Текст книги "Mass Effect Deception (Обман)"

Автор книги: Уильям Кори Дитц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Скажите, – произнесла она, – а у кварианцев есть представительство на Омеге?

Мужчина глянул на нее с любопытством.

– Нам было бы куда лучше без них, как я считаю. Но, да, их корабли регулярно приходят и уходят. Так что они держат склад в паре километров отсюда.

– Можете подсказать дорогу? Я заплачу.

В ответ тот только фыркнул.

– Дела на Омеге плохи, – сказал он. – Но не настолько плохи. Я нарисую вам карту. Но не глядите на нее при посторонних. Иначе привлечете к себе внимание, которого стараетесь избежать.

Через десять минут Джиллиан вышла обратно на улицу с пистолетом в кобуре, которую старик дал ей сверху бесплатно. Ее вещи лежали в одной из тех сумок, что местные обычно используют для всего подряд – от доставки домой продуктов, до переноса краденого добра. Хорошо, что у нее была цель. Плохо, что идти до туда было прилично.

Но, благодаря сделанным ею изменениям во внешнем виде, она стала менее заметной и уже не служила столь явной мишенью для любого проходимца. Следуя по памяти карте хозяина ломбарда, она направилась к востоку – то есть в ту сторону, которую она воспринимала как восток, хотя Джиллиан и сомневалась, что этот термин имеет значение на космической станции.

По пути было много на что посмотреть, и не последнее место среди местных достопримечательностей занимали многочисленные архитектурные слои, оставшиеся от разных эпох. Она увидела древнюю горнодобывающую машину, ставшую частью здания, длинный ряд колонн, возвышавшихся над землей для поддержки чего-то уже несуществующего, и здание столь чуждое на вид, что она не была уверена, что эту структуру вольной формы вообще можно назвать зданием.

Но, хотя вид вокруг и был необычным, в воздухе царила некая опьяняющая энергия, что-то вроде общинной суеты, которая наполняла ее чувством оптимизма. Потому что уж где-где, а на Омеге-то должно быть присутствие «Цербера». И как только она найдет их следы, они приведут ее к Призраку.

Мысли Джиллиан прервал треск оружейных выстрелов где-то впереди, и ей пришлось укрыться в дверном проеме, когда мимо промчался поток народу. Одним из них оказался саларианец, шагнувший в углубление рядом с ней.

– Я надеюсь, вы не возражаете, – мягко сказал он. – Шальные пули ежедневно кого-нибудь убивают.

– Без проблем, – отозвалась Джиллиан. – Что происходит?

– «Кровавая стая» сражается с «Когтями» за контроль в районе Норо, – ответил саларианец.

Его слова подчеркивали отрывистые винтовочные выстрелы и гулкий БУМ, раздавшийся в момент какого-то взрыва. Джиллиан понимала, что признаваться в своих недостаточных знаниях Омеги опасно, но решила попытать судьбу.

– В обход путь есть?

– Есть, – ответил саларианец. – У меня назначена деловая встреча на другой стороне Тумана. Можете пойти со мной, если хотите.

Джиллиан была уверена, что сможет использовать для защиты свои биотические способности, если до этого дойдет дело, поэтому она поблагодарила саларианца и последовала за ним в лабиринт улиц, пешеходных проходов и туннелей, составлявших Омегу. Вдалеке слышались звуки боя, пока они зигзагами продвигались «к северу» и,  углубившись под землю, влились в толпу, чтобы по недействующему туннелю подземки пройти под территорией конфликта. Они вышли на поверхность у высохшего фонтана, и саларианец попрощался.

– Ну, вот я и на месте… Удачи вам.

Джиллиан поблагодарила его, и секундами позже он уже затерялся в толпе.

Джиллиан слегка потеряла направление после перехода под землей, да к тому же была голодна, так что она протиснулась в забегаловку, располагавшуюся на углу здания, походившего на жилой дом. Там она смогла съесть тарелку лапши и сориентироваться по карте хозяина ломбарда. Покончив с едой, она была готова завершить свое тяжелое путешествие.

Джиллиан прошла извилистым переходом мимо безголовой статуи крогана, через заваленную мусором площадь к зданию без окон. Оно, казалось, мерцало, словно окруженное силовым полем, и его защищала низкая стена и множество охранников в скафандрах. Джиллиан подошла к ближайшему из них.

– Меня зовут Джиллиан Нар Айденна. [Джиллиан, дитя корабля «Айденна»] И я прошу убежища.

Невозможно было понять, что происходит по ту сторону зеркального стекла шлема кварианца, но затянувшееся молчание говорило о многом.

– Ты человек, – сказал он, наконец.

– Это правда, – ответила Джиллиан. – Но я также член экипажа «Айденны». Почему бы вам не проверить?

Охранник колебался мгновение, затем сказал: «Жди здесь» и вошел в здание позади него. Прошло долгих десять минут, и Джиллиан была вынуждена томительно ожидать перед складом, ничего не делая. Наконец, когда миновала, казалось, целая вечность, появился охранник. Следом за ним шла старшая, и она выступила вперед, чтобы приветствовать Джиллиан.

– Меня зовут Элайа Вас Ормона. [Элайа из экипажа корабля «Ормона».] Твое имя значится в списках флота вместе с фотографией и списком твоих технических навыков. Убежище будет предоставлено. Пожалуйста, следуй за мной.

Девушка неожиданно ощутила чувство теплоты. Потому что здесь, по крайне мере временно, для нее нашлось безопасное место. Джиллиан прибыла.

Ник был далеко-далеко, занимаясь любовью с Мифрой Зон, когда дверь в его комнату с силой распахнулась, ударившись о грязную стену.

– Эй, две пушки, – громко произнесла Ким. – Пора отрабатывать свое содержание. Мы отправляемся на встречу этим утром. Будь готов через тридцать минут.

Дверь захлопнулась, и Ник простонал. Подобные появления стали обычным делом и часто случались без какого-либо предупреждения. Это было все равно, что служба в армии. Или, во всяком случае, так он представлял себе армию. По сравнению с этим жизнь в академии казалась легкой.

Ник свесил ноги на холодный пол, подошел к раковине почистить зубы, а затем отправился в душ, который никогда не производил ничего большего, чем вялая струя тепловатой воды. Вытершись насухо, он оделся, пристегнул пояс с оружием и поспешил вниз, чтобы быстро позавтракать в общем буфете. Пища доставлялась из ресторана в квартале отсюда, и была не очень хорошей. Но, как любила замечать Ким: «Можешь либо есть это, либо идти голодным. Выбор за тобой».

Проглотив холодную порцию и получив по спине кусочком фрукта, который его друг Монар «бросил» в него, Ник поспешил на улицу, где уже выстраивалась «процессия», как он ее про себя называл. Иногда Зон и другие их лидеры шли вместе с колонной биотиков у всех на виду, а иногда – нет. В любом случае, это представление предназначалось для демонстрации силы и уверенности. И то, и другое означало влияние в криминальной иерархии, властвовавшей на Омеге.

В данном конкретном случае вскоре стало ясно, что Мифра Зон и ее первый заместитель Расна Вас Катар (Расна из экипажа «Катара») пойдут отдельно от остальной группы. Вся эта затея с торжественными прохождениями по улицам, единственной целью которой заключалась в создании репутации, казалась Нику глупой. Но такие как Саллус заверили его, что это необходимо, потому что «Подполье биотиков» почти неизвестно среди населения Омеги, и нужно упрочить их статус.

Ник должен был идти в передней части отряда из двадцати человек и нести шест, увенчанный эмблемой группировки в форме стрелы молнии. Некоторые из биотиков называли этот символ «магнитом для пуль», потому что скучающие на окружающих крышах охранники любили попрактиковаться на нем в стрельбе. Но Ким заверила Ника, что должность знаменосца была важной. Он не был в этом так уверен, но был вынужден принять ее, иначе выглядел бы трусом.

Возглавлял колонну другой новобранец, за ним следовали Ким, Ник и все остальные. Буквально каждый из них обладал биотическими способностями, но многие из рядовых членов группы были Уровнями 1 или Уровнями 2, что означало, что им придется полагаться на обычное оружие в любой серьезной схватке. Поэтому, будучи переклассифицированным на Уровень 3 и удостоившись чести нести эмблему, Ник ощущал естественное чувство превосходства над остальными.

Избранный ими маршрут проходил в двух кварталах от серьезно укрепленного здания, служившего базой наемников «Затмения». Это была твердо укоренившаяся здесь группировка, которая, как говорили, контролирует около двадцати процентов этого сектора. Суть замысла была в том, чтобы привлечь к себе их внимание, не выводя их при этом из себя.

Пуля пробила эмблему в виде молнии, заставив содрогнуться шест в руке Ника, но остальная часть путешествия прошла гладко. Спустя пятнадцать минут петляний по переплетенным улицами Омеги, биотики прибыли к огромному гусеничному комбайну. Горнодобывающая машина была как минимум в три этажа высотой, и хотя гусеницы с нее были сняты, все равно производила сильное впечатление. Обездвиженный агрегат захватила себе группировка, именовавшаяся «Зловещими черепами». Некоторые из них располагались на отведенных позициях вокруг исполина. На них были шлемы в форме черепов и средняя броня, раскрашенная под скелеты.

Ник, которого прежде уже назначали на роль охранника, полагал, что и в этот раз ему прикажут остаться снаружи. Но, к его удивлению, Ким велела ему свернуть телескопический шест с эмблемой и следовать за ней внутрь корабля. Несмотря на то, что возраст этой машины явно перевалил за несколько сотен лет, внутренние помещения оказались в неожиданно хорошем состоянии. Электропитание было восстановлено, и Ник увидел на переборках нечто-то похожее на батарианские узоры, местами перекрытые слоем разноцветных граффити и рисунками «Зловещих черепов».

Миновав вслед за остальными несколько чередующихся проходов, Ник оказался в помещении, бывшем некогда грузовым отсеком, судя по планировке и оборудованию. Там стояли два стола – один для биотиков и один для «Зловещих черепов». Столы отделяло друг от друга около трех метров стальной палубы, а освещались они лампами сверху.

Ким приказала Нику встать по правую руку от Зон, прямо напротив «Зловещего черепа», державшего свою эмблему, представлявшую собой череп турианца на металлическом шесте. Даже не зная всех деталей происходящего, Ник, тем не менее, был уверен, что Зон и ее команда по переговорам достигли некоего соглашения с «Черепами».

Их лидером был свирепый на вид турианец по имени Сай Тактус. Левая часть его лица была покрыта жуткими шрамами, как от огня, и у него не было правой руки. На ее месте виднелся хромированный захват. Свет блеснул на протезе, когда он сделал движение рукой.

– Итак, у нас есть и цель, и дата. Остается вопрос, как будет поделено добро. Учитывая тот факт, что «Черепам» предстоит сделать большую часть тяжелой работы, мы должны получить большую долю. То есть соотношение семьдесят на тридцать будет подходящим.

Зон рассмеялась жестким смехом.

– Мне нравится твое чувство юмора, – сказала она. – Ты знаешь, с чем нам предстоит столкнуться. Там будет полно могучих биотиков. А сколько есть у вас? Один? Двое? И насколько они сильны? Не особо, как я полагаю. Вот что я тебе скажу, Тактус… Я выставлю самого слабого моего последователя против лучшего твоего биотика. Если мой победит, мы разделим добычу пятьдесят на пятьдесят. Если победит твой – остановимся на варианте семьдесят на тридцать. Что скажешь?

Металлическая клешня издала громкий лязг, когда ее хозяин ударил ею о металлический стол.

– Бой до смерти! Поехали.

Ник следил за Зон уголком глаза. Он увидел, как она нахмурилась, и понял, что азари просчиталась. Она представляла себе испытание биотических навыков, подобное тому, чем постоянно занимались Ник и его друзья. Но у Тактуса на уме был иной вид соревнования. И Зон не могла пойти на попятную, не выглядя при этом слабой. Значит, одному из новичков Уровня 1 или Уровня 2 предстоит разминка. Ник пожелал про себя ему или ей удачи. В этот момент Зон повернулась и посмотрела прямо на него.

– Ник, передай эмблему Ким, и свои пистолеты тоже. Не играйся с тем, кого против тебя выставят. Убей его быстро.

Всевозможные мысли и эмоции столкнулись в голове Ника. Во-первых, ему было приятно узнать, что Зон известно его имя. Затем к нему пришло осознание того, что она собиралась обхитрить Тактуса, послав самого юного, а не самого слабого своего последователя в бой, рассчитывая на то, что турианец ошибочно приравняет возраст к силе. И наконец, он испытывал сводящее желудок чувство от осознания того, что ему придется убить кого-то. Именно этого он так долго ждал – но внезапно осознал, что не хочет этого делать.

– Задай им, парень, – сказала Ким, принимая у него эмблему. – И не валяй дурака. Это уже не игра.

Через минуту Ник уже стоял у края пространства, разделявшего два стола. Прямо напротив него оказалась хрупкая на вид саларианка – вместо турианца вопреки его ожиданиям. И пока Ник был занят размышлениями об этом, его противница оторвала его от пола и швырнула в стальную переборку. Удар сбил ему дыхание, и он свалился на палубу, хватая ртом воздух.

По залу прокатился рев одобрения со стороны «Черепов», а Ник тем временем пытался подняться обратно на ноги. Стараясь вновь сосредоточиться, он услышал, как Ким орет: «Убей суку!» Он ощущал себя так, словно каждая кость в его теле была сломана, но логика подсказывала ему, что это не могло быть правдой, раз он стоял на ногах. Хоть эта неожиданная атака и была столь болезненной, она помогла ему в том плане, что разозлила его. И напугала, потому что Ник понимал, что будь саларианка чуть сильнее, он был бы уже мертв. Теперь у него было две или максимум три секунды на ответ, прежде чем она ударит его снова.

Поэтому Ник поднял руки, собрал достаточно энергии, чтобы оторвать от земли последовательницу «Черепов», и на мгновение остановился. Затем, глядя, как она беспомощно болтает ногами, он припечатал ее к полу. Саларианка издала крик боли, и явно получила травму, потому что когда она поднялась на ноги, то не могла целиком опираться на одну из них. Но она была готова к этому, и когда она подняла руки, Ник понял, что у него есть лишь считанные секунды, чтобы предотвратить контратаку.

Мощного «броска» было бы достаточно. Но Ник был разозлен и понимал, что за ним наблюдают. Поэтому вместо этого он применил шоковую волну. Резкие импульсы темной энергии плеснули через все помещение, хлестнули по его противнице подобно серии физических ударов и сбили ее с ног. Послышался отвратительный глухой удар, когда саларианка упала, и ее голова ударилась о металлическую палубу.

В этот момент один из «Черепов» подошел к ней проверить пульс, посмотрел на Тактуса и покачал головой. Турианец скривился.

– Хорошо, пусть будет так. Поделим добычу пятьдесят на пятьдесят.

Но дело на этом не было кончено. Совсем нет. Потому что когда мертвого биотика еще только выносили из помещения ногами вперед, Тактус и Зон уже обсуждали то, как и когда будет поделена добыча.

Между тем, Ник, чувствовавший явную тошноту, был вынужден вернуться к своим обязанностям знаменосца. И осознание содеянного им тяжелым грузом продолжало давить его, даже когда Зон вывела делегацию обратно на оживленную улицу.

Но вместо того, чтобы остаться наедине со своими эмоциями, Ник обнаружил, что получает со всех сторон поздравительные хлопки по спине, радостные объятия мужчин и даже комплимент от Ким.

– Хорошая работа, две пушки, – но бей первым в следующий раз.

Все это опьянило его. И одна из сторон натуры Ника наслаждалась этим. Но ничто не могло развеять ощущения некоей темной зоны внутри него. Потому что защищаться от уличных бандитов – это одно дело, а здесь он позволил использовать себя как пешку в денежном споре, и в результате этого погиб другой.

Когда их отряд прибыл домой, Ник ускользнул от них, отправился в свою комнату и запер дверь. Потом, лежа на кровати уставившись в потолок, Ник думал о своих родителях. Надо бы связаться с ними – и с Кали тоже. Или, может, не надо. Что они подумают о том, что он сделал? Эта мысль последовала за ним в его беспокойный сон и в то место, где люди сражаются друг с другом ради целей, которых не понимают, будучи частью войны, в которой никто не может победить.

Омега

Корабль был маленьким, быстрым и зарегистрирован на подконтрольную «Церберу» компанию. Как раз то, что нужно для перемещения агентов, пленников и наличных денег с места на место. А благодаря заблаговременно внесенной по экстра-тарифу плате в адрес стыковочного узла Арии Т’Лоак, юркое маленькое судно смогло зайти в док без задержек.

Прекрасно одетая женщина и двое тяжеловооруженных мужчин вышли из корабля двадцать минут спустя. И, так как женщина явно была тут главной, те, кому платили за наблюдение за прибывающими и убывающими судами, увидели то, что должны были увидеть – чиновницу в сопровождении двух телохранителей.

Уличные подонки, наводнявшие доки, оказались достаточно умны, и ни один из них даже не приблизился к женщине, так что трое прибывших смогли очень быстро спустить вниз и пройти вглубь станции. Смешанный отряд из людей, турианцев и батарианцев ожидал их и быстро окружил чиновницу защитной стеной.

И именно в этот момент один из ее первоначальных телохранителей ускользнул прочь. Спустя мгновения Кай Ленг уже затерялся в толпе. Охотник за головами, возможно, или наемник на каком-то задании, или еще кто-то. Омегу населяли тысячи подобных лиц. Его ноге было уже лучше, и он перешел на скорый шаг.

Обязанности Ленга в течение всех этих лет требовали, чтобы он проводил значительное время на Омеге, но положение дел на станции всегда оставалось очень переменчивым. Рестораны, полюбившиеся ему в предыдущий визит, исчезли, сквозные ранее улицы были перегорожены, и той областью, в которой он находился, управляли «Синие светила». Это можно было понять по тому, как много их находилось на улицах – и по отсутствию уличных бандитов.

По счастью, кое на что Ленг мог рассчитывать, и этим кое-чем была конспиративная квартира «Цербера», куда он и направлялся. После того, как Ленг убил Лизелль, а Грейсон исчез с Омеги, необходимо было ликвидировать все явки из предположения, что вся сеть здесь могла оказаться под угрозой.

С тех пор была основана новая конспиративная квартира, но Ленг не знал, чего ожидать там, пока шел по узкой улице в сторону квартала, который облюбовали для себя представители высшего криминалитета. Охранники стояли на углах домов, в дверных проемах и на крышах. Все они следили за оперативником, двигавшимся к симпатичному трехэтажному зданию, находившемуся под защитой взрывной стены, металлических ворот и пары кроганов. Те с подозрением следили за Ленгом, остановившимся перед сканером, но когда ворота откатились в сторону, повернулись к нему спинами.

Чтобы войти в здание, Ленгу пришлось пройти еще один сканер. После подъема на лифте на третий этаж нужно было ввести четырехзначный код на панели у входной двери. Квартира оказалась такой, как и ожидал Ленг – похожее на номер отеля жилье с одной спальней и ванной, небольшой гостиной и маленькой кухней. Все это было удобным, но безликим. Даже в воздухе ощущался какой-то казенный дух. Но Ленга, который не собирался задерживаться здесь надолго, это устраивало.

Как и любая крупная организация, «Цербер» зависел от маленькой армии функционеров. Людей, которые могли устраивать отвлекающие маневры, подобные тому, который позволил Ленгу незаметно проскользнуть на станцию, арендовать конспиративные квартиры для агентов и заниматься еще десятками других дел, имевших критическое значение для общего успеха. И Ленг вспомнил об их роли, когда подошел к кофейному столику, чтобы проверить оставленные для него вещи.

Там лежали туалетные принадлежности, все в соответствии с его предпочтениями, и три комплекта одежды. На нем уже был очень практичный набор легкой брони, а из оружия – пистолет «Рейзер» производства «Касса Фабрикейшнз». Но, по его запросу, ему оставили дробовик «Соколов» и снайперскую винтовку «Веспер». Рядом также лежали коробки с патронами и два набора для чистки оружия. Такого обслуживания удостаивались лишь оперативники высшего звена, и Ленг принимал подобные вещи как само собой разумеющееся.

Прозвучал сигнал входящего звонка. От кого? Ответ был очевиден. Призрак. Это было напоминанием о том, что Ленг по-прежнему находится под наблюдением. Он повернулся к голо-платформе.

– Принять вызов.

Множество светящихся точек возникли в воздухе и, слившись вместе, превратились в образ Призрака. В последний раз, когда Ленг видел Призрака, за его спиной можно было разглядеть замерзшую пустыню. Но сейчас силуэт его босса выделялся на фоне ржаво-красной планеты. Похоже было, что он в некоей командировке, цель которой навсегда останется тайной.

– Рад видеть, что ты добрался благополучно, – сказал Призрак.

– Спасибо.

– Хендел Митра, Кали Сандерс и Дэвид Андерсон уже на Омеге или вскоре туда прибудут.

Ленг пожал плечами.

– Это вполне ожидаемо. Они ищут Ника Донахью и Джиллиан Грейсон. Я убью их, когда будет время.

Призрак держал незажженную сигарету. Он прокрутил ее пальцами правой руки в одну и в другую сторону.

– Перед самым их отлетом с Цитадели, Кали и Андерсон вызывались советником Диа Ошаром.

– Интересно.

– Очень. Очевидный вопрос: зачем? Поэтому до того времени, как мы будем знать ответ, я хочу, чтобы ты оставил их в покое.

– Я понял.

На мгновение повисла тишина, пока Призрак смотрел куда-то мимо камеры. Затем его глаза цвета голубой стали снова встретились с глазами Ленга.

– Джиллиан Грейсон хочет убить меня. И я думаю, вполне можно предположить, что Ошар и прочие члены Совета не против того, чтобы это произошло.

– Возможно, – ровным тоном согласился Ленг. – Но я найду Джиллиан, и тогда эта часть проблемы будет решена.

– Теперь, когда другие твои задания выполнены, ты можешь уделить все свое внимание этому вопросу, – ответил Призрак, зажигая сигарету. – Нам предстоит проделать огромную работу, Кай… Разберись с этим как можно скорее, – и с этими словами он исчез.

Отключив связь, Ленг провел несколько минут за компьютерным терминалом, потом  зарядил дробовик и спустился обратно на улицу. Тяжелая пушка была необходима в качестве средства устрашения для уличных головорезов, а также давала преимущество в случае, если ему придется отбиваться от целой банды.

Кроганы по-прежнему стояли перед входом, и все казалось обычным, когда Ленг отправился на встречу с Королем Попрошаек. Его звали Хобар, он был волусом и чем-то вроде общественного института на Омеге. Его титул происходил от положения Хобара как владельца обширной сети профессиональных и полупрофессиональных попрошаек, каждый из которых платил волусу по десять процентов своей дневной выручки в обмен на то, что тот любил называть «управленческими услугами». Это включало в себя распределение углов или других точек, где конкретный попрошайка имел право заниматься своим делом, «защитные» платежи различным бандам, дававшие право работать на их постоянно переходящих из рук в руки территориях, и кое-какое базовое медицинское обслуживание.

Но Хобар занимался и еще одним видом бизнеса. Его сеть попрошаек была столь обширна и вездесуща, что они замечали все, достойное внимания. И находились те, кто готов был заплатить хорошие кредиты за информацию о своих врагах, деловых партнерах, иногда и о своих друзьях. Именно этим его талантом и собирался в полной мере воспользоваться Ленг.

Офис Хобара располагался в задней части закусочной столовского типа, в которой акцент делался на количество, нежели на качество – такая бизнес-модель отлично срабатывала в тех случаях, когда дело касалось многих жителей Омеги. И благодаря его длительному покровительству, не говоря уже о попрошайках, которые ежедневно ходили туда-сюда, любимая кабинка Хобара была переделана так, чтобы лучше подходить его округлому телу и механическому креслу, заменявшему ему отсутствующие ноги.

Никто не знал, как или почему он лишился обеих нижних конечностей, хотя ходили мрачные слухи, что волус сознательно велел ампутировать себе ноги, чтобы вызывать больше жалости. Если это было так, то стратегия оказалась удачной, потому что деньги, подаваемые ему прохожими, Хобар вложил в успешную, несмотря на ее ничтожность, империю.

Ленг, до этого уже пользовавшийся услугами Короля Попрошаек, вошел в душное чрево ресторанчика и прошел мимо длинного раздаточного стола, заставленного ведрами с едой, в заднюю часть помещения, туда, где стояло кресло Хобара. На столе перед ним громоздились тарелки с недоеденным обедом, разные распечатки и прочие офисные принадлежности. Несмотря на то, что на нем был надет скафандр, воздух наполнял мерзкий аромат немытой плоти. Блестящий компьютерный терминал располагался справа от Хобара, позади него подпирали стену двое охранников – один был человеком, а второй – батарианцем, и оба были вооружены. Они пристально следили за ним, но не попытались помешать Ленгу, когда тот повесил дробовик на крючок на стене и сел на скамейку напротив Хобара.

Король Попрошаек славился отличной памятью, что стало очевидно, когда он заговорил.

– Мистер Мэннинг… Давно не виделись. Ваше последнее предприятие прошло хорошо, я надеюсь?

Во время своего прошлого задания на Омеге Ленг вломился в квартиру Грейсона и убил Лизелль Т’Лоак. Личность Мэннинга помогла ему тогда и могла помочь снова.

– Да, благодарю вас.

– Хорошо. Как я могу вам помочь?

– Я разыскиваю молодую женщину. Человека. Скорее всего, она прибыла на Омегу не далее чем несколько дней назад.

– У вас есть фотография?

– Есть, – сказал Ленг, подтолкнув к нему через стол чип.

Хобар сгреб его рукой.

– Вам это обойдется в пять тысяч кредитов, если мы заметим ее и сообщим вам ее местонахождение.

– Две тысячи пятьсот.

– Четыре тысячи – и ни кредитом меньше.

Ленг тонко улыбнулся.

– Три тысячи.

– Три пятьсот.

– По рукам.

Выражение лица Хобара, если оно что-то и выражало, осталось скрыто под маской, закрывавшей большую часть его лица. Но Ленг был уверен, что тот доволен.

– Как с вами связаться?

– Все на этом чипе.

– Превосходно. Доброго вам дня, мистер Мэннинг. И не забудьте подать беднякам.

За исключением стоящих на страже, все члены «Подполья биотиков» собрались в вестибюле старого отеля или на балконе второго этажа, откуда, прислонившись к перилам, можно было смотреть вниз. Их собралось здесь семьдесят три, включая Ника, который стоял рядом с Лемом на балконе.

Ник к тому времени уже чувствовал себя немного лучше, хотя и все еще сожалел о том, что убил соперницу, выставленную против него «Зловещими черепами», даже несмотря на то, что такие смерти были, как любила говорить Мифра Зон, «неприятной, но необходимой частью революции», – имея в виду то, что биотики собирались в конечном счете занять место Совета Цитадели. На это, конечно же, понадобятся деньги. Много денег. Вот почему биотики и «Зловещие черепа» намеревались ограбить банк.

И не просто какой-то банк. А банк, принадлежавший не кому-нибудь, а Арии Т’Лоак. Королеве Пиратов. Дерзкое предприятие, которое – в случае успеха – не только обеспечит «Подполье» кое-каким необходимым им капиталом, но и поднимет группировку в средние ряды преступной иерархии Омеги.

– Итак, – говорила Зон, пробегая глазами по лицам окружающих, – банк хорошо охраняется. «Черепа» обеспечат основную огневую поддержку. Но мы должны быть готовы помочь им в случае необходимости.

– Принимая это во внимание, – продолжала она, – нашей главной целью будет – противостоять биотикам Т’Лоак и победить их. Основываясь на собранной как нами, так и «Черепами» информации, там, похоже, будет по меньшей мере двенадцать специалистов Уровня 3 или выше.

– Не вопрос, – сказал один из людей на первом этаже. – Мы таких на завтрак едим.

Вслед за этим замечанием раздался хор одобрительных голосов: «Да, точно!», «Тащи их сюда» и «Сокрушим ублюдков».

– Болтать можно сколько угодно, – критически заметила Зон, – а чрезмерная самоуверенность – глупость. К тому же, хотелось бы вам напомнить, что нам придется оставить треть наших людей здесь, для защиты отеля. Потому что через час после ограбления – максимум через два – силы Т’Лоак атакуют это здание. Также как и штаб «Черепов». Поэтому мы пошлем около пятидесяти человек. Примерно десять из них будут лучшими нашими дарованиями, такими как Ник Донахью.

Это замечание спровоцировало взрыв аплодисментов.

Догадывалась ли Зон о его сомнениях и пыталась изгнать их? Ник не знал. Но когда азари посмотрела прямо на него и назвала его имя, парень почувствовал прилив гордости настолько сильный, что готов был сделать все ради нее. В том числе и ограбить серьезно охраняемый банк.

Собрание продолжалось еще пятнадцать минут, пока Зон и ее первый заместитель Катар рассказывали о боевом плане, протоколах связи и о пути отхода после ограбления. Потому что вломиться внутрь было одним делом, а вернуться домой с награбленным – другим.

Затем биотикам предстояло покинуть отель и отправиться к банку, который располагался в трех километрах отсюда. Но вместо того, чтобы маршировать по улицам, стараясь привлечь к себе внимание, как бывало раньше, биотики разделились на три группы, каждая из которых шла к цели своим путем. Ник был в третьей группе под командованием Арриуса Саллуса.

Искусственная десятичасовая ночь была уже на исходе, когда Саллус повел свою команду через почти пустынные улицы по проверенному накануне маршруту. Вследствие раннего часа, другие хищники также были на охоте. Их можно было заметить, крадущихся тут и там, постоянно готовых ограбить пьяницу, напасть на спешащих на работу или сцепиться друг с другом, если представится такая возможность. Но они прекрасно понимали, что не стоит атаковать тяжеловооруженную группу, решительным шагом двигающуюся через сменяющие друг друга озерца света и тени.

Наконец, они прибыли на заранее определенную точку встречи, и настало время соединить биотиков с «Черепами» и сделать финальные приготовления к нападению. На каждый из входов в треугольное здание банка Т’Лоак приходилось по одной группе. Изначально это здание было храмом, построенным членами давно забытого культа, и его со всех трех сторон окружали пешеходные дорожки и улицы. Открытые пространства делали невозможным незаметное проникновение – и создавали вокруг практически зону свободного огня.

И еще более неприступным это место делали оружейные установки – по одной на каждом из трех углов здания. Их добавила сюда Т’Лоак семьюдесятью годами ранее, и с тех пор они использовались лишь раз, когда ныне исчезнувшая банда «Блэк Джекс» атаковала «восточную» сторону банка. Ни один из нападающих не смог войти внутрь – по крайней мере, так утверждала легенда, – что объясняло, почему ни одна из криминальных группировок Омеги с тех пор не пыталась совершить ограбление. Поэтому прямой удар исключался, равно как и попытка вторжения из-под земли, потому что там у Т’Лоак тоже были системы защиты.

Назад к карточке книги "Mass Effect Deception (Обман)"