Текст книги "Mass Effect Deception (Обман)"

Автор книги: Уильям Кори Дитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Говоря просто, богатство Т’Лоак было неприступным. Во всяком случае, в это верила сами Королева Пиратов, хотя это предположение должно было вот-вот подвергнуться проверке. И Ник будет частью объединенного отряда, который либо преуспеет там, где потерпели поражение «Блэк Джекс», либо погибнет, пытаясь сделать это.

– Итак, – сказал Саллус, когда около тридцати биотиков и «Черепов» собрались вместе. – Вы знаете схему. Первый и второй отряды ударят по северо-западному и северо-восточному углам здания из точек на противоположных сторонах улиц. Нашей задачей будет обрушить молот на «южный» край банка. Как там у вас, «Черепа»? Заряды готовы?

– Собраны и готовы к размещению, – невозмутимо сказал сержант в шлеме.

– Хорошо, – ответил Саллус, – Теперь запоминайте… Как только путь будет проложен, двигаться нужно будет быстро. Если оружейная установка все еще будут действовать, мы уничтожим ее. Если же она окажется выведенной из строя, мы направимся прямо в центр управления. При этом защитники с другого конца здания не смогут прийти сюда на помощь, не оставив беззащитными свои сектора. Но даже без этого там будет масса противников, так что не зевайте. Ладно, за мной.

Ник почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее, пока шел вслед за Саллусом и «Черепами» между двумя мало примечательными зданиями к основанию пятидесятиметровой колонны. Таких колонн насчитывались десятки по всей Омеге, а эта располагалась прямо через улицу от банка Т’Лоак.

– Закладывайте заряды, – сказал Саллус, сверившись со своим уни-инструментом. – Взрывать по моей команде.

«Черепа» заложили заряды и махнули остальной части отряда, чтобы те отошли назад. Саллус специально кивнул, когда с севера послышались звуки выстрелов – и поднял вверх свою трехпалую руку, чтобы кто-нибудь из «Черепов» не подорвал взрывчатку слишком рано. Точный расчет времени решал все. И именно он отвечал за то, чтобы дать команде быстрого реагирования Т’Лоак достаточно времени переместиться в атакуемую часть банка, прежде чем взрывать колонну.

– Всё, – сказал он по прошествии шестидесяти секунд. – Взрывай.

К тому времени искусственный дневной свет начал усиливаться, так что Ник не только услышал серию громких взрывов, но и почувствовал, как земля дрогнула под ногами, и увидел, как падает колонна. Все началось с брызнувших во все стороны из-под основания сооружения осколков. Затем наступил странный момент, когда колонна, казалось, падала в замедленном движении, после чего в воздух взметнулось облако пыли, когда она ударила в южный край банка и пробила насквозь два верхних этажа трехэтажного здания. Сила удара заставила оружейную установку, расположенную на южном краю сильно поврежденного здания вывалиться наружу и рухнуть на улицу внизу. Кто-то внутри, должно быть, выжил, но не многие.

– Готово! – проорал Саллус. – Мост есть… За мной.

Облако пыли еще продолжало подниматься вверх, когда Ник вслед за еле различимым впереди «Зловещим черепом» взобрался на кучу щебня и дальше на поверхность колонны. Она протянулась через всю улицу до того места, где ее верхушка погрузилась в сокровищницу Т’Лоак. По кривой поверхности было трудно идти, раздался крик, когда один из «Черепов» сорвался вниз, но большинство нападающих смогли удержать равновесие. Это были безумные мгновения, в которые все чувства Ника обострились до невиданных ранее пределов, и его единственной целью было хорошо сделать свое дело и заработать дополнительное уважение Зон. Он не был уверен, где она сейчас – скорее всего, где-то с Тактусом, – но он знал, что она получает подробные отчеты.

Сколь бы сокрушительной ни была первоначальная атака, внутри все равно оставалось множество защитников. Это стало очевидным, когда раздались звуки выстрелов, и один из «Черепов» пошатнулся под многочисленными ударами пуль. Но благодаря тому, что он, как и остальная часть ведущего отряда, был в тяжелой броне, он смог остаться на ногах и открыть ответный огонь. Так называемые «тяжелые» были, тем не менее, относительно медлительными, поэтому те, кто шел непосредственно за ними, были одеты в среднюю броню и несли более легкое вооружение.

Ник предпочел остаться в своей легкою броню ради дополнительной свободы движений, которую она ему давала. Вспышки света возникли со всех сторон, когда грабители спрыгнули со своего импровизированного моста и открыли огонь. Ник сначала хотел накинуть биотический барьер для защиты своего отряда, но не был уверен, кто может попасть внутрь него. Поэтому он сформировал необходимую для создания сингулярности энергию и усилием воли воплотил ее в реальность. Эффект получился зрелищным. Внезапно все защитники оказались притянуты друг к другу вместе с кусками мебели, обломками здания и трупом какого-то турианца.

Когда подчиненные Т’Лоак беспомощно поплыли в воздухе перед ними, «Черепа» открыли огонь. Защитники представляли собой смешанную группу из саларианцев, батарианцев и людей. Их тела спазматически задергались, когда сотни пуль ударили в них и сбили кинетические щиты, оставив их без защиты. Через пару мгновений все они уже были мертвы, и стоило Нику позволить сингулярности исчезнуть, их тела попадали на пол.

– Хорошая работа! – прокричал Саллус. – Теперь в центр управления. За мной.

Ник не был уверен, как их лидерам удалось узнать о центре управления и выяснить его местоположение, но он подозревал, что тут не обошлось без взятки кому-то из окружения Т’Лоак. Тому, кто – если у него хватило ума – уже покинул Омегу в неизвестном направлении.

Саллус провел отряд к аварийной лестнице, по которой они спустились на первый этаж. Ник понимал, что овладение центром управления было чрезвычайно важно для открытия хранилищ. Но если Ник понимал это, то уж подчиненные Т’Лоак и подавно. И те, кто не отправился в северную часть здания в ответ на отвлекающий маневр, только и ждали, пока Саллус расчистит лестничный проем, чтобы обрушить на него шквал высокоскоростных пуль.

Это разозлило Ника. Он послал вниз по коридору ударные волны. Затем, выхватив пистолеты, он начал стрелять, шагая вперед. «Черепа» пошли в наступление, добавив свой огонь к его. Груда тел выросла прямо рядом с дверью с надписью «Центр управления».

Под надрывный вой сирены один из «Черепов» направил дробовик в замок двери и дважды выстрелил. Поток картечи разорвал на части запорный механизм, и один из биотиков отодвинул дверь в сторону. Лампы над головой бросали пятна света вниз, на пол лежащей за проемом комнаты, и впереди, примерно в восьми метрах, стояли трое, прижавшись спиной к изогнутой консоли.

Ник вошел в комнату третьим и сразу же понял, что перед ним адепт. Азари стояла с поднятыми вверх руками. Барьер перед ней вспыхивал, когда высокоскоростные пули ударяли в него. Это означало, что биотик и укрывшиеся с ней техники были пока что в безопасности от «Черепов».

Но это не касалось Ника, который знал, что биотический заряд или рукопашный удар могли пройти через защитный экран. Поэтому он решительно двинулся вперед, почувствовав внезапное сопротивление, когда проходил через барьер, за которым последовало ощущение, будто он преодолевает полосу зыбучего песка. Затем внезапно давление прекратилось – Ник прорвался через завесу.

Азари к тому моменту уже встревожилась. Он видел это на ее лице. Стоит им сойтись, как защитница потеряет сосредоточение, и экран исчезнет. Это откроет саларианцу, нанятому для взлома банковских протоколов безопасности, доступ к системе управления. Он держался позади и должен был подойти в любую минуту. Все это промелькнуло в мозгу Ника, как вдруг пуля впилась в его правое плечо, развернув его на месте и отбросив назад. Пол устремился ему навстречу, и неожиданно Ник обнаружил, что лежит лицом вниз, а его тело разрывает жгучая боль. Легкая броня оказалась ошибкой.

Боясь получить выстрел в спину, Ник сумел перевернуться. И в этот момент перед его глазами голова азари разлетелась на части, когда один из «Черепов» выстрелил в нее. Ник крикнул: «Не убивайте техников!», но те уже были мертвы. А это значило, что теперь их успех зависел целиком от саларианца.

Ник оперся на здоровое плечо, а более слабая девушка-биотик остановилась рядом с ним, чтобы наложить немного меди-геля на его рану и помочь подняться. Она была примерно одного с ним возраста и одета в среднюю броню.

– Тебе придется идти, – настойчиво проговорила она. – «Черепа» вряд ли тебя потащат, а я для этого недостаточно сильна.

Ник понимал, что она права, и с трудом встал на ноги. Он почувствовал головокружение, неуверенно пошатнулся, и испытал благодарность, когда девушка поднырнула под его левую руку, пытаясь помочь ему удержать равновесие. Но, раненый или нет, он, к своему удовлетворению, увидел, что саларианец сидит перед панелью управления, и услыхал отдельные радостные возгласы, когда открылось одно из хранилищ.

Тут появилась Зон и следом за ней Тактус. Они прошли мимо Ника, удостоив его не более чем взглядом, подошли к панели управления и оставались там, пока друг за другом не открылись остальные хранилища. В этот момент внутрь влетел Катар. Судя по повреждениям его брони, он побывал в самой гуще схватки. Ник стоял достаточно близко и услышал, что кварианец говорит Зон.

– Люди Т’Лоак стекаются со всех сторон. Нам нужно убираться отсюда.

– Войдем в первое хранилище, – мрачно проговорил Саллус. – Вычистим его, прорвем дыру в западной стене и выйдем через нее наружу. Я прикажу первому и второму отрядам перегруппироваться и прикрывать нас огнем.

План имел смысл, и Зон это понимала.

– Разумно, – спокойно сказала она. – Мы перераспределим людей соответствующим образом. Жаль, что не будет времени вынести добро из второго и третьего хранилища, но часть лучше, чем ничего.

Спустя несколько секунд Ник вместе с другими способными самостоятельно передвигаться ранеными стоял в очереди, тянувшейся через коридор и распахнутую дверь к длинному узкому помещению под табличкой «Хранилище №1». Послышался приглушенный тяжелый взрыв, когда «Черепа» прорвали дыру в задней стене, и один из биотиков начал выкрикивать: «Бери мешок! Бери мешок!»

Выдаваемые им заплечные мешки оказались дешевыми и тонкими, но это не составляло проблемы, потому что их предполагалось использовать лишь один раз. Дорога была каждая секунда, и все они понимали это, пробираясь через хранилище к рваной дыре в задней его стене и искусственному дневному свету по ту сторону. Раненых не заставляли нести мешки, но у остальных они были, так что заранее назначенные «загрузчики» рассовывали по ним маленькие слитки. Большая часть галактической торговли происходила в цифровой форме, но подобные переводы можно было отследить, поэтому преступные сообщества вынуждены были использовать другие виды валюты, и бериллий служил одной из таких валют.

Процесс поначалу шел медленно, но очередь стала двигаться быстрее, когда загрузчики стали действовать более расторопно, так что прошло не так много времени, прежде чем Ник и его спутница шагнули через новообразованный выход в хаос перестрелки. Похоже, первый и второй отряды успешно перегруппировались для обеспечения прикрытия, но люди Т’Лоак стягивались в район, и снайперы палили со всех сторон.

– Вперед! – сказала девушка, когда они начали переходить через улицу. – Бежим!

Бежать Ник не мог. Почти не мог. Но он старался изо всех сил, а битва все сильнее разгоралась вокруг, и пули ударяли в тротуар со всех сторон. Они пересекли улицу и оказались у входа в узкий проход, разделявший два здания. Звуки боя начали стихать, по мере того, как они углублялись в переулок, и Ник уже думал, что они спасены, как вдруг от двери в восьми метрах впереди них отделился батарианец. Наемник держал в руках направленную в их сторону штурмовую винтовку.

Ник потянулся было за пистолетом своей здоровой рукой, но тут девушка высвободилась из-под его плеча. Она была в лучшем случае Уровнем 2, но «бросок» она умела делать не хуже других. Удар отшвырнул батарианца назад, сбив ему прицел. Залп высокоскоростных зарядов пролетел над головой Ника, а тот в свою очередь три раза нажал на курок. Время, потраченное на стрельбище, окупилось сполна – две из трех пуль ударили в незащищенное лицо наемника.

Им оставалось лишь проковылять мимо тела и покинуть район как можно быстрее. Стало ясно, что план, по которому они должны были перегруппироваться и вернуться в отель как единый боевой отряд, провалился, и теперь каждый биотик был сам по себе. И девушка знала это.

– Мы не успеем вернуться в штаб, – мрачно сказала она, – до того, как люди Т’Лоак нападут на него.

– Оставь меня, – сказал Ник. – Со мной все будет в порядке, благодаря тебе. Мне теперь нужно лишь найти, где затаиться, пока бой не утихнет.

Девушка посмотрела на него снизу вверх. У нее был большой лоб, широко посаженные глаза и симпатичный рот. Она проговорила твердым тоном:

– Нет. Я тебя не оставлю.

Неожиданно Ник увидел нечто совершенно новое для себя. В ее глазах читалось выражение защиты. И еще кое-что. Преданность, которой он не заслуживал. Ник улыбнулся.

– Спасибо тебе. Идем… Там впереди есть отель. Там ты сможешь снять для нас номер. Люди Т’Лоак вскоре будут повсюду, разыскивая отставших. Нам нужно убраться с улицы.

Отель оказался закрыт, и понятно, почему. Последнее, чего хотел его хозяин – это ввязываться в бандитскую войну. Но девушка была настроена решительно. Она била кулаком в дверь, пока управляющий не приоткрыл ее на щелочку. Добившись его внимания, она рассказала вполне убедительную историю о том, как она и ее муж гуляли возле банка Т’Лоак, когда разверзлись врата ада. Его зацепила шальная пуля, и все, что им сейчас нужно – это место, где можно переждать, пока все это безумие не прекратится. По счастью, управляющий оказался человеком и был готов помочь представителям своей расы.

Через минуту парочка уже была внутри и вскоре после этого они вошли в обшарпанную комнату, а за окнами, между тем, начали стихать звуки боя, и усиливаться звуки транспорта. Вооруженные разборки считались обычным делом, а людям надо было работать, и жизнь продолжалась своим чередом. То есть, продолжалась для большинства из них – исключение составляли убитые во время ограбления.

Ник сел на кровать и, откидываясь назад на подушки, попытался подавить стон, когда девушка подняла его ноги с пола.

– Скажи мне кое-что.

Девушка села рядом с ним. У нее были карие и очень серьезные глаза.

– Что же ты хочешь знать?

– Твое имя.

– Мариса. Мариса Мендез.

– Меня зовут Ник. Ник Донахью.

– Я знаю. Все знают.

– Я хочу поблагодарить тебя, Мариса. Ты спасла мне жизнь.

Мариса опустила глаза.

– Пустяки.

Ник поднял левую руку и взял Марису за подбородок. Их глаза встретились. Он хотел что-то сказать, но обнаружил, что вместо этого целует ее. Ее губы были мягкими, от нее пахло мылом, и боль в его плече моментально ушла. Как хорошо, что он жив.

Омега

Ария Т’Лоак была вне себя. Вернувшись с Тессии, она обнаружила, что ее банк вчера был ограблен. Сам по себе факт ограбления, хоть и не принес сколько-нибудь значительного урона ее капиталам, не только раздражал ее. Он сигнализировал о слабости защиты. А на Омеге это не могло быть хорошим знаком. То, что кража была делом рук низкопробных гангстеров вроде «Черепов», да еще и не одних, а в сотрудничестве с доселе неизвестной группировкой, называвшей себя «Подполье биотиков» означало потерю лица, не более, не менее. Обе банды уже понесли заслуженное наказание, но ни одну из них не удалось уничтожить полностью. Это означало, что для того, чтобы поквитаться с ними, придется предпринять дополнительные усилия.

Так что азари стояла напротив входа в свой банк, оценивала причиненный ущерб и не только злилась, но и беспокоилась. Беспокоилась, потому что в тот момент, когда она взобралась на поваленную колонну, которая, пересекая улицу, вела аккурат внутрь банка, она оценила элегантность плана. Подобного сложно было ожидать от «Черепов». Может быть, это придумали биотики? Похоже, на Омеге появились новые, опасные игроки, которых нельзя будет не принимать в расчет.

К счастью, ее люди среагировали быстро, хотя грабители и смогли вынести содержимое одного из хранилищ, два оставшихся были нетронуты. Тем не менее, на потерю ценностей на сумму около 2,5 миллионов кредитов нельзя было закрывать глаза, и кто-то должен будет заплатить. Даже несмотря на то, что сама Т’Лоак проморгала возможность использования колонны для того, чтобы попасть в банк. Урок усвоен и будет применен к другим ее владениям. Все, что может быть использовано в качестве тарана, будет захвачено или выкуплено – и уничтожено.

Изрядно напуганный батарианец ожидал Арию внутри. Почти сразу после грабежа он был уличен в попытке сесть на отправляющееся на Кар’шан грузовое судно, и поэтому сейчас его охраняли двое вооруженных турианцев. Его звали Обо Пол, и в день нападения он был ответственным управляющим в банке. Ария воззрилась на него, стоявшего на усыпанном обломками полу.

– Ты жив, – заметила она. – Почему?

– Они напали без предупреждения, – запинаясь, ответил Пол. – Я думал, они попытаюсь прорваться с северной стороны, поэтому я отправил туда команду быстрого реагирования. И в этот момент они взорвали колонну. И с ними были биотики. Много.

– Это не оправдание, – перебила его Т‘Лоак. – Хотя с колонной они и меня удивили, не отрицаю. Но когда колонна упала, нужно было отправить подкрепления к центру управления, а ты этого не сделал. Не говоря уже о том, что ты попытался сбежать вместо того, чтобы остаться и отвечать за свои действия. Поэтому тебя повесят прямо перед входом в банк. Чтобы люди видели связь. Увести его.

Пол попытался вырваться, но турианцы ожидали сопротивления и, парализовав батарианца, утащили его прочь. Казнь не сильно сможет исправить подмоченную репутацию Арии, но хуже не будет, да и жителям Омеги какое-никакое развлечение.

Танн Иммо, один из наиболее доверенных советников Арии, был приглашен специально для того чтобы проанализировать ситуацию. И как только Пола увели, Танн заговорил:

– У нас трое пленных.

– Хорошо, – раздраженно ответила Ария. – Их тоже повесить.

– Как скажете, – безразлично ответил Иммо. – Но одна из них уверяет, что была свидетелем убийства вашей дочери.

Ария вздрогнула, словно по ее венам побежала ледяная вода.

– Где она?

– Пленники находятся под стражей в северном крыле здания.

– Отведи меня туда.

Т’Лоак последовала за Иммо к центру банка. За исключением разрушений, произведенных упавшей колонной, все выглядело вполне обыденно. Миновав офисы, где велись операции по весьма прибыльным ростовщическим операциям Арии и дата-центры где хранились копии данных со всех компьютеров, они достигли лабиринта небольших комнат, служащих пристанищем для охраны.

Один из секторов превратили в лазарет, где пострадавшим оказывалась медицинская помощь – разумеется, за счет Арии. Поскольку она считала, что некомпетентность должна наказываться, а лояльность – вознаграждаться, она практически не знала, что такое текучка кадров.

– Пленники здесь, – сообщил Иммо, пройдя мимо пары охранников. – Грабители бросили их, раненых, когда смывались. Двое из них – «Черепа». Третий – из «Подполья биотиков».

Ария кивнула.

– Кто из них знает о смерти Лизелль?

– «Череп» по имени Шелла. Она в последней комнате справа.

Стоявший у двери батарианец вытянулся при виде приближающейся начальницы. Т’Лоак кивнула ему и вошла в комнату, пустую, если не считать кровати и лежащей на ней человеческой женщины. Ей было около тридцати. Армейская стрижка не скрывала татуировок на черепе, Ария поразилась ее худобе и безразличному выражению глаз. Под забинтованную правую ногу женщины была подложена подушка.

– Итак, – начала Т’Лоак. – Тебя зовут Шелла. Еще какое-нибудь имя у тебя есть?

– Да, – ответила женщина. – Шелла.

В другой раз Т’Лоак улыбнулась бы, но не сейчас.

– Ладно, Шелла. Мне сказали, что ты убила мою дочь.

– Неправда, – горячо возразила Шелла. – Я сказала, что видела, как ее убили. Это большая разница. И я не знала, что ее будут убивать.

– Что-то мне не верится, – ответила Т’Лоак. – Но попробуй, убеди меня. И не забудь упомянуть имя того, кто перерезал ей горло. И заставь меня поверить в то, что это действительно он.

– Я скажу тебе, – пообещал Шелла. – Но только если сохранишь мне жизнь. В противном случае имя убийцы твоей дочери уйдет вместе со мной в могилу.

Т’Лоак терпеть не могла, когда ее ставили перед выбором. И то, что Шелла оказалась причастна к ограблению, не улучшало ситуации. Но Арии очень нужна была эта информация.

– Может быть, я и соглашусь, – ответила она, – а может быть, и нет. Для начала я задам тебе несколько простых вопросов. Таких, на которые ты ответишь, если хочешь жить. И если мне понравится то, что я услышу, мы договоримся.

– Хорошо, – осторожно согласилась Шелла. – Хотя все зависит от того, что именно ты спросишь.

Т’Лоак постаралась сохранить спокойствие.

– Где произошло убийство?

– В квартире Пола Грейсона. Ты знаешь его, как Пола Джонсона.

Это было правдой. Ария почувствовала азарт. Может быть, Шелла действительно знала, кто убил ее дочь? Призрак сказал, что Грейсон ответственен за смерть Лизелль, и Ария была склонна с ним согласиться, но что если это неправда?

– После убийства из квартиры кое-что пропало, – сказала Т’Лоак. – Что это было?

Шелла не думала ни секунды.

– Большое количество красного песка. Твоего красного песка.

Этого было достаточно. Т’Лоак поверила женщине. Она была там. Может быть, она была убийцей, может быть, нет. Ария согласится на договор, а если выяснится, что Шелла держала убивший Лизелль нож, тогда азари убьет ее. Собственными руками.

– Хорошо. Говори.

– Так мы договорились?

– Да.

– Как ты мне докажешь, что могу тебе доверять?

– Никак, – отрезала Т’Лоак. – Но ты знаешь мою репутацию. Все знают мою репутацию. Я держу свое слово.

Шелла явно колебалась, но выбора у нее не было. Все что она могла сделать – надеяться на лучшее.

– Хорошо, я расскажу тебе все, что знаю. До того, как я вступила в «Черепа», я была вольным стрелком. Меня нанял «Цербер».

Ария, и без того слушавшая очень внимательно, подалась вперед.

– Ты работала на «Цербер»? В каком качестве?

– Я была чем-то вроде помощницы у оперативника по имени Мэннинг. Призрак отправил его задержать и привезти Грейсона. Почему – я не знаю. Когда они нанимают вольных стрелков, они, понятно, не посвящают нас в детали.

Если Призрак имел отношение к смерти Лизелль, Т’Лоак должна была узнать об этом.

– Продолжай.

– Мы нашли способ пробраться мимо охранников. Потом нам удалось проникнуть в квартиру. Там была твоя дочь. Один из нашей команды всадил в нее дротик с транквилизатором. Потом пришла очередь Грейсона. И после этого Мэннинг сделал то, что он сделал.

Ария сглотнула:

– Что именно?

– У него был нож, он взял его на кухне. Именно им он и перерезал горло твоей дочери. Мне показалось, что он не собирался ее убивать. Но единственный, кто знает это наверняка – это он сам.

Нет, плакать Т’Лоак не собиралась. По крайней мере, не сейчас. Может быть, потом, когда она останется одна. Она кашлянула:

– Так что, Мэннинг жив?

Шелла пожала плечами.

– Откуда я знаю? Но скорее всего, да. Он – боец.

– Опиши его.

Шелла рассказала о человеке, которого знала, как Мэннинга, о том, каким он был, и о его отношениях с Призраком, которые она описала словом «близкие».

Ария приподняла идеальную бровь:

– Насколько близкие?

– Ну, как я и говорила, – ответила Шелла. – Я не принимала участия во встречах на высшем уровне. Но я знаю, что Мэннинг был вхож к Призраку, а доступ к нему имеет не каждый.

– Это так, – задумчиво сказала Т’Лоак. Она знала пару фактов о Призраке, встречалась с ним несколько раз, и он полностью подходил под описание, данное ему Шеллой.

– Хорошо. Ты сдержала слово – и я свое сдержу.

Повернувшись к Иммо, азари произнесла:

– Отправь ее к «Черепам».

Иммо кивнул.

– А что с остальными?

– Их допрашивали?

– Да.

– У биотиков или у «Черепов» есть кто-нибудь из наших?

– Нет.

Королева Пиратов взяла долгую паузу, а потом медленно изрекла:

– Отпусти их. Достаточно уже убийств, – и с этими словами, она покинула комнату.

Искусственное освещение на Омеге гасло, улицы заполнялись народом. Большинство спешило домой, но были и те, кто только вышел наружу. Джиллиан покинула содержащийся в идеальном порядке кварианский склад и очутилась в привычном хаосе Омеги. Она мерила шагами мостовую, пытаясь найти способ связаться с «Цербером» и, через него, с Призраком. Но это было нелегко. Те, кто не обладал никакой информацией, готовы были продать ей очередную ложь, а те, кто ею обладал – или возможно обладал, – держали рты на замке.

Ситуация становилась критической. У Джиллиан заканчивались не только варианты, но и деньги. Но оставалась еще одна возможность – не самая простая, но все же лучше, чем совсем ничего. Возможность эта была связана с ночным клубом «Загробная жизнь», местом, где можно найти представителей любых сословий, где богатые проводили время наравне с бедными, потому что, вне зависимости от социального статуса, всем нужно одно и то же, когда речь идет о развлечениях. Музыка, секс и наркотики. Ничто из этого не интересовало Джиллиан.

Нет, ее интерес к «Загробной жизни» зиждился на том, что это место принадлежало Арии Т’Лоак. Преступная королева была, по слухам, самой влиятельной личностью на Омеге. Но что для Джиллиан было важнее всего то, что Ария была связана с ее отцом и Призраком. Потому что, как сказала ей Кали, азари согласилась убить Пола Грейсона по настоянию Призрака. Она не смогла этого сделать, однако договоренности такие были, а это предполагало некоторую связь. Получить аудиенцию у Т’Лоак, а тем более добыть нужную Джиллиан информацию, представляло собой проблему, и именно поэтому Джиллиан до последнего тянула с визитом в «Загробную жизнь».

Джиллиан не спеша направилась к клубу, думая купить по дороге какой-нибудь дешевой еды. Обычно Т’Лоак, как говорили, не появлялась в своем клубе раньше девяти, так что до этого времени делать там было нечего.

Джиллиан уже научилась избегать уличных приставал. Одной из наиболее важных тактик было не останавливаться. Но, проходя мимо магазина брони, она почувствовала странное ощущение между плечами и осторожно оглянулась. Это ощущение пришло к ней уже не в первый раз, и она подумала – неужели кто-то следит за ней?

На этот вопрос проще всего было ответить утвердительно. На Омеге все следили за всеми. Или для того, чтобы поживиться, или наоборот, чтобы защитить себя. Так что, оглядевшись еще раз и не увидев ничего подозрительного, Джиллиан продолжила путь.

Хотя Джиллиан еще не знала Омегу досконально, но уже выучила, где можно купить приличной и недорогой еды. Девушка остановилась у одного из лотков с вкусными, и что немаловажно, дешевыми сосисками в тесте, и, отстояв очередь, получила свою порцию и направилась к стоявшему неподалеку столику. И тут она снова испытала это неприятное ощущение. Джиллиан быстро обернулась и встретилась глазам с мужчиной, показавшимся ей смутно знакомым. Он растворился в толпе, и Джиллиан, допуская, что ей могло просто показаться, все же решила на всякий случай держать ухо востро.

Она расправилась со своим обедом, запила его горячим чаем, купленным на соседнем лотке, и расслабилась, обняв пальцами теплую чашку. Наблюдая за проходящими людьми, Джиллиан почувствовала себя очень одинокой, впрочем, это чувство никогда не оставляло ее. Она всегда была в стороне. В академии другие дети дразнили ее, затем на «Айденне», где она была совсем одна, и теперь вот здесь, в этом опасном месте.

Хотя были и в ее жизни хорошие моменты. Когда папа навещал ее. Джиджи, так он ее ласково называл. Он был единственным, кто дал ей ласкательное имя. И, если не считать Кали, он был единственным человеком, с которым она могла спокойно разговаривать. Ее возбужденная речь перемежалась долгими паузами, когда Грейсон просто сидел рядом с ней и ждал. Он всегда так хорошо одевался для встреч с ней, но был таким худым, словно голодал.

Джиллиан подняла руку и коснулась зеленого кулона, который висел у нее на шее. Подарок от отца на окончание академии. И открытка, написанная как будто бы дрожащей рукой:

«Дорогая Джиджи! Красивая вещь для красивой девочки. С любовью, отец».

Грейсон не был ее настоящим отцом, но любил ее не меньше. И это значило многое. И поэтому она, как его настоящая дочь, хотела одного: отомстить. Проблема заключалась в том, что найти убийцу отца было очень и очень непросто.

Чай остыл, но Джиллиан уже согрелась и была готова двигаться дальше. Чувствуя в себе решимость, девушка выбросила чашку в мусорный бак и направилась к «Загробной жизни».

Ей было, чего бояться. Во-первых, что, наверное, показалось бы смешным ее товарищам по академии, Джиллиан никогда не была в ночном клубе. И, судя по репутации, «Загробная жизнь» являлась вместилищем всех тех вещей, от которых предостерегали ее Кали и Хендел. Джиллиан понятия не имела, как нужно себя вести в подобном месте. Там, как и на улицах Омеги, наверняка были какие-то свои нормы поведения, но какие?

Эта неуверенность сама по себе была ужасна. Но еще более осложняло ситуацию то, что предстояло сделать. Логика подсказывала девушке, что Т’Лоак будет буквально окружена телохранителями. Как же к ней прорваться? Эта мысль не давала Джиллиан покоя до самого входа в клуб.

Людей было очень много. Кто-то входил, кто-то выходил, кто-то просто слонялся без дела. И, как обычно на Омеге, большое скопление народа означало массу торговцев, уличных актеров и мелких воришек, хотя последних быстро опознавали и куда-то уводили телохранители Т’Лоак.

Набравшись храбрости, Джиллиан выпрямила спину и решительно шагнула ко входной двери. На ней была ее лучшая одежда: красная, до талии курточка, широкий ремень и серые брюки. Ничего похожего на наряды входящих в клуб женщин, но большего у нее не было.

По каждую сторону от двери стояло по огромному крогану. Они взглянули на Джиллиан, но не попытались остановить ее, пока она проходила через детектор оружия, направляясь на основной этаж. Танцевальная музыка била в уши, дым и запах ароматизированного табака растворялись в неясном свете.

Джиллиан остановилась, чтобы сориентироваться куда идти и что делать. В центре зала располагалась сцена, на которой под музыку двигались трое танцовщиц-азари. Они были красивы и практически обнажены. Джиллиан никогда не видела ничего подобного и застыла – восхищенная и пристыженная одновременно. Она не могла себе представить, как можно вытворять что-то подобное, и была поражена тем, что остальные посетители не обращали на танцовщиц практически никакого внимания. Более того, посетителей, казалось, интересует скорее выпивка и разговоры друг с другом, нежели то, что творилось на сцене. Кроме этих трех, были и еще танцовщицы, на платформе, закрепленной у потолка.

Назад к карточке книги "Mass Effect Deception (Обман)"