Текст книги "Владелец пятой печати (СИ)"

Автор книги: Вадим Тарасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Пока немного, около тысячи. И десяток этих труб…

– Они называются пушками, – сообщил дес Хизе.

– Не знаю, наверное… У него мало ферков, но и людей в Илморе немного. Эли перебили почти всех шемов, многие сбежали в Алликдейс, большая часть выживших перебралась во фри Глау. Остальные в рабстве, на рудниках, или в поселках – резервациях, выращивают корнеплоды и лес для эли. Тем не менее, всего в Илморе может набраться около шестидесяти тысяч хумангов. Представь, они смогут создать армию в двадцать тысяч шемов!

– На это нужно время, – возразил рыцарь. – Мало рекрутировать новобранца! Его еще нужно вооружить, обеспечить довольствием, научить сражаться, четко выполнять приказы…

– Вот поэтому, тебе нужно торопиться. Ты должен их опередить.

– Это я понимаю.

– Скажи, ты принимаешь предложение Подгорного Совета?

– Разумеется! – вздохнул Дальент. – Я сейчас не в том положении, чтобы выбирать!

– Прекрасно, что ты это понимаешь! Тогда ответь, аллик, какую помощь ты бы хотел получить от нас?

– Сейчас, почтенный Наг-Арцог. Дай сообразить!

ГЛАВА 10

* * *

В ночь с 25 на 26 число месяца Оленя на Йорге встречали Новый год. В это время Лейсор находился на небе меньше всего, а ночь была самой длинной. В Верле особых празднеств по этому поводу не было, лишь торжественный утренний прием у Наместника и праздничный ужин со старшими кархи, на котором из людей присутствовали только Борнуа и бургомистр Зольц.

На следующее утро, решив сделать новогодний подарок своим покровителям, черный аллик устроил парад своего войска, с наглядной демонстрацией его силы. Надо отметить, что за два с небольшим месяца, после испытания первых пушек, он достиг немалого прогресса. За это время местные кузнецы по его рецепту отлили или сковали более ста ручных кулеврин, двадцать серпентин и три тяжелых веглера1).

Вместе с плотниками, столярами и колесниками он смог сделать подставки под ручницы, которые при необходимости могли превратиться в пики, лафеты, с устройством для наведения и гашения отдачи выстрела серпентины, а для веглеров – специальную систему блоков, с помощью которых производилась их установка на позицию выстрела.

Все было уже опробовано, кулевринеры и артиллеристы – обучены зарядке, наводке и прицеливанию, и теперь так лихо управлялись с веглерами и серпентинами, что могли делать до одного выстрелов в четыре – пять минут, меняя съемную пороховую камору.

В абсолютно чистом поле расположили несколько групп мишеней. Самую дальнюю – из десятка старых лошадей, по которым плакала живодерня, отнесли на две лиги. Среднюю – пятьдесят забракованных кирас, установили на дистанции в восемьсот ярдов. И, наконец, самую большую, в сто доспехов – в девяноста ярдах от линии огня. Борнуа развернул куливринеров в три линии, о чем когда-то подслушал в разговоре братьев Бюро.

Наконец, высокие гости – Лорд Гэенальд, Наместник, несколько незнакомых кархи и Сэфриоль, заняли зрительские места на караульной вышке. Получив отмашку, Борнуа кивнул своим шемгорам:

– Приступайте!

Командир веглеров заорал:

– Батарея! Заряжай! – проследил за выполнением приказа, – Наводи! Запаливай! От лафетов!

Пушки бухнули так, что заложило в ушах. Алхимик придумал заряжать их не обычными ядрами, а чугунными бомбами с коротким фитилем, который загорался во время выстрела. Они улетели с такой скоростью, что эли, хваставшие своим необыкновенно чутким зрением, не смогли ничего засечь. Через пять – шесть секунд, на дистанции первой мишени возникли зарницы взрывов, а потом до гостей долетел и их раскат.

Гэенальд захлопал в свои атрофированные ладоши, следом его поддержали остальные. Аллик вновь крикнул шегорам:

– Второй отряд! Серпентины! Огонь!

Канониры засуетились подле своих пушек. Через пару минут их шемгор крикнул:

– От лафетов!

Пушки выкинули из своих жерл картечь. Вторая группа мишеней была уничтожена в мгновенье ока.

Алхимик не останавливался.

– Кулеврины! К бою!

Шемгор повторил приказ, и, первая цепь дала залп!

Почти треть доспехов упала.

– Вторая цепь! Огонь!

Еще один залп. От доспехов осталось меньше половины.

– Третья цепь! Огонь!

Грохот выстрелов с очень коротким интервалом. Когда развеялся дым, то стало видно, что на импровизированном поле боя осталось стоять пять – шесть перекошенных мишеней.

От караульной вышки примчался связной.

– Месстре аллик, Лорд – Канцлер Гэенальд просит вас к нему!

Борнуа повернулся.

– Всем отбой! Благодарю за работу, шемы! – и отправился к своим гостям.

Лорд, со своими спутниками, уже ждал его внизу.

– Браво, аллик, браво! – алхимик низко поклонился, благодаря эли за похвалу. – Хоть многие и не верили, но вы доказали, что можно поразить противника на таком расстоянии! Хвалю вас за старание, и, верю, что этот успех – не последний! До конца зимних месяцев закончите формировать армию?

– Да, месстре Канцлер! Справимся! – воодушевленный Борнуа буквально летел на крыльях счастья.

– Прекрасно. Сегодня я отправляюсь в Лилау, на прием к Лорд – Принцу. И непременно доложу о проделанной вами работе!

– Благодарю, месстре! – алхимик поклонился еще раз.

– Все, можете идти к своим подданным, – Гэенальд развернулся, показывая, что разговор окончен.

Черный аллик послушно выполнил приказ сюзерена.

1) – веглер – пушка калибра от шести до девяти дюймов и длиной ствола около 2,5 м.

* * *

Бурнуа был в отличном расположении духа. Первый полк сформирован, люди набраны. Треть отряда, бывшие шемы, ставшие теперь шемликами и шембами, во всю гоняли новобранцев, тренируя их на имевшейся в наличии артиллерии. Копья одного знамени учились действовать слаженно и четко, беспрекословно выполняя все приказы своего шемгора. Кулевринеры – стрелки показывали хорошие результаты, как при перезарядке оружия, так и в меткости, по крайней мере, стреляли в нужную сторону.

Сильно не хватало тяжелой артиллерии, а так же сопутствующей экипировки – лафетов и трикебалей. "С эти придется ждать до конца зимы" – решил для себя алхимик. Зато теперь все воины были обмундированы, полностью вооружены холодным оружием, обеспечены провиантом и денежным довольствием. Лошадей так же хватало, остались даже вьючные, с шорными принадлежностями и фуражом проблем не было, задачу создания конницы, Борнуа считал решенной.

Вопросы пространства и философского камня алхимика больше не интересовали. У него было все, о чем он мог только мечтать: власть, любовь женщин, преданность подданных, добрые и мудрые наставники… Поэтому Ирменг обратил свой изощренный ум на изобретение новых способов борьбы с врагами эли.

Взяв в качестве основной идеи жестянку с порохом, с помощью которой он провел первую казнь, алхимик решил создать нечто похожее на гранату, выстреливаемую из веглера. Проведя несколько неудачных опытов и рекрутировав трех шемов вместо погибших, Борнуа наконец, решил эту проблему. Теперь его дальнобойные пушки стреляли не только чугунными ядрами, но и бомбами, которые при взрыве разбрасывали осколки вокруг на десять ярдов!

Он попробовал использовать с этой целью и спырсы, но ничего не получилось, от взрыва в казеннике орудия, семена, находящиеся в жестяной коробке попросту сгорели. Тогда неутомимый исследователь решил изобрести греческий огонь. Долго пытался объяснить гронгу, прикомандированному к его штабу, что такое нефть, ничего не добился и плюнул на эту затею.

Теперь у аллика была другая мечта.

* * *

Дес Хизе возвратился в крепость еще до Времени Первого Снега, наступление которого ожидали через декаду. Все его ферки вчера вечером вернулись из миссионерского похода, завершив обращение Долины, и ожидали своего аллика в Цитадели.

– Рад вас всех видеть в добром здравии! – рыцарь по очереди обнял своих ближайших комилитонов, а Бейраре поцеловал руку.

– Месстрис Вин Хорс, расскажи, как дела в крепости и Долине?

– Продовольствия теперь должно хватить до нового урожая, если сильно не налегать на мясо. К перевалам каждый день подходят по нескольку ярги, просят прибежища. Патруль провожает их в крепость, которую, кстати, уже вполне можно назвать городом, где я накладываю на них печать и отправляю по деревням. Мужчин, правда, очень мало.

– То, что печать наложена, где-то фиксируется?

– Да. Нашим людям выдают грамоту, как и раньше.

– Ладно. Как у них настроение?

– Приподнятое! Теперь, чувствуя себя в Алле, положение не кажется им безнадежным. Они уверенны, что мы сможем не только отразить атаку эли, но и вернуть людям Илмор. А то и Бженг!

– Актуальное заблуждение! Пусть пока так и считают! Айми, расскажи, что делается в полку и как у нас с вооружением?

Гельбс нахмурился.

– Пока не очень хорошо. Ты знаешь, сколько они сжирают за день? Такая армия должна воевать, а не отсиживаться на зимних квартирах! Не могу взять в толк, зачем ты призвал столько народа, аллик? Это лишняя обуза.

– Как у них с оружием и амуницией?

– Реально, полностью вооруженных и готовых к войне шемов, только девять сотен. Из них триста тяжелых кольчужных всадников, которыми должен командовать Вартф, сотня ральбиргеров, гвардейская сотня, в основном из тех, кто пришел вместе с нами, пятьдесят алебардистов, почти полторы сотни пехотинцев – мечников и двести легких пехотинцев – пращников.

– Тогда я понимаю твое недовольство! Две с лишним тысячи жрунов в обозе! А у нас тридцать кузен, почти нет железа и кожи. Уже молчу про свинец и остальное.

– Воевать с такой армией несерьезно, – подал голос ферк Гольгир из Исктца. – Тем более, что не закончена оборона Долины.

Дес Хизе с интересом взглянул на малознакомого клирика, высказывающегося столь категорично.

– А что бы ты предложил, Гольгир? – спросил аллик.

– В Исктце нас подвела самонадеянность. Если бы не атака конной тысячи Вартфа, – поклон в сторону одноглазого шема, – то эли вырезали город в первый же день! Поэтому, прежде чем идти на войну, я советую организовать правильную оборону фри Глау. Что бы нам потом было, куда вернуться.

– Пессимистично. Но справедливо, – заключил рыцарь. – А конкретно, что можешь сказать?

– Нужно серьезно усилить пограничные крепости. Ты, аллик, видел только два перевала: северо– и юго-восточный. Там узкие ущелья дают значительное преимущество. Но на Западном Пике Хмарлака проходы более широкие, скальной защиты почти нет, а форты, насколько я знаю, были построены почти сто лет назад. Не в упрек вашему деду будет сказано, – поклонился ферк Бейраре.

– Хорошо, что ты предлагаешь?

– Поднять стены западных крепостей на пять ярдов. Построить каменные мушараби, по десятку на каждой стене. В каждом из фортов починить старые и построить новые требушеты, с рычагом не меньше двенадцати ярдов и противовесами не менее, чем в тысячу фунтов, доведя их число на западных перевалах до пятнадцати, а на восточных – до десяти. Обеспечить хороший стрелковый запас к каждому орудию. Обучить расчеты, постоянно проводить их тренировки. Кроме орудийных стрелков, увеличить гарнизон каждого форта до ста тяжелых мечников. И полсотни тяжелых всадников, на случай контрвылазки. Жаль, что у нас так мало ральбигов…

– В каждом форте их по двадцать человек, – возразила Бейрара, владея более точной информацией.

– Если там была сотня! – с горькой улыбкой произнес Гольгир. – Тогда эли точно не смогут подобраться к стенам со своей "камнеломкой"! Кроме того, нужно устроить палисады, обеспечить мушараби смолой и котлами, вырыть "волчьи ямы" и иметь хороший запас проса, соли и соленого мяса.

– Смотрю, ты хорошо разбираешься в обороне, – констатировал рыцарь.

– У меня большой опыт, – сумрачно ответил клирик.

– Месстре и месстрис, никто не будет возражать, если мы назначим ферк – шемгора Гольгира Командующим Обороной Долины? Все согласны? Замечательно! А теперь послушайте, до чего договорились я и Наг-Арцог!

* * *

Через декаду, после Времени Первого Снега, как и обещал Старейшина, в Долину прибыл первый караван, вернувшийся из Черноречного распадка. Во фри Глау гронги ехать не захотели, перегрузив весь обоз на предгорьях Хмарлака. Шестьдесят повозок, запряженных в четыре лошади, привезли первую партию того, что просил рыцарь у Наг-Арцога. Отлитое в бруски железо. Селитру. Нефть. Кожу. Соль. Особенно, дес Хизе ждал нефть и железо. Хоть это и обошлось казне в десять тысяч корбусов, которые рыцарь взял у гронгов в счет будущих репараций и патентов.

Теперь, рыцарь вплотную занялся тем, чем рассчитывал на победу: греческим огнем. Рассказ о пушках своего деликвента (которого ему еще предстояло найти) комиссара сильно не взволновал. В осаде Гаэты, как и в прочих битвах, где рыцарь принимал участие, огнестрельное оружие себя особо не показало. Тяжелое, неудобное, капризное, долго заряжалось и в точности стрельбы гораздо уступало арбалету, над созданием которого рыцарь и трудился, ожидая обоз.

Точнее, трудились армейские кузнецы, за двадцать дней собравшие пятьдесят орудий, по качеству не уступавших арбалету Алькантарца. Вдобавок, еще были необходимы "стремя" для взведения и "козья нога", а так – же и по сорок болтов в двух коробках для каждого орудия и запасные жилы для тетивы. Эту партию комиссар решил отправить на пограничные крепости, поэтому щиты – павезы делать не стал. Работой над своим новым оружием рыцарь полностью опустошил запасы железа во фри Глау и теперь был рад, что его союзник не нарушил договор.

О составе греческого огня, этой дьявольской смеси, которая горит даже на воде, дес Хизе знал хорошо. Однажды даже принимал участие в его создании, поэтому, особых проблем не возникло. Уже на следующий день, глиняный горшок с проселитрованным шнуром разбившись о землю, густо и чадно заполыхал.

– Вот этим ты и остановишь эли, если они будут прорываться по перевалам, – сказал рыцарь присутствовавшему на испытаниях Гольгиру.

– Да. Пожалуй, это произведет на них впечатление! – задумчиво теребя ус, ответил старый воин. – Это будет посильнее, чем кучка камней из требушета!

Стоявшие рядом Айминдель, Скайт и Пурвах согласно закивали.

– Скажи, аллик, – эли немного помолчал, как будто не решаясь задать вопрос, но все же спросил, – Как мы будем воевать? Ты обдумал, что тебе рассказали о войне командиры?

– Да, Айми. Обдумал. Пойдем к Бейраре, попробую вам все объяснить.

Когда все пять ферков и один вуст собрались в малой зале донжона, рыцарь принялся излагать свою идею.

– Сначала оценим силы, которые нам противостоят. В Илморе двадцать тысяч шемов эли, разбросанных по лесам. Между ними отличная связь, в основном через патрули, которые вылавливают ярги. Попробуй мы атаковать в одном месте, как на следующий день они все будут тут, как тут. Поджигать леса и выкуривать их оттуда – тоже не выход. Нет никакой гарантии, что мы не попадем в ловушку. Плюс к этому, армия черного аллика. Наг-Арцог предполагает, что к концу зимы в ней будет около трех тысяч воинов с дальнобойным оружием. И он подчинит себе всех оставшихся в стране ярги. Таким образом, весь Илмор превратится в один черный Алл, под контролем эли.

– Мрачную картину ты рисуешь, – вздохнула Вин Хорс. – Скажи уже что ни будь хорошее!

– Это еще не все! В случае нашего нападения на территории Илмора, эли смогут собрать в Лилау дополнительный резерв в двадцать тысяч шемов и отправить его сюда. Еще около пяти тысяч воинов придут с запада. Итак, сорок пять тысяч эли с легкостью орудующих здоровенным двуручным мечом и бегающие со скоростью лошади. Три тысячи – войско Борнуа. Ну и по большому счету – две тысячи человек стражи в пяти городах. Всего – пятьдесят тысяч шемов! Представляете?

– Да они нас просто сотрут в порошок! – воскликнул Скайт.

Все молчали, с ожиданием поглядывая на дес Хизе.

– А теперь, как просила наша месстрис, о хорошем. Нападать на врага в его логове – верная смерть. Ожидать прихода всех его сил во фри Глау – идиотизм. Поэтому я предлагаю перенести войну за пределы Илмора.

– Это как? – заинтересовались ферки.

– Перекрыть дороги на Дюнгор и Кармзур, и запереть перевал на Лилау.

– И что это даст? – скептически спросил Гольгир.

– Во-первых, место битвы будем выбирать мы. Во-вторых, лишим их снабжения. Если не продовольственного, то материального. Старейшина утверждает, что гронги обозы сейчас не водят, это делают либо люди, либо – эли. В плане нападения на караван у нашего Скайта очень большой опыт. В-третьих, мы сможем устроить им парочку неожиданных сюрпризов. В-четвертых, заставим перемещаться, бегать за нами, а на марше уязвима любая армия. В-пятых, лишим их уверенности, что они непобедимы и хозяйничают в полной безопасности. Нападем на их рудники, вытащим ярги, отправим в крепость. А ведь там, почти все – бывшие шемы!

– Похоже на тактику собак, атакующих медведя, – проворчал Гольгир. – Куснул с одной стороны и отскочил, пока не попал под лапу.

– Верно подметил, – кивнул дес Хизе.

– Но так войну не выиграешь!

– Подумай сам, ферк! В лучшем случае мы сможем создать армию в пять тысяч бойцов. Это в десять раз меньше, чем у эли! Я считаю, что для них нужно создать невыносимые условия, что бы они убрались обратно на Запад, или в свое Лилау! А заодно, подписали мирный договор о ненападении, оставили у нас в заложниках несколько своих сыновей и прекратили продвижение на Восток! Пусть довольствуются тем, что у них есть!

– Это будет не так просто, – возразил Айминдель. – Может ты не понимаешь, но для эли эта война – вопрос выживания. Из-за большой плотности населения в ареалах, кархи рождается все меньше и меньше. Если им не найти новых мест, то большинство сегодняшних детей умрут, так и не оставив потомства. И со временем все Перворожденные превратятся в домгов. А значит что? Значит, просто исчезнут с лица Йорга!

– Я понимаю, Айми, – мягко ответил Дальент своему первому вусту. – Но я не хочу ради их спасения пожертвовать своими, пусть еще и не родившимися детьми. Бейрара! Ты сможешь?

Та отрицательно покачала головой.

– Я согласна с алликом, – заговорила Вин Хорс. – Раз в открытую, мы не победим, то должны вынудить эли отступить обратно. Сделать жизнь в Илморе для них невозможной. А потом – разговаривать о мирном договоре. На сегодня – это самый дельный план!

– Я согласен, – чуть не в один голос воскликнули Скайт и Пурвал.

Вартф и Гальгир долго молчали. Наконец, Одноглазый заговорил.

– Это примерно то, чем я занимался после поражения, только в более крупном масштабе. Похоже, что это будет единственно правильной тактикой. Согласен.

Пришел черед Гальгира.

– Со своей стороны, я сделаю все для защиты Долины. Возможно, даже больше. И если этот план приведет эли к нашим пограничным крепостям, то мы найдем, чем их встретить. Что ж, я не возражаю. Вартф прав, на большее у нас просто не хватит сил. Теперь скажи, аллик с чего ты хочешь начать?

* * *

Занятия дес Хизе нашел для всех.

Жизнь фри Глау, по меркам дес Хизе, ничем не отличалась от жизни Лангедока или, скажем, Пикардии. Крестьяне пасли коз и баранов, держали свиней, обычных коров у них не было, зато во множестве водились одомашненные горные яки. Птицы тоже было в изобилии, поскольку проблем с водой не возникало, большое число маленьких речушек, сбегавших с вершин, образовывали маленькие озера, ручьи которых наполняли большое (около трех лиг от берега до берега) центральное озеро Долины – Ин-рур.

Питики – крестьяне, выращивали корнеплоды, кукурузу, овес, в старой деревне (как называли поселок вокруг Цитадели) – пшеницу, рожь и ячмень, из которого варили пиво. Давили вино, виноград приносил в этих местах хороший урожай. Фудмейкеров (переработчиков продуктов) было немного – сыровары, колбасники, которые заодно и коптили мясо. В старой деревне стояло по одной смолокурне, дегтярне и маслобойне. Водяных мельниц, правда, было две, их называли "старая" и "новая".

Зима в Долине была мягкой, снега совсем немного, даже по щиколотку не набиралось, а горные ручьи по ночам не замерзали. Погода – солнечная, иногда, в основном вечерами, шел снег, или противный моросящий холодный дождь. Правда, не давал покоя пронзительный холодный ветер, выдувавший из жилищ последние остатки тепла.

Айминдель ушел на разведку в Верл, отправив Кло-Роску и младшего кархи Нур-Верруца в Дюнгор, собирать сплетни и новости, а заодно, проверить, что и когда там покупают эли. Точнее, когда ждать ближайший обоз.

Ферк Пурвал из Аррока превратился в главного военного мастера и снабженца. Он следил за работой кузнецов, расходом железа, нефти, селитры, контролировал приготовление греческого огня, которого выходило уже больше пятидесяти бочек, в каждой из которых было по сто кварт. Договаривался с лесорубами и водяной лесопилкой, бегал к углежогам и, вообще, развил необыкновенную деятельность. Домги Нур-Верруц отъезжали и приезжали из Дюнгора чуть ли не через день.

А несчастный Вартф, пытался организовать армейские отряды. Ему было тяжелее всех. После того, как забрали нормально вооруженных шемов, а потом еще и полувооруженных, он остался с двумя тысячами воинов без лошадей, доспеха и с арсеналом, как выразился рыцарь, "из длинных ножиков, которые едва смогут сойти за меч".

Хоть дес Хизе и обещал поправить дело в ближайшее время, Одноглазому от этого легче не становилось. Двадцать сотен шемов толкались по лагерю, не зная куда себя применить. Шембы пытались проводить с ними занятия, но толку от этого было мало. Вартф не понимал, как его аллик будет применять сотни в бою. Наконец, не выдержал, и пошел к рыцарю за объяснением и помощью.

Дальента он нашел возле одной из кузниц, где тот перепирался с мастером. Отведя рыцаря на порядочное расстояние, и дождавшись, когда дес Хизе остынет от спора, шемир наконец задал свой вопрос.

– Аллик! Ответь! Как ты собираешься воевать?!

– Ох, как меня все достали! – схватился за голову рыцарь. – Как обычно!

– Объясни, мне необходимо знать, – впервые очень резко потребовал ферк, остановившись посередине улицы.

– Ладно, – немного успокоился дес Хизе. – Я понимаю. Давай, зайдем в таверну, возьмем по кружке местного пойла, там и поговорим.

Они прошли дальше по улице, и в конце обнаружили искомое заведение.

Уселись за дальний столик, с которого пораженный таким визитом хозяин не только смахнул тараканов, но даже протер грязь влажной тряпкой, и выдал относительно чистые кружки, а потом поставил большую бутыль с вином и тарелку копченого мяса.

– Это лучшее, что у нас есть, – извиняющимся тоном и кланяясь просипел он перехваченным от волнения горлом.

Рыцарь и Вартф дружно махнули ему рукой, отправляя от себя подальше.

– Итак? – спросил ферк, разливая рубиново – красную жидкость в емкости.

– Наша тактика – это налет или засада. Укусил – отпрыгнул. Старик Гольгир абсолютно прав! Но получается слишком много целей! Патруль, рудники, перевалы, тракты, обозы…

– И с чего хочешь начать?

– С разведки местности. Подождем, когда вернуться наши нелюди.

– А что прикажешь делать мне?

– Ждать. И разбей людей для тренировок на отряды. Стрелков из арбалета – восемьдесят, пикейщиков – сто пятьдесят, мечников – сто, тяжелых всадников – сорок, орудийных мастеров – сто. Запомнил?

– Вроде да… – неуверенно кивнул Вартф, шепотом повторяя приказ аллика. – Орудийные мастера – это наподобие группы обслуживания требушета?

– Да. Это будет наш первый батальон. Объяви, что в него будут набираться лучшие из лучших! За отбором проследи сам, на младших офицеров не полагайся. Таких отрядов организуй четыре. И еще. Для первого батальона потребуется сто двадцать лошадей и двадцать восьмиместных повозок.

– Не представляю, где набрать столько коней?! – сокрушенно вздохнул ферк.

– Заберем у эли, – рыцарь подмигнул, залпом допил свое вино и положил на стол серебряную монету. – Пошли, дружище, на сегодня еще много дел!

* * *

Скайт, собрав из Долины последние полторы сотни легко вооруженных всадников, спустился в предгорья, ожидая известий от слепого гронга. Через несколько дней к ним прискакал молодой Нур-Верруц.

– Через четыре дня в Дюнгор должен прибыть обоз с серебряных рудников Форлукса. Обычно это двадцать подвод с рудой, с которыми следуют пятьдесят ярги и столько же эли.

Скайт хищно улыбнулся.

– Будет хороший подарок к Рождеству для нашего аллика! Благодарю тебя, гронг. Передай Старейшине, что мы приведем обоз в Черноречье. Пусть ведет своих!

Повернулся и крикнул.

– Артуш, поднимай отряд! Нам пора протрястись по окрестностям!

На обоз напали под утро. Скайт, от Айминделя, знал, что зимой эли заторможены и находятся в постоянной полудреме, поэтому выбрал самое подходящее время. Конечно, без шума не получилось, но полсотни эли, практически спящих, вырезали меньше, чем за пять минут. Всех ярги скрутили, и утомленный ферк отдал приказ двигаться дальше, тем более, что до распадка было три дня пути.

Убитых эли сложили кучей, облили горючей смесью и подожгли. Людей похоронили отдельно, поставив над братской могилой крест.

За ночную атаку отряд потерял шесть человек. Четверо были тяжело ранены, и Скайт не думал, что они довезут их до фри Глау. Пара десятков шемов отделались царапинами и порезами. Почти всем был нужен ремонт доспеха. Зато теперь в трофеях, кроме руды, еще числилась сотня лошадей, и две с верхом груженые повозки – одна с доспехом, другая – с оружием.

А вот финансовой добычей Скайт был недоволен. Со всех эли едва смогло набраться пять корбусов. Этого должно едва хватить на похороны убитых и лечение раненых.

Когда отряд прибыл в распадок, то ярги стали подданными аллика дес Хизе. Шемов среди них не было, но зато было много мастеровых – столяров, каменщиков, плотников, нашлась даже пара кузнецов. Их всех, вместе с лошадьми и телегами, в сопровождении пятерки легкораненых воинов отправили в северо-восточный форт. А Скайт остался ждать приезда гронгов от Наг-Арцога.

Но первым прибыл Кло-Роску и Нур-Верруц.

– Скайт! – слепой домг, как всегда безошибочно определил, где стоит ферк, и направился прямо к нему.

– Завтра утром, в Верл, отправляется караван в сорок телег. Это груз для военного лагеря черного аллика: селитра, сера, уголь, немного железа и меди. Охрана – сто черных шемов. И столько – же вооруженных возчиков. Телеги тяжелые, запряжены четвериком. В конвое два десятка шемов, вооруженных странными железными штуками, похожими на трубу, десять стрелков с ральбигами, остальные – с пиками и мечами.

– Серьезное сопровождение! – задумчиво произнес ферк. – Видимо, этот груз для них очень важен! Малыш, благодарю за хорошие новости! Дождись торговцев из города, и возвращайся в Цитадель. Наверняка, наш аллик тебя заждался!