Текст книги "Принимающий дары (СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

Часть 92. Упущения

В плане развития этой функции все происходило крайне неплохо. Чего нельзя было сказать об остальных. Функция аннигилятора, в частности, была уже давно невостребованная, что могло грозить редукцией, поскольку тренировать ее было невозможно. Но подобных назначений пока, не предвиделось.

Вот только в расположении стали намечаться странные перемены – группа Гуата, как прежде, пропадала на поисках. Ко мне же у старшего Лерда возникало все больше вопросов – и относительно частой необходимости отлучаться к Куратору и странного поведения его подопечного. Я же не желал вреда ни себе, ни ему, старался обходиться общей информацией. Что не устраивало старшего исполнителя.

Подозрительное отношение ко мне стало сказываться на всей группе, проявлялось ущемлении прав и дополнительных обязанностях. Нам однажды пришлось заступить на охрану источника дважды, без отдыха.

– Нам стоит раскрыть результаты поисков Лерду, – говорю уже более настойчиво Гуату при первой же встрече с ним. К этому моменту, его группа углубилась уже за пятый переход, все так и не найдя источника затемнения. Я же не получил ни от одного из своих наблюдателей намека на присутствие тех же следов.

– Нет, это не допустимо, – с прежним упрямством отвечает он, – но вы могли бы присоединиться к нам, тогда Лерд не станет вас донимать лишними расспросами.

Но я отвечаю отказом. Снова. Я слишком обременен другими обязанностями.

К сожалению, мои опасения оправдываются. Однажды, возвращаясь после обхода источника, я понимаю, что вижу знакомое затемнение. Взяв след, я снова натыкаюсь на его. Еще несколько таких же коротких треков оказывается вблизи расположения и города. Группа Гуата не выходит на связь.

– Что вы собираетесь делать? – спрашивает меня Гаум. Я собрал свою группу для совещания, высказав все свои наблюдения и опасения.

– У нас есть два варианта – либо сообщить старшему, либо пойти на поиски самим, – говорю, давая понять, что и группа вовлечена в решение проблемы.

– Советую сразу сообщить Лерду, – Баулт как всегда категоричен.

– Я к этому тоже склоняюсь, но если нет ничего серьезного и они просто задержались, то меня (а значит и вас) ждут серьезные проблемы за сокрытие информации, – пытаюсь объяснить другой вариант.

В доме повисает тишина.

– Стало быть, нужно идти на поиски самим, – делает вывод Гаум.

– Я соглашусь на это, но с условием, – неожиданно высказывается Баулт, подходя ко мне почти вплотную, – если мы обнаружим опасность, то немедленно вернемся за помощью.

– Принимается, – говорю, хотя понимаю, что это может оказаться невозможным.

Часть 93. Спасательная операция

Решив на этом мы под покровом ночи отправляемся к следам порталов. Портал оставлен открытым, хотя и замаскирован и, после небольшого вливания энергии, он пропускает нас к месту выхода пропавших. Сначала я не узнаю плато, на котором был в последний раз, но позже я распознаю территорию. К следующему порталу мы перебираемся быстро.

– Вся сложность в том, что мы можем не суметь вернуться, – говорит Утс, озвучивая мои мысли.

– Значит, нам придется разделиться – часть из нас останется, поддерживая канал связи и если другие не смогут вернуться, оставшиеся сообщат об этом в расположении.

– Так вы разбросаете всю группу и истощите себя на поддержание каналов, старший, – в своей прежней манере сообщает Баулт.

– Я не буду расходовать ресурсы напрасно, – отвечаю ему, – оставлю лишь один пост. И если не хотите войти в его состав, будьте чуть более вежливым. Я все же старший в нашей группе.

В ответ слышу смех, но иронии или недоверия не чувствую.

После третьего перехода след становится распознаваем. Здесь я оставляю Утса, наладив канал связи. Следующий переход выводит нас в окрестности города.

– Вы знаете, что это за место? – Гаум подходит ко мне, когда я рассматриваю поселение внизу. Переход оказался на возвышении и огни города светились в ночной темноте.

– Не уверен, но знаю, что мы за пределами нашей подконтрольной территории, – единственное, что я могу сказать. Нам остается только спуститься в поселение и выяснить.

Спуск оказывается не самым легким, тропы и тем более дороги к городу не оказалось. Но поселение было большим. Только с представителями уровней там если и встречались, то крайне редко. Я не отметил ни следа присутствия деманонов. А затемнение, слабо, но проявлялось. Однако, то обстоятельство, что город не был защищен, говорил либо о безопасности территории, либо о расположенной недалеко крепости. Но к нам не относятся подозрительно. Баулт даже обращается к человеку из городской охраны, выясняя, не видели ли они группу, подобных нам. На что был уточняющий вопрос – «Как давно?»

Оказывается, Гуата и его подчиненных видели пол месяца назад.

– Остановимся здесь, пока выясним что-либо подробнее.

Группу я отправляю на поиски ночлега, а сам иду осмотреть город.

Структура поселения несколько отличается от виденной мной с главной площадью и ведущим к ней дорогам. Здесь же нет центральных путей и ответвлений. Только одинаково прямые и широкие улицы пересекают друг друга, идут через город от одного конца к другому. Получив сигнал от Баулта, иду к месту, где они остановились. Небольшой дом из дерева и камня стал нашим пристанищем. Функционалы разместились в общем зале внизу.

– Алури, для вас мы взяли отдельную комнату, – Баулт указывает направление вверх по деревянной лестницы.

– Это было излишним, – говорю в ответ, но функционал меня прерывает, указывая на основной состав ночлежки.

– Не думаю, энгах Алури, – действительно – в общем зале присутствовали в только мужчины.

Поблагодарив свою группу, я отправляюсь в отведенное мне помещение. Простая кровать и стол, единственная обстановка в нем. Но мне не нужно больше. Скинув одежду, даю себе возможность перейти в сон.

Шум заставляет меня пробудиться еще до восхода светила. Его источник находится снаружи, где-то на улице, лишь слегка отдается эхом. Я встаю, надевая свое облачение. Дверь из комнаты слегка скрипит, выпуская меня наружу, по шатким ступеням я все так же осторожно спускаюсь вниз, перешагиваю через тела спящих и, сдвинув щеколду главной двери выхожу.

Снаружи уже зарождается рассвет, прохладой отгоняя последние остатки оцепенения. Звук, похожий на странный лязг теперь слышен лучше. Я сканирую пространство. Что-то в получившемся слепке выглядит странно. Некоторое присутствие беспокоит энергетическую ткань местности. Я иду, стараясь не выдавать себя ни шумом, ни как-либо иначе, ставлю всю доступную мне блокировку.

Но и то, что я преследую не стоит на месте. Приходится бежать, чтобы нагнать странную сущность. Я петляю по прямолинейному лабиринту города, натыкаюсь на тупики, встречаю в этой слежке первые лучи светила. И уже среди людей, во множестве вышедших на улицы города, замечаю свою цель.

Фигура словно скрытая в вуали, вероятно, видна только мне. Я подхожу к ней слишком близко, потому, преследуемый оборачивается. Темнота сменяется ярким сиянием, на мгновение слепит. Он стал подобен дему, хотел так быть неузнаваемым у него не вышло. Светлый предстает передо мной во всем сиянии своей силы. Улыбка искривляет спокойное лицо. И тут же он исчезает.

Моя группа уже бодрствовала, заканчивая утренний прием пищи, когда я, еще не отошедший от шока забежал в ночлежку.

– Нам нужно уходить, срочно, – сообщаю Баулту, как только захожу внутрь. Вероятно, я сказал это слишком громко, поскольку привлекаю внимание нескольких присутствующих в общем зале.

– Что произошло? – Баулт выходит мне на встречу, едва слышно задавая вопрос, сторонясь случайных свидетелей.

– Светлый, – так же тихо говорю я, передавая образ.

– Мы возвращаемся, – уже громко говорит функционал, пристально глядя на меня.

– Вы возвращаетесь, я иду по следу, – уточняю, придав твердости голосу, нужно напомнить, что именно я отдаю здесь приказы.

– Алури, ты поступаешь необдуманно…

– Я поступаю целесообразно, и не вам оспаривать мои решения, – упорство Баулта начинает меня злить.

– Тогда мы идем вместе. Отправляйте сигнал Утсу, – Баулт отвечает и я не вижу недовольства или обиды в его ауре.

На том и решено.

Часть 94. Во спасение…

Город остается позади, когда солнце приближается к своему зениту. След я заметил уже на выходе и мы идем по нему, не зная, чего ожидать. Леса и возделываемые земли привычно окружают поселение и скоро, я вижу охранные сооружения – несколько дозорных башен стоят у главного тракта и в окрестностях.

– Вы чувствуете портал? – Гаум задает вопрос, идя следом.

– Нет, только след. Но он проложен здесь не в первый раз, так что, вероятно, Гуат и его группа шли тем же путем.

– Есть ли смысл идти туда, откуда не вернулись и более сильные, – говорит Баулт, все так же надеясь меня отговорить.

– Не вернулись неопытные, – отвечаю ему, – хочу напомнить, что я несу в себе опыт взаимодействия со светлыми, – К тому же, им может быть нужна помощь. И как можно быстрее.

Вздох со стороны функционала говорит о том, что он остался при своем мнении, но решил не спорить со старшим над ним.

Миновав сторожевые вышки, к моему удивлению не обитаемые, мы выходим на открытое пространство – степь, на сколько хватает взгляда.

– Вероятно, это восточная часть локации, – говорит Гаум, – наверно, здесь есть закрытый источник, поскольку город довольно старый, а защитные сооружения пустуют.

– Именно в таких местах группа Гуата и видела след, – пока все сходилось с наблюдениями старшего исполнителя.

Следующий портал мы находим уже ближе к наступлению ночи. Он активен и я не вижу необходимости задерживаться. Остается решить только один вопрос.

– Прежде чем последовать за мной, прошу выслушать, – обращаюсь я к функционалам, – вы являетесь моей группой, за вас я полностью несу ответственность и в праве приказывать, но сейчас я разрешаю вам сделать выбор: вы можете вернуться в расположение, сообщив о моем местонахождении, или последовать за мной. В первом случае, я полностью возлагаю ответственность на себя, во втором не могу гарантировать вашу безопасность. Однако в случае успеха, я смогу повысить ваш уровень, только если вы будете меня сопровождать. В первом же случае, мне придется забрать часть вашей энергии в свой потенциал.

– Вы думаете, мы вас оставим? – спрашивает Баулт. – Не надейтесь. Вы наш старший и отказать вам в поддержке значило бы предать. И дело совсем не в потере части энергии, поверьте.

Остальные двое подтверждают его слова.

Я активирую переход. Шаг и нас обступает тьма. Порывы ветра почти сбрасывают в пропасть, что раскинулась у самых ног. Источник, некогда истощивший себя, сияет яркой холодной энергией не этого мира.

– Алури, это… – слова Гаума заглушает рев. Одновременно, на нас обрушивается нечто, призванное не пускать подобных. Мы избегаем его атаки, сразу готовясь к следующей. Я активирую копье, собираясь принять удар на себя, но секира Баулта сбивает сущность на подлете.

– Вниз! – слышу крик позади. Отхожу, понимая, что там действительно есть небольшое углубление в скале. Внутри безопасно, на сколько может не вызывать опасения укрытие на территории врага. Но я провожу санирование, едва отмечая особенности местности за ярким сиянием светлого источника.

– Похоже, именно поэтому группу и не могли обнаружить, – неутешительный вывод не прибавляет нам оптимизма, – я вижу их след, довольно слабый и, вероятно, уже затихающий.

– Значит, их поглотили, – Гаум говорит то, о чем я не осмелился даже подумать.

– К сожалению, но есть шанс, что кому-то удалось уцелеть. Только, чтобы выяснить это, нужно добраться до их следа.

Функционалы молчат, им ясно, что иначе поступить теперь мы не можем. Но риск слишком велик.

– Я пойду первым, вы под моим прикрытием. Если опасность будет чрезмерной, отступаем обратно к переходу.

Я отдаю им слепок места, чтобы показать наиболее безопасный путь. Затем, отойдя от них, принимаю свое истинное воплощение.

Возможно, не распознав меня сразу, или не оценив угрозу, стражи, напоминающие птиц, закованных в броню, не атакуют. Но стоит появиться функционалам, как их полет над бездной прерывается стремительным падением на намеченных жертв. Я сбиваю одного, Гаум, на самом подлете, другого. К месту следа мы доходим уже беспрепятственно.

– Ищите выживших, я буду стоять на страже, – я возвращаю оболочку, понимая, что сома забирает слишком много энергии вблизи источника. Трое функционалов расходятся по небольшой площадке, надеясь отыскать хоть кого-то, кто откликнется на мой сигнал.

– Двое! – слышу я отклик и действительно, в руках исполнителей оказывается два других функционала, полностью обессилевших. Но только порадоваться находке нам не дают. Отвлекшись на сообщения своей группы, я не замечаю, что к нам направляется более сильный светлый. Я узнаю это существо – именно это псевдо человеческое тело и лицо я видел в городе.

– Не противьтесь, примите нашу силу и будете жить, – существо говорит, смешивая слова и диалекта параллели и слова уровней.

– Уходите, – говорю я функционалам, – если я не справлюсь, не ждите.

Принимаю воплощение сомы.

Идущий на встречу останавливается, будто оценивая нового противника.

– Ты иной, чем другие, – сообщает мне светлый, – ты должен выслушать.

Я жду, надеясь выгадать время для своей группы.

– Мы не хотим вреда, хотим симбиоза, союза. Хотим быть среди вас. Мы придем и примем ваш мир. Вы же будете с нами, учить нас и направлять.

– Вы отравляете этот мир. Вы – смерть, – говорю ему.

Тот останавливается, замирает.

– Дай нам показать, что это не правда…

– Вам нет здесь места.

Я не слушаю. Светлый слишком открыт и беззащитен, я чувствую это, поражаю его копьем. Он не распадается сразу, некоторое время смотрит на меня. Его энергия растворяется, притекая ко мне.

– Прими мою жертву как дар, – последнее, что я слышу от него.

Тут же источник, где находится переход светлых вспыхивает.

– Алури! – крик позади и я возвращаю оболочку, – их проход расширяется, нужно уходить.

– Нужно закрыть его, – я не могу оставить это место.

– Он слишком большой, нам не хватить ресурсов, – отзывается Баулт, перекрикивая гул ширящегося портала.

– Хватит, – я достаю копье, убранное во время перевоплощения.

Баулт и остальные останавливаются. Мне понятно о чем они подумали – я могу закрыть такой мощный источник, только использовав энергию моих подчиненных, всю, вплоть до их аннигиляции.

– Баулт, мне понадобится ваша помощь, – я снимаю куртку облачения и покрываю изолирующей оболочкой древко копья.

Но есть и другой способ – отдать свою энергию, лишь немного взяв у функционалов.

– Энгах, Алури, что ты собираешься…

– Направь ровно в сердце оболочки, а когда энергия покинет меня, закройте ей источник. Вы тоже ощутите отток, но не сильный. Уходите сразу, как проход будет перекрыт.

– Но…

– У меня есть допуск на повышение до второго ранга и потенциал в семь уровней. Если все удастся, то я присоединюсь к вам. Если нет, – я передаю Баулту копье, – то вы свободны от подчинения мне.

Он перехватывает древко в изолированной части, держа крайне неуверенно.

– Я не согласен…

– Я не могу поступить иначе – смотрю на него, стараясь убедить, – ты был прав и теперь мы в ловушке по моей нерасчетливости. Я должен это сделать, даже ценой своей жизни.

Забирать их я не хочу, как и оставлять открытый источник заражения. Моя жизнь в обмен на безопасность многих, слишком небольшая цена.

– Мы отдадим сколько нужно, постараемся сохранить тебя от аннигиляции, – Баулт говорит это, кладя ладонь на мое плечо.

Я принимаю это их решение, становясь на колени для большего удобства и доступа к витальным точкам оболочки.

– Готов?

Я подтверждаю, приоткрывая сому.

– Закрой глаза, – неожиданно слышу это указания, выполняю.

Сильная боль поражает и оболочку и сому одновременно. Отток энергии становится очень быстрым, я словно емкость с прорехой, не в силах удержать в себе ничего. Сознание некоторое время цепляется за слабеющее восприятие, затем застывает, поймав отдаленный свет как ориентир.

Это и держит меня. Как долго, понять я не в силах.

Постепенно, свет захватывает разум, не дает потонуть во тьме, разрастается, приобретая звук и текстуру.

Я вижу светило озарившее пустошь, острый камень под ладонями крошится, звук ветра и воды наполняет меня. Я поднимаюсь и тут же падаю, делаю вторую попытку уже увереннее.

Я слишком слаб, но иду из последних сил. Преодолеваю подъем и падаю в переход. Он едва держит энергию, но для такой несущественной доли энергии, как та, что осталась во мне этого достаточно. Только это оказывается слишком тяжелым испытанием. Сознание снова гаснет, замирая в темноте.

Оно возвращается вновь, когда я понимаю, что нахожусь на ложе, но пошевелиться не могу. Взгляд находит стоящего недалеко функционала. Я узнаю в нем лекаря. С ней мы виделись единожды, на источниках. Видя мое пробуждение, она сообщает кому-то вне поля моей видимости.

Старший исполнитель подходит достаточно близко, чтобы я видел его.

– Энгах Алури, – обращается он, – рад, что вы пришли в себя.

– Где я, что произошло?

– Произошло, – со вздохом отвечает он, – вы обвиняетесь в уничтожении двух групп функционалов, энгах. По правилам, вам позволено самим доложить об обстоятельствах такого поступка, либо мы будем вынуждены применить к вам методы допроса. Выбор за вами. По результатам же, вам будет назначено наказание.

Часть 95. Без права на помилование

Я не мог поверить тому, что моей группе не удалось спастись. Мне не верили так же. По словам моего обвинителя, старшего исполнителя Итира, в расположение пришел сигнал тревоги от функционала, но самого просителя так и не нашли. Поиски привели их в Васт, город, недалеко от которого я пересек переход. Меня нашли, как и следы исчезнувших функционалов.

По версии Итира, между моей и группой Гуата произошел конфликт, в процессе которого, я, защищаясь или нападая, применил свою функцию аннигилятора, уничтожив всех. Упоминание энергии светлых и их источника, не вызвали у функционала доверия. А поскольку следов их присутствия не осталось, то и доказательств не было.

Моя версия событий их не устраивала. Поэтому им было выдано разрешение подвергнуть меня допросу. Его, судя по всему, одобрил Лерд.

Уже на следующий день, когда мое восстановление стало приемлемым, не смотря на сильное истощение, меня отвели в подвальную часть крепости, в которой базировалась группа. Мне к этому моменту уже была безразлична своя судьба, так как я понимал, что стал виновником гибели своей группы и, по сути, группы Гуата. Я бы признал свою вину, добровольно приняв положенную кару, если бы не обстоятельства.

– Он слишком слаб, не выдержит в застенках и двух дней. Что старший намерен получить от него? – меня уже зафиксировали в металлическом кресле, оставили дожидаться тех, кто будет вести допрос, но двое функционалов переговаривались в непосредственной близости от места моего заключения.

– Не могу знать, скажу лишь точно – Итиру предложили очень много за информацию, извлеченную из энгаха.

Кто-то использовал мое положение, чтобы навредить моему Куратору. Теперь, сдаться я не мог. Оставалось надеяться отговорить моих пленителей, либо сделать все, чтобы информация Патрона не покинула меня. А в моем положении это значит – самоаннигиляция. Только вот все доступные ресурсы теперь были связанны блоком. Кристалл, всего один, находился в основании шеи и не давал мне использовать остатки сил, запечатав их.

– А вот и нарушитель, – Итир входит в сопровождении трех функционалов. Среди них лекарь, ее я видел при пробуждении, считыватель, он будет расшифровывать мою информацию, если она откроется при потере контроля и аннигилятор, он будет применять методы, позволяющие ослабить мой контроль. Говоря проще, повреждать оболочку, – Алури, ты ведь понимаешь, почему мы здесь? Я даю тебе последний шанс рассказать нам все, иначе нам придется узнать это самим.

– Я уже рассказал вам, мне больше нечего добавить, но, вероятно, это не та информация, что вам нужна.

Итир смеется.

– Наблюдательный. Нет, энгах, не та. Но и здесь я могу дать тебе шанс облегчить свою судьбу, – он становится ближе, опираясь руками о подлокотники, где пристегнуты мои руки, – ты отдашь нам то, что хранишь в себе, а мы преподносим твою гибель как героическую, в схватке с превосходящим врагом.

– Нет, – его предложение и злит и смешит одновременно, – но вам не понять моего отказа, ведь я не предатель.

Я вижу, как в стоящем надо мной нарастает ярость. Но выхода ей он не дает, отстраняется, продолжая смотреть на меня и, не оборачиваясь говорит функционалам:

– Делайте с ним все что угодно, но чтобы информация была добыта, – отворачивается и уже уходя, добавляет, – Старший одобрил любые методы.

Все трое подтверждают приказ. Я же понимаю, что мне долго не выдержать и даю себе слово перенести все достойно.

– Вы понимаете, что вас используют и если станет известно, ваша причастность к преступлению, вас аннигилируют, – надеюсь хотя бы пошатнуть их уверенность, – вы посягаете на имущество Высшего.

Лекарь на эти слова только улыбается.

– Не волнуйся за нас, Алури, – ласково говорит она, – здесь достаточно изоляции, чтобы ни кто не узнал о тебе. Только то, что сообщит старший, – затем обращается к функционалам, – приступайте.

Аннигилятор, его оболочка была мужской, среднего возраста и слабой стабилизации, не говоря ни слова, он подошел, держа в руке механизм. Тиски, я узнал их сразу по опыту своих контактов с Патроном, их устанавливают на мою ногу, обхватив от ступни до колена.

– К сожалению, мы не можем нанести тебе сильных повреждений, твое тело слишком ослаблено, – говорит лекарь, присаживаясь на вполне обычный стул у самой двери, – поэтому придется применять только болевые приемы.

Утешение слабое, но я понимаю, что теперь придется не просто – из-за слабости, блокировки боли уже нет.

Анигилятор поворачивает винт сбоку от конструкции и скобы сжимают две плоскости, смыкающиеся на моей ноге. От боли темнота застилает глаза, я едва сдерживаю крик. Я давно не чувствовал подобного, оболочка обычно достаточно хорошо изолирована от таких ощущений. Опомнившись, направляю все силы на удержание информационных структур. Считыватель делает знак аннигилятору продолжить. Винт заворачивается туже и я понимаю, что невыносимая боль оглушила меня, я не могу контролировать свое тело, судорога проходит, бьет скованное тело. Но каналы информации важнее. Я оставляю свое тело и сому страдать, прикрывая то, что нельзя отдавать. Третий поворот винта и я чувствую, как сминаются суставы, срываюсь в стон. Тело уже не подконтрольно мне, выгибается дугой в плену фиксаторов, сознание начинает меркнуть, но каналы я держу. Нога не ломается только потому, что лекарь останавливает допрос.