Текст книги "Принимающий дары (СИ)"

Автор книги: Ули Драфтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

Часть 78. Немного приключений

Следующий город уже не поражал ни архитектурой, ни технической оснащенностью. Это было скорее военное поселение, куда еще и приходили торговые подводы. На ночлег нас поселили в специальных комнатах. Я делил одну с Лим, избранницей Утса, но вскоре покинул это помещение, дав возможность вступившим в союз остаться вместе. Время я использовал чтобы осмотреть поселение.

Поздний час и не самый теплый день загнали многих жителей в дома, потому прохожих практически не было. Изредка, неширокую улицу, выстланную камнем, пересекали животные, содержащиеся людьми. Охрана, которая стаяла на постах, отдавала мне знак почтения, увидив мою принадлежность к представителям Уровней, на что я отвечал менее официальным приветствием, давая понять, что не на исполнении. Отчет о состоянии поселения я получил от функционала-смотрителя еще по прибытии, теперь был волен сам убедиться в благополучии места.

Свернув в небольшой двор, обнаруживаю нечто вроде таверны под вывеской. Шум оттуда говорит, что она работает. О подобных местах я знал только по рассказам, потому, пользуясь возможностью, решил лично побывать там.

Шум и свет внутри, сначала оглушают после ночной тишины. Людей внутри достаточно, поэтому я прохожу внутрь почти незамеченным, выбрав одноместный стол в углу. Компании справа и слева от него ненадолго бросают на меня подозрительный взгляд, но, видимо увидев метку исполнителей, теряют интерес, возвращаясь к своим делам. Я осматриваю и сканирую помещение, не находя ничего опасного или странного. Присутствуют здесь в основном мужчины, как военные, судя по облачению, так и мирные, торговцы или крестьяне. Женщины тоже есть. Одна из них подходит ко мне, в некотором смущении спрашивая, что пожелает госпожа исполнитель. Видимо, местные знакомы с функциональными отличиями представителей Уровней, но это меня не удивительно. Я прошу то же, что и у моих соседей. Просто ради приличия, понимая что ни вкус, ни положенный эффект от напитка не получу – не позволит изоляция. Женщина, вежливо кивнув, уходит. Я же продолжаю свое созерцание. Обстановка довольно скудная – деревянная, рассохшаяся мебель, такой же пол. Стены каменные, слегка обработанные и увешаны оружием и связками трав. То, как ко мне обратилась женщина, говорило о том, что представители Уровней если и бывают здесь, то очень редко. Взгляды посетителей я все же ловил на себе, но они были довольно осторожные, как будто смотреть на меня боялись. Принесенный напиток несколько сбавляет эту напряженность – это немного, но уравнивает меня с сидящими здесь людьми.

– Не крепковат ли напиток для столь юной особы? – подражание вежливой речи и простонародного говора обращает мое внимание на человека, шаткой походкой подошедшего ко мне.

По внешности могу сразу определить, что он не местный – высокий и более крепкого телосложения. Светлые волосы и серые глаза.

– Не знаю на счет меня, но вам уже многовато, – отвечаю, понимая, что многие присутствующие обратили внимание на нас.

– Нет, нет, я только начал, столь слабое питье мне как молоко матери, – он неуклюже подтаскивает стул, по пути задев кого-то из сидящих рядом. Сев напротив он подзывает разносчицу, но вместо женщины к нему подходит кто-то из местной охраны, перехватив его за плечо, что-то говорит на ухо. Мне даже не нужно присушиваться, чтобы понять – говорят обо мне.

Светловолосый удивленно раскрывает глаза в ответ на пояснение, но вероятно, выпитое в нем заглушает голос разума.

– Не может быть! Она и страж? Я будь я проклят, чтобы в это поверить! – теперь в таверне становится заметно тише.

– Что же так подрывает ваше доверие, уважаемый? – прикидываю, как наиболее благоприятным образом выбраться из этой ситуации, – мой ли внешний вид, или может выбор напитка? Он пожимает плечами, готовясь сказать что-то в ответ, но я опережаю, – не торопитесь судить по внешности. Вот вы, например, тоже не выглядите вполне разумным, – я подзываю женщину-разносчицу, – но я уверен, передо мной умный человек.

Сидящий напротив не сразу понимает мою долгую фразу. Я собираюсь воспользоваться заминкой, рассчитаться и уйти. Но светловолосый, судя по одежде, наемник, вдруг гневно бьет кулаком по скрипучему дереву стола.

– Это я неразумный, да как ты смеешь, я лучший в своем отряде, я вел два десятка солдат через болота и не потерял никого, слышишь, никого, а ты…

Я останавливаюсь, глядя на него, проводя сканирование памяти. От этого он слегка замирает, ощутив вмешательство. Теперь уйти я не могу, слишком много внимания привлек ко мне этот человек.

– Что ж, вижу, храбрости вам не брать взаймы. Тогда предлагаю спор, – чувствую, что взгляды большинства обращены на меня, – раз вы посчитали этот напиток для меня слишком крепким, то давайте проверим, кого оно свалит с ног быстрее – меня или вас, – от неожиданности моего предложения он усмехается.

– А на что же спорим, крошка? – он уже уверен в своей победе, хотя и начал подозревать что-то.

– Проигравший платит за всех кто в этом зале.

Он несколько помрачнел, сбавив ширину улыбки, но пойти на отказ уже не мог. Поддавшись вперед и глядя пристально на меня с вызовом отвечает, – Идет.

По залу проходит гул, несколько выкриков как отговаривающих, так и подбадривающих обращены наемнику.

– А вас, господа, прошу проследить за выполнением правил спора, – не глядя, обращаюсь к зрителям, – хотя, готов поставить, что он свалится после трех кружек.

– Я ставлю на две, – кто-то выкрикивает из толпы, – пять, – слышится в ответ.

Задав определенное настроение и сделав развлечение более зрелищным, я делаю первый заказ. Тот же напиток становится перед ним и передо мной. Наемник залпом опустошает высокую кружку. Я не тороплюсь и делаю то же. Следующей порцией прошу уже по две. К пятой мой оппонент подходит уже раскрасневшимся и, тяжело дыша, выпивает ее до половины. Я даже не ощутил переполнения жидкости, но вопросительно смотрю на него. С трудом влив в себя остатки, он говорит, – Еще.

Но шестая, только пригубленная и опрокидывается вместе с наемником, завалившемся сначала набок, затем, с грохотом рухнувшим под стол. Одобрительные выкрики тех, кто выиграл ставку, сменяется выкриками проигравших.

Допив свою кружку, я встаю.

– Проводите несчастного до его ночлега, – обращаюсь к успокоившимся посетителям.

– Госпожа исполнитель, – ко мне подходит владелец таверны, полноватый человек уже не молодого возраста, – прошу простить, но я вынужден обратиться к вам с просьбой, – я готов выслушать, – возмещения с этого пьяницы мы не получим, а пришедшие сегодня уже не будут платить, понимаете?

– Что ж, если вы не заработали на ставках, – а их количество было немалым, – запишите на счет Кара, я сообщу ему, – похоже, придется потревожить функционала-смотрителя.

Человек неуверенно кивает, отходя обратно за стойку. Я же выхожу наружу, собираясь еще немного пройтись, прежде, чем вернуться в место ночлега. Но стоит мне немного отойти от входа, как слышу, что двое из охраны выносят бессознательное тело спорщика, просто бросая его в канаву в глубине двора.

Оставлять человека в таком положении мне не хочется.

Часть 78. Благотворительность

Как только его провожатые скрываются в той же таверне, я подхожу к тому месту, куда бросили наемника. Человек лежит лицом вниз, гулко храпит и не подозревает о своем положении. К утру он, если не захлебнется в грязи, то замерзнет точно.

Положив руку на его шею пускаю импульс слабого воздействия, приводя его в сознание. Он резко поднимается на руках, пытается встать, но тут же сгибается от спазма, выворачивая из себя все, что недавно выпил. Откашливаясь и окончательно придя в себя, он встает, замечая меня, стоящего на краю канавы. Некоторое время всматривается, покачиваясь на неверных ему ногах, потом все же вспоминает. Я в напоминание нашего знакомства делаю краткий жест приветствия, традиционный у военных.

Его попытка изобразить ответное приветствие пресекается неустойчивостью собственного тела, на что он смеется.

– Так что, я выиграл? – спрашивает он, стоя в грязи канавы.

– Я бы так не сказал, – не рискую сразу огорчить его, но протягиваю руку, предлагая покинуть его «место победителя».

Тот соглашается, поскольку иного шанса сделать это без падения у него нет. Встав на мостовую, он, будто вспомнив что-то, похлопывает по карманам своей одежды и, выкрикнув проклятие, разворачивается в сторону таверны.

– Я бы на твоем месте не стал, – удерживаю его за руку, для верности прибавляя слабый блок, – ты проиграл, свидетелей тому много.

– Откуда вообще ты взялась, – понимая оправданность моих слов, он обращает свою злость на меня, высвобождая руку, – то ли парень, то ли девка. Если с этими стражами, так и иди к ним, а меня в покое оставь.

Он со злостью пинает камень под ногами, который катится к освещенному пространству перед входом в злосчастное заведение. Но, к счастью, попыток туда вернуться не делает.

– Касательно происхождения, скорее у меня к тебе вопрос, – видя, что человек на грани отчаяния и может поступить необдуманно, пытаюсь отвлечь, – я здесь на регулярном обходе, а вот кто ты такой мне неизвестно.

Он оборачивается, снова смотря на меня с недоверием.

– Деньги ты потерял по собственной глупости и не перекладывай вину на других, – все так же спокойно продолжаю я, – а теперь идем, я отведу тебя до ночлега, ато неизвестно, что еще сотворишь, а мне потом перед Каром отчитываться, – делаю ему приглашающий к выходу со двора жест, – а по дороге расскажешь, кто такой и кого из болота выводил – может, решим с твоей денежной проблемой что-нибудь.

Предлагая помощь обреченному, тем не менее, еще некоторое время терплю его колебание. Он все же поворачивается ко мне, вздохнув и ссутулив плечи, следует в указанном направлении. Я иду за ним чуть позади, закрывая путь к отступлению и нагоняю уже на широкой улице.

– Бес, Бессветлая, исполнитель, – представляюсь первым, протянув ладонь в знак приветствия.

– Ивир, – не сразу отвечает он, подав руку мне.

– Откуда ты? Здесь на работе или проездом?

– Проездом, но видимо теперь буду искать работу, – мрачно отвечает он, – я с севера и туда направлялся. Был на службе в Афарте, потом нанялся охраной. А когда денег стало достаточно, решил вернуться.

– Много вы потеряли сегодня?

– Почти две сотни, но дело не в деньгах, – он снова вздыхает. Я понимаю, что сумма не малая. Кара беспокоить не придется, – я хотел вернуть долг, но теперь придется задержаться. А с наступлением зимы добраться будет сложнее. Так что, – он вздыхает, – не быть мне дома до весны.

– Что за долг вас держит? – мне действительно жаль, что так вышло, я не хотел, чтобы кто-то пострадал из-за моего любопытства.

– Перед хорошим другом. Я не могу уйти, не вернув денег.

По ауре вижу, что он не лжет, но и сумма для мня недоступная. Я могу предложить в лучшем случае двадцать денежных единиц.

– Так что ты говорил про армию и болото? – пытаюсь отвлечь его.

– А, это, – он снова усмехается, заметно меняя настрой на положительный, – были мы в той части Афарта, где вместо пустынь тенистые заросли и разливы рек. Так вот, местные работорговцы устроили нам засаду, подкараулили на границе и взяли в окружение. Позади нас были только эти болота. Я тогда без каких-либо чинов был, просто рядовой, а командира нашего ранили накануне, так он с лихорадкой лежал. Ну и вот – ситуация безвыходная – или утонем или в плен к головорезам. Тоже, считай верная смерть. Я тогда попробовал в эти болота сунуться – смотрю, а зверье местное как-то перебирается, не тонет ведь. Ну и решил выследить как те, что по крупнее, ходят. Путь наметил, метки выставил и по одному перевел наших на другую сторону. Метки мы сняли, так что, когда работорговцы за нами бросились – увязли почти все, от других мы отбились. Мне тогда враз полкового назначили и жалование дали побольше. Вот только… – он останавливается, подбирая слова, – друг мой так и остался там, болезней не выдержал. И деньги эти, его долю, хотел отдать его семье.

– Значит, – мне еще более неприятно думать, что стал источником бед, пусть и пострадал простой человек, – цель у вас благородная, но только вели вы себя при этом не очень обдуманно.

– Это я понял, – грустно говорит он, – но, я правда не понимаю, как вам удается…

– Вы действительно не встречали никого из Уровней? – я несколько удивлен его неосведомленностью. Мне казалось, Уровни присутствуют в параллели повсеместно.

– Ну, слышал, конечно, но чтобы лично, нет, не встречался, – несколько смущенно говорит он, затем осторожно интересуется, – а вы правда умеете колдовать или волшебством каким-то занимаетесь.

Теперь время посмеяться мне, но, видя его смущение, поясняю.

– Работа с энергией. У каждого есть функция – то, как эта энергия в нем преломляется. Моя функция – исполнитель, по-вашему солдат. Я исправляю дисбаланс и устраняю его источники. Есть еще созидатели, лекари, соединители, распределители и вычислители. Шесть основных каст. Есть ранги – степень воздействия на энергию. Чем он выше, тем большие преобразования ты можешь внести.

– Вы меньше всего на солдата походите, уж извините, – Ивир привел меня к городской окраине, видимо в одной из лачуг здесь и был его ночлег.

– Внешняя оболочка не сильно влияет на способности, лучше запомните это впредь. Главное ранг и функция.

– И какой ваш ранг?

– Первый.

– Это как рядовой?

– Я бы сказал старший состав. Под моим руководством одна группа. Вроде отряда.

Уважения у него явно прибавляется.

– Простите, – он, видимо вспоминает свое поведение.

– Не стоит беспокоиться, будете осторожнее в следующий раз. Но здесь извиниться вынужден я – мое любопытство поставило вас в такую ситуацию, – мысль возникла спонтанно, и была не слишком продуктивна по расчетам, тем не менее, была единственным способом помочь, – предлагаю вам заключить со мной сделку – две сотни и еще одна сверху за услугу.

– Предлагаете мне продать свою душу, – он говорит и в шутку и с долей настороженности.

– Не совсем. Скорее временное присутствие в вашем сознании. По истечении оговоренного срока связь распадется, а до того я буду смотреть вашими глазами. Вам вреда это не принесет.

Он сомневается, но все же решается.

– Два месяца с условием, что вы пройдете по определенному маршруту, – уточняю я условия.

Ему почти по пути тем местам, где я видел затемнения, лишь слегка нужно отклониться от маршрута. Договорившись, мы оправляемся к Кару. Функционал-смотритель долго и до мельчайших деталей выяснял условия нашей сделки, но противоречить энгаху на исполнении не стал. Выдав средства, он дал мне воспользоваться сферой для настройки канала с Ивиром, после чего мы разошлись каждый в своем направлении. Свою группу я застал уже за сборами.

Часть 79. Гостеприимство

Погода заметно ухудшилась, стало холоднее и часто шел дождь. Я мало замечал таких перепадов, но для передвижения повозки и животных создавались большие трудности. Тем не менее, к следующей контрольной точке мы приходим вовремя. Проведя в небольшом поселении ночь, в путь отправляюсь я один, так как размытые дороги и сильный дождь заставляет отряд переждать его.

К счастью, сократить путь удается через разрушенные выработки, но я бегу, к концу пути не просто промочив всю одежду под дождем, а сбив подошвы и местами разорвав ее. К точке контроля пребываю в плачевном состоянии. Но встреча там компенсирует все лишения и трудности.

– Рад вас видеть, Алури, – Раон выходит меня встретить задолго до того, как я добегу до ворот, – но не в таком состоянии, – он накидывает на меня плащ, собираясь укрыть от проливного дождя.

Я только благодарю его, следуя за функционалом внутрь. Благодаря помощи нескольких женщин, на попечение которых я оставлен смотрителем, мне удается сменить одежду на сухую. Мое же облачение отправлено на чистку и судя по заверениям, к утру будет сухим.

– Так значит, вот где вы несете свою функцию, – уже выглядя приемлемо, я встречаю Раона в его обители – небольшая крепость у самых стен поселения с жилой частью в верхних этажах.

– Да, это то самое место и им я вполне доволен, – отвечает он, приглашая к столу, – правда в этих хоромах я практически не живу. Это, – он обводит рукой освещенный свечами зал, – только ради вас.

– Многие старшие к вам относятся с подозрением, вы знаете? – решаю ответить откровением на гостеприимность.

– Это их право. У каждого свои мотивы работать в нейтральном уровне, – отвечает он без тени недовольства или обиды.

– А какие же ваши?

– Сами увидите, пока будете дожидаться свою группу.

Ночь я провел беспокойно. Приходилось поддерживать два канала связи – как с группой, так и с Ивиром. К счастью, никаких отклонений обнаружено не было.

Солнечным утром я застал Раона спешащим за пределы поселения, последовал за ним и он, вероятно, не возражал против этого. Спустя почти час пути понимаю, что впереди наблюдается еще одно поселение, но меньшее по размерам – жилища скотоводов и земледельцев. Функционал идет туда уверенно, я же все меньше хочу проследить его путь. Только происходящее заставляет меня выдать себя.

Двое детей бегут к нему на встречу, еще с одним на руках идет женщина. У всех троих малышей явный фон ауры функционалов. Но более слабый, приглушенный энергией смертных. Раон ловит одного из подбежавших полудеманонов на руки, оборачиваясь ко мне, улыбаясь.

– Вы понимаете, на сколько это опасно, Раон, – меня пригласили в поселение, но я решил переговорить я функционалом наедине, – если кому-нибудь в уровнях станет известно, вас не просто лишат всех рангов, вас могут аннигилировать. Как и их тоже, – я беспокоюсь функционале, тем не менее, он уверен в своей правоте.

– Созидатели и лекари изменяют смертных и низших, делая невообразимые вещи. Здесь же нет никакой опасности. Скорее наоборот.

– Почему вы пошли на это, – теперь я вижу, что передо мной не поселение, а небольшой хозяйственный двор. Значит, смертная семья Раона живет здесь.

– Они будут защитниками этих мест. Дольше чем другие люди, дольше чем мы. Они в силах оберегать свой дом. Я хотел лишь блага, для тех, кто этого заслуживает.

Но какой катастрофой может оказаться это благо…

– Я не сообщу Старшему, можете об этом не беспокоиться, но если узнают другие функционалы. Что вы тогда будете делать? Я буду бессилен вам помочь.

– Я и не прошу, – спокойно отвечает он, – но я хотел вам сказать – вы можете повлиять на вашего Куратора. Вам он поверит – мы не должны относиться к людям только как к корму.

– Что я могу, Раон? Мое слово беззвучно для Высшего.

– Вы не правы. Патронатариан очень изменился с вашим появлением. Не умаляйте своей роли.

Таким оказывается наш разговор.

Часть 80. Неприятные хлопоты

Встретив группу ближе к полудню, без должного отдыха продолжил путь уже с ними. Отставание мы сократили уже на второй день и, пройдя остальные точки без каких-либо затруднений и задержек. В расположение я возвращался вместе с ними, сканирование уже не выявило ни следа затемнений. Ивар к этому времени пересек границу нашей подконтрольной территории. Благодаря ему, я смог увидеть только те прежние затемнения, что видел старик-смотритель.

Отдав отчет Лерду, я, как было условленно, связываюсь с Куратором. Ответом не служит указание прибыть в его обитель на следующий день.

Тревога от понимания своей беспомощности и неизвестности сильно расходует уже истощающуюся энергию, тем не менее, я еще раз спускаюсь к городу, осматривая окрестности. С Гуатом возможности связаться пока не было.

Перед отбытием я прощаюсь с группой. Хотя время моего возвращения было установлено через пятнадцать малых циклов, вполне было вероятным ожидать, что от перезагрузок я потеряю часть опыта или заложенной информации. Поэтому ту, что касается исполнения функции в расположении я передаю Баулту, назначив функционала моим замещающим.

Несколько снизить напряжение перед отправкой помогает Кале, снова составившая мне компанию в источниках. Я без сопротивления принял ее заботу, будучи осторожно обнятым, находясь в теплой воде. Распределитель рассказала, что неприятная ситуация с Ференом решилась довольно быстро. Лерд сам взял на себя обязательства расследования покушения. В целом, недопонимание если не было устранено, то стало не столь критическим. Хотя, я все же решил лично навестить градоправителя с разъяснением, после того как вернусь.

На утро, собрав все необходимое и не дожидаясь пробуждения группы, я отправляюсь к переходу. Перед порталом долго стою, не решаясь ступит в него. Но неотвратимость предстоящего от этого становится только ощутимее.

Уже прибыв в крепость Высшего, отправляюсь по единственному знакомому мне пути. В покоях Патрона остаюсь один почти до поздней ночи, когда Куратор появляется сам.

– Тебе необходима подпитка, Алури, – говорит он, оценив мое состояние, – возвращайся в Уровни и перейди в восстановительный сон. Тебе выдадут необходимое количество резервов. После Вард выполнит твою подготовку.

– Куратор, что…

– Все функции, кроме одной тебе временно отключат, – прерывает он мой вопрос.

Судя по фону ауры, события идут по худшему варианту. Значит отдыхом пренебрегать мне не стоит. А отдохнуть мне дают лишь два малых цикла.

Восполненные силы несколько прибавляют уверенности в себе, но Вард, пришедший улучшить мое состояние, добивается прямо противоположно результата.

– Ну что ж, вынужден тебя обрадовать – твою функцию наложника оставят открытым всем трем Высшим.

– Трем? Мне казалось проситель был один? – видя мое отчаяние, Вард смеется, но не весело.

– Тебе всего и не говорили, – он устанавливает на мне код-блокатор, запечатывая им выход всех функций, кроме одной. От этого по телу проходит слабость и небольшая дезориентация, – тебе нужно быть готовым к тому, что воздействие перейдет и на основное тело, – продолжает уничтожать мою уверенность в себе Вард, – Первый ярус позволяет сократить переход энергии от оболочки к соме, поэтому старайся успеть подстроиться.

– А если меня истощат? – мое существование кажется мне все менее и менее радостным.

– Минимизируй потери, в крайнем случае, переводи на потерю конечности, – мастерски успокаивает меня лекарь, – отправляйся через закрытый зал, тебя уже ждут, – с последним напутствием он намеренно грубо подталкивает меня к выходу. Я же даже не могу отреагировать на провокацию из-за скорбных ожиданий.