Текст книги "Вороток и балерина (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

В итоге остановились на дистилляторе – небольшом котелке с крышкой и медным змеевиком, ступке с пестиком и пяток флаконов грамм на сто пятьдесят, для готовых зелий.

На кухне Василий позаимствовал еще один котелок, уже для приготовления еды, большую бутыль для воды, грамм двести соли, пару ложек и вилку.

Опыта походной жизни у него небыло, и он подозревал, что уже через несколько дней он будет попрекать себя за то, что не взял какую-то очень важную вещь… Но, что поделать? Кто знает, может через несколько месяцев уже он будет штурмовать посёлок, подобный этому, чтобы пополнить запасы…

Найти светящиеся кристаллы ему не удалось. То ли они были так хорошо спрятаны, то ли они стали добычей налетчика, что более вероятно. И кто знает, не были ли они главной причиной нападения?

Но с другой стороны, чего жалеть? Не факт, что ему удалось бы ими воспользоваться, ведь он понятия не имеет как они работают и что с ними надо делать. И без того он знатно прибарахлился.

В этот поселок он вошел босым, с пустыми карманами, менее чем два дня назад, а теперь покидает его готовый к дороге и некоторыми знаниями о мире, куда он угодил.

– Куда отправимся? – поинтересовалась у него Туля у ворот посёлка.

– Хм… – промычал Василий исследуя карту. – Смотри, на восток от нас обозначена целая россыпь городков и поселков. Вероятно, это и есть территория Красного Зиккурата, а вот западнее, на сотни километров – леса, реки, горы – и ни одного населенного пункта.

– Когда шаман называл адрес, он назвал это «фронтиром» – напомнила Туля.

– Что-то вроде границы? – спросил он.

– Да, край между обжитыми и дикими землями. – уточнила она.

– Ну, значит с направлением движения мы определились… – пробормотал он, глядя на карту. – Осталось разобраться с целью… Вот, смотри…

– Что такое? – спросила она. – Город?

– Судя по тому, что он не обозначен как населенный пункт – это бывший город, руины. – предположил Василий. – Там, я думаю, можно будет на время найти крышу над головой и, быть может, отыщем что-то полезное или разузнаем чего.

– Логично. Скорее там что разузнаем, чем в глубине леса. – согласилась она. – Пошли? А то часа через три начнет светать.

– Пошли. – согласился он и ухватился за засов ворот.

* * *

Лимб. Урук-Призрачный.

В этом мире существовало, казалось, только два цвета – черный и белый. Над антрацитово-черной землей клубился белый туман, на каменных стенах, сложенных из больших, черных камней, пятнами рос ослепительно белый лишайник, а по темным коридорам мимо черных дверей двигались белые фигуры.

– Какого хера, Пэра?! – привстав из-за стола, орал высокий человек, изливая своё негодование на склонившегося перед ним полноватого гоблина, сжимающего в руках свой посох. – Вы там у себя в лесу совсем с ума посходили?! Чего вы там творите? Ещё вчера был арком, работал, а теперь нет аркома! Работники все вместе, дружно пожаловали в Лимб под предводительством своего шамана-недоумка!

– Я… Лугаль Элам… – бормотал он, – Вы же знаете, в этот время я был тут, в Управлении…

– Так! Положил Посох на стол. Быстро! – скомандовал хозяин кабинета.

– Я…я… – промямлил гоблин.

– Выполнять! – рявкнул он, и продолжил, после того как шаман Пэра, бывший глава семнадцатого дереводобывающего аркома подчинился. – Докладывай по существу, а там видно будет.

– Два часа назад я, как обычно работал в ресурсном отделе, вносил в бланки информацию по добытой древесине, как вдруг ощутил, что нить связывающая меня с телом оборвалась. – начал он дрожащим голосом свой доклад. – В виду чрезвычайных обстоятельств я прекратил работу и по Тропе вернулся к месту своего назначения. Там я встретил лишенных тел Иртега с Нылогом и четверых гоблинов, после чего, один за другим, к нам присоединилось всё население аркома. Подождав еще немного я, выполняя свой долг, провёл их всех Тропой на распределительный пункт, после чего явился к Вам, Лугаль Элам, на доклад.

– Так, так… – произнес Элам задумчиво. – Кто-то что-то видел?

– Большинство уже спало после праздника Воплощения. – произнес Пэра. – Они даже ничего не поняли. Заснули там, проснулись здесь. Некоторым померещился какой-то полупрозрачный силуэт, но это не точно. Было уже темно и костры большей частью погасли. Вот-вот должны были выйти на дежурство орки, но их, как оказалось, развоплотили первыми. Это же Фронтир, Лугаль Элам, тут и не такое бывало. Некоторым Одичалым на месте не сидится, вот и развлекаются в меру фантазии! А ещё, быт может, это диверсия Отщепенцев?

– Думать, Пэра, и строить версии – не твоя обязанность! – строго произнес хозяин кабинета. – За последнюю декаду происходило что-то странное, подозрительное? Никто ничего не видел?

– Ну… ничего особенного… – начал он. – Разве что вчера, под вечер, из леса, прямо на четвертую бригаду вышел человек. Босой, без оружия, в простой одежде, навроде такой, в которой по ячейке ходят, но никак не по лесу. Толком ничего не сказал, говорит, готов за еду работать. Всё было настолько нетипично… Ну, где это видано? Что я, шутки ради, определил его в команду низших… Так он безропотно согласился и отработал с ними пол дня. Потом был праздник, а вечером… ну, то что и произошло.

– И где он теперь? – спросил Элам. – На распределительном пункте?

– Нет, Лугаль. – произнес Пэра, покачав головой. – Собственно его я и ждал, но он в Лимбе не появился.

– И никаких версий у тебя нет? – ласково спросил он.

– Нет. – пожал плечами шаман. – Наверно, ему удалось сбежать.

– То есть, по твоему это случайное совпадение, что сначала в арком приходит странный человек, которому там явно не место, а через день там «некто» убивает всех, одного за другим, да так, что те даже заметить ничего не могут, но почему-то не убивает его? – спросил он с сарказмом. – Не потому ли, что он и был убийцей? Пришел, осмотрелся, а с наступлением темноты всех вас и порешил.

– А… а как… а зачем? – залепетал Пэра. – Но… он… ну совсем небыл похож на такого!

– А на кого он был похож? – спросил Лугаль. – Расскажи, наблюдательный ты наш.

– Он выглядел потерянным и дезориентированным. – начал шаман. – Одежда слегка испачкана, но совсем немного. Он явно не жил в лесу декадами. Максимум два-три дня. Не мог внятно объяснить кто он и откуда и что ему тут надо. Как-будто его привезли и бросили в лесу, предварительно опоив чем-то. Я то и решил, что это скорее всего чья-то шутка…

– А он, случайно, ни с кем невидимым не разговаривал? – произнес заинтересованно начальник. – Не ругался, не спорил? Какие-то жесты не понятно в чей адрес?

– Нет, вроде небыло ничего такого. – произнес Пэра. – Но я его и видел-то всего-ничего…

– Одержимый… – прошептал Элам. – Скорее всего одержимый… Как же давно вас небыло…

– Позвольте спросить, Лугаль… – начал Пэра, – А кто такие «одержимые»?

– Это величайшая угроза всему нашему миру. – произнес он. – готовься, сначала надо будет оповестить все ближайшие аркомы, на случай если он двинется вглубь нашей территории. Ты же, возглавишь поисковый отряд и каждый день будешь докладывать мне об успехах. Сможете его изловить поднимешься на ступень, я знаю, ты давно об этом мечтаешь, а если нет… Определю в низшие навечно, до конца этого мира, который может наступить очень скоро, раз уж Она снова взялась за своё.

Глава 5

Глава 5.

Ночной лес уже не казался таким страшным, как ещё несколько часов назад. Копьё в руке, тесак на поясе и арбалет за спиной придавали уверенности в себе, и даже чувствовалось противоречивое желание встретится с каким-то жутким хищником и победить! Превозмочь!

Оружие… оно пьянит мужчину, по крайней мере до того момента, как его приходится реально применить для спасения собственной жизни или жизни близких. Вот тогда, если он остается в живых, то понимает, что все эти железки – просто приспособления для решения определенных задач, а настоящее оружие – это он сам.

Василий не был совсем уж бестолковым, и пусть на каком-то уровне он и ощущал себя «могучим воином», умом он понимал, что прыгни на него сейчас с дерева та пантера, что заявилась в поселок, а потом покинула его, перескочив через трехметровый частокол с гоблином весящим килограмм сорок, то его шансы не многим отличались бы от нуля.

Быть может, сумей он подкрасться к ней незамеченным на расстояние выстрела… а потом сумей он удержать подранка на расстоянии от себя с помощью копья, пока тот не истечет кровью… Тогда бы какие-то шансы у него были.

Как-бы не сложно было это признать, но его главное оружие это Туля. Без неё он бы не смог спастись во время резни в поселке, без её фокусов с ночным зрением не смог бы сейчас идти по лесу, а без её договоренностей с «Матерью Всего Живого», далеко бы он сейчас ушёл, если вон, того хищника даже забор не остановил? От него, ведь, даже на дереве не спрятаться.

Другое дело, что зараза мелкая определенно хитрит. Слишком уж она самостоятельная, да вообще, как часть меня, моя собственная шиза, может знать то, чего я не знаю, и знать не могу, и уметь такое, на что я в принципе не способен?

Так что она, определенно, «подсевший пассажир», а не просто часть меня, обретшая индивидуальность. Но при этом, её трудно в чём-то упрекнуть. Единственный за ней косяк это то, что она секретничает, но лучше уж так, чем откровенное вранье.

Надо ещё отметить, что она не пытается руководить им, ну кроме, разве что, тех моментов, когда его жизни угрожает реальная опасность, а в остальном, типа «делай что хош».

– Слушай, Туля, – обратился он к ней мысленно, – А что тебе вообще надо?

– Как я уже говорила, – ответила выскочившая неведомо откуда фея, – Смысл моей жизни это сбор информации, поиск нового. Всё остальное это методы и способы достижения этой цели…

– «Методы и способы», – произнес он чуть язвительно, – Это ты так, тактично, называешь меня?

– А ты бы предпочёл, чтобы я была груба? Хочешь, чтобы я была твоей Госпожой? – пошутила она, хотя Василий не уловил, в чём тут соль. – Тебе же самому интересно, что тут происходит, ведь так?

– Интересно, конечно. – согласился он, – Правда страшно порой, звездец…

– Не переживай, – успокоила она его, – Я позабочусь о твоей безопасности, это ведь и в моих интересах тоже. Хотя, конечно, произойти может всякое… всего не предусмотришь, но, я клянусь тебе, теперь с тобой не может произойти ничего непоправимого.

* * *

Рассвело и Василий, нажав на фалангу пальца отключил ночное зрение. Круто, чё. Жизнь в лесу оживала, а вот его всё сильнее и сильнее клонило в сон. Не так чтобы совсем «плющило», но бессонная, да ещё и беспокойная ночь сил не добавляет.

И ладно бы только силы, хотя с учётом того, что последние пару дней меню его было довольно скудным он держался довольно неплохо, ещё и голова его отказывалась работать на полную мощность. Периодически, сам того не замечая, он отключался от реальности и шел через лес на одном только автопилоте.

– Не, не… так дело не пойдет… – проворчала объявившаяся Туля. – Видишь, вон, куст?

Василий повернул голову и увидал куст словно светящийся красным светом. Растение было высотой примерно с него, с небольшими листиками похожими на лаврушку и продолговатыми красными ягодами.

– Вон, сорви ммм… – что-то прикидывая в уме задумчиво произнесла она. – Сорви двадцать листьев, и начни их жевать понемногу, сами листья не ешь, только слюну сглатывай.

– Каккая гадошть! – проворчал он, жуя листья. – Зашем это?

– Подожди немного, скоро подействует. – произнесла она. – Вот, чувствуешь разницу?

– Эээ… будто кофе выпил. – оценил Василий свои ощущения. – Да, так легче!

– Хорошо! – прокомментировала она, – А то не время для отдыха, надо на всякий случай подальше уйти за день, а то мало ли… С таким вот стимулятором будет легче.

– Этот куст из записей шамана? – спросил он.

– Этот? Не… это просто куст коки, – махнув рукой, ответила она. – Этот лес очень… ммм… эклектичен.

– Кока? Она же, вроде как в Южной Америке растет? – с сомнением произнес Василий. – Никак не среди сосен.

– Это я и имела в виду под словом «эклектика» – наставительным тоном произнесла Туля.

– Да?.. Я думал, ты выругалась так… – сказал он, и почесал затылок. – Хотя тебе чего ругаться, не тебе же по этому бездорожью топать, сейчас хоть не босыми ногами, и то хорошо…

– Не ворчи, Вась. – примирительно произнесла она. – Понимаю, что устал, но надо. Едва ли тебе захочется общаться с теми, кто будет расследовать гибель посёлка.

* * *

– Начинает смеркаться – произнесла Туля. – Пора охотится, кушать и спать.

– Ура… – вяло выразил восторг Василий. – Пора расчехлять арбалет.

Раньше ему доводилось стрелять как из арбалета, так и из лука, Поэтому, в арсенале орков он без сомнений выбрал именно арбалет, из которого пусть очередями особо и не постреляешь, но зато целится куда как проще, есть шансы попасть в цель, да и убойная сила у него значительно выше, чем у лука, из которого еще постараться надо, чтобы хоть в дерево попасть с пяти метров. Чего уж говорить о чём-то большем…

Мысль о том, чтобы убить и съесть живое существо была для Василия… ммм… нельзя чтобы сказать полностью привычной и естественной. Да, он знал, что котлеты не растут на деревьях, а сосиски на грядках, да и для шашлыка мясо нарезать и мариновать доводилось, но вот так, чтобы оборвать жизнь живого существа, для того, чтобы разрезать его труп на части и проглотить… Такого еще не доводилось.

Столкнувшись с такой необходимостью он уже чуть лучше стал понимать вегетарианцев, ну по крайней мере тех, кто не ест мясо из этических соображений, а не тех, кто таким образом находит для себя повод смотреть свысока на других людей.

В качестве «жертвенного агнца» он определил того, «неправильного гуся», что не раз уже попадался ему на пути. Птица ни к полету ни к быстрому бегу не приспособлена, жирненькая, опять же, в каком-то смысле похожа на курицу, а их «внутренний мир» он изучил хорошо. Так что задача проста – приготовить курицу на ужин. Делов-то…

И в самом деле. Для такой аппетитной птахи, она оказалась на редкость беспечной и спокойно подпустила его метров на десять, после чего он включил маскировку и приблизился еще на пару метров, ну а с этого расстояния, да по такому «индюку», грех было промахнуться. Удар тетивы, свист болта и предсмертный клёкот птицы.

Единственной проблемой оказалось то, что выстрел пронзил её насквозь и пришлось немного походить и поискать боеприпас. Всё-таки, их у него не так много и каждый на счету.

К тому времени, как он нашел болт, агония птицы прекратилась. Ударом тесака он со второго удара перерубил её длинную шею и положил так, чтобы кровь понемногу вытекала на землю. Бр…

Ну а теперь время разобраться с местными «спичками». Хотя, нет. Прежде чем пытаться разжечь огонь, необходимо дровишек насобирать… Тут гоблинский топор оказался очень кстати. Не ножом же их рубить.

Огниво, это вам, конечно не зажигалка и пришлось проявить немного терпения. Минут через десять клочок сухого мха, что шел в комплекте, охватило робкое пламя, а потом оно уже перекинулось на тоненькие, сухие веточки, что Василий осторожно подложил сверху. Горит.

Нанизав тушку на палку он опалил над костром перья, морщась от неприятного запаха. Отойдя от костра на несколько метров он, скривившись, выпотрошил птицу, после чего на большом камне без затей порубил её на части размером с кулак, которые уже и насадил на крепкие зеленые прутья с палец толщиной.

Пока дрова перегорали в горячие угли он подготовил рогатины на которые и установил прутья с мясом. Довольно много вышло, больше четырех килограмм, пусть и с костями. Дня на три точно хватит.

К тому времени, как ужин был готов, окончательно стемнело. При всём варварстве в приготовлении пищи, вышло очень вкусно. Не зря говорят: «Голод – лучшая приправа».

Сидя перед догорающим костром, он неторопливо размышлял над тем, как-бы вытереть руки. Жирные, ужасно… Видел, вроде, неподалеку ручей, но переться сейчас туда…

Обернувшись на тихий хруст позади себя, Василий уставился на здоровенного волчару, что стоял в метре он него. «Рюкзак с арбалетом далеко… да и толку от него сейчас» – пронеслась в голове мысль, копье тоже, вон, лежит в паре метров от него на земле… один только тесак на поясе…

Выставив вперед левую руку, правой медленно потянулся к поясу, стараясь не делать резких движений.

Волк сделал пару шагов вперед и принялся вылизывать ему руку шершавым, словно напильник языком, после чего, принюхавшись и тихонько рыкнув, отправился к лежащим в стороне потрохам. Минуту спустя, к трапезе присоединились еще два волка.

– Баю-баюшки-баю, напевали они, не ложися на краю, говорили они, – пробормотал он себе под нос, – Придете серенький волчок и укусит за бочок, грозились они…

Плюнув на всё он пододвинулся чуть ближе к едва тлеющим углям костра и просто вырубился.

* * *

Василий проснулся от того, что кто-то дернул его за ухо. Отмахнувшись, он зевнул и приоткрыл глаза. Довольная Туля скалилась наблюдая за его кряхтением и потягиваниями. Надо будет в следующий раз хоть еловых лап нарубить в качестве лежанки.

Взлетев и вытянувшись по струнке Мелкая начала декламировать:

Я пришла к тебе с приветом,

Рассказать, что солнце встало,

Что оно горячим светом

По листам затрепетало;

Рассказать, что лес проснулся,

Весь проснулся, веткой каждой,

Каждой птицей встрепенулся

И весенней полон жаждой;

Рассказать, что с той же страстью,

Как вчера, пришла я снова,

Что душа все так же счастью

И тебе служить готова;

Рассказать, что отовсюду

На меня весельем веет,

И сама не знаю, что но буду

Петь, ведь чую песня зреет. (А.Фет с небольшими правками)

– Ой, иди ты, со своей страстью… – проворчал он. – Не видишь, что-ли, человек ещё не проснулся…

– Ну так просыпайся! – произнесла она. – Зарядку сделай. В прошлый раз она тебе, вроде как, помогла.

– И в самом деле, – согласился он.

Размявшись, он принялся собирать вещи. К его удивлению вчерашние волки не только не покусились на его бока, но даже не тронули жареное мясо. Съев пару кусков и запив их водой из бутылки он задумался над тем, каково это – путешествовать через такой лес в обычных условиях, без «блата» со стороны местной «Матери Природы».

Выходило, что одиночка в принципе обречён. Единственный шанс – залезть на дерево повыше и спать в полглаза, надеясь, что если тебя учует кто-то, умеющий лазать по деревьям, то ты сможешь не проспать этот момент и отбиться от желающего попробовать твоего мясца.

Двоим уже проще, можно спать по очереди, но опять же, забравшись на какое-нибудь дерево, поскольку на земле, если нападет та же волчья стая, к примеру, отбиться будет совсем не просто.

Тут, хорошо еще, что хищники предпочитают выходить на охоту в сумерках и ночью, так что хоть днем можно идти более-менее спокойно, особо не оглядываясь. Так что надо пользоваться этой возможностью, покуда есть время.

* * *

– Слушай, Туля, – обратился он к ней, где-то через час пути. – Помнишь, вчера ты подсветила мне красным куст?

– Да, конечно. – ответила она.

– Ты не можешь таким же образом отмечать красным цветом растения пригодные для изготовления ядов в походных условиях? – попросил он. – Ну и, допустим, синим цветом – съедобные растения, с ягодами или плодовые деревья, если тут такие есть, чтобы внести разнообразие в меню, и не одним только жаренным мясом питаться.

– Хорошая мысль. – одобрила она. – Ты главное не перепутай, что съедобное, а что ядовитое!

* * *

Дорога куда как веселее, когда ты выспался и перекусил! В прочем, в повседневной жизни это правило тоже работает. Достаточно вкусно покушать и досыта выспаться, как многие проблемы воспринимаются уже совершенно иначе, а иные уже и вовсе перестают быть проблемами.

Василий здорово наловчился преодолевать бездорожье и уже знал, как форсировать ручьи, как ставить ногу, взбираясь на горку, и окончательно выяснил, что заболоченные участки леса лучше обходить сразу.

Понятно, что средняя скорость такого перемещения была не слишком высокой, это вам не по тротуару в кроссовках быстрым шагом, но по крайней мере путешествие было достаточно комфортным, без частых падений, ушибов и ран, как оно было в первый день.

Попутно он еще и занимался сбором гербария для занятия зельеварением. Делая, впрочем, это практически на ходу. Если со съедобными ягодами и редкими плодами всё было просто, то с компонентами для яда творилось не пойми что.

Как объяснила Туля, различных рецептов и комбинаций тут было великое множество, но при этом невозможно предугадать, что из сырья нам по пути может встретится.

Например, тот цветочек, что попался пол часа назад, ломал сложившуюся схему и делал не нужным большую часть собранного до этого, поскольку с ним можно сделать яд втрое сильнее и куда более универсальным, чем планировалось ею ранее.

Тем не менее, к вечеру удалось собрать набор, что более-менее её удовлетворил. Как она пояснила, можно было найти и лучше, но пришлось бы именно искать, а не просто собирать по пути.

Но собрать это пол дела, надо еще и приготовить! Причем не просто покидать все в котелок и сварить, а сделать четыре разных отвара, которые потом нужно было залить в пятый, в нужной последовательности, после чего оставить остывать, непрерывно помешивая.

Провозились до ночи, пришлось даже включить ночное зрение, но судя по всему, всё вышло правильно.

К слову о способностях. В виду того, что навык маскировки развивался только при использовании, Василий попросил Тулю саму активировать его по мере доступности.

Ели до этого он использовал этот навык дважды, то за этот день более тридцати раз. В результате, Длительность использования увеличилась с пятнадцати секунд до двадцати двух, а вемя между применениями уменьшилось с получаса до двадцати трех минут. Результат впечатлял! Собственно даже, ему показалось, что это как-то слишком быстро.

Со всей этой алхимией он так намаялся, что чуть было не рухнул спать прямо на землю, но будучи наученным печальным опытом, все-же пересилил себя и нарубил веток с листьями в качестве лежанки.

Утро подтвердило правильность этого решения и пробуждение далось значительно легче. Не так замерз и не так всё затекло, как от сна на голой земле.

Остывший и загустевший яд, более всего напоминал по консистенции и цвету мёд. Как оказалось, один из составов, входивших в него, как раз и был нужен для того, чтобы добиться такого эффекта, поскольку в таком виде на наконечнике арбалетного болта, при выстреле, удержится куда большее его количество.

Добровольцем для испытания был назначен встреченный ближе к обеду олень. Здоровенный, раза в два больше обычного, с огромными, ветвистыми рогами. В силу своего размера, впрочем, несколько самоуверенный, поскольку без возражения подпустил Василия на прицельную дистанцию и лишь на последних метрах начал, в качестве предупреждения сердито фырчать и грозно покачивать головой.

Заранее присмотрев пути к отступлению, на всякий случай, Вася смочил наконечник болта ядом и, чтобы оценить действие именно яда, выстрелил в задницу сохатому. Результат впечатлил и одновременно напугал. Взревевший от боли и гнева зверь через пять секунд после выстрела окаменел и рухнул на землю.

Как объяснила Туля, яд парализовал все его мышцы, включая диафрагму, так, что он сейчас просто не мог вдохнуть в себя воздух. Василия передернуло от воспоминаний о своем появлении в пустыне, рядом с зеркальной полусферой. Там он, правда, мог дышать, но кислорода, судя по всему, в воздухе небыло.

При нагреве яд распадался и становился безвредным, так что в принципе, мясо можно жарить и есть, но он не рискнул, а наоборот, поставил перед напарницей задачу по сбору компонентов для антидота, поскольку, мало ли что.

Опять путь через лес, опять сбор трав и непрерывное использование маскировки. Вечером, поскольку мясо еще оставалось, он перекусил из запасов, после чего снова началась возня с алхимической посудой.

Понятное дело, что если тебя парализовало, то принять антидот сам ты не сможешь… Но вот выпить глоток заранее будет вполне уместно. Ну или влить противоядие в рот случайной жертве, если вдруг кого-то не того зацепил – тоже можно. Благо яд убивает именно через удушье, так что после отравления пара минут точно есть.

На четвертый день пути было решено поохотится и перекусить вскоре после полудня, а не вечером, чтобы к своей цели подойти уже в сумерках. Мало ли, что там за город и в каком он состоянии?

Туля даже убедила его вздремнуть часик после обеда. Так, на всякий случай, чтобы получше себя чувствовать, если придется всю ночь драпать, или еще по какой причине не спать.

Конечно, идея о том, что надо выспаться заранее, на тот случай если придется убегать и скрываться от преследования в ночном лесу слабо располагала ко сну, но, тем не менее, ему удалось ненадолго отключится.

К своей цели он подошел когда уже начало темнеть. Лес закончился резко, словно по прямой линии. Вернее, окончился тот старый лес, с высоченными деревьями наверху и переплетением корней внизу, и начался лес куда как более молодой, да и земля под ногами, сама почва, была совсем другой.

Последние пару сотен метров Василий осторожно крался, оглядываясь, прислушиваясь, пригнувшись перебегая от дерева к дереву. Выглянув из-за последнего он, остолбенев, уставился на открывшуюся перед ним панораму.

Охренеть! Лучи заходящего солнца освещали верхушки огромных небоскребов самой причудливой формы. Посчитать количество этажей, или высоту в метрах было достаточно затруднительно, но на глаз, здания с сотней этажей были скорее правилом, чем исключением.

Вот только город выглядел пережившим серьезную заварушку… несколько сот лет назад. Целых стекол в фасадах было хорошо если процентов двадцать. Многие здания до сих пор хранили следы пожаров, другие выглядели так, словно по ним стреляли из пушек крупного калибра, иначе как объяснить, к примеру, сквозную дыру диаметром в пять метров? Некоторые небоскребы словно бы «подрубили под корень» и они, как деревья, накренились и уперлись в соседние, сохранив при этом относительную целостность.

Частично разрушенный и заброшенный мегаполис начал понемногу захватывал Лес. Неохотно, по чуть-чуть. Вероятно, с почвой что-то не то. Но тем не менее, среди заросших травой и кустарниками улиц то тут то там виднелись невысокие деревца, а многие здания были более чем наполовину увиты плющом, или какими-то другими вьющимися растениями. Какими именно Василий не разбирался, да и разглядеть на таком расстоянии, ещё и в сумерках было довольно проблематично.

Василий задумался. Определенно, в руинах сформировалась своя экосистема, но, вероятно более скудная чем в лесу, в силу того, что кормовая база там меньше. Так что и вероятность встретить хищника там ниже, а вот человека – выше.

Если где-то и живут беглецы из не самого демократичного и социально ориентированного государства, то тут. Вон, ему самому, если честно, захотелось переночевать под крышей, а другим его потенциальным коллегам тут ещё и укрытие от ночных гостей. Верхние этажи небоскрёба заблокировать на ночь куда проще, чем лезть на дерево и спать там. Выходит и безопаснее, и куда как более комфортно. В конце концов, спать на деревьях это пройденный этап, последние несколько тысяч лет в моде каменные пещеры.

– А ведь и в самом деле, – подумал он аккуратно пробираясь по улицам города, – Всё это здорово смахивает на пещеры. Не хватает только костра и сидящих вокруг него троглодитов, на роль которых, в местных реалиях, вполне годятся гоблины с их незатейливым бытом.

И ведь как в воду глядел. Метрах в трехстах, на верхнем этаже одного из домов горел свет, по колеблющейся яркости которого можно было сразу узнать костер.

Подойдя ближе он увидел, что всё пространство перед зданием вычищено от зелени и окружено грубым подобием забора из разного металлического хлама скрученного между собой толстой проволокой.

Оконные проёмы нижних трёх этажей были забраны кусками пластика, металла и, вроде как, даже мебели. Из чего они делают мебель, что она не сгнила там за несколько сот лет? Наверно, из того же пластика и металла.

В общем, было очевидно, что здание обитаемо и его жители серьезно подходят к вопросам безопасности, так что ломится к ним сейчас, в темноте, посреди ночи, может быть неблагоразумно. Кто знает, может они предпочтут сначала выстрелить, и уже утром выяснять, что это там такое было. Так что нефиг их провоцировать, они, определенно, пуганные, и не без оснований.

Зайдя в соседнее здание и пройдя через заваленный непонятным хламом холл первого этажа, в котором ближе к окнам уже росла трава, и пройдя мимо пустых лифтовых шахт Василий отыскал ведущую наверх лестницу.

Поднявшись для гарантии он восьмой этаж он вышел в узкий коридор, в котором с трудом могли разминуться два человека. «И как они тут мебель таскали?» – подумал он.

Как оказалось, по крайней мере этот этаж был жилым. Всё пространство было поделено на маленькие квартирки, метров по сорок квадратных. По планировке и масштабам чем-то напомнило дом шамана в том посёлке, разве что потолки тут были повыше, два тридцать – два сорок. Визуально давило, но по крайней мере можно было не бояться стукнутся обо что-нибудь головой.

Из обстановки… Обветшало всё до невозможности. Да и, похоже, качественно поработали мародеры, вынеся отсюда все сколько-нибудь ценное. Ну и ладно, не за хабаром он сюда приперся.

Отыскав квартирку с окнами выходящими на интересующее его здание он расчистил место в углу и внутренне посетовав на себя за то, что забыл прихватить веток для лежанки, свернулся клубочком и уснул.

* * *

Какая это у него ночь с момента попадания в данный мир? Шестая, вроде. Василий лежал, уставившись в потолок. Комнату ярко освещало утреннее солнце. Надо же, неделю назад он вот так проснулся от яркого солнца в своей постели… а сколько всего произошло с тех пор. Даже не верится.

Лес этот, дремучий, гоблины, орки. Да, чуть не забыл, еще и о эльфах речь шла. Не жизнь, а сказка! Страшная, правда.

Город ещё этот, нелепица на нелепице. Такое ощущение, что из вековечного леса вырезали кусок, квадрат, примерно, тридцать на тридцать километров, и поместили в него такой же кусок мегаполиса, который лес, неохотно начал захватывать. В пользу этой версии говорило и то, что в округе не наблюдалось ни других городов, ни дорог к ним, ни какой другой инфраструктуры.

Причем, как он еще заметил при первом просмотре карты эта вот «лоскутность» в целом была скорее правилом, чем исключением. Едва ли подобное могло бы произойти само по себе, но как это можно сделать технически?

Вызывала вопросы также сама городская застройка. Он видел фотографии больших городов с воздуха и помнил, что высотками там застроен только центр, а ближе к периферии этажность домов снижалась до вполне обычных. Тут же, все дома практически одной высоты.