Текст книги "Принимающий дары (СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 29 страниц)

Часть 42. Назначение

Вызов от Куратора приходит на второй день, отведенный мне на восстановление. Возвращаясь в активное состояние, я понимаю, что чувствую себя на много лучше, хотя еще один день явно бы не помешал.

К обители Патрона подхожу, уже твердо стоя на ногах.

– Не смотря на твою оплошность, я не могу позволить тебе оставаться без задания, особенно когда тобой уже была пройдена проверка, – Патрон сидит напротив сферы, но видно, что ранее Высший вел переговоры с кем-то, – я говорил с Лердом о твоем назначении и он согласился принять тебя в свою когорту на исполнение.

– Как насчет моих подчиненных, Куратор? Я не имею права оставить их.

– Они будут сопровождать тебя по всем правилам, – в ауре Патрона ничего не меняется, как будто ему эта тема стала безразличной, – ответственность за их судьбу ложится на тебя в полной мере.

Я киваю. Мне известны правила.

– Я буду руководить действиями когорт из другой части параллели, но по первому моему требованию ты должен будешь явиться ко мне, – это мне тоже известно, – заходи во внутреннюю комнату, – я знаю, где это, как и то, что от меня потребуется. С небольшой неточностью.

– Куратор, но Милидар отбыла в Уровни, каким образом…

– Помолчи, – мне не дают закончить вопрос.

Стоя во внутреннем помещении я не знаю, с чего следует начать, поскольку впервые остаюсь с Куратором в оболочке. Патрон входит, несколько отстраненно, приказывая:

– Снимай одежду, – я благодарен за напоминание, потому спешу выполнить приказ.

Этот процесс оказывается не быстрым, поскольку в облачении много крепящих элементов. А обмотка занимает отдельный временной промежуток. Наверное, Куратор устает ждать, пока я завершу процесс самостоятельно и решает помочь мне. Но по сильным и ощутимым действиям, я понимаю, что он скорее разозлен моей медлительностью.

– Повернись, – я выполняю, вставая лицом к нему.

На вид он спокоен, но в ауре преобладают следы злости и уверенности, а еще той части спектра, что обычно предваряет контакт. Я же пока не знаю чего ждать. Если в своем истинном теле я знал, как поступить и что последует, то здесь мои представления были слишком неточные. Будет ли это похоже на то, что делали со мной в плену у эледа? Все так же резкими движениями Патрон стягивает с меня рубашку.

– Сними остальное и ложись, – я опускаюсь на ложе, забираясь с ногами, стягиваю штаны. Затем продвигаюсь к изголовью и ложусь спиной на мягкую ткань. Патрон подходит сбоку, наклоняется и проводит ладонью от моего подбородка к груди, касаясь чувствительного участка. Тело оболочки реагирует, заставляя почувствовать нечто похожее, как при перестройке для контакта в истинном теле, здесь же приходится часто дышать, чтобы сохранить ясность восприятия. Рука движется вниз, замирая на животе.

– Расслабь тело, Алури, – Патрон говорит спокойно, хотя я понимаю, что в ауре все больше нарастает агрессия, – я не хочу причинить тебе вред, ты еще не восстановился достаточно.

Попытка сделать это дается не сразу, но спустя некоторое время удается снизить напряжение, достающееся от оболочки. Как только это происходит, его ладонь обхватывает мое колено, тянет на себя, заводит мою ногу за свою спину, так, что мое тело почти касается его. Себя он не освободил от облачения, только ту часть, которая предназначена для контакта в этом воплощении. Принцип этого процесса мне был понятен, но чего ожидать от его в исполнении Патрона я затруднялся представить. Мое тело так же нуждалось здесь в подготовке, но только внешней и ее мой хозяин выполняет сам. Ощущения от этого странные, близкие к подготовке к контакту, но более приглушенные. Но само телесное воплощение этого процесса остается таким же тяжелым. Патрон все делает так же быстро и сильно. Для меня так же болезненно. От резкого начала трудно сдержать стон, но последующее повторяющееся движение остается не менее мучительным. Нижняя часть тела оказывается приподнята, удерживаемая руками хозяина, опираться приходится на локти и плечи. Именно на них приходится отдача от сильных выпадов. Внутри тело предельно растянуто, повреждается в большей мере, чем когда это делали намеренно. Чем дальше, тем тяжелее становится выносить это, наконец, ослабленное сознание теряет контроль, слабый крик вырывается, не сдержанный вовремя. Он останавливается, на короткое время отстраняется, затем, крепко перехватив мои ноги, переворачивает живот, так что я утыкаюсь лицом в ложе. Ноги он отпускает, но только для того, чтобы удержать за их основание. С силой боль разрывает оболочку теперь иным путем. Крик не вырывается только благодаря тому, что я почти теряю сознание. Но тоже не на долго. Последующие действия приводят в себя той же болью. Постепенно, оболочка свыкается с воздействием, уже меньше передавая мучительные ощущения, даже когда выпады усиливаются. С последним из них меня лишают поддержки и я не удерживаясь, падаю на ложе.

– Я был осторожен, в этот раз. Будь готов, больше я сдерживаться не намерен.

Я отвечаю, подтверждая, что понял. Его ладонь ложится на мою голову и я чувствую прилив сил, сразу направляя все на заживление.

– В локацию отправляешься завтра, подготовься к переходу с рассветом, – последнее, что я слышу, прежде чем Патрон оставляет меня одного.

Часть 43. Дар эледа

Куратор хорошо пополнил мой резерв, потому суток на восстановление мне оказывается даже много. Я заранее предупредил своих подопечных о назначении и времени перехода. Несколько последних часов в цитадели я решил провести, прогуливаясь по внутренней долине, стараясь стабилизировать внутренние процессы.

– Хотел вас поздравить, но не застал, – элед находит меня у озера, мне нужно отворачиваться от спокойной глади воды, чтобы узнать кто этоа, – вам, наконец, дали назначение.

– До вас невероятно быстро доходят сведения, – говорю, просто желая уязвить. На самом деле об этом можно узнать в Цитадели.

– Я стараюсь быть в курсе, – он становится рядом, – и все же, вижу, что вам не просто справляться со своими функциями.

Я поворачиваюсь к нему.

– Почему это вас так волнует?

– Потому, что я могу помочь.

Стараюсь рассмотреть его ауру, тщательно скрытую.

– Я должен вам снова довериться?

– Я просто предлагаю знания, и только.

– Ладно, – чтобы снизить напряжение, делаю глубокий вдох и медленный выдох, – но воспользоваться им или нет решу я сам.

– Не спорю, – он протягивает ладонь, намекая на ответный жест.

Я снова иду на риск. Он передает мне код, но не активный, а позволяющий включить его, только когда будет необходимо. Одновременно, передо мной возникает информация о его действии. Принцип прост – блокировка болевых и активация экстатических составляющих восприятия, достигается она путем искажения реакции при контакте с телом хозяина.

– Лучше закрепить первое действие с твоим Куратором, – элед немного нервно встряхивает ладонь. Видимо обмен информацией сопровождался для него неприятными ощущениями, – в дальнейшем сможешь использовать произвольно, либо частично – только для блокировки боли.

– Надеюсь, альтернативы Куратору у меня не будет, – почему-то сообщаю я.

– Не стоит забегать дальше расчетов, – не без тени насмешки сообщает он, – к сожалению, действие распространяется только на ощущения оболочки, но в последствии, надеюсь подобрать и для истинных тел. Если оцените, конечно, – прикрывая один глаз говорит он.

– Не слишком ли много бескорыстной помощи? – выглядит такое поведение довольно подозрительно.

Глубоко вздохнув, элед отвечает.

– Повторно покушаться на вас я не рискну, не беспокойтесь, – поворачивается и уходит так же тихо, как появился.

Только когда он скрывается из вида, иду к месту перехода.

Часть 44. Прибытие на место службы

Вратами я пользовался только однажды, и не помнил этого, поскольку был в бессознательном состоянии. Сейчас же предстояло осуществить переход и не одному.

– Что ж, ведите нас, энгах Алури, – Баулт делает приглашающий жест, но он скорее ироничный, чем дружеский.

– Прошу не позволять себе лишнего, мне и так дорого стоило ваше спасение, – я слишком напряжен от неизвестности и слишком скудной информации для расчетов, что бы ответить менее раздраженно.

Переход активируется и я делаю шаг в него первым. Перестройка оболочки занимает короткое время, но восприятие адаптируется не сразу. Сначала цветовое ощущение передает темно-синий и зеленый спектр, затем слуха касается стрекот насекомых и голоса птиц. Их параметры приходят быстрее, чем идентификация. Затем, от оболочки приходит ощущение температуры немного ниже комфортной. Я делаю несколько шагов по направлении к метке, оставленной энергетически. Позади слышится шум перехода остальных членов группы.

– Поздравляю с прибытием, помощник Алури, – знакомая аура, открытая для распознаванием. Знакомый голос. Раон встречает нас для того, чтобы сопроводить до расположения когорты, – следуйте за мной.

Я произношу официальное приветствие, упоминая тех, кто сопровождал меня.

– Рад встретить вас первым, – только отвечает Раон с улыбкой. Я тоже рад, что именно ему доверена встреча.

До расположения идти оказывается не долго, но функционал не теряет и этого времени, рассказывая о локации: средняя полоса со сменяющимся климатом в зависимости от положения солнца и его циклического хода. Поблизости находится около десятка поселений смертных и земли, возделываемые ими. Ближайшее к нам – Серен, насчитывает почти три тысячи душ. Прямое взаимодействие с людьми налажено. Точка выхода энергии находится южнее, в горных кластерах. Охрана и обработка места осуществляется посменно. Кроме этого ведется планомерный осмотр в целях защиты и сохранения территории. Радиус подконтрольной зоны почти две сотни мер. Примерна одна мера от места выхода до расположения.

Наш путь занимает примерно четверть малого цикла.

Нам предусмотрительно отвели отдельный дом, где на нижней части разместились мои сопровождающие, на верхней – я, как руководитель группы и представитель главного Исполнителя.

Лерд встретил меня лично, после осмотра отведенного мне помещения сообщил, что на утро ждет меня и мою группу в зале собрания.

– Сейчас раннее утро и вам следует отдохнуть и обустроить ваше место. Чуть позже вы встретитесь со всеми руководителями групп в нашем расположении. И еще, – тяжелая рука старшего ложится на мое плечо, – я знаю, что вы сделали и, хотя дополнительные функционалы увеличат расходы и нагрузку на локацию, я восхищен вашим поступком.

– Я тоже рад, что у меня была возможность поступить так, постараюсь компенсировать трудности, вызванные пополнением.

Лерд улыбается. Я же обретаю давно покинутую уверенность в себе.

К утру группа из пяти функционалов получает распределение по обязанностям, в основном по обеспечению быта и взаимодействия, в сопровождение я выбираю Баулта. Он прежде был старшим из пятерых. В общении он теперь стал предельно сдержан.

Зал собрания находится в одном из самых больших зданий и оказывается полон на половину к нашему появлению. Лерд приветствует меня первым, прося разрешения представить, когда совет начнется. Я с радостью отдаю ему это право, становясь рядом со старшим функционалом в центре зала. Скоро все главные обитатели расположения оказываются в сборе. Четыре исполнителя, руководители групп, три созидателя и два лекаря, так же старшие в своих отделениях занимают свои места. Так же присутствует вычислитель и соединитель. Лерд начинает выступление, беря слово первым.

– Наше расположение с сегодняшнего дня пополняется еще одной группой исполнителей. Старшим в ней назначен Помощник Высшего Исполнителя нашей параллели Алурифарангарот, – мое имя произнесено на языке Уровней, тогда как всю свою речь старший исполнитель ведет на наречии параллели.

Далее следует распределение смен на обход территории и охрану источника с учетом появления дополнительной группы. Каждая смена длится приблизительно десять малых циклов, тогда как обход почти один лунный. Моей группе разрешено приступить через одну смену по окончании текущей. Время дано на ознакомление и адаптацию. После официальной части я собираюсь самостоятельно изучить расположение, отослав Баулта к остальной группе. Тогда ко мне присоединяется Раон.

– Не думайте, что здесь будет много подобных собраний. Это было устроено только ради вас, – несколько шутливый тон заставляет усомниться в правдивости функционала.

– Чем я заслужил такую честь?

– Во-первых, вы единственный представитель Высшего здесь, во-вторых, у нас давно не было пополнения. Ну а в-третьих, вы очень заинтересовали старшего своим поступком.

– Я просто сделал что смог.

– Для начинающего это трудное испытание. Но не тревожьтесь, здесь вы получите должную поддержку.

– Не хочу обременять собой.

– Алури, не отказывайся, – он обращается ко мне по простому, это несколько не привычно, – поверь моему опыту – тебе понадобится любая помощь.

– Спасибо, Раон. Мне повезло, что меня отправили в одно с вами расположение.

Благодаря функционалу я ознакомился с местом очень подробно: почти десяток жилых и шесть построек специального назначения. Есть допуск к информации уровней и источник подпитки. Расположение, как сообщил мне Раон спокойное, опасных участков и разломов практически нет.

– Поселение поблизости не большое, но довольно интересное. Много жителей из других участков локации и торговые пути проходят совсем рядом. Думаю, вы скоро сами все увидете.

К вечеру, по его же словам, намечается церемония приветствия. Теперь менее официальная.

– Думаю, старшие решат устроить тренировочные бои. Говорю это, что бы вы были готовы.

– Я всегда должен быть готов, – мне забавно слышать такое замечание.

– Не сомневаюсь, но вы пока один из самых слабых в нашем расположении.

Этого отрицать я не мог.

Часть 45. Размещение. Уборка

До наступления вечера я отправил скрипт Куратору о прибытии и размещении, знакомясь с местной системой взаимодействия. Осуществлялось оно из того же здания, где был Зал совета.

Возвращаясь к отведенному нам жилью, застаю группу функционалов за довольно активной работой по обустройству территории вокруг дома.

– Прошу меня простить, я не смог присоединиться к вам раньше, – отвечаю вместо приветствия.

– Думаю, вам непривычна роль руководителя. Не так ли? – Баулт занят самой тяжелой работой. Свой доспех он оставил, представая с едва прикрытым телом. Я сразу отмечаю обилие рубцов, нестираемых, а значит, нанесенных энергетически.

– Вы правы, но и от работы я не привык отстраняться, – нельзя позволять собственной группе решать за меня.

– Ваше дело руководить, обеспечивать нас информацией и питанием. Остальное вас не касается, – снисходительный тон меня начинает сильно раздражать, почти злить. Но я не могу дать волю этим чувствам.

Быстро погасив агрессию, я понимаю, что остальные четверо наблюдают за нашим диалогом.

– Возможно, так было раньше, но я не стану изменять своим привычкам, – Баулт удивленно округлил глаза, еще трое отложили свои инструменты, подойдя чуть ближе, – всю работу я буду выполнять с вами наравне.

Баулт только усмехается.

– Что ж, как пожелаете, старший, – ирония: старший я действительно только среди них, – позвольте тогда предложить труд, который вам по силам.

Он отступает, намереваясь вернуться к своей работе, я же едва успеваю поймать длинный предмет, что кинул мне один из функционалов. Деревянная палка с тонкими прутьями на одном конце.

– Надеюсь, вам известно, как этим пользоваться, – Баулт действительно считает меня беспомощным, но отступать я не намерен.

– Вполне.

Я отправляюсь в дом, чтобы так же избавиться от боевого облачения. И разобраться с врученным мне предметом.

Состояние жилища действительно нуждалось в воздействии вверенного мне инструмента, вот только обилие предметов обстановки затрудняло работу. Нижняя часть дома делилась на хозяйственный и жилой. Многое здесь мне было незнакомо: приспособления для приготовления пищи, подержания чистоты оболочки, освещения. Для простых исполнителей это было необходимо для сбережения энергоресурсов. Мое тело, как преобразованного не нуждалось в подобном, поддерживаемое в стабилизированном состоянии, подпитываемое только энергией. Но я считал необходимым делить все обязанности своих подчиненных. Я не в лучшем положении, чем они.

Приемлемым для проживания дом стал примерно к середине дня. Я как раз заканчивал работу, собираясь привести и себя в надлежащий вид.

– Не принимайте близко слова Баулта, – Алхел подходит, скрипя протезами. Ему работы досталось столько же, сколько остальным. И он справлялся с ней не хуже, чем неповрежденные функционалы, – ему тяжело воспринять свое понижение.

– Увы, это был единственный выход, – работа действительно заняла не мало сил и времени. Но общение с подчиненными сейчас важнее, – к вечеру нас ждут на собрании исполнителей. Вам я позволяю отдохнуть перед этим.

– Вы слишком добры и это воспринимается странно, – протез руки становится на стол, сам Алхел опускается на стул, – доверие – не самая распространенная черта среди исполнителей.

– Сейчас мы с вами все в трудной ситуации, и доверять друг другу нам придется научиться, – я отправляюсь наверх, – передай остальным, чтобы были готовы к вечеру.

Часть 46. Посвящение

Пригласить нас на собрание приходит Раон. С группой он говорит очень сдержанно, тогда как мне достается теплое приветствие и радостный перелив ауры.

– Вас ждут, идемте, – приглашение и указание места. Тем не менее, Раон идет наравне со мной, – не скажу, что все рады видеть представителя Высшего, но в целом настрой положительный. Не стоит сильно беспокоиться.

– Без этого будет сложно, – отвечаю я, видя место, куда мы направляемся.

Среди леса выложена платформа из подогнанных камней. Вокруг пространство расчищено для зрителей. Место явно пользуется успехом.

– Приветствуем в наших рядах еще одного старшего исполнителя! – громкий голос одного из функционалов привлекает внимание всех к нашему появлению, – Алури, Помощник Высшего нашей параллели и полифункционал встанет с нами наравне. Это событие стоит отметить.

Такое начало мне совершенно не понравилось, тем более что тон был больше ироничный. Насмешки в отношении меня становятся все повсеместной.

– Я не считаю свое появление достойным таких почестей, – становлюсь напротив выступающего – сильный функционал с резкими чертами лица и светлыми волосами до середины спины.

– О, не будьте так скромны, уважаемый энгах. Нам приятно оказать вам почести, – стоящий на сцене возвышается надо мной, оглядывает зал, прося у зрителей поддержки.

– Единственная достойная почесть – помощь в сражении и несении функции. Я такой же исполнитель, пусть и более низкого уровня, – отвечаю ему.

– Вы достойный исполнитель, – эти слова, скорее, повод для веселья, – так дайте нам полюбоваться вашим мастерством, – приглашающий жест на сцену. И рука протянута в помощь подняться.

Я подаю руку. Упираясь ногой в край камня и благодаря помощи функционала, я мгновенно оказываюсь на платформе. С другой стороны поднимается еще один исполнитель – хорошее облачение и уровень ближе к третьему выдает в нем руководителя группы. Лицо с отметками шрамов довольно гармоничное, но с множеством изменений в изначальной форме. Волосы сплетены в несколько кос, сцепленных на середине длины.

– Выберете оружие, уважаемый помощник, думаю, вы не против смешанного боя, – улыбка и демонстрация небольшой секиры, явно, испытанной в бою.

Своего оружия у меня с собой нет, но Гиот, функционал из моей группы протягивает мне облегченный топор с односторонним лезвием, как я понял, заготовленную для меня. Не самое удобное оружие, но лучшее из возможных вариантов.

Право начать первым я отдаю местному функционалу. Выпад неторопливый и горизонтальный оказывается для меня неожиданным и принимается на рукоять. Потом, он демонстративно отступает, явно поддерживаемый зрителями. Меня это раздражает и заставляет потерять уверенность. Сам делаю замах, когда противник принимает позицию и отправляю свой выпад в пустоту, тут же стараясь блокировать его ответный удар. Пропускаю. Падаю, сбитый с ног.

– Вы намерены сражаться в полную силу? – под смех собравшихся, спрашивает мой противник.

– Да, если мне дадут тренировочное оружие, – сдерживать ярость трудно, потому и ходы оказываются неловкими, я боюсь навредить функционалу. Но мое предложение вызывает новую волну смеха.

– У нас не тренировки. Здесь не полигон для разминок.

– Я настаиваю, – подымаюсь, стряхивая пыль с одежды.

– Эй, – обращается темноволосый в толпу, – принесите уважаемому Помощнику тренировочное оружие.

Под смех и гул толпы я вижу, как передо мной кладут деревянную жердь…с прутьями на другом конце. Верно, этим «оружием» я овладел сегодня утром во время уборки.

– Устроит? – насмешливый взгляд.

– Не сомневайтесь, – я стягиваю с жерди пучок прутьев, примериваясь к длине и весу получившегося копья.

Первый шаг снова за хозяином арены, я только уклоняюсь, но стоит ему открыться, бью по болевой точке длинной стороной древка. Он перестраивается быстрее, чем я ожидал, делает следующий выпад вертикально, я, уходя вправо, помогаю себе копьем и сразу опускаю его на шею противника. Почти успеваю, но принимаю часть скользящего удара. От древка отлетает щепка. Один край обламывается.

– Вы теряете часть своего оружия, – в перерыве смеется противник.

– Жертвую малым, – стараюсь парировать я.

Заостренный край я с силой уминаю о камень платформы, затем снова становлюсь в позицию. Ход за мной, я выбираю удар с разворотом, меняя траекторию копья, прорисовывая круг обеими концами, к моменту предполагаемого удара, пропускаю древко над головой изготовившегося противника и бью уже находясь вне поля его досягаемости. Его топор высекает искры из камня позади меня. В ответ ухмылка и новая атака. Прямая, без изысков. Я пропускаю его над собой, почти падая на камни, благодаря древку поднимаюсь и удерживаясь на одной руке и копье направляю силу удара по ногам. Тот спотыкается, не ожидая этого и падает вперед, старается перекатиться, но мое копье по дуге успевает врезаться в грудь. Силу удара я погасил лишь слегка. Он замирает. Шум зрителей стихает следом. Я проверяю его энергетический контур на предмет повреждений, прежде чем победно улыбнуться сопернику.

– Да вы мастер боя на метлах, Алури, – стараясь сохранить лицо, функционал поднимается, давя рвущийся из груди кашель.

– Вам повезло, что это метла, а не копье.

– Признай, Като, тебя отделали, – выкрик из толпы к радости последней, но названный только смеется в ответ.

– Бой первый. Победа за Алури, – напоминает светловолосый распорядитель.

Так значит – будет и второй?

На платформу поднялся следующий, более мощного телосложения функционал. Уровень – середина второго, лицо сильно изменено. Оружие – топор с широким почти во всю длину рукояти лезвием. У меня – только обломок древка, который я перехватываю в руке продолжая считать его копьем.

– Остаетесь верны своему оружию? – смеется следующий соперник, – похвально. Но на сколько эффективно?

Сила против скорости. Я рассчитываю выиграть.

По правилам, победитель уступает первый ход.

В этот раз противник торопит события, собираясь быстро одержать победу. И почти достает меня на втором выпаде. Я уже примерился к его скорости, потому создав впечатление поддающегося, ухожу из-под его удара, стараясь сбить с ног, но только задерживаю на короткое время, сам оказываюсь в невыгодном открытом положении. Тогда и получаю первое ранение. После тренировочных боев, я не был готов к тому, что оболочка может быть повреждена. Руку обожгло болью, в толпе прошлось эхо – на мгновение я заметил кровь на своем плече и ощутил снижение подвижности. Противник радостно закричал что-то в ответ, снова атакуя. Этот факт отключил все настроенные блокировки, я резко высвободил скорость, начиная беспрерывно наносить удары по корпусу противника, не обращая внимание на ломающееся оружие. На одном из ударов, с силой отбив его рукоятью, древко треснуло. Мне пришлось отступать. Потеря оружия, судя по всему не считается здесь поводом окончить бой.

Позади кто-то выкрикивает мое имя и слышится лязг железа по камню. Уходя в перевороте назад, я вижу рукоять того самого облегченного топора, который отверг вначале схватки. Не самое мое излюбленное оружие, но сейчас выбора нет. Стоит мне выставить его для защиты, как чувствую боль от переданного по ней сильного удара. Отбив его ухожу вбок, и стараюсь нанести ответный в скользящем выпаде с разворота. Задеваю, но не столь серьезно, как задели меня. Боевое оружие в руках заставляет снова быть скованным, что дает моему противнику возможность дважды сбить меня с ног. Только уходя от рубящего выпада, ставшем бы последним в этом бою, я почти случайно подсекаю его по ногам. И даже не надеясь на его падение, делаю выпад подобный тому, что едва не вывел меня из боя.

И останавливаю острие у самого лица противника, в последний момент пересилив инерцию.

– Второй бой за энгахом Алури, – слышится за спиной. Я убираю оружие.

– Смелете на глазах, – бывший противник ощутимо, но без злобы бьет по плечу.

Следующий функционал уже поднимается на платформу.

– Не сдерживаем силы, сегодня будет отменное посвящение! – в руках третьего меч и безграничный азарт в глазах.

Сразу, без какого-либо вступления он начинает. Два, три, пять выпадов – я отражаю, на третий, уже не осознавая себя, делаю излюбленные сложные удары по спиральной траектории. Смех противника смешивается с моим собственным, возникшем как в ответ а опьянение схватки. Кто-то в толпе выкрикивает мое имя и это заполняет сознание яркой волной возбуждения, заставляя действовать все быстрее, забыть о пределах сил и возможностей. Серия сильных и быстрых ударов – затем отступаю, готовясь к следующей, но за спиной звучит – «Третий бой за Алури!» Только я уже разгорелся так, что внешняя оболочка не способна сдержать мощи истинного тела. Поднявшийся следом только заставляет упиваться восторгом от предстоящей схватки.

– До предела! – звучит из толпы, – До предела! – подхватывает толпа.

Я даже не успеваю оценить своего нового соперника, заготавливаю оружие. Но тот наносит слабый удар, отвлекаясь на который я не замечаю, как его оружие скользящее по моей спине, показывая доступность и уязвимость моего положения. Я не отзываюсь на предупреждение, продолжая свой танец. Легкие движения функционала позволяют ему ускользнуть от моих приемов.

Ярость лишает меня желания оценить ситуацию. В какой-то момент перед глазами вместо алой пелены азарта поднимается холодный туман боли. Я падаю, подсеченный в ногах, понимая, что почти неподвижен. Поворачиваюсь, видя занесенный луч металла. Он падает, а я не могу пошевелиться. Но вместо физической боли оболочки и звука разрубаемой плоти я слышу звон оружия о металл. Возвращая отведенный взгляд, вижу сильную фигуру, заслонившую меня от противника. Баулт стоит напротив нападавшего, скрещивая свой тесак с мечом функционала. Тот медленно ослабляет нажим, отступая. Следом на платформу поднимается вся моя группа.

– Мы не планировали массовый бой, – напоминает распорядитель.

– Мы представляем интересы нашего старшего, энгаха Алури. Хотите продолжить бой с ним – мы будем действовать за него. Кто-то подхватывает меня под плечи, так, что я поднимаюсь, опираясь на ногу. Другая подсечена на уровне колена, отзывается сильной болью.

Теперь я понимаю, что все затихло.

– Вы хотите продолжить бой от лица вашего старшего? – находит, наконец слова распорядитель.

– Да, каждый из нас, – Баулт не опускает тесак, оставаясь боевой позиции. Еще трое становятся сразу за ним. Алхел остается придерживая меня за плечи.

– Что ж. Справедливо. Но мы не можем выставить вас против старших, пусть и патером.

– Мы выйдем по одному и каждый сменит другого после поражения, – Баулта выдает опытность в таких вопросах, он уверенно опирается на свое оружие, в пол оборота подмигивая мне.

– Принимается, – под неопределенный гул толпы отвечает распорядитель.

Меня же спускают с помоста. Алхел, придерживает меня, помогает дойти до небольшого выступа, где я остаюсь заживлять повреждение. Баулт проводит пять боев, следующий за ним три, затем два. До появления на сцене Алеха проходит три боя. Протезы последнего не выступившего функционала сами по себе являются оружием, но он еще слишком медлителен в них, потому сдает уже через несколько минут сражения. Далее бои продолжаются, но уже с меньшим азартом.

– Восемнадцать в пользу команды энгаха. Поздравляем! – распорядитель завершающей речью подводит итог. Наше почтение смелости и преданности новоприбывших! – переполненные азартом зрители отвечают одобрительным криком. – Мы рады приветствовать вас в наших рядах!

Посвящение прошло успешно. К окончанию боев я уже сам стоял на ногах, наблюдая предрассветное небо.

– Вы поступили очень неожиданно, мне казалось, на подобных соревнованиях каждый отвечает только за себя, – исполнители расходились по своим домам, когда я совместно со своей группой удаляюсь с арены.

– Для нас это не первое посвящение, – Баулт смеется, идя рядом со мной, – потому не удивляйтесь нашему выбору. Раз уж мы зависим от вашего положения, мы можем помочь его укрепить.

– Спасибо, – я понимаю, что в сказанном только часть правды. Простое посвящение никак бы не сказалось на моем положении. Баулт только усмехается. Рассвет я встречаю в сопровождении своей группы.