Текст книги "Тайны Царских Династий Мира. Фараоны - сыновья Солнца"

Автор книги: В. Пономарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Египтяне знали секреты изготовления ярких неоновых красок, которые получали из раковин морских моллюсков.

Известная красавица египетская царица Клеопатра имела свою парфюмерную фабрику. Она написала и книгу «О лекарствах для лица».

Ручные жёрнова растирали травы, большие котлы и горшки разного объема применялись для варки составов и получения ароматных масел. Прекрасные амфоры и флаконы с ароматическими веществами и сейчас радуют глаз.

В египетских папирусах упоминаются косметические рецепты для маскировки неблагоприятных признаков возраста. От простого люда они хранились в большой тайне.

Многие рецепты украшения имеют прежде всего утилитарное назначение. Например, краска для век (реппе, репеллент) применялась как средство для отпугивания насекомых, малахитовая зелень служила лекарством от трахомы – вирусного заболевания глаз.

Египтяне занимались экспортом косметических средств во все страны античного мира. Эти средства очень ценили, поскольку Египет слыл страной магов, и снадобья тоже считались магическими. Римский Сенат принял даже решение о запрете всей египетской косметики из-за опустошения государственной казны.

К слову сказать, безмерное обожание Эхнатоном своей любимой Нефертити тоже стоило немалых денег.

Велик ли был гарем Эхнатона? Наверное, в этом он старался не уступать другим царям. Известно, что царь Соломон имел, согласно преданию, до тысячи жен, и среди них египетскую царевну, ласки которой Соломон принимал только лишь из «политических соображений».

Нефертити понимала, что если она не завоюет страстную любовь Эхнатона, ей светит участь рядовой наложницы.

Однако искать причину внезапного возвышения Нефертити лишь в ее красоте ошибочно. Египтянки всегда славились как наиболее красивые женщины в мире. Например, царь Кадашман-Эллиль (XIV век дон. э.), посватавшись к дочери Аменхотепа III (сестре Эхнатона) и получив отказ, раздосадованный, пишет фараону: «Почему ты так со мной поступаешь? В Египте есть достаточно прекрасных дочерей. Найди мне красавицу по твоему вкусу. Здесь (в Вавилонии – В. П.) никто не заметит, что она не царской крови».

Нефертити, вне всякого сомнения, обладала тайнами косметологического искусства. Ее обслуживал внушительный штат прислуги, который занимался составлением различного рода кремов и мазей. Вероятнее всего, был найден ароматный афродизиак, который действовал на Эхнатона, заставляя его погружаться в томительный сад наслаждений, сладостную негу отдыха и душевного уюта. И это в большой степени повлияло на то, что Нефертити удалось завладеть сердцем и душой супруга на долгое время.

Нефертити разгадала характер своего мужа. Эхнатон не участвовал ни в одной боевой кампании. Сластолюбец, обожатель пышности и праздников, он отдавал себя радостям бытия, не помышляя о политических реформах. Эхнатон не обладал умением драться, в нем не воспитали мужество борца. Когда необходимо было дать бой фиванскому жречеству, фараон просто убежал из Фив и основал другую столицу, избрал себе нового бога.

Тщеславный, с уязвленным, больным самолюбием, без крепкой душевной основы, он быстро попал под влияние волевой Нефертити. Царица смогла довольно быстро подчинить себе супруга. Теперь Эхнатон слушал лишь ее… Незаметно для всех она стала неофициальной правительницей Египта.

Власть Нефертити над Эхнатоном никогда бы не ослабла, если бы она родила ему сына.

…Приходило время родов. Акушерки бережно опускали Нефертити на кирпичи. Так, присев на два кирпича, рожали все женщины в Древнем Египте. Нефертити рожала шесть раз. И всякий раз богиня материнства Мешенит, чей профиль по традиции выбивался на каждом родильном кирпиче, помогала ей. Младенцы появлялись на свет божий очень красивыми и жизнеспособными. Но всякий раз это были девочки. Шесть дочерей. Только боги, наверное, знают, о чем молили их измученные глаза Нефертити. Она просила: «Пусть меня терзают родовые муки, но дайте мне сына, сына, сына!»

Нефертити, имевшая официальный титул главной жены фараона, не смогла подарить любимому мужу наследника престола.

Молодая знатная египтянка красит губы

С рождением очередной дочери Нефертити ощущала, как в душе мужа нарастает опасный холодок равнодушия. Внимательный глаз Нефертити замечал, как мрачнеет лицо Эхнатона при взгляде на новорожденную дочь. В надежде на чудо – рождение сына – Нефертити продолжала рожать. Но дочери словно присваивали себе часть материнского совершенства. Да и бег неумолимого времени давал о себе знать.

Сохранилась небольшая статуэтка Нефертити-матери, не такая известная, как ее знаменитая «головка». Мастер не пошел против правды жизни. Расплылись точеные контуры тела, обвисли груди и живот.

Эхнатон все еще исправно посещал ложе Нефертити, но она уже знала имя своей соперницы.

Безумная любовь к Кийа вспыхнула у Эхнатона несколько лет спустя после бракосочетания с Нефертити и с каждым днем становилась все сильнее. Известный ученый Ю. Перепелкин так описывает облик новой возлюбленной Эхнатона: «Той торжественной невозмутимости, нежной утонченности, которыми отмечены лучшие изваяния Нефертити, в страстном, целеустремленном лице Кийа нет и следа. Темные, большие и длинные, немного раскосые глаза широко открыты и напряженно смотрят из-под густых черных бровей. Нос тонкий и прямой. Полные губы плотно сжаты. Есть что-то жгучее и суровое, но в то же время вдохновенное в этой красоте, такой отличной от спокойной красоты царицы Нефертити».

О горячей любви, связывавшей фараона Эхнатона и красавицу Кийа, рассказывает и надпись на золотом гробе, которую все же удалось восстановить российскому египтологу.

Законы Древнего Египта не позволяли Эхнатону сделать Кийа своей законной женой. Нефертити, впавшая в немилость, по-прежнему находилась рядом с мужем. Однако незаконная жена фараона возносилась все выше и выше. Эхнатон возвел ее в ранг младшего фараона. Он отдал ей свою синюю корону – знак царского достоинства. Появляются изображения фараона вместе с Кийа и их маленькой дочерью.

Кийа – соперница Нефертити. Скульптура из Каирского музея

Пришло время, когда Кийа фактически стала выше Нефертити – законной царицы. Это случилось уже в конце правления Эхнатона. Со смертью Эхнатона закатилась счастливая судьба Кийа. Надписи с ее именем, ее изображения беспощадно уничтожались. Даже золотой склеп, по обычаю воздвигнутый фараоном для своей милой Кийа еще при ее жизни, был использован, по иронии судьбы, для захоронения самого фараона.

Печальна была и судьба дочери Кийа. Считается, что она умерла еще в детстве. В усадьбе, некогда подаренной Кийа фараоном, археологи обнаружили небрежно погребенные останки младенца. Как видим, ненависть к Кийа перешла на ее дочь.

Более трех тысячелетий имя соперницы Нефертити находилось в забвении. «За краткий миг величия, – писал Ю. Перепелкин, – Кийа заплатила дорогой ценой. Падение с высоты, на которую ее вознесла самовластная любовь фараона, было ужасным».

У Эхнатона не было сына, и согласно обычаю он взял себе соправителя по имени Семнехкара, чтобы обучить его тайнам государственного управления.

Мумия Семнехкара похоронена в женском саркофаге. Его телу придано положение, в котором обычно хоронили женщин. Возможно, это означает, что Эхнатон в последние годы своей жизни стал гомосексуалистом? А возможно, его просто хотели унизить после смерти?

Поруганный Эхнатоном Амон отвернул свое божественное лицо от страны фараонов. Неисчислимые беды обрушились на головы их подданных. В иерархическом Лейденском папирусе N 344, найденном в некрополе Саккара возле Мемфиса, записано Речение Ипуера, одного из семи мудрецов и пророков Египта. В нем имеются такие строки: «Воистину строители стали пахарями, а царские корабельщики впряжены в плуг, не плавают ныне больше на север, в Библ. Как нам быть без кедра для мумий наших, ведь погребались жрецы в саркофагах из него, бальзамировали сановников смолою кедровой вплоть до самого Кефтиу. Но не привозят больше его. Кончился материал для всяких работ».

Последующие фараоны не одобрили религиозных преобразований Эхнатона и возвратились к прежним ритуалам. Эхнатона объявили еретиком. Его имя постарались предать забвению.

Одним из «ликвидаторов последствий» скороспешных реформ Эхнатона стал молодой фараон Тутанхамон. Случилось так, что из всех захоронений египетских фараонов только могила Тутанхамона дошла до наших дней нетронутой. Остальные были разграблены еще в глубокой древности.

Имеется еще одна версия истории жизни Нефертити. В ней царица предстает совсем в ином образе. Она – опытная любовная чаровница, которая все время ищет новых жертв своего сладострастия. Эта Нефертити-нимфоманка рассказывает влюбленному в нее юноше о женщине, которая не желает быть «презренной». За свою любовь она выдвинула требование, чтобы влюбленный отдал ей все свое имущество, прогнал жену, убил детей и бросил их тела на растерзание собакам. Несчастный юноша должен отдать могилу своих старых родителей и право на бальзамирование их тел после смерти и погребальные ритуалы. Царица не только рассказывала жуткие побасенки, но и воплощала их в жизнь. В конце концов Нефертити прогнала несчастного, отдав в качестве вознаграждения только холодное соитие, а не пламенный жар своего восхитительного тела. Эта Нефертити не была бедной жертвой дворцовых интриг, а сама постоянно старалась раздуть пламя вражды в супруге Эхнатоне, всей душой ненавидела его, желая ему смерти. Эта Нефертити – царственная проститутка в сандалиях, украшенных драгоценными камнями. Она дарила Эхнатону дочерей, каждый раз обвиняя его в том, что он не может иметь сына. Эта Нефертити обладала юным, прекрасным, ненасытным, порочным телом.

Две такие непохожие друг на друга Нефертити и по сей день ведут друг с другом спор.

Долина царей пока еще хранит много страшных тайн.

Смертельное проклятие Тутанхамона

После смерти Эхнатона к коронации начали готовить нового фараона – девятилетнего Тутанхамона (1347–1338 гг. до н. э.). Для этой цели выбрали город Фивы.

С непокрытой головой, босиком, в одной скромной набедренной повязке, маленький мальчик во главе огромной процессии вступил в храм, чтобы выйти из него фараоном. Поначалу его ждал обряд очищения. Будущий властитель вошел в неглубокий четырехугольный бассейн, углы которого символизировали деление мира на четыре части, как того требовала древняя литургия Гелиополя. Из четырех больших сосудов на Тутанхамона полились струи священной воды, которая несла божественную жизнь и делала потомка фараонов достойным встречи с богами.

Сложный ритуал коронации закончился встречей с дочерью Амона – богиней в образе кобры, носящей титул «Великой чародейки». Богиня устремлялась навстречу будущему фараону, обвивала его голову и поднимала над ней свою. Тутанхамон был заранее посвящен в смысл всех движений. Таким способом он провозглашался наследником престола. Считалось, что движениями жрицы, исполняющей роль богини, руководит невидимая рука Амона.

Потом последовало возложение многочисленных атрибутов власти.

Получив тронное имя Небхепрурр, Тутанхамон возвратился в Малькату, где его ожидала юная жена Анхесенпаамон и где теперь запрещалось даже произносить имя Эхнатона.

Признаться, сделать это было нелегко, ведь ученые предполагают, что Тутанхамон был сыном Эхнатона. Об этом говорит его невероятное сходство с тестем.

Поскольку жена Эхнатона Нефертити родила только дочерей, одну из которых звали Анхесенпаамон, то выходит, что юный Тутанхамон женился на своей собственной сестре. Его тесть был и его отцом. Эту родственную связь подтвердили анатомические исследования головы Эхнатона и Тутанхамона.

Сохранение чистоты крови у древних египтян играло большую роль. Браки между сестрами и братьями были широко распространены, и особенно среди фараонов. Как мы помним, и сами боги не были исключением, например бог Сет был женат на своей сестре Нефтиде. Браки подобного рода были настолько обычными, что слово, обозначавшее брата и сестру, имело такое же значение, как и слово «любящий».

Еще при Эхнатоне «серым кардиналом» был верховный жрец и придворный сановник Эйе. Его жена Тейо была кормилицей жены Эхнатона Нефертити. В своих руках Эйе держал все нити придворных интриг. Конечно, он был весьма заинтересован в том, чтобы сильная личность не села на трон после Эхнатона. Мальчик Тутанхамон показался всесильному Эйе подходящей фигурой.

Жена Тутанхамона, юная Анхесенпаамон, дорого заплатила за свое раннее замужество. Ей пришлось пережить рождение двух мертвых детей. Как видим, сын – наследник Тутанхамона так и не появился.

Эйе ошибся: Тутанхамон на самом деле оказался сильной личностью.

Фараон отменил монотеистическое поклонение Солнцу, которое ввел фараон-еретик Эхнатон.

Вместе со своим двором Тутанхамон покинул отстроенную на пустом месте столицу Телль-эль-Амарны – солнечный Ахетатон. Снова резиденцией фараонов стали Фивы. Фараон изменил свое имя Тутанхатон на имя Тутанхамон. Таким образом возвращалось почитание Божественного покровителя Фив Амона.

Жена Тутанхамона – бывшая Анхесенпатон – теперь носила имя Анхесенпаамон.

В честь этих событий был поставлен памятный камень.

Надпись на нем – это небольшой рассказ фараона Тутанхамона. Фараон нашел храм Амона в развалинах. Все вокруг поросло дикими травами. Тутанхамон снова создал священные вещи и снабдил храм всем необходимым. Он принес прекрасные дары. Он сделал образы богов из золота и янтаря, украшенные лазуритом и драгоценными камнями.

Год за годом Тутанхамон восстанавливал те прежние пути поступления даров в храмы Амона, которые существовали до Эхнатона.

Тутанхамон не знал, что на свою погибель он укрепляет позиции высших жрецов Амона…

…Среди скал западного берега Нила, напротив столицы страны «стовратых» Фив, прославленных Гомером, укрыт лабиринт диких, бесплодных ущелий. «Бибан-эль-Мулук» – «Врата царей» – прозвали их арабы, а европейцы – «Долина царей». В этом месте, соблюдая тщательную предосторожность, приказал фараон Тутанхамон (1347–1338 гг. до н. э.) построить для себя гробницу.

Тутанхамон и его жена Анхесенпаамон среди цветов

Греческий историк Диодор (I в. до н. э.) и его современник и соотечественник географ Страбон нашли гробницы Долины царей опустошенными и заброшенными. Страбон насчитал «около 40 царских гробниц, высеченных в каменных пещерах, замечательно отделанных и заслуживающих осмотра».

С начала XIX века, когда здесь приступили к археологическим раскопкам, нашли еще несколько разграбленных в древности гробниц. В 1881 году рядом с Долиной царей был вскрыт тайник, случайно обнаруженный за несколько лет до этого арабами-кладоискателями. В это место в конце X в. до н. э. снесли мумии наиболее прославленных фараонов XVIII и XIX династий, чтобы, как следовало из надписей, уберечь их от посягательств воров. Мумий было тридцать шесть. Спустя 17 лет, в 1898 г., в гробнице Аменхотепа II, ограбленной в древности, нашли еще тринадцать мумий царей и членов их семей. Организованная на средства богатого американца Т. Дэвиса экспедиция, проводившая с 1902 по 1912 гг. исследования в Долине царей, отыскала еще гробницы и тайники фараонов и их близких: Тутмоса IV, царицы Хатшепсут, родителей жены Аменхотепа III Тии. Гробницы оказались разоренными. Крупнейший египтолог, директор Службы древностей Египта Гастон Масперо полагал, что дальше продолжать раскопки в Долине царей не имеет смысла. Другого мнения придерживался английский археолог доктор Говард Картер, экспедицию которого субсидировал лорд Карнарвон. Открытия Т. Дэвиса внушали Картеру уверенность в необходимости дальнейших поисков. Незадолго до окончания работ Т. Дэвис обнаружил в тайнике под скалой изящный фаянсовый кубок с именем Тутанхамона. Рядом с шахтовым погребением среди других предметов оказался ларец, в котором лежали обломки золотой пластинки с именами этого фараона, его жены Анхесенпаамон и их изображениями. Еще в 1908 г. из углубления, вырубленного вокале, были извлечены запечатанные глиняные сосуды. Черепки, обрывки льняной ткани, находившиеся в сосудах, не привлекли особого внимания Т. Дэвиса и были упрятаны в складе. Когда американский археолог Г. Уинлок проявил интерес к этим сосудам, то оказалось, что в них когда-то спрятали глиняные печати с именем Тутанхамона, оттиски печатей царского некрополя, обломки глиняных расписных ваз, повязки, венки и другие предметы. Скорее всего, этими вещами пользовались при погребении Тутанхамона. Потом их уложили в сосуды и захоронили. Следовательно, гробница Тутанхамона могла находиться где-то поблизости.

В Долине царей и ее ближайших окрестностях были найдены гробницы всех фараонов XVI династии, а в тайнике Дейр-эль-Бахри и гробнице Аменхотепа I – все их мумии, за исключением мумии Тутанхамона. Выходило, что его могли захоронить в Фивах? Рассуждения Г. Картера были вполне логичны. В то же время он понимал сложность всей задачи. Дно Долины царей покрывал толстый слой мусора и щебня, оставленных поколениями археологов, которые вели здесь раскопки. Картер принял решение полностью очистить все дно долины. Начали с треугольного участка, расположенного между гробницами Рамзеса III, Мернепта и Рамзеса VI. Когда убрали массы щебня, под входом в гробницу Рамзеса VI обнаружились фундаменты древних хижин, в которых жили строившие некрополь рабочие. Хижины оказались нетронутыми. Прошло несколько лет. Изыскания с незначительным успехом продолжались в других частях долины, где стали поговаривать, что предсказания Масперо были верными. Лорд Карнарвон, на средства которого проводилась экспедиция, принял решение прекратить раскопки. С большим трудом Г. Картеру удалось уговорить его оплатить расходы еще одного сезона работ – зимы 1922–1923 гг. Картера не оставляла идея исследовать фундаменты хижин у входа в гробницу Рамзеса VI.

1 ноября 1922 года начались раскопки. Никто и не думал, что они повлекут за собой еще десять лет напряженного труда. Утром под фундаментом первой хижины открылась высеченная в скале ступень. За ней обнаружилась другая. В течение двух дней расчистили двенадцать ступеней, показалась верхняя часть замурованной двери, на которой отчетливо обозначились оттиски печатей царского некрополя. Лестницу окончательно очистили, и открылся замурованный вход с оттисками именных печатей фараона Тутанхамона. 26 ноября узкий десятиметровый коридор расчистили до конца, коридор упирался в замурованную и запечатанную дверь. Возле двери лежала прекраснейшего изготовления деревянная многоцветная голова Тутанхамона, изображающая его ребенком. В верхнем углу Г. Картер пробил небольшое отверстие и просунул в него свечу. Первое впечатление было потрясающее. Картер рассказывал: «Когда глаза освоились с полумраком, детали комнаты начали медленно выплывать из темноты. Здесь были странные фигуры зверей, статуи и золото, всюду мерцало золото. На какой-то миг – этот миг показался, наверное, вечностью тому, кто стоял позади меня, – я буквально онемел от изумления…

Впечатление было грандиозное, подавляющее… Прежде всего, справа от нас выступили из темноты три больших позолоченных ложа… Боковыми сторонами каждого ложа служили скульптурные фигуры чудовищных зверей. Их тела поэтому были неестественно вытянуты… зато головы вырезаны с потрясающим реализмом… Затем, еще дальше направо, наше внимание привлекли две статуи, две черные скульптуры фараона в полный рост. В золотых передниках и золотых сандалиях, с булавами и посохами в руках, со священными уреями-хранителями на лбу, они стояли друг против друга словно часовые: между ними, вокруг них и под ними громоздилось множество других вещей: сундуки с тончайшей росписью и инкрустацией, алебастровые сосуды, некоторые с прекрасными резными узорами, странные черные ковчеги – из открытой дверцы одного из них выглядывала огромная золоченая змея; букеты цветов или листьев; красивые резные кресла; инкрустированный золотом трон; целая гора любопытных белых футляров овальной формы; трости и посохи всевозможных форм и рисунков. Прямо перед нашими глазами… стоял великолепный кубок в форме цветка лотоса из полупрозрачного алебастра. Слева виднелось нагромождение перевернутых колесниц, сверкающих золотом и инкрустациями, a ними – еще одна портретная статуя фараона».

В гробнице были обнаружены сотни предметов.

Ослепленный блеском сокровищ, Картер не сразу узрел неприметную глиняную табличку с краткой иероглифической надписью: «Вилы смерти пронзят того, кто нарушит покой фараона».

Картер не был напуган грозным предупреждением, но если табличку увидят рабочие, будут загублены раскопки, не имеющие аналогов во всем мире. По негласному распоряжению Картера дощечку не включили в инвентарный список находок.

13 февраля 1923 г. следом за Картером и Карнарвоном в гробницу шагнули семнадцать человек. «Похоже, никому не хотелось ломать печати: едва отворились двери, мы почувствовали себя там непрошеными гостями», – писал потом Картер. Лорда Карнарвона заметно тяготило соседство с гробницей. Он вскоре уехал в Каир, даже не дождавшись составления перечня найденных сокровищ. В начале апреля в Луксор из Каира пришли нехорошие вести: Карнарвон прикован к постели тяжелой загадочной болезнью. Попытки врачей облегчить его состояние не приводят к успеху.

В Каир прибыл сын лорда. За несколько минут до кончины у Карнарвона начался бред. Он вел какой-то непонятный разговор с фараоном Тутанхамоном. В последние мгновения жизни к Карнарвону возвратилось сознание и обращаясь к супруге, он сказал: «Ну вот, все наконец завершилось. Я услышал зов, он влечет меня». Карнарвон отошел в мир иной.

Знаменитая погребальная маска Тутанхамона

Вскрыть гроб с телом фараона удалось только в четвертый сезон работ, длившийся с октября 1925 г. по май 1926 г. В погребальном покое один в другом стояли четыре огромных позолоченных ковчега, украшенных инкрустациями и покрытых изречениями из магических текстов. В них помещался массивный каменный саркофаг. Саркофаг вскрыли: в первом деревянном позолоченном гробу находился второй – почти такой же, закрытый пеленой. Гробы были так плотно пригнаны друг к другу, что отделять их в тесноте гробницы стоило огромных усилий. Удален еще один покров, и снова засверкало золото, из которого целиком сделан третий гроб. Его длина – 1,85 м, толщина золотых листов – 2,5–3 мм, вес – 0,4 кг. Гроб инкрустирован бирюзой, сердоликом, лазуритом. На плечи и лицо мумии была надета маска из кованого золота, инкрустированная лазуритом, сердоликом, цветным стеклом. Тутанхамон был изображен в облике владыки подземного царства – бога Осириса. Черты молодого фараона были переданы с необыкновенным реализмом.

На урее – символе царской власти – был надет веночек из васильков. Это позволило определить время погребения фараона. Васильки цветут в Египте в середине лета.

Извлечение останков фараона оказалось сложным делом. При погребении на золотой гроб и мумию вылили столько благовоний, что они буквально плавали в черной вязкой смолистой массе. В ряде мест она затвердела. Благовония буквально залили два последних гроба, золотую маску и мумию. Окислившиеся смолистые вещества обуглили бинты, повязки и даже повредили кости. С большими предосторожностями с помощью парафиновых ламп температуру подняли до 500 °C, чтобы растопить всю эту массу.

11 ноября 1925 г. Г. Картер и специально приглашенные врачи-анатомы приступили к вскрытию тела фараона. Рентгенолог Арчибальд Дуглас Рид начинает перерезать бинты, стягивающие мумию Тутанхамона. Пелены снимали кусками, предварительно пропитав парафином, поскольку они обуглились до степени распадения.

На мумии и в повязках оказалось сто сорок три различных предмета: кинжалы, браслеты, кольца, символы царской власти, всевозможные подвески. Из бинтов извлекли и амулет Тутанхамона с начертанными на его тыльной стороне грозными, предостерегающими иероглифами: «Я тот, кто зовом пустыни обращает в бегство осквернителей могил. Я тот, кто стоит на страже гробницы Тутанхамона».

Рентгенология мумии фараона Тутанхамона, которую сделал Дуглас Рид, оказалась превосходной. Неведомый страж Тутанхамона имел другое мнение. Возвратившись в Англию, Дуглас Рид почувствовал приступ рвоты, головокружение, слабость. Смерть была почти мгновенной.

Через несколько месяцев один за другим скончались двое других участников вскрытия могилы Тутанхамона.

Имена еще двух жертв проклятия фараона – Артура М. Мейса и Джорджа Джей-Голда – не сходили со страниц прессы.

Именно Мейс сдвинул последний камень, заслонявший вход в главную камеру. Вскоре после смерти лорда Карнарвона он стал жаловаться на необычайную усталость. Все чаще у него наступали тяжелые приступы слабости, апатии и тоски. Потом наступила потеря сознания. Скончался Мейс в том же отеле «Континенталь», где провел свои последние дни лорд Карнарвон. Врачи не смогли точно поставить диагноз смертельной болезни.

Американец Джордж Джей-Голд – верный друг Карнарвона, мультимиллионер, увлекавшийся археологией, – внимательно следил за экспедицией Картера. Узнав о смерти Карнарвона, он немедленно приехал в Луксор. Вместе с Картером за один день ухитрился исследовать всю гробницу. Все обнаруженные там предметы побывали в его руках. К ночи, в отеле, его свалил озноб, на следующий день Джей-Голд потерял сознание и к вечеру скончался. Медики в бессилии разводили руками. Они снова не смогли определить причину скоротечной смерти. Посему поставили диагноз: смерть от бубонной чумы.

Смерти следовали одна за другой. Английский бизнесмен Джозл Вулф, человек авантюрных наклонностей, буквально выпросил у Картера разрешение осмотреть гробницу Тутанхамона. Пробыл он там почти весь день. Возвратился домой и скоропостижно скончался. Симптомы те же: жар, приступы озноба, беспамятство. Один за другим в считанные годы умерли двадцать два человека: некоторые из них побывали в склепе Тутанхамона, другие обследовали его мумию. Кончина всякий раз была непредсказуемой, быстротечной.

Сам же Картер умер на шестьдесят седьмом году жизни, через шестнадцать лет после того дня, как он впервые увидел сокровища Тутанхамона.

Прошло тридцать пять лет после смерти Карнарвона, когда Джеффи Дин – врач госпиталя в Порт Элизабет (Южная Африка) – обнаружил, что симптомы болезни, от которой скончался лорд, очень напоминают «пещерную болезнь». Ее разносят микроскопические грибки, обитающие в организмах животных, чаще всего летучих мышей, в органических отбросах, пыли. Такого «добра» в фараоновых склепах было предостаточно. Те, кто первым срывал печать, и те, кто шел следом, вдыхали грибки.

7 ноября 1962 г., четыре года спустя после сообщения Д. Дина, медик-биолог Каирского университета Эззедин Таха собрал пресс-конференцию, на которой поведал журналистам суть своего открытия. Многие месяцы Таха наблюдал за археологами и сотрудниками музея в Каире и в организме каждого из них обнаружил грибок, провоцирующий лихорадку и сильнейшее воспаление дыхательных путей. Сами грибки представляли собой целое гнездо болезнетворных агентов, и среди них Aspergillus niger, обитающий в мумиях, пирамидах и склепах.

Таха признался, что еще не в состоянии разгадать причину смерти каждой из жертв фараона. Затем добавил с усмешкой: все эти загробные штучки нам не страшны, ведь у нас имеются под рукой антибиотики.

Свое исследование Таха не успел закончить, поскольку через несколько дней после пресс-конференции сам едва не стал жертвой фараоновского проклятия, которое он исследовал.

«Пещерная болезнь» могла быть убийцей лорда Карнарвона, но это не снимает печать проклятия, которой были отмечены таинственные обстоятельства смерти других жертв.

Многие исследователи считают, что «пещерная болезнь» и другие хвори, до времени скрывавшиеся в грибках, были «изготовлены» и законсервированы древними египтянами.

Авторитетный древнегреческий медик Диоскорид (I в.) писал: «Уберечься от яда здесь чрезвычайно трудно, ибо египтяне готовят его так виртуозно, что и лучшие врачи чаще всего ошибаются в своих диагнозах». Естественно, что в Древнем Египте были превосходно известны способы выращивания ядовитых грибков. Вот и поставили надежный заслон каждому, кто посмеет потревожить покой божественного величества.

Возникает законный вопрос: а каким образом они это осуществили на самом деле? Ведь Говард Картер вроде бы скончался своей смертью. Следовательно, он избежал смертоносного фараонового проклятия. Возможно, что и нет. Ведь он неоднократно жаловался на приступы слабости, головные боли, галлюцинации. Это явно выраженные симптомы действия яда растительного происхождения. Картер тоже получил свою дозу отравы, но поскольку он не покидал Долину царей с первого дня раскопок, его организм выработал устойчивый иммунитет.

И все же: кто этот безжалостный убийца, который скрывается за плотным занавесом загадок?

Грибки не стоит винить во всех смертных грехах. Лорд Карнарвон скончался по другой причине, хотя симптомы сходятся.

За прошедшие тысячелетия на крышках гробниц фараонов скопились целые слои ядовитых экскрементов личинок. Например, личинки анкилостомы, выделения которой так же смертоносны, как и грибки.

Существуют яды, которые действуют от одного только легкого прикосновения к ним. Например, мышьяк или аконит, просохнув, не утрачивают бесследно своих ядовитых качеств. Отравляющими веществами подобного рода могли пропитать ткань, намазать стену. Значит, и в глубокой древности не составляло большого труда запечатлеть на гробнице знак, который несет верную гибель.

Итальянский археолог Бельцони в конце XIX в. в полной мере испытал на себе тяжесть проклятия фараона: «Нет в этом мире места более проклятого, чем Долина царей. Слишком многим из моих коллег оказалось не под силу работать здесь: в этих склепах не то что двигаться – дышать невероятно трудно. Люди то и дело теряют сознание. Все время приходится работать в облаке пыли до того мелкой, что она забивает не только глотку и нос, но и все поры. Легкие не выдерживают нагрузок; добро б, если только пыль – мы дышим удушливыми испарениями, исходящими от мумий. Но и это не все: пещера (или галерея, как хотите), в которой уложены останки, выбита в скальной породе, и с потолка непрерывно сыплется слепящий песок. Мумии лежат повсюду навалом, зрелище это ужасно, и мне стоило немало усилий привыкнуть к нему. Черные стены, мерцающие блики от зажженных факелов и свечей; в неверном их освещении каждый предмет, кажется, оживает, и они о чем-то толкуют между собой; покрытые пылью арабы в набедренных повязках со свечами и факелами в руках более всего походят на ожившие мумии, и все это вместе образует какую-то жуткую мистерию…