Текст книги "Хранитель"
Автор книги: Уильям Шатнер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)
ГЛАВА 34
– Андреа, я так рада вас видеть.
В главной комнате транспортера «Первооткрывателя» Тейлани легко сошла с панели транспортатора, проигнорировав протянутую руку доктора М'Бенги, и вместо этого быстро обняла ее. М'Бенга глубоко вздохнула, чтобы успокоить нервы.
– Вы слышали что-нибудь… от Маккоя?
Она почувствовала себя неловко; естственно Тейлани не слышала.
– Он все еще ждет прибытия специалистов ромуланцев. Но с ребенком будет все в порядке.
В голосе Тейлани не было сомнений.
– Я рада.
Но М'Бенга еще раз пожелала ради пользы родителей ребенка, чтобы оптимизм был всем, что понадобится, чтобы изменить обстоятельства. Чтобы сменить тему, она указала на двери.
– Крис на мостике.
Тейлани слегка сжала руку М'Бенги.
– Андреа, все получится.
М'Бенга кивнула, понимая почему Тейлани так хорошо подходила Кирку. Они оба были самоотверженными, когда другие нуждались в их помощи. Даже теперь, когда они сами столкнулись с самым худшим. Но М'Бенга была реалистом. Полученный шанс изменить что-то еще не гарантировал, что все получится.
Кирк стоял позади кресла Пикарда, глядя на экран. Немного отличающийся. Leveraged Buyout и «Первооткрыватель» все еще были на орбите Халкана. Оба судна расположились каждый боком к космическому доку ференги, и нососвой частью, направленной на «Энтерпрайз». Единственное, что изменилось на экране, был движущийся пейзаж Халкана. Пикард повернулся вокруг, чтобы посмотреть на Кирка. Кирк знал почему. Он барабанил пальцами. С извиняющимся поклоном он убрал руку со спинки кресла Пикарда.
– Прошло только пять минут, – сказал Пикард. – Сомневаюсь, что встреча уже началась.
Кирк снова кивнул, и окинул взглядом мостик. Слоан был за своей станцией безопасности, Дейта за системой управления, трил лейтенант Маран за навигацией. Уилл Райкер был в своем кресле первого офицера, а перед ним был развернут тактический дисплей. Советник Трой была по другую сторону от Пикарда наготове на случай дополнительных бесед, которые потребуют ее уникальной силы для подтверждения.вернут тактический дисплей.темой управления, трил лейтенант Маран за навигацией.
Чужой мостик и команда, беспокойно думал Кирк. Но потом его пристальный взгляд остановился на знакомой фигуре за вспомогательной научной станцией. Спок. Кирк подошел к своему другу. Но первые слова вулканца совсем не были ободряющими.
– Ситуация хуже, чем я ожидал.
– Насколько хуже?
– Для иннициирования ионизации, которая вызовет реакцию дилития в зеркальной вселенной, понадобится только одно судно. Или Leveraged Buyout или «Первооткрыватель».
– Значит, если что-нибудь случится, мы должны будем остановить их обоих, а не только одного?
– Я уже сообщил об этом коммандеру Райкеру.
Кирк оглянулся на Пикарда, не завидуя ему.
– А что если бы это коснулось нас, Спок?
– Вы подразумеваете, как бы вы справились с такой ситуацией, если бы она возникла во время вашего срока пребывания на «Энтерпрайзе»?
– Зачем использовать два слова, когда можно десять.
Кирк улыбнулся, сострадательно глядя на вид, который всегда принимал Спок, если его поддразнивали.
– Полагаю вы бы допустили ошибку в плане предосторожности.
– Я – Осторожность? – спросил Кирк полусерьезно.
Но Спок не играл в такие игры.
– Вы забываете, что в этой ситуации время не критично. Все расписание движения эксперимента ференги было установлено Хранителями, а не непосредственными событиями. – Вулканец очень серьезно продолжил. – Время всегда было вашим другом, капитан. Вы всегда предпочитали переговоры конфликту, всякий раз когда такой выбор был доступен.
– А если такой выбор был недоступен?
– Тогда согласен, слова – осторожность – не было в вашем словаре.
Кирк посмотрел на неизменные образы на экране.
– Значит, если бы я сделал именно это – выжидание, ведение переговоров – почему бы Крис Макдоналд не сделать этого?
Спок развернул свое кресло, чтобы посмотреть на экран.
– Потому что капитан Макдоналд понимает ситуацию, она борется за существование Федерации. Она не может при этом ошибиться.
– Но мы… мы сражаемся за выживание целой вселенной.
– Я видел, – сказал Спок, – что иногда офицеры Звездного Флота сталкиваются с ситуацией, в которой они должны выбирать быть ли хорошим офицером флота или же быть хорошим человеком. Вы всегда выбирали последнее.
Кирк задумался над этим. Он всегда считал себя лояльным офицером, поддерживая Звездный Флот и Федерацию до предела своих возможностей. Но опять же, он никогда не позволял Главной Директиве или другим инструкциям мешать справедливости. Разве не находились основания справедливости в строгом соблюдении правил, которые определяли цивилизацию
– Но я делал правильные выборы? – спросил Кирк.
Этот вопрос не был риторическим. Спок ответил на него своим вопросом.
– Почему вы спасли Тиберия?
Двойник Кирка теперь вернулся в свою собственную каюту, под охраной, и как интендант Спок и психоисторики, требовал информацию. Кирка не беспокоил ответ на этот вопрос.
– Я чувствовал себя… ответственным.
– Учитывая все, что мы знаем об истории зеркальной вселенной, это нелогично.
– Но именно это я чувствовал, Спок.
– Есть ли какой-нибудь аргумент, которым я могу опровергнуть ваши чувства?
Кирк нахмурился. Почему Спок так спорит
– Конечно нет. Правильно или не правильно, логично или нет, вы не можете отрицать, какими были в то время мои чувства.
Спок упорствовал.
– Капитан Макдоналд чувствует, что спасает Федерацию.
– Именно поэтому Хранители манипулировали Звездным Флотом, чтобы поставить ее на это место и в это время?
– В данном случае, – сказал Спок, – абсолютно возможно, что Хранители определенно выбрали не того человека, который должен был присутствовать в критической ситуации.
И в этот момент Кирк понял смысл рассуждений Спока.
– Тейлани не сможет убедить Макдоналд остаться в стороне, не так ли?
– Уверен, что такая задача не выполнима.
Желудок Кирка куда-то упал, как если бы генераторы гравитации только что перезапустились – вечный инстинкт, заставляющий его ответить соответствующм действием. Но каким – подумал он.
– Макдоналд верит, что она права. Мы полагаем, что правы мы. Никто из нас не отступит. Что случится тогда, Спок?
– Есть только один возможный результат, – ответил вулканец.
– Катастрофа.
На мостике «Первооткрывателя» M'Бенга слушала совершенно не удивленная. Она знала, что ответит Тейлани ее капитан.
– Мне очень жаль, но вы меня не убедили.
Тейлани посмотрела на лейтенанта Дамо, который сидел слева от Макдоналд.
– Спросите у лейтенанта. Он подтвердит, что я говорю правду.
– Я не сомневаюсь в этом, – сказала Макдоналд. – По крайней мере потому что вы считаете, что это так.
M'Бенга прикусила губу, ожидая, как клингонское наследие Тейлани заставит ее ответить на снисходительность Макдонлд.
– Кристина, – настойчиво и решительно сказала Тейлани, и ее прямая осанка стала еще внушительней чем прежде. – То что я сказала, не только то, во что я верю, именно это сказал мне Джеймс.
Макдоналд нетерпеливо заерзала в кресле.
– Джеймс провел больше часа в зеркальной вселенной внутри гигантского инопланетного артефакта, и кто знает, чему его там подвергли, каким иллюзиям, возможно даже контролю над разумом.
Тейлани мгновение молчала. Но всем присутствующим было ясно, какие противоречивые эмоции схватились внутри нее. По крайней мере это было ясно M'Бенге, которая достаточно видела Тейлани на Кроносе, и знала, ее клингонский темперамент, ромуланскую напряженность и человеческую склонность находить баланс. Чего M'Бенга не знала, так это какая часть Тейлани теперь обретет над ней контроль.
– Вы по крайней мере поговорите с Джеймсом? – спросила Тейлани.
Макдоналд была прямолинейна.
– Я только что сказала вам, что независимо от того, что он говорит, я не могу ему верить. Ни с Федерацией…
– Федерация не рискует! – сердито сказала Тейлани. – Хранители манипулировали ференги…
Макдоналд хлопнула по подлокотнику своего кресла, показывая свой собственный темперамент.
– Я не хочу ничего слышать о Хранителях! Меня не волнует, что говорят; я заработала это место. Оно не далось мне какой-то интригой миллиардолетних инопланетян, и я возмущена теми, кто говорит иначе.
Она встала и одернула свой жакет.
– Мы поговорили. Мое мнение не изменилось.
Тейлани оставалась спокойной.
– Вы дали мне час. У меня все еще есть двадцать две минуты. Поговорите с Джеймсом.
Макдоналд несколько мгновений свирепо смотрела на Тейлани. Со своей позиции за командными креслами M'Бенга держала свой собственный рот крепко закрытым, зная, что она ничего не может сказать или сделать, что поможет Тейлани в этой перепалке. Конечно не то чтобы Тейлани действительно нуждалась в помощи. Она так же могла владеть своим присутствием духа как и ее муж.
– Вызовите «Энтерпрайз», – наконец сказала Макдоналд с глубоким раздражением.
На экране появился Пикард.
– Капитан, вы приняли решение?
– Позовите Кирка.
Угол экрана изменился, переместился, и перед Пикардом, Райкером и Трой появился Кирк.
– Капитан Макдоналд, – осторожно произнес Кирк. – Как там дела?
– Капитан Кирк, – формально ответила Макдоналд, – я не знаю, что вы действительно здесь делаете, но я не могу позволить вам действовать против моих приказов в ущерб Федерации.
M'Бенга увидела испуганный взгляд Кирка, когда он перенес свое внимание с Макдоналд на Тейлани.
– Тейлани, – сказал Кирк, – таково решение капитана?
Но прежде чем Тейлани смогла ответить, лейтенант Дамо вскочил и выкрикнул.
– Капитан! Я вижу это в ее мыслях: она знает как вывести из строя наши щиты!
Для M'Бенги, оставшейся в задней части мостика все произошло мгновенно. Даже когда коммандер Т'Релл прыгнула со своего кресла с рукой, готовой выполнить зажим нерва, и Макдоналд бросилась к шкафчикам для хранения фазеров, и приказала компютеру судна блокировать все комнды щитам с пульта, Тейлани бросилась, и с клингонской силой отшвырнула вулканку, отпихнула в сторону навигатора, и с ромуланской скоростью ввела кодовую последовательность, и…
– Не двигаться! – крикнула Макдоналд, целясь фазером в Тейлани.
Но она опаздала. Сигнал тревоги на мостике заглушил ее, когда «Первооткрыватель» охватили разрушения.
– Остановите стрельбу! – умолял Кирк, развернувшись лицом к Пикарду.
Но Пикард уже был на ногах, разделяя ужас Кирка.
– Это не мы! – крикнул Райкер.
– Капитан! – крикнул от станции безопасности Слоан. – Это ференги!
На экране канал с мостиком «Первооткрывателя» оборвался. Теперь он показывал только «Buyout», кружащийся вокруг космического дока, и продолжающий плотный заградительный фазерный огонь, который легко проникал сквозь предсказуемые щиты «Первооткрывателя». Блестящий звездолет уже начал вращаться, когда отключились его внутренние стабилизаторы.
– Цель ференги! – приказал Пикард. – Огонь.
Кирк уставился на экран, словно попал в кошмар, когда Райкер начал свою предварительно запрограммированную атаку. Мостик «Энтерпрайза» содрогнулся, когда квантовые торпеды понеслись к своей цели, а фазеры разорвали пространство, заставив щиты «Buyout» вспыхнуть от напряжения.
– «Первооткрыватель» идет на столкновение с космическим доком, – предупредил Дейта.
– Барион ждал своего момента, – потрясенно сказал Пикард.
Все что мог сделать Кирк, шептать имя Тейлани. В космосе сражение бушевало без логики. Крабообрзный корабль ференги поднырнул, промчавшись позади космического дока, выпустив две торпеды: одну для «Энтерпрайза», чтобы истощить его щиты, а другая поразила незащищенную гондолу по левому борту «Первооткрывателя», превратив ее в плазму. «Энтерпрайз» прыгнул вперед под уверенным управлением Марана, чтобы подхватить вращающийся «Первооткрыватель» тракторным лучом, подтолкнув его настолько, чтобы он миновал космический док.
Но поскольку «Энтерпрайз» продолжал свой курс, удерживая «Buyout» на виду, судно ференги открыло заградительный фазерный огонь, который прошел под «Энтерпрайзом», и вместо него поразил космический док. Космический док строился не для сражений. Его слабые щиты не могли противостоять атаке. Когда они прорвались облаком обломков и дезинтегрированной фазерами материи, и «Энтерпрайз» и «Первооткрыватель» поглотил огонь. Судно ференги этого избежало.
M'Бенга стояла на коленях рядом с Дамо, быстро останавливая кровотечение из глубокой раны на его голове, хотя и знала, что повреждение мозга было слишком серьезно, чтобы он смог выжить. Дым заполнил мостик «Первооткрывателя» так же как оглушительный звон тревоги, стоны и крики раненых. M'Бенга отстранилась от Дамо, посмотрела на следующего пациента, и увидела, что Кристина Макдоналд стоит в руинах своего мостика со сжатыми кулаками, и окровавленным лицом.
– Дайте мне фазеры! – кричала капитан.
Спокойный голос Т'Релл ответила.
– Фазеры готовы. Перемодулируем щиты.
Врач посмотрела на экран. На месте космического дока медленно рассеивалось плазменное облако обломков, открывая «Энтерпрайз».
– Цельтесь в мостик этого ублюдка! – крикнула Макдоналд. – Огонь!
Широко открытыми от недоверия глазами M'Бенга наблюдала, как смертоносные лучи сначала расплескались на щитах «Энтерпрайза», а затем один луч прорвался, и сверкающим взрывом поразил корпус.
– Квантовые торпеды! – скомандовала Макдоналд.
Экран изменился, когда появилось туманное изображение Пикарда и его мостика, равно заполненного дымом.
– Прервите атаку! В вас стрелял «Buyout»!
– Ваш шпион ослабил наши щиты, – обвиняющее кричала Макдоналд. – И вы заплатите за это!
Она ткнула в экран.
– Торпеды огонь!
Индукционные пусковые устройства запели на мостике. И в этот момент с задымленной палубы поднялась Тейлани.
– Крис, нет! Перепрограммирование щитов было последним актом! «Энтерпрайз» целил бы только в ваше оружие!
Макдоналд развернулась к Тейлани и схватила ее за тунику.
– Они знали, что посылают вас на корабль с бетазоидом! Они сказали вам что-то!
Канал связи с мостиком «Энтерпрайза» отключился, а новое изображение показало квантовые торпеды, поразившие цель. На сей раз две прорвались через первичные щиты и достигли корпуса. Тейлани оттолкнула Макдоналд.
– Вы должны остановить это!
– О, я остановлю, – пообещала Макдоналд.
На экране «Энтерпрайз» начал разделяться.
– Он преследует «Buyout», – подтвердила Т'Релл своему капитану.
Макдоналд вытерла с лица кровь.
– Я не позволю Пикарду уничтожить Федерацию! Готовьтесь перехватить и остановить это судно! Протараньте его если понадобится!
А потом компьютер судна спокойно перебил ее.
– Прогрессирующее разрушение варп-ядра. Взрыв через тридцать секунд.
Спустился хаос. вился на экран, словно попал в кошмар, когда Райкер начал свою
ГЛАВА 35
– Мы перехватим «Buyout» через три минуты! – подтвердил из-за навигации лейтенант Маран.
Противопожарные разбрызгиватели шипели сквозь дым, пока Кирк следил за поврежденным Первооткрывателем, скользящим по экрану.
– Каков статус судна Макдоналд? – спросил Кирк; его сердце заледенело.
– Сканирую, – ответил Слоан от своей станции. – Они потеряли левую гондолу… главное энергетическое сцепление… нарушение варп-ядра!
Кирк развернулся к Пикарду.
– Мы должны вернуться.
– Тридцать секунд до взрыва! – сообщил Слоан. – Они потеряли все автоматические системы безопасности.
– Джим, мы не можем, – сказал Пикард, кашляя и отмахиваясь от плотного дыма. – Вы слышали Спока. Все что им требуется – один корабль, чтобы…
– Мы должны спасти их.
Пикард положил руки на плечи Кирка.
– Мы должны остановить «Buyout», и мы не можем сделать оба дела. У нас только один корабль!
Кирк оттолкнул Пикарда. Сердце болело. Разум отчаянно сражался. Он глубоко вздохнул, успокоился, и сделал то, что делал всегда. Нашел третий выход, третий выбор.
– Отделите первичный корпус.
Кирк почувствовал мгновенную связь, проскочившую между ним и Пикардом. Ветеран ветерану. Капитан капитану. Просчитав логику, Пикард сделал так, как хотел Кирк: он привел план в действие.
– Мистер Маран, поддерживайте курс на перехват! Мистер Слоан, статус «Первооткрывателя»?
Кирк знал, что Пикард должен был задать этот вопрос в первую очередь. Он должен был знать, будет ли «Первооткрыватель» на месте, когда прибудут спасатели.
– Они сбросили решетку ядра, – сказал Слоан, затаив дыхание.
– Кормовые сенсоры на экран, – приказал Пикард.
На экране «Первооткрыватель» беспорядочно вращался. Потом Кирк увидел, как тонкая игла варп ядра судна выстрелилась из его нижнего корпуса подобно ракете, и взорвалась как умирающая звезда. В глазах Кирка от внезапно яркой вспышки поплыли пятна света. Он услышал крик Слоана.
– Слишком близко!
Кирк заморгал, прогоняя темное остаточное изображение, уставился на экран, и увидел, что «Первооткрыватель» еще сильнее вращается вокруг продольной оси. Большая секция – половина гондолы правого борта – отделилась, и теперь кувыркалась прочь по своей собственной орбите.
– У меня многократные признаки жизни, – сообщил Слоан.
Пикард повысил голос, чтобы все могли слышать.
– Это капитан! Всем приготовиться к экстренному разделению корпуса!
Кирк был готов к реву сирен и предупреждающему мерцанию экранов. Компьютер предупреждал всю команду эвакуироваться из разделяющихся коридоров. Теперь каждое слово Пикарда было решающим.
– Пикард транспортаторной! По моему сигналу экстренная транспортация с мостика на боевой мостик для Пикарда, Райкера, Дейты и Трой. Подтвердите!
Шеф транспортатора ответил немедленно.
– Луч зафиксирован. Приготовьтесь.
Кирк и Пикард повернулись друг к другу и пожали руки.
– Маран и Слоан лучшие, – серьезно сказал Пикард, – но теперь, Джим, этот корабль ваш. – Он отстранился. – Bonne chance, mon ami. (фр. Удачи, мой друг)
Потом мостик дрогнул, когда компьютер объявил, что началось разделение корпуса.
– Лейтенант Маран, – приказал Пикард, – как только освободится первичный корпус, вы установите курс на «Первооткрывателя» на максимальной скорости. Капитан Кирк, мостик ваш.
– Есть, сэр!
– Райкер, Дейта, Трой – приготовьтесь к транспортировке. Контроль транспортаторной, давайте.
Как только Пикарда и трех его офицеров охватил свет, Кирк остался со своей собственной командой из трех человек: Спока, Слоана и Марана. Палуба содрогнулась от громкого глухого стука, потом срезонировала. Кирку не нужен был компьютер, чтобы понять, что это отделился первичный корпус.
– Продолжаем, – предупредил Маран. – Максимальная скорость!
Кирк стоял в центре мостика, теперь уже своего мостика и ни чьего другого. Он снова готовился обмануть смерть. Никакой другой результат был невозможен. В орбитальном пространстве Халкана тем где был один звездолет теперь было два. Один был вооружен с отдельным корпусом и двумя кинжалоподобными блестящими гондолами, низкопрофильный, слишком мощный для своей массы, предназначенный для боевых действий. Другой был диском, растянутым для скорости, содержащий единственный корпус, предназначенный для безопасности.
Вооруженный ускорился, рассекая пространство. Диск переместился и развернулся как срывающаяся волна. Один мчался чтобы спасти вселенную, другой, чтобы спасти мечту. Но оба состязались со временем.
На шее капитана зашипел гипоспрей. Ссутулившись над навигационной консолью «Первооткрывателя», Макдоналд кашлянула и захрипела, затем отстранила своего врача. Мостик дико взбрыкивал. Экран вспыхивал то черным то красным, когда судно снова и снова разворачивалось от звезд к темно-красному диску Халкана.
– Мы должны покинуть судно, – убеждала ее M'Бенга.
Она осмотрелась. На мостике больше никого не было в сознании. T'Релл, Тейлани и Пини отключились. Дамо умер, как она и боялась.
– Отдайте приказ, капитан!
Макдоналд впилась в нее взглядом с глазами полными возмущения, боли и гнева.
– Все системы безопасности вышли из строя! Мы не можем запустить капсулы!
С усилившимся сердцебением M'Бенга посмотрела на экран. Халкан закрывал экран все сильнее и сильнее, потому что «Первооткрыватель» падал.
– Что мы можем… – руки Макдоналд залетали над пультом. – Мы можем приземлиться!
– Перехват через тридцать секунд, – сказал Дейта.
Пикард стоял посреди боевого мостика «Энтерпрайза», позади Дейты за навигационной консолью, и Ракера за системой вооружения. Тесный, усиленный, без консолей сенсорных станций, предназначенных для исследований, боевой мостик существовал для единственной цели – уничтожать врага.
Взгляд Пикарда был зафиксирован на маленьком боевом экране, по нижней половине которого мчался Халкан, а в верхней половине в поле зрения был оранжевый полумесяц корабля ференги.
– Он активирует фазеры, – сообщил Райкер.
Пикард с мрачным удовлетворением улыбнулся. Пока Барион стреляет по «Энтерпрайзу», он не сможет вести ионизацию атмосферы. Поэтому Пикард решил дать ференги какую-нибудь причину, чтобы тот удерживал свои фазеры в нужном направлении.
– Огонь! – приказал он.
Над Халканом «Buyout» изменил орбиту, переместив цель. Фазеры засверкали, блокировав лучи разрезавшие друг друга, и оба корабля сошлись в прямом столкновении, при котором ниодин из них не мог выжить.
– «Первооткрыватель» снижается в атмосферу, – удивленно сказал Спок.
– Безконтрольно? – спросил Кирк.
– Управляемый полет. Кто бы ни был у руля, он пытается приземлиться.
– Это возможно? – спросил Кирк.
– Для неповрежденного, да, возможно, – ответил Спок. – Но с такими повреждениями судно не переживет входа в атмосферу.
Кирк повернулся к Слоану.
– Сделайте что можете, но мы должны связаться с кораблем, летящим в никуда.
– Канал открыт, – быстро сказал Слоан.
– На экран.
Изображение на экране было нарушено статикой от поврежденного оборудования. Но Кирк смог разглядеть Макдоналд у руля и M'Бенгу рядом с ней. И никого больше. Только дым и мигающие экраны. Кирк встал перед экраном.
– Капитан Макдоналд…
– Идите к черту, Кирк!
Кирк слышал бессмысленную паранойю, охватившую ее, и не знал, что он может сказать, чтобы заставить ее слушать. Но он должен был попытаться. И он попытался.
– Ваше судно не переживет входа в атмосферу. Уберите энергию, и мы транспортируем вашу команду.
– Я выживу, и увижу вас в тюрьме за измену!
Потом она отключила передатчик.
– Контроль транспортатора, – выпалил Кирк. – Вы сможете пробиться через щиты «Первооткрывателя»?
– Есть несколько промежутков, через которые мы смогли бы пробиться, – ответил оператор транспортера.
– Начните транспортировку, когда будете готовы, – сказал Кирк. – Любые признаки жизни, которые вы сможете уловить.
Спок приблизился к нему.
– Разве мудро транспортировать капитана, пока она пилотирует судно, капитан?
Кирк знал это, и тотчас же добавил.
– Пока оставьте команду на мостике.
– Принято, – ответил оператор транспортера. – Заряжаю.
Кирк посмотрел на Спока.
– Как долго сможет Макдоналд удерживать этот корабль?
– Пока он не достигнет верхних слоев атмосферы. «Первооткрыватель» потерял слишком много структурной целостности, чтобы пережить увеличение плотности с этого момента. Не больше пяти минут.
– Сколько времени транспортировать команду?
– Стандартная комплектация этого класса сто сорок один. Конечно будут какие-то жертвы, и мы работаем только с половиной наших…
– Спок, черт возьми, сколько?
– Десять минут. Возможно немного больше.
– Нет, – сказал Кирк. – Я зашел так далеко не для того, чтобы опоздать на пять минут!
Он указал на научную станцию Спока.
– Сделайте все что можете, чтобы помочь транспортировке через их щиты. – Он резко повернулся к рулевому трилу. – Мистер Маран, а вы перестройтесь для входа в атмосферу. Мы сравняемся со снижающимся «Первооткрывателем» пока не сможем замкнуть наши щиты вокруг него.
– Джим, мы всего лишь половина корабля, – с неподдельной тревогой сказал Спок. – Мы не сможем потянуть такую нагрузку.
– Спасибо Скотти, – мрачно ответил Кирк. – Держу пари, что через пять минут сможем.
Огонь заструился с поверхности «Первооткрывателя», когда искалеченный корабль погрузился в атмосферу Халкана. На расстоянии в тысячу километров появился второй огненный след, образовывая дугу к точке пересечения с курсом набирал скорость «Энтерпрайз» Кирка. Корпуса обоих кораблей начали вибрировать, вздрагивая от быстро уплотняющегося вокруг них воздуха. Кирк знал, что если он удержит такую скорость и такой угол слишком долго, это будет означать, что ниодно судно не выживет. Но если его рискованное предприятие сработает, выжить сможет только один.
Залп корабля ференги вспыхнул на экране боевого мостика Пикарда, когда «Buyout» сблизился курсом столкновения с «Энтерпрайзом» Пикарда. Но Пикард не приказал изменить направление. Не имело значение, какую боевую мощь имел «Buyout». Или какой выдержкой как думал даймон, он обладал. У даймона Бариона за рулем не было андроида, и независимо от того, насколько быстрым считал себя даймон, коммандер Райкер был в тысячу раз быстрее.
– Установите курс сами, – сказал своему рулевому Пикард. – Я хочу видеть, как вы сдерете краску с его корпуса.
– Устанавливаю соответствующую траекторию, – бодро ответил Дейта.
Полный веры и уверенности Пикарда даже не беспокоился о предстоящем столкновении.
Мостик «Первооткрывателя» Макдоналд взбрыкивал и скрипел без остановки. Дисплеи прокручивали искаженные показания. M'Бенга зацепилась за поручни, не способная сделать что-нибудь большее для раненых, распростертых на палубе. Экран мостика светился статикой. Внешние оптические сенсоры больше не функционировали. Кристина Макдоналд летела полагаясь на одни приборы. Но даже M'Бенга могла почувствовать, что судно вокруг них разрушается.
– Что происходит?
Пораженная M'Бенга обернулась, чтобы посмотреть на Тейлани, поднимающуюся с палубы; зеленая кровь струилась из раны на ее лице. Из разодранного вирогенного шрама.
– Тейлани, Крис пытается нас посадить! Но мы разваливаемся!
Даже прежде чем M'Бенга смогла предложить свою помощь, Тейлани очутилась рядом с Макдоналд в кресле помощника, и потянулась к тактическому контролю.
– Убирайтесь оттуда!
– Я могу помочь.
– Черта с два вы можете.
– Вы теряете управление, – твердо сказала Тейлани, мотнув головой, чтобы не дать крови залить ей глаза. – Разве вы не чувствуете, как судно борется с вами – Слишком большие повреждения для аэродинамического полета.
– Ну и что вы можете с этим сделать?
Руки Тейлани стремительно задвигались над смежной консолью.
– Я собираюсь изменить то, что осталось от щитов для аэродинамического подъема. Что-то вроде орбитального скайдайвинга.
– Это глупый спорт, – крикнула Макдоналд.
– Вы должны попробовать это, – предложила Тейлани, работая над управлением. – Добавьте немного волнения в вашу жизнь.
Кристина Макдоналд начала смеяться. Тейлани присоединилась к ней. M'Бенга тоже. Пока звук смеха на мостике гибнущего «Первооткрывателя» не заглушил сигнал тревоги.
Это похоже на присутствие Кирка на борту! подумала M'Бенга, когда наконец отдышалась. И эта мысль подарила ей надежду, что они могут и в самом деле выйти из этого.
– Капитан Кирк, – позвал Маран. – «Первооткрыватель» меняет траекторию.
Кирк напрягся.
– Это хорошо или плохо?
– Хорошо, сэр. Он выравнивается. Держится устойчиво.
– Они приспособили свои щиты для подъема, – добавил Слоан.
– Щиты для подъема? – повторил Кирк. Потом он понял. – Тейлани!
Он повернулся к Споку.
– Как мы собираемся сделать это, Спок – Если мы замкнем свои щиты вокруг них в то время как их собственные щиты генерируют подъем, они упадут камнем.
Вулканец изучил график полета на своем экране.
– Есть шанс, что они теперь поднимутся достаточно, чтобы мы смогли подобрать всех. – он проверил другой экран. – У нас на борту уже шестьдесят три члена команды. Еще четыре минуты, это все что нам нужно.
Надежда. Кирк обратился к Слоану.
– Вызовите «Первооткрыватель».
«Энтерпрайз» проревел мимо «Buyout» с последней вспышкой света. Корпус визжал.
– Кормовые сенсоры! – приказал Пикард.
«Buyout» кружился как волчок на боевом экране.
– Наше сближение перегрузило их инерционный контроль, – сказал Райкер. – Он потерял всю стабилизацию! И думаю мы также немного ободрали его краску.
Пикард усмехнулся, представив даймона Бариона и его команду, отпрянувшие от переборок, и чувствительные уши ференги, свернувшиеся от тошнотворного скрипа.
– Возможно нам стоит оставить их там на несколько часов. Или дней, – предложил Пикард.
Но вдруг подобный кнуту луч фазера вылетел из кружащегося судна ференги. Потом другой, начал рассекать пространство во всех направлениях.
– Случайный огонь, – сказал Дейта. – Но все что им нужно, поразить атмосферу достаточно долго, чтобы запустить ионизацию, которая вызовет разрядку.
Для Пикарда не был удовольствием его следующий приказ. Но зеркальная вселенная была под угрозой, и это было единственное, что ему оставалось.
– Уничтожте это судно.
Луч фазера рассек атмосферу Халкана, создав тонкий туннель ионизированного газа, который высветился от молниеподобных усиков энергии к другим областям неба, уже охваченного естественной ионизацией. Потом искажения энергии, созданные этими связями, слегка запульсировали через подпространство, пока не обнаружили другие области, уже заряженные до точки неустойчивости.
Распространилась огромная рябь в подпространстве. Объединялось все больше областей. Заряд усилился. Все участки стремились истощить возрастающий энергетический дисбаланс. Вот первые усики энергии достигли глобальной сети геосенсоров. Сенсоры явно аварийного дизайна были устроены так, чтобы работать как усилители. Сенсоры сосредоточились на самой большой концентрации дилития в галактике.
Только одна секунда отделяла умирающую вселенную от той, что выживет. Потом пол секунды. А потом звездолет «Энтерпрайз» разнес Leveraged Buyout на атомы, и луч фазера прервался. Новая звезда сверкала в небесах Халкана. Области ионизации медленно теряли свой заряд. Дилитий остался нетронутым. Вселенная была спасена. Но в другом пространствевозле Халкана одна последняя раса вопреки времени продолжала действовать.
