Текст книги "Вороток и балерина (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Кроме того, каждый город это не просто место проживания людей, а еще и уйма предприятий, заводов, складов, многие из которых так же вынесены на окраину. Тут такого тоже небыло.

Насколько он вчера рассмотрел, более всего это напоминало какой-то спальный район. Жилые небоскребы повышенной вместимости, магазины, офисы да и в общем-то всё.

В общем, более всего, функционально это напоминало дачный посёлок с магазином и клубом умноженные в миллион раз. Этакий «домик в деревне». Вот только непонятно, как выглядит тот город из которого люди уезжают отдохнуть на такую вот дачу, население которой, вероятно, составляло не один десяток миллионов человек.

К слову о людях. Аккуратно выглянув в окошко Василий принялся наблюдать за окнами соседнего здания, вокруг которого ходил ночью. Заметить что-то было не просто. Со своего восьмого этажа он мог более-менее отчетливо разглядеть то что происходило в окнах от силы первых пятнадцати этажей из более чем сотни. Да и то… Это же не ночью освещенные окна разглядывать, а просто уйма черных провалов.

Внезапно, красная рамка обвела одно из окон на четвертом этаже, первом, с не забаррикадированными окнами. Всмотревшись Василий увидел гоблина, что выглянув в окно, огляделся по сторонам, и снова скрылся в здании.

– Спасибо за наводку, Туля. – поблагодарил он. – Ну, пошли знакомится с соседями!

* * *

Фронтир, Аккадский округ, семнадцатый дереводобывающий арком.

Что ты выяснил, Пэра? – спросил выходящего из дома юного гоблина неестественно огромный мужчина в стальных доспехах.

К слову, на центральной площади посёлка собрался целый отряд подобных ему воинов, чей рост приближался к двум с половиной метрам, а вес к тремстам килограмм. За спиной у каждого висел щит размером со среднюю дверь, а на поясе меч, что в других условиях считался бы двуручным, но не в таких руках.

Среди отряда рыцарей, невесть каким образом затесался орк со странным рюкзаком за спиной и явно ощущающий себя очень неуютно в такой компании.

Все жители аркома, Лугаль Марад, убиты одинаково. – ответил юный жрец Пэра, – Либо заколоты точным ударом в сердце, либо им просто перерезали глотку. Никаких следов сопротивления или борьбы.

Что насчет гарнизона? – поинтересовался он.

Орки зарезаны подобным образом в тот момент, когда уделяли внимание друг другу. – пожевав губами он добавил. – С учётом того, что мы находимся во Фронтире, а время их выхода на патрулирование наступило за пол часа, час до данного… инцидента, я считаю что подобное легкомыслие недопустимо. Маловероятно, конечно, что они смогли бы остановить… одержимого, но тем не менее.

Согласен. – ответил Лугаль Марад. – Полагаю, пятьдесят лет на железном руднике в статусе гоблина помогут Иртегу и Нылогу понять важность дисциплины.

Не смею оспаривать ваше решение, Лугаль Марад! – быстро согласился шаман Пэра, бывший глава посёлка.

Что-то из вещей пропало? – поинтересовался рыцарь.

Как я и боялся, тайник с Камнями Силы оказался пуст. Ещё из моих личных вещей пропали некоторые алхимические принадлежности и кухонная утварь. – отчитался шаман. – Из арсенала пропало несколько единиц оружия. Я сверился с записями и выяснил, что это, судя по всему, арбалет, нож и копьё.

Похоже, сначала, пользуясь беспечностью орков он проник в арсенал, – принялся рассуждать Лугаль, – после чего с помощью одного только ножа расправился со всем посёлком… И вопрос тут даже не в том, как он справился, а в том, как он смог сделать это так тихо. Судя по всему у него есть какой-то навык делающий его малозаметным. Но в таком случае это должен быть кто-то из Отщепенцев или Одичалых, поскольку все Одержимые, насколько мы знаем, приходят в мир не умея и не зная ничего. Если только Она не освоила какие-то новые фокусы.

Глава 6

Глава 6.

– Эй, народ! – проорал Василий и сильно пнул запертую дверь. – Как жизнь городская?!

Дверь не открыли, красную ковровую дорожку для него не раскатали, даже до ответа не снизошли, но было слышно, что где-то в здании засуетились и забегали его обитатели. По крайней мере, так ему показалось. Он отчетливо услышал топот бегущих ног и какие-то взволнованные переговоры.

– Нормально было, пока ты не пришел. – раздался сверху голос. – Чего надо?

– Да просто мимо проходил, смотрю, свет горит. – ответил Василий. – Думаю, дай гляну, кто тут живет. А то в лесу скучно. Да и дорогу хотелось узнать, как в Свободные Королевства попасть.

– Да, в лесу скучно. – согласился невидимый собеседник. – Особенно по ночам. Сколько ночей провел в лесу?

– Четыре. – ответил он. – Волков видел, кошку здоровую…

– Повезло, что ты её видел, а не она тебя. – ответил голос, – А то иначе бы ты сейчас тут не стоял. Беглец?

– Ну да, – сознался он. – Не заладилось у меня как-то с Красным Зиккуратом. Думаю поискать счастья в другом месте.

– Вот только до Свободных Королевств идти более двух декад, а то и все три. – дал справку «голос свыше». – Сам понимаешь, что это значит.

– Значит, что шансов дойти, не накормив по пути какую-нибудь зверушку своим мясом не велики. – сделал вывод Василий.

– У одиночки шансов вообще нет, – ответил голос. – Даже у небольших групп шанс дойти крайне невелик. Да и зверье, на самом деле, не самая большая опасность. Запросто можно нарваться на Одичалого. Вот мы тут и собираемся, чтобы потом слаженной группой пойти. Так шансы есть, и не плохие.

– Разумно. – согласился он. – Пустите к себе? Обузой не буду.

– Пустим, как ни как, ради этого и существует Убежище. – ответили ему. – Ты, главное, веди себя прилично.

* * *

Встретившие его внутри гоблины выгодно отличались от виденных им ранее. Несколько выше ростом и куда шире в плечах, чем те лесорубы. Своей рельефной, выпирающей мускулатурой напоминали Маугли, выросших в тренажерном зале и питавшихся одной только куриной грудкой. «Ни какой химии, конечно же!» Ага, ага…

Их вожак, с которым он перекрикивался перед этим невесть почему вызвал у Василия раздражение с первого взгляда. А стоило тому открыть рот…

– Слушай, дядя. – начал он, ухмыляясь. – А зачем тебе столько оружия? Тут все свои, никто тебя не обидит. Давай-ка, ты сдашь его мне на хранение.

В голове у Василия калейдоскопом пронеслись картины поселка. Кудым с Митруком, Арнас-пидо***, его дружки и похабная улыбочка шамана. Стоило разок, по растерянности расслабить булки, так чуть не…

– А не охренел ли ты часом, лягушонок?! – спросил он ласково, вот только его улыбка более напоминала оскал. – Взялся распоряжаться МОИМ имуществом? Отдать тебе на хранение я могу разве что своё «копьё», при условии, что хранить его ты будешь в своей заднице.

– Не кажется ли тебе, человече, что твой язык длиннее, чем твои руки? – зло спросил зеленый коротышка.

– А давай проверим. – ответил ему Василий. – Выйдем?

– Конечно, – выплюнул он, – Ишь какой борзый нашелся!

Выйдя из здания и зайдя за угол ближайшего дома они сложили в сторонке оружие и лишние вещи и поговорили по душам. Разговор вышел не слишком долгий, поскольку и в самом деле превосходство в росте и длине рук дали Василию значимое преимущество.

Впрочем, досталось и ему. Несколько пропущенных ударов в корпус и один в скулу, что, судя по всему, скоро зацветет. Удары были неожиданно быстрыми, но имели недостаток, гоблин был как тот муравей, сильный но легкий. Да и техники ему не хватало.

Собственно на этом Василий его и поймал. Мордобой, это, конечно, весело, но доводить дело до нокаута… не тот случай. Из этих соображений он простенькой подсечкой свалил того на землю, после чего навалился сверху и провел болевой прием, чуть не сломав своему «спарринг-партнеру» руку. Все-таки, хрупкие они какие-то…

Добившись от зеленого извинений за несдержанность в словах, вперемешку с проклятиями, впрочем, он его отпустил, после чего они принялись приводить себя в порядок и оценивать повреждения.

– Арво – представился гоблин.

– Василий – не стал скрывать он.

– Что, Василий, в войсках служил? – поинтересовался у него Арво.

– Да, довелось немного, – признал Вася, вспомнив армейку.

– А я всю первую жизнь проработал на гидропонике, и к пятидесяти годам дослужился до старшего смены. – поделился тот. – Какой-никакой опыт в руководстве людьми есть. Думал и тут в люди пробиться… да вот только при иммортократии любые перемещения по вертикали скорее исключение, чем правило и не зависят от личных качеств и заслуг. Да и упасть куда проще, чем подняться. А когда шаман повесил на меня свой косяк и меня приговорили к вечному прибыванию в гоблинах, я и ушел. Терять то теперь особо нечего. Тут вообще, сам должен понимать, такой народ… И поддерживать порядок тут не просто. Так что не обижайся. Какое у кого оружие было, я изъял, чтобы они тут друг друга не перерезали, только на охоту и выдаю. Хотя, откровенно говоря, и оружием назвать это сложно. Где своё раздобыл?

– Воспользовался моментом и обнес орочий арсенал. – признался он. – Не с камнями же и палками в лес идти?

– Вот! Тут мало того, что из кучи беглецов надо сделать отряд, – сказал гоблин, – Так ещё и из оружия у нас те самые камни и палки. Впрочем, все это понимают, оттого и торчим тут, сил набираемся, срабатываемся в одну команду, а иначе смысла идти дальше нет.

– Согласен. – признал Василий.

– Ну и что делать теперь будем? – поинтересовался Арво. – Сместишь меня и сам теперь будешь пасти это стадо?

– Не, не! Нафиг надо! – отмахнулся он. – Извиняй, но прогибаться под кого-то я не намерен, но и взваливать на себя хлопоты по управлению такой толпой мне тоже не охота, так что оставляю это удовольствие тебе. Я бы вообще и дальше один пошел, но с отрядом оно и в самом деле безопаснее будет, да и всегда друг у друга можно чему-то полезному научится. Так что я с вами и готов приносить пользу, поддерживать твою власть, но беспрекословного подчинения от меня не жди. Мне вообще сначала надо понять, как вы тут живете и чем занимаетесь и какое место во всем этом могу занять я.

– Так стоило ли тогда друг другу морды бить? – задал резонный вопрос Арво. – Ради того, чтобы при себе оружие оставить? Так это для твой же пользы. Сам поймешь. Народ тут отчаявшийся и отчаянный, большей частью привыкли полагаться сами на себя, а не на товарища, а когда у тебя есть хорошее оружие, то полагаться на себя как-то проще, так что ты для всех ходячий соблазн.

– Считай это моим капризом. – резко ответил Василий. – Не хочу остаться безоружным среди незнакомцев. Мало ли, что ещё для кого-то соблазном окажется.

– Есть в этом свой резон. – признал Арво. – Смотри сам. Пошли, покажу что у нас там и как, заодно объясню наши порядки.

* * *

«Убежище», как величали его обитатели, представляло собой что-то среднее между общагой и военным лагерем. Численность населения превышала сорок человек, точнее, гоблинов, что с одной стороны, на взгляд Василия было вполне достаточно для продолжительного похода, тем более, что все те, кого он видел, пребывали в хорошей физической форме.

Причиной этого оказался оборудованный на одном из этажей тренажерный зал. Хотя, конечно, это громко сказано. Просто помещение уставленное разнокалиберными грузами, что тягали гоблины в свободное время. Ни турника, ни скамейки, ни, тем более, тренажеров.

Причем, проводящий экскурсию Арво рассказывал об этом, как о своём личном изобретении, что здорово помогает беглецам прогрессировать в развитии, что сильно удивило гостя.

Высказав свои предложения по доработке зала Василий так же предложил включить в занятия бег вокруг здания, пошутив, что хороший бегун – самый неудобный противник, если ты сильнее, то фиг догонишь, а если он сильнее – фиг убежишь.

Удивительно, но едва ли не каждое его слово воспринималось как откровение, что изрядно его озадачило. Как можно быть таким… ограниченным? Хотя, если ты столетиями, жизнь за жизнью рубишь деревья, добываешь руду в шахте и занимаешься прочими нехитрыми, но утомительными обязанностями, а из развлечений у тебя лишь поганое бухло…

Нарядов тут было пять. Дневная/ночная вахта на верхнем этаже, дневная/ночная на нижнем и охота. Обязанность ночной вахты на крыше состояла в поддержании огня, который жгли специально, как маяк для других беглецов, ну а днем дежурившие осматривали окрестности, на случай незваных гостей и прочих возможных неприятностей. Вахта на четвертом этаже приглядывала за ближними подходами к зданию и отвечала за «впустить – выпустить». На охоту каждый день отправлялось три пары, ведь как ни как, для того, чтобы прокормить такую ораву, еды требовалось немало.

К слову об еде. Готовили её женщины, которых среди беглецов было от силы четверть. Оно и понятно, к авантюризму склонны больше мужчины, и само наличие тут «слабого пола» показывало, что «тяжелая женская доля» в том государстве, порой, становилась совсем уж неподъемной.

На кухне готовкой заправляла весьма колоритная маман по имени Райда. Василий впервые видел гоблиншу в возрасте, да ещё и таких габаритов… История её была призанятная. Сбежав из своего аркома более сорока лет назад она осела здесь, и стала, по сути, основателем данного Убежища. Смелости убежать и добраться до сюда ей хватило, а вот отправится дальше – нет. Уже восемь групп ушли искать счастья в Свободных Королевствах, а она всё не решалась.

Вообще, странно. Они ведь тут все, примерно, ровесники. Живут жизнь за жизнью столетиями, а всё равно разные. Вон, Арво, один из них, такой же гоблин как и все, был для жителей Убежища отцом – командиром, а Райда – заботливой матерью всего этого, своеобразного, коллектива. Хотя, если вдуматься, где он вообще тут видел что-то не своеобразное?

На обед Василий впервые в этом мире попробовал приготовленную пищу, более изысканную, чем ставшее уже привычным мясо, поджаренное над костром. Ел с аппетитом, причмокивая, под причитания дородной поварихи, мол: «Какой худой мальчик! Ничего, и тебя тоже откормим! Сюда все приходили худые как щепки, а теперь любо-дорого посмотреть!»

После обеда, следуя армейскому правилу: кто предложил, тот и выполняет, Василий занялся обустройством спортзала. Сделать тут что-то толковое, правда, было сложно, поскольку все снаряды были, по сути, собранным по городу металлоломом. Вот только голыми руками тут ничего не сделаешь. Нет ни нормальных инструментов, ни той же сварки. Василий с тоской вспомнил свой родной, и такой далёкий теперь автосервис.

Если с материальной базой всё было сложно, то относительно работы с собственным весом им мешало лишь отсутствие знаний, что исправить было куда проще. Приседания, приседания с грузом за плечами, отжимания от пола, отжимания с сидящим на спине товарищем для продвинутых, планка, упражнения на пресс.

Показывая, и помогая отрабатывать такие простые упражнения, Василий чувствовал себя чуть ли не сенсеем. Как подобное может быть кому-то в новинку, он не понимал.

После разминки он позвал всех на пробный забег вокруг небоскрёба. Тут уже не сколько ради зарядки, сколько для того, чтобы оценить свой собственный потенциал и возможности своих подопечных.

Ха… ещё сегодня утром он открещивался от ответственности за этих гоблинов, а теперь взялся заботится о них. Но, в конечном счете, это же и в его личных интересах тоже. Если идти дальше в такой вот, многочисленной компании, то никакой волк не позарится, да и в новых землях… Лучше прийти с вооруженным отрядом, чем одному, уважать больше будут. Тот же Чингизхан только так и путешествовал, чем и прославился.

Опять же, в компании можно услышать что-то интересное. Вон, Арво обмолвился, что «в первой жизни» работал на гидропонике. Василий смутно помнил, что это, что-то вроде огорода, но вместо грядок используются баки с водой. Может удастся его развести на откровенность, и он ещё что-нибудь сболтнет.

– И в самом деле. – прошелестел в голове голос Тули. – Молодец, Вась, хорошо влился в коллектив. Если что, мы бы и так нормально выжили в лесу, но сосны и секвойи ничего интересного не расскажут.

– Хотя знаешь, – добавил Василий, – Если пожить в лесу несколько месяцев, то вполне можно и с ними начать разговаривать, слышать их голоса, да?

– Это вы на кого намекаете, молодой человек? – с подозрением спросила она. – Я не какая-нибудь там ёлка! Собственно, меня и сравнить не с чем, одна я такая.

– И хорошо. – согласился он, после чего не удержался и подколол, – Двух таких этот мир не выдержит!

– В самом деле… – рассеяно согласилась она. – Смотри, твои марафонцы начинают сходить с дистанции. Шестнадцатый круг, вернее квадрат, около трех с половиной километров.

– Так, народ! – прокричал Василий, окончательно войдя в роль тренера. – Результат я зафиксировал, так что теперь мы знаем ваши возможности и сможем отслеживать то, как они будут расти. Бегать надо будет каждый день, причем всем вместе, включая женщин. А то если во время похода возникнет необходимость убегать всей толпой от слишком уж опасного противника, то придется или их бросать на съедение, или погибать вместе с ними, а лично мне не нравится ни один из этих вариантов.

– Дело говоришь, человек, – Произнес, отдышавшись, Арво. – Баб надо беречь! Их у нас и так мало. Некоторые, вон, уже и на Райду поглядывают, да мужики?

В толпе уставших гоблинов раздались смешки, сопровождавшиеся обсуждением габаритов поварихи и наиболее удобных позиция для общения с ней.

– Случись что, они и в самом деле не смогут защитить себя, – продолжил гоблин, – Так пусть хоть бегать научатся! Поднимут выносливость, а от этого в любом случае польза будет, и во время похода в самом конце плестись не будут, да и в кровати подмахивать смогут энергичнее.

Слова Арво находили живой отклик у слушающих его гоблинов и были встречены горячим одобрением. Пошли разговоры о том, как всё это лучше организовать, в результате которых было решено, что мужчины бегут утром, до завтрака, а женщины в это время готовят, а после завтрака бегут женщины, а мужчины любуются зрелищем и заодно присматривают, кабы чего не произошло.

– Прошло всего несколько часов, а ты начал вводить новые порядки. – произнес Арво, присев рядом с Василием. – Нет, нет! Что ты! Я не против! – остановил он его попытки возразить. – Всё хорошо и правильно. Мне это самому давно должно было прити в голову. Просто… Ну не та у меня подготовка, не то образование. Ни во внутренней охране, не тем более в войсках не служил. Вот спроси меня про минеральный состав питательного расвора на гидропонной ферме, температурный режим или спектр излучения – расскажу в деталях! Сколько лет прошло, всё помню. А вот что-то другое… Не, ну понятно, что за одиннадцать жизней тут, в Филактерии кое-чему научился. Деревья рубить, камень, руду. Довелось даже на полях поработать, вот там я был почти как дома! Вот только вся эта работа… по сути – там возьми, сюда отнеси… Это у людей и задачи сложнее и свободы больше. Больше, правда, и ответственности. Зато я гоблинов понимаю и могу найти с ними общий язык, что тебе, смотрю, дается не так легко. Умничаешь, слишком. – выговорился Арнас и улыбаясь уставился на Васю.

– Это да… Как оказалось. – признал тот. – Думал сам… простой и люди вокруг меня простые, а стоило оказаться среди гоблинов, так выходит, что "умный слишком".

– Ну ничего, – утешил его гоблин, – Вдвоём мы сдвинем этот балаган с мёртвой точки и он наконец-то отправится на гастроли.

– Хорошо сказал! – одобрил Василий.

– Слушай, есть тут пара моментов. – начал серьезно Арнас. – у нас тут такой порядок, что от нарядов никто не освобожден. Я вот тоже хожу наравне со всеми, а то стоит появится исключениям из правил и все правила начинают рушиться. Но при этом, новеньких в первое время не принято ставить на нижний этаж, а то мало ли, кому постороннему дверь откроют? Ну и на охоту не отправляют, а то уйдет, и расскажет кому сколько нас, где мы и чем вооружены.

– Понимаю. – согласился Вася, – Всё правильно говоришь, рассуждаешь как военный!

– Спасибо. – поблагодарил тот. – По этому, остаётся один наряд – на верхнем этаже. Составишь мне компанию на эту ночь? Заодно нормально поговорим. Расскажешь откуда сбежал и почему. Беглые люди – большая редкость…

– Хорошо, договорились, – согласился он. – Когда начало вахты?

– Как темнеть начнет, – произнес Арво и глянул на тени от домов. – Часа через четыре-пять.

* * *

Остаток дня прошел незаметно. Василий и сам решил немного поработать с весом в спортзале, делая подходы, фиксируя результат, а после короткого отдыха снова тягал грузы.

Результаты были странные. При каждом следующем подходе он делал больше повторов, чем на предыдущем. Ему раньше доводилось заниматься в спортзале и он знал, что такой прогресс не нормален. Такое впечатление, что между подходами проходили не десять минут, а неделя-две активных занятий.

За окном начало темнеть, и он засобирался. Перед тем, как пойти на пост он заскочил в местную столовую и перекусил, порадовав Райду своим отменным аппетитом.

Теперь предстояло самое сложное – подняться по ступеням прмерно на восемьдесят этажей… Это ж ужас какой-то… А что делать? Электричества нет, лифты не работают. Как иначе?

Эээх… Нафиг эти пробежки… Достаточно каждому хоть один раз в день подняться на самый верх и спуститься вниз – такая зарядка будет… Остановка… ахааа… ахххааа… Надо отдышаться…

На финальном отрывке Василий всё же пришел к выводу, что подъем по ступенькам неравнозначен бегу, поскольку хоть и развивает выносливость, но тут задействуются другие группы мышц и оттачиваются другие навыки.

Мокрый от пота он ввалился на крышу, где застал Арво, сидящего у большого костра.

– Топливо прихватил? – поинтересовался он.

– Нет… – ответил Вася и внутренне обмер, представив, что теперь придется топать вниз, а потом снова подыматься, но уже с грузом.

– А… ну и ладно. Этажом ниже есть запас, должно хватить. – успокоил его гоблин. – Мне следовало тебя предупредить. Сам не подумал, такие вещи просто кажутся само собой разумеющмися.

– А что жжем? – поинтересовался он, вглядываясь в огонь.

– Пластик, разумеется. – сказал тот. – Не дрова же… И так для готовки приходится из леса таскать, а если еще и для маяка…

– Ну хоть не воняет. – произнес он, принюхавшись.

– Само собой! – ответил Арво. – Это же всё из отделки жилых ячеек. Если вдруг возникнет огонь и система пожаротушения по какой-то фантастической причине не сработает, то горящий пластик не должен выделять каких-либо токсичных газов, а то можно задохнутся в дыму! Говорят раньше, давно, когда пластик делали из нефти… Слыхал о нефти? Была раньше… Так вот, тот действительно, говорят, выделал при горении отраву всякую.

– Ага… понятно… – растерянно произнес Василий. Слова о закончившейся в прошлом нефти его изрядно сбили с толку.

– Ну, садись, Василий, рассказывай, каким был твой путь, и как ты тут оказался?

– Ну… – нерешительно начал он. Врать ему не хотелось, но и о чём говорить, а о чём молчать Вася езё не решил. – Попал я сюда из "семнадцатого дереводобывающего аркома" (процитировал он по памяти), что находится отсюда в четырех днях пути. Там я провел чуть больше суток. Вечером второго дня, когда гоблины гуляли после праздника Воплощения, кто-то проник в посёлок и убил всех. Услышав подозрительные звуки я отполз в сторону и затаился. Я видил как полупрозрачный силуэт проникал в одну… ячейку за другой, убивая всех, кто там находился. Меня он не заметил. После того, как он покинул… арком, я собрал то, что могло бы пригодится в дороге и отправился в путь, как рассвело.

– Хм… Похоже Одичалый развлекался. – предположил Арво. – Кому-то из Свободных Королевств сюда идти ради мелкой диверсии… смысла особого нет. Тем более, что он, как я понял, сам арком не тронул? Не поджог?

– Нет. Просто всем глотки перезал и почти сразу ушел. – подтвердил он.

– Ну, будем надеяться, к нам он не заглянет… – произнес гоблин передернув плечами. – Впрочем, как я понял, маскировка его не абсолютна, раз ты его заметил и он выбрал ночь для нападения, а мы на ночь запираемся а днем он незаметно не проникнет, так что не так страшно.

– Действительно. – согласился Василий.

– А как ты попал в тот арком? – спросил Арво.

– А вот это очень странная история… – произнес он. – Не знаю, поверишь ли ты. За день до того как я туда попал, я очнулся на полянке в лесу, не понимая ничерта, как я там оказался.

– Как так?! – удивился гоблин. – А что до этого было, помнишь?

– Помню атомный взрыв, – начал рассказывать он, – Я бежал по улице вместе с другими, в страхе, что следующим ударом накроет уже нас. Что-то мигнуло… и вот я тут. Я разговаривал с одним… в том аркоме. Он предположил, что меня затащили куда-то, подключили к системе, но в мир я вошел только сейчас, как понимаю, пятьсот двенадцать лет спустя. Но я до сих пор не понимаю, куда я попал, и что это за мир такой странный.

– Вот ведь… – поразился Арво, – Ну и дела… Я слышал, что в случае сильных повреждений требовалось время, чтобы душа восстановилась, но чтобы пять веков… Выходит ты всё пропустил, и в одно мгновение перенесся из того мира в этот…

– Ну да! – подтвердил Василий. – Сначала лес странный, животные… потом гоблинов увидал, думаю, что за маленькие зеленые мужички лопоухие… Прости Арво. Орки эти! Еще и эльфы, говорят, есть. Сказка какая-то, но стршная. Там шаман вещал про новый мир, "Филактерию", но что это такое – я без понятия.

– Выходит, ты даже в строительстве не участвовал? – удивленно спросил тот. – Просто бежал, бежал, мигнуло и ты тут?

– Ну да. – согласился он, решив пока умолчать про зеркальную сферу, а то Кудыму его рассказ о ней показался сомнительным.

– Да… – протянул он. – Ну, времени до утра много, расскажу, что знаю. А то мне даже сложно представить, каково тебе.

* * *

Как ты сам знаешь на Земле, идея о строительстве убежища возникла тогда, когда стало окончательно ясно, что Чуму нам не остановить. Словно лесной пожар, неспешно, но неотвратимо она распространялась из Эпицентра во все стороны, в том числе и вглубь земной коры, пожирая всё, сколько-нибудь ей интересное, оставляя после себя, словно пепел, безжизненный, пустой песок.

Любые снаряды лишь подпитывали её металлом, а энергетическое оружие, включая атомное, и его производные, снабжали энергией не причиняя никакого вреда.

Группа живущих второй жизнью ученых смогла применить свои разработки в "физике пространства" для создания области со "сдвинутой фазой". Не спрашивай меня, что это такое, я сам далёк от понимания. Важен сам факт, что в некотором радиусе от установки пространство как бы «выпадало» из Вселенной, и никакая материя или энергия уже не могли, извне, туда попасть. Предполагалось, что это может стать защитой от Чумы и, как показало время, этот расчет оправдался.

Но, как и всегда и везде, были свои нюансы. В ходе экспериментов выяснилось, что начиная с определенного радиуса потребляемая установкой мощность, и без того, кстати, немалая, начинает расти по экспоненте.

Если для сферы радиусом в триста метров хватило бы обычного аркомовского генератора, то для того, чтобы создать сдвиг фазы в области радиусом три километра понадобилась бы такое количество энергии, что в сумме производят все электростанции Земли. И не один раз, а непрерывно, для поддержания сдвига фазы.

В итоге, остановились на сфере радиусом в одну тысячу двадцать четыре метра – компромисс между вместимостью и доступными энергетическими мощностями.

С источником энергии для генератора сдвига и для обеспечения собственных потребностей убежища отдельная история. Любая энергоустановка рано или поздно исчерпает все запасы топлива, чтобы им не являлось, а учитывая аппетиты генератора сдвига, это произойдет скорее рано, чем поздно.

На основе тех же уравнений, учёные смогли построить установку что меняла местами две области пространства, причём, одна из них находилась в нашем мире, а вторая в «альтернативной ветви Мультивселенной», как они это называли. Проблема оказалась в том, что этих «ветвей» оказалось в миллиарды-миллиардов раз больше, чем число атомов во вселенной, и при запуске в приёмной камере как правило появлялся отличный кусок космического вакуума.

Определенного прогресса удалось достичь тогда, когда получилось использовать для наведения, мощные источники энергии, а именно – звезды. Происходящие в их недрах термоядерные реакции служат своего рода маяком.

Теперь в результате обмена в приёмной камере, по совместительству являющейся рабочим пространством энергоустановки, оказывается порция звездной плазмы, разогретой до миллионов градусов. Таким вот образом к абсолютной защите фазового сдвига добавился бесконечный источник энергии.

Пока велось строительство самого Убежища, а это триста с лишним этажей вверх и столько же вниз, технология дорабатывалась до того уровня, чтобы всё могло работать без вмешательства человека, практически вечно. Никаких движущихся деталей, никакого износа, никакого расхода ресурса.

Понятно, что сфера диаметром в два километра не вместит в себя миллиарды живых людей, да и поддержание их существования в замкнутой системе та еще задача… Человека же электричеством не накормишь… Поэтому изначально убежище и планировалось как Филакетрия, хранилище душ.

Группа биотиков, правда, решила возвести альтернативное убежище, «Ковчег», в Австралии. Замкнутая биосфера, склад генетического материала… Вот только у нас в Филактерии два с половиной миллиарда жителей, а у них хорошо если тысяч десять-пятнадцать наберется.

Да, им удалось неплохо увеличить продолжительность жизни, и за те пять веков, что прошли с момента Изоляции, у них сменилось едва ли шесть-семь поколений, но вот мне, к примеру, скоро исполнится шестьсот лет, в три с лишним раза больше, чем самому старому «эльфу»! И они при этом еще смотрят на нас как на «недочеловеков», «артефакты ушедшей эпохи»!

У Высших есть с ними какие-то совместные проекты… Эльфы даже захаживают к нам, вон, выделили им резервации на переферии, ближайшая, к слову, тут относительно недалеко. Понятно, что тоскливо им в замкнутом пространстве… Но сам факт, что не мы к ним ходим, а они к нам – доказывает превосходство нашего пути! Впрочем, это их дело. Живут и ладно, в конце концов – тоже достижение, так долго сохранять жизнь внутри замкнутой сферы…

Ну да ладно, чего это я всё о них… Создать хранилище миллиардов душ это одно, но им же нужно еще и жизненное пространство. В условиях царившего тогда цейтнота создавать новый виртуальный мир с нуля было не возможно…

Чего ты глаза вытращил? Вторая жизнь она только в виртуале, если только у тебя нет робота-аватара. Да и как иначе создать место для жизни миллиардов людей в маленьком шаре?

За основу взяли популярную на тот момент игру с самым большим миром, и принялись его перекраивать, добавляя куски от других миров. Например, вот этот вирт-город, один из многих.