Текст книги "Хранитель"
Автор книги: Уильям Шатнер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)
ГЛАВА 24
Кирк вступил на мостик «Энтерпрайза» Пикарда и, оглядевшись вокруг, впервые не почувствовал приступа ностальгии по своему старому кораблю. Ни малейшего намека на зависть к тем, кто работал здесь, на новом «Энтерпрайзе». Он знал почему. Теперь его жизнь была другой. Все, что ему было нужно, находилось в другом месте. Рядом с Тейлани.
Он знал, что когда его миссия завершится, он и его невеста вернутся на Кронос. Маккой найдет ответ на то, что случилось с их ребенком. И больше ничто не разлучит их. Чал ждал их троих. Их дом, построенный на поляне. Тот последний упрямый пень, который он обещал уничтожить фазером. Когда эта миссия закончится, у него начнется совершенно новая жизнь.
Наша новая жизнь, подумал он. Тейлани, я и наш… Джозеф.
Он не мог дождаться, когда начнется будущее. Все что нужно – завершить последнюю миссию.
– Джим, рад вас видеть. – Пикард запрыгнул с широкой ступени главной палубы мостика на уровень турболифта. – Как выспались?
– Это замечательное судно, Жан-Люк. Вы счастливый человек.
И Кирк имел ввиду именно это. Пикард, казалось, понял, что его вопрос о сне был не уместен, и жестом пригласил к командным креслам.
– Пожалуйста. Мы на расстоянии всего нескольких минут.
Кирк зянял стул слева, оставив кресло Райкера справа свободным. Пикард занял свое место в центре. На мгновение у Кирка возникло странное ощущение, что он сидит на боковой линии мостика, но все же это было только ощущение места, а не эмоция. Это был корабль Пикарда. У Кирка была другая путь для исследований. Впереди на главном экране Кирк видел только движущиеся звезды. Дейта был за управлением. Молодой трилл рядом с ним за навигационной консолью.
– Вы установили контакт с «Первооткрывателем»? – спросил он Пикарда.
– По утверждению ближайшей звездной базы «Первооткрыватель» должен был достигнуть Халкана вчера.
Кирк не понял.
– У вас нет прямой связи?
– Ионный шторм, – сказал Пикард.
Это объяснило Кирку все. Он давно знал, что ползающие магнитные волнения на Халкане во время его последнего посещения не были совпадением. Это было постоянное явление на планете.
– Насколько я помню, – сказал Кирк, – здесь впечатляющее северное сияние. Оно делает небо… лавандовым.
– И прямо сейчас оно нарушает подпространственные передачи на расстоянии ближайших пяти световых лет. – Пикард наклонился ближе и понизил голос. – Думаю вы должны знать: мы узнали кое-что новое за последние несколько часов.
Кирк внимательно выслушал рассказ Пикарда о шестилетнем промежутке в посещении Халкана Звездным Флотом.
– Все сходится, – сказал Кирк, когда Пикард закончил. – Мы знаем, что Хранители приготовили кое-что для Тиберия на базе в астероиде. Звучит так, словно они использовали последние шесть лет, чтобы подготовить ему кое-что и здесь.
– Я думал, что вас это заинтересует.
Кирк был озадачен.
– Только меня – Разве вы не сказали это историкам?
Пикард покачал головой.
– Только моим командующим офицерам и вам.
– Причина?
– Я продолжаю думать о том, что капитан Редиссон сказала Уиллу. Она не могла передать информацию, которая у нее была, потому что не знала, кому в Звездном Флоте можно доверять.
Кирк с насмешливым удивлением откинулся назад.
– Вы не доверяете Звездному Флоту – Жан-Люк, я потрясен.
Пикард улыбнулся преувеличенной реакции Кирка.
– Давайте говорить только об уникальном положении капитана Редиссон…
– И уникальном отсутствии личности.
– … я склонен доверять ее предостережениям, если не ее намерениям.
Теперь уже Кирк наклонился поближе и тихо произнес.
– Кому вы не доверяете на вашем собственном корабле?
Пикард поколебался, затем встал.
– Давайте продолжим в моем кабинете. – Он объявил на мостике. – Мистер Дейта, присоединитесь пожалуйста к нам. Мистер Маран, сообщите мне, когда мы будем на подходе.
Как только трилл подтвердил приказ Пикарда, Дейта встал. Офицер болианин тотчас же заменил его. Несколько секунд спустя двери кабинета Пикарда закрылись, и Кирк, Пикард и Дейта смогли говорить свободно.
– Мистер Дейта, – начал Пикард, – мы только что обсуждали необходимость секретности в этом вопросе.
– Полагаю это будет разумная предосторожность, – согласился Дейта.
– Ну так кому вы не доверяете? – спросил Кирк.
Пикард сел на край своего рабочего стола.
– Выбор за вами, Джим. Как случилось, что Редиссон знала о том, куда меня забрали психоисторики – Как случилось, что она знала, что они идентифицировали вас как наиболее вероятного человека уничтожителя вселенной?
– Проект Знак и историки? – сказал Кирк. – Работающие вместе?
– Можете предложить другое объяснение, как эти две группы могут обладать одной информацией? – спросил Пикард.
Кирк задумался над вопросом.
– Ну, прежде всего вы ценный старший офицер, Жан-Люк. Идет война с врагом, включающих шейпшифтеров, и Звездный Флот уже был скомпроментирован заменой персонала на зеркальных двойников. Если бы я управлял разведкой Звездного Флота, и услышал бы, что вы взяли отпуск, можете быть уверены черт возьми, что я бы взял вас под наблюдение, на всякий случай.
Пикард фыркнул. Он по всей видимости упустил такую возможность.
– Значит разведка Звездного Флота знала, что меня похитили T'Сири и Лепт, потому что они видели, как это случилось.
– Вы сказали это Райкеру на ангарной палубе, – напомнил ему Кирк.
– Нет, – возразил Пикард. – Я имел ввиду, что разведка обнаружила тех, кто был ответственен, а не то, что они наблюдали, как это произошло и не предприняли никаких действий. Неутешительная мысль.
Кирку тоже не понравилось, куда вела эта беседа.
– Мы должны сосредоточиться на Хранителях, Жан-Люк. Мы не можем позволить себе отвлекаться… гипотезами и подозрениями.
Пикард кивнул.
– Снова неверное направление.
– Не то чтобы я не согласен с идеей утаить немного информации от психоисториков, – добавил Кирк.
– Значит вы им тоже не доверяете? – спросил Пикард.
– Откровенно говоря, нет. – Кирк приготовился к внезапному отказу, но Пикард продолжал молчать. – Должен сказать, – продолжал Кирк, – что после того как они обвинили меня, меня несколько удивило то, что вы дали мне всю информацию.
– Для историков, Джим, вы накопление статистики. Пробка в воде. Мышь в конюшне. Но я вас знаю, и не могу поверить, что вы способны причинить вред – манипулируют вами или нет.
После раннего конфликта Кирк почувствовал удовольствие от того, что он и Пикард достигли уровня личного взаимопонимания в соответствии с мгновенной дружбой, которую они почувствовали друг к другу.
– Я ценю голос доверия. Теперь кое-что для вас. Что если историки и/или Проект Знак сами являются агентами Хранителей?
Пикард кивнул на Дейту.
– Я поручил этот вопрос Дейте несколько дней назад.
– И я уверен, – сказал андроид, – что нет никаких свидетельств для предположения, что такая ситуация вероятна или даже возможна.
– Почему нет? – спросил Кирк.
– Действия, которые мы приписываем Хранителям, все были едва заметными закулисными махинациями. Смысл любой из их предполагаемых манипуляций можно объяснить или простой случайностью, или несчастным случаем. Только учет сотен подобных дествий придает вес доказательствам, а влияние Хранителей становится очевидным.ероятна или даже возможна.
– Однако, – продолжил Дейта, – действия психоисториков сильно контрастируют с прочими предполагаемыми действиями Хранителя. Они предприняли прямое действие, похитив капитана. Они позволили себя идентифицировать и схватить. И они поделились своими предсказаниями с адмиралом Хардином с Альфа Мемори, так же как и с нами. Короче говоря, они слишком заметны.
Кирк не мог устоять перед искушением стать защитником дьявола.
– А что если это еще более неправильное направление – Почему бы не использовать неверное направление, чтобы отвлечь нас от чего-то, чего мы…
– Не знаем? – вставил Дейта.
– Если бы историки действительно представляли Хранителей, тогда их реакция на то, почему капитан Пикард отправился на Альфа Мемори, была бы неверной. Они должны были бы сказать, что не видят никакой связи между Хранителями и зеркальной вселенной, а затем отправили бы его в путь. Вместо этого их действия предупредили нас о возможной катастрофе, а затем привлекли причастность Проекта Знак.
Кирк изменил тактику. Спор с Дейтой был слишком похож на спор со Споком, когда логика была самым важным элементом. Забавно, но в конечном счете бессмысленно.
– Хорошо, значит мы можем исключить историков. Но как насчет Редиссон и Проекта Знак – Возможно ли, что причина по которой она не позволяет нам увидеть свою настоящую внешность в том, что она инопланетянка. Натоящий Хранитель!а Знак – Споком, когда логика анителями и зеркальной вселенной, а затем
На сей раз не согласился Пикард.
– Джим, зачем Хранителям нужно путешествовать по галактике на кораблях Звездного Флота?
Кирк удержал свою улыбку. Он казалось вспомнил, как давно задавал подобный вопрос в другой миссии.
– Нет, – размышлял Пикард. – Мы все еще должны найти Хранителей. Потому что прямо сейчас, как мне кажется, мы лучше всего сможем защититься от Проекта Знак и историков, хотя бы потому, что мы немного знаем об обеих группах. Естественно я доверяю своим людям. И Споку. Но не интенданту и не Тиберию. И даже не Нечаевой.
Кирк читал между строк.
– Вас все еще беспокоит Тиберий, не так ли?
Пикарда казалось удивил этот вопрос.
– А разве вас нет?
– Нет, до тех пор пока он заперт.
– А что насчет его организации? – спросил Пикард.
– Что вы подразумеваете под его организацией?
– Ну, – сказал Пикард, – для начала тех – улучшенных – детей, которых изучала доктор М'Бенга.
– Она сказала, что их забрал Проект Знак.
– Вероятнее всего, – согласился Пикард. – Но вспомните что случилось, когда Тиберий сбежал с «Энтерпрайза» на тюремный астероид.
Все ощущение благополучия Кирка от начавшегося дня испарилось. Он подошел к видовому порту кабинета и уставился на звезды.
– Подпространственный сигнал.
– Звездный Флот все еще не смог расшифровать его, – сказал Дейта, – но он кажется действительно соответствует тому, что рассказал вам о нем Тиберий.
– Сигнал пробуждения, – сказал Кирк. – Сигнал, приведший в готовность его базы и агентов в нашей вселенной.
– Это мое главное беспокойство, – сказал Пикард. – Агенты Тиберия могут быть где угодно. Так что было бы разумно не афишировать его местонахождение в подпространстве.
Кирк шагнул к Пикарду и Дейте.
– Вы правы. Я думал о его мощи, дремлющей в зеркальной вселенной а не у нас.
– Если Хранители считают его серьезным противником, то и мы должны, – сказал Пикард. – Именно поэтому… – он остановился.
– Что-то не так? – спросил Кирк.
Пикард покачал головой.
– Нет. Я просто почувствовал снижение в факторе деформации.
Когда он поднял руку к своему значку коммуникатору, раздался голос лейтенант коммандера Слоана.
– Служба безопасности капитану.
– Удачный вызов, – сказал Кирк.
– Пикард слушает.
– Сэр, мы собираемся войти в область нарушенного подпространства. Это будет наш последний шанс связаться с командованием до прояснения ионных штормов.
– Принято мистер Слоан. Передайте им наши измененные протоколы, а затем возобновите продвижение к Халкану.
– Есть, сэр.
Несколько мгновений спустя Кирк внимательно прислушивался, надеясь обнаружить незначительное изменение почти подсознательного фонового шума.
– Есть, – сказал Пикард. – Возвращаемся к варп фактору семь. – Он повернулся к Кирку. – Мы закончили?
– Полагаю, что решение не доверять никому, – сказал Кирк.
– Я знаю, – сказал Пикард. – Мне это тоже не нравится. Такое отношение идет против всех установок Звездного Флота. Вся Федерация держится на присяге. Но что еще мы можем сделать – Похоже мы оказались в совершенно уникальной ситуации.
Кирк собрался согласится с этим, когда встрял Дейта.
– На самом деле, сэр, это неверно. Есть исторический эквивалент ситуации, с которой мы столкнулись.
И Кирк и Пикард с интересом уставились на андроида.
– Пожалуйста, мистер Дейта, – сказал Пикард. – Понимание, которое вы можете предложить, будет весьма ценным.
– В последней половине двадцатого столетия на Земле была субкультура, которая верила что планету посещали инопланетяне.
Кирк не видел смысла.
– Но мы то там были, не так ли?
– В общем сэр, да. Но в то время не было никакого официального признания этого факта. Земля была объектом регулярных наблюдений вулканских корабельных зондов, и периодически посещалась другими космическими путешественниками со всеми соблюдениями версии доктрины о невмешательстве. Конечно кроме ретикуланцев.
– Конечно, – в один голос сказали Пикард и Кирк.
– В ряде случаев, – продолжил Дейта, – едва видимые изображения пролетающих зондов были перехвачены примитивными оптическими датчиками. Однако это также было время интенсивного социополитического соперничества на Земле. Во многих странах военные власти, управляющие наиболее продвинутыми оптическими датчиками, боялись, что их противники разработали инопланетный аппарат, а значит представляли технологическую угрозу.
– Как следствие фактически все свидетельства внеземного посещения, собранные по всей планете, были сохранены в многократно засекреченных банках данных, чтобы утаить существование этих изображений от любых потенциальных противников. К тому же невоенные личности, которые наблюдали корабли и случайные жители не могли получить официальную поддержку своим наблюдениям. Таким образом на Земле в отличие от того что происходило на многих других мирах, не было никаких совместных усилий по записи и пониманию хотя и необычных, но реальных явлений. Вместо этого официальное общественное предполагало, что эти события не только не происходят – разумный вывод с учетом отсутствия доказательств – но и никогда не могут произойти.
Пикард и Кирк обменялись понимающими взглядами.
– Значит по вашему, – сказал Пикард, – этим неопровержимым доказательством были инопланетные зонды, наблюдающие за Землей. Но из-за военной паранойи это доказательство было сохранено в тайне, и никогда не было распространено или скореллировано, и в результате тайна была затушевана.
– При всех намерениях и результатах, – сказал Дейта, – правда не существовала вообще.
– Вы думаете, что это может иметь место и теперь? – спросил Кирк.
– Не тайна мешала нам найти доказательтва. Если бы мы перестали быть такими скрытными, открыли бы все файлы, то нашли бы что свидетельства, доказывающие несомненное существование Хранителей. Так же как и то, что они делают с нами. Я только предполагаю такую возможность, – сказал Дейта.
Пикард вздохнул.
– Это возвращает нас к тому, что сказал нам адмирал Маккой, не так ли?
Кирк понял.
– У всех нас отдельные части головоломки.
– И если бы мы просто отдернули завесу обмана, и поделились бы тем что знаем открыто и честно…
– Мы получили бы все ответы, – закончил Кирк. – Мы узнали бы правду.
– В этом сценарии есть только одна сложность, – сказал Пикард.
Кирк тоже это понял.
– Кто бы ни был последним, открывшим свои секреты, у него будет преимущество перед остальными.
Пикард потер виски.
– Как ни привлекательна перспектива совершенно открытого обмена идеями, но ставки слишком высоки. Я не могу взять ответственность за то, чтобы стать первым, рассказавшим все, что мы знаем, или думаем что знаем.
– Тайны, – сказал Кирк.
Он подумал о Тейлани. Сила их отношений была в том, что у них не было тайн друг от друга. Что ослабило эти отношения, так это подозрения в том, что они сделали. Казалось Федерация была другой.
– Джим, вы выглядите так, словно что-то придумали, – сказал Пикард.
Но Кирк покачал головой.
– Философия не мой конек, Жан-Люк. Иногда я думаю, что единственная вещь, которую я знаю то, что я не знаю ничего. Но я не мог сдержать удивления… неужели все мы говорим об одном и том же – Редиссон и остальная часть Проекта Знак. Командование Звездного Флота. Вулканский дипломатический корпус. Психоисторики. Даже Тиберий и его люди. Что если все мы и в самом деле обладаем всеми ответами, и единственное, что нас сдерживает так это то, что все ждут кто начнет первым?
– Это было бы прискорбное и расточительное состояние дел, – сказал Дейта.
– К сожалению, – сказал Пикард, – думаю все это еще может случиться. Слухи об инопланетных визитерах в прошлом. Слухи о Хранителях в настоящем. Модель не изменилась.
– Тогда возможно это наша работа, – сказал Кирк.
– Чтобы что-то изменить, – Пикард встал и положил руку на плечо Кирка. – Конечно мы можем попробовать.
– Мостик капитану.
Рефлекторно и Кирк и Пикард потянулись к своим значкам коммуникаторам, но Кирк с улыбкой остановился, а Пикард коснулся своего.
– Слушаю, мистер Маран.
– Сэр, мы на подходе к Халкану.
Кирк почувствовал колебания, которые указали, что «Энтерпрайз» вышел из варп.
– Это может быть место начала, – сказал Пикард.
Кирк надеялся, что его друг был прав. Но учитывая то что он знал об моделях истории, он в этом сомневался.
ГЛАВА 25
Выйдя из своего кабинета вместе с Кирком и Дейтой, Пикард с открытым недоверием смотрел на изображение на главном экране. Планета Халкан, изолированный болотистый мир не имеющий особой важности, который утратил свой шанс на богатство и влияние сто лет назад, заполнила нижнюю половину экрана: темно красный эллипс со спорадически сверкающими паутинами молний. Но над планетой, прямо впереди, там где Пикард ожидал увидеть самое большее один звездолет, находилась огромная орбитальная структура. Корпус структуры был темно оранжевого цвета, нарушаемого только постоянной пульсацией навигационных огней и ярко светящимися отверстиями его обширных внутренностей.
В отличие от объектов Звездного Флота, форма структуры была органической, наподобие двух придонных ракообразных, соединившихся брюшными поверхностями, формирующие большой полусферический модуль наверху, и длинную острую башню, тянущуюся вниз наподобие хвоста.
Пикард взорвался. Эта форма была достаточным свидетельством того, чем именно была эта структура и кто ее построил. А броские обозначения на корпусе, написанные угловатым стилем числа подтверждали это.
– Черт возьми, кто-нибудь скажет мне, что делает космический док ференги на орбите Халкана!
– Пытаюсь связаться с халканским советом, сэр, – сообщил из-за своей станции Слоан.
– Мистер Слоан, есть какие-нибудь признаки «Первооткрывателя»? – спросил Кирк.
– Очевидно он внутри дока, сэр, – ответил Слоан.
Пикард шагнул к своему креслу и сел.
– Капитана Макдоналд на экран, немедленно.
Кирк наклонился рядом с ним.
– Хотите, чтобы я поговорил с нею?
Его заботливый тон подсказал Пикарду, что он слишком остро отреагировал на неожиданное присутствие ференги, по крайней мере по мнению Кирка.
– Я в порядке, – натянуто сказал Пикард. – Я только… Ференги умеют создавать проблемы, когда их прибыль под угрозой. Нам не нужны никакие дополнительные осложнения.
Кирк не сказав ни слова скользнул в кресло слева от Пикарда.
– Мистер Слоан, – сказал Пикард, – коммандера Райкера и советника Трой на мостик. Мистер Дейта, устройте полное сенсорное сканирование космического дока; я хочу знать о его возможностях и о том, какие корабли находятся внутри.
Подтверждение Дейты незамедлительно последовало за сообщением Слоана о том, что он определил местонахождение капитана Кристины Макдоналд. Изображение на главном экране изменилось, показав интерьер мостика «Первооткрывателя». Пикард увидел Макдоналд в центральном кресле. Хотя ее вьющиеся белокурые волосы были короче, чем он помнил, ее открытые черты и живые умные глаза были такими же. И Пикард был вынужден признать, что среди прочих ее возраста, которые только что получили первое командование, в этом кресле она смотрелась как дома.
– Капитан Пикард, это восхитительный сюрприз!
Улыбка Макдоналд была дружелюбной. Пикард изобразил самую веселую позу, какую смог.
– Уверяю вас, это взаимно, капитан Макдоналд.
Он пробежался пальцами по управлению, чтобы орые получали ем он помнил, ее открывателя. находятся внутри… ярасширить поле зрения визуального датчика.
– Я здесь с нашим старым другом.
На экране глаза Макдоналд расширились, а затем вспыхнули от беспокойства.
– Джим! Ох, капитан Кирк! Я… я вдвойне рада. Я не… Капитан Пикард, вы направляетесь куда-то о чем Звездный Флот не сообщил мне?
К настоящему времени Трой уже должна была быть здесь, подумал Пикард. Он должен был дать Макдоналд какое-то объяснение необъявленного появления двух старших офицеров, чтобы успокоить ее, что они здесь не для того, чтобы проверить ее. Он вспомнил, что он чувствовал в первые месяцы своего командования всякий раз, когда адмирал или старший капитан наносил ему неожиданный визит на его «Старгейзер».
– Вообще-то ничего, – сказал сердечно Пикард.
Он откинулся в кресле, одернул куртку и попытался выглядеть спокойным.
– Джим помогает мне с кое-какими археологиескими исследованиями, и… в общем мы понятия не имели, что на Халкан прибыло другое судно Звездного Флота.
Макдоналд посмотрела в сторону, но поле зрения передатчиков ее мостика осталось сосредоточенным на ее кресле, и Пикард не мог видеть кто был рядом с ней. Он знал, что M'Бенга была шефом медицинской службы Макдоналд, и он помнил неприветливого инженера телларита, но он был незнаком с остальной частью ее команды. В ее предыдущем назначении капитана маленького научного корабля, насколько знал Пикард, у нее их было немного.
– Хорошо, – ответила Макдоналд, поворачиваясь обратно к Пикарду, – для чего слова, мы тоже понятия не имели, что должен прибыть «Энтерпрайз». Полагаю это типичная бюрократия Звездного Флота.
Что– то изменилось, подумал Пикард. Она только что приняла решение что-то скрыть от меня. Он бросил быстрый взгляд на Кирка. Но нейтральное выражение лица Кирка не давало ключа к его реакции. Он просто спросил Макдоналд, прибыла ли доктор M'Бенга.
– Она вернулась на Землю с тремя минутами в запасе. – сказала Макдонлд. Ее молодое лицо помрачнело. – Мне было так жаль слышать о Тейлани и… вашем ребенке. Есть новости?
– Ожидаются через несколько недель.
Тон Кирка пояснил ей, что он не будет приветствовать никаких дальнейших дискуссий о своей семье. Макдоналд сразу же перешла к менее щекотливым темам. Последовал бесполезный для Пикарда светский разговор. Он с облегчением выпрямился, когда услышал шипение открывающихся дверей турболифта. Пикард обратился к главному экрану.
– Капитан Макдоналд, могу я попросить вас не двигаться несколько мгновений, пока мы проверяем классификацию космического дока.
– Я никуда не уйду, – снова с улыбкой сказала Макдоналд, хотя на этот раз она показалась Пикарду слегка натянутой. – «Первооткрыватель» закончил.
Пикард хлопнул по другой кнопке управления, и экран переключился обратно на орбитальный вид космического дока ференги. Он положил свою руку на руку Кирка. Кирк увидел Трой.
– Да, конечно. – Он встал, и Трой заняла его место.
– Макдоналд скрывает что-то, – сказал он ей.
Трой наградила его предупреждающим взглядом.
– Это моя работа. Вы сами поручили мне это, помните?
– Я тоже увидел в ней изменение, – сказал услужливо Кирк. Он встал позади кресла Трой. – Это было сразу после слов Жан-Люка, что мы оказались здесь для археологических исследований. Не думаю, что она поверила вам.
– Замечательно, – вздохнул Пикард. Еще тайны. Только это и нужно галактике.
– Мистер Слоан, есть информация о том, откуда прибыл этот космический док?
– Я загрузил базу данных отделения коммерческой администрации ференги (КАФ) на Халкане.
Пикард нахмурился.
– Это построил КАФ?
– Что-то не так? – спросил Кирк.
– КАФ – филиал правительства ференги. Обычно они строят доки там, где могут установить монополию над планетарным торговым импортом и экспортом. По стандартам ференги с Халканом нет достаточной торговли, чтобы оправдать строительство сооружения такого размера.
– Позвольте мне помотреть, что я могу сделать, – сказала Трой.
Пикард кивнул. Именно поэтому он хотел иметь рядом советника. Как у наполовину бетазойки, ее эмпатические способности позволяли ей ощущать эмоциональное состояние других, и часто помогали отличить правду от лжи. Он настроил свой собственный визуальный сенсор так, чтобы Макдоналд не знала, что бетазоид наблюдает за их беседой.
– Мистер Слоан, капитана Макдоналд на экран, пожалуйста.
Изображение на экране снова изменилось. Капитан Макдоналд тоже изменила поле зрения сенсоров на своем мостике. Теперь оно была намного шире. Она все еще занимала центральное кресло, но теперь по правую руку от Макдоналд Пикард увидел женщину вулканку, такую же молодую, хотя она носила нашивки коммандера.
Очевидно ее первый помощник, подумал Пикард.
А слева от нее… Пикард почувствовал, как у него внутри все сжалось. У Макдоналд был собственный офицер бетазоид. Молодой лейтенант с длинными, перехваченными сзади черными волосами, и пронизывающими глазами с совершенно черными зрачками и радужкой, типичными для его расы. Пикард сразу понял, что когда он сказал Макдоналд о своих археологических исследованиях, о том, что понятия не имел, что «Первооткрыватель» окажется здесь, бетазоид почувствовал ложь. Именно поэтому она повернулась в сторону. Именно поэтому изменилось ее настроение.
К чему такие секреты – подумал Пикард. Он щелкнул переключателями, расширяя поле зрения своих собственных сенсоров, чтобы Макдоналд могла увидеть, что на «Энтерпрайзе» тоже был бетазоид, на тот случай если она забыла. Лицо Макдоналд приняло выражение, которое Пикард много раз видел прежде обычно за покерным столом. Блеф. Повышение. Вызов.
– Капитан Макдоналд, – сказал Пикард, – думаю будет лучше, если мы встретимся лично.
– Я подумала о том же.
– Через час?
– На моем крабле?
– Это было бы для меня удовольствием.
– И для меня.
Макдоналд на мгновение задержала свой взгляд, а затем быстро стукнув палцем закончила визуальную предачу. Пикард встал и оглянулся на Кирка.
– Это не тот молодой коммандер с «Тобиаса», которого я помню.
Кирк пожал плечами.
– Это было три года назад, Жан-Люк. В прошлом году она пожертвовала своим собственным кораблем в блефе с Джем’Хадар, но сумела спасти всех членов своего экипажа. Не думаю, что нам стоит недооценивать ее.
– Я не собираюсь этого делать. – Пикард сделал паузу, чтобы просчитать варианты, и понял, что у него есть только один. – Мистер Слоан, попросите управляющего Лепта присоединиться к нам в конференц зале.
Кирк с пониманием кивнул.
– На Ференгинаре…
– Либо это, – сказал Пикард, – либо арестуем вора…
– Капитан Пикард, – жалобно сказал Лепт.
– А что, я вас спрашиваю, это так неверно о группе ференги с песней в сердце и латинумом в их глазах, глядящих в будущее?
Кирк был рад, что это был корабль Пикарда. Это давало ему идеальное оправдание сидеть и наблюдать. И пока, казалось, что офицеры Пикарда решили сделать то же. Райкер, Трой, Дейта, Крашер и Ла Форж потерялись в бессловесном созерцании синей поверхности стола переговоров.
Спок рядом с Кирком тоже молчал. И во главе стола рядом с Пикардом T'Сири не сделала ни одного замечания, пока ее коллега ференги подвергался допросу капитана. Другие четыре психоисторика на встречу приглашены не были. Не было ни Тиберия, ни интенданта Спока.
– Что не так, управляющий, так это то, что эти финансовые прогнозы не имеют смысла.
Пикард размахивал паддом с отчетом с космического дока, полученного Слоаном. Лепт сощурился на маленький падд, показывающий тоже самое сообщение, что и у Пикарда, а затем озорно посмотрел вверх.
– Ерунда, ерунда, и еще раз ерунда. Посмотрите на геологические исследования, капитан. Халкан мир богатый ресурсами. Дилитий не единственный трансурановый элемент, вы должны это знать.
Пикард откинулся в кресле и на полпути к столу оттолкнул свой падд.
– Управляющий, слушайте внимательно. Это не имело бы смысла, даже если бы вся планета была сделана из цельного латинума.
– Ага! – хихикнул Лепт. – Хотите пари – !
Пикард продолжал серьезно перед лицом нахального остроумия ференги.
– Халканский совет отказывается вступать в торговлю с любой личностью, которая использует военную силу, включая и союз Ференги. Единственные торговые партнеры этой планеты сегодня – горстка защищенных колоний, которые отклонили членство в Федерации по религиозным мотивам. Позиция халкан не изменилась за две тысячи лет. И она вряд ли изменится в любое ближайшее время.
– Тогда добывающий консорциум ференги, который финансировал этот док согласно лицензии от КАФ, получит бедные инвестиции, – сказал Лепт с почти комичной демонстративностью. – Они объявят банкротство, и новый консорциум отбуксирует док к более многообещающей планете.
Улыбка Лепта обнажила в высшей степени прекрасный пример зубов ференги: изогнутые, острые и желтые.
– Это путь бизнеса, капитан. Как было написано, могу добавить в соответствии с 62 Правилом Приобретения: – Чем опаснее дорога, тем больше прибыль – . Так в чем проблема?
– Проблема. Управляющий, единственная причина постройки космического дока здесь в формулировке сообщения, которое сюда не приложено. Напомню вам 239 Правило: – Никогда не бояться немаркировать изделия. – Тот космический док не то, чем кажется, и я хочу знать реальную причину того, почему он здесь.
Кирк никогда не слышал, чтобы Пикард так сердился, и он не мог сказать, был ли это акт, предназначенный чтобы оказать давление на ференги, или же это было истинное отражение его досады. Лепт надулся как обидчивый ребенок.
– Хорошо, при таком вашем отношении, капитан, предлагаю вам направить ваши дальнейшие запросы к ответственному консорциуму. Я не буду говорить за своих людей с тем, кто не собирается слушать. 217 правило: – Вы не можете освободить рыбу от воды – .
Он снисходительно улыбнулся. Но Пикард еще не закончил.
– Чувствую, что здесь работает 48 Правило, – парировал он. – Чем шире улыбка, тем острее нож. Вы свободны, управляющий.
Сбитый с толку ференги встал.
– И что вы собираетесь делать с космическим доком.
– Если у вас нет никакой информации, чтобы поделиться со мной, естественно у меня нет ничего, чтобы поделиться с вами. Хорошего дня, управляющий.
Лепт начал возражать против своего отстранения, но T'Сири урезонила его просто коснувшись его руки. Она повернулась к Пикарду.
– Капитан, мне не нужна логика, чтобы понять, что вы беспокоитесь о том, что существует некая связь между Хранителями и космическим доком ференги, но я уверяю вас, связи нет.
– Доктор, вы читали так называемое сообщение, оправдывающее это строительство?
– Читала.
– Это и в самом деле логично?
T'Сири ответила не колеблясь.
– Строго говоря нет, поскольку это действительно представляет финансовый риск. Но я уверена вы знаете, что риск в бизнесе – традиция ференги настолько же, насколько традиционны в военной культуре клингон развлекательные военные сражения и все риски, которые они влекут за собой. Ближе к сути, капитан, поскольку вы с Земли, планеты, которая больше не использует денежную систему, могу поспорить, что вы не квалифицированы, чтобы делать выводы о соответствии любого вида делового риска.
