Текст книги "Mass Effect Deception (Обман)"

Автор книги: Уильям Кори Дитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Не имея другого выбора, Хендел был вынужден смириться со своим положением и ползти вслед за идущими впереди него, слушая шелест проносящегося мимо воздуха и глядя на поношенные подошвы ботинок, по которым прыгал свет закрепленного на его голове фонаря. Ограниченность пространства воздуховода означала, что ни один из наемников не смог надеть ничего массивнее легкой брони – или взять с собой оружие мощнее легких автоматических пистолетов. Исключение составляли два биотика Т’Лоак, которые должны были защитить остальных от Уровней 3, с которыми они ожидали столкнуться внутри пещеры. Встретятся ли ему Джиллиан и Ник среди них? Вполне возможно. И если Джиллиан будет там, то что за человек окажется перед ним? Наивная девушка, которую он поклялся защищать? Или убийца, в которую она превратилась? Оба варианты были равновероятны.

Несмотря на долгий и неудобный способ передвижения, надземная команда ползла вперед достаточно быстро, благодаря обновленным картам, с которыми сверялся Па-да, и стрелкам, нарисованным Хенделом на стенах воздуховодов. Один за другим они вылезли в соединительный короб, в котором едва хватило место для всех них. Па-да давал им кое-какие последние инструкции, пока два других наемника готовили тросы.

– Итак, – сказал батарианец, – делаем всё так, как спланировали. Наша задача – всем одновременно опуститься на пол. Затем мы атакуем охранников и отвлекаем их от входа.

Возможно, это будет все, на что нам хватит сил. Но если дела пойдут особенно хорошо, я попробую отыскать Кай Ленга и захватить его. Тем временем Хендел попытается открыть ворота изнутри. Есть вопросы? Нет? Тогда пошли.

Плазменный резак выжег в центре решетки окружность, и когда металлический диск упал на пол многими метрами ниже, в воздух поднялось облако пыли. Стоявший рядом с местом падения биотик посмотрел вверх, увидел съезжающих на тросах захватчиков и выкрикнул предупреждение. Точно нацеленная очередь из пистолета наемника заставила его замолчать. В этот момент защитники начали стрелять в ответ – и использовать свои биотические способности.

Съезжая по веревке, Хендел увидел, как одна из наемниц сорвалась со своего троса. С криком она упала вниз, на твердую как камень поверхность, ударившись об нее с отвратительным глухим звуком, и осталась лежать неподвижно на полу. Место ее падения обозначилось маленьким облачком пыли.

Не считая этого происшествия, остальные захватчики смогли достичь низа невредимыми. В их числе и Хендел, который увидел мчащихся на него двух женщин-биотиков. Он вскинул руки, усилием воли создал сингулярность и оторвал защитниц от земли. Они беспомощно поплыли в воздухе, дергая ногами, а он вытащил пистолет. Одна из защитниц была азари. Другая – человеком. На обеих была броня без шлемов. Поэтому Хендел всадил по пуле каждой в голову. Их тела безвольно повисли, и он позволил им упасть.

Хендел уже готов был броситься на другого биотика, турианца, который, казалось, был тут за главного, когда ударная волна настигла его сзади. От мощного удара он упал на живот. И когда Хендел сумел перевернуться на спину, он обнаружил, что над ним стоит Ник Донахью, направив на него дуло крупнокалиберного пистолета.

– Мистер Митра! – воскликнул Ник. – Что вы тут делаете? Вы убили Марису!

Бой кипел вокруг них, и Хендел смутно различил сотрясший землю взрыв, приподнимаясь на локтях.

– Марису? Она была твоей подругой?

– Да, черт побери… Мы собирались пожениться.

– Прости меня, – сказал Хендел. – Но ты сам в этом виноват. Помнишь, чему мы с Кали учили тебя? Те, кто использует свои биотические способности во вред другим, заплатит за это. Это лишь вопрос времени.

– Ублюдок, – процедил Ник сквозь стиснутые зубы. – Поганый ублюдок. Сначала ты убил Марису, а теперь еще и смеешь заявлять, что это моя вина. Прощайте, мистер Митра. Можете дальше читать нотации в аду.

– Где Джиллиан? – спросил Хендел. – Она жива?

Он увидел вспышку, но уже не успел услышать звука или почувствовать, как пуля вошла ему в лоб. Не увидел Хендел и того, как один из адептов Т’Лоак Уровня 3 сокрушительным ударом отправил Ника на землю. Их тела легли рядом, в двух метрах друг от друга.

Омега

Т’Лоак редко полагалась на волю случая. Двое охранников, располагавшихся снаружи стальной двери, были убиты снайперами до того, как смогли бы поднять тревогу. Затем маленькая армия из более чем двухсот наемников ворвалась в этот район, захватила прилегающую территорию и перекрыла улицы, проходящие радом с пещерой. «Никто не входит сюда – и никто не выходит отсюда». Таков был приказ, отданный Т’Лоак Иммо.

Затем, получив по радио сообщение от Па-да, люди Т’Лоак подорвали внешнюю дверь. Пыль от взрыва еще кружилась в воздухе, а плотный отряд наемников уже устремился мимо пары машин в лежащий впереди туннель. Следом за ними – Иммо, за которым шла Т’Лоак и люди. Кали и Андерсон пока что были бесполезным балластом, как считала Королева Пиратов. Но она не возражала, чтобы они пошли с ней, лишь бы не мешались под ногами. И как знать? Если повезет, одного из этой надоедливой парочки – или обоих сразу – убьют в перестрелке. Ее целью был Кай Ленг. Поэтому, Т’Лоак шла вперед, а Кали и Андерсон держались прямо позади нее с оружием наготове.

Отряд миновал середину туннеля, когда раздался еще один взрыв, и вторые ворота рухнули внутрь. Наемники устремились туда, открыв огонь. Один из них отлетел назад, болтая в воздухе руками, когда его поразил бросок биотика. Другой судорожно дернулся, когда град пуль прогрызся через его броню, разрывая жизненно важные органы.

Т’Лоак также могла попасть под пули, но не попала. Она была в безопасности внутри биотического барьера, которые создал один из ее адептов Уровня 3 для ее защиты. Поэтому единственным, что занимало мысли азари, когда ее приближенные ворвались в комплекс, была необходимость отыскать человека, повинного в смерти ее дочери.

– Найдите Ленга, – мрачно приказала она, – и приведите его ко мне.

Договорившись между собой заранее, Кали и Андерсон собирались оставить Т’Лоак и заняться на поисками Ника и Джиллиан. Когда наемники Т’Лоак прошли через вторые ворота и рассредоточились по пещере, они последовали за ними. Кали заметила тело, подумала, что это могла быть Джиллиан, и подбежала к нему, чтобы проверить. Но в тот момент, когда она опустилась на колени рядом с залитым кровью трупом, она поняла, что женщина перед ней старше. Кали успела подняться обратно на ноги, когда голос Андерсона заполнил ее шлем. Он говорил на малоиспользуемой частоте, которую они выбрали для своих личных переговоров.

– Кали… Сюда.

К тому времени сражение за главный этаж уже закончилось, так что Т’Лоак и ее наемники были заняты прокладыванием себе дороги по изгибающемуся подъему. Время от времени раздавались оружейные очереди, когда захватчики останавливались, чтобы расправиться с биотиками, прячущимися в боковых пещерах. Поэтому, когда Кали подошла к той точке, где, опираясь ладонями о колени, стоял Андерсон, опасаться было уже особо нечего.

– Это Хендел, – сказал он. – И Ник.

У Кали вырвался невольный судорожный вздох, когда она взглянула на то, что осталось от лица Хендела. В него стреляли в упор. Рядом с откинутой рукой Ника лежал пистолет, и Андерсон доставал второй из кобуры на поясе юноши, а Кали опустилась рядом с ним на одно колено.

– Я думаю, он жив. Ник? Ты меня слышишь? Это Кали Сандерс.

Андерсон снял прицепленную к поясу флягу и плеснул немного воды на лицо парня. Веки Ника дрогнули и открылись. Мгновение он не отрываясь смотрел перед собой, словно не желая верить в то, что видит, затем моргнул.

– Мисс Сандерс? Я должен был догадаться, что раз уж мистер Митра здесь, то и вы тоже.

– Как ты себя чувствуешь?

– Плохо… Очень плохо. Но это не важно. Мистер Митра убил Марису.

Кали вспомнила, как Хендел говорил ей о том, что видел Ника с какой-то девушкой, и догадалась об остальном.

– Значит, его застрелил ты?

– Да… я разозлился.

– Мне жаль слышать это, Ник. Хендел был хорошим человеком и заслуживал большего. Особенно от того, кому пытался помочь.

Ник выглядел так, словно готов был заплакать.

– Где Джиллиан? Она участвовала в бою?

Ник покачал головой.

– Нет. У нас есть пленник. Агент «Цербера» по имени Ленг. Джиллиан забрала его с собой перед самым нападением. Призрак хочет вернуть его и собирается заплатить миллионы кредитов.

Упоминание Ленга и Призрака пробудило сигналы тревоги в мозгу и Кали, и Андерсона. Их глаза на мгновение встретились и вернулись обратно к Нику.

– Перед самым нападением? – требовательно спросил Андерсон.

– Да.

– Ник, куда они пошли? Где должен происходить обмен?

– В крематории, – сказал Ник. – Мисс Сандерс… Мои родители. Скажите им…

– Да?

Ник спазматически дернулся, когда раздался выстрел. Кали и Андерсон повернулись и увидели Иммо, стоящего примерно в метре от них с пистолетом в руке. Другие выстрелы слышались в отдалении – это добивали оставшихся биотиков. Саларианец вежливо кивнул.

– Ария Т’Лоак желает поговорить с вами.

– Зачем, поганый ты ублюдок? – сказала Кали, поднимаясь на ноги. – Я должна…

Но она не успела договорить, что должна была сделать, потому что приклад винтовки Андерсона встретился с головой саларианца. Иммо осел на землю.

– Идем! – сказала Кали. – Если поторопимся, то можем успеть.

– Они уже могли завершить обмен, – сказал Андерсон, когда они бежали в сторону туннеля.

– Верно, – ответила Кали, – но мы должны попытаться.

– Слушай! – воскликнул Андерсон. – Гироциклы. Я их видел, когда мы входили. Давай-ка возьмем один из них.

– Ты умеешь их водить?

Он улыбнулся, и перед ней возник образ гораздо более молодого Андерсона.

– Я ведь умею рулить космическими кораблями.

Андерсон успел перекинул ногу через ближайшую машину и нажать переключатель запуска двигателя, когда услышал крик:

– Остановить людей! Т’Лоак хочет с ними говорить.

Кали взобралась позади Андерсона, а мотор взревел, пробуждаясь к жизни. Из-под колес вылетел гравий, и нескольким наемникам пришлось броситься в разные стороны, когда Андерсон рванул с места прямо на них. Они проехали по туннелю, выскочили на улицу и понеслись прочь. Пули летели им вслед, но все они прошли мимо, а беглецы углубились в перекрученный лабиринт улиц.

Андерсон к тому времени уже успел пробыть на Омеге достаточно долго, чтобы ориентироваться на местности, поэтому он вполне понимал, где должен быть крематорий. Проблему представляло плотное городское движение. По счастью, гироцикл был очень маневренным, так что мог протискиваться между транспортом, заворачивать на тротуары и съезжать по ступеням лестниц.

Потребовалось сделать крутой левый поворот, но байк на гиростабилизаторах без проблем справился с ним, и Андерсон, крутанув газ, непреднамеренно сделал стойку на заднем колесе. Послышался глухой удар, когда передняя шина опустилась вниз, оказавшийся рядом уличный торговец нырнул в сторону, и двухколесная машина устремилась вперед по необычному для здешних мест прямолинейному участку.

– Вон он! – проорала Кали ему в правое ухо, когда впереди на возвышении показалось скопление колонн.

Андерсон отпустил газ, нажал на тормоза и остановился рядом с небольшим магазинчиком, продававшим религиозные принадлежности. Соскочив на землю, они побежали вверх по откосу, надеясь успеть вовремя.

Джиллиан, назначенная охранять Ленга, чувствовала нарастающее волнение, когда они входили в крематорий. Ленг шел первым. Его руки в наручниках были спереди, а кандалы на ногах сковывали движения. Джиллиан держалась прямо позади него, за ней шла Зон. Всего трое. Это было самым большим, на что согласился Призрак. Их, однако, защищал биотический барьер, поставленный Зон, так что Джиллиан чувствовала себя в относительной безопасности.

Когда они прошли между двумя рифлеными колоннами, впереди показался идущий под уклон пологий спуск. И там, перед вздымающимся на три метра вверх столбом огня стоял человек, мужчина. Призрак? Да! Он выглядел похоже на то описание, что она слышала. Защитное поле задрожало, окружающие звуки стали чуть глуше и вид перед глазами приобрел слегка сюрреалистический оттенок, когда Ленг, волоча ноги, шагнул вперед.

Ленг чувствовал себя крысой в мышеловке. Это была самая худшая ситуация из всех, в какие он когда-либо попадал. Но, спускаясь вниз впереди остальных, он заметил Призрака. И там, на платформе, рядом с ним, виднелись две сумки. Выкуп. И ключ к его свободе.

Он едва мог поверить своим глазам. Все возможные эмоции пронеслись внутри него. Сначала промелькнуло удивление. Призрак подвергался огромному риску, лично участвуя в передаче. Затем пришла благодарность. Потому что Призраку было бы проще, даже вполне оправданно, списать его со счетов. И тем не менее, вот он, совсем один, стоит и ждет их. Это было зрелище, которое Ленг не забудет никогда.

Они прошли уже половину пологого спуска, и пока все шло безупречно. Но Джиллиан понимала, что ситуация может измениться за долю секунды. Поэтому она следила за признаками возможного вероломства. Но Призрак, словно магнит, притягивал ее взгляд. Расстояние сокращалось, и секунды шли. Зон подаст сигнал, но не раньше, чем они окажутся достаточно близко, чтобы схватить сумки, лежащие на платформе.

Когда дистанция сократилась всего до пары метров, Джиллиан почувствовала, что ее грудь словно стягивает стальными обручами. До Ленга оставалось еще добрых пять метров, когда Призрак заговорил.

– Здравствуй, Кай, приятно видеть тебя. И юную леди тоже.

– Ты убил моего отца, – холодно произнесла Джиллиан, накапливая энергию, необходимую, чтобы убить стоящего перед ней человека.

– Твой отец и без моей помощи делал все, чтобы убить себя, – сказал Призрак, – но, да, я сыграл в этом определенную роль. Однако же это было сделано ради благой цели. Мы узнали очень многое в ходе экспериментов, проводившихся над твоим отцом. Достаточно, чтобы создать армию грейсонов.

Джиллиан запустила «опустошение». Оно должно было разорвать на части нервную систему Призрака и убить его в считанные секунды. Этого не произошло. Призрак мрачно улыбнулся.

– Как я и думал… Тебе и таким как ты нельзя доверять. Но наше соглашение все еще в силе. Забирайте выкуп и оставьте Ленга.

Джиллиан испытывала одновременно замешательство и злость. Призрак уже должен был быть мертв. Но он стоял перед ней и разговаривал! Зон сказала:

– Джиллиан! Делай, как он говорит! Бери сумки!

Но Джиллиан не было дела до сумок. Она обрушила на него серию биотических атак, поднявших в воздух водоворот мусора и поваливших в конвертер одну из трехметровых статуй, стоявших рядом. Последовала вспышка света, когда объект весом в тонну поглотился пламенем и исчез, но Призрак остался невредим.

Джиллиан испустила крик ярости, выхватывая пистолет и стреляя. Было видно, как пули ударяют в стойки конвертера позади Призрака, брызгая искрами при контакте с металлом. Только тут Джиллиан сообразила, что заряды проходят сквозь Призрака, и выкрикнула предупреждение.

– Он не настоящий! Это голограмма!

Ленг испытал одновременно и разочарование, и торжество. С одной стороны, Призрак не желал рисковать своей жизнью. С другой стороны, глава «Цербера» шел на исключительные меры, чтобы вызволить его. Но что же делать ему? Позволить биотикам увести себя? Или драться? Это было простое решение.

Вместо того чтобы приковать наручники к цепи на поясе, как и следовало, биотики оставили его руки свободными. Это оказалось ошибкой, и Джиллиан заплатила за нее, когда Ленг привел свои руки в действие. Они были сцеплены вместе, образовывая подобие дубинки, и когда он ударил ими сбоку в голову Джиллиан, она отправилась в полет. Ее тело ударилось о землю, перевернулось и остановилось.

Ленг бросился вперед. Он намеревался быстро добраться до нее и вырубить биотика. Но Джиллиан оказалась проворнее. Она вскочила на ноги и сама нанесла удар. Он оторвал Ленга от пола и обрушил его вниз. Перед ним встала очевидная проблема – у нее было оружие дальнего действия, а у него – нет. Поэтому он должен был подобраться к ней на достаточно близкое расстояние, где таланты девчонки будут ограничены – а его сила окажется решающим фактором. Но как? Ленг прикинулся, будто потерял сознание.

Джиллиан видела, как Ленг ударился о пол и остался лежать неподвижно. Весь план пошел наперекосяк. Но одно было ясно. Призрак беспокоился о Ленге. Поэтому если бы ей удалось снова захватить убийцу и выйти с ним из крематория, она смогла бы использовать его против Призрака.

Однако, похоже было, что Ленг либо без сознания, либо мертв. Но что, если это уловка? Джиллиан вытащила пистолет и стала осторожными шагами приближаться. Ее глаза не отрываясь смотрели на лицо Ленга – и это оказалось ошибкой. Внезапный пинок сбил ее с ног, пистолет вылетел из руки, а Ленг внезапно ожил. Он бросился на Джиллиан и своим весом прижал ее к полу.

Но сдаваться она не собиралась. Удар головой был одной из многих вещей, которым научил ее Хендел. Она почувствовала столкновение, увидела выражение удивления на лице Ленга и попыталась врезать ему коленом в пах. Но вместо того, чтобы лишить убийцу сознания, удар лишь разозлил его.

Его оружием была зубная щетка. Но после бесчисленных часов тайной работы над ней, эта безобидная вещь превратилась в подобие тюремной заточки. Острие вошло глубоко. Джиллиан резко дернулась, нахмурилась и с обвиняющим выражением на лице в изумлении посмотрела на нависавшего над ней Ленга. Она попыталась что-то сказать, но было слишком много крови, и единственное, что она издала, был булькающий звук.

Ленг с трудом поднялся на ноги как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Зон, добежав до верха подъема, выходит через дверь. Биотики спасались бегством.

Мотт поспешила освободить его руки. Проекция Призрака заглянула Ленгу в глаза.

– Добро пожаловать назад, Кай… И не беспокойся о своих ногах. Как только доктора закончат с тобой, ты станешь лучше, чем был прежде. Намного лучше. До скорого.

Изображение исчезло, и под защитой двух тяжеловооруженных наемников Мотт и Ленг вышли наружу. Сумки, каждая из которых была наполнена камнями, так и остались стоять на платформе.

Когда Кали и Андерсон бежали вверх по откосу к крематорию, от него отъехал белый грузовой фургон. Никто не остановил их, когда они вошли внутрь и остановились на вершине пологого спуска. На первый взгляд показалось, что зал пуст. Но затем Андерсон заметил тело, распростертое перед ярко сияющим конвертером.

– Смотри! Это Джиллиан.

Вместе они поспешили спуститься вниз, туда, где в луже быстро остывающей крови лежало тело. Беглый осмотр подтвердил, что Андерсон был прав. Тело принадлежало Джиллиан, некий предмет торчал из ее шеи, а дыхание было поверхностным.

– Не вытаскивай, – предостерег Андерсон. – Это может только ухудшить дело.

Кали развернула пропитанную меди-гелем ткань и обернула ее вокруг того места, куда воткнулось оружие. Но было слишком поздно. Это стало очевидно, когда она наклонилась вперед и заглянула в лицо девушки.

– Джиллиан? Это Кали.

Голос Джиллиан был не более чем шепотом.

– Кали?

– Да. И Дэвид Андерсон.

– Мы попытались убить Призрака, – сказала девушка, сжимая руку Кали. – Но не получилось. – Джиллиан кашлянула, и по ее подбородку стекла струйка крови.

– Мне жаль, – ответила Кали, говоря о том, что сожалеет о тех решениях, которые приняла Джиллиан, о тех людях, которых она убила, и также о том, что она умирает.

Но Джиллиан не подозревала об этих тонкостях.

– Ничего… Я хотя бы попыталась. Но есть кое-что еще… Кое-что важное.

Кали стиснула руку Джиллиан.

– Да? Что же?

Джиллиан поднесла руку к золотой цепочке и висящему на ней кулону. И то, и другое было покрыто кровью.

– Данные… Моего отца… От «Цербера». Жнецы. Все о них. И…

– Да?

– Армия… Призрак мне сказал. Мой отец был первым. Они создают армию. Армию из…

– Из кого? – спросила Кали.

Но Джиллиан замолкла. Кали почувствовала, что державшие ее руку пальцы разжались, и увидела, как погас свет в глазах девушки. Они прикусила нижнюю губу.

– Черт, черт, черт.

– Да, – серьезно сказал Андерсон. – Большая потеря.

Цитадель

Вслед за атакой на «Подполье биотиков» и произошедшим в крематории, Кали и Андерсон были вынуждены в спешке покинуть Омегу. Потому что нападение Андерсона на Иммо было эквивалентно нападению на саму Королеву Пиратов, а значит задержка здесь стала бы самоубийством.

К тому же, когда они оказались в безопасности космоса и смогли открыли сделанный в виде кулона носитель данных, который дала им Джиллиан, они поняли, что им предстоит сделать еще кое-что. А именно – представить второй доклад Совету Цитадели.

На этот раз, когда прозрачный лифт поднимал Кали с Андерсоном к Палате Совета, она любовалась прекрасным видом, открывавшимся перед ней. Залитые светом просторы резко контрастировали с мрачными, скудно освещенными улицами Омеги.

Когда двери разошлись в стороны, Кали вышла вслед за Андерсоном в вестибюль. Восемь почетных стражей стояли на карауле, в точности так же, как и в их прошлый визит, и азари по имени Джай М’Лани ждала их в противоположном конце коридора. В этот раз на ней было облачение другого цвета, но в остальном она не изменилась.

– Доброе утро. Приятно видеть вас снова. Заседание только что началось, и вы вторые в повестке дня. Как вы помните, по этим ступенькам вы сможете подняться на этаж Совета, а проход справа ведет в приемную. Я приду за вами примерно за десять минут до вашего выступления.

Они поблагодарили М’Лани и поднялись по лестнице в приемную. Она была пустой, и если не считать трех турианцев, все кресла были свободны. И когда они уселись, Кали вспомнила Ника и их прошлый визит сюда. Если бы она только могла знать, что он замышлял. Может быть она смогла бы остановить его – или же он в любом случае присоединился бы к «Подполью биотиков». И Джиллиан. Бедная Джиллиан. «Все это ради тебя, – думала Кали, опускаясь в кресло рядом с Андерсоном. – Победим мы или проиграем – мы попытаемся».

Большой настенный экран показывал турианца, и, как показалось Кали, тот спорил о какой-то пошлине, которая, по его словам, была совершенно несправедливой. Б’Тан поблагодарила турианца и как раз объясняла ему, что Совет примет это дело к рассмотрению, когда за ними пришла М’Лани.

Азари провела их в небольшое помещение позади Помоста Просителя. Затем, когда турианец вышел, наступил их черед подняться на платформу. Хотя Кали уже бывала здесь, она все равно ощущала себя непривычно, глядя через пустое пространство на членов Совета на другой стороне. Азари сидела с левого края, рядом с ней – саларианец, турианец и человек. Они казались карликами по сравнению со своими пятиметровыми голографическими проекциями, парившими над их головами.

Азари заговорила первой.

– Приветствуем вас, адмирал Андерсон и мисс Сандерс. Как мне сообщили, вы только что вернулись с Омеги. Добро пожаловать назад. Кто будет говорить первым?

– Я, – ответил Андерсон. – Когда мы в прошлый раз стояли перед вами, нашей целью было показать вам тело Пола Грейсона и то, что было с ним сделано. Как вам известно, наше мнение таково, что лишь Жнецы, предположительно, способны обладать технологией, использованной для модификации тела Грейсона, даже если «Цербер» и сыграл в этом свою роль.

С прошлой нашей встречи у нас появилась дополнительная информация, и мы хотели бы поделиться ею с вами в надежде, что Совет предпримет действия против Жнецов.

Советник-человек выглядел явно раздраженным.

– При всем уважении, адмирал, ваша одержимость Жнецами имеет все признаки мании. Но если уж нам предстоит в очередной раз пройти этим путем, давайте сделаем это как можно более рациональным. Продолжайте, пожалуйста.

В кулоне с данными Джиллиан содержалась самая разнообразная информация. В том числе и одна очень тревожная голо-запись, которая, как надеялись Андерсон и Кали, собьет с Совета их самоуверенность. Воздух посреди зала задрожал, картинка обрела форму, и Грейсон начал кричать. Он был обнажен, тело его было привязано к некоей раме, а кожа имела сероватый оттенок. На его ногах виднелись открытые надрезы. И, пока он кричал, видно было, как в его тело будто бы сами по себе входят тонкие извивающиеся кабели.

Когда камера взяла общий план, они разглядели людей в лабораторных халатах. «Нет! – сказал Грейсон, переводя глаза с одного лица на другого. – Ради всего святого, останови их. Я сделаю все, что угодно… Все, что ты хочешь. Не позволяй им сделать это со мной».

Но вместо того, чтобы остановить процесс, наблюдатели делали заметки, пока извивающиеся штуки заползали под кожу Грейсона. Под ее поверхностью зажглись тусклые огоньки, и на его шее жгутами вздулись жилы. «Убейте меня-а-а-а, – хныкал Грейсон. – Пожалуйста, убейте меня». Но никто не обращал на него внимания.

– Мы увидели достаточно, – раздраженно вставил советник-турианец. – Вырубите запись. Хорошо, адмирал… Какова цель этой демонстрации? Благодаря вам, Совет уже знаком с тем, как издевались над Грейсоном. Я не могу понять, как эта запись проливает свет на ситуацию.

Андерсон был зол и пытался контролировать себя. Его челюсти сжались и разжались.

– Видел ли кто-нибудь из вас что-либо подобное? Или слышал о чем-то вроде того, что они делали с Грейсоном? Я так не думаю. Спросите самих себя… Откуда взялась эта технология? И куда она может вести?

– К «Церберу», – резонно заметила азари. – Насколько я помню, вы были частью группы, штурмовавшей космическую станцию «Цербера», на которой проходили эти эксперименты, и своими глазами видели, что там происходило. Как-то, каким-то неизвестным образом «Цербер» заполучил неизвестную нам технологию. Но это не значит, что сюда вовлечены Жнецы.

Кали шагнула вперед и впервые за эту встречу заговорила.

– Когда Джиллиан Грейсон умирала, она дала нам устройство, на котором хранилась эта запись, и сказала кое-что, что может быть очень важным. Она сказала: «Они создают армию». Подумайте об этом. Подумайте о том, что может сделать армия таких грейсонов.

– И что же она может сделать? – с презрением в голосе осведомился турианец.

– Грейсон в одиночку справился с целой космической станцией, – напомнил им Андерсон.

– На которой была слабая охрана, – заметил саларианец. – Благодарим вас обоих… Но до тех пор, пока у вас не будет железных доказательств связи Грейсона со Жнецами, я предлагаю закрыть обсуждение этого вопроса.

Кали хотела было что-то сказать, но поняла, что ни один из советников не станет ее слушать, и повернулась к Андерсону.

– Он прав. Обсуждение закончено. Едем домой.

Планета Иден Прайм

Солнечный свет просачивался сквозь кроны деревьев, создавая на земле озерца расплавленного золота. Воздух был теплым, разноцветные насекомые порхали с места на место, а в листве над головой переговаривались друг с другом птицы. Это место называлось Лесом Памяти и состояло из тысяч и тысяч деревьев, каждое из которых было посажено в память об умершем человеке. Поэтому, будучи не в состоянии провести погребальные церемонии для Хендела, Ника и Джиллиан на Омеге, Кали и Андерсон прилетели на Иден Прайм.

В залитой солнечными брызгами роще было предостаточно свободного места. Андерсон вырыл три ямки. Они располагались на таком расстоянии, чтобы деревья смогли не только вырасти высокими и сильными, но и давали бы друг другу защиту во время близящегося сезона дождей, когда ветра будут сбивать лес в безумное переплетение ломающихся ветвей. Когда Андерсон закончил, Кали поместила саженцы в ямки, присыпала корни жирной черной почвой и полила водой.

– Ну вот, – сказала она, вставая. – Они были беспокойными людьми, но каждый пытался сделать что-то хорошее, даже если для достижения этого они выбрали пути, приведшие их к гибели. Мне будет их не хватать.

Андерсон кивнул.

– Хорошо сказано. Идем… До отеля две мили пути.

Солнце как раз только начало свое погружение за западный горизонт Иден Прайма, когда Кали присоединилась к Андерсону на балконе. Отель располагался на двадцать третьем этаже аркологии «Амазония», выстроенной в виде пирамиды посреди простиравшегося на тысячи квадратных миль девственного дождевого леса. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ничего, кроме колышущегося ковра зелени.

– Как чудесно, – сказала она, а Дэвид обнял ее за плечи. – Особенно после Омеги.

– Так ты рада, что мы сюда прилетели?

– Очень. Нам это было нужно.

– Согласен. Но нам еще предстоит работа.

– Ты имеешь в виду ту «армию», про которую говорила Джиллиан?

– Да.

– Может, Джиллиан ошиблась.

– Мифра Зон может знать об этом, но она исчезла.

Кали кивнула.

– Может, мы сможем ее отыскать.

– Но не сегодня.

– Нет, – сказала Кали, а солнце, тем временем, скрылось окончательно. – Не сегодня.

Назад к карточке книги "Mass Effect Deception (Обман)"