Текст книги "Вороток и балерина (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Эх! Помню классно было тогда… Приходишь с работы, залезаешь ногами вперед в свою ячейку Х-класса, подключаешься, и вот, ты в своих апартаментах, в одном из таких зданий. Жилье такой площади в реальности имелось едва ли у одного-двух процентов населения аркомов. Не многим удавалось арендовать даже W-класс, а уж «V» – так вообще мечта… А тут – тебе сразу J-класс и выше! Но я отвлекся…

В дело также пошли острова и материки из других игр, и в итоге был получен мир, площадь суши которого даже немного превосходит таковую у Земли. Так что жить есть где.

Вот только из игрового мира, что был взят за основу, перекочевали и игровые механики с игроками, многие из которых фактически, жили в нём как в первой жизни, так и продолжили жить во второй, еще до пришествия Чумы. Жили тренируя навыки, сражаясь, в совершенстве постигая все правила игры.

Их было не так уж и мало, что-то около ста миллионов человек, но когда в этот мир хлынули неопытные, дезориентированные потоки беженцев, эти «папки» принялись «учить их жизни», убивая раз за разом.

Многие тогда видели в этом беспредел, хулиганство, но на самом деле, я полагаю, они тогда попытались таким вот образом захватить власть, показав, кто здесь сила.

Вот только у Высших её оказалось чуточку больше. Почему чуточку? Потому что в мире всё еще действовали глубоко прошитые в нем правила, в значительной степени ограничивающие возможности администрации любого виртуального мира.

Был в своё время скандал… лет за сорок пять до этого… Не знаю, как ты его пропустил. Один работник службы поддержки популярного виртуального мира, пользуясь своими полномочиями переместил аватар своей бывшей в специально созданный для неё персональный ад, где она три недели спустя благополучно и свихнулась…

Этот случай стал прецендентом. Ведь в вирт. миры заходят и весьма серьезные люди… Никто из них не хотел однажды стать жертвой произвола какого-нибудь "младшего техника" или своего конкурента.

С тех пор, администрация любого мира имеет особые полномочия, но при этом и серьезные ограничения. Из-за этого, тогда, в первые месяцы после переселения, решить проблему одним нажатием кнопки было попросту невозможно.

Но кое-что, в глобальном масштабе, они сделать смогли. В первую очередь заблокировали точки возрождения во всём мире. Все погибающие в схватках отправлялись в Лимб, из которого уже не могли самостоятельно вернутся обратно.

Первый раз слышишь о Лимбе? Как же с тобой тяжело… Это «мир мертвых», отражение этого мира, но с иными правилами. Там ты не испытываешь ни голода, ни жажды, не нуждаешься во сне. Там тебе нельзя причинить боль и вообще какой-либо вред, но и удовольствия никакого. Чистый разум без телесных радостей и горестей.

Далее, для того, чтобы ускорить вывод "игроков" из мира в Лимб, на всех обитателей было наложено ускорение получаемого опыта в сто раз.

Если раньше для достижения максимального уровня требовалось порядка ста лет. Да, да! То теперь, это было возможно сделать за год. При должном усердии, конечно.

Таким образом, достаточно скоро многие беженцы, из тех что поосторожнее и настойчивее, сравнялись с игроками пусть если не в опыте, то в силе, и началась война на равных. Её последствия ты сейчас и видишь. Он махнул рукой в сторону окружающих их руин.

Вот только одновременно, война разразилась и на Небе, среди Высших. Внятные причины не озвучивались, но понятно и так – дележка власти. В результате, часть Высших была низвергнута в Преисподнюю, в просторечии – Ад. Иронично, что творцы мира угодили в ими же созданную тюрьму для неисправимых.

Постепенно, вроде бы, жизнь начинала налаживаться… Понимая бесперспективность дальнейшей войны, "игроки" отступили. В последствии они и сформировали свой идеал, те самые «Свободные Королевства», куда мы направляемся.

Но тут выяснилось, что значительная часть паролей к системе дающая право доступа к административным функциям оказалась у свергнутой в Преисподнюю группировки, в частности, без них оказалось невозможным активировать точки возрождения и подавляющее большинство населения оказалось заперто в Лимбе.

Выход был найден, хотя, скорее не выход, а «костыль» – шаманская некромантия, позволяющая вселять «умершего» игрока в тело неигрового персонажа, управляемого ИИ, «Теллурой». Искуственным интеллектом, что управляет этим миром, его животными и растениями.

В отличии от игровых персонажей, тела живших в этом мире и управляемых машиной гоблинов, людей, эльфов – не были бессмертны, не возрождались после гибели, не имели игровых навыков и вообще, каких-либо превилегий перед животными. Но всё это было сочтено за преимущество, поскольку позволяло установить крепкую государственную власть на основе контроля возрождения.

Перейти из Лимба, где откровенно скучно, в мир, ты можешь только приняв власть Красного Зиккурата. Они и решат, в каком теле и где ты возродишься. Если ты будешь исправно выполнять возложенные на тебя обязанности, то тебя поощрят, а если нет – накажут.

Даже если ты сбежишь и тебя не найдут, ты рано или поздно умрешь от старости и снова окажешься в Лимбе. И там либо живи призраком, либо соглашайся на кабалу… А для бывших беглецов она особенно горька… Охраняемые рудники и прочие радости…

Спрашиваешь, зачем же мы бежим? Дело в том, что в Свободных Королевствах нашли какой-то способ обойти эту ловушку… Так что теперь главное добраться до них не умирая, а это не так уж и просто. И дело тут не в том, чтобы найти дорогу, или, допустим, избежать хищников.

В погоне за опытом для развития навыков и поднятия общего уровня, сколько-нибудь опасное зверье тут давно перебили, остались лишь обычные хищники, часть сложившейся экосистемы. Так что волков встретить мы можем, а драконов уже нет.

Наибольшую опасность сейчас представляют Одичалые, как их принято называть. Кто такие? Помнишь я рассказывал только что, каким образом была достигнута победа над распоясавшимися игрунами?

Отдельные беженцы поднялись тогда с нуля до максимума и сообща дали им бой. Но война прошла и только-только созданному Красному Зиккурату такие сильные подданные оказались не нужны, слишком опасны.

Да и в дальнейшем, чтобы предотвратить какие бы то нибыло восстания и прочие неприятности, было принято за правило, что все работники в конце дня сдают набранный опыт, за счет которого «откармливают» орков и храмовую гвардию.

Удобно, правда, когда практически все население на «нулях», а твоя армия – на пике формы?

Так вот, от тех, по сути, героев войны потребовали либо покончить с собой, либо лечь под топор палача, чтобы после перерождения через Лимб начать как все, в теле простого смертного, а не в теле сильного и бессмертного персонажа-игрока, кем они были на тот момент.

Не особо красивая ситуация, не находишь? «Ради стабильности общества сдай оружие, обнуляйся и становись частью стада». Были те, кто согласился, ради спокойного будущего. Некоторые смогли найти своё место среди тех, с кем недавно сражались, но очень многие не смогли прибиться ни к тем, ни к этим. Они просто ушли в лес и принялись выживать там, как могли.

К слову говоря, к ним присоединились и те, кого выгнали из Свободных королевств. И вот, эти изгои так и живут в горах и лесах уже пять веков. За это время многие из них… одичали в той или иной степени.

Их, как минимум, можно назвать странными. Тот невидимка, что напал на твой арком, был, скорее всего, одним из них.

Одни просто прячутся, другие мстят всем подряд и кому попало… Есть те, что пристрастились коллекционировать отрезанные уши или вырванные сердца. И все они – достигшие потолка в развитии, впрочем, каждый в своей области, в своём классе.

Встреча даже с одним из них представляет огромную опасность. Волки, львы, пантры… всё это ерунда. При встрече даже с одним Одичалым нашим лучшим оружием окажутся быстрые ноги, так что ты хорошо придумал с тренировками.

Помимо того, что каждый из этих изгоев сильнее сотни человек, а их кожа крепче стали, они обладают специальными игровыми навыками, которые условно можно называть "магией". Например невидимость того убийцы-Одичалого это такой навык.

Раньше, когда этот мир был ещё игрой, тут можно было встретить учителей навыков, и, выполнив какое-нибудь задание или просто заплатив, получить его в своё распоряжение, после чего тренироваться и совершенствоваться в нём.

Во время войны, в Эпоху Капа, эти учителя были убиты, а после их не стали возрождать, из тех соображений, что это уже не надо, лишнее. Зачем в Красном Зиккурате, к примеру, учителя магии? Зачем гоблинам уметь запускать огненные шары?

Определенные способности и навыки есть у шаманов, жрецов и храмовой гвардии. Причем все обставлено так, что любому можно как дать, так и отнять способности. Они привязаны не к личности, а званию. А звания можно лишить.

А вот оркам никаких особых способностей не доверили, те берут только голой силой. Что не удивительно, поскольку по статусу они – просто сильные гоблины, лишь на одну ступеньку выше в установленной иерархии.

Да и вообще, такие навыки это скорее исключение, чем правило, поскольку Высшие решили уйти как можно дальше от игровых механик в сторону реализма.

Собственно, по этой причине в Красном Зиккурате и не принято вспоминать о том, что было раньше, о рукотворности этого мира и его игровом прошлом.

"Спаслись из умирающего мира в новый, где обрели вечную жизнь". И всё. Это наша единственная реальность, вот и будем воспринимать её так.

Даже новое летоисчисление ввели, для большего разрыва с прошлым. Пятьсот двенадцатый год, а не две тысячи семьсот девяностый, по прежнему стилю.

Что? Чего это тебя опять перекосило?!

* * *

Фронтир, Аккадский округ, семнадцатый дереводобывающий арком.

На небольшом круглом коврике в позе лотоса сидел обновленный Пэра, сидел неподвижно со стеклянным, замершим взглядом. Вокруг него разбили лагерь отряд храмовой гвардии.

Гоблин-шаман вздрогнул и мигнул. Глубоко вздохнув он вышел из транса, и заново привыкая к новому телу, неловко встал на ноги, после чего выполнил необходимые движения для разминки затекших от долгой неподвижности членов.

– Докладывай. – скомандовал Марад, лидер отряда.

– Лугаль! Я связался с шаманами всех аркомов в радиусе двухсот километров и предупредил их о находящимся в розыске человеке, что может оказаться на их территории. Пока, никто из них его не видел.

– Хммм… – задумчиво протянул он. – Вполне возможно, что он там и не появится. Хотя, конечно, предупредить их стоило, на всякий случай.

– Почемы вы так решили, Лугаль Марад? – с любопытством поинтересовался Пэра.

– Знаешь, почему он тут оказался? В двадцати километрах отсюда есть одна из точек входа. – ответил он. – Раньше, еще до Изоляции, когда всё это было лишь игрой, те, кто впервые входил в этот мир появлялись в нем на лесной полянке, откуда, следуя тропинке, попадали в небольшое поселение, где и начинали свой путь. Примерно так и вышло в этом случае, вот только, судя по всему, ему не слишком понравилось ваше "гостеприимство", вот он и выразил свое неодобрение… после чего отправился… Ммм… Побывав в одном аркоме, едва ли он отправится в другой, по сути такой же.

– И где в таком случае нам его искать, Лугаль? – спросил его шаман.

– Если он отправится на нашу территорию, то рано или поздно попадется кому-то на глаза и мы об этом узнаем. – сказал он. – По этому, нам надо отработать другую версию. Он мог отправиться в Дикие земли, или даже к Отщепенцам. Вот только как найти одного человека в большом лесу?

Лугаль Марад достал карту и развернув её начал исследовать.

– Хммм… В ста километрах от нас есть руины старого города. – произнес он задумчиво. – Целенаправленно, или просто проходя мимо Одержимый вполне мог завернуть туда. По крайней мере лучше версии у меня нет… Так! Собираемся! – громко скомандовал он. – Пэра, влезай на своего ездового орка и следуй за нами!

Глава 7

Глава 7.

– Дело в том, – осторожно начал Василий, – Что родился я в двухтысячном году, а от атомного взрыва бежал в две тысячи двадцать первом.

– Обалдеть! – произнес ошалевший Арво, и в свете костра казалось, что он даже немного побледнел. – Это же, выходит, примерно за двести пятьдесят лет до Чумы!

– Слушай… – произнес он нерешительно. – Есть ещё кое-что очень странное, о чём я не рассказал. Дело в том, что сюда я попал не сразу. Меня вместе с круглым куском асфальта под ногами выбросило в пустыню, около огромной зеркальной полусферы. Ничего живого кругом, только песок. Я вдыхал раз за разом, но воздух как буд-то не содержал в себе кислорода. В итоге через одну-две минуты я потерял сознание и очнулся уже тут, на полянке в лесу.

– Обалдеть еще раз! – прошептал гоблин. – Ты же теперь понимаешь, да?

– Эээ… – протянул Василий, – Нет.

– Помнишь, я тебе рассказывал про установку, что питает топливом реактор для поддержания области сдвига фазы пространства? – спросил Арво, – Она берет область пространства в реаторе и отправляет эту пустоту в центр звезды, а такой же объем материи из центра звезды отправляет в реактор.

– Ммм… Это как взять два стаканчика, накрыть одним из них шарик, а второй просто поставить рядом вверх дном, а потом быстрым движением поменять их местами. – предположил он, – Вот, шарик был под одним стаканчиком, а теперь, раз, и под другим.

– Примерно так, – подтвердил он. – Вот под одним таким "стаканчиком" оказался ты. Когда у тебя перед глазами мигнуло, ты перенесся в наш мир, тот, что снаружи, а на твоё место отсюда переместилось несколько кубометров воздуха.

– Хорошо, – согласился он, – Звучит правдоподобно, а как я сюда то попал? В виртуальный мир? Ведь это, как я понимаю, не моё тело? Это как-бы игровой персонаж, да? Снятая с меня копия. А где тогда я сам? Моё настоящее тело?

– Хороший вопрос… – задумчиво произнес гоблин, и кинул в костер несколько кусков пластика. – У тебя ведь небыло нейроинтерфеса?

– Нет, конечно. Откуда? – спросил Вася. – У нас их только разрабатывать начали…

– Да, да… помню… Как раз, в первой половине двадцать первого века какой-то миллиардер вложился в разработку первой модели… – произнес Арво задумчиво. Ну тогда вариант только один – вирт-капсула. Ими пользовались те, кто по каким-либо причинам отвергал привнесение в организм, а тем более в мозг, искусственных элементов. Вон, те же "эльфы" как раз из них, яростные противники аугментации и фанатики биотехнологий… Постой! – воскликнул он, – Рядом с чем ты появился?

– Огромная зеркальная полусфера посреди пустыни. – повторил Василий.

– Всё сходится, всё сходится! – обрадовался гоблин. – Как раз в пустыне, в Австралии находится "Ковчег" эльфов, а наша "Филактрия" в Северной Америке, неподалёку от Скалистых гор. Ты ещё учти, если Чума сожрала всю жизнь на Земле, да еще и за атмосферу принялась, то ты потерял сознание из-за того, что в воздухе было слишком мало кислорода. Его там итак было семнадцать процентов, а после пяти столетий власти Чумы… Страшно представить. Скорее всего вообще не осталось, а без кислорода у тебя было минут пять, ну максимум десять, до начала необратимых изменений в мозге, по причине кислородного голодания… Короче говоря, совсем немного и ты труп. Окончательно и бесповоротно. Но ты тут. А что это значит? Что тебя за эти несколько минут успели спасти. А кто это ещё мог быть, если ты появился около эльфийского убежища? И к тому же, они как раз через вирт-капсулы заходят в Филактерию.

– Выходит, они меня затащили внутрь, запихнули в капсулу и подключили к виртуальному миру? – спросил он, – Но зачем?

– А вот это непонятно. – ответил тот. – Во-первых они должны были как-то узнать о твоём появлении, а ведь сдвиг фазы пространства полностью, ну практически полностью изолирует внутреннее пространство от внешнего… Ну кроме, разве что, квантовых каналов связи, а то иначе как бы они поддерживали с нами контакт? А во-вторых, отключение генератора сдвига фазы – это ОГРОМНЫЙ риск, который имеет смысл лишь тогда, когда альтернатива ему – гарантированная гибель. Ведь, кто знает, может за эти пять-десять минут Чума накинулась бы на беззащитный "Ковчег" и поглотила бы их всех? Так что ты по какой-то причине нужен им для выживания. Но просто взаперти тебя держать, или без сознания, они не стали, а положили в капсулу и отправили к нам, гуляй, мол, а тело твоё у нас полежит.

– Выходит, я у них по сути в плену? – возмутился он. – И они даже не соизволили поздороваться, и объяснить, что им от меня нужно?!

– Выходит что так. – согласился Арво. – Только ты имей в виду, что может у них в планах что-то такое, что тебе бы гарантированно не понравилось, вот они и не стали тебя об этом уведомлять. Может они собираются тебя на органы разобрать? Или что там у них ещё может быть на уме…

– Так! – сердито и одновременно испуганно произнес Василий. – Не подскажешь ли мне их адресок? Мне срочно надо поговорить с кем-то из ушастых. Причем, желательно так, чтобы у меня в руках был нож, а его руки были связаны… Очень располагает к откровенности, знаешь ли…

– В принципе, до ближайшей резервации, вроде как, километров восемьдесят. – нерешительно произнес Арво. – И в принципе это нам даже по пути… Но, честно говоря, я бы не стал с ними связываться… К тому же, туда время от времени захаживают жрецы с охраной. Есть у них какие-то совместные дела. Но тебе, конечно, стоит с ними пообщаться, вот только неизвестно, не станет ли хуже.

– Куда уж хуже?! – чуть не прокричал он. – Они выдернули меня из дома, и теперь я в полной их власти, а они даже не считают нужным объяснить мне, зачем им это! Раз притащили сюда, пусть теперь возвращают обратно откуда взяли!

– Не, ну я то тебя понимаю… – примирительно произнес гоблин, – Вот только для того, чтобы что-то требовать, надо иметь возможность как-то повлиять на них, заставить… Иначе это просто слова. Но, согласен, лучше уж пойти, и по крайней мере, глядя им в лицо, задать свои вопросы, чем жить в неизвестности. Я, и остальные гоблины на расстоянии подождем дня три, но если не дождемся, то пойдем дальше, не обижайся.

– Да не, чего уж тут… – согласился он, – Мы друг-другу ничем не обязаны, если что, то это будут мои проблемы, но никак не ваши.

– Вот и хорошо. – подытожил Арво. – С тобой, я чувствую, мы уже скоро будем готовы к походу. Не знаю, что тебе ответят эльфы, но по крайней мере спросить ты сможешь.

* * *

Разговор с Арво подкинул немало пищи для размышлений, вот только размышления эти были не то чтобы очень весёлыми. Двадцать восьмой, мать его, век! Матрица-шматрица! Нарисованный мир вокруг! Однако, сделано хорошо… И все ощущения один в один.

– А если нет разницы, то о чём беспокоится? – прошептал в голове голос Тули.

– Но ведь это всё не реально! – произнес он. – Не по-настоящему!

– А что такое "реальность"? – спросила она. – Откуда ты знаешь, что твой мир реален? Быть может, ты на самом деле женщина средних лет, которой снится, что она – молодой парнишка попавший в передрягу? А может, всё это лишь чей-то вымысел?

– Я не могу судить так далеко. – признал он. – Но я точно знаю, что вот конкретно этот мир не реален. Да и с практической точки зрения, смотри, что если эти вивисекторы сейчас из меня вынимают один орган за другим? Я вот тут радуюсь ощущениями, неотличимыми от реальных, а в какой-то момент, когда они закончат, моё сознание просто погаснет и всё… Может уже через десять минут?

Внутренне "замолчав" Василий уставился на горящий костер. Неподалёку молча сидел Арво и тоже о чём-то думал. В принципе, ему тоже нужно было переварить новости о появлении рядом с ним "доисторического человека", да ещё и из другого мира.

Туля в своей манере вышла из-за его спины и встала рядом, помолчала, после чего ласково потрепала его за щеку.

– Не кисни! Ты можешь мне не верить, но помнишь, я тебе сказала, что ничего необратимого с тобой не произойдет? – спросила она, заглядывая ему в глаза своими чудными гляделками. – Пусть моя клятва станет для тебя опорой. Глянь лучше, какие звезды! Пускай и нарисованные, но всё же… Звезды это моя слабость… Пылающие океаны огня среди бесконечной холодной тьмы космоса… Смотри, даже у меня на крылышках они нарисованы! Вон, видишь! Сами по себе, если издалека, то они выглядят просто разноцветными точками, но когда они подсвечивают облака космической пыли… Ах! Сказка! Особенно в центре галактики. К сожалению, с Земли его не разглядеть за большим пылевым облаком…

– А ты тогда откуда знаешь? – с подозрением спросил он.

– А? – растерянно переспросила она. – Ну… другие-то галактики в телескопы видны, известно, что у них в ядре основная масса звезд. Да и ядро нашей галактики можно разглядеть в инфракрасном диапазоне сквозь облако пыли. А ты представь, какая там красотища!

– Там да… Наверное. – пробормотал он. – Вот только этот мир эстетикой не блещет. Не, сама природа хороша, а вот люди… стрёмные какие-то…

– А ты представь, что было, если бы какой-то человек, живший во второй половине восемнадцатого века, во времена Екатерины II, оказался бы в современной тебе Москве? Да даже в твоём городе? И ладно архитектура, техника… Но ведь и темп жизни, привычки, обычаи всё иное.

– Это да… – согласился он. – Ошалел бы.

– Помнишь, что Арво говорил про то, где он жил? Его квартирой была жилая ячейка, вроде той кровати-ящика, что мы видели у гоблинов в землянке. Залез в такой вот пенал ногами вперед, закрыл дверь и ты дома. А потом он подключался к виртуальному миру и оказывался в крохотной квартирке, в одном из таких небоскребов. Но крохотной она показалась тебе, для него это роскошь, вроде как особняк на берегу моря.

– Ммм даа… – произнес он. – Под таким углом я не смотрел.

– Опять же, – продолжила она, – Если в условиях тотальной анархии и хаоса в Филактерии укрылись два с половиной миллиарда человек, то сколько всего жило на Земле? Какая там была экология, если вон, Арво работал на гидропонной ферме, а не в поле, да и кислорода в атмосфере осталось семнадцать процентов вместо двадцати одного?

– Как-то не особо весело… – сказал Василий и поёжился.

– К тому же, ты учти, что большая часть из встретившихся тебе людей, тех, кого тут определили в гоблины, это самые что ни на есть простые люди, трудяги. Их обучили крутить гайки, они их и крутят…

– Вроде как я? – спросил он.

– Вроде как ты. – согласилась она. – Но ведь ты стремишься к большему? Читаешь, интересуешься новым? Ты же не планировал всю жизнь машины в автосрвисе ремонтировать?

– Не знаю как бы вышло… – задумчиво произнес он. – Может пришлось бы. Но доволен бы небыл. Хочется, знаешь ли, большего.

– Вот. А тот же Арво всю жизнь проработал на одной работе, а дослужился лишь до старшего смены, и то, видишь, он явно поумнее прочих "гоблинов". Что тут их поставили рубить лес, они и рубят, что там – поставили гайки крутить, они крутят. Все здешние порядки не какое-то новое изобретение, а тот багаж, что они перенесли из прежнего мира в этот. Но и там всё это возникло не за один день. Всё это естественным образом выросло из того, что ты мог видеть вокруг себя ежедневно. Так что не будь к ним слишком суров. Они все продукт своего времени, как ты своего. Просто… ну наверно человечество в какой-то момент свернуло не туда, вот и пришло к такому вот результату. А может это закономерный итог развития цивилизаций такого типа? Не раз и не два я… Ну да ладно…

– Блин, ну ты загнула Мелкая… – растерянно произнес Василий. – Не они такие, жизнь такая, да?

– Ну, примерно так! – смутилась она. – Прости, просто мне не часто удается с кем-то поговорить, особенно на отвлеченные темы.

– Ага… Ничего страшного! – упокоил он её, – С тобой интересно. Да и помогаешь ты мне здорово.

– О, что я слышу! – воскликнула она, и взлетев, выполнила над костром какую-то фигуру высшего пилотажа. – Неужели это были слова благодарности?!

– Тебе показалось, – буркнул Василий.

– Извини! – произнесла она и рассмеялась, – Мне и в правду приятно это слышать. И я тебе благодарна, ведь я познаю этот мир вместе с тобой и смотри, как много мы уже узнали! Сдвиг фазы пространства! Уму не постижимо! Проникновение в Мультивселенную! Это же сколько возможностей!

– Например, вернутся домой. – насупившись произнес он.

– Не, ну тоже возможно… И даже, в каком-то смысле неизбежно, если я правильно поняла возникшую петлю самопричинности… – произнесла Туля задумчиво. – И что ты там будешь делать? Примешь душ, покушаешь и на работу? Неужели это будет интереснее, чем то, что сейчас происходит в твоей жизни?

– Зато безопаснее! – возразил он.

– А если твоя безопасность будет гарантирована? – спросила она, заглянув в его глаза. – А что если ты убедишься, что мои слова о том, что с тобой больше ничего необратимого произойти не может – истинны?

– Ну тогда… – он замялся. – Я бы всё равно заскочил домой, но вот потом я бы хотел побывать… везде! Увидеть, ощутить, узнать, понять…

– Аминь, друг мой. – подытожила она. – Да будет так.

* * *

Край неба над городом начал светлеть. Арво зашевелился, встал и прошел по краю крыши осматривая окрестности.

– Какие планы на сегодня? – поинтересовался он у Василия.

– Сейчас как народ проснется, проконтролирую забег вокруг здания, раз уж решили бегать, перекушу и вздремну до обеда. Потом хочу заняться снаряжением для нашего отряда.

– Да? – заинтересовался тот. – Есть идеи?

– Есть, но сначала скажи, что у нас тут по оружию в арсенале? – спросил он. – Есть что-то серьезное?

– Да окуда… – произнес гоблин и махнул рукой. – Три топора, несколько дубин разного размера, да разные куски острого хлама, которыми можно колоть и резать. У половины из них даже рукоятей нет.

– А чего вы вот даже из этого не сделаете чего-то по-серьезнее? – удивился он.

– А как? – спросил Арво. – Ремесленников среди нас нет, и навыков соответствующих тоже. Махать топором, киркой – многие могут. Копать, таскать тяжести. И в общем-то всё. Это в городах, в глубине территории Красного Зиккурата, да и в Свободных Королевствах, полагаю, тоже, есть ремесленные установки. Например, в… плавильню с одной стороны загружаешь добытую железную руду, а с другой стороны уголь, и на выходе получаешь стальные слитки, которые служат сырьем для другой установки из которой можно получить, к примеру, такое оружие, как у тебя, или те же топоры да кирки для добычи исходных материалов.

– А просто руками сделать? – удивленно спросил Василий. – Тут же физика работает точно так же…

– А как? – удивился уже Арво. – Не, ну теоретически это возможно… Те же бабы, вон, и шкуры обрабатывают и одежду шьют, да ещё и готовить умеют. Но это их специально учат. А вот сделать оружие или инструменты…

– Вась, – прошелестел в голове голос Тули, – Ты умеешь плести лапти или вязать корзины?

– Нет, но… – начал было он.

– Все, в русской деревне восемнадцатого века тебя бы обсмеяли, неуча этакого. – заявила она. – Эти люди, их отцы и деды всю жизнь кнопки нажимали. Чего ты от них хочешь?

– Ладно, – произнес он обращаясь к Арво, – после обеда посмотрим, что тут можно сделать, а пока пробежка, завтрак и сон.

* * *

Сегодня бегунов хватило уже на семнадцать кругов. Такой прогресс немного пугал. Но с другой стороны, удобно…

На завтрак Райда, вместе с помогающими ей женщинами, приготовили нечто вроде рагу, в котором помимо тушеного мяса присутствовали и какие-то, то ли овощи, то ли коренья.

– Слушай, Арво, – обратился Вася к нему негромко, – А то стократное усиление, что было установлено в Эпоху Капа, оно ведь так до сих пор и действует, ведь так?

– Да, действительно, – подтвердил тот, – Доступ к этому функционалу остался у тех из Высших, кого свергли во время раскола. Вот и вышло, что у обитателей Небес есть запертая дверь, которую не открыть без ключа, а у низвергнутых в Ад – ключ, но нет возможности им воспользоваться. Говорят, что будь у Высших полнота власти над миром, давно бы жили в полном изобилии и трудились лишь по желанию, для собственного удовольствия…

– Ага… – с изрядной долей сарказма подтвердил он, – Живем плохо только из-за "вражеских козней". А ведь у тех тоже, наверняка, своя правда. Доберемся до Свободных Королевств и там расскажут, что дескать злодеи пришли к власти, свергнув хороших парней, всех угнетают и не дают им всё исправить. А на самом деле, и те и другие просто тянут одеяло на себя мало заботясь о благе простых людей.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался тот.

– А почему они предпочли сохранить за собой ключи, вместо того, чтобы, признав поражение, отдать их победителям, дабы те, имея полную власть, организовали миллиардам людей достойную жизнь? – спросил он, после чего сам и ответил. – Потому что их "обидки" им важнее, чем благо других. Ну и, вполне возможно, что они до сих пор надеются вернуть власть себе.

– Но, тем не менее, ты, как и мы, бежишь к ним. – произнес гоблин.

– Ну… – задумчиво протянул Василий, – про одних я немного знаю и успел оценить порядки. Теперь хочу посмотреть на вторых. Мне интересно, где лично мне будет комфортнее. Ну а кто из них более прав… Нужно выслушать версию и тех, и других, причем, быть при этом уверенным, что они говорят правду. А оно им надо, меня убеждать? И вообще, ты знаешь, у меня пока другие цели, надо бы с эльфами поговорить, ведь я тут, все же, гость, и ещё неизвестно как оно дальше сложится.

– Это да… хотя вся эта история для меня звучит дико… – признал Арво и протяжно зевнул. – Давай, отдыхать, а то уже отключаюсь.

* * *

Пять часов сна, после бессонной ночи это, конечно, не супер, но вполне достаточно, чтобы демонстрировать относительную вменяемость. Позёвывая Василий спустился на этаж ниже в столовую, где уже слышался гул голосов и стук ложек.

Арво тоже уже проснулся и о чём-то спорил с Райдой, народ за столами обсуждал женский забег состоявшийся после завтрака, у кого что и как подпрыгивало и тряслось при беге, а также то, насколько по результатам они отстают от них, от мужиков!

– Ну? – спросил подсевший к нему Арво. – Какие планы?

– Хочу вооружить всех копьями, – произнес Василий, облизывая ложку. – Удобное оружие, особенно против зверья. Можно наделать в противнике дырок, и при этом не подпускать его слишком близко к себе.

– И что для этого нужно? – спросил тот оживившись.

– Я видел, что куски ограды скреплены какой-то проволокой. – сказал он, – Есть ещё такая?

– Да, конечно, сколько угодно. – сказал гоблин, – Много надо?

– Метров пятьдесят погонных, хотя бы, – произнес он, прикинув в уме.

– Ага… есть. Только не одним куском. – ответил тот. – Пойдет?

– Да, вполне. Возьмешь? – попросил его Василий. – Сходим в лес, посмотрим, сколько сегодня успеем сделать.

* * *

Немного пошарахавшись по лесу они обнаружили молодую поросль, тоненькие деревца, тянущиеся вверх. Срубив одно из них, и срезав ветки, Василий получил жердь наподобие той, что он вооружился в первый же день.