Текст книги "Зеркальные войны. Отражение I"

Автор книги: Вадим Бой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 2
Тигр – свирепый зверь

Тигр – свирепый зверь. Но все же тихим тигр бывает тоже. Он бывает тих с тигрицей, так как сам ее боится.

По сибирской тайге, по прелой хвое, по лютикам-цветочкам уверенно ступала подушечками мощных лап тигрица. Настроение у нее было замечательное. Она была сыта – полусъеденная туша косули осталась лежать в распадке. Ей было комфортно в новой после линьки оранжевой чернополосой шкуре. И тигрята выросли и начали самостоятельную жизнь, освободив ее от постоянной заботы о прожорливых неслухах. И она шла… кто может сказать куда она направлялась? Никто. Хоть и очень большая, но Кошка. Гуляет где хочет, ходит сама по себе.

На склоне пологой лысоголовой сопки тигрица села и, облизывая шершавым языком лапу стала умываться. На поляну сдуру выбежал заяц. Столкнулся глаза в глаза с тигрицей, обомлел на мгновение и стремглав бросился прочь. Тигрица зевнула, клацнув пастью. Пусть живет… мелкота.

Внезапно она насторожилась. Что то происходило по ту сторону сопки. Какие то непонятные, а значит опасные звуки будоражили спокойствие летнего утра. Стоило бы уйти подальше, но тигрица бросила свое занятие и упруго затрусила на верхушку сопки. Любопытно, кто это там посмел вторгнуться в ее владения.

На вершине она легла на брюхо, подползла к кусту жимолости и выглянула.

По узкой таежной дороге мчались два джипа – черный «Лендровер» и вдогонку ему, отчаянно сигналя, «Эксплорер» с логотипом миссии по защите окружающей среды на серебристом боку – «Один мир для всех». Егерь Григорий, поглядывая в зеркало заднего вида петлял, не давая серебристому обогнать себя. Оба экипажа «Саблезубого», основной и запасной стукаясь лбами об стекла молча глазели на преследователя. Первым не выдержал Борис.

– Баба за рулем. Навыков вождения по пересеченной местности никаких. Перевернется. Как их только за руль пускают!?

Игорь удивился.

– Женщина? На джипе? Неужели из местных?!

Григорий хмыкнул.

– Да не… наши только на телегах. Американка это. Из экологической миссии. Лагерь у них тут недалеко. Борется за спасение редких животных от безжалостных убийц. От нас с вами, то есть. Господи боженька, как же она меня утомила! Волков не стреляй, медведей не трогай, оленей стороной обходи! Скоро скажет, что рыбу ловить нельзя. А потом сядешь где-нибудь на полянке по-большому и задница траву жрать начнет. Лучше не обращать на эту американку внимания, посигналит и уедет.

Подскакивая на обочине «Эксплорер» поравнялся с ними. Павел радостно сообщил.

– А она ничего! Я не против, чтобы она спасла меня разок-другой!

Все засмеялись. Алексей уточнил:

– Красивая девушка. Как ее зовут?

– Кэтрин, кажется. Катька по-нашему.

Игорь хлопнул Алексея по спине.

– Молодец! Женщин стал замечать! Скоро совсем выздоровеешь!

– Да я так… факт констатирую.

– Да я понимаю.

Серебристая машина обошла джип Григория на развилке и подрезала его. Егерь до отказа вдавил педаль тормоза. Пилоты кубарем посыпались с сидений. Борис схватился за ушибленный лоб.

– Твою мать! За это и схлопотать можно! Не посмотрю, что баба!

Они вылезли из джипа. Кэтрин уже стояла перед радиатором и гневно смотрела на них. Григорий зарычал как медведь.

– Дура! Спятила!? Кто так ездит!? Вас, что в Америке вашей хваленой правилам не учат?

Не обращая на него внимания Кэт уперла в пилотов палец.

– Вам известно, что тигр принадлежит к вымирающим видам животных и охота на него запрещена!?

Игорь не торопясь обласкал взглядом ее стройную фигурку.

– А вам известно, уважаемая, что один из представителей этого вымирающего вида сожрал всех собак в деревне? Ждете, когда до людей доберется?

– Вам просто хочется порезвиться! Адреналина в крови не хватает? Так постреляйте друг в друга!

– Ну, зачем вы так. Во первых у нас есть лицензия на отстрел…

– Выданная Обществом убийц?!

– С вами трудно разговаривать. Я вам аргументы, а вы мне в ответ одни эмоции.

– Яйца выведенного не стоят ваши аргументы!

Пилоты покатились со смеху. Кэтрин вскинула голову.

– Смейтесь! Настанет время и вы поймете, какие чудовищные ошибки вы совершаете!

Алексей шагнул вперед.

– Не обижайтесь, Кэт… рин. Просто у нас говорят – выеденного яйца.

– Это не меняет сути! Я не пущу вас!

Борис тихонько подошел к Григорию.

– Слышь, егерь, надо что-то предпринять, а то мы тут надолго застрянем. Есть предложение…

Он что то прошептал и Григорий полез в джип.

Алексей с интересом смотрел на женщину. Летнее, полуоблегающее хаки. Стройная, тоненькая и от этого кажется совсем юной. Короткие волосы делают голову похожей на одуванчик. Но самое привлекательное, это конечно, страсть, которой светится ее лицо. Раскраснелась, ноздри гневно трепещут, глаза сияют. Интересно какая она в…

Алексей с досадой мотнул головой. Ишь, занесло как! Но, красива! Даже очень!

Выстрел грянул настолько неожиданно, что вся компания шарахнулась в стороны. И сразу после него раздался громкое шипение – будто удав гневался после неудачного броска на жертву. «Эксплорер» покосило на одну сторону. Левое заднее колесо подсело на обод. Егерь спрятал карабин в чехол и сел за руль.

– Все. Ицинд… инцин…

Борис подсказал:

– Инцидент.

– Да, исчерпан. Поехали.

Кэтрин беспомощно поглядела на колесо и на ее глазах выступили слезы.

– Отлично! И это все, на что вы способны?!

Пилоты полезли в кабину. Алексей виновато развел руками.

– Извините нас, пожалуйста!

Лендровер обогнул серебристую машину и поехал своей дорогой. Григорий искоса посмотрел на Алексея.

– Да не жалей ты ее. Минут через десять поставит запаску и поедет в свой лагерь. А то и снова припустит за нами. Уж я то знаю. Не испортила бы нам охоту.

Алексей обернулся. Кэтрин, закрыв лицо руками сидела на подножке.

После выстрела тигрица вздрогнула, вскочила и угрожающе зарычала. Происходящее ей совсем не понравилось. Территория принадлежала ей и хозяйничать здесь могла только она. Хорошо бы достойно наказать пришельцев но… Слишком все непредсказуемо. Какие то громкие звуки, бьющие по ушам, резкий запах, дым. Она решила уйти, но уйти достойно. Повернулась спиной к таежной дороге, задними лапами взбороздила дерн, словно закапывая дерьмо, рыкнула еще раз и неторопливо направилась вниз по склону. Куда? Так ведь Кошка.

Через двадцать минут дорога закончилась. Оставив джип они пошли по едва заметной тропе. Еще через пятнадцать минут за деревьями послышался плеск воды. Григорий снял с плеча карабин.

– Теперь тихо. Здесь он ходит на водопой.

– Он? Или она?

– Тигр. Самец. Пришлый. В прошлом году на том берегу был пал. Он и пришел сюда. Подраненный, скорее всего, раз на собак охотится. А тигрицу я знаю. Мы с ней дружно живем. Так… Алексей и Игорь вон на том пригорке будете. Борис и Паша дальше. Чтоб не перестреляли друг друга. А я на тропе.

– Не опасно на тропе?

– В такой охоте все опасно. Он откуда угодно может появиться. Глядеть в оба! Стрелять в голову! Промахнетесь… это вам не штопор, одной лапой обоих накроет.

Они залегли в засаде. Алексей провел объективом оптического прицела по тропе. Вон оттуда он должен показаться, из-за мелкого кедрача. Если, конечно не передумает и не сменит привычный маршрут. Почует их запахи и свернет. И появится из-за спины. Неприятно. Нет, все же пойдет по тропе. Григорий знает, что делает, мужик опытный. А если тигр…! Алексей подтолкнул локтем Игоря.

– А тигр не может по следу нашего джипа пойти? Я слышал, что они зверюги хитрые.

– Не может.

– А вдруг?

– Вдруг только чирей садится. Да успокойся ты, ничего с твоей американкой не случится.

– Почему это «с моей»?

– Потому. Вижу как глаза разгорелись, когда смотрел на нее. Ты, Леха, даже думать забудь! ФСБ-шники тебя за связь с иностранкой кастрируют!

Алексей замолчал. Игорь как всегда видит его насквозь. Зацепила чем то его эта Кэт. Но ФСБ по головке не погладит, это верно. Летчик-испытатель сверхсекретного истребителя завел шашни с представительницей противостоящего государства. Точно, кастрируют.

Из-за кедрача донесся приглушенный расстоянием рык. Игорь поднял палец – внимание! – и довернул ствол «Вепря» на звук. Сверху, из хвои испуганно закричала сойка.

Тигр появился на дальнем конце тропы. Он чуял опасность, нервно бил хвостом по впалым ободранным бокам, щерил пасть, но все же медленно шел вперед. Алексей поймал в перекрестье прицела его покатый лоб.

– Давай, киска, давай!

Внезапно Игорь поднялся на колено.

– Что это?!

– Где, Игорь?

– Вон там, наверху! В…

Он не успел договорить. Грянул выстрел. Тигр присел и в мгновение одним гигантским прыжком исчез за деревьями. Алексей врезал кулаком по стволу.

– Какого…!! Он же еще далеко был! Кто стрелял?! Игорь, ты?!

Игорь не ответил. Алексей обернулся и увидел, что тот лежит навзничь и изо рта его пузырясь течет кровь.

– Игорь! Ты ранен?! Эй, там! Не стрелять, человек ранен!!

Он бросил винтовку и рванул камуфляжку на груди Игоря. Пальцы соскользнули по влажной материи. Алексей посмотрел на ладонь – красно.

– Сейчас, Игорь, сейчас! Держись!

Грохнул еще один выстрел. Кора и мелкие щепки брызнули Алексею в лицо. Он упал на хвою.

– Вы что, рехнулись там!? Прекратите!

Он перевернулся на спину и замер. Прямо, как ему показалось, на него, с верхушки кедра скользил по веревке человек в черном комбинезоне и маске с прорезями.

Дальнейшее было как в замедленном фильме. Конец веревки по-змеиному ворошил хвою, черный комбинезон грузилом спускался с вершины на таежное дно, а Алексей тяжелой рукой шарил вокруг себя нащупывая винтовку и никак не мог ее отыскать. И мысли ворошились так же медленно и тяжело:

«Наверное, это розыгрыш. Так уже было. Ребята решили пошутить. Сейчас Игорь встанет и скажет – „Бледнолицый брат мой, ну сколько же раз можно наступать на одни и те же грабли. Живой я, живее не бывает! Говорил ведь – не родилась еще наша смерть! Верить надо старшим!“»

Человек в комбинезоне наконец закончил свой путь с небес на землю. Мягко, по кошачьи спружинил короткими ногами и ловко вывернул из-за спины винтовку. Передернул затвор. И стал поднимать оружие. Алексей перестал искать свой карабин и поднялся на ноги.

– Мужики, ну хватит уже. Ценю ваш юмор.

За его спиной рявкнули:

– Лечь!

Алексей обернулся и увидел как в пяти шагах егерь целится ему в голову. Глаза у Григория бешено сверкали.

– Лечь!!

И Алексей сразу понял – не розыгрыш. И тотчас упал, повинуясь свирепой команде.

Они выстрелили почти одновременно и это «почти» завершило жизненный путь одного из них. Человека в комбинезоне бросило навзничь и кусок свинца из его винтовки вспорол верхушку кедра, с которого он только что спустился. Григорий по-звериному оскалил зубы.

– Не надо было паря… не люблю.

В той стороне, где находились Борис и Павел послышались крики. Егерь побежал туда, крикнув Алексею:

– Помоги майору!

Кровь из раны на груди Игоря уже остановилась. Пока Алексей перевязывал его на той стороне тропы опять началась стрельба. Качались деревья, раненые шальными зарядами, обрубленные ветки сыпались на траву, зверье спешило покинуть водопой.

Вскоре все стихло. Алексей взвалил Игоря на спину и вышел на тропу. К нему подбежали пилоты и Григорий. Егерь был мрачен.

– Как он?

– Жив… конечно жив!

– Несите его к джипу, я догоню.

– Кто это был?!

– Не знаю. Тут их несколько. Остальные ушли, бл… дь!

Игоря понесли к машине. Григорий подошел к убитому в черном комбинезоне и сдернул маску. На него мертво смотрели узкие темные глаза. Желтое лицо, короткие жесткие волосы. Егерь сплюнул.

– Китаеза. Давненько вас тут не было.

Обратный путь проделали в почти в полном молчании. Алексей придерживал голову Игоря и коротко отвечал на встревоженные вопросы Павла:

– Жив. Конечно, жив.

Григорий вел джип одному ему ведомыми местами. Продирался сквозь заросли, нырял на дно распадков, обдирал бока о стволы. Распугав кур и гусей на бешеной скорости миновали деревню, не дожидаясь пока сонный солдатик поднимет шлагбаум снесли полосатую перекладину и подлетели к медчасти. Увидев окровавленного Игоря Леонов бросился в операционную:

– На стол его, быстро!

Стараясь не глядеть друг на друга пилоты сели напротив двери. Вспыхнула надпись «Не входить, идет операция!» И… погасла через несколько минут. Вышел Леонов. Стянул резиновые перчатки. Посмотрел куда то в сторону. Попросил сигарету.

И сказал глухо:

– Он умер. Сразу. Пулевое ранение в сердце.

Через полчаса из местного УФСБ щупленький светловолосый радист – особист отстучал строго секретную шифрограмму. Антенна – тарелка аппаратуры спутниковой связи нащупала повисший над экватором спутник и передала ему донесение. Еще через несколько минут пучок радиоволн, прорвав помехи, достиг тарелки другой антенны, расположенной в Москве, на крыше солидного – темный низ, светлый верх – здания ФСБ на Лубянской площади. Щупленький светловолосый радист-особист (близнецы-братья они все, что ли, эти радисты-особисты?) передал шифровку далее по инстанции и вскоре адъютант генерала Рожкова, начальника Управления военной контрразведки, торопливо шел по коридору с листком бумаги в руке. У дверей начальственного кабинета он остановился, одернул безупречно сшитый китель и осторожно постучал. Из-за двери раздалось зычное:

– Входите!

Генерал Рожков давно научился по манерам своего помощника определять характер новостей. Если войдет, подчеркнуто соблюдая субординацию – спина прямая, будто кол проглотил, немигающий взгляд, остановится, пятки вместе, носки врозь – значит притащил что-то несъедобное. Если сразу от порога направится к столу, еле заметно помахивая рукой и назовет его не «товарищ генерал», а «Вадим Петрович», то в принесенных материалах нет ничего криминального.

Адъютант закрыл за собой дверь и замер.

– Товарищ генерал…

Рожков моментально просчитал его и понял, что ничего хорошего ждать не следует.

– Что там еще стряслось?

Адъютант протянул донесение.

Сообщение из Сибирска Рожков прочитал трижды. Первый раз – просто как информацию. Второй раз – чтобы соотнести эту информацию с задачами, выполняемыми объектами в далеком таежном городке. И третий раз – чтобы попытаться понять кто и с какой целью устранил пилота новейшего истребителя. Потом он уже машинально скользил взглядом по строкам, делая предварительные выводы и намечая дальнейшие действия.

«Совершенно непонятный акт. Никакой логики. Иностранная разведка? Нет, слишком глупо. Те бы попытались купить летчика, кого-то из обслуживающего персонала, или принудить их угрозами к передаче секретных сведений. Ведь суть интереса к „Саблезубому“ заключается именно в его уникальности. При чем тут жизнь тех, кто его испытывает? Убив пилота они сразу подставили себя. Можно еще – с огромной натяжкой – понять если бы целью был Кедров. Убит главный конструктор, высший секретоноситель, конечный результат его работы исчезает в тумане… Тоже чушь. Профи так не делают. И этот… китаец. Такое впечатление, что дело не в „Саблезубом“. Тогда в чем же?»

Рожков кашлянул и расслабившийся адъютант снова продемонстрировал свою выправку.

– Вот, что… Отстучи шифрограмму в Сибирск Кедрову. Пусть немедленно вылетает в Москву. И дай знать полковнику Свирскому, что жду его завтра в 16–00 у себя.

– Он сейчас в…

– Неважно. Завтра ровно в 16–00.

– Есть!

Адъютант вышел и осторожно закрыл за собой дверь. «Дай знать»! Это первая проблема. Улетел в Красноярск, но возможно с остановкой в Омске, где, если позволит время поедет на показ оружия на полигон! Во как! «В 16–00 у себя» – это вторая проблема. Свирский может опоздать, а виноват кто окажется? Адъютант как всегда стрелочник, естественно. Надо торопиться!

Андрей посмотрел на часы и почти бегом припустил по коридору. На повороте он столкнулся с одним из сотрудников.

– Что, Андрюша? Тяжел адъютантский хлебушек? Снова от начальства директива поступила «иди туда не знаю куда, найди то не знаю что»?!

– Иди ты сам… знаешь куда!

Сотрудник довольно заржал, а Андрей еще быстрее побежал к выходу.

Агентурное наблюдение № 2

Ленгли. Штаб квартира ЦРУ. Разговор директора ЦРУ с руководителями Директоратов.

– Это все, что я могу сообщить вам, господа о беседе с президентом! Какие будут предложения? Научно-технический Директорат.

– Информация весьма скудная. Вся новизна спроектированного русскими истребителя заключается именно в использовании качественно новых материалов, электронике, вооружении. То есть в НАЧИНКЕ. А к этим компонентам подступов нет. Кое в чем – летные качества, например, определимся после того как истребитель поднимется в воздух и его можно будет увидеть со спутника.

– Это масса потерянного времени и минимум результата. Оперативный Директорат.

– К сожалению у нас нет агентуры в КБ где проходила разработка истребителя. На заводе, где сейчас происходит сборка также отсутствуют полезные для нас люди. Внедрять кого-то в действующую структуру поздно, вербовать слишком опасно, там проверенный кадровый состав. А когда начнутся летные испытания, тогда подход к машине будет вообще невозможен.

– Вы не представляете, как порадовали меня этим сообщением!

– Но есть одно предложение… Не совсем стандартное, однако имеющее реальные шансы на успех. Прецедент был.

– Я вас слушаю!

Глава 3
Экологическая миссия

Джип с русскими пилотами, обогнув обезноживший «Эксплорер» двинулся дальше. Кэтрин опустилась на подножку и закрыла лицо руками. Очень хотелось плакать от собственного бессилия. Какие они все-таки дикари, эти русские! Весь цивилизованный мир давно понял, что меньшие братья нуждаются в защите и опеке, и только одна шестая часть – нет, теперь уже, наверное, восьмая – живет по законам первобытно-общинного строя. Убивают ради престижных шуб, ради дорогой обуви, просто ради собственного удовольствия. Абсолютно прав был покойный президент Рональд Рейган, когда назвал Россию империей зла. И прав помощник руководителя экологической миссии Манфред Дарбан, считающий, что с русскими можно разговаривать только с позиций силы. Иного языка они не понимают. А как они гоготали, когда она неправильно произнесла русскую поговорку! Как это… «не стоит выведенного… выеденного яйца». Дать бы им по этим самым яйцам как следует!

Кэтрин решительно поднялась с подножки джипа. Нет, плакать она не будет! Она будет бороться! До тех пор, пока все эти русские не поймут, что истинные ценности в мире, это ценности принятые за аксиому у нее на родине!

Она сменила простреленное колесо и поехала обратно.

Лагерь экологической миссии расположился на границе с лесом, в двух километрах от Сибирска. Прекрасный вид на реку, на старинные постройки, которые появились здесь еще в начале века. Тихо и очень спокойно. Только самолеты досаждают. Грохочут в небесах, распугивая животных ревом своих моторов.

«Эксплорер» завернул к разноцветным домикам, где между двух деревьев виднелась перетяжка «One World For All». Активисты миссии в форменных жилетах, с лопатами, жердями и прочим инструментом цепочкой уходили в тайгу – сегодня они должны были построить изгородь и продолжить заготовку сена для косуль на зиму. Кэтрин остановила джип возле брезентового домика с табличкой «Манфред Дарбан» и позвала:

– Манфред, ты здесь?

– Заходи, Кэт.

Манфред, голый по пояс, длинные волосы связаны в пучок – жара – сидел за столом и что то печатал на ноутбуке. Когда Кэт вошла, он закрыл компьютер.

– Где ты пропадаешь, Кэт? Все уже пошли в тайгу.

– Пыталась помешать русским совершить убийство.

– Ты о чем, дорогая?

– Они поехали охотиться на тигра. Он, якобы, стал опасен для местных жителей. У меня ничего не получилось. Они прострелили колесо моей машины.

– Ты неосторожна. Надо было сказать мне. Эти русские могли причинить тебе вред.

– У меня не было времени.

– Ты смелая, Кэт! Я восхищен тобой!

Дарбан подошел к ней и ласково поцеловал. Кэт провела ладонью по его плечу и удивленно воскликнула:

– У тебя кровь! И на спине тоже! Что случилось?!

– Ерунда. Поранился о ветки. Ты устала?

– Совсем нет.

– Тогда догоняй наших. Я доделаю кое-что и присоединюсь к вам.

Снаружи послышался рев мотора. Они вышли из домика.

Сбивая придорожные кусты из леса выпрыгнул черный «Лендровер». Крутанулся на траве, выровнялся и, поднимая облако пыли понесся по дороге в направлении Сибирска. Кэтрин презрительно посмотрела ему вслед.

– Вот они, эти охотники. Застрелили тигра, напились с радости русской водки и довольны. Страшные люди.

Манфред хищно сощурился.

– Да, ты права. Они очень опасны.

Когда Кэтрин ушла, Манфред задернул полог и снова раскрыл ноутбук. По экрану побежали ровные строчки.

«ОТ ТИГРА – СТРАННИКУ. ЧАЙКА – 1 ОТПРАВИЛСЯ НА НЕБЕСА, НО ЕСТЬ ПОТЕРИ».

Затем Дарбан соединил ноутбук с черной коробкой телефона спутниковой связи и нажал «ОТПРАВИТЬ СООБЩЕНИЕ».

Исцарапанную спину и плечо нестерпимо жгло. Манфред достал мазь, устроился перед зеркалом и как мог обработал раны. Потом надел рубашку. Пока он возился, ноутбук работал – принял от телефона набор одному ему понятных импульсов, декодировал их и выдал на экран ответное сообщение. Манфред подошел к столу.

«ОТ СТРАННИКА – ТИГРУ. ПЛОХАЯ РАБОТА. ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, ЧТО ОСТАЛЬНЫЕ ПТИЦЫ УЛЕТЕЛИ. НАДЕЮСЬ, ТЫ НЕ ЗАБЫЛ УБРАТЬ ЗА СОБОЙ ДЕРЬМО?»

Манфред скривился. «Плохая работа»! Легко судить, когда не надо дергаться по ночам от шорохов за пологом палатки и видеть в каждом русском агента ФСБ. И указывать нетрудно, если не твоя, а чужая башка только что могла быть продырявлена пулей! Впрочем, убрать дерьмо будет не так уж и трудно. Скоро оно само к нему пожалует.

Снаружи послышался легкий шорох. Манфред подошел к пологу.

– Кэт, это ты?

Ответа не последовало. Манфред отшатнулся от полога, прошел вдоль стенки домика к кровати и извлек из-под изголовья пистолет. Выставил перед собой длинный ствол и сказал негромко:

– Для вечернего кофе время раннее.

– Я люблю крепкий чай.

Дарбан откинул полог. Перед домиком стоял маленький узкоглазый человечек в черном комбинезоне. Манфред быстро оглядел дорогу. Никого.

– Заходи, друг.

Китаец молча шагнул через порог. Покосился на пистолет. Дарбан засунул оружие за пояс.

– Я пришел за деньгами.

– Да, конечно. Мне очень жаль, что твой брат погиб. Но он погиб не зря. Он выполнил свою миссию и его…

– Я пришел за деньгами.

– Сейчас получишь.

Манфред вытащил из-под кровати небольшой переносной сейф и достал из него пачку долларов. Протянул деньги китайцу.

– Мало.

– Но вы не выполнили все условия договора! Я вынужден уменьшить сумму вознаграждения.

– Мой брат погиб.

Манфред поджал тонкие губы.

– Ну, хорошо, хорошо. Я понимаю. Вот еще.

Вторая пачка легла на первую. Китаец кивнул.

– Я передам эти деньги жене брата. Она откроет лавку и не будет жить в нищете.

Он снял матерчатый пояс, тщательно упаковал купюры и снова обмотал его вокруг талии.

– Я ухожу.

– Желаю тебе доброго пути, друг! Пожалуйста, будь осторожен!

Дарбан выстрелил ему в голову когда китаец уже сделал первый шаг за порог. Тщедушное тельце ничком упало на траву, дернулось пару раз в конвульсиях и мечты о лавке для сестры убитого брата навсегда погасли. Манфред развязал на убитом пояс, и извлек оттуда деньги. Положил их обратно в сейф и довольно хмыкнул.

– «Плохая работа». Не такая она и плохая, если на ней можно поиметь хорошие деньги.

Спустя полчаса от лагеря экологической миссии отъехал все тот же «Эксплорер». Почти повторив путь, которым ехала утром Кэтрин джип на развилке свернул на другую дорогу и вскоре уперся радиатором в бурелом. Манфред вытащил из багажника черный полиэтиленовый мешок, в которые защитники природы собирали траву для бедных козочек и вытряхнул из него труп китайца. Перебросил тело через полусгнивший ствол огромного кедра и помахал рукой.

– Хороших сновидений… дорогой друг!

Возвратившись в лагерь, Манфред обдумал сообщение, которое собирался отправить Страннику. Надо дать понять, что его, Манфреда не очень-то достает тон, который тот принял в общении с ним. Да, надо послать что-нибудь вежливо – ироничное.

Манфред презрительно скривил губы и отпечатал.

«МНОГОУВАЖАЕМЫЙ СТРАННИК! ДЕРЬМО УБРАНО. ПРИСТУПАЮ К РАЗРАБОТКЕ ЧАЙКИ-2. ЖЕЛАЮ ВАМ ВСЕГО САМОГО НАИЛУЧШЕГО! ТИГР»

Довольный собой Дарбан переоделся и вышел из домика.

Члены экологической миссии закончили дневные работы и возвращались в лагерь. Некоторые уже успели принять душ и смотрели новости CNN, которые прилежно рассказывал им небольшой телевизор. Похожий на ковбоя руководитель миссии поминутно тыкал пальцем в экран и комментировал происходящее.

– Опять Саммит! Всемирный, конечно! Все шишки соберутся. Будут пить коктейли и объяснять всем почему некоторым людям требуется в десять раз больше энергии, домов и машин чем остальным.

Диктор сообщил:

– На Всемирном Саммите будет присутствовать глава Белого дома президент Соединенных Штатов господин…

Экологи засвистели. Ковбой презрительно сплюнул, повернулся задницей к телевизору и шлепнул себя по ягодице, выражая презрение к происходящему.

– Это вам, господа с любовью!

Все одобрительно засмеялись. Ковбой потянулся до хруста и пошел к Кэтрин, которая в стороне от происходящего читала книгу. Парень присел рядом и прикоснулся к ее колену.

– Вы меня беспокоите, Кэт. У вас все в порядке?

– А вы меня нет. У меня все в порядке.

– Я имею в виду… Вы мало общаетесь с коллегами. Вы всегда одна. Мне кажется, что вам нужна поддержка настоящего мужчины.

– Мне нужно, чтобы вы, перестали меня преследовать.

Она сбросила его ладонь со своего колена. Ковбой пожал плечами.

– Просто мне, как начальнику лагеря хотелось бы, чтобы все сотрудники чувствовали себя одной семьей. Вы понимаете, о чем я?

– А вы будете моим папочкой? Лучше в таком случае считайте меня сиротой.

Ковбой ушел. Манфред мысленно помахал вслед ему рукой. Женщин в лагере меньше, чем мужчин, парня можно понять, остался без пары, но Кэт не из тех, кто бросается на шею по первому зову. Она из тех, кто сама выбирает. Он подошел к Кэтрин.

– Я возьму твою машину, дорогая?

– Конечно. Уже вечереет. Ты в тайгу?

– Нет, я ненадолго в Сибирск. Хочу купить свежий номер «National Geographic».

– В эту глушь привозят такой журнал?!

– Только по просьбе наших любимых президентов.

Манфред достал из кармана несколько серо-зеленых купюр. Кэтрин засмеялась.

Если быть честным, то по сути Сибирск неплохой городок! Конечно это не родной Майкот в Северной Дакоте, но в этом старом русском городе есть то, чего не хватает американским городам – основательности и покоя. Здесь никто никуда не торопится, не спешит как в Америке делать бизнес, не пытается обогнать время, которое обогнать невозможно. Здесь рыбачат, охотятся, ходят по уик-эндам в старый собор в центре городка и строят… смешное русское слово – «избы» из кедров в обхват. Устраивают праздники с обилием угощений и морем водки, дерутся, мирятся, а утром «о-по-хме-ля-ются» ухой из ценной красной рыбы и той же водкой. Может быть в этом и есть суть жизни?

Дарбан оставил джип около пристани, проводил взглядом маленький белый пароходик и по деревянной лестнице поднялся на набережную, где в обнимку прогуливались парочки. Прошел мимо крохотного магазинчика и постучал в прилавок газетного киоска. Киоскер сразу узнал его и расцвел в улыбке.

– Я выглядываю, а вас нет да нет! Уж не случилось ли чего, думаю! Как обычно?

– Да, «National Geographic», пожалуйста.

Киоскер сунул в карман доллары и протянул журнал. Манфред с удовольствием посмотрел на знакомую обложку. Отличное издание. Прекрасно оформлено, особенно хороша двойная вкладка.

Уже в джипе он раскрыл журнал. Между двумя лощеными листами во вкладке лежал коричневый конверт.

Когда он вернулся, уже стемнело. В лагере миссии было тихо. Уставшие коллеги спали в своих палатках. Манфред вскрыл конверт, просмотрел то, что было на листе и стал укладываться спать. Тщательно расстелил постель, забрался под одеяло и уже было собирался прочитать вечернюю молитву, которой научила его покойная мама, как вспомнил, что надо бы заглянуть в компьютер. Интересно, что ответил ему Странник на его «многоуважаемый» и «самого наилучшего». Наверное, разразится бранью. Ничего, пусть знает, что быть язвительным не только его привилегия! Манфред раскрыл ноутбук и включил спутниковый телефон. Так, так… кажется, что то есть.

Дарбан долго стоял перед компьютером и злобное выражение не сходило с его лица. А по экрану бежали бесконечные строки.

«ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА…»

Агентурное наблюдение № 3

Ленгли. Штаб квартира ЦРУ. Разговор руководителя оперативного Директората с невыясненным объектом.

– Проходите. Прошу садиться. Вас рекомендовал мне лично руководитель Управления тайных операций как профессионала с весьма солидным опытом, который не раз оказывал услуги нашему ведомству. Полагаю, вас уже ознакомили с предстоящей работой?

– Да, в общих чертах.

– Хорошо. Надеюсь, вы поняли самое главное – ЦРУ в этом деле выступает только как заказчик. Детали операции на ваше усмотрение. Никакой конкретики. Лично я вижу только итог: русский истребитель должен приземлиться на наш аэродром в Ираке.

– Мои полномочия?

– Делайте что угодно, но прикрытия не ждите. От нас только финансовое обеспечение через третьих лиц.

– Я понял. Разрешите вопрос?

– Задавайте.