Текст книги "Чёрная лента"

Автор книги: Вадим Деружинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Он сел на диван и раскрыл блокнот. Под обложкой обнаружился нераспечатанный конверт. Алесь положил его на столик, и все трое тут же склонились над ним, с интересом рассматривая. На конверте без почтовых штемпелей было рукой написано: «Журналисту “Балтийской Нивы” Алесю Миничу». И больше ничего.

– Вот и наше искомое тру-ля-ля! – вырвалось у Дайновича.

– А вы говорили, ничего нет, – взглянул с укоризной на Алеся офицер контрразведки. – Оказалось, что есть!

Минич в ответ посмотрел с растерянностью на своих коллег:

– Забыл! Действительно забыл! Поверьте, для меня это такое же открытие. Ну что, будем распечатывать? Жутко интересно, что там написано…

Ян Янкович аккуратно подорвал конверт и, словно хирург, вытряхнул из него на стол сложенный лист бумаги.

– Вот сейчас мы все и узнаем… – сказал он.

х х х

Письмо было написано корявым и небрежным почерком на двух листах. Алесь стал читать вслух:

«Уважаемый пан журналист Алесь Минич!

Я отправляю это письмо вам, потому что давно читаю ваш журнал и ваши разные всякие расследования, а полиции я не доверяю. Верю, что если вы возьметесь за что-то, будете честным и доведете все до конца. Если вы получили это письмо, то меня уже нет в живых. Это была страховка на тот случай, если меня убьют. А письмо вам передал мой доверенный человек, которого не следует искать – этот человек не имеет к делу никакого отношения».

Мужчины переглянулись.

– Вот так начало! – удивился Чеслав Дайнович. – Читайте же дальше.

Алесь кашлянул, прочистив горло, и продолжил:

«Меня зовут Вацлав Лещинский, я занимаюсь перевозками грузов по Вильно. Вы, возможно, видели мой грузовик – на его бортах надпись “Фургон 99”. Я развожу продукты для ресторанов и столовых».

– Вот и нашелся этот «Фургон 99»! – поднял брови Янкович. – Одной загадкой меньше…

«30 мая примерно в полдень я привез к черному входу ресторана “Париж” 20 ящиков спиртного. Меня попросили подождать с разгрузкой, и я сидел в кабине своей машины, пытаясь на это время отдохнуть и задремать. Я сильно устал в тот день. Хлопнула дверь, и я, подняв голову, увидел трех людей, которые вышли из ресторана. Меня они видеть не могли. Первого я узнал сразу – это немец Клаус с пенсне в одном лазу и с вертикальным шрамом на правой щеке. Он часто бывает в гэтом ресторане. Второй была певичка. Третьего я не рассмотрел.

Я услышал слова Клауса, он говорил по-немецки, и я многое понял, потому что моя бабка немка, от нее я с детства понимаю по-немецки. Клаус сказал что-то о каком-то майоре Стребловском или Стубловском из Второго отдела Генерального штаба, которого они повесили на черной ленте.

Еще немец сказал, что скоро будет война Германии против Польши и что для этого фюрер уже добыл копье Судьбы, которым убили Иисуса Христа. Это копье поможет победить в войне, но нужны еще две святые вещи, с помощью которых враги Германии смогли одержать победу в Грюнвальдской битве. Одна – это какой-то кубок Ягайло, который им надо найти. А вторая – крест князя Витовта. О его местонахождении написал в журнале “Балтийская Нива” журналист Минич (то есть вы), и его должен привезти в Вильно директор музея восковых фигур Мартин Вацлевич, который уже уехал за ним в Ригу.

Клаус сказал, что они должны выполнить волю фюрера и завладеть крестом Витовта, для чего потребуется убить Вацлевича, как только он привезет эту обладающую древней магией вещь. Он добавил, что его поезд приходит ночью и что детали операции он сообщит каждому позже по телефону».

– Удивительно! – прервал чтение Алесь. – Вот, оказывается, в чем дело! Но кто такой этот Клаус?

– Эта личность нам хорошо известна, – ответил Янкович. – Отто Клаус, якобы коллекционер из Берлина, скупает антиквариат. О его связях с германской разведкой мы давно подозревали, а теперь еще знаем, что он получил задание найти чашу Ягайло и крест Витовта. Но читайте же дальше!

Минич снова повернул лицо к письму:

«Я хочу, чтобы вы меня поняли. У меня есть сестра, которую я очень люблю. Но она очень больна, и ей требуется лечение в очень дорогой клинике в Варшаве – помочь ей могут только там. Последние полгода я живу с мыслью, где найти деньги на ее лечение. И вот подвернулся случай. Я решил написать два письма о подслушанном мною разговоре с просьбой денег за молчание. Одно передам этой певичке, имени которой не знаю, она недавно работает в “Париже”. Второе завезу в Музей восковых фигур. Посмотрим, какая сторона заплатит мне больше. А если удастся, то получу деньги и от тех, и от других.

Гарантией моей безопасности является письмо с рассказом обо всем, которое должны передать вам, пан журналист, если со мной что-то случится. Тогда вы обо всем расскажете в своем журнале и известите полицию.

Я ухожу на встречу с Клаусом, о которой написал в записке, переданной через певичку ресторана “Париж”. Встречу я назначил на пять часов в сквере Бельмонт на окраине города, за Полоцкой улицей и старым Бернардинским кладбищем. Если в пять тридцать мой доверенный человек не получит от меня подтверждения по телефону, что со мной все в порядке, то отнесет это письмо вам, пан Минич».

– Подпись, дата… – закончил читать Алесь. – Значит, его убили первым…

Глава пятая,

в которой ужин в ресторане может оказаться опасным

– Шантаж – дело всегда крайне рискованное, – сказал офицер Дефензивы, взяв в руки письмо покойника, чтобы еще раз его перечитать. – Тем более безумно желание шантажировать «Черную ленту». Ну а в полицию мы заявлять не станем.

– Почему же? – удивился журналист.

– Во-первых, вы сами сказали, что в музее видели фигуру в полицейской форме, а потом она исчезла, – ответил Янкович. – Так что вполне возможно, что у «Черной ленты» свои люди в полиции Вильно. Во-вторых, если будет найден труп, то полиция вмешается в дело сама. Но, подозреваю, что трупов в ближайшее время никто не найдет, и до тех пор полиция ничего предпринимать не станет. В любом случае мы будем вести свое собственное расследование.

Профессор, наливая еще по рюмке коньяка, спросил сам себя вслух:

– Интересно, кому отдал письмо Лещинский в музее? – размышлял он. – Видимо, он отыскал секретаря владельца музея. Не удивлюсь, что им окажется тот худой высокий брюнет, который вас вместе с Мартином Вацлевичем встретил ночью среди восковых фигур. Он, предположу, получил письмо с содержанием шантажа от владельца «Фургона 99». Встреча была назначена на время более позднее, чем встреча с шантажистом – ведь тот решил вначале договориться с немцем Клаусом.

– А может быть, – продолжил его мысль Алесь, – этот секретарь и не поехал на встречу, а испугался и просто запаниковал. Ведь в письме, очевидно, говорилось о том, что Мартин Вацлевич может быть убит по приезду в Вильно.

– Вероятно, вероятно… – кивнул Дайнович. – Секретарь мог решить ничего не предпринимать до приезда своего хозяина. Тот приехал, они посовещались и позвонили вам. Вот как все было…

– И к тому же получается, что крест Витовта у «Черной ленты», – добавил Янкович, перечитав письмо и положив его на столик перед собой. – Но значит ли это что-то реальное – вот вопрос. Я лично в эти предания не верю…

Они чокнулись и выпили по рюмке.

– Не скажите, – возразил ему профессор, заедая коньяк долькой лимона и сощурившись от кислоты во рту. – Вы, как я вижу, совсем не понимаете тру-ля-ля ситуации.

– Ну и в чем это ваше «тру-ля-ля» ситуации? – пожал плечами офицер контрразведки. – Какие-то древние вещицы, которые интересны только спекулянтам антиквариата. Никакой магией и силой они не обладают. Ведь вы же ученый!

– Вот отвечу вам как ученый, – Дайнович закурил папиросу. – Внутри себя они, конечно, силы не таят. Но имеют совсем иную силу – в умах масс. Возьмем копье Судьбы, которое так хотел заиметь Адольф Гитлер. Для христиан оно святыня. И в войне с христианскими странами это огромный идеологический бонус, который стоит десятков дивизий. Ясно, что фюрер это понимает. Аналогично и с нашими артефактами, которые увязаны веками в представлениях с победой в Грюнвальдской битве 1410 года над Тевтонским орденом Пруссии. Если Гитлер объявит, что завладел этими святыми для нас реликвиями и лишил их нас, то это существенно деморализует и нашу армию, и волю нашего населения к сопротивлению.

– Согласен, – покачал пальцем Алесь, жуя лимон. – Еще больше это воодушевит самих нацистов. У них там два года назад создали RPL – Министерство пропаганды Геббельса. Они это сразу раструбят: мол, враги, то есть мы, лишились святынь, которые с 1410 года нам давали победы над немцами. Это действительно стоит многих и многих дивизий…

– Ладно, убедили… – потер подбородок Янкович. – Эти нацисты вообще свихнулись на мистике. Но превращают ее в пропаганду, что уже не мистика, а факт, который можно пощупать.

Он тоже закурил и, подумав, добавил:

– Хорошо. Что мы будем делать дальше? Выявились следующие направления поисков, – он стал загибать пальцы. – Пропавший автор письма и его «Фургон 99». И пропавший – как вы предположили – секретарь владельца Музея восковых фигур. Это, полагаю, имеет не очень большую перспективу. Как и вообще поиск других тел тех, кто был причастен к этим событиям и исчез. Актуальны три вещи: та певичка ресторана «Париж» и, соглашусь с вами, чаша Ягайло, которую теперь, завладев крестом Витовта, будут искать нацисты «Черной ленты». И, конечно, Отто Клаус.

– Весьма разумный ход мыслей, – похвалил его профессор.

– Я, конечно, сейчас передам, чтобы мои коллеги провели розыскные мероприятия по тем пунктам, которые я назвал первыми, – затянулся папиросой контрразведчик. – Но это мы им и оставим. Займемся последними пунктами. Певичка, Клаус и чаша Ягайло.

И он замолчал, ожидая предложений.

– Насчет певички… – стал вслух размышлять Алесь. – Я порой бываю в ресторане «Париж». В прошлом году там пели Бригида Буш и потрясающая Канизия. В последнее время там появилось две новых. Одна Мартина, другая, если не ошибаюсь, Эльвира Роуз. Обе, как мне говорили, популярны у публики. Интересно на них взглянуть. Согласно письму, получается, что кто-то из них агент «Черной ленты»… Трудно поверить…

– Но кому-то из них Лещинский все-таки передал свое письмо с попыткой шантажа, – возразил, вздохнув, Янкович. – Но кому именно? И как это узнать?

– А давайте сегодня отужинаем в «Париже», – предложил журналист. – На ловца и зверь бежит…

– Как бы этот ужин не оказался последним… – покачал головой офицер Дефензивы. – Впрочем, что-то предпринять все равно нужно… Ладно, договоримся так: приходите в ресторан к восьми вечера. Я тоже там буду, но сделаем вид, что мы не знакомы. А перед рестораном на всякий случай будут дежурить мои люди. Возможно, нам удастся что-то узнать…

– У них крест Витовта, и мы должны попытаться его вернуть, – сказал Дайнович. – Нельзя позволить им увезти святыню в Рейх.

– Боюсь, что крест они уже отправили в германское посольство, – ответил Янкович, вставая с кресла. – Ну что же, панове, до вечера… Ужинаем в ресторане…

х х х

Ресторан «Париж», восемь часов вечера того же дня.

За одним из столиков, недалеко от небольшой сцены и оркестра, сидели Алесь и профессор, оба в темных костюмах, бабочках и белых сорочках. Звучала ненавязчивая музыка, на стенах между картинами с видами Парижа неярко горели лампы, и в полумраке официанты сновали между столиками. Здесь любили проводить вечера в основном иностранцы и местная богема – аристократы и буржуа. Густо пахло дымом сигар и женскими духами.

– Не люблю места, где собирается подобная публика, заметил Чеслав Дайнович, оглядываясь по сторонам.

Справа от них ужинал известный банкир с женой и взрослой дочерью, слева владелец ювелирного магазина с любовницей. В зале оказалось и много других богатых и влиятельных людей. За одним из дальних столиков сидел в черном костюме офицер Дефензивы Янкович с какой-то дамой, и он время от времени бросал на них как бы случайные взгляды.

Профессор и Алесь заказали графин «Зубровки», морс, антрекоты, гусиный паштет, марсельский салат и спаржу. Уходя, официант сказал им, что сегодня поет Эльвира Роуз.

– Говорят, она откуда-то из Запада приехала, – тихо сказал профессору Алесь. – Уж не из Германии ли? Но родилась вроде бы где-то у нас. Неужели она работает на немецкую разведку?

– Если так, то это виленская Мата Хари, – усмехнулся Дайнович и поднял голову: – Кстати, вот появилось и главное действующее лицо… Герр Отто Клаус…

Журналист искоса взглянул туда, куда смотрел профессор. Пустой столик в дальнем от них углу занял немец в черном смокинге. Худой и длинный, лет за пятьдесят, с пенсне в глазу и с вертикальным шрамом на правой щеке. Выражение лица высокомерное и, как показалось Алесю, какое-то каменное и застывшее. Тот, ожидая официанта, сидел неподвижно, с выпрямленной спиной и сложенными руками.

– Настоящий прусский аристократ из Кенигсберга, – сказал Минич и осекся на полуслове.

Немец направил на него свой взгляд – внимательный и ледяной, от которого журналисту мгновенно стало не по себе. Он опустил глаза. Через минуту взглянул снова – немец все так же на него смотрел, как кобра на мышь.

– Похоже, он меня узнал, – сказал Алесь профессору.

– Я тоже это заметил, – тихо ответил тот, повернув голову в другую сторону. – Какой на редкость тяжелый взгляд… Поистине, это опасная личность… Уж не ошиблись ли мы, решив сюда прийти?

Появился официант с подносом, он поставил на столик графин с «Зубровкой» и прочее заказанное.

– Давайте, дорогой пан профессор, выпьем, – налил рюмки побледневший Минич. – А то что-то неуютно тут как-то стало… Опять перед глазами шесть трупов, которые ночью видел. И эти мертвецы исчезли… Кошмар возвращается…

Они выпили. Потом еще. После нескольких рюмок спиртного журналист почувствовал, что наваждение ушло. Но когда на сцене появилась певичка Эльвира Роуз, наваждение вернулось – уже другое.

Увидев ее, Алесь забыл абсолютно обо всем и сидел с раскрытым от удивления ртом.

Из блокнота Алеся Минича:

«Она появилась из сумрака на свет сцены – и словно наполнила собой все вокруг. Пурпурное платье, белые локоны волос, ярко-голубые глаза, алые губы, открытые белые плечи – и удивительный голос, который казался зареальным, наполненным обворожительной магией. Но более всего меня поразило, что всю свою песню она смотрела только на меня. Словно пела для меня одного – и в зале были только двое: я и она…»

Затихли все ресторанные голоса, наступила полная тишина, и певица в пурпурном платье с почти открытой белой грудью запела, глядя на журналиста:

Ты можешь не знать,

Что будет поздней,

Не надо гадать,

Я буду твоей.

Ты мог не хотеть,

Так этим болей.

Хочу тебе спеть:

Я буду твоей.

Судьба нам двоим

Прошепчет скорей:

Ты будешь моим,

Я буду твоей.

Забудь о других,

Бокал мне налей.

В объятьях твоих

Я буду твоей.

А если умрем,

То ты не жалей.

Мы вместе уйдем,

Я буду твоей…

Замолкли звуки чарующей и одновременно странной мелодии, труба и скрипка отыграли последние аккорды, певица застыла недвижно, опустив лицо… А зал взорвался аплодисментами и криками «Браво!».

Когда свет на сцене погас, а публика вернулась к своим тарелкам и разговорам, Алесь продолжал сидеть, как истукан, глядя уже в сумрак, откуда на него в последний раз взглянула, уходя, Эльвира Роуз.

– Поразительная женщина! – покачал головой профессор, отрезав кусочек антрекота, насадив его вилкой и отправив в рот. – Что-то в ней крайне необычное. Не только голос, манеры… А то, что внутри ее самой. Одну женщину можно сравнить с фиалкой, другую с ромашкой, а третья похожа на жасмин. А эта – орхидея. Хотя взяла себе сценический псевдоним Роуз, то есть роза… От нее буквально веет каким-то экзотическим волшебством… Кстати, дорогой друг, она явно вас знает. Интересно, откуда? У вас нет соображений на этот счет?

Журналист наконец понемногу вернулся в реальность и, сглотнув комок в горле, прокашлялся:

– Что? Простите, я прослушал, что вы говорили…

Алесь потер ладонью лицо и мотнул головой. Дайнович, взглянув на него, усмехнулся и налил еще по рюмке «Зубровки»:

– Теперь мы с вами будем жалеть, что застали только ее последнюю песню в этот вечер. Увы, ее выступление на сегодня уже окончено… А жаль…

Минич проглотил «Зубровку» и, не закусив, стал смотреть в пространство перед собой.

– Это какая-то магия… – согласился он через минуту и добавил: – Но что-то мне подсказывает, что мы с ней еще увидимся…

Словно в ответ на его слова проходящий мимо столика официант незаметно сунул в руку Минича маленький листок бумаги – так, что никто в сумраке зала вокруг и не заметил. Никто, кроме профессора. Алесь положил руку с запиской на стол, прижав ее ладонью, а потом прикрыл листок своей пачкой папирос. Вытащил из пачки папиросу, прочитав заодно содержание сообщения. Потом передвинул пачку Чеславу Дайновичу. Тот, тоже доставая папиросу, прочел написанное. Вернул пачку соседу, Минич спрятал ее в карман вместе с запиской.

– Ну, что скажете? – спросил Алесь.

– Похоже, события начинают разворачиваться, – задумался Дайнович, пыхнув дымом. – И пришли мы сюда не зря. Но… Это может быть опасно. А вы что думаете?

Журналист снова смотрел в пространство и будто ничего перед собой не видел, кроме волшебного образа певицы на сцене. Он пожал плечами и с безнадежностью в голосе сказал:

– Кто не рискует, тот не пьет «Зубровку».

Профессор, фыркнув, ответил:

– Все наоборот, мой юный друг. Это тот, кто пьет «Зубровку», неразумно рискует. Впрочем, вариантов у нас нет, так что пожелаю вам удачи. Главное – не потеряйте голову… Русалки своими песнями гоже завлекали матросов, а чем это для них кончалось – полно преданий… Если что-то пойдет не так, встречаемся в сквере за Музеем восковых фигур, там укромное место…

Алесь кивнул, но как-то механически, он снова был под магической властью женщины-орхидеи, и снова в его голове звучали слова из ее песни «Я БУДУ ТВОЕЙ».

В его кармане пиджака вместе с пачкой папирос лежала переданная официантом записка:

«Мой Алесь!

Я жду тебя сейчас в своей комнате 5 на втором этаже.

Я стану твоей.

Эльвира»

х х х

Минич сделал вид, что направляется в мужской туалет, но, никем не замеченный, вошел в служебные помещения и поднялся на второй этаж. Он оказался в пустом полутемном коридоре; за левой стеной был ресторанный зал, а справа располагались двери, ведущие в комнаты артистов и прочего персонала. У двери с номером 5 он остановился, огляделся на всякий случай и вошел без стука.

– Как мило… – услышал он тихий женский голос. – Замкни дверь… Ключ в замке…

Алесь повиновался.

– А теперь иди ко мне… И я стану твоей…

Помещение оказалось совсем небольшим, его освещал торшер с розовым абажуром, слева в углу стоял большой черный сундук для костюмов с наклейками «Нью-Йорк», «Берлин», «Париж» и «Варшава», далее гримерный столик с зеркалом и пуфиком рядом. Дальний конец комнаты закрывала перегородка из шелка с китайскими рисунками, а справа располагались журнальный столик с бутылками спиртного и длинный диван. На нем сидела среди множества маленьких подушек Эльвира Роуз. На ней было то же, как на сцене, пурпурное платье, но с поднятым подолом, оголяющим красивые скрещенные ноги в красных туфельках. В одной руке певица держала длинный мундштук с дымящейся папиросой, а другую протянула в сторону гостя для поцелуя.

– Как это мило… – проворковала в истоме она, почувствовав прикосновение губ Алеся. – А теперь садись рядом…

«Сколько ей лет?» – подумал журналист. Сейчас, вблизи, она уже не казалась столь юной, как на сцене. Пожалуй, не меньше тридцати. В уголках глаз чуть заметны сеточки морщинок – что, правда, не меняло общего впечатления. Выражение лица одновременно и усталое, и полное какой-то истомы, и одновременно невинности и разврата. «Какая же она все-таки соблазнительная!» – еще раз удивился он.

– Тебе нравятся мои ноги? – спросила она, не отрывая от него кошачьего взгляда. – Как это мило… Можешь их потрогать… Я не ношу нижнего белья… Ненавижу всякие панталоны, подвязки, ленты…

– И черную ленту тоже? – спросил Минич.

Это были первые слова, которые он произнес ей.

– Как это мило… – задумчиво ответила она, но тоном уже холодным, а взгляд ее стал отрешенным и настороженным.

Роуз затянулась папиросой из мундштука, широко раскрыла алые губы… Потом, глядя на гостя полузакрытыми глазами, выпустила ему в лицо струю дыма.

– Значит, ты уже в курсе… Тем лучше…

Она поднялась с дивана и стала тушить окурок в пепельнице. Теперь она казалась уставшей и печальной.

– Это я спасла тебе жизнь этой ночью…

– Что? – не поверил своим ушам Алесь.

– Именно так. Я видела, как ты выходил из дома 18 на Музейной улице, но не сказала об этом. Я была за рулем грузовика…

Журналист был потрясен.

– Кому не сказала?

– Кому?.. – панна Эльвира усмехнулась. Потом повернулась к гримерному зеркалу и поправила белые локоны волос. – Если гы не против, я хочу снять это платье. Не носить же его всю ночь…

Она направилась за шелковую перегородку с китайскими картинками, где стала раздеваться.

– Тебе не надо знать, кто это… – сказала она, снимая сценическое платье. – Это страшные люди… Когда-то я была простой певичкой. Родилась в Бресте, уехала с родителями в Америку, пела в кабаре… Но я с детства люблю риск, люблю жить на всю катушку… А для этого нужны деньги… Я стала подрабатывать контрабандой, ведь всегда можно спрятать какие-то ценные и кем-то уворованные вещицы среди того, что именуется szenisch или scenique… В Нью-Йорке мне передавали побрякушки, которые искала полиция, а я отвозила их в Берлин или Париж, где пела в ресторанах… Но как-то раз в Берлине меня поймали на очередной контрабанде… И завербовали работать на их разведку… Что, мой милый Алесь, мне совершенно не по душе…

Она вышла из-за перегородки и остановилась перед ним, давая себя рассмотреть. На ней был прозрачный, как паутина, пеньюар, под которым можно было увидеть каждую складочку ее обнаженного тела. Просвечивали через ткань высокая грудь, пупок, голые бедра…

– Я тебе нравлюсь?.. – спросила певица.

Алесь, ничего не произнеся, с трудом сглотнул комок в горле.

– Что ты будешь пить? – не дождавшись ответа, она плеснула в бокалы коньяку. – Ты мне нужен. Ты поможешь мне сбежать от «Черной ленты».

– Каким же образом? – Минич отпил из бокала, который ему протянула панна Эльвира.

– У меня есть то, что прошлой ночью стоило жизни многих людей. А раз так, то это очень и очень дорогая вещь. Ценой, возможно, в миллионы долларов, раз она так нужна самому Адольфу Гитлеру. Я не знаю, что это. Зато ты это знаешь. Я должна завтра отвезти это через Варшаву в Берлин. Но я спланировала иначе…

Она выпила залпом коньяк и налила себе снова.

– Мы с тобой сбежим в Америку, где продадим эту вещь. За очень хорошие деньги. И исчезнем так, что нас никто не найдет…

Она снова выпила и снова себе налила.

– Я знаю, у тебя богатый отец со связями в Варшаве… – Роуз раскрыла серебряный портсигар и достала желтую папиросу. – Он поможет нам сделать новые паспорта. И «Черная лента» нас потеряет…

Певица закурила, и Алесь по запаху дыма почувствовал, что это марихуана.

– Иначе нас все равно убьют. И меня, и тебя… – добавила она, сев ему на колени и обняв его за плечи.

– Других вариантов у нас с тобой нет, – она приблизила к нему свое лицо так, что их носы соприкоснулись, а ее широко раскрытые голубые глаза смотрели в упор в его зрачки. – Мы теперь с тобой одно целое…

Девушка раскрытым ртом поцеловала его в губы, не отрывая взгляда, и он от этого поцелуя почувствовал себя совершенно пьяным.

– Я влюбилась в тебя с первого взгляда… Я стану твоей… – снова пообещала она грудным голосом, насилу оторвавшись от его губ. – А ты станешь моим… Как это мило…

Эльвира тихо засмеялась и, прижав ладонь Алеся к своей груди, затянулась марихуаной:

– Как это мило…

Она покачнулась на его коленях и, потеряв равновесие, чуть не упала – удержала только его рука, сжимавшая ее грудь.

– Как это мило… – она, смеясь, запрокинула голову.

– Мне кажется, марихуана и коньяк – не лучшее сочетание, – заметил Минич.

Певица посмотрела на него из-под длинных ресниц замутненным взглядом и встряхнула белыми локонами волос:

– Все нормально… Со мной были пару случаев, когда я отключалась… Но наутро была снова собой… Десять часов сна – и никаких последствий…

Она поднесла мундштук Алесю, заставив его тоже затянуться. Потом затянулась сама, широко раскрыла алые губы, сложила их в трубочку и выдохнула дым в его лицо. И снова засмеялась, подняв брови и глядя, как рука журналиста ласкает ее грудь:

– Как это мило… Ох, как это мило… Как это мило…

Эльвира Роуз, застонав от страсти и дрожи в спине, обняла голову Алеся и впилась в него поцелуем. И… неожиданно обмякла, как кукла.

Мундштук с папиросой выпал и покатился по полу.

Минич подхватил падающее тело и бережно уложил женщину на диван. Щеки певицы побледнели, глаза закатились, рука безвольно свисала к полу. «Но все равно она была такой же обворожительно красивой, – сказал себе Алесь, глядя на нее. – Дай Бог, утром проснется без проблем».

Он поднял с пола ее мундштук, вытащил папиросу и затушил в пепельнице.

– Как это мило… – многозначительно произнес он, оглядывая комнату и пытаясь протрезветь.

В своих чувствах к певице он пока не определился, а ее план бегства в Америку ему казался просто безумием. Важно было то, что крест Витовта где-то здесь. В любом случае он должен его найти и забрать.

«Что она говорила? – стал размышлять он. – Занималась контрабандой. Сказала, что перевозить ее легко среди сценических аксессуаров». Его взгляд уперся в сундук с наклейками иностранных городов.

Открыл крышку. Платья, платья, платья, туфли, шляпки… Это не то…

Стал ощупывать сам сундук. В самом низу, в задней части, обнаружилась потайная кнопка. Открылась затворка, а за ней – полость, в которую можно было поместить книгу средних размеров. Вот где перевозилась контрабанда!

Алесь просунул туда руку – и вытащил коричневый конверт. Тот самый, который ему показали в Музее восковых фигур прошлой ночью. В нем находилось нечто тяжелое.

Недолго думая, он его открыл. Там был шестиконечный золотой крест, инкрустированный драгоценными камнями – сапфирами и изумрудами. На обратной стороне надпись на латыни: «Крест Витовта». И еще какая-то длинная на греческом.

Он задумался. Теперь ситуация изменилась. Причем, кардинальным образом. И что делать дальше? Во всяком случае, уносить отсюда ноги…

Спрятав пакет с крестом во внутренний карман пиджака, Алесь еще раз взглянул на спящую красавицу. Сел рядом, с восхищением глядя на нее. Какая же она обворожительная! И действительно от нее пахнет орхидеей – то ли это запах парижских духов, то ли запах ее тела… Он наклонился и поцеловал ее губы.

Возможно, судьба снова сведет их вместе…

– Прощай, любовь… Все было мило… – прошептал Минич ей и, уходя, повернул ключ в двери.

Открыв дверь, он остановился. «А что будет с Эльвирой, когда станет ясно, что я забрал у нее то, что она должна отвезти в Берлин?» Подумав, он покачал головой.

– Пожалуй, я тебя, красавица, унесу с собой… – сказал себе Алесь, но тут же услышал шаги в коридоре.

Он выглянул. В проходе стоял человек в черном костюме, лица в просвете коридора не разобрать, в его правой руке что-то блестело. Человек резко взмахнул своей рукой – и Минич отлетел в комнату: в его грудь вонзился нож.

– Конец… – подумал, падая на пол, журналист.

х х х

Нож торчал из груди Алеся.

«Я уже умер? – гадал он, распластавшись на полу. – Или?..»

Он раскрыл полы пиджака – нож почти насквозь пробил его блокнот, лежавший в кармане на груди. Но никакого вреда ему не принес. Зато пронзил обложку и почти все страницы.

Минич вытащил из блокнота торчащий нож, поцеловал свой блокнот и перекрестился.

– Ну, ты, курва, сейчас получишь…

Он, поднявшись на ноги, достал из заплечной кобуры револьвер «Detective Special».

Но в коридоре никого не было. Алесь простоял с минуту, целясь в невидимого противника. Убрал оружие.

– Как это мило… – сказал он себе мрачно сквозь зубы.

Глава шестая,

в которой бродят ночью по Музею восковых фигур

Через минуту после того, как ушел Алесь, возле столика профессора появился официант и тут же ушел, оставив какую-то визитную карточку. Отложив вилку и вытерев салфеткой губы, Чеслав Дайнович надел золотые очки и прочел:

Отто Клаус, коллекционер

На оборотной стороне от руки было написано так же по-немецки:

«Через полчаса приходите в Музей войсковых фигур. Будьте один и никому об этом не рассказывайте».

Дайнович машинально посмотрел в сторону столика, за которым сидел немец. Столик был пуст.

– Сегодня прямо какой-то вечер свиданий… – подумал профессор. – Только одних приглашают красивые певицы, а других опасные иностранцы..

х х х

Уже давно стемнело, и улица, на которой располагался Музей восковых фигур, казалась совершенно пустой и тихой – здесь почти не было жилых строений, только офисы, типография, колледж, редакции газет, ателье и магазины. Не встретив по пути ни одной живой души, Чеслав Дайнович легко толкнул музейную дверь. По идее, она должна была быть запертой – музей не работал из-за отсутствия и его владельца, и секретаря. Но дверь медленно поддалась. Внутри царил полумрак, пахло чем-то ненастоящим – особый набор запахов, который никогда не найдешь в жилом доме.

Профессор вошел и, сделав несколько шагов, прозвучавших неожиданного громко в тишине зала, посмотрел по сторонам. Неярко горели две лампы на стенах – наверно, таков был замысел хозяев музея, ведь в сумраке восковые манекены выглядят пугающими, а главное – больше похожи на нас, живых. Посетителей встречала ведьма на метле, которая парила в воздухе прямо над входом и указывала сверху крючковатым пальцем с длинным ногтем на всякого входившего. Справа от входа находился небольшой старинного вида стол, за которым, надо полагать, встречал публику билетер в часы работы выставки.

Рядом стояла по стойке смирно фигура полицейского. Она вызвала у Дайновича смутную тревогу – почему, он и сам не мог понять.

Дайнович постоял какое-то время перед нишей с историческими персонами. Бонапарт Наполеон показался не похожим на известные ему портреты, а Чарлз Дарвин имел явные черты обезьяны. Возможно, художник хотел подчеркнуть, что, в отличие от всех других людей, только этот естествоиспытатель один и произошел от приматов…

Когда профессор остановился перед композицией, в которой лондонский Джек-Потрошитель с окровавленным скальпелем перерезает горло несчастной женщине, то по спине пробежал холодок. Он вспомнил, что рассказывал ему Алесь Минич. Тот говорил, что за спиной Потрошителя стояла фигура в полицейской форме. А потом она странным образом исчезла. Будто ожила и ушла…