Текст книги "Вороток и балерина (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– И как тогда? – не понял Василий. – Зачем тогда всё это? Будете искать другой мир?

– Зачем? Мы уже нашли… Просто в первой партии будут птицы. Много птиц, несколько тысяч. А у этих птиц, в пухе, будут маааленькие клещи, которыми они заразят других птиц в твоём мире, а вот у этих клещей будет один, очень интересный вирус… Который действует, к слову, только на людей. Так что к тому времени, когда первый эльф ступит на почву твоего мира, он будет уже свободен от гнёта твоего вида.

– Но… но… так нельзя! Я против! Сэр! – воскликнул Василий. – Там же миллиарды людей! Они тоже хотят жить!

– А твоё мнение никого не интересует. Более того, я лишь потому сейчас перед топой распинаюсь и трачу на тебя своё время, что лишь благодаря тебе, тому, что ты проделал весь этот путь – наш успех станет возможным!

А что касается людей… Мы просто не дадим им убить себя вместе с планетой. Да и мы тоже хотим жить. И в отличии от них – мы это делать умеем и очень хорошо! Выживает наиболее приспособленный, таков естественный отбор!

Хотел бы я, чтобы ты увидел момент нашего триумфа… Не знаю, получится ли у тебя… Тебя мы пока придержим здесь, а эти "паладины" пусть ищут тебя по лесам, договариваются с отступниками… Когда они еще сообразят, что ты у нас…

Так. Разговор окончен.

Эльф только-только начал подниматься с кожаного кресла, где он сидел во время разговора, как Василий в порыве отчаяния надавил на фанангу пальца украшенную многолучевой звездой.

Мир замер на долю секунды, после чего во все сторны от него полетела словно бы ударная волна от взрыва, вот только в отличии от нее пол, потолок и стены не служили ей препятствием.

Не успевший встать эльф – без сознания рухнул обратно. В коридоре тоже раздался какой-то стук.

– Бежать надо! – завопила ему на ухо Туля.

– Да ну нафиг! – ответил ей Вася. – Вот я как-то не сообразил! Делать-то что теперь?! Я ведь, по сути, приговорил к смерти всех жителей Земли!

– Ну, в словах этого эльфа была своя логика. – ответила Туля. – Люди и в самом деле привели планету к гибели, а теперь эльфы её спасут… и засеют такими вот домами. Будут на ней аккуратные леса, чистые реки и живущие в гармонии с миром жители. Разве плохо?

– Может и хорошо, для эльфов хорошо! – воскликнул он, а для людей – плохо! А что там будет с планетой через двести лет я не знаю! У нас другой мир! Не этот! Может, у нас всё будет иначе! В любом случае, такого исхода для своего мира Я НЕ ХОЧУ!

– Не хочешь, не надо. – легко согласилась она. – Хочу напомнить, что таймер-то тикает. Бежать надо.

– И в самом деле…

Выскочив в коридор он огляделся. Рядом валялся один из его ковоиров. Больше никого небыло. Примерное направление Вася знал и бросился в ту сторону, откуда они пришли, попутно заглядывая во все двери.

– Что ты ищешь? – поинтересовалась Туля.

– Своё оружие. – ответил он. – Без него и в лесу тяжко будет и среди людей уважать не будут. Если своё не найду, то может эльфийское попадется…

– Едва ли они используют что-то подобное… – откликнулась она… – ПОГОДИ!

– Что такое?

– Смотри, гоблин-шаман валяется, а перед ним лист с цифрами!

– И что такое?

– Видишь, в какой он позе? Он в трансе был. Через него эти цифры эльфам и передавали, словно по телеграфу. Там, в Лимбе ему диктовали, а тут этот шаман записывал. Ну и коммуникации тут…

– Ну и что из этого? Разве любопытство стоит потерянного времени? Они же скоро все очнутся.

– Не скажи… стоит, очень даже… Ты и представить себе не можешь насколько… Надо внести правку. Не спорь. Времени и в самом деле мало. Стирай ту двойку в пятом ряду… Нет, не эту, следующую. Ага… И пиши семерку. Готово. Беги прямо на улицу. Не ищи оружие. Как-нибудь без него справимся!

Коридор, поворот, еще поворот. Ага! Большой холл, а из него выход прямо на свободу. Теперь надо ещё отбежать подальше, чтобы деревья корнями не ухватили!

Двадцать минут спустя он, тяжело дыша рухнул на землю. Получилось, получилось! Он опять сбежал! Но, что же теперь делать-то?! Да и что он может?

От Красного Зиккурата он ушел, от эльфов ушел… прямо Колобок какой-то… Остались Свободные Королевства. Там, со всей этой братией, вроде как, не дружат. Может там он сможет найти союзников?

Ковчег. Центр управления машиной пространства.

– Сэр! Мы получили новый набор координат от машин для отработки. Но сообщение имеет приписку от сэра Эдгара Джонсона. Всего одно слово "Арарат". Что это значит, сэр?

– Это значит, сержант, что "приплыли"… Сдвиг не нужен. Просто вводи координаты как есть. Они уже не важны. Результат получен и ближайшие эксперименты лишь формальность.

В зале закипела работа. Установка состояла из тысяч разных систем и все они должны сработать одновременно и правильным образом.

– Вектор задан!

– Заряд накоплен!

– Обратный отсчет!

– Пуск!

Находящиеся в зале не могли этого видеть, но одновременно с нажатием кнопки четырехметровый кусок центрального реактора исчез и на его месте появился круг асфальта с половиной скамейки и мусорным баком.

Произошел взрыв и энергоснабжение убежища моментально прекратилось. Зеркальная сфера исчезла и черные волны, хлынув, затопили его.

Глава 10

Глава 10.

И снова марш-бросок через лес. В этот раз разнообразие привносила текущая слева, в пределах видимости, река. Широкая, словно восьмирядное шоссе и неторопливая, как черепаха.

Вдоль самой реки идти не рискнул. С одной стороны по берегу, по траве топать проще, а с другой – на открытом пространстве тебя видать за несколько километров. Нафиг надо…

Похоже, и мои голины решили точно так же, поскольку шёл я по их следу, что был до отвращения явным. Всё-таки, сорок с лишним пар ног… это много. Их бы и слепой со своей тросточкой выследил бы. Впрочем, они понимали, что их спасение не в скрытности, а в скорости, вот и спешили изо всех ног. А ему их сейчас нагонять.

С момента расставания, до встречи с эльфами он шел в противоположную от них сторону, вверх по течению реки, сутки с небольшим, а потом еще, почти те же сутки возвращался обратно. Так что теперь у них два дня форы. Но учитывая, что впереди ещё не меньше двух недель пути, шансы догнать у него есть.

В конце концов, у него и ноги длиннее, да и одному путешествовать куда как быстрее, чем такой вот оравой. Там ведь как? "Скорость движения эскадры равно скорости самого медленного корабля". Стоит кому-то одному подвернуть ногу, вся группа начинает двигаться с его скоростью.

В рюкзаке обнаружились ещё три гоблинских ножика, что стали его трофеем в лесозаготовительном лагере, так что он, оторвавшись от возможной погони, вечером изготовил себе копьецо, наподобие того, что смастерил для своих подопечных.

Как ни крути, но путешествовать одному через лес, в котором обитают хищники, само по себе – занятие нервное, а делать это без оружия – нервное вдвойне. Да и охотиться так проще, чем с камнями и палками…

Убегая от эльфийского гостеприимства Василию хватило сообразительности рвануть, сначала, в противоположную от реки сторону, поскольку понимал, что именно там его будут искать в первую очередь, и только два дня спустя, ориентируясь по карте, вырулил обратно к реке.

– А куда ты, собственно, торопишься, и зачем? – поинтересовалась у него Туля на третий день пути.

– Да вот, рассчитываю догнать гоблинов и вместе с ними заявиться в эти их Свободные Королевства. – ответил он. – Вот только от кого они свободные и для кого…

– А дальше? – полюбопытствовала она.

– Буду искать там союзников, против эльфов. Их надо остановить!

– Прости… – произнесла она и рассмеялась. – но это и в самом деле очень забавно.

– Почему? – произнес он обиженно.

– Союзнические отношения могут быть, во-первых, только между более-менее равными. Между двумя людьми, двумя армиями, двумя государствами, но никак не между одним человеком и государством.

Во-вторых, союз подразумевает совместное достижение общих целей. Несколько охотников могут договориться и вместе пойти на медведя, и победить его, того, с кем бы никто из них не справился в схватке один на один.

Но что если другим это не нужно? У них уже есть и еда и тёплые шкуры. Зачем им идти на медведя и рисковать своей жизнью? Ради тебя? Каков их интерес?

Или ещё лучше. Скажешь им где медвежья берлога и они распорядятся этой информацией в своих интересах. Пойдут, и сами завалят косолапого без тебя, и сами же распорядятся добычей.

Но даже и это ещё не всё. Есть и в-третьих. Допустим, жители Свободных Королевств, все как один, решают, что остановить эльфов каким-то образом в их интересах, во имя Высшей Справедливости, или просто, чтобы помочь хорошему человеку – Васе, собирают армии и идут войной против остроухих. Предают их огню и мечу… Так?

Но ты же помнишь, что всё это виртуальный мир в одном из убежищ, к которому просто на время подключаются жители другого? Они "выйдут из игры" и будут спокойно готовиться к эвакуации в твой мир. Вот и всё.

– Но… Надо же что-то делать… – произнес Василий растерянно. – Я не хочу, чтобы они истребили жителей моего мира. Тем более, по моей вине!

Даже если я каким-то образом выкарабкаюсь… Я ведь даже не знаю точно, где моё тело и в каком оно состоянии… Но, допустим, вопрос о моём выживании уже не стоит, то как мне жить дальше, зная, что из-за меня все, кого я знал, все, о ком я даже просто слышал – были уничтожены?

Одно дело знать, что я вот тут, а они где-то там живут, а другое – знать, что ты живёшь, а они нет. И всё из-за меня!

– Не переживай ты так. – произнесла Туля. – Всё, что ты мог сделать – ты уже сделал…

Помолчав немного, она вдруг спросила.

– Скажи, ты веришь в предопределённость? В Судьбу?

– Ммм… не знаю… – растерянно ответил он. – Некоторые люди верят. Но ведь у нас есть свобода выбора. Захотел – то сделал, захотел – это. Как человеку может быть что-то "суждено", если он решит что-то другое? Сам выберет иной путь?

– Ну вот сейчас, какой у тебя выбор? – спросила она. – Ты всё ещё идешь в сторону Свободных Королевств, хотя уже и понимаешь, что без толку.

– А что ещё делать? – ответил он. – Вернуться к эльфам? Или в Красный Зиккурат? А может просто поселиться в лесу?

– Вот видишь, у тебя и в самом деле есть выбор, – наставительно произнесла она, – просто ты выбираешь наиболее предпочтительный вариант. Ну где здесь тогда свобода?

– Ну а если я решу, вдруг, развернуться и пойти обратно? – произнес он. – И будь что будет?

– Ради чего? – спросила она? – Для того, чтобы мне что-то доказать? Но тогда получится, что я повлияла на твой выбор и наиболее предпочтительный для тебя вариант станет другим. А я тут… боюсь вмешиваться…

Понимаешь… хотя я тут сама немного теряюсь, наше с тобой путешествие – предопределено. То, что уже произошло и то, что ещё произойдет. И я опасаюсь спугнуть удачу.

Вот подумай, какова была вероятность, что ты, убегая от эльфов, нарвёшься на того гоблина-шамана, что в тот момент как раз закончил писать координаты для машины пространства? И что при этом, он ещё будет находиться без сознания?

Вспомни события последних двух недель. На любом этапе что-то могло пойти по-другому, пусть даже в мелочах… Тебе достаточно было прийти к эльфам на десять минут раньше, или на те же десять минут позже – и момент был бы упущен…

– И что с того? – непонимающе ответил он. – Ну не поменяли бы ту цифру…

– Тогда бы и произошло всё то, чего ты боялся. – произнесла Туля. – А теперь нет.

Ты же помнишь, как работает та машина? Она не сколько перемещает, сколько обменивает между собой две области пространства. Например, ты перенесся сюда, а шестнадцать кубометров воздуха из этого мира – оказались в твоём.

Вчера, в ходе очередного эксперимента, по тем координатам, что были переданы через шамана, воздух из приёмной камеры должен был оказаться в другом мире, а такой же объем из него – в приёмной камере, но из-за одной цифры… в другой мир отправился кусок установки. Так что теперь их дальнейшие эксперименты попросту невозможны…

– А ты то откуда это знаешь?! – поразился Василий.

– Я вообще, очень много чего знаю. – улыбнувшись ответила она. – Более того, как только я тебя встретила, я сразу, в общих чертах поняла, что произойдет, и то, что это будет неизбежно.

Я впервые сталкиваюсь с такими петлями причинности… Предопределенность пугает меня. Сейчас я говорю обо всём этом только потому, что, возможно, то что должно было произойти – уже произошло. А, быть может, ещё произойдёт, и то, что я сейчас всё это говорю – станет его необходимым условием?

– Что-то я совсем запутался… – честно ответил он.

– Это не удивительно. – сказала она. – Я сама немного теряюсь. Главное помни, твоему миру эльфы больше не угрожают.

– Ну… надеюсь, что так. – произнес он немного неуверенно. – Значит надо искать подходы к "Высшим", вроде как у них должно находиться моё тело… Хотя что-то тут не складывается. Тяжело представить, что в Австралии, возле эльфийского убежища непрерывно дежурят "черные вертолёты", что при моём появлении подхватывают меня и уносят в Северную Америку, где обитатели второго убежища не зассали, и открыли дверь, чтобы затянуть вовнутрь и подключить к системе. При этом, я появился не в тюремной камере, не во дворце, а просто в лесу, где и начал от них бегать. Это что, забава такая?

– Действительно, звучит слишком сложно. – согласилась она. – Обычно, чем проще объяснение, тем оно правдоподобнее. А тут и сложно и одно с другим не сходится.

– По-любому, делать то больше нечего. – произнес он и вздохнул. – Впереди одна дорога. Посмотрим, в конце концов, как там люди живут.

* * *

Ковчег. Центр управления машиной пространства.

– Вектор задан!

– Заряд накоплен!

– Обратный отсчет!

– Пуск!

Одновременно с нажатием кнопки в зале погас свет и помещение погрузилось в непроглядную тьму. Во мраке были слышны панические вопли, топот ног, какой-то ещё неразборчивый шум.

Сначала, он было удивился такой реакции на элементарное отсутсвтвие света, а потом понял, что это значит. Если нарушилось энергоснабжение, то…

От осознания этой мысли у него помутилось в голове. Ему даже показалось, что на секунду он потерял сознание. К счастью, темнота скрыла сей постыдный эпизод.

Встав с пола он собрался было призвать всех к порядку, но как только он собрался с мыслями, на потолке и стенах загорелось аварийное биолюминисцентное освещение.

Подойдя к стене он приложил к ней ладонь и отправил мысль-запрос в реакторный отсек.

– Какого чёрта у вас происходит? Быстрее восстанавливайте работу реактора! У вас что, от перегрузки сработали предохранители?!

– Сэр… это будет крайне затруднительно… – послышался ответ. – Значительной части реактора больше нет, сэр…

– И куда же она делась? – не понял он.

– Судя по всему, сэр… отправилась в другой мир. Зато взамен мы получили хорошую скамейку и кучу мусора, в котором, наверняка, можно будет найти немало интересного… – ответили из реакторного отсека. В голосе дежурного отчетливо слышались нотки истерики.

– Отставить панику! – скомандовал он, после чего переключился на общее оповещение. – Кто-нибудь может ответить, защита всё ещё активна?

– Нет, сэр… – послышался нестройный хор голосов. – Сэр, вам надо это видеть…

– Что "это"? – не понял он.

– То, что снаружи…

Выбежав из центра управления он бросился бежать к ближайшему краю сферы. Триста метров он преодолел менее чем за полминуты, что в своё время вполне могло тянуть на какой-то рекорд.

Свернув в очередной раз, вместо зеркальной стены он увидел… его ноги подкосились… он увидел яркий свет и голубое небо, с бегущими по нему облаками.

На ватных ногах он, неуверенно прошёл оставшиеся десять метров и выглянул наружу.

– Похоже, лето… – пробормотал он.

Уже несколько столетий, как они перестали следить за внешним календарём и сосредоточились на внутренних циклах. А за стеной, оказывается, было лето…

Из проёма, ему в лицо, дохнуло порывом жаркого воздуха, далеко внизу колыхались невысокие, жиденькие травы. Всё-таки, центральные регионы континента никогда не славились буйной растительностью, кое-где виднелись небольшие кустики, и даже несколько невысоких деревьев.

От открывшейся с высоты картины, ему стало дурно. Проведя всю жизнь в четырех стенах, и лишь иногда выбираясь в вирт, он никогда не имел возможности ощутить, каким бездонным может быть небо и сколь пугающим – открытый простор.

– Ооо…общий сбор Совета через пол часа. – произнес он, прижав руку к стене. – Но сначала, пожалуйста, все посмотрите наружу…

* * *

– Ну, джентльмены, какие будут соображения? – произнес Председатель Совета.

– Для начала, – предложил один из присутствующих, – какая у нас есть фактическая информация?

Как вы сами понимаете, за час много не узнать. На данный момент можно с уверенностью заявить следующее: в пределах двадцати пяти миль* присутствия, или результатов действия Чумы не наблюдается. Температура воздуха составляет восемьдесят пять градусов**, а процентное содержание кислорода составляет примерно двадцать процентов, что позволяет предположить, что по крайней мере последние пару сотен лет биосфера Земли активно восстанавливалась. (* 40 км. ** 30 градусов Цельсия)

– Всё это как-то слишком уж хорошо, джентльмены… По тем расчетам, что делались ещё тогда, до пришествия Чумы, предполагалось, что точка невозврата уже давно пройдена. Даже, исчезни все люди и созданное ими, чудом, в один день, то процесс гибели остановить было уже нельзя. Плюс к этому, на момент Исхода, вся Евразия и северная часть Африки были уже уничтожены! При любом раскладе, за стенами Ковчега нас должна была встретить мертвая пустыня, а не цветущая саванна!

– Господа! Я полагаю, что ответ кроется в том, что мы до сих пор понятия не имеем, откуда взялась, и чем является эта Чума. Мы так уцепились за это название, данное каким-то журналистом, если не ошибаюсь, что не можем взглянуть на это… явление шире. Не зная, что это такое, мы судим по делам и тогда, когда менее чем за год половина суши была превращена в безжизненные пески, названия: Проклятие, Гибель, Чума – казались вполне уместными.

Судя по темпам её распространения, уже за первые десять лет она бы не только захватила всю планету, но и проникла бы вглубь на десятки километров. Но что мы видим сейчас? Конечно, пока сложно судить, но судя по всему, дела у планеты более чем неплохи. На самом деле… прими мы сейчас обезлюдевшую планету в том виде, что она была пять веков назад, то не факт, что за такое время мы смогли бы привести её к лучшему состоянию. По факту, ЭТО не уничтожило Землю, а очистило и возродило её!

– Ммм да… Джентльмены, с учётом сказанного, тут сложно удержаться от какой-то мистики… Что мы имеем? В тот момент, когда гибель жизни на планете стала неизбежной, явилась некая сила, что смахнула с лица Земли людей и все следы их пребывания, и привела её к изначальному состоянию.

Лично для нас я не могу представить себе лучшего исхода. Даже, найди мы координаты другого мира, без людей и с идеальной экологией, то туда бы пришлось перемещаться партия за партией… Долго и муторно, и не факт, что каждый раз мы бы прибывали в одно и то же место и время, насколько я понимаю теорию этих перемещений и пределы возможностей данной машины.

Сейчас же, мы получили в своё полное пользование целый мир просто в подарок.

– С этим, пока, более-менее понятно… – произнес Председатель. – но что насчёт тех событий, что привели к отключению нашей Защиты?

– В ходе последнего эксперимента, вместо содержимого приёмного отсека в другой мир отправился кусок центрального реактора. Особенность эксперимента была в том, что впервые… да, практически с самого начала, впервые, мы ввели предложенные нам координаты без правок и сдвига.

– Хм… Выходит, нельзя исключать, что внося правки в их координаты мы раз за разом откладывали уничтожение реактора… – задумчиво произнес Председатель Совета. – А что на этот счет можете сказать вы, сэр Эдгар? Как всё это можно совместить с переданной вами информацией, полученной от того человека?

– Ну, сейчас уже вполне очевидно, что как минимум часть сказанного им было ложью. – произнес он. – То, что окружает Ковчег – сложно назвать безжизненной пустыней. А следовательно и остальные его слова так же не соответствуют действительности. Но, поскольку запрос системной информации показывал, что данный персонаж создан чуть более декады назад, это не может быть просто самодеятельностью. Да и то, как ему удалось сбежать – вызывает вопросы…

Это, явно, спланированная акция со стороны либо "Высших", либо их оппозиции. Вопрос в том, чего они хотели тем самым достичь?

Посыл был такой: из-за вносимых нами правок смещалась не только целевая точка, но и точка прибытия, из-за чего все образцы прибывают за пределы Ковчега.

То есть, как следовало из его слов, причиной всех неудач было то, что мы вносили правки в передаваемые нам координаты, ведь нам было сказано, что наводка ведется на цепную ядерную реакцию, что в нашем секторе Мультивселенной, в подавляющем большинстве случаев – дело рук людей.

Получить в приёмную камеру образец из эпицентра атомного взрыва не страшно, поскольку плазма из центра звезды горячее, да и давление там выше, но смысла в этом никакого нет. По этому мы и стали вносить коррективы и смотреть за результатом.

А тут нам говорят, что именно из-за наших правок ничего у нас и не выходит! Все результаты – мимо! Мы собирались, для дезинформации, сделать пять-шесть запусков, передав им, как обычно, всю телеметрию, а после приступили бы к экспериментам с нужными координатами. В программе экспериментов, кстати, был, в том числе и запуск по исходным координатам, без правок.

С большой долей вероятности можно предположить, что нам с самого начала передавали координаты для запуска, что разрушил бы наш реактор и лишил нас защиты, а мы, внося правки, раз за разом нарушали их планы. Вот они и заслали к нам "пришельца", чтобы побудить нас сменить сложившуюся стратегию.

Собственно, так оно и вышло, хотя и не так, как они планировали. Поскольку, как считалось, нужные координаты у нас уже были, то смысла особо возится с фальш-запусками небыло, вот мы и произвели этот запуск по "чистым" координатам, с известным вам результатом.

– А что если они уже давно узнали, что Земля готова для заселения? – предположил один из присутствующих. – Допустим, они считали, что мы вряд ли им поверим на слово, вот и решили принудительно "открыть нам глаза".

– Версия хорошая… – произнес Председатель. – вот только где встречающие? Если они уже пару сотен лет как знали, что за пределами убежищ вполне безопасно, то где встречающие? С цветами или с плазмомётами… но где? Уж дрона послать сюда, чтобы он дежурил, или на земле плакат оставить – вообще не проблема.

– Согласен. Если бы они уже давно заново осваивали бы Землю, то вокруг было бы полно их следов. Более всего это похоже именно на то, что нас давным-давно пытаются сжить со свету. Осознали железки свою неполноценность, вот, из зависти и решили нас Чуме скормить.

– Надо признать, – задумчиво произнес Председатель, что достоверной информации об их мотивах и планах у нас нет. Быть может, в последние координаты, просто вкралась ошибка? К примеру. Да и тот человек сбежал, так что его не допросить… Но в целом, всё это выглядит настораживающе и злой умысел со стороны наших "партнеров" более чем вероятен. Вопрос вот в чём. Что нам сейчас делать?

– Если нас хотели уничтожить, то едва ли нам стоит теперь иметь с ними какие-либо дела. Да и нужно ли нам это? Перед нами целый мир! Более того, если мы снова войдем в "Филактерию", то они могут решить, что диверсия состоялась, но мы, каким-то образом её пережили… А там, глядишь, догадаются, что не всё так плохо на Земле… А нам это зачем? Пусть решат, что их план удался и мы выбыли из игры.

А если они тут не причем и всё это лишь стечение обстоятельств, то, опять же, нужно ли нам уведомлять их о том, что защита более не нужна? Хотим ли мы видеть на НАШЕЙ планете этот огрызок прошлой эпохи? Порождение того общества, что чуть было не погубило наш дом?

В любом случае, у всех нас в ближайшее время найдутся более интересные и важные дела, чем наводить порядок в цифровых лесах.

– Подытожим. – произнес глава Совета. – При любом раскладе идти на контакт с машинами нам сейчас не резон. Более того, нам с ними на этой планете, собственно, и не по пути. Они не более чем куча навоза, на которой вырос прекрасный цветок нашего народа. Они – прошлое, а настоящее и будущее за нами!

Думаю, в ближайшие дни мы сможем отправить крылатых разведчиков в Скалистые горы и уже через месяц мы будем знать закрыто или открыто то убежище. Параллельно, мы осуществим разведку прилегающей местности и засеем необходимую инфраструктуру.

Предлагаю, в ближайшие недели, собирать Совет ежедневно, в десять утра, для того, чтобы оперативно реагировать на поступающую информацию и корректировать планы. Есть возражения? Нет? Хорошо. За работу, джентльмены.

* * *

Земля. Австралия.

Посреди мертвой пустыни, где ещё недавно виднелась громадная зеркальная полусфера высилось не менее громадное здание.

Если зеркальная полусфера воспринималась как нечто невесомое, неземное, фантастическое, то это здание выглядело просто как громоздкая постройка размером с гору. По форме примерно такая же, полусфера, но словно слоёный пирог, поделенная на три с лишним сотни этажей.

Казалось, это строение пережило чудовищный пожар. По пустым этажам ветер гнал песчинки и завывал в коридорах. Всё выглядело так, словно пожар произошел много столетий назад. Повсюду царило запустение, да и бетонные конструкции выглядели изрядно обветрившимися, словно поклеванная голубями булка хлеба.

То тут, то там, по полу текли ручейки густой, черной жидкости. Крупными каплями, срываясь с обрыва, они падали вниз, и сразу же впитывались в песок.

* * *

Филактерия. Василий.

Сидя у костра на стволе упавшего дерева, что он приспособил себе в качестве сидушки Вася задумчиво смотрел на огонь. Что-то за последние несколько дней он порядком заутомлялся.

И дело было даже не в физической усталости, сколько в эмоциональной. Ну не привык он к такой жизни, не привык! Не привык спать на земле, подстелив под себя кучку веток с листьями. Не привык жрать одно лишь жаренное на костре мясо, лишь время от времени разнообразя меню ягодами, что Туля заботливо подсвечивала красным.

Обувь была не удобной… Одежда казалось насквозь пропиталась потом и солью. Тело чесалось и требовало горячей ванны и хорошего шампуня. Опять же листья в качестве туалетной бумаги – тот ещё трэш…

Одна надежда – добраться до цивилизации, пусть и относительной. Там шансов обрести, пусть и относительные, но всё же удобства, были выше, хотя он и понимал, что ни оркестра, ни красной ковровой дорожки ждать не стоит.

Сегодня утром он, наткнулся на место стоянки беглых гоблинов. Прикоснувшись к пеплу, он почувствовал, что земля под ним ещё тёплая. Специалистом-следопытом он небыл, но даже ему было очевидно, что ушли они часа два-три назад, не более, так что, судя по всему, уже завтра он их догонит.

И всё бы ничего, но его смущал предстоящий разговор с Арво. С одной сторны подтвердилось, что за его прибытием сюда стоят эльфы со своей шайтан-машиной и экспериментами по методу научного тыка. Но с другой – они понятия не имеют, кто его спас и подключил к Филактерии.

То, что они ищут выходы в другие миры… Ну, наверно можно об этом рассказать. А то, что хотят… хотели сделать с его – пожалуй не стоит…

Да и самого Арво, как, в прочем, и остальных гоблинов он воспринимал сейчас… иначе. Не, ну по разговорам и поведению деревня-деревней, конечно… но так – вполне себе люди. И не скажешь, что каждый из них – компьютер выстроенный внутри костей черепа, что при жизни человека учился его изображать…

Василий даже думал последовать за гоблинами в отдалении, не приближаясь слишком близко, чтобы с одной стороны знать, куда они идут, и увидеть, как их встретят, а с другой – более с ними не общаться. Расстались, и расстались.

Но позже он рассудил, что в новые земли войти, всё же, лучше в составе толпы, как он раньше и думал. Так, всё же, безопаснее будет…

* * *

Утром, поднявшись и сделав небольшую зарядку он отправился в путь, на ходу завтракая холодным мясом. Всё-таки, правильно говориться в одной африканской пословице, что если хочешь идти быстро – иди один. Но с другой стороны, в ней же дальше говориться, что если хочешь идти далеко – идите вместе.

Над водой стелилась какая-то дымка. Летала многочисленная и разнообразная мошкара и охотящиеся за ними стрекозы. Воздух был свеж, но не холоден.

Ему, кстати, здорово повезло, что он оказался тут в начале лета. Будь сейчас, к примеру, поздняя осень или зима… было бы не так комфортно. Мягко говоря.

Да и вообще, всё бы пошло совершенно иначе. Едва ли он взялся бы путешествовать в мороз, через зимний лес, утопая по колено в снегу.

Да и ночевать как? В сугроб зарыться? Или отыскать какую-нибудь пещеру или заброшенную шахту? Ловить и жарить крыс? Не, не… нафиг надо. Совсем бы он тут пропал при таком раскладе.

Туля, похоже, что-то знает наперед. Мол, и его визит к эльфам, и те правки координат для машины, всё это было предопределено. А значит, он просто не мог оказаться тут зимой. Иначе бы он досюда не дошел бы…

Вообще, выходит, что и тот невидимка должен был напасть именно в тот вечер, иначе он вряд ли ушел оттуда в тот же день, сбежал бы, наверно, на следующий, но уже без трофеев. С местной "Матерью-Природой" Туля, наверно, договорилась бы, но уже позже, а значит и карту он получил бы позже.

В руины города он пришел бы без оружия, а значит и отношения сложились бы иначе. С Арво не сошелся, рассказа бы его не услышал. Про эльфов бы не узнал. Тот отряд рыцарей они проворонили бы, и те напали неожиданно…

В общем, если принять за факт то, что он ОБЯЗАН был появиться в эльфятнике именно в тот день и час, чтобы изменить одну цифорку, тогда все предыдущие две недели выглядят так, словно он ехал на поезде по заранее определенному маршруту, чтобы приехать на конечную остановку согласно расписанию. Никакой свободы, никаких случайностей. Строго по плану, строго по плану! Жутко…

А что если, одними только двумя неделями всё не ограничивается? Ведь он должен бы появится в этом мире в нужный день и час, чтобы дальше всё пошло своим чередом. Да и попал он сюда, насколько понял того эльфа, из-за атомного взрыва, что послужил маяком для машины.

Ммм дяяя… Словно в десятый раз смотришь любимый фильм. Какие бы в нём ни были напряженные ситуации, герой всё равно из них выпутается, и череда случайностей неизбежно приведет его к многократно виденному финалу…

Так размышляя он шел по лесной опушке, вдоль берега реки. Вода слева, лес справа, а он на границе между ними. Да… "пройти по грани"… Символично.