Текст книги "Принимающий дары (СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Часть 70. Провокации

На этом и диалог и танец заканчиваются. Я возвращаюсь к Утсу, так и стоящему в одиночестве, предварительно договорившись о встрече с главой университета. К счастью, музыка скоро затихает и гостей приглашают к трапезе. В соседнем помещении, не менее роскошном, накрыты длинные столы и сервированы на каждого. Первыми садятся представители городских властей, функционалам отведены места полевую их руку. Где каждый занимает место по уровню ранга – старшие сначала, я же, вместе со своей группой в конце стола. Разнообразие блюд и их подача была крайне изысканными, но, поскольку изоляция моей оболочки не давала ощутить мне ни вкус ни ароматы пищи, я ограничился только тем, что было в небольшом бокале, то, что было на блюде передо мной так и осталось лежать нетронутым.

– Вы могли бы хотя бы сделать вид, что попробовали, – Баулт неожиданно делает мне замечание, – иначе сочтут, будто вам не по вкусу их угощения.

Я смотрю на Баулта, затем оглядываюсь на остальных функционалов – в еде себе мало кто из них отказывал. Хотя, имеющих такую высокую степень стабилизации среди них не было.

– Пожалуй, вы правы, – отвечаю ему. Сам прием пищи для меня бесполезен и только нагружает оболочку излишними компонентами. Основная подпитка для подобных мне, энергетическая. Но я все же пробую то, что стоит передо мной. Вкус не ощущаю, но волокнистая структура и белковый состав говорит, что это мясо, некоторое количество жиров и сушеных трав. Большим нагружать свое тело я не стал.

За столом начинает звучать разговор, прежде всего касающейся внутренней жизни города – быт, обустройство, строительство новых зданий, затем разговор переходит к военной теме. Я знал, что некоторые конфликты между подконтрольными территориями допускаются и даже провоцируются с целью развития или очистки непродуктивных территорий, но сам лично не наблюдал их. Здесь же говорилось о нападении на торговые подвозы вблизи горда. Гуат, как старший исполнитель говорил с Ференом и представителем охраны города, доводя до сведения степень и возможность защиты самого поселения.

– Что ж, ваше мнение мне понятно, – градоправитель не очень довольный исходом разговора решает переключить внимание с конфликтной темы, – а что насчет вашего пополнения? Может Бес, – он произносит мое краткое имя на этом наречье, – выскажется как-то иначе?

– Мое мнение полностью соответствует мнению моего руководства, а значит тождественно представлениям господина Гуата, – не сразу справившись с неожиданностью такого вопроса, нахожу ответ.

– Вижу, вы хороший подчиненный, раз не оспариваете приказы своего руководства, – Ферен явно сдерживает некоторое раздражение или обиду, – пожалуй, такому образцовому воину как вы неинтересны подобные мероприятия. Возможно, вам понравится нечто вроде соревновательного сражения.

Понимаю, что разговор идет несколько не в том направлении, что многие рассчитывали, я пытаюсь обойти эту тему, но градоправитель, видимо уязвленный несогласием Гуата помочь, настаивает.

– Мы вполне можем оказать достойный прием нашим друзьям, прием достойный каждого, – он встает со своего места, – тем более, все условия для этого у нас есть – и среди горожан есть хорошие воины. Так что, не окажите нам честь?

Это уже обращено ко мне. Я не тороплюсь с ответом, но бросив взгляд на Гуата, понимаю, что согласиться – далеко не лучшее решение.

– Не торопитесь, уважаемый Ферен, – функционал решает прийти мне на помощь, – приглашая госпожу Бес, вам придется иметь дело и со всей ее группой, – повернувшись ко мне, подмигивает, прося доверится, – все эти воины не оставят своего старшего ни при какой угрозе.

– О, еще пять смелых воинов, это меняет дело, госпожа Бес, вы действительно ценный экземпляр, если за ваше благополучие отвечает столько…

– Я согласна, – прерываю речь Ферена и вместе с тем, обращаю внимание всех на себя. Те презрительно-снисходительные ноты, что звучат в словах градоправителя никак нельзя проигнорировать. Но во избежание конфликта возможно лишь принять предложение, – но только на один бой, думаю вы со мной согласитесь, что после столь насыщенного вечера нужно отдохнуть.

– Хорошо, – Ферен сам как будто не ожидает такого ответа, – рад, что вы согласились. Нам подготовят зал, – он отдает приказ кому-то из обслуги, – прошу следовать за мной.

Часть гостей и функционалов идут следом за главой города.

– Я всеми силами не хотел допустить такого, – Гуат равняется со мной, говоря по возможности тихо.

– Думаю, я своим присутствием спровоцировал это. Постараюсь сделать исход наиболее нейтральным.

Хотя, неприятные предчувствия уже не оставляли меня. Градоправитель привел нас в другой зал, менее насыщенный хрупкими элементами, но и не для боевых соревнований. Обслуга как раз заканчивала наладку освещения.

– Госпожа Бес, позвольте представить вам одного из лучших воинов нашего города, – говорит Ферен, оборачиваясь ко мне, – Летир, прославленный защитник крепостей.

Из общей толпы выходит человек, моложе Ферена, довольно крепкого телосложения. Тривиальным поклоном он приветствует меня, я же просто высказываю свое почтение.

– Выберете оружие, уважаемая Бес, – градоправитель снова предлагает свою помощь, – как помню, вы копьеносец?

– Да, верно, копье подойдет вполне, – я понимаю, что мой соперник вдвое больше меня и сильнее, если я не стану подключать свою силу. Но положиться только на возможности оболочки тоже будет недостаточно. Тем не менее, я поставил себе цель не навредить человеку. Копье мне приносят сразу. К моему облегчению, оно не боевое, но сделано очень искусно. Острие защищено отдельным колпаком, не позволяющим нанести серьезную травму. Взвесив его тяжесть в своей руке, я все же подключаю некоторые ресурсы, поскольку для оболочки оно оказывается немного неудобным.

– Прошу, почтите нас прекрасным боем, – говорит Ферен, указывая на середину помещения.

Я встаю напротив Летира, одетого только в легкий доспех и держащего меч. Первый шаг за мной, потому я просто направляю удар в плечо вооруженного. Тот предсказуемо отбивает и тогда я разыгрываю свою привычную комбинацию – бью древком в корпус, уходя от замаха и снова опускаю копье уже ему на спину. Тот успевает уйти, только частично ощутив удар, но на замах ему не хватает сил. Тогда, отойдя на расстояние, он атакует с разбега, на что я реагирую, пропуская меч над собой и ставя древко ему под ноги. Летир падает, я же использую момент, пригвождая его защищенным острием.

Только когда я убираю его, человек поднимается, стряхивая пыль с одежды. Позади, со стороны собравшихся, слышатся редкие аплодисменты. Воин отходит с поклоном, я же подхожу Ферену, возвращая копье.

– Великолепное оружие, его можно считать залогом победы, – но градоправитель не торопится принять него.

– Поражен вашим мастерством, – слышится несколько бессильный голос Ферена, – примите это как дар от нас.

– Это большая честь для меня, но я не могу. Такой дар нужно заслужить в бою, а не в простых соревнованиях.

– И все же, – настаивает он, – мне было бы приятно передать его именно вам, госпожа Бессветлая.

Мою нерешительность прерывает Баулт, взявший украшенное копье из моих рук. После этого, я, ссылаясь на усталость, отправляюсь в расположение. Баулт так же составил мне компанию.

– Думаете, я поступил неверно? – сомнения тревожили меня даже когда все, казалось, решилось спокойно.

– Трудно сказать, мы прежде избегали возможности показывать свою силу людям, – Баулт закрепил копье себе за спину ремнем и теперь нес его так, – но ситуация была таковой, что поступи вы иначе, то упали бы в глазах Ферена. А это не могло принести пользы.

Он озвучил мои мысли, но я все же беспокоился. Возможно, выбери я одежду по совету Кале, подобного не произошло.

Ночь и утро прошли благополучно. Копье, как дар градоправителя было передано Лерду для хранения. Но к полудню объявился Гуат, проведший все это время в поселении.

– Алури, вы порядке? – вопрос несколько удивил меня, о я ответил утвердительно, – После вашего ухода произошел неприятный случай – неизвестные напали на Летира, ранив его.

– Ему угрожали? Не считают ли, что это кто-то из функционалов? – неприятный холод прошел по спине.

– К частью, все функционалы были на приеме Ферена, потому их не подозревают. Вы к этому времени уже ушли, но само происшествие теперь выглядит очень спорно.

– Что говорит градоправитель?

– Пока ничего, но явно расстроен случившимся.

– Нужно сообщит старшему Лерду, – я сам не в состоянии справиться с подобным, решение должен вынести тот, кому я подчинен здесь. Не смотря на уговоры Гуата, я решаюсь рассказать о произошедшем.

Часть 71. Неприятные последствия

– Ситуация действительно неприятная, признаю это, – старший исполнитель выслушал мой рассказ и отчет Гуата, – нам не нужны сейчас конфликты.

Он некоторое время обдумывает, но потом выносит решение.

– Вашей вины я здесь не вижу, энгах, но и дальнейшее присутствие в городе будет нежелательным, – затем поворачивается к Гуату, – поменяй графики проведения обходов. Пусть группа Алури идет следующей, – затем снова обращается ко мне, – надеюсь, за время вашего отсутствия все разрешится.

Я киваю, принимая такое решение. Отправляться на обход территории нам нужно уже через малый цикл.

На прощание, Гуат почти дружески сжимает мне плечо, уходя не сказав и слова. Вероятно, функционал чувствует свою вину передо мной. Я же получаю мнемокарту и указания от Старшего, отправляясь оповестить группу о скором отбытии.

Карта охватывает территорию большую, чем та, что подлежит контролю, но это просто дополнение, сам же маршрут обхода рассчитан на лунный цикл с учетом остановок, привалов и посещения контрольных точек. Всего последних около десяти, но расположены крайне неравномерно – примерно в середине пути их больше, чем половина. Судя по графику, почти в каждый из дней придется бывать в одном поселении. В конце и в начале их по два, а значит, припасы и провизию придется брать с запасом и рассчитывать бережливо.

Обо всем этом я сообщаю своей группе.

– Так что же, нам передвинули сроки только потому, что в людском поселении проблемы? – Утс, как и многие не обрадован этим решением.

– Старший исполнитель не хочет конфликтов с людьми, а мы так или иначе можем стать его источником, – как мне не тяжело это признать перед подчиненными, но это правда.

– Но мы не сделали ничего, порочащего…

– Вас ни кто не обвиняет, – прерываю уже Гаума, – вероятно, это просто стечение обстоятельств.

– Или попытка дискредитировать вас, – Баулт как обычно высказывает самое неприятное мнение, – в городе с самого начала были недовольны нашим появлением.

А это уже звучит крайне странно.

– Поясните?

– Видите ли, – функционал принимает удобное положение, опираясь спиной о стену, готовясь к длительному рассказу, – расположение и город живут здесь взаимовыгодной. Но то скорее исключение, чем правило, пока, у Уровней здесь нет серьезных интересов. Потому существование поселения относительно благополучное, но, стоит вмешаться высшим кругам, вроде, – он указывает обводящим жестом на меня, я понимаю, что он имеет в виду помощников и Высших, – как начинаются глобальные перестановки. Думаю, ваше появление и приняли за начало таких процессов и стараются всеми силами противиться.

Я стараюсь оценить сказанное функционалом, но опыта и наблюдений подобных закономерностей у меня нет. Только звучит все достаточно правдоподобно. Но самое неприятное то, что повлиять на исправления положения я не могу.

– Понятно, – стараюсь подвести итог своим размышлениям, – значит виной всему мой статус.

– Если говорить откровенно, то да, – заявляет Баулт с прежней своей прямотой.

Большего я и сам не могу добавить.

Ночь отведена нам на сборы, а утром уже нужно отправляться. Необходимое нам помогают подготовить созидатели, которые будут сопровождать нас на обходе. Кроме них, едет еще один лекарь. К радости Инера, с нами отправляется и его избранница.

Из всего оснащения, выданного нам, была дополнительная одежда, продукты и оружие. Всего отправлялась одна повозка и четыре лошади, две из которых были впряжены.

С животными управлялся созидатель, крайне неодобрительно высказываясь на мое приближение к ним, на что я реагировал скорее иронично. Так или иначе, я собираюсь идти впереди отряда, разведывая путь и поддерживая канал связи, подкрепленный усилием созидателя.

Часть 72. Пора в путь

В своем минимальном боевом облачении я выдвигаюсь на пол лня раньше, чем остальные. В спокойном темпе они должны нагнать меня к первому привалу.

Мой путь пролегает вниз в долину и огибает город с запада. Когда стены Серена остаются позади, я вижу широкое пространство долины и пересекающие ее леса и тракты. В отличии от своей группы я не привязан к дорогам, потому могу позволить себе значительно сократить путь через леса и овраги. Благо, проложенных троп достаточно. Приблизительно до полудня ни что не нарушает моего одиночества и я используя высокие точки, провожу сканирование. Кроме различных следов Уровней ничего подозрительного я не замечаю.

Когда солнце клонится от своего зенита, я пересекаю поля, возделываемые людьми. Несколько из них еще заняты своей работой, но вижу я их только издалека. Меня замечают, подавая сигнал приветствия, на что я отвечаю тем же, продолжая свою дорогу. Вечер я встречаю уже в месте нашей первой остановки, и с наступлением темноты вижу свою группу. Сигналов от них не поступало, значит, путь они проделали благополучно.

– Что ж, первый день на исходе, впереди еще три десятка, – созидатель и младший готовят еду для функционалов, оба они не первый раз участвуют в обходе, поэтому действуют слажено и много рассказывают о прежних своих похода, – нам крайне повезло с погодой, – Кирит зажигает костер, нагревая в посуде воду, – уже через полтора лунных цикла она ухудшится, пойдут дожди и станет холоднее.

– Как же вы справляетесь? – спрашиваю, поддерживая разговор.

– Ну, энергетической защиты на долго не хватает, потому уподобляемся людям – кутаемся в плащи и теплую одежду, – усмешка в речи Кирита скорее дружеская. Это вполне подходит его внешности мужчины средних лет, светловолосого, со светлым глазами и гладким лицом, оттененном загаром.

– Было ли, что обход сталкивался с препятствиями или был прерван? – у меня не было возможности изучить архивы и записи предыдущих.

– Серьезных не столь много, в остальных случаях функционалы справлялись. Пару раз пришлось вызывать помощь из Уровней в связи с региональными конфликтами, но это было давно.

За подобными разговорами прошла часть вечера. Я не нуждался в сне, потому отправился вперед, оставив группу отдыхать. Нагнать меня они должны будут после полудня.

Ночь была лунная и ярко освещенная местность казалась серебрянным океаном, стрекот и блески насекомых не прерывались ни чьим вмешательством, только я поднимал их мерцающий рой, тревожа высокую траву. К утру небо начали закрывать облака и недолгий дождь добавил свежести теплым сумеркам. Я благополучно вышел к дороге, проведя сканирование и отослав группе сигнал, продолжил путь сквозь лес.

Часть 73. Проблемы

На пути мне попадается несколько разрушенных строений, уже рассыпающихся под натиском корней деревьев. Энергетический фон вокруг них явно указывает на вмешательства сил Уровней. Сняв слепок и отправив сигнал о находке, я отправляюсь дальше. Выйдя на дорогу, застигаю небольшой торговый караван, потому, во избежание сложностей, сворачиваю снова в зону леса. В остальном все проходит согласно графику, но на четвертый день отряд запаздывает к месту встречи, причиной этого является поломка колеса, потому на следующий день мы выдвигаемся с запозданием. К счастью, к моменту приближения к первой контрольной точке практически нагоняем время. У меня же появились неприятные предчувствия за день до прибытия туда.

– Вас что-то беспокоит? – Баулт пользуется редкой теперь возможностью поговорить со мной. Я остаток пути проделываю в крытой повозке, функционал же едет на лошади, которая уже привыкла ко мне и подходила ближе.

– Беспокоит и крайне сильно, – ему я готов ответить честно, – мне попались слабые следы.

– Те самые?

Я подтверждаю.

– Они почти рассеялись, а значит срок приблизительно около лунного цикла.

– Значит, предыдущий обход мог их застать? – я не столь уверен, но исключать такую возможность не могу, – Нужно уточнить у Кирита, можно ли связаться с расположением и уточнить состояние данной местности в прошлый обход, – в словах Баулта слышится беспокойство. Это добавляет мне уверенности.

Разговор с созидателем действительно дал мне надежду разрешить эту проблему. В ближайшей точке контроля есть канал связи с расположением.

– Обход, номер девять – три – девять – два, – Кирит сообщает условное обозначение нашей группы у закрытых ворот небольшого поселения. Контрольная точка была закреплена за мало населенным пунктом и встретить нас должен был представитель Уровней, наблюдающий за этой территорией, но вместо этого нам приходится ждать под начавшимся дождем пока кто-либо подойдет к единственным воротам-въезду в городок.

– Вы прибыли позднее, – отзывается из-за деревянных дверей.

– Это не повод нас не пускать Умар, – вероятно, это традиционное приветствие функционала, поскольку Керен не удивлен столь специфичной встречей, – открывай, наш старший, энгах Алуриафаран, не намерен терпеть твои выходки.

Созидатель еще не успевает закончить фразу, когда массивная дверь резко отходит в сторону.

– Как ты сказал? Энгах? – на пороге нас встречает функционал второго ранга и крайне дряхлого вида оболочке старика, – Никак Высшие заинтересовались нашим захолустьем?

– Рад представиться, но ваши опасения беспочвенны, нам…

Я пытаюсь оправдать свое появление, но Баулт меня останавливает, положив руку на плечо. У самого уха я слышу шепот: «Не рушьте его иллюзию». Я соглашаюсь на игру, принимая официально-приветственную позу с поклоном приветствуя белобородого старца, встретившего нас.

– Поторопись, Умар, нам нужно связаться с расположением, – Кирит всеми силами пытается настроить крайне отвыкшего от дисциплины функционала-исполнителя.

Но тот его даже не замечает, полностью переключая свое внимание на меня.

– Энгах, значит, – оценивающий взгляд, словно сканирует меня с головы до ног, – что-то слишком миленько смотрится, словно излюбленный наложник, а не представитель Патроната.

Такое замечание меня не радует, но я вовремя останавливаю свои переживания, собираясь продолжить игру.

– Вы почти угадали, уважаемый Умар, я полифункционал и представляю здесь интересы Высшего Патронатариана, – делаю шаг к нему, – к вам же у меня отдельная просьба. Надеюсь, вы мне не откажете?

Недоверие на лице исполнителя сменяется удивлением, затем смягчается до уверенно-снисходителного.

– Что ж, госпожа…Бессветлая, (так вроде ваше имя звучит на сим языке?) я к вашим услугам, но учтите, я не располагаю большим количеством времени.

– О, не позволю себе потратить его чрезмерно, – отвечаю, максимально приблизив речь к нормам Уровней, на что вижу несколько сглаженное снисхождение Умара.

Его вычурно-вежливый жест я принимаю со сдержанной благодарностью и следую за исполнителем за ворота. Функционалы, ведомые Киритом отправляются в отведенное им для ночлега место. Со мной остается лишь Баулт.

– Что вам потребовалось от беспомощного старика, уважаемый энгах? – вся фраза выдержанна в таком ироничном тоне, что я начинаю сомневаться в успешности своей игры.

– Видите ли, исполнитель Умар, меня, как представителя Высшего интересуют спокойные и благополучные зоны параллели. У моего Куратора есть планы на них.

– Никак организация форпостов? – не удерживается, выдавая себя смотритель.

– Не совсем, – спешу намерено разочаровать его, – скорее заповедников и охранительных территорий. Видя снижение положительного настроя я понимаю, что нашел нужную струну в столь сложном инструменте и продолжаю играть на ней, – это будет обширная территория и выход из нее будет закрыт. А вы, как знаток этих мест, сможете возглавить организацию быта, – отмечая почти полное снижение позитивных колебаний, поспешно добавляю, – Если, конечно вы не замечали ничего странного последнее время.

– Ах, странного? – невероятно радостно реагирует Умар, – да тут последнее время только странное и твориться! И куда только смотрит ваше руководство!

– Поясните? Вероятно, это не вошло в отчеты.

– Что тут рассказывать? Лучше взгляните сами и оцените, каково мне здесь справляться одному.

Из главной площади, где происходил этот диалог, мы идем за функционалом в здание, служащее ему и как жилье и как место для поддержания связи с расположением. Я довольно удивлен, видя внутри проекционную сферу средней мощности, Умар, видя это, отвечает возросшим самодовольством в ауре.

– Извольте видеть – я веду постоянное наблюдение на вверенной мне территории, – в проекции внутри отражается местность, перенесенная на энергетический спектр, – а вот теперь взгляните на это.

Спектр смещается и я вижу некоторые затемнения на нем, но это место не то, что обнаружил я.

– Выглядит странно, – говорю, подавляя зарождающуюся панику, – что это, по-вашему? Есть ли носитель этого следа?

– Почему вы решили, что это след? – я отрываюсь от изучения изображения и, встретив подозрительный взгляд Умара, понимаю, что выдал себя. Продолжать игру теперь бесполезно.

– Уважаемый исполнитель Умар, – стараюсь говорить как можно более официально, – я действительно видел подобное и оно носило характер следа. Но источник такого спектрального изменения мы не обнаружили…

– На сколько я понимаю, с заповедником здесь ничего не сложится, – я не могу понять отношения функционала к моему раскрытому обману, но подтверждаю, – умно. Видимо вас хорошо научили искусству интриг в Уровнях. Но только запомните на будущее, здесь иные условия и за подобное можно дорого поплатиться, – все же он срывается на агрессию, – и ваш телохранитель, – указывает на Баулта, – вам может не помочь.

– Простите, у меня не было намерения обидеть вас, просто это действительно может оказаться проблемой, – указываю на оттиск в спектре местности, – и нужно действовать как можно быстрее.

– А я, стало быть, становлюсь вашей помехой? – агрессия в нем только нарастает не смотря на мои попытки сгладить ситуацию, – Или вы считаете меня недостойным знать правду, а? Ваше приближенное положение не дает вам права…

– Послушай, – Баулт выступает вперед, закрывая меня от разъяренного функционала, – энгах здесь действительно недавно, но это не дает себе право оскорблять его. Алури уже имел опыт обращения с подобными аномалиями и едва не лишился жизни, стараясь избавить поселение от него. Я же стою сейчас перед тобой, а не заполняю энергетические резервуары только благодаря его покровительству. Так что не тебе говорить о жертвах и достоинствах.

Эта речь ставит в ступор не только распаленного Умара, но и меня, но все же я нахожу слова, становясь справа от Баулта.

– Уважаемый Умар, нам лучше сотрудничать, а не тратить время на споры. Давайте разрешим наше недопонимание и приступим к делу.

После некоторой паузы он все же отвечает, но уже более серьезно.

– Первые достойные слова от вас, господин энгах. Я готов с вами сотрудничать.

Я принимаю это решение.