Текст книги "Принимающий дары (СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Часть 53. Совет

Совет со свой группой держу уже вечером, на первом этаже жилища. Стол служит нам местом собрания.

– На мой взгляд, это неплохая идея, – Гиот высказывается первым, обводя взглядом собравшихся, – но только как нам успеть? Наша смена через пару малых циклов, а следом еще и обход.

– Это не должно занять много времени, – я уже обсудил все со Старшим, – продолжим после несения вахты, если это будет необходимо. Это лишь разведывательная операция, но в случае обнаружения реальной опасности у нас есть шанс участвовать в непосредственно-боевой.

– Боевой? – Инер обеспокоенно переспрашивает, такое же непонимание я вижу и на лицах других.

– Да, если мои предположения оправдаются, – не думаю, что это может стать проблемой.

– И каков уровень сложности, если вы уже оценили опасность? – кажется ли мне, что в вопросе Баулта звучит ирония.

– Приблизительно, третий, – действительно, приблизительный. Если в этом окажутся замешаны инородные силы – седьмой и выше, – но в случае успеха, мне могут присвоить второй ранг силы. Ваш же уровень я смогу повысить максимально. По имеющимся пока ресурсам – на два или три пункта.

Предложение крайне заманчивое. Это я понимаю, видя, как мои подчиненные задумались над ним.

– Звучит очень соблазнительно, но в случае неудачи это вменят нам как нарушение…

– Ответственность понесу только я, – стараюсь напомнить о своей руководящей должности.

– Старший может решить иначе, – Алхел с сомнением, все же высказывает то, чего боятся все.

– Я буду апеллировать к Высшему, – пока, это единственный мой аргумент, – составлю предварительное сообщение, где опишу все условия и взятые на себя обязательства, – подумав, добавляю, – я дам возможность вам ознакомиться с ним лично.

– Это лишнее, – отвечает за всех Баулт, – что ж, предлагаю для принятия решения проголосовать: кто за, а кто против. Решим по большинству голосов. Как вы относитесь к такому методу, Алури?

– Поддерживаю. Приступим.

Мы голосуем, поднимая руки, результат выходит следующий.

За – трое: Алхел, ему больше всех нужно повышение, Гиот и Утс.

Против – Баулт и Инер.

Большинство на моей стороне, но само понимание разногласия мне не нравится. Еще меньше то, что Баулт, их прежний лидер, был против.

– Что ж, большинство с вами согласны, – вздыхает функционал, – но, на мой взгляд, это не более, чем авантюра. Причем, опасная.

– Риск – залог успеха, – отвечает ему Гиот.

– Прежняя ваша авантюра была и не менее рисковой, но вы взялись за нее, не так ли? – хочется задеть усомнившегося во мне функционала, но эффект оказывается не тот. Пятеро как по команде опускают голову, рассматривая дерево столешницы. Наверно я перестарался, – Я не обвиняю вас, но предлагаю путь восстановить свои ресурсы, – пытаюсь сгладить неожиданный результат.

– Нет, вы правы, – Баулт первым выходит из задумчиво ступора, – мы вам обязаны и должны подчиниться любому решению. Ваше право требовать это от нас.

– Я стараюсь не только ради себя, прошу брать это в расчет. Но если дискуссия закончена, позвольте мне удалиться и согласовать нашу работу со старшим функционалом.

Беседа выдалась непростая и мне еще долго приходится успокаивать себя мыслью, что к единому мнению мы, все же, пришли. Чувство долга, пожалуй, не самое плохое основание для сотрудничества.

Часть 54. План действий

– Отправимся завтра, вернемся в день праздника, – Гуат ждал меня с ответом только на следующий день, но принял сразу, как ему передали о моем визите, – я поговорил с Лердом и он согласился поставить вашу вахту на одну вперед, если вы примете предложение. Так, что у вас будет почти десять дней в запасе.

– Вы легко договорились со Старшим, – я не скрываю удивления.

– Для меня это не так сложно, – Гуат немного смущенно разводит руками, – я был его первым учеником. К тому же, в отношении вас у него немало благосклонности.

– Но Старшему не известна цель таких перестановок?

– Только в общих чертах, – ответ меня поражает, – он согласился из соображений, что данное предприятие пойдет как на пользу вам, так и всего расположения.

Не хочется думать, что я снова вступаю в некую тайную игру, но, видимо именно это и происходит. Может Баул и бы прав, сказав, что это авантюра. По крайней мере, у меня есть время выяснить некоторые моменты.

* * *

– Что ты знаешь о старшем исполнителе Гуате? – Раон так же пребывает в расположении, отдыхая от несения вахты.

– Плохого – ничего. Ответственный, быстро адаптируется, бережет ресурсы и своих и подчиненных. Но и хорошего тоже. Во многом он негласный контроллер Лерда, потому с ним стараются не иметь конфликтов.

Вздохом я воплощаю свои чувства – действительно ничего хорошего из сотрудничества может не выйти. Тем не менее, я уже дал согласие и отступать не намерен.

На утро мы вчетвером, Алхел и Инер остались в жилище на случай, если нас будут искать, отправились к месту последнего следа. Там же нас ждал Гуат с тремя функционалами своей группы.

– Мы пытались восстановить след, но безуспешно. Только вам удалось увидеть отметки в энергополе. Возможно, вам удастся разглядеть и направление портала? – среди команды старшего есть вычислитель. Что довольно редко, но возможно, его он привлек намеренно.

– Не стал бы рассчитывать на такую возможность, – таких способностей в себе я не наблюдал.

Тем не менее, прежний след, но более слабый, я нахожу. Он следует в ровно указанном направлении от горной дороги к поселению. В месте, где прерывается заметно пятно перехода. Я указываю положение закрытого портала и вычислитель начинает работу – просчитывает все возможные ходы.

– Что будем делать, если сейчас ничего не найдем? – уточняю я у Гуата.

– Продолжим выяснять обстоятельства в поселении и в карьере. Если это не первый случай, будем дожидаться следующего.

Такой вариант действий устраивает всех. Но вскоре, в одном из мелькнувшем направлении я замечаю характерное затемнение. С моей наводкой Ран, вычислитель, находит нужный путь.

– Интересно. Восточные копи, – комментирует полученные координаты Гуат.

– Вам это место знакомо? – вероятно функционал знает это место.

– Да. Там был источник, но слишком неудобно расположенный, так что его пришлось законсервировать.

– Видимо, кто-то посчитал его вполне подходящим. Отправляемся? – гораздо лучше знать, что поиски не тщетны.

– Думаю, ждать не стоит, но предосторожность не помешает. Ран, возьми немного севернее, там было небольшое плато за скальными выступами. По крайней мере мы не будем на виду предполагаемых нарушителей.

Часть 55. Копи

Через налаженный портал мы один за другим оказываемся вблизи названых копий. Климат здесь немного теплее, потому сложностей с амуницией мы не испытываем. Но местность действительно оказывается сложной для передвижения – каменистые выступы и отвесные скалы окружают тот участок, где мы собираемся после перехода.

– Да, здесь нас действительно не станут искать, – практически воплощает мои мысли Баулт. Местность казалась непроходимой. Я только смеюсь над таким совпадением мыслей, но Гуат недовольным взглядом прерывает наше веселье.

– Не беспокойтесь, для вас неженок, тут проложена дорога, – он делает шаг и мы действительно замечаем названную тропу.

По ней, растянувшись на некоторое расстояние друг от друга, мы достигаем плато. Ровная площадка хорошо просматривается, чем я и пользуюсь, стараясь выделить след.

– Южнее, ближе к горному массиву, – странно, но затемнение здесь еще более явное. Значит, те, кто вел механизм, были здесь совсем недавно.

Решаем выслать разведку. Идем я и функционал Гуата. Другие остаются ждать условного сигнала – для этого мы несем по одному маленькому зеркалу. Использовать энергетическую связь нецелесообразно из опасения выдать себя.

Копи – небольшая выработка в толще скал действительно заброшена – расщелина завалена обломками камней и остатками прежних строений. Но путь по ее краю сохранился, что значительно облегчило наше передвижение.

– На что похож этот след? – функционал заговаривает со мной первым, после того, как я корректирую наш курс на одной из развилок.

– Что-то вроде затемнения или тени в энергополе, – идущий со мной тоже имеет опыт выслеживания, – словно отток ее от общего фона. Встречались с чем-то подобным?

– Не уверен, – после некоторой паузы отвечает он, – сравнить могу лишь со светлыми, но там только искажение, а не отток.

– Посторонние?

Следопыт отрицательно качает головой.

Тем не менее, мы приближаемся к месту. Тогда я понимаю, что перед нами портал, еще один. Местность больше нигде не несет следов затемнения. Потому мы подаем условный сигнал остальным функционалам. По нашим следам они добираются гораздо быстрее. С наступлением сумерек вся наша группа оказывается в сборе. К этому моменту мы со следопытом полностью просканировали прилегающую территорию и теперь настало время держать совет.

– Значит, колея прохода есть, но она затерта? – Гуат подводит итог наблюдений.

– Верно, зато переход заметен явно.

– Довольно странно.

– Есть ли вероятность, что там ловушка? – Баулт высказывает опасение многих.

– Думаю, нет. Иначе, зачем стирать путь, – мне о ловушках известно не мало, – Скорее, переход просто не успели или не стали прятать, в надежде, что без пути он не будет обнаружен. А значит, он играет роль в навигации либо слишком сложен для повторного создания.

– Неуверен, – Баулт снова выступает с сомнением в моих доводах.

– Вы не доверяете мнению своего старшего? – шутливым тоном общается Гуат с Баулту.

– Думаю, у нас открытое обсуждение, и каждый может высказать свое мнение, – вступаюсь я за своего функционала, в обращении старшего мне слышится упрек.

– Не будем заострять на этом внимание, думаю, стоит проследить дальнейший путь от перехода, – Гуат быстро меняет тему разговора.

Это значит, мне продолжить совместную работу с Раном. В этот раз поиски длятся до полуночи.

– След есть.

– Может продолжить поиск? – Баулт все так же не оставляет сомнений.

– Наши ресурсы не безграничны, – Ран несколько раздражен, что ему указывает низший по рангу.

– Это не истощит их сильно, – поддерживаю своего подчиненного. Его беспокойство передалось и мне.

С неохотой, но он соглашается. Гуат же не вмешивается, наблюдая со стороны.

Через некоторое время мы действительно натыкаемся на еще один след.

– Ловушка, говоришь, – наконец, включается в нашу работу Гуат, – куда ведет второй?

Координаты, выведенные Раном вызывают неприятную гримасу на лице старшего.

– Что там?

– Не самое хорошее место.

– Как-то связанно с предыдущим?

Гуат отвечает не сразу.

– В обоих участках отмечалась утечка энергии несколько дней назад.

– Текущее состояние – консервация?

Он подтверждает – предсказуемый ответ.

– Как нам следует поступить?

– По правилам ведения разведки – разделиться, наладив связь и определить время координации, осуществить исследование проблемных зон, – теория мне известна, но в данной ситуации я бы не стал так поступать. Слишком много не известно.

– Слишком опасно, – Баулт снова выступает голосом, взывающим к разуму.

– Согласен с вами обоими, – примиряющее говорит Гуат, – продолжить нужно, но осторожность не повредит. Думаю, нам следует вернуться и запросить энергофон подозрительных участков.

– Это будет означать разглашение тайны нашего мероприятия, – усмешка со стороны функционала Гуата.

– Необязательно, – слегка уничижительный тон, – попросим выборку из нескольких подобных зон.

– Если вы уверенны в своей тактике, то мы примем такой вариант, – оглядев и приняв безмолвное согласие моей группы, сообщаю я.

– Значит, принято, – несколько эксцентрично реагирует Гуат, ударив ладонью о ладонь, – а сейчас объявляю привал. Нам нужно восстановить силы, а заодно и понаблюдать, возможно мы найдем разгадку, – Баулт уже хочет вставить свое слово, но старший останавливает его, – знаю, вы не столь положительно настроены, но уверяю – волноваться не о чем. Мы выставим пост и отдалимся на безопасное расстояние.

Функционал только пожимает плечами. Видно, что его мало устраивает все мероприятие в целом. Тем не менее, ночь протекает спокойно. Я остаюсь бессменным постовым – наблюдателем, остальные функционалы сменяются раз в шестую часть суток. Всего получается три смены. Все, что я смог заметить – ослабление затемнения портала.

Возвращаемся мы накануне дня праздника. В наше отсутствие никто не беспокоил оставшихся в жилище Алхела и Инера. Все, как обещал Гуат.

Часть 56. Праздник

Перед праздником, как мне объяснили в честь определенного этапа циклического колебания – самого длинного периода свечения солнца. Врасположении было некоторое оживление, продиктованное подготовкой. Большинство свободных функционалов собиралось посетить поселение.

– Алури, вы собираетесь? – Кале я встречаю, подходя к главному зданию расположения, – вы должны тоже пойти, вас должны видеть в городе, чтобы потом не возникло проблем.

Я киваю, мне об этом уже говорили.

– О, тогда вам стоит переодеться. Боевое облачение там будет не к месту, – неожиданно радостно заявляет Кале.

– Облачение? – такой мысли у меня не возникало, – у меня нет другой одежды.

– Это не проблема, – распределитель непринужденным жестом как будто отметает это затруднение, – идемте со мной, и мы ее решим.

Отправив необходимый отчет Куратору, я следую за Кале в ее жилище, которое она делит еще с несколькими подчиненными и другими функционалами с оболочкой женского пола. По просьбе старшего вычислителя мне выдали женский вариант принятой здесь одежды – платье с облегающим верхом и свободной юбкой, широкими клиньями скрывающий ноги почти до щиколоток. Волосы убрали в косу и свернули на голове, сделав подобие венца.

– Праздник начнется вечером и продлится практически до утра. Ночь сегодня самая короткая в солнечном цикле, потому и устраивается торжество. Энергия светила здесь мерило благополучия, – рассказывает Кале, вплетая в свою прическу цветы и украшения. От подобных излишеств я отказался.

– Вполне обоснованно, на мой взгляд, – отвечаю, созерцая свой внешний вид перед большим зеркалом – я чуть ниже Кале и возрастом напоминающая младших функционалов. Только моя внешность не столь идеальна – отклонения вполне гармоничны, как если бы оболочка была выполнена с большим мастерством. В моем случае лишь повторен мой изначальный внешний вид. Но такие моменты ценятся только в среде функционалов, от общей массы людей я буду мало отличаться.

– Составите мне компанию или предпочтете ехать самостоятельно? – Гуат встречает меня уже на выходе из расположения. Старший функционал едет на животном, которое мне приходилось видеть еще в первое свое задание. От меня конь отшатывается, стоит только ездоку приблизить его ко мне на пару шагов. Моя энергетика гораздо сильнее, поскольку я несу в себе настройку на Высшего деманона. Животные боятся таких как я.

– Не стоит. Я буду с другими функционалами в повозке, – специально для одетых в неудобную одежду, приготовили повозку, ко всему прочему, укрытому тентом.

– Как скажете, – с пониманием кивает он, – увидимся в городе. Надеюсь, вы позволите присоединиться к вам?

– Если пожелаете, препятствовать не буду, – мне безразлична его компания, но поддерживать общение с тем, с кем общее дело нужно.

Дорога в указанное место пролегает по склону, по обе стороны которой высится лес. Лишь спустя некоторое время становятся видны первые постройки. На повозке я выдерживаю не долго. Устав от тряски, продолжаю дорогу пешком, находя в толпе идущих Утса и Гиота. Чуть более впереди Баулт идет, поддерживая разговор с младшим функционалом женской оболочки. На ум приходит мысль, что он все же последовал моему совету, от чего я невольно смеюсь.

– У вас хорошее настроение, Помощник? – Гиот замечает мое веселье, – есть известия от старшего?

Я понимаю, о чем он, и отвечаю отрицательно.

– Баулт всегда так быстро подстраивается к обстановке? – указываю на идущего впереди функционала.

– Да. Он всегда был одним из сильных. Был на пути принятия старшинства после Малка до… – он останавливается, ноя и не прошу продолжить.

– Его осторожность, она продиктована прежним опытом? – вспоминаю я предостережения Баулта.

– Вероятно, он прошел много операций. Несколько раз оставался одним из выживших.

Тогда понятно, почему он так настроен. Не всегда дело в везении. Предосторожность, пусть и чрезмерная играет не малую роль.

Наконец, впереди становятся видны мерцающие огни города. Звуки начинающегося праздника уже отчетливо слышатся в вечерней тишине.

Торжество действительно имело размах – поселение достаточно большое и многолюдное, было освещено всюду и каждая улица кроме иллюминации была наполнена музыкой и разряженными в разноцветные одеяния актерами. Для меня же вид самого города был необычен. Прежде я видел лишь небольшое поселение с полукаменными, полудеревянными постройками. Город же был полностью выстроен из камня. Всюду имелись признаки использования передовой механики – водозаборы, подъемники, даже средства перемещения – лифты. Мне стало интересно – не творение ли это рук созидателей расположения.

– Впечатляет? – Гуат выполняя обещание, присоединяется ко мне. – Вы не были прежде в больших городах этой параллели?

Я напоминаю, что имел прежде только одно задание, и то в отдаленном уголке данной локации.

– Здесь столько механики. Это поражает, – проявляю свой главный интерес, – труд созидателей или…

– Отчасти, – музыка становится оглушающей, так, что приходится кричать, чтобы не переходить на энергетическое общение, – вон там, – Гуат указывает на башню в восточном направлении, – почти столетие назад организовали обучение всем основным приемам преобразования для людей. Инициатива старшего созидателя, к слову. С тех пор это место сильно преобразилось.

Я киваю, вспоминаю практику работы в других точках параллели, которые мне доводилось наблюдать.

– Нам нужно представить вас градоправителю, – продолжает Гуат. – До начала основной церемонии осталось недолго, поэтому следует поторопиться.

Часть 57. Госпожа Бессветлая

Градоправитель – человек уже не молодого возраста ожидает нашей небольшой делегации. Слегка седые волосы, аккуратно убранные и небольшой длины, некогда хорошая выправка, теперь слегка смятая долгими годами жизни выдают в нем благородного. Гуат исполняет роль представляющего, я же с функционалами моей группы, исключая Алхела приглашены следом.

– Так значит, у вас пополнение? – общение с Гуатом Ферена, главы этого города довольно доверительное, ко мне же он обращается более официально, – Приветствуем вас в Сидерене, госпожа Бессветлая, – мое имя переведено Гуатом, звучит довольно странно. Но я принимаю такое обращение.

– Уважаемый Ферен, Бессветлая копьеносец, воин и представитель Верховного. Она будет частым гостем и сопровождаемым в вашем прекрасном городе, – функционал решил сразу раскрыть все мои звания, что произвело должное впечатление на градоправителя.

– Действительно, вы выглядите…очень изящно для воина, – общаясь в той же свободной манере отвечает Ферен.

– Мне это не мешает, – стараюсь сохранить непредвзятое отношение, не первый раз мой внешний вид оказывается предлогом недооценить мои способности, но в данном случае первое впечатление играет многое.

– Это правда, господин Ферен, перед вами опытный воин и предводитель своей группы, – далее Гуат представляет моих подчиненных.

Когда мы уже все представлены наше пребывание засвидетельствовано при главе поселения, тот приглашает на официальную церемонию начала праздника. Действие происходит на небольшой площади перед часовой башней.

– Господа, уважаемые горожане и гости нашего прекрасного Сидерена, – после сигнала духовых инструментов начинает свою речь Ферен, – позвольте мне, вашему градоправителю и верному слуге ваших интересов объявить начало празднования пятисот четвертого праздника солнца, самый радостный и светлый праздник в наших землях, – огненная иллюминация взрывается яркими всполохами искр. В угасающем свете дня город начинает блистать, словно не отпуская и без того длинный день, – но кроме прочего, – стоит первым залпам затихнуть, как Ферен продолжает свою речь, я хотел бы представить наших почетных гостей, которые скоро присоединятся к нашей большой и славной дружине, что обеспечивает нам покой и благополучие.

Нас представляют, как прежде мы были названы самому Ферену. От нас лишних слов и действий не требуется, потому, сойдя с помоста, мы просто сливаемся с толпой, среди которой замечаем и функционалов. Гуат дожидается меня, предлагая показать город, Гиот и Утс продолжают следовать за мной.

– Главная улица здесь одна, – от часовой башни и площади как раз она тянется до самого въезда, откуда мы вошли в город, – зато крупных почти два десятка. Все они ведут к площади и расходятся по основным направлениям магнитных меридианов. Промежуточные ведут к другим важным объектам городской структуры: место обучения – университет, больница, архивы, склад, место захоронения и наблюдательная вышка. Последняя, по словам функционала – для оповещения об опасности – пожар или нападение на крепостные стены, ограждающие поселение со стороны равнин. Я уже видел карту города во время приема у Ферена, потому общее представление имел. Все же ориентировка на местности была полезна хотя бы в уточняющих целях. Население Сидерена действительно было неоднородным – основная масса людей этой широты была с золотисто смуглой кожей, темными волосами и глазами, но среди толпы были и более бледные, светловолосые, темнокожие и с иной формой глаз. Все эти подробности позволяла рассмотреть яркая иллюминация, присутствующая всюду. О ней я спрашиваю Гуата.

– Наш созидатель их устройство объяснит лучше, но я знаю, что свет обеспечивается горением насыщенных углеродов.

– Газ?

– Вероятно. Тут добыча различных минералов одна из главных отраслей.

Горы – я помню, что эти разломы выносят на поверхность огромное количество веществ, недоступных в других местах. Потому и источники, чаще всего находятся в горах. Это внутренняя энергия мира прорывается наружу. Ее мы тоже собираем, отправляя в Уровни.

Мы медленно подходим к Университету. Слово это из местного словаря – значит многопрофильное обучение. И действительно, в стенах величественного строения обучали основным направлениям, доступным созидателям той локации и параллели. На сколько мне известно, его создание проходило с одобрения Милидар, часть способностей которой и я теперь несу в себе.