Текст книги "Mass Effect Deception (Обман)"

Автор книги: Уильям Кори Дитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Хендел неохотно позволил Кали опустить его руку, держащую пистолет. И вовремя, потому что к этому времени за их спинами появились двое хорошо вооруженных кварианцев.

– Молись, чтобы Джиллиан осталась жива, – сказал Хендел, убирая пистолет. – Потому что если она погибнет, я приду за тобой.

– Проводите их, – холодно приказал Тар. – И сообщите охране – если эти люди появятся здесь снова – пристрелите их.

Встреча была окончена.

Наступил вечер. «Загробная жизнь» заполнялась народом. Ария Т’Лоак пребывала в отвратительном настроении и для этого была причина. Все эти неприятности – сперва с ограблением банка, а потом с дракой в клубе – заставили ее потерять немало драгоценного времени, когда она могла бы заниматься другими вещами.

Иммо молча ждал, пока хозяйка заметит его. Ария очень хорошо заметила, как он вчера попытался остановить взбесившуюся биотичку, и знала, что такая преданность должна быть вознаграждена. Она изобразила на лице улыбку.

– Да, Танн. Что случилось?

– Здесь есть посетители, которые хотели бы переговорить с вами.

Т’Лоак подняла бровь:

– Надеюсь, среди них нет сумасшедших биотиков?

Иммо не оценил шутки и ответил очень серьезно:

– Нет, мэм. Один из них – человек по имени Дэвид Андерсон. Вторая – женщина, ее зовут Кали Сандерс.

Т’Лоак знала обоих. Когда она искала Грейсона, она задержала их. Тогда она действовала от имени Призрака и немного от своего – когда думала, что Грейсон виноват в смерти Лизелль.

Теперь, после того, что ей рассказала Шелла, ситуация изменилась. Убийцей оказался оперативник по имени Мэннинг. Зачем он перерезал гордо ее дочери? Потому что ему нравилось убивать? Или он получил приказ от Призрака? Может быть, Кали и Андерсон смогут пролить свет на это событие? Т’Лоак кивнула:

– Пригласи их.

Иммо никогда не видел этих людей, и выглядел удивленным. Ну или по крайней мере, настолько удивленным, насколько он был способен удивляться.

– Разоружить их или не нужно?

– Пусть идут с оружием. Я не знаю, чего они хотят, но они не убийцы.

– Хорошо, мэм, – сказал Иммо и исчез.

Т’Лоак отпила из своего бокала и посмотрела вдаль, на танцовщиц азари. Они были молоды. И голодны. Так же как и она, когда ее нанял тогдашний хозяин этого заведения. Он ошибся тогда, наняв ее. Но может быть, все заканчивается именно так? Может быть, одна из этих малышек найдет способ свергнуть ее, Арию, с ее пьедестала? Может быть. Но не сейчас. И еще не скоро.

Иммо, сопровождаемый ее новыми гостями, отвлек ее от размышлений. Она похлопала по краю уютного полукруглого дивана.

– Пожалуйста, садитесь. Давно не виделись.

– Давненько, – согласился Андерсон. – Последний раз, когда мы были на Омеге, ваше гостеприимство не знало пределов.

Т’Лоак рассмеялась.

– Двери были заперты, тут я не спорю. Но комнаты были хорошие.

– Гораздо лучше, чем те, в которых мы остановились на этот раз, – улыбнулась Кали. – Так что если

у вас будут свободные номера, дайте нам знать.

– Я буду иметь вас в виду, – ответила Ария. – Но что привело вас в «Загробную жизнь»? Или вы просто так зашли, поболтать?

– Хорошо бы так, – мрачно заметил Андерсон. – Но мы здесь из-за дочери Пола Грейсона.

– Ария позволила себе приподнять бровь.

– А что с ней?

– Ее зовут Джиллиан, – объяснила Кали. – И это она расправилась с вашими сотрудниками вчера вечером.

Т’Лоак нахмурилась:

– Вы серьезно? Так это была дочь Грейсона?

– Да, – кивнула Кали. – Не биологическая дочь, но, тем не менее, его дочь. Джиллиан начала проявлять склонность к биотике в очень раннем возрасте. Призрак узнал об этом и приказал Грейсону усыновить ее и записать в Академию Гриссома. Грейсон выполнил приказ, но в какой-то момент между ним и Джиллиан возникла связь, такая же сильная, как и между настоящим отцом и дочерью. За это время ее способности только усилились, и, судя по тому, что она устроила здесь, кажется, ей вставили новые импланты.

– Она убила двух моих лучших биотиков, – мрачно ответила Ария. – И она за это заплатит.

– Поэтому мы и здесь, – вмешался Андерсон. – Мы знаем, что вы назначили награду за ее голову, и мы надеемся, что сможем уговорить вас отменить охоту. И потом, когда мы сами найдем ей, мы постараемся ей помочь. Джиллиан хочет убить Призрака. Я думаю, за этим она и прибыла сюда – в надежде, что вы могли бы помочь ей отыскать его.

– Зачем он ей? – заинтересованная Т’Лоак подалась вперед.

– Потому что Призрак убил ее отца, – ответила Кали. – Она хочет отомстить.

Т’Лоак задумалась. Забавно, похоже их с Джиллиан цели совпадали. Девочка хочет добраться до Призрака. После того, что Ария услышала от Шеллы, ей бы тоже этого хотелось. Но она не спешила делиться информацией с Андерсоном и Кали.

– Ну что ж, вы кое-чего хотите. – сказала Т’Лоак. – Я тоже кое-чего хочу. Может быть, мы сможем договориться.

– А что нужно вам? – нахмурилась Кали.

– Как всегда, информация, – ответила Т’Лоак. – Грейсон вычистил свой компьютер перед тем, как покинул Омегу. Но я знаю, что он отправил копию того, что у него там было кому-то вне станции. Вы не знаете, кому бы он мог отправить информацию?

Кали прекрасно знала, кому. Ведь именно ей доверился загнанный в ловушку Грейсон. Эта информация до сих пор хранилась у нее. Сведения, которые Грейсон собирал годами. Заметки, в которые он включил все, что знал о «Цербере», а знал он немало. Списки агентов, местоположение основных баз, конспиративные адреса на десятках планет. Кали не пришлось долго раздумывать.

– Да, – ответила она, почти не колеблясь. – Он отправил эту информацию мне.

– Конечно – улыбнулась Т’Лоак. – И вы, как практичный человек, конечно же, ничего не выбросили.

– Нет, – подтвердил Андерсон. – Но прошло время, и теперь эта информация утратила свою ценность. Призрак знал, что на Грейсона нельзя положиться, так что агенты предупреждены, коды поменялись, конспиративные квартиры переехали. Вы сами понимаете, для такой организации как «Цербер» это дело нескольких дней. Мне бы не хотелось этого говорить, но сделка будет нечестной.

– А вы откровенный человек, – заметила Т’Лоак с легким сарказмом. – Я ценю это. Но мне не нужны оперативные данные. Мне нужна историческая информация. А это – именно история. И этого Призрак изменить не может.

Ария вела какое-то расследование. Что-то важное для нее. Но что? Кали подумала, что если она спросит, то ничего не случится.

– Что именно вы ищете? Может быть, мы сможем помочь?

– Это глубоко личное дело, – ответила Ария. – По крайней мере, пока. Но я вижу, что мы можем договориться. Вы можете получить доступ к файлам Грейсона с Омеги?

Кали немного подумала.

– Да если я смогу подключиться к сети Цитадели, я смогу скачать файлы.

– Отлично, – сказала Т’Лоак. – Если вы не возражаете, я отправлю к вам своего специалиста по коммуникациям, чтобы убедиться что все пройдет гладко.

– Без проблем, – осторожно сказал Андерсен. – Но мы говорили о сделке. Что мы сможем получить взамен?

Т’Лоак кивнула:

– У меня такое предложение. Я прикажу своим людям следующее. Мне все еще нужна Джиллиан Грейсон, и я не отменю награды за нее. Но я изменю условия. Награду можно будет получить, только доставив девочку ко мне живой и невредимой. Тем временем вы загрузите файлы.

Кали покачала головой.

– Нет. Я загружу файлы только тогда, когда Джиллиан будет у вас. Не раньше.

Т’Лоак тонко улыбнулась.

– Именно это я и хотела предложить.

Кали не поверила ей. Ни на минуту. Но условия сделки ее вполне устраивали. Так они скорее найдут Джиллиан. Она заставила себя улыбнуться в ответ.

– Великолепно.

– Но не забудьте, – напомнила Ария. – Когда девочка будет у вас, не отпускайте ее. Если она от вас убежит, я рассержусь.

– Мы и сами не хотели бы отпускать ее, – сухо ответил Андерсон.

– Отлично! – заключила Ария. – Выпьете что-нибудь?

Омега

Джиллиан поразило, как изящно была использована уличная банда, чтобы отсечь агента «Цербера», который следовал за ней. Из-за ее отца? Да, вероятно, хотя Джиллиан не была уверена, чего этим хотел добиться Призрак. Она не обладала никакой секретной информацией. Тем не менее, если биотикам удалось выследить человека по имени Ленг, быть может, Джиллиан сможет придумать, как воспользоваться ситуацией.

Но, прежде чем обдумывать возможные варианты, необходимо разобраться с «Подпольем биотиков». Она нужна им. Так заявляла Кори Ким. Но нужны ли они Джиллиан? Не то, чтобы у нее был какой-то выбор, учитывая необходимость спрятаться. Такие мысли текли в голове Джиллиан, пока она шла вслед за Ким через сюрреалистически переплетенный уличный ландшафт, составлявший Омегу.

Сияние фальшивого солнца начало меркнуть по команде скрытого где-то компьютера, который приглушал освещение ради удобства рас, ведших дневной или ночной образ жизни и по-прежнему нуждавшихся в сменяющих друг друга периодах света и тьмы, чтобы как следует отдохнуть. Поэтому, когда женщины пошли по древнему водостоку на запад, дорогу им освещали всевозможные фонари и вывески. Появились тени, масса теней, дававших укрытие хищникам. Джиллиан знала об этом и никак не могла избавиться от ощущения беспокойства.

Ким же, напротив, не переставая говорила с ней, пока они шли вперед, по большей части о деяниях Ника, и вроде бы не подозревала об опасностях, таящихся вокруг. Это казалось Джиллиан очень странным, пока впереди не появилась троица уличных бандитов. Они стояли, перегородив путь, и тот, что в центре заговорил. Это был турианец в броне и со штурмовой винтовкой в руках.

– Добрый вечер, леди… Мы тут собираем пожертвования на благое дело, то есть для нас самих.

Батарианцу и человеку это показалось очень смешным, и они громко расхохотались. Ким процедила уголком рта.

– Я возьму четырехглазого шутника справа. Остальные – твои. Давай прихлопнем их.

После «Загробной жизни» Джиллиан чувствовала уверенность в том, что сможет выполнить этот приказ, и уже начала собирать необходимую энергию. Подняв вверх руки, Джиллиан оторвала цели от земли. Затем она опустила уличных громил обратно, но сделала это со значительной силой. Человек издал визг боли, когда обе его лодыжки подломились. А турианец выпустил целую очередь из винтовки в воздух, приземлившись на спину. Он попытался подняться на ноги, и это ему почти удалось, но Ким сбросила батарианца прямо на него сверху. За этим последовала ударная волна, выведшая обоих из строя.

Ким плюнула на батарианца, проходя мимо валяющихся друг на друге тел. Это было проявлением презрения, которое одновременно и оттолкнуло Джиллиан, и заворожило ее. Потому что, следуя наставлениям Кали Сандерс и Хендела Митры, она приучила себя сдерживать свои биотические способности, чтобы быть принятой обществом. Поэтому то, что кто-то вроде Ким в открытую использует свои таланты, даже гордится этим, стало для нее откровением. Внезапно она осознала, что другие люди должны бояться ее, а не наоборот.

Было уже почти темно, когда женщины остановились перед изрядно потрепанной стальной дверью. Незнакомые символы были начертаны на двери и выглядели они очень и очень старыми. Человек-мужчина и азари стояли перед входом, и, несмотря на то, что держались они как обыкновенные горожане, Джиллиан поняла, что это охранники. Азари дотронулась ладонью до переключателя, и дверь с грохотом поднялась вверх, открыв за собой туннель.

Джиллиан почувствовала себя неудобно под взглядами охранников, провожавших ее глазами, пока она не вступила в туннель вслед за Ким, и дверь за ними закрылась.

– Почему они пялились на меня?

– Ты знаменитость, – ответила Ким, шагая вдоль частично скрытых под землей металлических путей по широкому, скудно освещенному туннелю. – Здесь на Омеге, во всяком случае. Более того, ты живой пример превосходства биотиков. – Для Джиллиан, всегда воспринимавшей себя как каприз природы, а не как человека, которым можно восхищаться, это стало новой точкой зрения.

С одной из сторон прохода стояли три пыльных гироцикла рядом с открытым фургоном и побитой наземной машиной. Туннель внезапно закончился еще одной серьезно охраняемой дверью, но эта дверь выглядела новой. Даже несмотря на то, что стоявшие здесь тяжеловооруженные биотики знали Ким, от нее все равно потребовали прохождения сканера сетчатки. Джиллиан попросили вынуть все из карманов и встать, расставив ноги и подняв руки. Раздался громкий писк, когда охранник проводил жезлом возле ее груди. Он взглянул на расположенный рядом терминал.

– Кулон – это устройство хранения информации. Сними его, пожалуйста.

Джиллиан растерянно посмотрела на него.

– Что? Мой кулон?

Охранник не обратил внимания на ее недоумение.

– Можем ли мы проверить устройство на наличие вредоносных программ?

Джиллиан посмотрела на Ким и обратно на него.

– Да, наверное. Честно говоря… я и понятия не имела, что это запоминающее устройство.

Охранник взял у нее кулон, опустил его в отверстие своего терминала и просмотрел появившиеся на экране слова.

– Незашифровано и ничего вредоносного. Все чисто.

Он извлек кулон из приемника и вернул его Джиллиан. Она сунула его вместе с цепочкой в карман на молнии, решив просмотреть его содержимое, как только выпадет подходящий случай.

– Это подарок, – сказала она Ким. – От моего отца. Но я и понятия не имела, что там есть послание.

Ким улыбнулась.

– Как мило. Тебя, похоже, ждет сюрприз. Идем, нас ждут.

Они прошли через КПП и вышли в лежавшую позади область. Она оказалась куда обширнее, чем предполагала Джиллиан, ожидавшая увидеть что-то вроде выработанной шахты. Твердая скальная порода была извлечена, создав сферическое пространство с плоским полом. Внутренние поверхности пещеры покрывали ряды симметричных отверстий, соединенных друг с другом цепью лестниц и спиральными переходами. Подняв голову, Джиллиан увидела, как по ним туда-сюда ходят люди.

Посреди обширного помещения виднелось куполообразное строение. Ким повела ее в его сторону, и Джиллиан подумала, что оно выглядит так, словно было построено иной расой, нежели той, что создала эту полую сферу, хотя она и не могла знать этого наверняка.

– Мы полагаем, что сама пещера изначально была гнездом, – начала объяснять Ким, когда они пересекали открытое пространство. – Хотя это и неважно. Самое главное, что это безопасное место. Или же безопасное настолько, насколько что-то может быть безопасным на этом дерьмовом шарике. Отель, в котором мы базировались до этого, был ничего, но когда появился этот вариант, мы сразу же за него ухватились. А, благодаря деньгам, украденным у Т’Лоак, мы смогли заплатить за него наличными.

Вот опять. Неприкрытое проявление самоуверенности и силы. И Джиллиан ничего не могла поделать, кроме как поразиться.

Строение перед ними состояло из крыши, поддерживаемой гравированными колоннами. Судя по внешнему виду, оно использовалось одновременно и как зал для общих собраний, и как столовая, и как кухня. Там отдыхало около пятнадцати человек, и все они повернулись и смотрели в сторону вновь прибывших, пока Ким вела Джиллиан через комплекс в сторону противоположной части пещеры. Тут-то Джиллиан и услышала мужской голос.

– Джиллиан! Это я! Ник.

Джиллиан повернулась и увидела идущую в ее сторону знакомую фигуру – за исключением того, что Ник почему-то казался выше, его правое плечо скрывала повязка, и он был вооружен двумя пистолетами. Чего-то подобного она вполне могла от него ожидать, равно как и широченную улыбку и след поцелуя на щеке.

– Черт, подруга, как же приятно тебя видеть.

И внезапно, после всех этих дней, когда ее преследовало ощущение одиночества в кругу людей, Джиллиан почувствовала, что ее место здесь.

– Ник, – сказала она, – твое плечо. Что случилось?

– Мы были внутри банка Т’Лоак, как раз отступали, – сказал он. – И я не в ту сторону отпрыгнул. Кстати о боях… Ты уже видела пленку той стычки внутри «Загробной жизни»? Люди Т’Лоак разослали ее, и я сразу же узнал тебя на ней.

– Зон хочет с тобой поговорить, – перебила Ким. – Ник, если хочешь, ты тоже можешь к нам присоединиться.

Выйдя из-под купола, они пересекли открытое пространство и подошли к одной из пещерных комнат на нижнем уровне. Джиллиан казалось, что они должны быть больше, чем те, что на верхних уровнях, но она не была в этом уверена. Необычное помещение было обставлено обычной мебелью, включая круглый стол и шесть одинаковых стульев. Двое сидевших за столом поднялись. У азари, шагнувшей вперед, чтобы приветствовать Джиллиан, была синяя кожа, широко посаженные глаза, а одета она была в гладкий брючный костюм.

– Добро пожаловать! Меня зовут Мифра Зон.

Джиллиан почувствовала в этой женщине могучую личность, а когда они обменялись поцелуями в воздух по обычаю азари, ее обволокло облако опьяняющего аромата ее духов. Послышалось потрескивание статического электричества, когда два биотика сблизились и разошлись.

– Позволь представить тебе Расну Вас Катар, – сказала Зон, поворачиваясь к облаченному в скафандр кварианцу. – Он мой первый помощник и отвечает за технические операции.

Джиллиан обменялась рукопожатиями с кварианцем, задаваясь вопросом, почему тот покинул флот, и что бы подумали его прежние соплеменники о его нынешнем занятии.

– Приветствую, – сказала она. – Мое кварианское имя Джиллиан Нар Айденна. По крайней мере, таково было мое имя. Если верить Тару Вас Сута, это имя будет вычеркнуто из реестров с сегодняшнего дня.

Кварианец пожал плечами.

– Я знаю Тара, и он глупец. Но даже если твое имя вычеркнут из одного списка, возможно, его добавят в другой.

– Это так, – вкрадчиво произнесла Зон. – Почему бы тебе не положить свой мешок и не присесть? Возможно, Кори и Ник захотят присоединиться к нам.

Оба тут же согласились на приглашение, но Джиллиан не была до конца уверена, из-за чего именно – из-за того, что хотели, или из-за того, что должны были. У нее сложилось отчетливое впечатление, что люди не очень-то часто говорят Зон «нет».

– Теперь, – сказала Зон, как только все расселись, – мы бы хотели поделиться с тобой кое-какой информацией о нашей организации. Она называется «Подполье биотиков», и наша цель – заменить Совет Цитадели меритократией биотиков.

Джиллиан посмотрела на Ника, и тот улыбнулся.

– Добро пожаловать домой, Джиллиан. Твое место здесь.

В отличие от роскошных шаттлов, летать на которых время от времени доводилось Кай Ленгу, этот транспорт производил впечатление списанной военной штурмовой лодки. Вся обстановка внутри носила практичный характер, без малейших попыток сделать глазу приятное. Двое сопровождавших груз людей сидели пристегнутые к складным сиденьям по другую сторону груды надежно закрепленных контейнеров. Они играли в какую-то игру на своих уни-инструментах, и один из них сказал: «Так тебе!», когда выиграл раунд.

Процесс погрузки уже вовсю шел, когда Ленг прибыл в Док 22, прошел сканирование и получил разрешение подняться на борт. На контейнерах не было никакой маркировки, поэтому невозможно было определить, что в них лежало. Оружие? Техника? Деньги? Невозможно знать наверняка.

Что Ленг, однако, знал наверняка, так это то, что он очень и очень устал. Потеряв след Джиллиан, он вернулся в конспиративную квартиру и обнаружил там ожидающее его сообщение. Призрак хотел видеть его на борту «Духа Непала», судна «Цербера». И ему оставалось крайне мало времени на то, чтобы добраться в нужный стыковочный отсек и сесть на шаттл SN-2. Цель поездки была неизвестна, по крайней мере, Ленгу, хотя он рискнул сделать предположение. Призрак находился поблизости и хотел обсудить заказ на Джиллиан Грейсон. Или его отмену.

Мысли Ленга прервало короткое объявление, сделанное пилотом, и вскоре после этого шаттл замедлил движение и остановился. Ленг понял, что SN-2 уже находится внутри ангара «Духа Непала», но не мог подтвердить это визуально, потому что внутри не было ни одного иллюминатора.

Но, прежде чем покинуть шаттл, необходимо было герметизировать отсек и выровнять в нем давление. На это должно уйти как минимум пятнадцать минут, поэтому Ленг позволил себе провалиться в сон. Он резко проснулся от металлического лязга. Казалось, прошло лишь несколько секунд, но, бросив взгляд на свой уни-инструмент, он обнаружил, что проспал полчаса, и за это время все, кроме одного контейнера, уже были выгружены. Ленг ударил по замку на удерживавших его ремнях, поднялся и вышел наружу, спустившись по заднему грузовому трапу. Ангар оказался большим, народу здесь было все еще много, из-за присутствия другого транспорта – шаттла с маркировкой SN-1.

Ленг, лавируя между штабелей грузовых модулей и различных частей оборудования, прошел к люку для персонала. Ему пришлось повозиться с замком пару минут, прежде чем открыть дверь в проход по ту сторону. И там, с лицом, как всегда лишенным какого-либо выражения, стояла Джана. Если помощница Призрака и не одобрила его нерасторопность, то на ее идеально очерченном лице это никак не отразилось.

– За мной, пожалуйста, – сказала она и, повернувшись, пошла прочь. Ее каблуки отрывистым стаккато цокали по металлической палубе, и Ленг задумался о том, до какой степени человеком она на самом деле была.

Пройдя вслед за ней через лабиринт переходов и поднявшись на два уровня, он очутился в просторном помещении с большим иллюминатором. Через него открывался вид на Омегу, парящую в пустоте по ту сторону стекла. Внешняя поверхность космической станции как живая переливалась мерцающими навигационными маяками, которые делали астероид похожим на величественную сферу. Ирония этого не ускользнула от Ленга.

– Кай Ленг здесь, сэр, – сказала Джана и вышла. Цоканье ее каблуков затихло вдали.

Призрак сидел спиной к люку. Когда он повернулся, на его лице играла улыбка.

– Спасибо, что пришел. Я знаю, что ты занят. Пожалуйста… садись.

– Я уверен, что ты в курсе, – продолжал Призрак. – Ария Т’Лоак была далеко не в восторге, когда Джиллиан Грейсон устроила погром в «Загробной жизни». Поэтому она назначила награду за голову Джиллиан. Десять тысяч кредитов за мертвую или живую. Затем произошло кое-что интересное. Т’Лоак приказала своим людям изменить объявление. Она по-прежнему заплатит десять тысяч за девочку… но только если та будет жива и здорова. Вопрос – почему?

Ленга удивило это известие. И обеспокоило. Потому что если наемники Арии хотели сохранить жизнь Джиллиан, то убийство ее станет гораздо более трудным делом.

– Понятия не имею, – сказал он ровно. – Но я стал свидетелем происшествия, которое может иметь значение в этой ситуации. После драки в «Загробной жизни», Джиллиан укрывалась на складе, занятом кварианцами. И когда она вышла оттуда, ее ждала одна женщина. Биотик по имени Кори Ким.

– Ты знаешь ее?

– Мы вместе сидели в тюрьме. Как вы знаете, вербовщик «Цербера» организовал наш выход оттуда. Я остался, но она покинула нас. В любом случае, Ким заговорила с Джиллиан, и они ушли вместе. Я надеялся на хороший выстрел, но так и не получил такой возможности.

– Интересно, – отметил Призрак. – Особенно касательно того, что Ким – биотик. Она биотик, Джиллиан биотик, и организация под названием «Подполье биотиков» начинает свое восхождение.

– Может, они хотят заполучить Джиллиан.

– Похоже на то, – задумчиво произнес Призрак. – Если это так, и если люди Арии хотят ее защитить, то твоя работа станет еще более сложной.

– Значит, мои приказы остаются прежними?

– Да, – сказал Призрак. – Найди Джиллиан Грейсон и убей ее, прежде чем кто-нибудь передаст ее Арии. Невозможно знать, что на уме у нашей подруги-азари, но я сомневаюсь, что ее задумки могут пойти на пользу «Церберу».

Ленг поднялся, собираясь уходить.

– Понял.

– И еще кое-что…

– Да?

– Кали Сандерс и Дэвид Андерсон были замечены за разговором с Арией в «Загробной жизни». Существует вероятность, что речь шла о поисках Джиллиан Грейсон и Ника Донахью, но, может быть и нет. Держи ухо востро. Не забывай… Андерсон встречался с Советом, так что есть шанс, что один или несколько советников могут быть как-то вовлечены в это дело. – Кресло скрипнуло, и Призрак повернулся спиной к комнате. Встреча была окончена.

Омега

Размах того, что надеялось исполнить «Подполье биотиков», поистине потрясал воображение. Вместо того чтобы просто подняться в криминальной иерархии Омеги, они хотели захватить контроль над всем. В том числе и над Цитаделью и Советом.

Сложно было поверить, что такое вообще возможно, и некая доля скептицизма Джиллиан, должно быть, отразилась на ее лице, потому что Мифра Зон улыбнулась ей с противоположной стороны круглого стола.

– Звучит безумно. Я знаю. Но выслушай меня. Совет Цитадели сидит на своем месте уже тысячи лет, и чего они добились? – сказала Зон. – Ничего, кроме решения вопросов с новыми расами вроде твоей и поддержания статус-кво. Не забывай, что Цитадель, ретрансляторы и все остальное уже существовало до того, как появился Совет.

– Ничто не длится вечно, да и не должно, – продолжала Зон. – Мы верим, что пришло время для появления новых лидеров. И кто лучше подходит на эту роль, как не биотики? Мы представляем все возможные расы, не являемся частью существующей системы и обладаем исключительными силами. Способностями, которые помогут нам захватить власть и удерживать ее.

Джиллиан была хорошей ученицей, когда жила в Академии Гриссома. И одной из аксиом, вдолбленных в ее мозг, было то, что «абсолютная власть развращает абсолютно». Поэтому замена Совета из нескольких рас на меритократию биотиков показалась Джиллиан глупостью. Но не с точки зрения Мифры Зон, которая, скорее всего, в результате намеревалась занять правящую позицию. Поэтому Джиллиан не собиралась покупать обещания, которые предлагала азари.

Ей, однако, нужно было безопасное место – и способ добраться до Призрака. И это поднимало немаловажный вопрос: можно ли использовать «Подполье биотиков»? Это еще предстояло выяснить. Сейчас важно было скрыть свое истинное мнение и сказать то, что Зон хотела услышать. Это было одним из тех двуличных ходов, которые она видела на каждом шагу с тех пор, как покинула академию и вышла во взрослый мир.

– Это очень отважный план, – с воодушевлением произнесла Джиллиан. – Но как мы можем осуществить что-то вроде этого?

– Процесс уже запущен, – уверенно ответила Зон. – Сперва мы заявили о себе. Затем ограбили банк Т’Лоак. Ник оказался чрезвычайно важен в успехе этого предприятия. Ограбление дало нам стартовый капитал и то уважение, что обычно оказывают лишь более крупным, более устоявшимся группировкам. Теперь же мы собираемся поглощать или уничтожать другие организации, пока не получим полный контроль над Омегой. Как только это будет выполнено, мы отправимся на Цитадель. И ты могла бы сыграть важную роль в осуществлении этого. Ты известна благодаря той стычке в «Загробной жизни» и награде, назначенной за твою голову. Это может нам пригодиться.

– Я хотела бы помочь, чем только смогу, – убедительно сказала Джиллиан. – Можно мне внести предложение?

Джиллиан увидела, как в глазах Зон промелькнуло что-то похожее на осторожность. Азари нуждалась в воинах, особенно в биотиках Уровня 3, но хотела сохранить за собой лидерство. Сказать вслух этого она, однако, не могла, и была вынуждена уступить.

– Что у тебя на уме?

– На Омеге масса организаций, – начала Джиллиан. – И сбросив одну из наиболее выдающихся из них, «Подполье» могло бы заслужить мгновенное уважение.

Зон одобряюще кивнула.

– Встает вопрос, за какую же группировку взяться дальше, – продолжала Джиллиан. – Стандартные разумные рассуждения могут подсказать «Синие светила» или какую-то подобную банду. Но я бы хотела предложить альтернативный вариант. Я думаю о тайной организации, обладающей большей власть, нежели «Светила», которая представляет ясную угрозу для всех рас Совета, кроме одной, и которая, будучи побежденной, откроет «Подполью биотиков» путь к гораздо большему влиянию.

Зон, казалась по-настоящему заинтригованной.

– И название этой организации?

Джиллиан зловеще улыбнулась.

– Цербер.

– Звучит неплохо, – сказал Катар, прервав свое молчание. – Но, в отличие от «Светил», «Цербер» не имеет четкого представительства на Омеге. Что мы будем атаковать?

– Лучший способ победить чудовище – это отсечь ему голову, – мрачно произнесла Джиллиан. – И в данном случае я говорю о Призраке.

Джиллиан следила за глазами Зон и ее реакцией и видела, как в них отразилась целая последовательность эмоций. Сомнение, страх и жадность. Потому что несмотря ни на что Зон знала, что Джиллиан права. Если «Подполью» удастся уничтожить «Цербер», то это станет воистину огромным делом. И отличным шагом к устранению Арии Т’Лоак.

– Хорошо, – с сомнением произнесла азари. – Но как?

Этот вопрос Зон не могла не задать – и Джиллиан испытала внезапное удовлетворение. Затем, в соответствии с планом, который, казалось, возникал сам по себе, пока она говорила, Джиллиан рассказала биотикам, как они могли бы убить Призрака.

Большинство жителей Омеги знали о клубе «Загробная жизнь» и о том, что Арию Т’Лоак можно застать в частной зоне на втором этаже. Чего они не знали, так это того, что ее настоящий офис располагался в тщательно охраняемом подвале под заведением, где также находились хорошо оборудованный центр связи, склад оружия и два спасательных тоннеля, ни один из которых еще ни разу не использовался. Именно там сейчас и находилась Королева Пиратов, сидя за почти прозрачным столом, когда раздался сигнал. Она произнесла: «Включить видео», и текст на ее плоском экране сменился изображением Танна Иммо.

– Файлы дешифрованы, – сказал он. – Они готовы к просмотру.

– Спасибо, – сказала Т’Лоак и приказала открыть входящие сообщения. Объект, который она ожидала, находился на самом верху длинного списка. Она мрачно улыбнулась. Кали Сандерс была либо наивной, либо дурой, либо и тем и другим сразу. Как только Т’Лоак стало известно, где хранятся файлы Грейсона, она не собиралась ждать, пока кто-нибудь приведет к ней Джиллиан, чтобы получить к ним доступ.

Уже через несколько минут после встречи с Кали и Андерсоном Т’Лоак отправила приказы своим агентам на Цитадели. И спустя два часа они взломали компьютер Кали через экстранет, выкачали из него все и занялись тонким делом по открытию ее файлов без срабатывания защищавшей их системы самоуничтожения. Это потребовало определенных усилий, но техники Т’Лоак знали свое дело, и вот, информация была у нее в руках.

Вместо того чтобы передать просмотр данных кому-нибудь из своих подчиненных, Ария намеревалась прочитать все файлы самостоятельно. Потому что то, что она искала, могло содержаться в незначительных деталях. Такое только она могла распознать.

Поэтому Т’Лоак читала и читала, до тех пор, пока не могла прочитать больше ни строчки. Тогда она прилегла вздремнуть на диване, занимавшем большую часть одной из стен. Два часа спустя она поднялась и продолжила чтение. Принесли и унесли обед. Сообщения оставались без ответа. Все ради того, чтобы Т’Лоак могла довести до конца одно дело – вычислить убийцу Лизелль.

Назад к карточке книги "Mass Effect Deception (Обман)"