Текст книги "Владелец пятой печати (СИ)"

Автор книги: Вадим Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Ты жесток, шем! Чем жить в позоре трусости и предательства, лучше умереть!

– Как сказал Грифис, – объясни это его брату. – Дальент встал, подошел к своим трофеям, достал нож и перерезал веревки пленника.

– Теперь беги, и не надо меня благодарить!

Брайс поднялся, вырвал из зубов полусгрызенную палку, заменявшую ему кляп, хотел, видимо выругаться, но не смог, и бросился прочь. Не прошло и пары минут, когда из леса донесся вскрик, а потом – предсмертный вопль.

– От судьбы никуда не уйдешь, – опустив вниз глаза, произнес мастер – она найдет тебя, где бы ты ни был! Вскоре на тропе, ведущей к ручью, появился окровавленный, шатающийся Грифис.

– Шемм… Мммастер – заплетающимся языком начал, было, караульный, но ничего не смог сказать и упал навзничь.

Дес Хизе подошел, осмотрел тело, перевернул на живот.

– У него обморок. Похоже, что никогда раньше не убивал человека.

– Это мой лучший рейсен – ответил Далг. – Из него получится хороший ювелир. Теперь он знает цену не только драгоценностям, но и человеческой жизни. Пусть будет это уроком и ему!

Когда отряд начал просыпаться, рыцарь уже сходил к ручью, осмотрел мертвого беглеца и вернулся к Далгу. Грифис пришел в себя и тихонько плакал, а мастер, сидя рядом, гладил его волосы и говорил что-то утешительное. Вокруг постепенно собиралась толпа.

– Грифис пытался задержать бегущего пленника – начал речь дес Хизе – тот не остановился, и ему пришлось его убить. Вопросы?

Все молчали.

– Разводите костер, готовьте завтрак, скоро выступаем. Подробности будут позже! – рыцарь присел рядом с Грифисом.

– Ничего, мальчик, ты все сделал правильно. От судьбы, как сказал мастер, не уйдешь.

ГЛАВА 4

* * *

Борнуа пришел в себя к вечеру. Правда, какого дня – он не знал. Цепей и колодок не было, алхимик ехал верхом на лошади в сопровождении отряда верховых эли. Последнее, что он помнил – как его завели за скалу, потом пришел Сэфриоль, крики пленных, эли сказал – не надо бояться… Дальше – туман. Память терялась, были только какие то тени и образы, как будто он все это время спал.

Рядом неторопливой рысью шел конь Старшего Всадника. Кавалькада следовала по широкой брусчатой дороге и подъезжала к полуразрушенным стенам города, до которого оставалось около полутора лиг.

– Где мы, месстре? – набравшись храбрости, спросил Ирменг, вновь ощущая себя нашкодившим щенком.

– Рядом с Верлом, городом людей и эли у истоков Циноры. – снизошел до ответа Сэфриоль.

– Нельзя ли мне получить немного воды?

Всадник кивнул, махнул рукой своему спутнику:

– Дай ему воды, Боркуол – тот, помешкав, протянул алхимику серебряную флягу.

Утолив жажду, Борнуа с поклоном вернул ее владельцу.

– Почему стены города разрушены?

– Была война, – неохотно ответил эли. Некоторое время помолчал, затем продолжил – Постарайся задавать меньше вопросов. В свое время тебе все объяснят. Сейчас нужно знать и выполнять немногое. Не пытайся бежать, тебя все равно поймают. Не подходи к стене, ближе, чем на три ярда, иначе – погибнешь в "зеленой мухоловке" – полуживой лиане, которая растет на стенах и вокруг города. Не вздумай кого-то оскорбить, ударить или напасть – убьют тут – же, без разговоров. Откровенно скажу, что мне бы этого не хотелось. Сейчас ты – почетный гость. Тебя представят местному правителю – Лорду Нальгорту – наместнику и хозяину этих земель. После Присяги на верность нашему народу, ты получишь привилегии и место службы. На благо эли трудятся множество людей, которые решили спасти свою жизнь. Надеюсь, что ты станешь одним из них. – После столь длиной речи Сэфриоль надолго умолк, и молчал, вплоть до подъезда к городским воротам. Лезть с дальнейшими расспросами Борнуа не решился.

Впрочем, ворот, как таковых не было. В смысле – был въезд, но створки дверей отсутствовали. Зато была стража из нескольких эли и хумангов, приветствовавших прибывший отряд.

– Кто это с тобой, Сэфриоль? – кивнул головой на алхимика старший охраны

– Наш пленный, на допрос к Наместнику.

– Ошейник надевать будем?

– Не зачем, он спокойный.

– Тогда, под твою ответственность, я внесу запись в книгу дежурств.

– Конечно. Делай, как положено.

– Добро пожаловать в Верл, проезжайте – и отсалютовал всаднику алебардой.

За воротами царила та же обстановка, что и на стенах. Полуразрушенные дома, кое-где – обгоревшие остовы, на многих зданиях не было крыши… Сильно пахло упадком, а вот запаха нечистот не было. Улицы, достаточно широкие, говорили о былом достатке и могуществе. Людей было немного, худые, с лицами, белыми, как мел, они отбегали к краю тротуара и низко кланялись проезжавшим, снимая с макушек шляпы.

Сэфриоль вдруг решил объяснить

– Мы, эли, не строим городов. Наш род живет в лесах, в гармонии с природой. Но людям требуется крыша, поэтому мы не разрушили его полностью, оставив кров нашим слугам. Война окончилась почти год назад, и им еще не дали приказ восстанавливать руины. У хумангов сейчас много других забот.

– А кто управляет ими?

– Бургомистр, с разрешения Лорда – Наместника, или его заместителя. Он командует всеми людьми, которых в городе почти четыре тысячи. Большинство этих существ – изгои, у них нет печати Халлага, человеческого бога. Но многие согласились снять свою печать добровольно, дабы учиться мудрости и работать для процветания нашего народа. Люди организованы в общины и выполняют задания бургомистра.

– И что, нет недовольных?

Было видно, что эли вопрос не понравился, но тот все – же ответил.

– Есть мятежники, они прячутся в горах. Скоро они будут уничтожены, и я думаю, что не без твоего участия.

– Но я не воин…

– Ты болтун. Все, довольно разговоров.

К главному зданию – городской ратуше, они прибыли через треть часа. В небе начинали зажигаться звезды, а в окнах первого этажа почти целой городской управы горел свет. Сэфриоль спешился, и подошел к двери. Навстречу ему вышел эли, не то стражник, не то – привратник. Они о чем-то заговорили, и через несколько минут оба вошли внутрь. Примерно через десять минут всадник вышел на улицу.

– Все в порядке. Тобой хуманг, сейчас займутся, а мы пойдем сдавать лошадей. Скоро увидимся. Давай, слезай, чего ждешь?

Борнуа поспешно соскочил с коня.

– Иди внутрь, тебя там встретят.

Действительно, из дверей уже выглядывала изможденная женщина с лампой в руках, и алхимик направился к ней.

Внутри – все та же роскошь и убожество, оставшееся наследие войны. Женщина махнула ему, приглашая следовать за собой, и повела по чистым, но ободранным коридорам. Остановилась, открыла одну из дверей, и вошла внутрь. Обстановка комнаты была не то, что аскетическая, но и роскошью не блистала. Стол, стул, большой шкаф, кровать, с некогда роскошным балдахином, тяжелые портьеры из побитого молью бархата, несколько серебряных подсвечников, правда, без свечей.

Борнуа попытался с ней заговорить, но она развела руками и открыла рот. Язык у нее был вырезан. Алхимика это не тронуло, он видывал зверства и похлеще, поэтому равнодушно сел на стул и спросил:

– Что дальше?

Провожатая показала ему на одежду, сделала знак, что ее нужно снять, достала из шкафа длинную ночную рубашку и шлепанцы, и протянула их Ирменгу. Тот принялся переодеваться. Когда с этим было покончено, она кивнула ему, и вновь вывела из комнаты, поплутав некоторое время по коридорам, они очутились в ванной – точнее в помещении с большой деревянной бадьей, куда таскали горячую воду трое мужчин.

Рядом с ванной лежала мочалка и что-то еще, похожее на речную пену, источавшую запах свежих яблок. Мыться Борнуа не любил, но понимал, что сегодня это просто необходимо. Поэтому он залез в бадью и начал тереться мочалкой прямо через рубашку.

– Нет, месстре, нужно не так, – неожиданно подал голос один из водоносов. – Снимите рубашку, наберите вот этой пены на мочалку и тогда тритесь.

– Спасибо за совет, добрый человек. А не скажешь ли…

– Нет, месстре, не спрашивайте, – тут же оборвал его незнакомец – Нам запрещено отвечать на вопросы хумангов, не принятых в общину.

– Ладно, ладно. Тогда просто – побудь со мной и расскажи, что сам захочешь. Раз у тебя есть язык, то говорить ты ведь можешь?

– Говорить могу. А рассказывать? Да не о чем мне рассказывать, немного здесь поживете – сами поймете. Мне пора, прощайте, – водонос вышел из комнаты, оставив любопытство Ирменга неудовлетворенным.

Помывшись, алхимик вытерся, надел мокрую рубашку и вышел из ванной. Давешняя женщина ждала у двери, они отправились обратно. В комнате уже горел очаг, и ждала смена свежего белья: подштанники, рубашка, камзол с длинными рукавами, чулки, сапоги до колен и панталоны. Все пришлось почти в пору, только обувь немного жала. Женщина вновь вошла к Борнуа, на этот раз, неся в руках поднос с едой – горой жареной рыбы, кукурузной лепешкой, и кружкой с какой то черной жижей. Жижа на вкус оказалась портером. После ужина, служанка несколько раз указала ему на стул.

– Понял – сказал Ирменг, – буду сидеть и ждать.

Та согласно закивала и вышла из комнаты.

Алхимик успел задремать, когда раздался стук двери и появился незнакомый ему эли.

– Иди за мной, – развернулся и пошел по коридору. Борнуа поспешил следом.

В огромной обшарпанной зале стояли несколько вооруженных эли, Сэфриоль, Боркуол и Наместник – роскошно одетый нелюдь на высоком кресле возле трона.

Алхимик низко поклонился.

– Выйдите все, кроме кархи Сэфриоля, – неожиданно дребезжащим голосом треснувшего звонника, произнес Лорд.

Присутствующие молча повиновались.

– Итак, ты – Ирменг Борнуа, пленный наших воинов, – утвердительно сказал Нальгорт. – Поведай без утайки: кто ты, откуда, чем занимался до того, как попал в наши земли.

– Да, Лорд – алхимик поклонился, – Но моя история настолько невероятна, что может походить на выдумку, хотя все, что я расскажу – чистая правда, – и начал рассказывать о множестве миров, трудах Луллия, подготовке к пространственной переброске в Иные Земли и обстоятельствах, при которых он сюда попал. Его повесть заняла около двух часов. Когда Борнуа замолк, Нальгорт какое то время молчал.

– Твои слова проверят – и про маяк, и про врага. Но я склонен думать, что ты не лжешь, не похоже, что ты смог все это выдумать. Хотя конечно, все, что сказано, больше напоминает сказку.

Лорд встал, подошел к ларцу, лежащему на столе и достал из него кристалл ауроферта.

– А посему, взгляни на этот предмет.

Борнуа вновь, как и совсем недавно, уставился в кристалл. Тот, почти мгновенно налился ночной тьмой. Нальгорт и Сэфриоль переглянулись.

– Похоже, что надо вызывать Лорда Гэенальда, он проведет окончательную проверку, – наконец, произнес Наместник.

– Может быть, отправим его к гронгам?

– Нет. Это исключено и не обсуждается. Скажи, хуманг, – обратился Лорд к алхимику, – как еще ты можешь доказать, что пришел к нам из иного мира?

– Я не думал об этом, но как вы прикажете, месстре Лорд.

– Ты сможешь сделать и показать нам, как действует оружие твоей Земли?

– Думаю, что да. Мне будут нужны помощники, средства и время.

– Тебе будет предоставлено все! Но времени – семь дней и ночей! Месстре Сэфриоль будет сопровождать, и помогать в твоих изысканиях. Заодно лучше узнаешь наш город и его историю, мы храним память изустно, и знаем гораздо больше, чем написано в манускриптах людей.

– Я сделаю все, как вы сказали, месстре Лорд! – Борнуа поклонился.

– Теперь иди, и думай, чем ты сможешь нас поразить через неделю! – Нальгорт хлопнул несколько раз в ладоши, в залу вошло несколько эли, в том числе и уже знакомые алхимику провожатый и Боркуол.

– Хельберт, проводи нашего гостя в его комнату – обратился он к давешнему проводнику. Тот кивнул, сделал приглашающий жест, и они покинули залу. Когда Борнуа ушел, Нальгорт повернулся к остальным.

– Этот хуманг, захваченный отрядом кархи Сэфриоля, для нас очень важен! Вильсиноль, собирайся в путь, сегодня же ты отправишься с письмом к лорду Гэенальду, мы должны ожидать его приезда через семь дней, кроме того, пришли ко мне двух всадников, для них будет отдельное поручение. Кархи Сэфриоль, отвечаешь за этого хуманга честью своего рода, и своими, еще не родившимися детьми! Эли твоего отряда должны обеспечить его сохранность и безопасность, особенно от наших сородичей, которые уж слишком ненавидят людское племя. Ты можешь идти!

Всадник поклонился и направился к выходу. В его мыслях был сумбур. Похоже, что вместо вознаграждения, ему придется нянчиться с этим человеком, что никак не устраивало Старшего Всадника Патруля Верла. Но он был вынужден подчиниться и выполнить указание своего старшего Кархи, быть может, Лорд – Канцлер оценит его старания и расторопность. Опять придется ждать. А Линвиуэль так хочет свой маленький ареал и ребенка…

* * *

Отряд дес Хизе был готов выступать в поход только через пару часов. Пока похоронили беднягу Брайса, распределили поклажу по трофейным лошадям, облегчив ношу Крокуса, определили маршрут – время подошло к секундарии. Вперед отправили разведчика, мастер Далг и еще трое наиболее избитых рейсенов поехали верхом, тем более, вскачь по лесу не разгонишься и остальные четверо пеших не отстанут от всадников. Замыкали колонну рыцарь и мастер.

– Послушай, достойный Далг, я хочу задать вопрос.

– Слушаю тебя.

– Бывает ли такое, что печать, которую передает клирик, не переходит к человеку?

– Да, месстре. Так и появились ярги, иначе – те, кого не принял Халлаг. Далеко не все они – разбойники и бандиты, они живут в своем государстве – Илморе, который недавно был уничтожен войной. У них там пять больших городов… было. Мастер замолчал.

– То есть их выселяли из Алла?

– Да, их сначала собирают в интернате монастыря Халлага, а потом, чаще всего с торговым караваном, отправляют в Илмор. Сейчас все дети в храме, везти их теперь некуда. Да и рождаются ярги очень редко.

– Получается, что печать аллика – это как пропуск в будущее. Есть печать – живешь в городе, нет – отправляют в другую страну. Скажи, мастер, а может ли человек с печатью, прейти к другому аллику, и получить ее еще раз, только как ты говорил – другого цвета?

– Может, но такое бывает крайне редко. Те, кто меняет печать, живут несчастливо. И, как правило – недолго. Это захваченные в плен шемы, которых превращают в рабов, или – невольные преступники, которые боятся наказания и становятся перебежчиками. Добровольных предателей Алла – не существует.

– Хорошо, я понял. Ты сказал, что Илмор захвачен. Расскажи об этой войне.

Старик некоторое время молчал, раздумывая, с чего начать.

– Придется рассказать о нашем прошлом, раз ты его совсем не помнишь. Наши предки приплыли на этот континент – Йорг – почти семь веков назад. Оказалось, что он уже заселен. Материк не такой большой на самом деле: с севера на юг – около трех тысяч лиг, а с запада на восток – две с половиной. В центре – огромный горный массив, который именуют Зрубриклау. В его горных долинах расположены две заповедные страны – Лилау – обитель эли, и Тортур – земля гронгов.

– Какие они из себя?

– Кто, земли? – не понял старик

– Нет, их обитатели.

– Гронги очень похожи на нас – людей. Только ростом не выше полутора ярдов и очень худые. А эли – зеленокожие, с огромными глазами и очень длинными ушами, похожими на рога.

– А хвоста у них нет?

– Хвоста? Нет, хвоста нет. Зато у них есть злоба ко всем людям. До этого мы с ними практически не общались, торговли у нас не было – в отличие от гронгов, с которыми начали вести обмен еще наши предки. А эли все это время копили ненависть, которая вылилась в последнюю войну.

– Ты говоришь – последнюю. Что, раньше уже были войны?

– Нет, пожалуй, войнами эти стычки не назовешь. Восемь лет назад они без предупреждения вторглись в западные страны, захватив их одно за другим, в течение года. После чего стали наводить там свои порядки – мужчин отправили на рудники, рыть каналы или прокладывать дороги. А женщин – заставили плодить ярги, наподобие тех, кто напал на наш обоз.

– Это как, мастер? – дес Хизе слушал рассказ очень внимательно и был немного удивлен.

– Если женщина родит от мужчины, не получившего печать аллика, то их ребенок, почти всегда, становится ярги. Но женщина – ярги, зачавшая от мужа прошедшего посвящение, наверняка принесет младенца, который примет печать. Поэтому ярги – мужчины в захваченных государствах, находятся под особым покровительством эли и имеют целые гаремы.

– Получается, что, заставляя детей рождаться без печати, они уничтожают благословение Халлага? И через несколько десятков лет печать просто исчезнет, поскольку перестанут появляться на свет такие люди?

– Именно так, месстре. Они не просто нас убивают, они уничтожают все наши устои и религию.

Старик замолчал.

– Два года назад они захватили Илмор, в их распоряжении теперь почти все отверженные континента. И если восточные Федерации городов не объединят свои силы и не призовут на помощь вольных мореходов – то нас постигнет та же участь, что и запад Йорга. А понимает это только наш аллик – месстре Грорс. Остальные города видимо надеются, что, захватив Роран, эли успокоятся. Как бы не так!

– Но аллик готовиться к войне?

– Уже давно. Даже я ездил в Сигри-Рун с определенной миссией, правда, рассказать о ней тебе я не могу.

– Позволь, угадаю? Ты – мастер из цеха ювелиров. Война обходится очень дорого, поэтому ты или договаривался по поводу обмена драгоценностей, или хотел взять деньги под их залог. Так?

– Ты проницателен, шем, и не далек от истины. Но прошу, не распространяйся об этом.

– Хорошо, мастер. Тогда расскажи о том, как ты живешь в городе и чем занимаешься…

И началось долгое повествование о женах, детях и внуках, которое коротало дальнюю дорогу как нельзя лучше.

* * *

К Рорану, городу Пятидесяти Башен, или – «селению у Падающей Воды», отряд дес Хизе добрался к вечеру следующего дня. Поскольку это был первый город, увиденный рыцарем в этом мире, то он рассматривал его во все глаза. И право, было на что посмотреть.

Во-первых, знаменитые башни, о которых Мастер и Грифис прожужжали ему все уши. Высотой примерно в тридцать ярдов, они были возведены через каждые пятьсот футов, окружая полис каменным кольцом стен. Примерно в паре лиг от моста через бурный поток, несущийся с востока, который только что перешел отряд, башни поднимались на утесы, замыкая водопад, падающий внутрь города, в свои каменные объятия. Верхушки строений были открыты, и на каждом из них располагалось по одному, а то и два требушира.

Во-вторых, рва, как такового не было, город выстроили в месте слияния двух рек, которые защищали его гораздо надежнее. А с восточной стороны был канал, прорытый между обоими водоемами, с переброшенным через него мостом, сразу за которым стояла одна из сторожевых башен.

В-третьих – огромная торговая площадь, обнесенная невысоким частоколом, заставленная повозками, палатками и лотками – она была не в городе, а за его стенами, что показалось дес Хизе очень необычным. Так же как и отсутствие вокруг признаков крестьянских хозяйств.

В-четвертых – небольшие водопады, текущие прямо из фундамента стен в речной поток, – устья акведуков внутренней канализации – объяснил Грифис.

В-пятых – общая живописность места, в котором находился Роран – желтеющий лес по берегам рек, предгорья, водопад – в целом все производило захватывающие впечатление и поражало своей красотой.

В то же время, было видно, что город готовится к войне: множество палаток и лошадей, по эту сторону рек, дым полевых кухонь, который ни с чем нельзя спутать, отряд новобранцев – пикейщиков, пытающийся выполнить учебный маневр против кавалерии, исковерканные мишени, для пристрелки требуширов, – аллик относился к делу серьезно, и в военном ремесле разбирался – сделал для себя вывод рыцарь.

От ворот города к торговой площади – и с площади к мосту – струился почти непрерывный поток людей. Когда у въезда появился их отряд, это вызвало заметное оживление у полутора десятков стражей, контролировавших все движение на этом участке. Один из них выступил вперед:

– Всем сойти с коней и предъявить дорожные грамоты!

Ответил мастер Далг.

– Желаю и тебе доброго вечера, шемб1). Прошу отвести меня к дежурному шемлику, для доклада о нападении на обоз аллика Грорса, что произошло около трех дней назад.

Стражник озадаченно покрутил головой, а потом, приглядевшись, воскликнул:

– Да это ты, ювелир! Подожди немного! Эй, Верби, проводи мастера к дежурному!

Далг начал слазить с коня.

– С приездом, Майстерглосс2) – с почтением произнес стражник.

В это время прибежал Верби – видимо, помощник дежурного офицера.

Шемб кивнул.

– Вас проводят, месстре Далг. Остальные – же пока останутся здесь, вплоть до распоряжения шемлика.

– Я все понимаю, месстре шемб – повернулся к отряду – ждите, постараюсь пробыть не долго, – и направился за сопровождающим в створ ворот.

Ждать пришлось больше часа. Мастер вернулся вместе с Верби и толстяком в кожаном гамбезоне, с коротким мечом у пояса.

– Шемб, пропусти их всех в город, пропуск у ювелира. Кто из вас – шем из Церек-Лир?

– Я – вышел вперед рыцарь.

– Пошли со мной, в канцелярию. Раз ты из другого государства, то должен подписать документ о сохранении нейтралитета к аллику и подчинении законам Рорана.

– Хорошо, я не возражаю.

Офицер – шемлик хмыкнул, но промолчал.

Внутри коридора башни было еще две двери. Поток жителей города вновь набирал обороты – рыцаря то и дело толкали. В другом мире Дальент непременно бы возмутился, но здесь – терпел и не обращал внимания на выходки черни. Они с офицером вошли в дежурку, напротив, по всей видимости, было караульной помещение для стражников. В канцелярии, которая располагалась перед комнатой для старших по званию, кастильца встретил близоруко щурившийся писарь.

– Умеешь ли ты читать? – нагло спросил служка.

От такого заявления рыцарь едва сдержался, чтобы не дать писаке в челюсть.

– Нет, – высокомерно ответил комиссар.

Писарь презрительно скривился.

Дес Хизе наклонился, собрал ворот его камзола в кулак, и приподнял перед собой так, что ноги служки мелко засучили в воздухе.

– Если тебя, вонючий крысеныш, не научили, как обходиться с воинами и иностранцами, то я вполне могу заполнить этот пробел. Пробелом между твоими зубами, чтобы запомнил, – комиссар разжал руку, и испуганный служка плюхнулся вниз.

Просто рыцарь уже не мог сдерживаться – заминка у ворот, долгое ожидание, пренебрежение от городского быдла, а теперь вот и от мелкого клерка… Офицер, наблюдавший всю эту картину, лишь осторожно предупредил:

– Веди себя в городе правильно, шем, думаю, что проблемы тебе не нужны.

Дальент кивнул, в знак того, что все понял и признателен дежурному.

– Ваше имя? – пискнул конторщик.

– Дальент дес Хизе. Мое полное имя тебе знать ни к чему.

– Хорошо, как угодно. Сословное звание?

Дес Хизе немного задумался. В Орден принимали сыновей идальго, имевших не менее четырех поколений дворян. С другой стороны, его род особо не титулован…

– Пиши – рыцарь – дворянин.

– Это как? – опешил писарь.

– Пиши, как тебе сказано! У нас деление на сословия иное.

– Ладно, – служка застрочил по пергаменту.

– Не собираешься ли ты злоумышлять против месстре аллика и слуг его?

– Нет, не собираюсь.

– Кто твой поручитель? – рыцарь недоуменно посмотрел на офицера и, тот пришел на выручку:

– Пиши – силс Далг, мастер цеха ювелиров.

– Слушайте меня – и писарь забубнил – что можно, а чего нельзя тому делать в городе. Окончив свое чтение минут через семь, он с кислой миной подсунул бумагу дес Хизе.

– Подпишите вот здесь и вот здесь – указал пером где именно и передал его рыцарю.

Тот размашисто поставил два крестика. Хотя на испанском и французском читал и писал вполне прилично.

– Поздравляю с прибытием в город Роран, владения аллика Грорса, рыцарь – шем! – провозгласил офицер. – Кстати…если захотите продать свой меч, то обратитесь к шемиру3) Корчиру, начальнику гарнизона. Сейчас нужен каждый человек, владеющий оружием, а я замолвлю словечко…

– Поздравляю – закашляся писака.

– Благодарю, месстре шемлик. Теперь я могу идти?

– Да, мастер Далг, наверное, ждет вас на улице. Прощайте, шем дес Хизе!

– До встречи, офицер, – и рыцарь покинул канцелярию.

На улице его действительно ждал мастер и весь отряд, с которым они шли из леса.

– Как я уже говорил, месстре дес Хизе, прошу Вас быть моим гостем, можете оставаться в моем доме столько, сколько пожелаете. Въездную пошлину сейчас оплатят, ройс должен принести деньги с минуты на минуту.

– Я признателен за приглашение, мастер, и непременно им воспользуюсь. – Рыцарь даже немного поклонился.

И – точно – буквально тут же, прибежал незнакомый комиссару подмастерье, передав небольшой кошелек Далгу. Тот вошел в канцелярию, вернувшись на это раз быстро, всего через несколько минут.

– Все, едем домой – мастер неторопливо взобрался на лошадь, и, явно красуясь, повел всех в город.

За крепостными стенами Роран так же производил впечатление. Широкие улицы были заполнены спешащими людьми – военными и гражданскими. Часто встречались всадники иногда – конные отряды. Каменные дома были высотой в три, а иногда и четыре этажа, это, как объяснил мастер, из-за того, что земля стоит очень дорого и семьи отделялись от родителей не в ширину, а в высоту, поэтому крыши зданий были плоскими.

Примерно через полчаса путешествия по переулкам, они остановились возле большого трехэтажного дома, половину первого этажа которого занимала ювелирная лавка. В конце улицы была небольшая площадь и виднелись стены внутренней крепости – Циркура, где, как сказал Далг, находились дома местных управителей, родственников аллика, т. е. аристократов, старших мастеров Гильдий, главный храм Халлага и обитель Верховного клерика Рорана.

Попасть в Циркур было заветной мечтой многих семейств города, но это было далеко не просто: нужно или оказать аллику особую услугу, или отличиться на войне, или купить землю, которая там стоила около десяти тысяч золотых. Для сравнения – стоимость хорошей лошади была порядка одной местной золотой монеты – корбуса.

– Вот мы и дома, – мастер спрыгнул с коня и постучал в небольшую дверь рядом с лавкой. С ним остались только два рейсена – подмастерья, жившие вместе с ювелиром, остальные по дороге разбежались по своим семьям.

Через некоторое время дверь открылась, и молодой человек, встречавший их, кинулся мастеру на шею.

– Отец! Ты вернулся! Мы тебя уже потеряли, собирались завтра отправляться на розыски!

Они обнялись, Далг вытирал слезы, юноша откровенно плакал. Когда страсти немного улеглись, мастер произнес.

– Славь, сын мой, Провидение, пославшего мне на встречу шема, которого ты видишь перед собой. Это – месстре Дальент Дес Хизе, благодаря которому я остался в живых и был спасен от плена. Месстре, позволь представить тебе младшего сына – Крарнила!

Парень низко поклонился.

– Прошу переступить порог нашего дома, уважаемый шем!

– Сын, проводи нашего гостя в комнату на втором этаже и распорядись на счет ужина, а я пока займусь лошадьми и имуществом, – старик вошел в дом следом за рыцарем. – Располагайся, месстре дес Хизе, трапеза будет примерно через час.

Оставшись наедине с самим собой, рыцарь, в первую очередь прочитал благодарственную молитву. Пока все складывалось удачно: он нашел кров, хоть и не высокого ранга – но покровителя, приобрел почитателей и узнал много нового об этом мире. Теперь необходимо было определиться с печатью – идти под руку аллика, или остаться независимым. То, что впереди была война – это хорошо, уж в своем ремесле дес Хизе был мастером, тут ему было, где размахнуться.

И все равно оставалась проблема веры! Сражаться за людей – язычников против эли – это не участие в Священной Войне! Кто даст ему благословение на сие деяние? Он сам? И кто ему эти люди? Ведь он не давал обета их защищать! Тем более, еретиков! Сознание рыцаря протестовало. Он не мог биться вместе с язычниками, но они определенно нуждались в его помощи. И сделать правильный выбор приор Командорства пока не мог.

Постучали в дверь. Крарнил принес для комиссара свежую одежду и пригласил его умыться с дороги. В горячую купель рыцарь не полез, вымылся по пояс, побрился и снял повязки. Рука почти зажила, как и шишка на затылке. Запах чистой, свежей одежды, а не кожаного вамбаса, слегка опьянял. После плотного ужина, беседы о пустяках и нескольких кубков хорошего вина, дес Хизе отправился спать.

Утром следующего дня, после молитвы, умывания и завтрака, мастер пригласил рыцаря в свой кабинет.

– Месстре рыцарь, я осмотрел твои трофеи. Из четырех лошадей две достаточно неплохи, предлагаю тебе выбрать одну, а трех продать. Оружие и доспехи ярги, думаю, тебя не заинтересуют – ты их видел, они очень среднего качества. За все ты можешь выручить четыре с половиной корбуса. Если хочешь – продай все сам, а нет – я могу выкупить твое имущество, дабы избавить от лишних хлопот, цена честная, вот, посмотри опись.

– Я не умею читать, мастер. Но с благодарностью принимаю Ваше предложение, оно для меня очень удобно.

– Тогда сходи на конюшню, выбери себе скакуна по вкусу. Крарнил принесет деньги. Кроме того, он может показать тебе город и отвести к гронгу Кле – Мирсу, который сможет увидеть цвет печати, и подскажет, где находится твой Алл.

– Еще раз благодарю, мастер. Пойду, приготовлюсь к прогулке.

1) – Шемб – воин – сержант, десятник

2) – Майстерглосс – старший мастер Цеха

3) – Шемир – старший офицер, полковник