Текст книги "Холостяк (ЛП)"
Автор книги: Уинтер Реншоу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Глава 16
Серена
Его губы атакуют мои, и я будто парю в невесомости. Электрический разряд пронзает меня до кончиков пальцев ног, и я поднимаю руки к его темным густым волосам. Напряжение. Притяжение. Его тело дрожит напротив моего, и я таю.
Внезапно я чувствую холод, но одновременно с этим мое тело горит. Полотенце спадает к ногам, а обнаженная грудь прижимается к теплой груди Дерека.
Его губы прикасаются к моим, кончиками пальцев Дерек проводит от затылка к шее и взъерошивает мои мокрые волосы.
Моя близость пьянит его, и я чувствую прикосновение между бедрами. Левой рукой он скользит по моему обнаженному телу, мягко лаская изгибы бедер, поглаживая меня по ягодицам. Он прижимает меня к себе сильнее, нуждаясь во мне.
Я пью его с каждым вдохом. Аромат его мыла проникает мне под кожу, вторгается в легкие, а древесный запах горячей кожи наполняет мои ноздри.
– Черт, ты знаешь, как целовать мужчину, – рычит он, прижимая бедра к моим, пока контур его пульсирующего члена не упирается в нужное место.
Мое терпение испаряется, дыхание прерывается, и я не могу отчетливо думать, когда он приподнимает меня и укладывает по центру своей постели.
Окруженная смятым постельным бельем, я протягиваю руки к нему. Мое тело желает почувствовать его вес на себе. Дерек ползет по мне, кровать продавливается под нами, и он снова прижимается губами к моим, и их начинает покалывать с каждым новым поцелуем, с каждым новым прикосновением наших языков. Когда Дерек двигается по моей шее, оставляя дорожку поцелуев, он будто приносит новую жизнь с каждым вдохом. Я поднимаюсь выше, дальше от реальности, к тому месту, которое существует только в мечтах. Это место предназначено для тех, кто достаточно храбр, чтобы найти его.
Я провожу пальцами по его мягким темным волосам, когда он опускается ниже. Дерек прокладывает себе путь от моей шеи до груди, останавливаясь, чтобы подарить одинаковое безраздельное внимание моим напряженным соскам. Языком щелкает по чувствительным вершинам, прежде чем оставить их и перейти к животу.
А потом он опускается еще ниже.
Его руки скользят по внутренней стороне моих бедер, и мое тело трепещет от его прикосновений.
Теплые поцелуи в сантиметрах от моей влажности дразнят меня, а затем пальцами он проникает между моих складочек.
Я глотаю воздух и выдыхаю с тихим стоном, прикусив губы, удерживаясь от улыбки.
Только когда его язык касается моего чувствительного местечка, тело содрогается от дразнящего оргазма.
Дерек стонет, погрузившись в центр моего возбуждения, его язык прикасается и кружит, когда он разводит мои бедра так широко, как только возможно.
– Расслабься, – шепчет он, и его дыхание согревает мои дрожащие бедра.
Я опускаю голову на матрас и глубоко дышу, прижимая руки к набухшей груди. Я стараюсь держать бедра раскрытыми под напором его языка.
Дерек наслаждается моим вкусом и отказывается спешить. Он не торопится.
Он не ждет того момента, когда его член будет похоронен глубоко в моем горле. Мое удовольствие так же важно, как и его.
– Ты такая чертовски сладкая. – Он стонет между медленными движениями языка, втягивает клитор в рот и тихонько щелкает по нему языком. – Я мог бы ласкать тебя несколько дней.
Мое сердце дико колотится в груди. Я могла бы позволить ему наслаждаться мной в течение нескольких дней. Но дрожь, сотрясающая мое тело, грозит довести этот вечер до трагически преждевременной остановки сердца.
– Дерек, – шепчу я, садясь. Я тянусь к нему, цепляюсь рукой за его твердый бицепс и оттаскиваю от своей киски. – Я хочу попробовать тебя, сейчас...
Его губы изгибаются в улыбке, и мой взгляд опускается к выпуклости в его штанах. Испытывая жадность и похоть, я запускаю руку под пояс и освобождаю его пульсирующий член. Передвигаясь на коленях, я ласкаю его длину и опускаюсь к головке, проводя губами по его твердости.
Я обхватываю его член губами, и кажется, что он заполняет весь рот. Капелька соленой жидкости попадает мне на язык, и я проглатываю ее с довольной улыбкой. Смачиваю его стержень, облизываю головку, и он издает гортанный стон.
Дерек собирает мои мокрые волосы в конский хвост, убирает их от моего лица и контролирует ритм наших движений. Его бедра качаются, когда он проникает в мой горячий рот глубже, и мое имя со стоном срывается с его губ.
Внезапно он освобождается от моего рта и нависает надо мной, его член скользкий, мокрый и прижат к моим бедрам.
Так близко.
Я раздвигаю ноги в приглашении и тяну его на себя. Руками обхватываю нижнюю часть его спины и торопливо прижимаю его к себе.
Дерек опускается, захватывает мой сосок между зубами, и я позволяю ему уйти. Он поднимается с кровати и направляется в ванную. Возвращается через несколько секунд, удерживая пальцами упаковку золотистой фольги, и снова располагается на кровати.
Проведя по члену одной рукой, он рвет пакетик зубами, а потом раскатывает презерватив по всей напряженной длине.
Его глаза не отрываются от моих ни на секунду, когда он снова проникает пальцами между моих влажных складочек.
– Боже, мне нравится, какая ты влажная, – вздыхает он. Его тело будто бы парит над моим, и мое дыхание перехватывает в ожидании. Он проникает головкой между моих складок. – И посмотри, что ты со мной делаешь.
Я улыбаюсь.
– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спрашивает он.
Улыбка исчезает.
А теперь он просто издевается надо мной. Мучает меня. Нарочно тянет время.
– Заткнись и трахни меня уже, советник. – Надавливаю на его подбородок и подставляю ему губы для поцелуя, заставляя замолчать и не дать ему сделать любое остроумное замечание, которое он собирается озвучить. Покачивая бедрами, я нарочно прижимаюсь сильнее к его напряженно торчащему члену.
Мои слова грубые. Нетерпеливые. Нуждающиеся.
И мне все равно.
Дерек проскальзывает в меня одним сильным толчком, мое тело словно помогает ему проникнуть глубже. Его тело нависает надо мной, давит на меня. Я чувствую его тяжесть. Тепло. Безопасность. Я в восторге.
Темп его движений сначала медленный, но через несколько секунд он становится быстрым. Безжалостным.
Я в беде, потому что хочу и одновременно не хочу этого человека, и это мое восхитительное наказание.
Дерек погружается в меня, его член наполняет меня, вызывает идеальное давление. Его гладкая мускулистая грудь скользит по моей, и мне хочется провести пальцами по линиям его бицепсов. Я не могу прекратить наслаждаться прикосновениями к Дереку. Его тело – мечта. От одного его взгляда я таю. Его решимость не трахать меня была всего лишь незначительным препятствием.
Я всегда знала, что это стоит того. Я знала, что это будет потрясающе.
Наши взгляды встречаются в полумраке, его толчки все более требовательны и неумолимые. Если это и значит «быть оттраханной», то я позволю ему это делать в любой день недели.
Дерек трахается без любви и нежности. Но так и должно быть. Это секс и только секс.
Это именно то, чего я хотела.
Я не могу жаловаться. И не буду.
Я никогда не просила ухаживаний и цветов.
Все, о чем я просила, это его тело над моим.
Сладкое отвлечение от жестокой реальности.
Дерек хватает меня за бедра и переворачивает нас. Я упираюсь коленями в матрас, утопаю в скомканных простынях, качаюсь и распадаюсь на части, наблюдая, как его взгляд блуждает по моему телу. Он проводит руками по моей груди, дразня и играя, пока я двигаюсь на нем. Я расслабляюсь, позволяя волосам каскадом ниспадать по плечам, выгибая спину при каждом его мощном движении.
Левой рукой он скользит по моему бедру, пока большим пальцем не прижимается к моему клитору. Быстрые круговые движения с достаточным давлением подталкивают меня ближе к краю, к точке невозврата.
До конца этой ночи.
Я раскачиваюсь сильнее, мои волосы подпрыгивают с каждым движением, и его бедра встречают мои движения, пока мы оба не приветствуем наши сладкие оргазмы.
Я падаю на него, едва двигаясь и не желая с него слезать.
Мои волосы теперь полусухие, волнистые и в липком беспорядке разметались по моей шее и плечам. Я поднимаю взгляд на Дерека, наши рты приоткрыты на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. Мы оба улыбаемся, пьяные от секса, и он нежно убирает волосы с моего лица.
Его член все еще во мне, пульсирует, соединяя нас еще в течение нескольких минут.
– Это стоило того.
Я сажусь, слезая от него, и мы задерживаем дыхание.
Он неторопливо сползает с кровати и направляется в ванную. Я поднимаю свое полотенце с пола, но он выхватывает его из моей руки, когда возвращается.
– Эй, – говорю я.
– Я еще не закончил смотреть на тебя, – его тон полон высокомерия.
– О? – Я кладу руку на бедро и распрямляю плечи. Моя двоюродная сестра, Араминта, однажды сказала мне, что нет ничего, что привлекает мужчин больше, чем уверенность.
– Я хочу посмотреть, что я с тобой сделал. – Скользнув руками по моей талии, Дерек притягивает меня ближе, поднимает руку к моей покрасневшей щеке, потом опускает ее мне на грудь, прежде чем подарить мне нежный поцелуй в мои ожидающие губы. Свободную руку он опускает между моих бедер, погружаясь в мою влажность и проскальзывая внутрь. Сладкое вторжение.
– Просто потому, что мы закончили, не значит, что тебе нужно бежать так быстро. Я оскорблен. Ты заставляешь мужчину чувствовать себя использованным.
Он прикасается ко мне пальцами в самом чувствительном месте, и мое тело жаждет большего.
– Я никогда не думала, что ты такой тип мужчин, который любит обнимашки после секса.
– Кто сказал что-нибудь об объятиях? – Дерек падает на кровать и тянет меня за собой. Я усаживаюсь на него, седлая его бедра, и мы переплетаем пальцы.
Я не знаю, что это.
Не знаю, что это значит.
Знаю только, что это весело, и это все, что я хочу сейчас.
Удерживая меня за бедра, Дерек садится. Мы лицом к лицу, наши губы растянуты в смехотворных довольных усмешках, и запах секса висит в воздухе.
– Я не могу перестать прикасаться к тебе. – Он прижимается ко мне губами, пальцами пробегает по моей обнаженной спине и запутывается в волосах. Собирает мои спутанные волосы, пока кожи на моей шее не касается ночной воздух. Я чувствую его теплое дыхание, и каждая часть меня знает, что я могу сделать это еще раз, если бы он только спросил. – Я хочу тебя, Серена. Я хочу тебя снова и снова.
Мое сердце трепещет от его слов, и я приподнимаю голову, заглядывая ему в глаза.
– И этого не произойдёт, – говорит он. – Потому что я не позволю этому случиться.
– Никаких повторов?
Надеюсь, он не слышит нотки разочарования в моем голосе.
Дерек стискивает зубы, прикусывает нижнюю губу и качает головой.
– Никогда.
– Но ты хочешь. Со мной.
Он кивает.
– Ты чертовски восхитительна, Серена. Твой вкус. Твои прикосновения. Но ты должна понять, это ничего не значит. Не для меня.
Я сжимаю пальцами его подбородок и закатываю глаза.
– Дерек. Уже достаточно. – И затыкаю его поцелуем.
Глубокий, темный поцелуй – это единственный аргумент, который есть в моем распоряжении. Я чувствую, как он вдыхает меня, когда наши языки скользят и встречаются.
– Смотри, – вздыхаю я, отстраняясь. – Я могу целовать тебя просто так и не чувствовать ничего. Я могу спать с тобой и не видеть перед глазами сердечек и бабочек. Я не собираюсь влюбляться в тебя, потому что у нас был секс. Я хочу, чтобы ты поверил мне, когда я говорю, что ничего не хочу от тебя.
Дерек ничего не отвечает, просто наблюдает за мной, его изучающий взгляд словно ставит под сомнение мои слова.
– Я начинаю думать, что у тебя какие-то проблемы с принятием решений. Твоя постоянная необходимость напоминать мне, что ты какой-то карьерный холостяк, беспокоит, Дерек. Я имею в виду, кого ты пытаешься убедить? – Я поднимаюсь с колен. – Давай просто... не говорить об этом, хорошо? Давай просто делать то, что хорошо для нас обоих, и забудем обо всем остальном.
– Хорошо, – вздыхает он. Дерек сидит, опираясь руками на свои мускулистые бедра.
Я могла бы заползти обратно к нему на колени, если бы не пыталась доказать ему свою точку зрения прямо сейчас.
– Так или иначе. Сегодня я впервые почувствовала себя хоть наполовину нормальной, чего не чувствовала в течение нескольких месяцев. – Я поднимаю полотенце с пола, оборачиваю его вокруг тела и сжимаю его под мышками. – Итак, спасибо, что отложил в сторону свою профессиональную этику и немного пожил.
Я подмигиваю, решив закончить этот вечер на хорошей ноте. Дерек ведет себя так, как будто он единственный, у кого есть проблемы с доверием, единственный, у кого есть отвращение ко всему, что заставляет сердце биться слишком часто.
Он сильно ошибается.
Дерек смотрит, как я ухожу, в этот раз не пытаясь остановить меня, и я на цыпочках возвращаюсь в свою комнату и расслабляю усталые мускулы в море холодных подушек и простыней.
Умираю, как хочется узнать, воспроизводит ли он нашу ночь в своей голове так же, как и я.
Глава 17
Дерек
– Кто такая Серена?
Сегодня мама не приветствует меня своим традиционным «привет, любовь моя», когда я забираю Хейвен в пятницу после работы. Она широко распахивает входную дверь, уперев руки в бока.
– Хейвен не перестает говорить о «девушке с волосами, как у русалки» с тех самых пор, как ее привез Ройал.
– О, правда?
Я опускаю взгляд на свою дочь, взобравшуюся на ступени лестницы. У нее высунут изо рта язык, потому что она пытается всунуть ноги в светящиеся туфельки.
Детский сад.
Не умеет хранить секреты, вообще.
– Да, Дерек. Так кто же она? И почему остановилась у тебя дома? – Мама одаривает меня пристальным взглядом.
– Она друг. И это временно.
Мать слишком хорошо меня знает, поэтому недовольно поджимает губы на мой неопределенный ответ.
– Пошли, Хейвен. – Я протягиваю дочери руку. – Что ты хочешь на ужин?
– Не делай этого.
– Не делать чего?
– Не закрывайся от меня, когда я задаю тебе вопрос.
– Ты делаешь из мухи слона. – Я смотрю мимо нее. Хейвен прыгает вокруг меня в фойе дома моих родителей. – Давай, детка. Поехали.
– Ты развелся два года назад. Ты не упоминал женщин в моем присутствии. А теперь твоя дочь говорит, что с вами живет какая-то девушка. – Мама опускает руки. – Мне нужно знать. Я твоя мать. Это своего рода работа.
– Отчасти. – Я встречаю ее взгляд с улыбкой.
Она похлопывает меня по груди.
– Не лукавь со мной. Кто она?
– Она клиент.
Вздрогнув, мама делает шаг назад.
– Твой... твой отец знает об этом?
– Нет, и я был бы признателен, если бы так и оставалось до тех пор, пока у меня не будет возможности объяснить.
– Так ты ему расскажешь?
Мое колебание вводит ее исступление.
– Ты не можешь держать такие вещи в секрете от своего отца. Он узнает и очень расстроится. А ты знаешь, как отец это делает.
Хейвен втискивается между моей матерью и мной и берет меня за руку.
– Вот почему, – говорю я, – в наших интересах делать вид, что этого разговора не было.
Мы выходим на переднее крыльцо, и мама следует за нами.
– Могу я хотя бы встретиться с ней? – кричит она. Это тест.
– Нет, потому что это не то, что ты думаешь. – Я дергаю Хейвен за руку, и мы выходим на тротуар.
Мама стоит на крыльце, наблюдая, как я сажаю дочь на заднее сиденье.
– Хорошо, Дерек. Я промолчу насчет этого. На данный момент.
– Бабушка задает много вопросов. – Хейвен морщит нос. – Почему она задает так много вопросов, папа?
– Потому что так делают все бабушки, – говорю я, целуя ее в макушку и вдыхая запах персикового шампуня.
– Бабушка Карен не задает много вопросов.
– Бабушка Блисс особенная.
Я закрываю дверь и обнаруживаю, что моя мама вдруг встала позади меня.
– Ты расскажешь отцу.
Мама оставляет за собой последнее слово и возвращается на крыльцо, прежде чем я могу возразить.
* * *
– Папочка? – спрашивает Хейвен, когда мы в нескольких километрах от дома.
– Да, детка?
– Думаешь, у Серены красивое сердце?
Я прищуриваюсь, подавляя улыбку. Дети задают самые случайные вопросы, но этот намного сложнее, чем обычно я привык слышать от Хейвен.
– Что это значит? – спрашиваю я.
– Серена говорит, что у тебя красивое сердце, когда ты вежлив и добр к людям.
Я мог бы дать ей сложный ответ – правду.
Я пока не знаю Серену. Не знаю, насколько она добра и мила к людям.
Но она была добра ко мне. Это, по крайней мере, неплохо.
Сегодня был долгий день, и я устал, поэтому даю Хейвен простой ответ:
– Да, Хейвен. У Серены прекрасное сердце.
– Нет, красивое сердце.
– Хорошо. Красивое сердце.
– Сегодня я отдала бабушке половину моего печенья. Значит, у меня красивое сердце?
– Да. Да. Это называется делиться. Это хорошая черта.
– Может ли Серена прийти на мой день рождения?
Вопрос Хейвен застает меня врасплох, и я практически ударяю по педали тормоза. У нас получилась жесткая остановка, и я делаю глубокий вдох, плотно обхватывая пальцами руль.
– Я не знаю, детка, – говорю я. – Твой день рождения через две недели. На это время у Серены могут быть планы.
– Я спрашивала ее прошлой ночью, и она посоветовала спросить у тебя.
Черт возьми.
– Отлично. Я поговорю с ней об этом и дам тебе знать.
Врать четырехлетней дочери – это не самый приятный момент в моей жизни, но я не буду просить Серену приходить на день рождения моего ребенка. Черт. Я сам не хочу быть там. Кайла выбрала тему принцесс в этом году, и я чертовски уверен, что как минимум пять любимых Диснеевских принцесс Хейвен будут в соответствующих костюмах.
Если бы это зависело от меня, я бы отвез ее в зоопарк, чтобы она кормила жирафа и каталась на верблюде.
Только мы вдвоем.
– Тетя Деми пригласила нас на ужин сегодня вечером, – меняю я тему разговора.
– Ура! Тетя Деми! – визжит Хейвен позади меня, пиная спинку моего сиденья. – Может ли Серена пойти?
– Почему ты так одержима Сереной? – смеюсь я.
– Что означает «одержима»? – спрашивает она.
– Не важно. – Я качаю головой и заезжаю в гараж. К черту. Мы пригласим Серену. Ей нужно есть, и технически она гость в доме. Я не должен заставлять ее заботиться о себе.
Приняв это решение, вытаскиваю телефон и пишу Деми, чтобы поставила еще один прибор на стол. Она с ума сойдет, когда увидит, кого я привел. Не удивлюсь, если сестра будет в шоке. Насколько я знаю, она никогда не встречала знаменитостей, а на прошлой неделе я понял, что сестра многое знает о Серене.
Заглушив двигатель, я выхожу из машины, беру Хейвен за руку, и мы направляемся внутрь.
Хейвен оставляет меня в покое, пока мы идем.
Когда мы доходим до моей квартиры, я не слышу звуков телевизора, доносящихся из-за двери. Открыв дверь, понимаю, что это место устрашающе тихо.
– Серена, – зову я.
Нет ответа.
– Папа, где Серена?
Мое дыхание тяжелое и прерывистое. Мы не разговаривали с прошлой ночи, когда трахались, как два подростка с бушующими гормонами, которые не могут удержать руки подальше друг от друга. Я не испытывал подобной несдержанности с тех пор, как встретил Кайлу – когда Кайла была кем-то другим. Когда Кайла была прекрасным человеком.
Или, как я сейчас скажу, когда Кайла притворялась, изображая ту, кого на самом деле нет.
– Серена. – Я не оставляю попыток.
Все еще нет ответа.
– Побудь тут, детка.
Я отпускаю руку Хейвен и иду по коридору. Дверь в комнату для гостей открыта. Все ее вещи на месте.
Кроме Серены. Она ушла.
Глава 18
Серена
Усталая, с перекинутой через плечо сумочкой, я неторопливо иду по тротуару к дому Дерека. От многочасовой прогулки по небольшому городку у меня болят ноги. Зато я изучила его от и до.
Я наслаждалась кексами из пекарни. Обедала в кафе на набережной. Играла с щенками в зоомагазине. И помогла группе хрупких старичков найти антикварный магазин, ради которого они проехали сто двадцать пять километров.
Черный внедорожник «Инфинити» выезжает из гаража и останавливается у обочины. Стекло со стороны пассажира опускается, и я приближаюсь.
– Привет, – кратко здороваюсь я, но мое тело напрягается при виде Дерека, как если бы оно мгновенно вспомнило, что он сделал со мной менее двадцати четырех часов назад. – Куда вы собрались? Привет, Хейвен.
– Привет, Серена! – с волнением говорит Хейвен. – Мы едем к тете Деми. Хочешь поехать с нами?
Я бросаю взгляд на Дерека.
– Мы едем к сестре на ужин. Присоединяйся. Она подготовила для тебя место.
– О, хм. – Я могу сказать ему, что не голодна. Что ела весь день. Что я не совсем уверена, что могу сидеть напротив него в окружении его семьи и не думать о том, что мы сделали прошлой ночью.
– Поехали, Серена! – кивает Хейвен.
– Да, – тон Дерека сухой. – Давай.
Я получаю смешанные сигналы от него, и моя спина покрывается холодный потом. Он хочет, чтобы я пошла? Или не хочет? Мы создаем опасный прецедент? Должна ли я встречаться с его семьей? Что они знают о моей ситуации?
– Ты действительно хочешь, чтобы я пошла? – задаю ему свой вопрос.
– Да, – коротко отвечает Дерек, выражение его лица нечитаемое.
Я приподнимаю бровь. Легкий бриз треплет мои волосы вокруг лица. Сейчас вечер, стало холоднее. Я одета для весеннего дня.
Схватив ручку двери, я забираюсь внутрь, заглушая противоречивые голоса в голове, и пристегиваюсь.
– Вернувшись домой, я был удивлен, что ты пропала, – говорит он, когда мы отъезжаем на несколько кварталов.
– Просто прогуливалась, – говорю я. – Здесь есть несколько действительно хороших маленьких магазинов.
– Предупредить было бы не лишним. – Дерек включает сигнал поворота, глядя вперед.
– У меня проблемы? – Я фыркаю.
– Не-а. Это всего лишь вежливость.
– Прошу прощения. – Я хихикаю, прикрыв рот ладонью. Если мне повезет, может быть, он накажет меня позже. – В следующий раз я оставлю записку.
– Буду признателен.
– Знаешь, мой телефон вообще-то работает. Мог бы позвонить мне.
Включив радио, он ищет канал «Дисней», чтобы заглушить наш разговор.
– Ты беспокоился обо мне? – Я смотрю на него.
Дерек останавливает машину на красный свет и поворачивается ко мне.
– Да. Я, вроде как, волновался.
Никто никогда не беспокоился обо мне. Даже мой отец. Он всегда платил другим людям, чтобы они беспокоились обо мне.
– Приятно знать.
Я облегченно выдыхаю и болтаю о щенке мопса по имени Мунк, которого сегодня гладила.
Ему шесть недель, и у него самый ласковый прикус, и я почти ушла оттуда с ним за пазухой. Я не могу завести собаку. И у меня никогда не было никакого животного. Но он был самым милым парнем с самыми большими карими глазами, и это был серьезный случай любви с первого взгляда.
– Папа, мы можем взять щенка? – перекрикивает Хейвен музыку, которая, очевидно, должна была заглушать то, что тут происходит.
– Нет. – Дерек прекращает этот разговор.
Мы выезжаем на шоссе, направляясь к еще одному маленькому городку. Я думаю, что для того, чтобы любить жизнь в маленьком городке, требуется особый человек. Кто-то, кто находится в гармонии с собой.
Тот, кто любит покой и тишину. Кто способен быть наедине со своими мыслями. Кто-то беззаботный, кто не сравнивает свое счастье с человеком, живущим по соседству.
Дерек, конечно, кажется именно таким.
– Моя сестра, – говорит он, когда мы въезжаем на просторную лужайку у желтого дома. Рядом припаркован старый «Субару». – Она может разволноваться, когда увидит тебя.
Я ухмыляюсь.
– Что? Почему?
– Она... своего рода поклонница. О чем я не знал до прошлой недели.
Я постоянно сталкиваюсь с фанатами, хотя для меня это бессмыслица – иметь фанатов только потому, что ты наследница и ведешь светскую жизнь. Но когда на «Пейдж Сикс» есть информация о тебе, а в журнале «Ю-Эс Уикли» публикуют твое фото, твоя жизнь тебе больше не принадлежит.
У меня не было выбора, но такова моя жизнь. Я должна смириться с тем, что есть люди, которые знают мое имя и мою биографию, и что некоторые из них считают, что я им нравлюсь – вернее, публичная версия меня.
– Все в порядке, Дерек. – Я отстегиваю ремень безопасности и выхожу, поправляю блузку и перебрасываю сумку через плечо. – Я уверена, что она прекрасна.
Дерек берет Хейвен за руку и ведет ее к двери гаража, где набирает код и заходит так, будто владеет этим местом. Может быть, в маленьких городках люди так делают?
– Тук-тук. – Он открывает входную дверь гаража и заглядывает в помещение, похожее на кухню. – Мы здесь.
Когда мы входим внутрь, запах острого соуса чувствуется в потоке теплого воздуха.
Молодая девушка с густыми темными волосами, уложенными высоко на голове, крутится на кухне, пытаясь что-то перемешивать в кастрюле на плите и одновременно выключить звуковой сигнал в духовке.
– Привет, привет, – кричит Деми, поворачиваясь спиной к нам. – Я как раз заканчиваю. Вы, ребята, садитесь в гостиной. Ройал будет дома с минуты на минуту.
Хейвен снимает свои ботинки и убегает, как будто она была здесь тысячу раз и точно знает, куда идти.
Деми, прежде чем выключить таймер, надевает на руки рукавицы и вытаскивает из духовки сковороду чесночного хлеба, отмахиваясь от дыма, который валит из духовки.
Снимая рукавицы, она вытирает лоб и поворачивается, чтобы поприветствовать нас, ее взгляд останавливается сначала на Дереке, а затем на мне.
Она замирает, открыв рот.
– О. Э-э. Я-я...
– Серена, это моя сестра Деми. Деми, это Серена Рэндалл. Она моя клиентка и сейчас живет в Рикстон Фоллс. Временно.
Дерек упирает руки в бока, и мне кажется, он всегда такой формальный.
Улыбка Деми появляется и исчезает, вижу ее нервный взгляд. Она ведет себя так, будто застряла между рукопожатием и реверансом, поэтому я оказываю ей услугу и подхожу, чтобы обнять. Я сомневаюсь, что можно поцеловать ее в щеку, не хочу волновать сестру Дерека еще больше.
Она словно тает, вдыхая и выдыхая мой запах, снова обняв меня крепко за плечи. Запах аптечного шампуня и малинового спрея для тела наполняет воздух, которым я дышу. Она настоящая. Искренняя. Мне это нравится.
Я отстраняюсь и тепло ей улыбаюсь.
– Так приятно встретиться с вами.
Деми обмахивает остатки дыма, который кружит над нами.
– Если бы я знала, что вы придете, я бы сделала что-то изысканнее, чем спагетти.
– Я люблю спагетти, – пожимаю я плечами.
Дерек кладет руку мне на плечо.
Я не знаю почему.
Но это ненадолго. Потом он опускает руку на поясницу.
Это успокаивает меня.
Похоже, он знает, что я не в своей тарелке, и не то чтобы мне нужно его утешение или комфортные объятия, но это хороший жест. Хотя он и не должен был этого делать.
Деми внимательно наблюдает за нами, изучая каждое движение своего брата, пока он не проскальзывает между мной и холодильником и не исчезает в другой комнате.
– Нужна какая-нибудь помощь? – предлагаю я Деми.
Сестра Дерека краснеет, глядя на свою скромную кухню, как будто у нее есть повод для смущения, и качает головой.
– Все в порядке, Серена. Могу я называть тебя Сереной?
Она переходит от раковины к духовке, собирая дуршлаг, щипцы и хлебный нож.
– Конечно, – говорю я. – Ты уверена, что тебе не нужна помощь?
Я предлагаю свою помощь, хорошо зная, что буду выглядеть как неуклюжая идиотка, которая не знает, как пройти по кухне, но это вежливо в данном случае, и, возможно, это поможет ей преодолеть первоначальное потрясение от приготовления пищи для кого-то, кого она видела только на глянцевых страницах журнала.
– Хм. – Она смотрит на столешницу перед собой. – Если хочешь, ты можешь слить воду со спагетти?
Я поднимаю пару рукавиц и кладу дуршлаг в раковину. Это я могу.
– Как долго вы здесь живете? – спрашиваю я, осторожно выливая кипящую воду.
– С Рождества, – говорит она. – Я заменяю преподавателя в местной школе, а Ройал посещает юридическую школу. Ну, он сейчас в подготовительном классе. Еще два года, и он закончит, тогда и пойдет в юридическую школу.
– Он присоединится к «Роузвуд и Роузвуд»?
Деми отрезает куски чесночного хлеба на горячей сковородке.
– Я так не думаю. Он хочет пойти в другом направлении.
– Это хорошо. Полагаю, твой отец дал бы ему работу в мгновение ока. Нелегко отказаться от гарантированной работы после колледжа.
Деми смотрит на меня.
– Я имею в виду, он следует зову сердца, но я думаю, что между моим отцом и Ройалом есть какая-то обида. Он не признается в этом, но что-то случилось давным-давно, и мой отец не поверил Ройалу, и... Я не буду утомлять тебя подробностями, но это действительно причинило ему боль, и я просто не думаю, что он хочет зависеть от моего отца, понимаешь? Думаю, он хочет пойти своей дорогой.
– Это достойно восхищения.
Дверь гаража распахивается, и невероятно красивый мужчина с пронзительными голубыми глазами, коротко стриженными темными волосами и татуировками, покрывающими его предплечья, входит, бросая кожаную сумку рядом с плитой. Он не видит меня сначала, просто идет к ней.
– Привет, детка. – Он целует Деми, медленно и нежно, скользя рукой по ее шее, и когда отстраняется, то замечает меня. – Ой, прости. Я не увидел тебя.
– Все в порядке. – Я улыбаюсь и киваю.
– Это Серена, – говорит Деми. – Серена, это мой Ройал.
Ее Ройал. Мне нравится это.
Мы обмениваемся рукопожатиями, его поза расслабленная и, к моему облегчению, он не узнает меня.
– Пахнет великолепно. – Он похлопывает Деми по заднице и уходит, и я слышу, как он приветствует Дерека в соседней комнате, а Хейвен визжит.
Деми фыркает, качая головой.
– Хейвен любит Ройала. Они как два сапога пара. Они ведут себя так, будто знают друг друга всю свою жизнь, а познакомились только на прошлое Рождество.
– Некоторые мужчины просто здорово ладят с детьми, это происходит естественно.
– Дерек такой. Он должен получить награду «Отец года». – Она поджимает губы. – Я все еще не могу поверить, что Кайла выиграла опеку. Прости. Возможно, я дала тебе больше информации, чем хотела.
– Все нормально.
– Кажется, у каждой семьи есть своя драма, не так ли?
– Это точно.
– Ужин готов, – объявляет Деми. Обеденный стол уже накрыт. Пять мест. Бумажные салфетки. Тонкие керамические тарелки с голубым цветочным узором по краю. Разномастные стаканы заполнены большими кубиками льда.
Она замечает, как я осматриваю стол, и краснеет.
– Сожалею. Когда-нибудь у нас будет хороший фарфор и блюда, которые будут соответствовать.
– Нет-нет, – говорю я. – Мне все нравится.
И я именно это имею в виду. Это своеобразно. По-домашнему.
Суровое напоминание о том, что вещи не должны быть совершенными, чтобы быть замечательными.
К нам присоединяются Хейвен и мужчины, и все мы занимаем места, поскольку Деми приносит еду и ставит ее в центр стола в несоответствующей сервировочной посуде, оливково-зеленого и горчично-желтого оттенков. Как я догадываюсь, в подержанной посуде.
– Пахнет вкусно, Деми. Большое тебе спасибо за приготовление этого прекрасного ужина, – говорю я.
– Заткнись, Дерек. – Деми кивает Дереку, и я смущаюсь. – Он был в двух секундах от того, чтобы высмеять мою стряпню. Доложу тебе, дорогой братец, я стала намного лучше готовить.
Губы Дерека изгибаются в едва сдерживаемой улыбке, и он притворяется шокированным.