Текст книги "Любовь среднего возраста (ЛП)"

Автор книги: Уитни Грация Уильямс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Глава 28

Джонатан

– Мистер Стэтхем? Мистер Стэтхем? – Мой терапевт постучала по своему ноутбуку.

– Да?

– Вы слышали, что только что сказала ваша мать?

– Нет.

– Она сказала, что начинает припоминать кое-что из прошлого. Вы готовы сесть и обсудить это с нами?

Стоя у окна от пола до потолка, я вздохнул.

– Мисс Тэйт, можем ли мы, пожалуйста, перенести сеанс? Простите, но сегодня я не могу уделить вам свое полное внимание.

– Не проблема... Я попрошу, чтобы мой секретарь перезвонил Энжеле утром.

– Спасибо. – Я слышал, как она собрала свои вещи и вышла за дверь. Затем почувствовал маленькую руку на своем плече и повернулся, увидев, что моя мать смотрит на меня.

– У тебя все хорошо? – Она склонила голову на бок. – Я никогда не видела тебя таким... Ты хандришь в течение нескольких недель.

– Нет. У меня не все хорошо.

– Что случилось?

– Я…

– Мистер Стэтхем? – Энжела вошла в мой кабинет. – Мне очень жаль, что прервала вас, но вы обещали, что я могу уйти домой раньше, так как у меня день рождения, и... Ну, остался всего один час, а вы не упомянули…

– Простите, Энжела. Я совсем забыл. – Я подошел к своему столу и выдвинул ящик. Затем достал подарок в красном мешочке и протянул ей. – С днем рождения, я очень ценю все, что вы делаете. Я сказал отделу кадров, что вам все равно нужно заплатить, но вас не будет до понедельника. Наслаждайтесь оставшейся частью недели.

– Что? Спасибо! Большое спасибо! Я удостоверюсь, что временный секретарь явится прежде, чем я уйду... О, и миссис Стэтхем, – произнесла она, полезла в карман и вытащила новый sPhone. – Он пришел вчера. Я заставила их дать вам новый номер еще раз.

– Ой! Я наконец-то разобралась во всем, дорогая. Мне больше не нужно никакого sPhone. Я просто оставлю номер, который у меня есть.

– Хорошо, потому что я думаю, что семи номеров достаточно. – Она рассмеялась. – Увидимся в следующую среду, мистер Стэтхем. Еще раз спасибо.

– Не за что. – Я снова встал у окна и вздохнул.

Моя мама положила руку мне на плечо.

– Ты теперь собираешься рассказать мне, что случилось?

– Клэр оставила меня...

– Что? – Она ахнула. – Когда это произошло?

– На следующий день после того, как все мы обедали вместе...

– Она сказала, почему?

– Да нет.

Она похлопала меня по спине.

– Мне так жаль слышать это... Ты пытался позвонить ей?

Я не ответил. Мне хотелось набрать ее номер каждый день, лишь бы спросить, до сих пор ли она не в своем уме, но я обещал отпустить ее, так что не сделал этого.

– Я так понимаю, ответ – «нет», – сказала она, вздыхая. – Всему есть причина, сынок. Может быть, в следующий раз ты должен встречаться с кем-то своего возраста. Ты должен был знать, что отношения с более старшей женщиной не продлились бы долго... У нее, вероятно, были свои намерения, о которых ты даже не знал...

Я убрал ее руку со своего плеча и посмотрел на нее.

– Спасибо, мама. Это действительно помогает.

– Ой, да ладно! Я знаю, что она тебе очень сильно нравилась, но…

– Но что?

– Ничего... Просто поверь мне, как еще одной взрослой женщине: эти майско-декабрьские романы не долгосрочные. Я имею в виду, мне Клэр понравилась с первой минуты знакомства. Я подумала, что она красива, очаровательна, и, черт возьми, я никогда бы не догадалась, что ей сорок, но факт остается фактом. В конечном счете вам все равно лучше было бы по отдельности. Ты просто еще не осознаешь этого... Не хотел бы ты пообедать со мной сегодня? Мы можем говорить об этом столько, сколько тебе нужно...

– Конечно. Но я не испытываю желания покидать офис. Не могла бы ты взять меню того нового итальянского ресторана у Энжелы, прежде чем она уйдет? Мы закажем там.

– Конечно. – Она встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Затем погладила по спине еще раз и направилась к двери.

Как только я услышал поворот дверной ручки, что-то во мне щелкнуло, и я обернулся.

– Подожди, мама. Одну секунду...

– Что? Ты хочешь китайскую кухню?

– Откуда ты знала имя Клэр в тот день, когда я представил вам друг друга?

Я не знаю, почему не уловил этого раньше. Я прокручивал наш разрыв и предыдущие недели в своей голове каждый день. Я был уверен, что это ничего не значило, но мне нужно было убедиться.

– О чем ты говоришь?

Я подошел.

– Тот день, когда я познакомил тебя с ней... Энжела сказала по интеркому, что пришла мисс Грэйсен, и ты меня спросила, кто это. Я ответил, что это моя подруга, но прежде, чем я сказал тебе, что ее зовут Клэр, ты протянула руку и назвала ее имя первой. Как это было возможно?

– Я не знаю. Думаю, ты упоминал ее при мне раньше, и я, видимо, вспомнила, так что…

– Нет. Я этого не делал. – Я заметил, как она переминалась с ноги на ногу. – Я никогда не упоминал при тебе Клэр по имени. Никогда.

– Может быть, ты думал, что не делал этого, но ты…

– Я не упоминал. Ответь мне.

Она ничего не сказала. А просто смотрела на меня.

– Ответь. На вопрос.

– Успокойся, Джонатан... Думаю, ты запутался, потому что тебе больно, и прямо сейчас ты сердишься. Ты не должен выплескивать все на меня. Я собираюсь пойти взять то меню, чтобы мы могли….

– Стой. – Я уперся рукой в дверь, не давая ей сбежать. Я изучал непосредственно ее глаза, а потом увидел тот виноватый взгляд, которым она смотрела всякий раз, когда не хотела признаваться в чем-то.

Я сузил глаза.

– Что, блядь, ты сделала?

– Посмотри, как ты разговариваешь со мной! Я – твоя мать! Ты не можешь …

– Что. Блядь. Ты. Сделала?

– Ничего... Не мог бы ты отойти, чтобы я сходила за меню?

– Нет.

Она покачала головой и прошла мимо меня, сев на диван. Затем похлопала по месту рядом с ней, но я все еще стоял у двери.

– Я встретила ее в своем сувенирном магазине пару месяцев назад... Она купила у меня те морские крючки, которые ты получил на день рождения.

– И?

– И ничего... Я сообразила, что к чему в тот день, когда мы оказались в твоем офисе, и вспомнила, что ее зовут Клэр... Разве это не хорошо? Это делает меня плохим человеком?

Я закрыл глаза на мгновение. Я собирался оставить эту тему, но потом меня снова осенило.

– Почему Энжела сказала, что у тебя было семь телефонов с семью разными номерами? Ты звонила мне с того же самого номера, с которым вышла из реабилитационного центра...

Ее лицо вдруг покраснело, и она с трудом задышала.

– Не важно, я…

– Скажи мне правду.

– Это не то, что ты…

– Прекрати нести ерунду! Ты сказала ей что-то, не так ли? – Я давно должен был понять это... Почему я не видел этого?

– Я…

– Я запру нас обоих в этой комнате до тех пор, пока ты не начнешь говорить.

Она вздохнула.

– Я просто сказала ей, что это неправильно – встречаться с тобой... Что кто-то ее возраста подходит ей лучше... И начиная с того дня, как я увидела ее в офисе, я говорила ей об этом при каждом удобном случае...

– Мне нужны детали.

– Пожалуйста, не заставляй меня…

– Сейчас же.

Она сглотнула.

– Сначала я просто звонила ей... а потом... – Она останавливалась каждые несколько фраз, когда рассказывала, как звонила Клэр каждый день и оставляла угрожающие голосовые сообщения, как посылала свои гадкие электронные письма с отретушированными фото, как просила Энжелу доставать ей новый телефон с новым номером каждый понедельник, чтобы вызовы нельзя было проследить с ее собственного телефона.

– И я, и Ванесса…

– Ванесса тоже в этом участвовала? – Я сжал кулаки.

Она кивнула.

– Это она мне сказала, что Клэр были нужны только твои деньги... Мы наняли частного детектива, чтобы накопать грязи в ее прошлом, и я использовала это против нее... Я даже наняла детектива в Питтсбурге, чтобы тот следил за ее бывшим мужем и его новой женой, и я могла бросить ей это в лицо... Я думала, что она использовала тебя... Я думала…

– Я когда-нибудь спрашивал, что ты думала? Разве я когда-нибудь спрашивал, мама, скажи мне, что ты думаешь о Клэр?

– Нет...

– Нет? Ты уверена? – Я больше не собирался сдерживаться. – Или есть что-то еще, чего ты не помнишь?

Она начала плакать.

– А ты хочешь знать, почему ответ «нет»? Потому, что мне наплевать на то, что ты думаешь, и так будет всегда. Я не нуждаюсь…

– Я просто пыталась защитить тебя! Я не знала, что…

– Есть много вещей, о которых ты не знаешь, много дерьма, о котором ты, возможно, не помнишь. Но раз мы делимся историями, позволь помочь тебе. Позволь рассказать тебе, почему именно то, что ты думаешь, никогда не будет для меня иметь никакого значения: тебя никогда не было рядом, когда ты была мне нужна. Никогда. Ты предоставила мне, гребаному ребенку, заботиться о малыше, в то время как вы с отцом отсутствовали и делали непонятно что. Ты была безразлична ко всему, что у меня было в школе – ты была так чертовски безразлична, что заставила меня вести машину в магазин, когда мне было восемь лет! Но ты не помнишь этого, правда? Ты не помнишь, как издевалась все время над нами, как мы должны были просить тебя возвращаться с едой или как ты оставляла нас в трейлере, который чуть не убил нас. Ты до сих пор все еще не можешь даже извиниться за это, потому что не хочешь признаваться в том, какой ужасной гребаной матерью ты являешься.

– Я была на наркотиках! Я приносила извинения много раз, а ты просто продолжаешь вспоминать это все снова и снова, потому что…

– Убирайся.

– Пожалуйста, просто послу…

– УБИРАЙСЯ. – Я открыл дверь и пошел к своему столу. С меня было довольно.

Рыдая, она перекинула сумку через плечо и направилась к двери. Затем повернула ручку и медленно начала ее открывать.

– Подожди. – Я вздохнул.

Она повернулась со слезами на глазах.

– Да?

Я посмотрел на нее, так и хотелось сказать: «Я никогда не хочу слышать тебя снова. Убирайся из моей жизни», но не смог заставить себя сделать это.

Я был очень зол на нее, но теперь даже больше сердился на Клэр. Она даже не подумала, чтобы рассказать мне обо всем, что случилось; она просто использовала поведение моей мамы как предлог, чтобы пойти путем наименьшего сопротивления.

– Садись.

– Нет... – Она вытерла лицо и всхлипнула. – Меня не волнует, насколько ты рассержен на меня, ты не будешь относиться ко мне как…

– Сядь, мама.

Она отошла от двери и приблизилась к моему столу, плюхнувшись в кресло.

Я сделал глубокий вдох.

– Мы с тобой попробуем поговорить без нашего врача. Ты будешь абсолютно честна со мной, а я, соответственно, с тобой. После того, как мы закончим разговор, если ничего хорошего из этого не получится, мы пойдем разными путями... Я хочу, чтобы ты знала, я всегда буду заботиться о тебе и давать тебе все, что нужно, но нам не придется делать вид, что эти отношения стоят того, чтобы их спасать, когда на самом деле это не так. Ты можешь…

– Я хочу быть частью твоей жизни, независимо от этого разговора. Я не думаю, что справедливо списывать меня со счетов, как будто я какая-то…

– А то, что ты сделала по отношению к Клэр, справедливо?

– Нет... – Она вздохнула. – И мне очень жаль, но я…

– Я сказал, если эти отношения действительно стоят того, чтобы их спасать, то тебе лучше быть абсолютно честной со мной. Ты готова к этому?

– Да...

– Хорошо. Дай мне одну секунду, и мы начнем. – Я взял свой телефон и позвонил в исполнительный отдел. – Милтон, предоставь мне все надлежащие документы, чтобы отстранить от должности члена правления. Я хочу получить их в течение часа и собираюсь задействовать пункт семнадцать, чтобы импичмент вступил в силу немедленно.

Глава 29

Джонатан

Два месяца спустя…

Стэйси провела пальцами по моим волосам и поцеловала меня в губы. Она пыталась раскрыть их своим языком, но они не сдвинулись с места. Затем медленно расстегнула верхние пуговицы моей рубашки и начала стягивать ее, но я оттолкнул руку девушки.

Она вздохнула.

– Я должна была понять, что ты не готов к этому... – Она схватила свой бюстгальтер со стула и протянула его мне. – Можешь помочь мне надеть его обратно?

– Что?

– Мой бюстгальтер... Можешь помочь надеть его?

– О. Конечно.

– Третий ряд, пожалуйста. И хочу заметить, я официально снимаю ярлычок «с привилегиями» с нашей дружбы. У нас больше никогда не будет секса.

Я застегнул последний крючок на лифчике.

– Прекрасно...

– Я очень волнуюсь за тебя. – Она повернулась и обхватила мое лицо. – Ты пугаешь меня...

– Потому что не занимаюсь сексом с тобой? – Я закатил глаза.

– Потому что ты не тот Джонатан, которого я знаю. Почему ты не можешь просто позвонить Клэр? Ты не из тех, кто держится подальше от того, кто нравится. Это не ты вообще.

– Ты предлагаешь, чтобы я позвонил женщине, которая порвала со мной и молила оставить ее в покое?

– Я просто говорю, что…

– Это не в моем стиле.

– Без разницы. Сколько тебе нужно, чтобы я оставалась в городе? – спросила она. – Я должна завтра назвать менеджеру кондоминиума дату отъезда.

– Недолго, и ты, кстати, можешь остаться здесь или в одном из пляжных домиков. – Я снова застегнул свою рубашку. – Я просто хочу, чтобы ты через две недели поехала со мной на конференцию «Юнипер»¹¹ в качестве моей пары. Мне нужно, чтобы кто-то держал одиноких женщин от меня подальше. Я не хочу, чтобы они думали, будто я свободен.

– Я же не должна буду сопровождать тебя на утренние технические лекции, правда? Ты знаешь, что эта фигня наводит на меня скуку.

– Нет, если не хочешь.

– Ха! Нет. Только вечеринки и тусовки, и я приложу все усилия, чтобы вести себя, как твоя подруга. Кстати, раз я прилетела сюда и вынуждена задержаться, мне нужно пройтись по магазинам за твой счет. Завтра. А вообще я буду ходить за покупками всю неделю.

– Справедливо. – Я встал. – Ты будешь ночевать здесь?

– Хм, вообще-то я собиралась…

– Ты можешь остаться здесь?

– Зачем?

Я вздохнул.

– Мне просто нужно, чтобы кто-то был здесь... – Я не испытывал желания переходить к еще одной «жалостливой» истории про Клэр.

– Конечно. – Она надела свою блузку и поцеловала меня в щеку. – Я постелю себе в гостиной. Ты хочешь позавтракать?

– Мы не можем спать вместе?

– Нет.

– Почему нет? Обычно мы так и делаем.

– Джонатан... – Она вздохнула. – Ты сегодня ни разу не назвал меня Стэйси. С тех пор, как забрал из аэропорта, ты называл меня Клэр. Ты даже не спросил у меня, как я, пока мы не пошли ужинать... А когда я ответила, ты стал расспрашивать об Эшли и Кэролайн... Я не хотела ничего говорить, потому что никогда не видела тебя таким, не хотела тебя расстраивать. – Она положила руку мне на плечо. – Я не хочу, чтобы ты оказался в ситуации, когда будешь спать со мной, подсознательно думая, что я – Клэр, потому что я – не она. Мне хочется, чтобы ты собрал все свое дерьмо до кучи и понял это. Я буду в гостиной, если понадоблюсь... Хорошо?

– Хорошо... Спокойной ночи, Стэйси.

– Доброй ночи. Увидимся утром. – Она одарила меня ободряющей улыбкой и ушла.

Как только она покинула мою комнату, я подошел к комоду и вытащил последнюю пачку фотографий: Клэр бежала по мосту «Золотые ворота», проводила встречи в кафе «Старбакс», и лежала на пляже в красивом черном бикини – одном из тех, которые я купил для нее, чтобы она носила их на моей яхте.

Я просматривал фотографии снова и снова, рассматривая каждую часть. Затем я понял, что бегущие фото были сделаны в ночное время, и что это были не самые последние фотографии – им было две недели.

Я позвонил Грегу.

– Грег, ты…

В мою дверь позвонили, и я знал, что это был он; он всегда был рядом.

Я бросился вниз по лестнице и впустил его, проводив в гостиную комнату. Затем налил нам обоим стакан виски и сел перед камином.

– Рад тебя видеть, Грег... – Я сделал несколько глотков своего напитка и откинулся на спинку стула, задаваясь вопросом, почему он не делает то же самое.

– Вы позвонили мне в середине ночи, чтобы выпить со мной, мистер Стэтхем? – Он поставил стакан и поднял бровь.

– Они нашли того подозреваемого, который совершал время от времени уличные грабежи на мосту «Золотые ворота»?

– Насколько мне известно, сэр, то нет. Все же я сомневаюсь, что он появится в дневное время. Если вы беспокоитесь о завтрашней рекламной съемке, я могу договориться…

– Нет, дело не в этом. Дело в том... Ты можешь сделать так, чтобы кто-нибудь из службы безопасности находился на мосту в ночное время и наблюдал за мисс Грэйсен? Она бегает по вечерам среды и четверга между восемью и девятью часами... Ей не нужно знать, что ты там. Я просто хочу знать, что она в безопасности.

– Конечно. Я прослежу, чтобы все было сделано, сэр.

– А так как я завтра остаюсь дома, не мог бы ты привезти свежие фотографии от Кори для меня? Я знаю, что она в отпуске на этой неделе, но ничего не получил с прошлой недели.

– Они уже у меня. – Он сунул руку в карман пиджака и вытащил маленький конверт. – Кори не был уверен, должен ли их отдавать, так что дал их мне.

– Что? Почему? – И с каких пор они говорят за моей спиной?

– Он не думает, что вы сможете справиться с этим. Откровенно говоря, я тоже.

– Грег, – сказал я, делая еще один глоток выпивки, – дай их мне. Я не знаю, почему вы с Кори внезапно стали лучшими друзьями, но думаю, что я более чем способен…

– Мисс Грэйсен встречается с кем-то.

ЧТО?! Моя кровь закипела.

– Что ты только что сказал?

– Она с кем-то встречается.

Я старался не казаться потрясенным.

– Кто он?

– Это имеет значение?

– Имеет. Дай мне этот чертов конверт. – Я громко поставил свой стакан на стол.

Он вздохнул. Затем подошел ко мне, как будто собирался вложить его мне в руки, и вдруг прошел мимо, чтобы бросить его в огонь.

Прежде чем я успел среагировать, он поднял руку.

– Я в любом случае прослежу, чтобы мисс Грэйсен была в безопасности во время пробежек по мосту «Золотые ворота» и одиночных прогулок на пляж. – Он откашлялся. – Но я не буду продолжать это делать для вас, сэр. При всем уважении, это не помогает. С сегодняшнего дня служба безопасности прекратила отслеживать фотографии, и я изменил все коды доступа к ним в офисе. Они больше не будут выполнять это поручение.

– Согласно чьему приказу? Ты хочешь быть уволенным?

– Вы пытаетесь потерять своего самого верного сотрудника?

– У меня есть много верных сотрудников, и они знают, как сделать именно то, что им говорят. Если ты ценишь свою работу, то вернешься в корпорацию прямо сейчас и заново распечатаешь эти фотографии прежде, чем…

– Вы меня уволите?

Я прищурился.

– Ты проверяешь меня, Грег? Я уволю тебя. Незаменимых людей нет.

Он скрестил руки и поднял бровь.

Я смотрел на него долго и пристально, прикусывая кончик своего языка, пока не потекла кровь, потому что не мог произнести: «Ты уволен».

Если бы он был постоянным охранником или водителем, я бы уволил его без вопросов, но Грег значил куда больше. Он был со мной с самого начала, и был моим негласным доверенным лицом. Моей правой рукой. И он, и я, мы оба знали, что я не могу позволить себе потерять его. Никогда.

– Прекрасно.

– Хорошо. Хэйли шлет привет. Пока мы разговариваем, ее команда по «Эрудиту» летит в Италию. Когда она вернется в Штаты, то хотела бы, чтобы вы прислали ей первый экземпляр sPhone red. Хакерам, которые на прошлой неделе пытались взломать брандмауэр вашей компании, было предъявлено обвинение, и, согласно словам Кори, никакого вреда внутренней системе они не причинили. Это те известия, которыми вы не интересовались. Вам сегодня от меня еще что-нибудь нужно?

– Нет.

– Очень хорошо. Спокойной ночи, мистер Стэтхем.

***

Я просидел в гостиной комнате до полуночи. Я пытался прогнать свою боль выпивкой, но смог осилить только один стакан. Я мог думать только о Клэр – как она целует кого-то другого, проводит с ним время, занимается сексом.

Каждая горькая мысль вызывала желание поехать к ней домой и узнать, кто, черт возьми, этот новый мужчина, чтобы немедленно положить этому конец.

Как она может двигаться дальше так быстро? Как это возможно?

Прокрутив в голове некоторые из наших старых воспоминаний, я решил прогуляться по своему дому, пока не слишком устал думать. Я начал с улицы, бродил по саду и вокруг бассейна, стараясь не представлять себе времена, когда мы с Клэр занимались любовью под деревьями.

Я вернулся внутрь и кружил по коридорам, пытаясь обходить любое место, где мы были с ней, но это было бесполезно. Мы были везде.

Я поплелся в гостиную и вздохнул. Затем укрыл еще одним одеялом Стэйси, целуя ее в лоб.

– Эй... – Ее глаза распахнулись. – Ты в порядке?

– Нет.

Она отодвинулась на край дивана и жестом показала мне лечь. – Что не так? Почему ты выглядишь так, будто кто-то только что умер?

– Она встречается с кем-то.

– Что?

– Клэр... Она с кем-то встречается.

– О... – Она нахмурилась. – Ну, это, вероятно, не так уж серьезно. Это…

– Тот факт, что она уже готова быть с кем-то другим так быстро…

– Прошло три месяца, Джонатан...

Всего? Мне показалось, что прошел минимум год.

Она обняла меня и вздохнула.

– Ты действительно любишь ее, да?

Я не ответил. А просто закрыл глаза и попытался проигнорировать ужасные муки, терзавшие мою грудь. Я не понимал, как все дошло до такой точки, до сих пор не мог осмыслить, почему она не рассказала мне о матери, почему думала, что решением всему было наше расставание.

Это не имело никакого смысла, потому что она любила меня, я знал, что любила. Я видел это в ее глазах каждый раз, когда мы занимались любовью, каждый раз, когда я появлялся в ее доме и проводил время с ней и ее семьей, каждый раз, когда мы проводили всю ночь за обменом саркастическими колкостями.

Или, может быть, не любила... Может, любил лишь я...

Только я собирался поддаться отяжелевшим векам, как услышал в гостиной звонок моего телефона.

Это была не специальная мелодия, которая стояла на Грега, Клэр или еще кого-то важного, так что я проигнорировал его. Но тот продолжал звонить. И звонить. И звонить.

Я скатился с дивана и пошел в другую комнату, чтобы посмотреть на номер. Это был номер Сан-Франциско, но не выглядел знакомым. Мне очень хотелось заставить его замолчать, но этот человек уже испортил мой шанс на сон.

– Лучше, чтобы это было чертовски важно, – проворчал я.

– Джонатан? – Это был голос молодой девушки. – Это Джонатан?

– Кто это?

– Эшли... – Она начала плакать.

Эшли Клэр?

– Что случилось? – Я смягчил голос. – Что-то не так? Что-то случилось с…

– Я... Мне нужна ваша помощь, пожалуйста...

– Что случилось? – Я схватил куртку и проскользнул в ботинки.

– Я не могу... Мне очень нужна ваша помощь...

– Где ты? – Я бросился в гараж.

– Я нахожусь на... на Тим-Стрит... В магазине «Хэвэн Фудс»... И я…

– Ты ранена?

– Нет... Но я... – Она пробубнила что-то между рыданиями. – Вы можете приехать за мной?

– Я буду через минуту. – Я завел свою машину. – Стой там.

– Пожалуйста, не звоните маме, – прошептала она.

– Почему нет?

– Пожалуйста...

– Не буду. – Так или иначе, я не знал бы, что сказать.

***

Я помчался к продуктовому магазину, залетая на его парковку, замедлившись, как только увидел, что была за проблема.

Господи...

Я вышел и посмотрел на искорёженный металлический бедлам, который когда-то был «Ауди Q7» Клэр: передняя часть автомобиля была полностью вдавлена, а лобовое стекло разбито. Передняя правая шина была абсолютно уничтожена, а дверь водителя разбита так сильно, что было ощущение, будто автомобиль, прежде чем врезаться в столб, столкнулся с еще каким-то ограждением.

Исходя из этого, казалось, что это было чудом, что Эшли осталась живой. Я посмотрел на нее и заметил, что она дрожит.

Я снял пиджак и накинул ей его на плечи.

– Тс-с. Все будет хорошо.

Она всхлипнула.

– Вы собираетесь рассказать маме об этом?

– Я уверен, она узнает об этом, как ни крути...

– Я знаю, что вы больше не вместе, и прошу прощения за столь поздний звонок, но я не знала, кому еще позвонить... Моя мама – не самый лучший вариант, если вы понимаете, что я имею в виду...

– Расскажи мне, что произошло...

Она вытерла лицо рукавом.

– Мы с Кэролайн думали поехать погулять сегодня вечером, но она захотела встретиться с тем парнем – Джейком, помните? В конце концов, он пригласил ее на свидание после того, как присылал смс ей каждый день. – Она пожала плечами. – В эти выходные машина была в ее распоряжении, но я решила пойти на другое свидание, с Крисом... Мне не хотелось полагаться на него, потому что в последний раз я еле успела вернуться домой вовремя, поэтому...

– Успокойся. – Я жестом показал ей, чтобы она села на капот моей машины.

– Мы встретились в кино, и все шло хорошо, но потом он сказал, что хочет провести некоторое время наедине. Он сказал следовать за ним куда-то и... Это был, хм, отель...

Пожалуйста, дай мне пристойную версию...

– Он снял действительно особенную комнату и взял напрокат несколько фильмов, сказал «просто расслабиться»... Мы выпили по четыре бокала пива каждый, и я думала, что мы просто собирались бездельничать. Честно, клянусь! Я не думала, что он собирался попробовать переспать со мной! Это было всего наше третье свидание!

– Так... – Я приготовился к остальному.

– Мы целовались, трогаи друг друга и всякое такое, но потом он начал становиться очень грубым и попытался снять с меня брюки... Я сказала ему нет, но он не прекращал попыток, так что я пригрозила закричать... Тогда он сильно рассердился и начал обзывать меня, называя вертихвосткой... Затем сказал, что я все равно ему не нравлюсь. Он просто услышал, что я была... Я была легкодоступной! Но это не так! Я никогда ни с кем не была! – воскликнула она. – Так что я выбежала из комнаты, но, когда спустилась вниз, то все его товарищи по команде были в вестибюле и смеялись надо мной, обзывая всякими этими словами... Они сказали, что он пригласил меня туда только для того, чтобы доказать, какой легкодоступной я была... Я выбежала на стоянку и поехала так быстро, как могла... Сначала все было хорошо, но потом я просто не видела, куда еду, и дорога начала расплываться и... Ну... – Она махнула рукой в сторону разбитой машины.

– Насколько я понимаю, ты не спрашивала маму, можно ли взять ее автомобиль?

– Вы шутите что ли? Она сказала бы нет! Она всегда говорит нет! Она ждет, что мы все время будем держаться вместе! То есть Кэролайн, конечно же, моя лучшая подруга, и мы многое делаем вместе, но у нас есть собственные жизни. Она ведет себя так, будто не видит этого! Как она может ожидать от нас, что мы поделим автомобиль? Это несправедливо... – Она покачала головой и оперлась на меня, ничего не говоря долгое время.

Как только я почувствовал, что она полностью успокоилась, то прочистил горло.

– Итак, ты позвонила мне, потому что хочешь, чтобы я это исправил, прежде чем твоя мама вернется?

– Ну... Да. – Она села и улыбнулась. – Я думаю, вы можете себе это позволить...

– И ты собираешься попросить меня не говорить ей, что случилось?

– Да...

Я улыбнулся и попытался не засмеяться.

– Вот что, я не буду говорить ей.

– В самом деле? Вы сделаете это для меня?

– Ты скажешь.

– Что?

– Я займусь машиной утром, но, как только она вернется из своей поездки, ты должна признаться, что взяла ее машину без разрешения, и была выпившей.

– Что?! Какой это имеет смысл?

– Это имеет смысл для меня.

Эщли скрестила руки.

– Она накажет меня! Я пропущу вечеринку Черити Лейнс в ближайшие выходные! Не говоря уже об «Осеннем джеме»¹²!

– Наверное, да.

– И она заберет мой сотовый телефон! И не просто отнимет – уничтожит его!

– Могло быть в десять раз хуже.

– Но автомобиль не будет разбит! Как только вы его отремонтируете, она даже не поймет, что я его водила! Я ни за что не расскажу! Я буду…

– Ты могла сегодня убить кого-нибудь, Эшли. – Мой голос был суров. – Тебе повезло, что с тобой ничего не случилось или что тебя не остановила полиция. Почему ты все-таки пила? Тебе же всего шестнадцать.

Она нахмурилась.

– Я сделала это, потому что не хотела казаться неопытной... Я никогда не пила этого до сегодняшнего дня, и обещаю, что никогда не буду... Действительно ли я должна рассказать ей об этом?

– Ты хочешь, чтобы я заменил машину?

– Хорошо... – Она вздохнула. – Я помашу своим развлечениям на прощанье.

– Это лишь временно. Кто знает, может быть, она увидит, какая ты ответственная, раз рассказала ей, и подарит вам с Кэролайн отдельные машины на день рождения.

– Не могли бы вы уговорить ее, пожалуйста? Это было бы так здорово!

– Посмотрим... – Я достал свой телефон. – Грег? Мне нужен эвакуатор. Да, для «Ауди Q7». И нам нужно купить еще один в ближайшие несколько часов – ту же самую модель, и в той же комплектации. Посмотри, можешь ли ты что-то сделать с VIN-кодом¹³... Я нахожусь на парковке магазина «Хэвэн Фудс» на Тим-Стрит. Не мог бы ты привезти что-нибудь из еды для Эшли? Да... «Макдональдс» подойдет. – Я повесил трубку.

– Спасибо за помощь с этим... – Эшли опустила взгляд в землю.

– Всегда пожалуйста.

– Знаете, вы мне действительно очень нравитесь, Джонатан. Думаю, мама все еще любит вас, но, вероятно, полюбила бы еще больше, если бы я сказала ей, как мы с Кэролайн скучаем по вам с тех пор, как вы расстались. Я имею в виду, мы реально скучаем. Не многие люди понимают наши шутки физиков, и ваша паста мне нравится больше маминой... Так что, думаю... Если вы хотите, чтобы я замолвила словечко, то вы должны пересмотреть…

– Ты расскажешь ей о машине, Эшли.

Она рассмеялась.

– Ну, стоило попробовать.