Текст книги "Мёртвое Эхо (СИ)"

Автор книги: Валентин Леженда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 7 Каверна

«Мы – путь извилистой реки,

двойное карт изображенье,

дороги поворот – паденье

фигурок с шахматной доски».

Хулио Кортасар

Заархивированное письмо №007

Сегодня наш Ковчег отправился в открытый космос. Ты, конечно же, не могла видеть это величественное зрелище. Мрачный готический храм, объятый белым дымом и огнём, пришёл в движение, устремившись в бескрайнее небо. Восемь миллиардов людей наблюдали в этот момент за историческим стартом. Кто-то с завистью, кто-то с надеждой, а кто-то и со скрытой ненавистью.

Оказывается на борт космического корабля могли проникнуть бойцы тайной антиправительственной организации «Уроборос». Об этом я узнал уже находясь на звездолёте от своего начальника – старшего офицера безопасности Людвига Фоха. Раньше я слышал про эту организацию много интересного. В основном она состояла из опытных хакеров, отчаянно борющихся с человеконенавистнической системой под названием – дипстейт. Термин из глубокой древности прижился и обрёл новую жизнь уже в двадцать пятом веке. Так стали официально именовать мировое правительство, состоящее из представителей так называемого «золотого миллиарда» давно превратившегося в отдельный новый вид человеческих существ. Не сверхлюди, но генетически выведенные долго живущие паразиты.

В этой связи мне всегда была интересна теория профессора Гектора Салевски утверждавшего, что все человеческие расы это продукт генной инженерии. Теорию Дарвина в наше время уже никто не воспринимает всерьёз. Она была хороша лишь для невежественных веков прошлого, чтобы как-то объяснить то, что объяснить не мог никто. Или не хотел, так как правда была довольно жутковатой.

Профессор антропологии Гектор Салевски (труды которого сегодня запретили, но сеть, как мы знаем, помнит всё) упорно доказывал, что все человеческие расы (кроме одной единственной) были созданы искусственно. Кем? Профессор называл их Архитекторами Невинности, хотя многое, судя по всему, умалчивал и знал явно больше того что писал. Да и погиб после публикации своей книги «Истоки великой лжи» при весьма странных обстоятельствах в довольно подозрительной авиакатастрофе. Но его работа уже была слита в сеть и обрела там бессмертие.

Так вот учёный утверждал, что самая первая раса (так называемое «Золотое Ребро Адама») это белая европеоидная ветвь человечества и именно уже из неё при помощи генетического жонглирования были созданы три остальные. Это безусловно монголоиды, негроиды и индо – средиземноморская семитская раса (исток которой, как утверждал профессор, мифические австралоиды). Все эти неандертальцы, синантропы и питекантропы банальный неизбежный генетический мусор, который быстро отсеивался как нежизнеспособный во время проведения масштабных генетических работ.

Дальше Салевски выводит в книге теорию «Вавилонского падения человечества». Он утверждает, что каждая искусственно созданная раса имела свои особые «заводские настройки». Каждая раса получала чёткое место в человеческом обществе будущего, на котором функционировала максимально эффективно. Рокировка этих фигур на шахматной доске истории вела к неизбежной катастрофе. Построить гармонически развивающееся общество без постоянных войн и глобальных социальных потрясений можно было только соблюдая надёжную схему продуманную таинственными Архитекторами Невинности.

Схема была довольно проста. Средиземноморская семитская раса (как я понял это современные арабы) была искусственно создана воинами и должна была следить за правопорядком и целостностью границ будущего идеального утопического государства. Но последователи сатаны (так в своей книге знаменитый учёный-антрополог называл адептов «Вавилонского падения человечества») придумали для этого «осколка ребра Адама» опасную религию, разделяющую данный народ на несколько враждующих лагерей. Учитывая врождённую воинственность, это привело к кровавой междоусобице, что не позволило им жить так, как было задумано изначально. Будущее утопическое государство всеобщего счастья и процветания было лишено одной из своих важнейших опор. Естественно, в такой ситуации оно так и не состоялось.

Хитрое оружие «divide et impera» («разделяй и властвуй») придуманное в седой древности тайными манипуляторами человеческой истории действует безотказно и по сей день. С простыми идеями невозможно бороться, потому что они слишком простые. Они понятны каждому без подробного объяснения. Они не требуют высокого интеллектуального уровня для своего усвоения и всегда выигрывают у более сложных концепций. Потому что человек интуитивно выбирает самый простой путь, ибо так заложено в нём генетически. Азбука успешного выживания.

Монголоиды по профессору Салевски это на генном уровне запрограммированная обслуга будущей утопической идиллии. Они усердные и довольно не глупые работники. Им свойственно уникальное «корпоративное мышление», которого нет у других рас. Религия у них соответствующая – держащая в строгих рамках запрограммированных стереотипов. Вдумчивое созерцание и перерождение после смерти – идеальная смесь для идеальных исполнителей.

Негроиды – это простая физическая сила. Сильные и ленивые они находятся на самой низшей ступени социальной пирамиды. Но их роль крайне важна на фоне физически слабых монголоидов. Они незаменимые помощники в создании материальных благ для всех рас. Им не нужно думать. Им нужно физически работать, двигая вперёд экономику будущей утопии.

И каждый человек, который находится на своём законном месте и делает то, к чему он генетически предрасположен – полностью счастлив. Во всяком случае, так утверждал сам профессор. Вырвать человека из этой схемы это значит сделать его несчастным, лишённым своего высшего предназначения.

Белая европейская раса, разумеется, находится на самом верху прочной пирамиды и она самая малочисленная. Она мудро правит, создаёт уникальные произведения искусства, двигает человечество вперёд к великим свершениям, облагораживая всю нашу цивилизацию. Это великие мыслители, писатели, художники, поэты и музыканты, создающие то, что приближает обычного человека к самому Богу. Потому что созидательное творчество и творческий талант это божественные искры от великого пламени самого главного Творца. Это то, чем он может искренне гордиться.

«Люди как боги – в заключении пишет Салевски. – Вот где главная цель существования человеческой цивилизации. По образу и подобию. Уподобиться своему Создателю – нет цели в мире благородней».

Кроме всего прочего учёный утверждал, что смысл существования людей будет полностью исполнен, когда они сами подобно своим Создателям создадут новый уникальный мир и новых уникальных разумных существ его населяющих. То есть полностью повторят то, что было сделано с ними самими.

Салевски предполагал, что новый уникальный рукотворный мир – это виртуальная реальность. А разумные существа, населяющие его – это искусственный интеллект. Но сперва он предлагал изгнать дьявола, который давно и вольготно поселился в этом виртуальном мире, чтобы постоянно мешать человечеству выполнять свою наивысшую цель. Ведь выполнив её люди опасно приблизятся к богам и тогда он не сможет иметь свою прежнюю власть над ними.

Я часто перечитываю этот уникальный труд и каждый раз на меня накатывает необъяснимый страх. Где мы допустили главную ошибку? Когда именно свернули с верного пути положив начало этому гибельному для нашей цивилизации вавилонскому столпотворению? Труд профессора действительно крайне опасен потому что изучая его можно легко скатиться до примитивного первобытного фашизма. Многие критики как раз это и ставили ему в вину, благодаря чему исследование учёного было сразу же запрещено.

Возможно, что критики правы. Но «Истоки великой лжи» как идеально заточенный обоюдоострый нож. В руках психически больного убийцы это инструмент зла, но в руке опытного хирурга это благо и спасение. К сожалению психически больных преступников, как правило, во власти оказывается значительно больше опытных виртуозных социальных хирургов.

Я приложил к этому своему сообщению электронный вариант книги бросившего вызов системе профессора. Надеюсь, со временем ты оценишь её по достоинству.

***

– Не могу больше, – облокотившись о стену, Ван Чи с трагическим видом осматривал свои исцарапанные в вентиляционном лазе ноги. – Коленные суставы не гнутся. Диагностика не работает.

Дит присел рядом, с интересом разглядывая ноги андроида.

– Тебя будто кромсали тупым ножом. Но до лимфы как я вижу не достали. Кажется эти серые твари передумали преследовать нас в этом туннеле.

– Жаль, что всё так неудачно сложилось, – покачал головой Ван Чи. – Я для тебя теперь обуза. Думаю, есть смысл оставить меня здесь, а самому продолжить путь в одиночку.

Нельзя сказать, чтобы Дит успел привязаться к этому нелепому искусственному человеку, непонятно как выжившему в сыром подземном лабиринте, но перспектива продолжить путь одному выглядела крайне непривлекательной.

– Мы добрались до подземной погрузочной станции, – пройдя немного вперёд сообщил Дит, светя вдоль стены длинным лучом фонаря. – Я вижу брошенный электрокар.

– Там есть электрокар? – удивился Ван Чи. – Интересно можно ли его завести…

– Сейчас всё разведаю… Эй, ты чего?

Опустив глаза, андроид нервно ощупывал свои ноги.

– Мой корпус – Ван Чи указал на пластиковые наколенники. – Корпус сереет… в тех местах, где проходят царапины…

– Успокойся, – Дит ободряюще похлопал андроида по холодному плечу. – Уверен с тобой всё будет в порядке.

– Лучше не прикасайся ко мне, – строго предупредил Ван Чи. – Это может быть опасно и для тебя. Уходи. Ты, кажется, хотел пойти на разведку.

– Хорошо, – кивнул Дит. – Но очень скоро я вернусь за тобой.

И Дит быстро побежал вдоль белой разметки туда, где в отсветах фонаря блестел кузов громоздкого электрокара.

***

Дверь кабины со стороны водителя была приоткрыта и Дит, подтянувшись на руках, забрался вовнутрь массивной ярко-оранжевой грузовой машины. Сквозь запыленные стёкла виднелся центральный зал погрузочного терминала, выглядевший довольно странно. Квадратные световые панели под потолком тускло тлели призрачным синим светом, едва разгоняющим окружающий мрак. Из проломов в потолке зала до самого пола свисали пульсирующие прозрачные отростки, по которым медленно струилась светящаяся золотистая жидкость, будто кровь в венах гигантского живого существа. Эти отростки оплетали почти весь терминал, кое-где облепив даже деактивированных погрузочных роботов.

Пощёлкав пыльными тумблерами на приборной доске машины, Дит убедился, что завести её вряд ли получится. Ни один светодиод вокруг пластикового руля не горел. Индикатор обозначенный как «power» был мертв. Перемещение маленького ползунка под ним ничего не дало.

Дит уже было собрался выбраться наружу, но в этот самый момент динамик на приборной доске электрокара знакомо зашипел внезапно ожив.

– Конечная точка поездки, просьба всем водителям стать в очередь у загрузочного сектора восемь, – донесся сквозь треск помех безжизненный механический голос.

– В пункте погрузки внештатная ситуация, – неожиданно проговорил новый мужской голос. – Нужно немедленно отменить все рейсы.

Дит прислушался. Сквозь треск и скрип помех можно было различить звук электронного зуммера, как будто где-то далеко включилась тревога.

– Главный оператор, ответьте, что происходит?

Дит напряженно слушал этот безумный радио-спектакль, даже не пытаясь задать себе вопрос как такое вообще возможно.

– Там кто-то есть… – произнёс в динамике новый голос звучащий как-то устало. – Чужак. Он в главном терминале.

Дит оторопело таращился на чёрный фасетчатый динамик коммуникатора, напоминающий глаз крупного насекомого.

– Как чужак сюда проник? Почему не был остановлен охранной системой?

– Их было двое, – пробормотал тихий голос извиняющимся тоном. – Второй не человек. Они прятались в комнате охраны.

– Чужим здесь не место.

– Мы знаем, но не можем ничего с этим поделать.

– Кажется, он нас отчётливо слышит.

– Система автоматически активировала динамик.

– Как он вообще добрался сюда живым? Ведь воздух в туннелях отравлен.

Дит ничего не понимал. Невидимые собеседники точно говорили о нём? Может он попросту сошёл с ума? Это бы многое объяснило.

– Кто вы такие? – громко спросил он. – Где вы находитесь?

– Мы ИИ погрузочного терминала, – пришёл быстрый ответ. – Немедленно покиньте его территорию, иначе мы будем вынуждены задействовать защитные меры. Даём вам на всё полчаса. Отсчёт времени только что запущен.

И звонко щёлкнув динамик умолк.

***

Дит осторожно обогнул электрокар, с опаской рассматривая главный зал погрузочного терминала. Пульсирующие светящиеся отростки под потолком слегка померкли. По всей видимости они были искусственного, а не живого происхождения. Кто-то экстренно что-то здесь переподключал либо охлаждал. Из-под ног взметались частички застарелой пыли. Дит двинулся вперёд, оставляя за собой отчётливую дорожку следов. Подойдя к каменной лестнице, он поднялся к помещению обозначенному на дверях как «Генераторная», затем обернулся, оглянувшись на электрокар. На боку похожей на бронетранспортёр восьмиколёсной машины блестел шестизначный номер «130679».

«Генераторная» оказалась заперта. Слева от ряда тёмно-зелёных металлических контейнеров с замысловатой маркировкой темнела приоткрытая дверь. Дит включил фонарь, зайдя в небольшое помещение. Внутри царил беспорядок. На полу валялся всевозможный мусор. Часть потолка обвалилась, засыпав пол белой каменной крошкой. Разбитый в щепки стол, изувеченные пластиковые стулья, брызги засохшей крови. Тёмная махина электронного пульта в углу давно была мертва уничтоженная взрывом. Дит присел, шаря среди обломков, но так и не найдя ничего интересного, посветил на стены. Луч фонаря неожиданно наткнулся на жёлтую коробку с красным крестом посередине. Но внутри было пусто. Аварийную аптечку уже израсходовали.

Дит повернулся к двери. Дверь оказалась закрыта. Он точно помнил, что не закрывал её за собой. Как же это произошло? Причём совершенно бесшумно. Рука легла на холодную ручку. Похоже, заперто снаружи.

– Какого чёрта? – Дит со всей силы ударил дверь плечом, но та не поддалась.

Тогда он отошёл в дальний конец комнаты и, разбежавшись, врезался в хлипкое препятствие всем своим немалым весом, высаживая его вместе с петлями. За шиворот посыпалась сухая штукатурка. Споткнувшись, Дит рухнул на пол, нелепо проехав несколько метров на животе и с удивлением отмечая, что вокруг царит абсолютная непроницаемая тьма. Синее свечение в зале исчезло. Погасший фонарик отлетел куда-то в сторону. Следовало немедленно его отыскать.

Дит пополз по ледяному полу в том направлении, куда как ему показалось укатился фонарь. Руки судорожно ощупывали пространство впереди. Вот они наткнулись на что-то твёрдое. Дит остановился, изучая свою находку. Это был ботинок. Высокий шнурованный армейский ботинок. Ещё несколько секунд Диту понадобилось на то, чтобы осознать, что над ним стоит человек. Он даже смог услышать его прерывистое дыхание. Человек стоял не двигаясь и Дит поспешно убрал руки от его обуви, медленно отползая в сторону. Через несколько метров он уткнулся лбом в бетонную стену, решив двигаться вдоль неё. Лицо обдало порывом холодного воздуха. Мимо кто-то быстро прошёл. В главном зале заброшенного погрузочного терминала собирались невидимые во тьме люди. Звуки многочисленных шагов заполнили окружающее пространство. Дит упорно полз вдоль ровной стены, игнорируя всё это безумие. Нащупав в углу маленький металлический предмет, он замер собираясь с разбежавшимися мыслями.

Фонарик.

Он каким-то чудом нашёл его.

Мимо снова кто-то быстро прошёл. Уверенные шаги незнакомца стремительно удалялись, слившись с остальными доносящимися со стороны зала, который, судя по всему, был заполнен молчаливой людской толпой.

Включать или не включать?

Ведь он сразу же выдаст себя и тогда его легко обнаружат. Или лучше затаиться? Но что это даст? Он ведь не может сидеть в этом углу вечно.

Нужно было на что-то решаться. Причём немедленно.

Страха не было. Было лишь какое-то противоестественное тупое любопытство, любопытство равносильное самоубийству. Кто бродил сейчас по заброшенному залу? Судя по всему, эти неведомые люди (да и люди ли вообще?) отлично видели в темноте, значит, забившийся в дальний угол чужак был перед ними как на ладони. К чему тогда вообще в чём-то сомневаться? Сколько там ему дали времени? Кажется что-то около получаса. Прошло от силы минут пять. У него ещё есть некоторая фора.

Наконец, решившись, Дит включил фонарик.

Луч света мгновенно разогнал окружающую тьму.

И… никого.

Поднявшись на ноги, взмыленный человек побежал вниз по каменным ступеням, возвращаясь к оранжевому электрокару.

Пусто. Только следы.

Многочисленные чёрные следы в белой пыли. Создавалось впечатление, что через зал погрузочного терминала только что прошла огромная толпа людей.

– Ну всё, с меня хватит… – прошептал Дит, возвращаясь обратно в туннель в котором его ожидал потерявший возможность двигаться несчастный андроид по имени Ван Чи.

***

Ван Чи сидел на том же месте, где он его и оставил. Луч фонаря осветил маленькую скрюченную фигуру, неподвижно застывшую у каменной стены. Серое плоское лицо, серые руки и ноги. Андроид был мёртв, превратившись в мастерски вырезанную из серого камня безжизненную фигуру.

Дит обескуражено разглядывал своего недавнего спутника.

От окоченевшего тела по бетонной поверхности, о которую облокачивался андроид, разбегались в стороны потёки серой заразной чумы, будто кто-то облил Ван Чи матовой серой краской, часть которой выплеснулась и на стену.

Дит обернулся. Со стороны заброшенного погрузочного терминала снова мерцало знакомое голубое сияние. Вернуться туда? Или, быть может, рвануть обратно в лабиринт подземных туннелей? Заброшенный погрузочный терминал в этой ситуации казался куда более приемлемым вариантом. Но Дит почему-то медлил с решением.

Выключив фонарик, подземный скиталец уверенным шагом двинулся обратно к голубоватому свету. Нужно было пройти это место насквозь и выбраться на поверхность. А там уже по обстановке. Он старался особо не глазеть по сторонам. Быстро пробежав мимо электрокара, нырнул в узкое пространство между тёмно-зелёными контейнерами. Погрузочные роботы с задранными кверху механическими клешнями, напоминали гигантских уснувших стражей, готовых пойти в бой по первому приказу таинственного ИИ, всё ещё обитающего в недрах сокрытых в стенах LAN-кабелей. Но роботы не двигались даже не пытаясь остановить бегущего чужака.

В дальнем конце зала начиналось сразу три абсолютно одинаковых коридора. На бетонном полу центрального Дит разглядел начерченную красную линию, обозначенную через каждые полметра надписью «Exit».

– Неужели всё так просто? – вслух спросил он и тут же получил ответ от своего долго спавшего всё это время внутреннего суфлёра: «Да, бритва Оккама».

Красная линия под ногами – путь к долгожданному спасению.

***

Стены подземного колодца выводящего на поверхность были обожжены огнём. Дит быстро поднимался по дребезжащей под его весом жёлтой металлической лестнице украшенной у самого подножия жестяной табличкой «Экстренный Выход». В то, что его, возможно, сейчас в очередной раз обманывают, Дит старался не думать. Когда-то по этим бетонным стенам прошлась волна бушующего пламени просочившегося с поверхности. Но достичь конца колодца разрушительному огню было не суждено.

Дит выбрался из заброшенного погрузочного терминала, в тот самый момент, когда на небе забрезжил зыбкий кроваво красный рассвет. Кажется, он успел уложиться в отведённые ему полчаса. Во всяком случае то, что он до сих пор всё ещё жив, наглядно подтверждало эту теорию.

Картина открывшаяся взору завораживала. Вокруг, на сколько хватало глаз, простиралось огромное царство вечного льда. Обледенелая земля, обледенелые свечки накренившихся небоскребов и совершенно умопомрачительной красоты низкое тёмно-багровое небо, будто готовая сорваться с блестящего посеребрённого клинка толстая капля крови.

Холод был таким свирепым, что пар от дыхания мог в любую секунду замерзнуть, упав к ногам колкой бесформенной ледышкой. Горло закололи мелкие злые иглы. Руки и ноги занемели. Влага на слезящихся от мороза глазах мгновенно замерзла в слезных каналах. Ресницы и кожа лица покрылись инеем. Однако организм тут же отреагировал на эту внезапную атаку холодом, начав неистовый прогрев. Из области груди там, где находился чудовищный зарубцевавшийся шрам, стало разрастаться тепло, постепенно продвигаясь по всему телу и убирая неприятное онемение. Ресницы оттаяли, как и само лицо. От раскрасневшейся кожи повалил белый пар. Диту сделалось жарко и он расстегнул воротник армейского кителя, свободно вдыхая морозный воздух, будто вокруг и не было чудовищно низкой, гибельной для любого живого организма температуры.

Дит чувствовал себя первопроходцем. Откуда-то он был твёрдо уверен, что в этой аномально холодной зоне давно не ступала нога ни одного живого существа. «Я всё дальше и дальше отдаляюсь от цивилизации, – неожиданно подумал он. – Я превращаюсь в бесстрастного наблюдателя. В судью. В меру всех вещей. Быть может я последний, кто удостоен ещё смотреть на погибший мир человеческими глазами. Потерявшийся зритель в театре гибельного вселенского абсурда».

Он вспомнил тех, с кем успел столкнуться за время своего странного путешествия. Ни один из них не вызывал у него жалости или даже малейшего сострадания. Это были либо опасные беспощадные хищники, либо убогие сломленные жизнью сумасшедшие, не способные помочь не только ближнему, но даже самому себе. В них не было жизни, не было смысла, не было будущего, а была лишь зияющая пустота в том месте, где должно биться горячее человеческое либо механическое сердце. Планета безжалостно переварила их и выплюнула ещё бессмысленно сопротивляющимися, но давно уже мёртвыми внутри.

Был ли он одним из них?

Дит не знал.

***

Гордо шагающий навстречу высокий одиночка, казался чем-то совершенно нереальным. Фантасмагорическим миражом, плодом воспаленного воображения или, быть может, даже призраком явившимся с того света. Человек шел, дерзко подняв голову и опираясь на металлический посох. Дит определённо знал этого безумного странника.

Завидев Дита, седобородый старик приветственно взмахнул своим посохом. Отступать было некуда и Дит покорно смирился.

– Я, наконец, нашёл тебя Сын Божий, – зычным голосом провозгласил Посредник Бледного Брата, подойдя ближе, после чего торжественно поклонился. – Ты жестоко покарал мою воскрешённую паству и я хорошо усвоил этот твой урок. Мы поклонялись подземному чудовищу, принося ему жертвы, но он оказался порождением самого сатаны. Спасибо что открыл мне глаза на это.

– Я не Сын Божий, – покачал головой Дит, с опаской разглядывая улыбающегося безумца.

Перед ним был не человек, а кто-то очень ловко маскирующийся под человека, потому что выжить в окружающем холоде было невозможно.

– Но я видел светящийся нимб вокруг твоей головы, – возразил Посредник. – Ведь это символ наивысшей святости. Отец слишком поздно послал тебя на бренную твердь. Передай ему, что он серьёзно ошибся. Некому больше внимать твоим мудрым речам. Все люди ушли в небытие. Тебе следует отправиться на планету Земля, где они всё ещё есть и там нести свет божественной истины тем, кто всё ещё достоин прощения и спасения своей заблудшей души.

Дит не стал спорить с сумасшедшим и разубеждать его в совершенно абсурдных противоречивых заблуждениях.

– Скажи, а ты видел что именно убило твою паству? Что это было?

– Трёхголовый пёс, охраняющий выход из царства мёртвых в Аиде, – нараспев прочёл старец, вытянув вперёд правую руку. – Злобное порождение Тифона и Ехидны. Он не позволяет умершим возвращаться в мир живых, а живым посещать царство мёртвых. Но однажды этого пса очаровала чудесная песня греческого певца Орфея, который отправился в Аид за своей прекрасной женой Эвридикой. Чудовище пустило его на поля покрытые бледными цветами асфоделий где недостойные Элизиума души покорно ждут решения своей участи.

– Так это был трёхглавый пёс? – разочарованно уточнил Дит, с сомнением глядя на Посредника. – Монстр выглядел именно так?

– Может да, а может быть и нет, – усмехнулся старик. – Каждый видит его по-своему. Я увидел трёхголового пса, а кто-то другой, возможно, узрит нечто иное. Всё зависит от степени греховности человека, который смотрит на это ужасающее порождение мрака. Но вокруг нет людей. А нет людей – значит нет и Бога. Что делать Ему в ледяной безжизненной пустыне?

– Мне не нужны душеспасительные проповеди…

– А я и не священник, – сокрушённо покачал головой Посредник. – Я просто говорю о том, что тревожит мою израненную неверием душу. Частичка Бога есть в каждом. Но она в большинстве людей крепко спит. Господь Бог ничего не ведает о них, потому что они не веруют в него искренне. Бог не видит их грехи, как не видит их благие поступки. Лишь истинно верующие, открывшие свои сердца перед Ним, удостаиваются Его внимания и помощи. Ведь именно Он читает их как раскрытую книгу, вымарывая в ней чёрные страницы.

– Следовательно, если я искренне не верую, то я невидим для Бога? – удивился Дит.

– Истину глаголешь. Но кто я, в конце концов, такой чтобы наставлять самого Сына Божьего?

Дит промолчал, ибо ему банально нечего было сказать.

– Ступай за мной, – неожиданно приказал Посредник Бледного Брата. – Ведь путь в тысячу ли начинается с одного единственного шага.

– И куда же мы направимся?

– Вглубь этих благословенных земель очищенных от людской скверны. Мы принесём новую веру, которой ещё не ведала сама вселенная.

– Хорошо, – согласился Дит. – Только больше не называй меня Сыном Божьим…

***

Старик размашисто шагал впереди и Дит едва поспевал за ним. Безумец каким-то образом хорошо знал эти закованные вечным льдом унылые места. Он уверенно миновал непроходимые завалы, и дышащие смертельной радиацией фонящие воронки.

Закреплённый на левом лацкане армейского кителя портативный дозиметр тихо верещал уже добрые полчаса.

– Но некому нести светлое слово Господне убогим безбожникам, – сокрушенно говорил Посредник, казалось, обращаясь к самому себе. – Вот она новая жалкая эра. Последнее испытание несокрушимости веры. Люди не выдержали её, провалив абсолютно всё. Позорные бездари. Так к чему же сочувствовать им, жалким слабым созданиям, погребённым в разложившейся плоти чуждого им мира? Что делали они здесь? Быть может, искали следы Господа Бога? Но они только бесконечно отдалились от него, покинув свою прародину. Что если он остался там на Земле, а они ушли? Что если извечный враг человеческий обитает именно в тёмных глубинах бесконечной вселенной, восседая на троне выращенным из чудовищной всепожирающей чёрной дыры? Ведь чёрные дыры это глаза самого дьявола. Он смотрит на нас сквозь них готовясь пожрать наши хрупкие солнца, слепящие его полный необузданной ненависти взор…

Старец замедлил свой шаг и, обернувшись к понуро плетущемуся позади Диту, радостно улыбнулся.

– Вот мы и пришли! – торжественно произнёс он с видимым облегчением.

– Пришли куда? – не понял Дит, чувствуя как обледеневшая земля медленно уходит у него из-под ног, осыпаясь куда-то вниз.

Посредник Бледного Брата исчез, и в следующую секунду Дит ощутил себя лежащим на краю огромной круглой ямы. Странный дискомфорт в правой ноге заставил его чуть приподняться, дабы выяснить, что же с ним происходит. Нога была оплетена длинным металлизированным тросом бледно-коричневого цвета с выбитыми на нём чёрными цифрами.

«030366» – прочитал Дит, припоминая, что где-то уже видел эти шесть цифр. Но вот где именно вспомнить сейчас никак не мог.

Стальной трос терялся на самом дне чёрной ямы, но что находилось там далеко внизу, разглядеть было невозможно.

– Здравствуй, друг! – неожиданно донеслось откуда-то слева. – Рад, что ты пришёл. Ведь умирать вместе не так уж и скучно.

Дит повернул голову, пытаясь увидеть того, кто с ним сейчас заговорил.

– Да здесь я, здесь, – снова раздался тот же тихий голос. – Внизу. Почти у самой кромки разверзшейся каверны. Мне осталось от силы пара часов. Я даже уже ощущаю исходящее оттуда тепло.

– Кто здесь? – крикнул Дит. – Я тебя не вижу?

– Это потому что ты слишком высоко лежишь. Погоди немного, очень скоро тебя подтащит ко мне поближе. Ну это в том случае, если не будешь сильно сопротивляться. Я вот сопротивлялся и смог отсрочить свой неизбежный конец на целые сутки. Это моя маленькая победа. До сих пор не пойму, зачем мне это понадобилось, наверное, чтобы встретить тебя, дружище.

Прочный трос, намертво вцепившийся в правую ногу, неожиданно натянулся и медленно потащил Дита к центру ямы.

– Ну вот что я тебе говорил, – торжествующе донеслось снизу.

Дит вонзил растопыренные пальцы в мёрзлую землю и его движение по наклонной немного замедлилось.

Теперь он мог рассмотреть своего загадочного собеседника. Тщедушный андроид с оторванной левой рукой лежал у самого края ямы, длинные металлические тросы крепко оплели обе его ноги.

– Я это проклятое место всегда по дальнему периметру обходил, – доверительно сообщил он. – Но неожиданно встретил отключившегося на прошлой неделе собрата. Мы с ним вместе были с самого начала войны. Подзаряжали друг друга, чинили как могли, но потом он вышел из строя и был разобран на запчасти. И представляешь смотрю, а он абсолютно целый бродит среди городских руин и зовёт меня за собой. Могло бы такое случиться в реальности? Конечно же, не могло. Но я всё равно пошёл следом за ним и в итоге оказался в этой гибельной ловушке. А ты как сюда попал, человек?

– Меня привёл один знакомый, – ответил Дит, чувствуя как обернувший ногу трос чуть ослаб в своей хватке.

– Умерший в прошлом? – уточнил андроид задрав вверх своё плоское невыразительное лицо.

– Трудно сказать, – пожал плечами Дит. – Скорее всего, да. После того как я видел его в последний раз случались страшная бойня.

– Значит то, что прячется под землей способно читать чужие мысли, подсовывая очень реально выглядящие фальшивки из прошлого. И неважно кто перед ней человек или андроид. Именно так оно нас в эту яму и заманило.

– Что же это может быть? – Дит попытался в очередной раз безуспешно заглянуть в круглую каверну. – Железные тросы уходят глубоко под землю.

– Видимо какая-то машина Спящих, – ответил андроид. – Они до сих пор функционируют, хотя давно истребили всех людей. Но успешная охота, как видишь, всё ещё продолжается.

– Опять эти Спящие, – Дит обессилено откинулся на спину, глядя в унылое серое небо. – Я постоянно слышу это слово. Может ты расскажешь мне кто это такие?