Текст книги "Принимающий дары (СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Часть 66. Личная инициатива

Записи, к которым я получил допуск, велся рунами и знаками этой параллели. Вероятно, манера письма зависела от старшего, ведущего журнал наблюдений. Не сразу, но я разобрался в них. До начала своей смены я просмотрел отчеты за последние три годичных цикла. Появление энергоформ не было систематичным, но в последний год их действительно стало меньше. Отпугнуло ли их присутствие функционалов, или что-то иное судить было сложно.

На следующий день на смену группе созидателей и распределителей приходит группа Кале. Ее присутствие значительно скрашивает мое пребывание здесь.

– Так ты считаешь, что исчезновение малых форм здесь не случайно? – я отправляюсь на обход в ее сопровождении, и использую это время для беседы.

– Я был свидетелем разрушительной силы разломов светлых и признаки его появления мне тоже известны.

– Здесь ведут мониторинг сильные функционалы, не может быть, что они не заметили бы изменений, – Кале успокаивает вполне уверенно, так, что я склонен принять ее версию. Но, решаюсь рассказать и о неопознанном следе.

– Звучит странно, – мы находимся в самой удаленной точке охраняемой территории, – и значит, диагностика не выявила отклонений?

– Нет, ни моего восприятия, ни дефектов местности. Но след остался.

– А здесь вы смотрели?

Я ожидал такого вопроса, и боялся признаться, что не стал изучать данную местность на предмет следа-затемнения.

– Если уж вы видите в нем враждебные намерения или хотя бы желание изучить и исследовать наши позиции, то оно должно присутствовать и здесь, – настаивает Кале.

– Здесь местность менее доступна, чем у расположения. И, возможно, их путь просто пролегал вблизи, без цели вмешиваться или привлечь к себе внимание.

– Тем более стоит это выяснить.

Уже после моей вечерней смены, распределитель сопровождает меня на самую высокую точку агрегата, что обеспечит лучший обзор. Преодолевая беспокойство и волнение, я начинаю поиск.

– Ничего, – с облегчением подвожу итог работы, – подобного ни здесь, ни на расстоянии в сотню метров вокруг нет.

– Ну, думаю, это хорошая новость, – Кале улыбается. Благосклонность сильных функционалов крайне полезна.

Последующие дни прошли быстро, без происшествий или нарушений. Как и предсказывал Гуат, волноваться было не о чем. Но я испытывал беспокойство.

По возвращение в расположение, меня уже ждал вызов к Куратору, потому, отдав распоряжение группе действовать в связи с указанием Старшего, я отправляюсь к переходу.

– Радуйся, в этот раз понадобится только твоя оболочка, – Вард как прежде встречает меня на входе в крепость.

– Я рад, – отзываюсь по возможности нейтрально, не выдавая беспокойства.

– Не торопись так, мне нужно забрать код, – лекарь несколько грубо удерживает меня за плечо и правую руку.

Изъятие практически неощутимо, но после него я чувствую крайнюю неуверенность.

– Прибыл Высший Созидатель, не беспокойся, – Вард все же снисходит до пояснения.

– Это крайне приятно слышать, – единственное, что мне остается ответить.

Милидар действительно встречает меня на верхней части обители Куратора. После ее приветственного объятия я ничего не помню.

Сознание возвращается, когда я просыпаюсь на широком ложе, заботливо укрытый невесомой материей. Свет дня заливает обширную комнату. Блеск витражей и преломленный ими свет делает это место вместилищем игры оттенков и отсветов. Ткани, обрамляющие источники света создают невероятную цветовую панораму. Увы, для меня у Патрона был только мрачный альков с обилием металла. Каково быть с ним в физическом воплощении в столь изысканных апартаментах мне не суждено узнать.

Надев необходимое облачение, я готовлюсь отправиться к переходу.

Но сигнал от Куратора приходит незамедлительно. Я едва не падаю, ощутив в своей оболочке его вибрацию. Мне необходимо дождаться Патона. Это я делаю в том помещении, где оказался впервые в свой первый визит.

Я невольно возвращаюсь к созерцанию поселения. Теперь мне явно заметны механические структуры, насыщающие его.

– Следуй за мной, – Патрон как прежде неожиданно прерывает мое наблюдение.

Я иду за Высшим, спускаясь по внутренней лестнице его обители. Та заканчивается выходом на площадь. За ним же я пересекаю ее.

В центре каменной глади высится изваяние – гибкие формы пересекают два раскрытых крыла. Лебедь. Знак созидателя Милидар. Патрон заходит в центральное здание.

– Сядь, – мне указано на кресло, стоящее в центре концентрических кругов, преломленный свет собран на нем от стекал купола, ловящем лучи солнца.

– Я что-то сделан не правильно, Куратор? – беспокойство заставляет меня задать этот вопрос.

– Молчи и выполняй, – следует ответ.

Иного мне и не остается. Последнее, что ускользающее сознание успевает заметить – яркий свет из хрустального свода.

Вероятно, второе отключение сознания повлияло не благоприятно. Я пришел в себя крайне неравномерно, потеряв чувствительность и контроль над телом. И восстановить ее мне не дают. Будучи полностью обездвижен, я оказываюсь поднят на руки и перенесен сразу к переходу.

– Мне жаль, что приходится так поступать, но задерживаться тебе здесь нельзя, – голос явно принадлежит Варду. Тут же через мое тело проходит сильный разряд, от чего, оно на мгновение обретает самостоятельность, достаточную, чтобы встать на ноги и сделать несколько шагов, – спокойно, – рука лекаря удерживает меня за плечо, – иди прямо, тебя встретят.

Прямо я иду, но не долго. Уже через десяток шагов падаю, неожиданно оказываясь пойманным чьими-то руками. Тут же, перехваченный под колени и плечи, понимаю, что нахожусь в расположении. Я даже не заметил переход. Одновременно возникает вопрос – кто несет меня и куда.

– Не беспокойтесь, энгах Алури, вы в безопасности, – голос явно принадлежит кому-то знакомому, но я не помню кому.

Слегка приоткрыв глаза, вижу только профиль, пересеченный несколькими шрамами и волосы, убранные назад. Баулт – возникает мысль, прежде чем функционал выдал себя, посмотрев на меня. Ответить я не могу, да и сил осталось совсем немного, потому я снова проваливаюсь в сон.

Мелькание искр, игра света, переливы теней. Все это поддернуто легкой дымкой блаженства. Испытывал ли я прежде такое? Нет, но сон не может воспроизвести несуществующее. Значит, это помнит тело или оболочка, а теперь вырывает ощущения из глубин памяти или дает им просочиться за заслонки блокировок. Но, только разбив на мозаику: свет и форма – отдельно, тактильность к ним не привязана. Понимания движения исходят с невероятного ракурса. Но стоит им собраться в одно целое, в тоже мгновение все рушится, осыпаясь осколками, жгущими разум.

Открывая глаза я вижу только темноту. Попытка встать заканчивается тем, что я натыкаюсь на преграду.

– Вам нужно лежать, не поднимайтесь, – Алхел, вероятно, оставлен следить за моим состоянием.

– Где я? – разобравшись с ощущениями, понимаю, что полностью обнажен и укрыт тонким одеялом, – Как долго я спал?

– Вы дома, в расположении. Прошло два дня после вашего возвращения. Не беспокойтесь, старшие предупреждены о вашем отдыхе, – Алхел действительно здесь, сидит рядом с моим ложем. Мне же неприятно думать, что собственные подчиненные видели меня в таком беспомощном состоянии. Не говоря о том, что кто-то из них был вынужден раздевать меня.

Благодарю функционала и отпускаю его, дав понять, что мое состояние пришло в норму. Оставленный один предаюсь размышлениям – вероятно, Патрон использовал меня в качестве накопителя, только информация была чужеродной. Возможно, принадлежала Милидар. Этим была вызвана поспешность моего отправления и длительная адаптация. Как и отсутствие каких-либо пояснений на этот счет.

К утру я уже был на ногах и не теряя времени отправился к старшему по расположению, сообщить что готов к исполнению своих обязанностей.

– Ваш Куратор сообщил о вашем отсутствии заранее, – Лерд не выказывает недовольства, но говорит слегка отстраненно. Вероятно, симпатия ко мне стала ослабевать, – поэтому неудобств в связи с этим не возникло, – функционал отходит к столу, стоящий в центре комнаты и указывает на несколько стопок с листами. Записи, – я слышал, вы интересовались отчетами за несколько предшествующих лет. Что вас так обеспокоило?

– Одна особенность, Старший исполнитель, – похоже, слухи здесь распространяются быстро, – предыдущий мой опыт работе в нейтральном уровне закончился столкновением со светлыми. Некоторые признаки, предшествующих появлению заставили меня заняться подробным изучением архивов.

– Вы подозреваете их присутствие здесь? – вопрос звучит так, будто сказано «подозреваете нашу несостоятельность».

– Скорее надеюсь удостовериться в том, что ошибаюсь. После предыдущей с ними встречи я едва избежал аннигиляции и…

– Мне известна ваша история, – Лерд обрывает меня, но довольно мягко, – хочу сказать, что вам не стоит беспокоиться, вы не единственный исполнитель в этом расположении. Но если вам станет известно о каких-либо отклонениях, сообщите.

– Я не собираюсь скрывать от вас что-либо, Старший исполнитель, – знак вежливости, но в ответ я получаю только снисходительный взгляд.

– Не сомневаюсь, – он отворачивается и не глядя на меня продолжает, – вам известно, что градоправитель хотел видеть вас и вашу группу на ежегодном празднике? – Я подтверждаю, уточняя необходимость моего присутствия, – Ничего серьезного, просто знак внимания и почтения представителю Высшего.

– Присутствовать должна только моя группа?

– Если вам будет угодно, то некоторые старшие функционалы сопроводят вас туда, – видя невольно возникшее у меня чувство облегчения, Старший с усмешкой продолжает, – так или иначе, некоторые из нас присутствуют на подобном мероприятии каждый год.

Я благодарю Лерда, возвращаясь назад.

Часть 67. Дополнительные обязательства

– Так что, нам обязательно нужно присутствовать на каком-то празднике? – Утс первым высказывает отношение к новости.

– Боюсь, что да. Якобы доверие градоправителя к нам не на самом высоком уровне. А это действо должно как-то его снизить, – мне и самому неясна цель такого приглашения, хотя понятие гостеприимства здесь могло включать и такие нюансы.

– Просто официальное приглашение с целью более лучшего знакомства. Не стоит возводить это в проблему, – Баулт наоборот в этот раз более сдержан.

– Я был бы рад ограничиться лишь исполнением функции, – честно объясняю свое нежелание отвечать на приглашение.

– Вынужден вас огорчит, но никому не удается ограничиться только своей функцией. Для нас это непозволительная роскошь, – Баулт с некоторой усмешкой переглядывается с Гуатом, – вам нужно привыкнуть к этому, энгах Алури.

– Ваша ирония значительно повышает мне настроение, функционал Баулт, – отвечаю тем же тоном, – тем не менее, эту обязанность вы разделите со мной, так что будьте готовы.

– Не принимайте это всерьез, – Гуат спешит исправить положение, – для нас это не первое участие в церемониях смертных. Ничего сложного, просто нужно придерживаться принятых правил. Не думаю, что вам и нам будут пытаться навредить. Скорее наоборот, зная ваш статус энгаха, градоправитель будет желать вашей благосклонности.

– Это немногим легче, – я вздыхаю, стараясь побороть напряжение, – но спасибо за поддержку, функционал Гуат. На этом все. Изучение правил оставляю на усмотрение каждого, но требовать достойного поведения буду от вас всех.

Сам же отправляюсь в женскую часть расположения. Кале может помочь мне подготовиться к мероприятию.

– Пожалуй, вы единственный, кто беспокоится на этот счет, – Кале, свободная от несения своей функции соглашается разъяснить особенности предстоящего визита в город.

– Не более чем о том, что нужно представлять и Высшего и свою функцию и группу. Как я понял, некоторые правила противоречат необходимости это делать.

Мы идем к источникам, используя уединенный путь для доверительной беседы.

– Вы о сочетанности внешних особенностей и функций? Здесь выбор за вами, – одежда и правила поведения были зависимы от пола оболочки и рода деятельности, – здесь главное показать, что для вас приоритетно. Хотя, подобные вашему случаи здесь редки, – она поворачивается ко мне, – но не единственные. Город торговый и в качестве воинов и наемников (эквивалентные функционалам-исполнителям) выступали и женщины. К сожалению, здесь это не частое явление, не то, что на севере…

– Но в высоких кругах подобного точно не было? – имею в виду организованные градоправителем приемы.

– Нет, думаю нет, – следует ответ.

– Значит, мой будет первым, – я уже решил, что основным для меня будет статус исполнителя. Тем более представителя Высшего.

– Это ваше право, – может мне показалось, но в лице распределителя проскользнуло неодобрение, – в целом, больше нет иных ограничений. Форма обращения и поведения мало отличается от наших. Так же есть статусы, подобные рангам, есть род деятельности, отличающие их как по функциям. Мы уже давно взаимодействуем с населением, поэтому не стоит беспокоиться. Их основной мотив – сотрудничество.

Часть 68. Спорный вопрос

По итогам нашего разговора, я пришел к решению, хотя и спорному. К назначенному дню, я был подготовлен. Парадная одежда, в которой нужно было предстать на празднике, у меня отсутствовала но трудами созидателей, к моей основной форме было добавлено несколько деталей, делающей ее такой. Обмотки были заменены оббитыми металлом ремнями, на ткань куртки крепились изготовленные специально отличительные знаки – символ Высшего, обозначение расположения и эмблема энгаха. Моя личная руна была сделана на заказ, благодаря просьбе Кале. Функционалы моей группы так же получили отличительные знаки. В добавление к двум основным, им выдали и обозначающие ранг – прикрепленные к вороту скобы с одной полоской. Свою одежду они заменили обычной, более тонкой и менее защищенной.

– Решили произвести впечатление? – уже по окончании сборов ко мне подходит Гаум, так же сменивший облачение на более легкое, но со знаками отличия.

– Вернее, не хотел терять лицо, – отвечаю, понимая, что до сих пор не уверен в своем выборе, – как ваши поиски? Есть новости?

– Увы, без вас они несостоятельны, – это не столь неожиданно слышать, но я все же отрываюсь от приведения внешнего вида в порядок, – уже после перехода мы не смогли обнаружить след, – однако Гаум не выглядит расстроенным, – боюсь, что без вас нам придется передать эту проблему гласности. А значит и создать проблемы расположению.

Намек крайне прямолинеен.

– Значит, я должен стать вашим спасителем?

– Я бы сказал избавителем, – сказано со смехом.

– Хорошо, но если останусь жив после приема.

– Скорее нужно беспокоиться его окружению, ведь они будут сражены вашей красотой и обаянием.

Думаю, впервые я рассмеялся так искренне. Шутка была неплохая.

Прием действительно был официальной церемонией. Праздник солнечного пика по сравнению с ним казался только развлечением. В связи с этим я больше утвердился в своем выборе боевого облачения в качестве наряда.

В город я отправился раньше, поскольку остальные следовали не пешим способом. На половине пути меня нагнал Баулт.

– Вы как обычно предпочитаете одиночество? – функционал вероятно, бежал, потому не сразу восстановил дыхание.

– Не хочу задерживать остальных. Вам тоже следовало бы отправиться со всеми.

– Я не столь беспомощен, чтобы отказать в себе в прогулке, – говорит он, а я благодарен ему за компанию.

К зданию ратуши подходим одновременно с остальными функционалами, отправившимися на лошадях и крытой повозке. Кроме моей группы там присутствовали Гаум и Кале.

По приглашению, мы поднимаемся в парадный зал. Я не видел его в прошлый визит, и теперь был поражен убранством этого помещения. Зеркала, бело-серый камень стен, прозрачные высокие окна и обилие освещения делали его невероятно помпезным. Подобное я видел только в покоях своего Куратора.

– Рад приветствовать наших гостей, – градоправитель лично подходит выразить свое почтение. Судя по обращению, я понимаю, что Кале и Гаум практически всегда были участники этих приемов. А вот наша группа заняла место других постоянных представителе уровней, но отношение все же было вежливое. Ко мне же Ферен подходит отдельно.

– Госпожа Бессветлая, рад видеть, что вы приняли мое приглашение, – высказываю ответную благодарность, – прошу простить меня за вопрос, но вы действительно являетесь вином? Просто вы кажетесь столь хрупкой для такой работы.

– Понимаю вашу неуверенность, но вынуждена признать – я действительно копьеносец и исполняю это назначение перед своим Куратором, Патронатарианом. Если не доверяете моему слову, то это может подтвердить Лерд, мой руководитель в этом расположении.

– Нет, что вы, я не думаю сомневаться в ваших словах, – сделав паузу продолжает, – тем не менее, вас отправили именно сюда. Ваш Куратор доверил нам такую честь не случайно?

Этот вопрос оказывается для меня немного неожиданным.

– Видите ли, господин Ферен, я недавно начал свою службу. Подготовку проходил в когорте Лерда, потому и был направлен в его расположение. Тем не менее, я продолжаю служить своему Куратору.

– Что ж, начинать всегда не просто, – снисходительно говорит градоправитель, – но я надеюсь, начало будет для вас удачны. Позвольте рассказать вам немного о месте, где вы оказались.

Я принимаю предложение.

Часть 69. Официально общение

– Наша семья уже более двух столетий руководит Сидереном, – из парадного зала мы выходим в небольшую галерею. Портреты нескольких людей висели на стенах напротив окон. Сходство с Ференом в них угадывалась.

По словам градоправителя, начало поселению положил не его предок, но продолжили работу именно прародители Ферена. Прогулка по части ратуши, посвященной истории поселения была крайне кстати: изначально здесь обосновались горнодобытчики, ремесленники и торговцы, но с развитием производства и привлечением новых ресурсов оно разрослось до города.

Привлекли людей сюда и покровительствующие им функционалы. Однако особым вниманием со стороны последних они стали пользоваться относительно недавно.

– Сначала мы стали принимать заказы на добычу руды, затем, начали совершенствовать плавильни. Позже, один из деятелей вашего расположения помог основать и организовать обучение. И я еще не говорю о том, что благодаря защите, обеспеченной господином Лердом, мы уже давно не знаем ни набегов, ни покушений, ни войн в этом регионе.

Едва не удерживаюсь сказать, что это все только потому, что пока расположению выгодно сотрудничество с людьми.

– К слову о безопасности. Вам не доводилось замечать нечто странное или непривычное?

– Что вы имеете в виду?

– Вблизи и в самом городе были замечены следы, невыясненной природы, – решаю завести разговор о виденном, – возможно, это не несет опасности, но я бы советовал быть бдительнее.

– Следы? Поймите, здесь каждый день оказывается множество людей и торговцев из самых дальних уголков. Если мы будем искать нечто странное и непривычное, под этот критерий попадет больше половины из них, – в ответе слышится насмешка, но скорее вежливо дающая понять неточность моей просьбы.

– Верно, в этом и заключается сложность, но я говорю не о внешности, а скорее об ощущениях. Обращайте внимание на резкие изменения поведения людей и животных, ухудшения их состояния, изменения свойств материалов – все, что вызывает подозрения.

– Звучит довольно сложно, – Ферен все так же улыбается, но не столь уверенно, – вы уже встречались с чем-то подобным?

– Да, в предыдущее свое задание, – о его исходе пояснять я не стал, иначе градоправитель принял бы это как устрашение.

– Что ж возьму ваши советы на вооружение, – на этом наш диалог заканчивается, и мы возвращаемся обратно.

Внутри зала уже слышится музыка и некоторые люди и функционалы, разбившись на пары выполняют танец, едва распознаваемый мной по двигательному алгоритму. Я с некоторым удивлением вижу Кале и Баулта вместе. Сам же отхожу в дальнюю часть, становясь рядом с Утсом, предпочитающим одиночество.

– Отказываете себе в танце? – сам начинаю разговор.

– Не вижу необходимости в нем, – отвечает он несколько раздраженно.

– Понимаю и не настаиваю, – я говорю медленно выдыхая, стараясь подавить волнение. Оставалось надеяться, что меня не заставят участвовать, поскольку моя одежда для этого совершенно не подходила.

Но мои опасения оправдались.

– Непозволительно, чтобы госпожа Бессветлая скучала в такой замечательный вечер, – ко мне подходит один из людей, – Ист Алькер, руководитель университета, – представляется мужчина возрастом немного старше Ферена. Седые волосы небольшой длины обрамляют изрезанное морщинами лицо. Тем не менее, манера обращения была очень живой и свободной, так, что он казался моложе, – позвольте пригласить вас на следующий танец.

– Боюсь, я не готов к подобным испытаниям, уважаемый Ист, – отвечаю в надежде, что столь мудрый человек не станет настаивать, – моя одежда…

– Не стоит беспокоиться об этом, – не оправдывает моих ожиданий он, – вы выглядите достаточно хорошо, так дайте полюбоваться вами собравшимся, – я хочу ответить более прямым отказом, когда, сделав жест доверительности, человек добавляет, – во время танца особенно легко вести беседы о насущном.

Я вынужден согласиться на предложение.

Мелодия, предваряющая танец, к моему облегчению, оказывается медленной, а движения довольно простыми. Я повторяю их, следя за другими парами, среди которых вижу Кале, она улыбается, поймав мой взгляд, но я сразу отвожу глаза, боясь быть чрезмерно откровенным в своей беспомощности.

– Я слышал, вы интересовались каким-то следом, – войдя в ритм музыки начинает разговор Ист.

– Вам что-то известно? – если речь пойдет о странном следе, то танец будет того стоить.

– Странное поведение людей, животных, необъяснимые происшествия… Здесь действительно было несколько случаев, – он берет паузу, когда танец требует от нас отступить друг от друга и продолжает, когда мы снова образуем пару, – потеря памяти на небольшое время, странный, длинный сон, пробудить от которого не удавалось. Разрушение породы и металла – все это было замечено в некоторых участках.

– Довольно явные признаки. Градоправитель не знает о происходящем?

– Ферен не обратил на подобное внимание, – ответ с пожиманием плеч, – но я много общался с теми из вас, кто занимался поисками таких аномалий.

– Кому-либо из них вы не рассказывали об этом?

– Нет. Но не потому что скрывал, – от задумчивости я слегка сбиваюсь с ритма, Ист будто не замечает этого, просто переводя танец на следующее движение, – они стали происходить сравнительно недавно. Едва больше года.

Я останавливаюсь, едва не сталкиваясь с другой парой. Дальше продолжаю танец только под руководством человека, стараясь осознать сказанное им.

Я и не догадывался, что это происходит так давно.

– Вас это сильно обеспокоило? – Ист отвлекает меня от размышлений.

– Скорее заставило задуматься. Есть ли свидетели или может быть сами пострадавшие от этих аномалий?

– Да, мне знакомы некоторые из них. На сколько это серьезно?

– Пока трудно сказать, но сам факт вмешательства не стоит оставлять без внимания, – не хотелось бы сеять лишнюю панику, однако и серьезное отношение к проблеме было необходимо, – если бы вы дали мне встретиться с ними, я смог бы узнать больше.

– Позвольте еще один вопрос, – понимая, что сейчас может прозвучать нечто более сложное для ответа, я киваю, – здесь бывают множество людей из вашего расположения. Почему они не видят подобного?

– Пока причина не ясна, но, вероятно, из-за того, что в моем теле есть чужеродные компоненты, помогающие чувствовать следы лучше.

– Почему бы и другим не использовать эти компоненты, если они позволяют увидеть больше?

– Это слишком опасно, – вспоминаю сколько проблем вызвало привитие себе частей тела светлых, – Другие, как правило не выживают.