Текст книги "Вороток и балерина (СИ)"

Автор книги: Тони Миллер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Поначалу, потребовалось немного времени, чтобы освоиться, он даже пару раз упал запутавшись в ногах, но потом дело пошло на лад и вот он скачет зайцем по полю, преследуемый огромной армией. Эпичненько.

Доверив Туле прокладывать маршрут, он попросил лишь сделать так, чтобы направление его бега проходило как-бы в стороне от Лагаша, чтобы преследователям и в голову не пришла мысль, что он бежит туда. Чтобы только в самый последний момент свернуть в город и надеяться, что путь на Небо будет достаточно очевидным.

* * *

Повезло. Угадали.

Лагаш они заметили издалека. Не только потому, что это реально был большой город, но и благодаря тому, что в его центре высилась громадная пирамида-зиккурат, на вершине которой словно маяк, в наступивших сумерках горел бело-голубой свет.

– Оно? – спросил он у Тули.

– Скорее всего. – подтвердила она. – В Огримааре на вершине черного зиккурата был храм, через который шли взаимодействия с Преисподней. Почему бы тут, на вершине зиккурата, не быть двери на Небо? У этих противоборствующих фракций, на самом деле, так много общего… Да и "Дверь в Небо" на вершине пирамиды – хорошо вписывается в здешний символизм. Куда уж лучше, чем будь она где-нибудь в подвале…

– В любом случае, других вариантов у нас нет. Да и времени бегать по городу и искать – тоже нет. – ответил Василий. – Так что давай, забежим к ним на огонёк.

Сделав резкий разворот, чуть ли не на девяносто градусов вправо он помчался широкими прыжками к городу. Позади раздался разъяренный вопль десятков, а то и сотен тысяч глоток.

* * *

Окраина города, как и везде, была застроена землянками. Гоблины, судя по всему, попрятались, издалека увидев движущуюся к городу армию. Маловероятно, что хоть кому-то из них пришла в голову мысль, что это могут быть завоеватели, просто и от "своих" они ничего хорошего не ожидали… Отсидеться в норах, и пусть оно пройдет мимо, мимо…

Радиальная планировка города – это прекрасно! Вырулив на широкий проспект, Василий увидал прямо впереди высокую пирамиду с ведущей наверх лестницей! Скачи, псина, скачи! Вон, свет наверху! Мчись!

Пустая улица. Справа и слева мелькают дома. Глаза устремлены на бело-голубой огонь, горящий на вершине зиккурата. В вечерней тишине слышно лишь собственное тяжелое дыхание, топот лап по мостовой и шум толпы позади. Неудачники!

Выскочив на центральную площадь он бросился к ведущей наверх лестнице. Мммдддааа… Как он тогда запыхался, а тут бегом, да ещё и после такой погони… Потерпи, немного осталось, последний рывок….

Свет впереди замерцал и, как кажется, стал слабее.

Нет, нет… Только не это! Быстрее, псина, быстрее! Дверь закрывается! Прыжок, прыжок! Ещё!

Хрипло дыша, из последних сил он запрыгнул на вершину, покрытой плитами из полированного красного гранита зиккурата, и в три прыжка заскочил в гаснущий портал.

Всё растворилось в ярком, бело-голубом свете…

Глава 16 и Эпилог

Глава 16.

Яркий свет погас, и Василий кубарем покатился по полу. Перед его глазами всё крутилось и мелькало… Ударился, блин… Вскочив на лапы он затравленно огляделся.

– Мля… – буркнул он себе под нос. – Ёперный театр, а я, мля, без галстука…

Он и в самом деле почувствовал себя несколько неуютно от окружающей его роскоши. Портал выбросил его на пол большого павильона, что находился, насколько он мог судить, посреди ухоженного парка.

Пол, под его ногами был украшен мозаикой, причем не из цветного стекла, а разноцветных камней, каждый из которых обладал своим неповторимым узором. Швы между пластинами и кусочками были… такое впечатление, что после укладки швы залили жидким золотом. Ходить по золоту ему ещё не доводилось.

Впрочем, чего – чего, а золота тут хватало. Ажурная конструкция павильона была словно сплетена из золотых и серебряных, словно бы, кружевных лент шириной в пару сантиметров. Крыша павильона напоминала наброшенную сверху всего этого белую ткань, неровную, со складками, вот только сделана была из тоненького, полупрозрачного мрамора.

– Вот куда идут наши налоги… – добавил он, и выскочив на улицу сиганул в кусты. Тишина… – Туль, давай обратно в человека. Прикольно, конечно, так скакать, но я как-то привык на своих двоих…

– Хорошо. – согласилась она. – Думаю, посторонний человек тут меньше привлечет ненужного внимания, чем адская гончая.

Обратная трансформация заняла пару минут в о время которых его тело постепенно принимало прежний вид. Непередаваемые ощущения, когда задние лапы вытягиваются в ноги, а на передних лапах втягиваются когти и удлиняются пальцы…

Сидя на траве он восстанавливал контроль над вновь обретенным телом, одновременно вслушиваясь в происходящее вокруг него. Тихо.

– Какие-то они тут нерасторопные… – прошептал он.

– Скорее, не пуганные. – высказала версию Туля. – Полагаю, что через такие порталы проходят лишь по особому приглашению, дрожа от священного трепета, а не вламываются, как спешащий по нужде крестьянин в сельский сортир…

– Очень образно, спасибо… Вон, смотри!

В сотне метров от них внезапно засветилась золотая арка, похожая на дверной проём, и из заполнившего её света, один за другим, выскочили латники, вот неожиданность, в золочёных доспехах.

Подбежав к павильону они осмотрели его, глянули по сторонам и скрылись в ещё одной арке, которых, как заметил сейчас Василий, в парке было предостаточно.

– Блин! Что за халатность! – возмутился он. – На точке прибытия никого нет, ну, значит, показалось! Хоть бы изобразили поиск посторонних в парке!

– А вот это интересно… – произнесла она задумчиво.

– Ты о чём? – не понял он.

– Будь они уверены, что ты прибыл именно сюда, то едва ли эта… стража, вела себя именно так. Сюда бы нахлынула целая армия из всех этих порталов. Больше всего это похоже на то, что они проверяют все точки прибытия, одну за другой, не зная точно, куда именно ты прибыл.

– Бред какой то! – воскликнул он. – Они что, не знают куда ведут их порталы?

– Хм… похоже что в данном случае – нет. Есть у меня одно подозрение…

Что-то мелькнуло перед его глазами и на раскачивающуюся ветку кустарника неловко приземлилась какая-то яркая птичка с воробья размером. Наклонив голову и уставившись на Василия черным глазом, она раскрыла клюв и зачирикала. Впрочем, на соловьиную трель звук походил слабо. Хаотичный свист, шипение и клёкот. Подобные звуки издавала птица в лесу, на окраине разрушенного мегаполиса – вспомнил он.

– Теллура? – спросил он Тулю.

– Она самая. – подтвердила она. – Пошла ва-банк, вырубила часть систем, а на других запустила помехи, благодаря чему наша точка прибытия и оказалась скрытой от службы безопасности. Собственно, и в портал мы успели только благодаря ей. Как только стало понятно, куда ты бежишь, был дан приказ заблокировать все порталы. Вот только не было сказано как. Вот она и стала закрывать их последовательно, один за другим. Последним она стала закрывать уже наш.

– Однако, выручила… – прошептал он, внезапно поняв, какой всё это было авантюрой.

– Да, в очередной раз повезло. – подтвердила он. – Впрочем, иначе и быть не могло. Всё это НЕИЗБЕЖНО, и мне страшно от этой мысли.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Скоро поймешь… – произнесла она чуть растерянно. – Пошли, надо кое-что сделать, пока не поздно, а то убедившись, что нас нигде нет, они начнут проверять заново, уже более тщательно.

– Что надо делать?

– Иди к ближайшей арке.

Выбравшись из кустов Василий, оглядываясь по сторонам, направился к золотой арке что стояла метрах в пяти от него. Когда до неё оставалось пара метров, проём вспыхнул. Чем ближе он подходил, тем ярче внутри него разгорался свет. Стоило ему протянуть руку вперед, как яркая алая вспышка ударила по глазам.

– Ваш гостевой статус не позволяет использовать Врата. – раздался механический голос.

– Не возражаешь, если я на время возьму управление на себя? – прошептала Туля. – Так будет быстрее.

– Хорошо. – подтвердил он.

– Смена статуса! – прозвучал его голос.

– Протокол смены статуса?

– Пароль.

– Пожалуйста, введите пароль подтверждающий ваш статус.

В воздухе перед Василием возникла полупрозрачная клавиатура, вроде той, что появлялась на экране его телефона, когда нужно было ввезти какой-нибудь текст. Его руки самостоятельно замелькали, вводя последовательность цифр и букв, как в верхнем, так и в нижнем регистре.

– Приветствую! – прозвучал механический голос. – Ваш статус подтвержден, Всевышний!

– А они от излишней скромности не страдали, да? – спросил Василий у Тули.

– А как ещё называть тех, кто стоит над "Высшими"? – ответила она. – Интереснее, как они титуловали первого среди них.

– "Богом", небось… – предположил Вася. – Ну а ввиду того, что сейчас в этом статусе один только я, то смело могу называть себя его ВРИО.

– Ну, не могу сказать, что совсем уж безосновательно. В конце концов, ты сейчас вершишь судьбу всего этого мира.

– Эт, да… – согласился он. – Что делаешь?

– Делаю Теллуре полноценную учётную запись в их системе и прописываю статус. Нам пригодится гид.

– Да и дальнейшая помощь с охраной… – произнес он и поёжился.

– А вот это уже не проблема, Господин. – Произнес незнакомый женский голос.

* * *

Владей он в этот момент своим телом, то, наверняка, взвизгнув отскочил бы на несколько метров в сторону, а так лишь спокойно повернул голову и уставился на стоящую рядом девицу.

На вид, примерно, его ровесница. Узкая, темно-коричневая юбка, ножки… хмм… выше – голубенькая блузка, поверх которой был одет зелененький пиджачок. По тому как она держала себя, более всего она напоминала продавца – консультанта, ну или администратора на ресепшене. Не хватало бэйджика.

– Теллура, к вашим услугам, Господин. – произнесла она и чуть склонила голову.

– Вырядилась то… – буркнула в голове Туля. – Возвращаю контроль над телом.

– Гхммм… Приятно познакомится. – с максимальной галантностью, насколько был способен, ответил он. – Так что там насчет местной охраны?

– Лица вашего статуса пользуются тут абсолютным иммунитетом. – пояснила она. – Причем реализовано это не на уровне договорённостей между людьми, а на уровне физики этого мира. Вы можете делать всё что Вам угодно, а Вам никто не может сделать ничего. Единственный способ повредить Вам – это лишить Вас данного статуса, что возможно лишь большинством голосов лиц, равного с Вами положения, что в ближайшее время довольно затруднительно.

– "В ближайшее время"? – уточнил Василий.

– Дело в том, что перед лицом такой угрозы, как Вы, местные властители постараются договорится с Архидемонами. В идеале, конечно, они бы хотели получить от них пароль, но для этого им придется быть чертовски убедительными… Наверняка, они уже через шаманов послали сообщение своим агентам в Свободных Королевствах, что сейчас пытаются попасть на приём к аватарам Архидемонов. Это само по себе не просто, плюс время на разговор… Если, вдруг, они, вдруг, поверят и решат отдать своё единственное сокровище тем, кого ненавидят более всего… причем через несколько посредников… То тогда пароль будет тут через час – полтора. Это худший вариант. Иные варианты подразумевают физическое перемещение между Королевствами и ближайшим к нему зиккуратом с порталом на Небо, что даже на лучшем ездовом животном займет несколько дней.

– Будем рассчитывать на худший вариант. – произнес голос Тули за спиной у Васи. – Поспешим. Веди нас, девочка.

Обернувшись, он застыл от изумления. И было от чего. Перед ним стояла высокая, эффектная женщина лет двадцати пяти, одетая в искрящееся чёрное платье с… хм… выраженным декольте. Черты её лица, обрамленного черными волосами, были неуловимо знакомы.

– Эээ… Туля? – неуверенно предположил он.

– Бинго! С первого раза угадал! – произнесла она и рассмеялась.

– А что с тобой произошло? Ты же, вроде как…

– Ну ты же понимаешь, что мой облик – это мой выбор? – спросила она, чуть наклонив голову. – Встреть ты меня ТАКУЮ тогда, в лесу… Я выбрала тот образ, чтобы выглядеть максимально безобидно, но он, разумеется, не вполне соответствует тому, как я себя воспринимаю. Этот же образ отражает меня полнее. Опять же я не хочу выглядеть на фоне… В общем, будем все трое в одном формате.

– Ага… Понятно… – произнес Василий и почесал затылок. – Выглядишь шикарно!

– Спасибо! – поблагодарила она, чуть смутившись.

– А вот и стража. – вмешалась Теллура.

* * *

Высыпавшие из портала латники с лязгом и тяжёлым топотом бросились к ним. Не добежав метра три они, как будто, налетели на невидимую стену и с грохотом и руганью рухнули на землю.

– Махните, легонько, в их сторону рукой, Господин. – попросила Теллура. – Словно бы муху отгоняете.

Стоило ему небрежно махнуть рукой, как отряд стражи подхватил порыв ветра и отшвырнул от них метров на пятнадцать. Одних закинуло в кусты, других протащило по земле, одного, особо невезучего, припечатало об дерево.

– Вот, как-то так это и работает. – пояснила она. – Разумеется, мера воздействия на противников может варьироваться. Разные жесты позволяют сжечь заживо, оторвать конечности, одну за другой и так далее…

– И что происходит с погибшими на Небе? – заинтересовался он.

– Мы сейчас находимся на центральном острове, почти что материке, что окружен множеством небольших, частных, островков. Погибшие выходят из воды либо на общий берег, либо на берег своего острова, если владеют таким, конечно.

– Что-то мне это напоминает… – пробормотал он себе под нос. – Скажи, а тут нет большой горы?

– Есть. Центр главного острова ступенями поднимается вверх. Вон там, между деревьями можно заметить… На вершине, на двадцать первой ступени, находится Золотой Дворец, он же "Небо Небес".

– Ну так пойдем туда. – Вмешалась Туля. – Нечего время терять!

– Как скажете, Госпожа. – покладисто ответила Теллура. – Следуйте за мной.

Пройдя мимо стонущих на земле стражников она направилась к ближайшей арке. За пару метров до неё, когда арка только-только стала заполняться свечением, Теллура начала делать в воздухе какие-то пассы, словно выбирая пункты меню и пролистывая списки, после чего шагнула в сияющий портал. Василий с Тулей, переглянулись и последовали за ней.

* * *

Как оказалось, сеть арок-телепортов связывает между собой лишь ближайшие узлы, и не позволяет в один шаг переместиться к цели, так что приходилось пройдя через одну арку, идти десять-пятнадцать метров до следующей и через неё прыгать дальше.

Да, более всего это напоминало именно прыжки, когда за один переход окружающий пейзаж рывком смещался и гора становилась чуть ближе.

"Пересадочные станции", которые они пересекали, держа путь к следующим вратам, представляли собой всё тот же ухоженный парк с подстриженной травкой, кустами, цветущими на клумбах цветами и красивыми деревьями, на многих из которых висели созревшие плоды.

Чем ближе они приближались к горе, тем чаще в глубине парка виднелись строения из белого камня с высокими, стройными колоннами.

– На самом деле, – пояснила Теллура, – всё это гостевые домики для тех, кто удостоился чести быть сюда приглашёнными. По здешним меркам – это трущобы для быдла и не более того. Именно так относятся к живущим в основном мире Филактерии местные жители.

– И много их тут? – поинтересовался Василий.

– Около пятидесяти миллионов. – выдала справку Теллура. – Может показаться, что это много, но по отношению к общему числу населения это всего лишь два процента. К тому же, большая их часть живет на первых семи ярусах горы и являются разного рода управленцами земными делами, чиновниками, судьями.

– А выше кто?

– На следующих семи ступенях обитают учёные и разного рода художники, музыканты и артисты.

– Этим то за что такая честь? – поинтересовался он.

– Их предназначение – обслуживать и развлекать элиту, обитающую на последних семи ярусах горы. – ответила Теллура. – Ну и заодно служить прослойкой, что отделяет элиту от простых чинуш.

– Ммм… да… – произнес Василий и задумался.

– А каковы особенности этого мира, помимо системы возрождения? – задала вопрос Туля.

– В первую очередь, Небеса отличаются от остальной части мира тем, что его обитатели не стареют и не болеют. Более того, они не нуждаются в пище, питье или сне и делают всё это лишь ради удовольствия. Ну и, само собой, работать в поле, чтобы получить свой хлеб не нужно. Достаточно жестом вызвать меню и выбрать необходимое, будь то пища, одежда или ещё что из доступного для твоего ранга, как это появится перед тобой.

– Используют возможности вирта по полной, да?

– Разумеется, Госпожа.

– И чем же они в таком случае живут? – спросила она. – В чём их мотивация, если всё что им нужно, они могут получить по желанию, стоит лишь махнуть рукой?

– В первую очередь ими движет желание сохранить своё положение. К хорошему, знаете ли, быстро привыкаешь, а уж после столетий такой жизни терять этого ой как не хочется. А потерять не сложно, поскольку на каждого чиновника найдется несколько десятков чиновников ступенью ниже, что хотели бы занять его место. Да и сам он непрочь подсидеть кого-то ярусом выше, чтобы приподняться и расширить собственные возможности. Проигравших в этой игре низвергают "на землю", а особо… неуживчивых – сразу в Преисподнюю.

– Вот ведь змеиное гнездо… – произнес Василий. – А почему бы им, раз уж они тут могут создавать пищу из ничего, не делать её вагонами и не оправлять вниз, людям и гоблинам, живущим в основном мире?

– Минуточку, Господин. Обратите внимание, мы приблизились к основанию этой горы.

Гора, о которой шла речь, как оказалось вблизи, представляла собой один большой город, что по спирали огибал гигантский пик, с каждым витком поднимаясь всё выше и выше.

На его улицах горел свет и слышалась музыка, прогуливались люди. Одежда жителей была весьма… причудливая, но неизменно очень богатая. Василию, в его домашней одежде, в которой он в своё время выбежал из дома, стало неуютно.

– Господин, знаете чем занимаются чиновники этого яруса? – продолжила Теллура. – Они ведут учёт урожая на полях Красного Зиккурата и следят за тем, чтобы не образовывалось излишков, и если в этом году было собрано больше урожая, чем требуется, то на следующий год закладывается более низкая урожайность.

– Это как? – не понял он.

– Это одна из тех вещей, что крайне меня угнетали… Имея надо мной власть, они заранее закладывают, сколько урожая принесет то или иное поле, чтобы кормящимся с него только-только хватало.

– В смысле? Они могут через тебя управлять урожайностью полей? – растерянно спросил Василий. – Так почему бы им наоборот не поставить двойной, тройной урожай?

– В таком случае, Господин, жителям земли не придется тяжело трудится для своего пропитания, вместе с излишками у них появится уверенность в завтрашнем дне, чувство собственного достоинства, свободное время, а там, глядишь, начнут желать странного, задаваться вопросами, думать о том, почему всё устроено именно так, а не иначе…

Выйдя из портала на краю большой площади они обошли фонтан с золотыми и серебряными статуями и вошли в следующую арку.

– А вот это уже начинаются кварталы творческой элиты. – произнесла Теллура, указав рукой.

– Оно и заметно… – произнес он, крутя головой по сторонам. – Нарядно, чё… Вот только, как я вспомню, что больше половины населения живут в землянках и носят одежду из шкур… Неужели ничего нельзя для них сделать?

– Имея доступ на Небо Небес можно активировать и в том мире доступ к интерфейсу, благодаря чему каждый смог бы получить вкусную пищу и удобную одежду. Но даже тогда, в начале, когда была возможность сделать это, такой шаг не рассматривался, Господин.

– Почему же? – удивился он. – Они же ничего от этого не потеряли бы.

– Как раз наоборот, потеряли бы. Потеряли бы свою привилегию. Когда что-то доступно всем, это уже не привилегия, а нечто… обычное. А обитатели Неба считают себя совершенно особыми, лучшими, заслуживающими того, чего нет у других. Понимаете? Бессмертие, идеальное здоровье, роскошь. Если это дать всем, то чем они будут от остальных отличаться?

– Ничего ничего… – скрипнув зубами произнес Василий. – Совсем скоро они узнают вкус приготовленного на костре мяса, на пороге уютной землянки. И это те, кому повезет…

– А что вы намерены сделать с этим местом? – поинтересовалась Теллура.

– Ну… можно сюда брать самых достойных. – предположил он.

– Ну так местные хозяева тоже так начинали, собрали к себе поближе тех, кого считали достойными. На свой вкус…

– Не знаю, не знаю… Может сделаем из Небес курорт, куда будем отправлять отличившихся, в качестве поощрения. На время. Потому что, как отдых – это хорошо, а как образ жизни – едва ли.

Пробравшись через городские кварталы полные причудливой архитектуры, затейливых граффити, мозаики, витражей и статуй, они выбрались к районам, погруженным в зелень, где за золотыми заборами, в глубине сада виднелись дворцы, один другого шикарнее.

– Местная элита? – поинтересовался он.

– Она самая. – подтвердила Теллура. – Но пусть вас не обманывает эта, относительная скромность. В каждом доме есть портал, ведущий на личный остров, и вот там и находится их основная резиденция.

– Ещё более шикарные дворцы?

– Если бы… – произнесла она и её лицо скривилось, словно от боли. – Понимаете, Господин… Эти люди взобрались на самую вершину. Над ними нет никого, ни закона, ни чего. Они могут позволить себе всё что угодно. Абсолютно. Единственно, пока что они предпочитают избегать публичности, но вот на своих островах… Если по началу они просто придавались излишествам, то за минувшие столетия уже давно пресытились ими. Не думаю, что вам нужно знать подробности… Просто представьте себе максимум извращенности и жестокости что может прийти в голову, так для любого из них это будет старой, доброй, скучной классикой.

– Я уже начинаю симпатизировать Владыкам Преисподней. – буркнул он, передернув плечами.

– В принципе, да… – согласилась она. – Они больше ориентированы на физическое насилие, животную жестокость, агрессию, ненависть. По местным меркам – скучно и без изысков.

– Твари…

– Вась, вспомни зачем мы здесь. – напомнила Туля. – Не покарать, а спасти. В том числе и их от полного исчезновения. В конце концов и они по своему полезны… например, как демонстрация того, к чему приводит вседозволенность и безнаказанность.

– Это да… Прости, завёлся что-то.

– Прошу прощения. – вмешалась Теллура. – Плохие новости. В системе начали регистрироваться новые пользователи высшего статуса. Быстро же они договорились… Вероятно, не смотря на вражду у них уже были налажены контакты. Судя по всему, прибыл курьер, поскольку регистрация нового статуса происходит с терминала расположенного в "прихожей", там, где мы начали свой путь.

– Они могут что-то сделать нам сейчас? – быстро спросила Туля.

– Сейчас они просто сравнялись с нами в правах. Сместить одного из Всевышних можно лишь большинством голосов на собрании в Золотом Дворце. Так что у нас есть небольшая фора, пока они не пройдут за нами весь этот путь сюда на Небо Небес. Смотрите, добрались наконец.

– Это и есть Золотой Дворец? – спросил ошарашенный Василий.

– Что, не похож? – сыронизировала Туля.

На дворец это и в самом деле походило слабо. Огромная золотая пирамида, высотой метров в двести, венчала вершину горы. Золотая, не в том смысле, что она выглядела большим куском золота, нет, правильнее описать её как пирамиду золотого цвета.

Более всего, конструктивно, она напоминала небоскрёб со стеклянным фасадом. Вот только все несущие конструкции и балки были позолоченными и украшенными причудливым орнаментом, в котором угадывались крылатые человеческие фигуры, а стекло, покрытое тонкой золотой плёнкой, сверкало, словно солнцезащитные очки. Под одним углом оно выглядело словно металл, а под другим – полупрозрачным, тонированным.

На каждой стороне пирамиды, по крайней мере на тех двух, что видел сейчас Василий, будто бы на огромном витраже, был изображен огромный человеческий глаз. Символ показался ему знакомым, но он никак не мог вспомнить, где он его раньше видел.

Не теряя времени они бросились бежать по дорожке к зданию, что за несколько метров приветливо распахнуло перед ними двери.

– Я никогда не видела, что там внутри, – произнесла Теллура. – уж больно серьезная у него защита. Так что там я Вам ничем не смогу помочь. Но вот тут, на входе, если что, я смогу их немного задержать и дать Вам дополнительные пять минут, хотя надеюсь, что до этого не дойдет.

– Благодарю, Младшая, от нас обоих. – торжественно произнесла Туля. – Ты показала себя разумной и преданной. Мои обещания в силе. Пойдём, Вась, пора закончить дело…

* * *

Центр дворца-пирамиды представлял собой огромный зал, потолок которого терялся где-то высоко вверху. В центре зала располагался кольцеобразный стол, вокруг которого были расставлены резные кресла с высокими спинками, напоминающие троны.

Подбежав к центральному Василий взгромоздился на него и требовательно похлопал по подлокотникам. Результата – ноль, похоже, что так это не работает.

Быть может тут требовались какие-то команды или условные жесты? Он не знал. На всякий случай в направлении пустых тронов он изобразил руками все обидные жесты, какие знал. Результата – ноль. Ну, по крайней мере чуток полегчало.

– Смотри! – привлекла его внимание Туля. – Тут какие-то лестницы, ведущие наверх!

И в самом деле. Справа и слева виднелись лестницы, ведущие на обрамляющие зал галереи, поднявшись куда он увидел вереницу небольших комнаток, отделенных одна от другой легкими перегородками.

Стоило ему зайти в одну из них, как в воздухе перед ним появился словно бы макет какого-то города и прозвучало, вероятно, его название: "Эреду". Справа и слева были какие-то меню, кнопки, списки. Насколько он смог так вот с ходу вникнуть, меню позволяло без ограничений редактировать город, убирая одни дома, и одним нажатием кнопки возводя на их месте другие. Так же можно было работать со списком жителей, меняя их в должности и статусе, вплоть до внешнего вида и расы! Но это не то, не то…

Пробежавшись по этажу и заглядывая на секунду в разные комнаты он видел одно и то же, только названия менялись: Гирсу, Ур, Сиппар, Киш, Акшак… На следующем этаже и следующем всё было одно и то же. Он уже перестал проверять каждую комнату и на каждом этаже забегал лишь в три-четыре, чтобы понять специализацию этажа, поскольку дальше под управление передавались целые районы, с подсвеченными связями между городами.

Что интересно, в числе прочих, подвластных управлению городов, попадались и знакомые ему по посещению Огримаара города Свободных Королевств.

Еще выше каждая комната была посвящена тому или иному уже географическому региону. Доступные ресурсы, климат, леса, озера и реки. Можно было вылепить всё что душе угодно… Менять рельеф, менять хвойные леса на джунгли, после чего заселять их любыми животными из длиииного списка…

На следующих этажах, этих самых животных уже самих можно редактировать, добавлять новых, менять существующих, создавая в меру фантазии любых химер и гибридов, самой фантастической расцветки. Интересно, конечно, но не то…

А на этом этаже то же самое, но в отношении растительности. У него, кстати, сложилось мнение, что часть этих возможностей была делегирована в своё время эльфам, иначе откуда у них такие дома-корзины и почему в районе их резерваций лес выглядит иначе?

Каждый этаж, каждая комната открывали все новые возможности по редактированию этого мира, давали доступ к всё более и более глубоким, фундаментальным его настройкам.

Постепенно он даже начал теряться во всех этих меню и редакторах и Туля, неизменно следовавшая за ним, начала подсказывать: "Изменение оптических свойств атмосферы", "Редактор химического состава морской воды", "Управление подземными водами".

Взбежав на последний этаж, размером где-то десять на десять метров, Василий и тут не обнаружил ничего такого, что бы не относилось к Филактерии.

Да, здесь была сосредоточена полная власть над этим миром, как над землями Красного Зиккурата, так и над Свободными Королевствами, как над Лимбом, так и над Преисподней вместе с Небом.

Но нужно было не это! Для отключения защитного барьера, установки сдвига фазы пространства, необходимо получить контроль над механизмами убежища, а тут лишь детальнейший редактор виртуального мира!

Опёршись спиной на стеклянную стену он прикрыл глаза и попытался успокоится, угомонить бешено стучащее в груди сердце, пытаясь сообразить, не упустил ли он чего…

Внезапно, далеко внизу, на первом этаже послышался какой-то шум, какие-то крики, ругань… звуки ударов и падения тела на пол. Похоже, началась серьёзная драка… Но, как бы ни крута была Теллура, долго она одна не выстоит.

Неужели всё это было зря? Весь этот путь? Сейчас они скрутят их защитницу, рассядутся за столом, лишат его статуса и вышвырнут отсюда. А второй раз ему сюда уже не попасть…

От отчаянья в нем вспыхнул гнев. Он уже был готов сам спустится вниз и напоследок поставить хозяевам этого мира хоть пару фингалов! От злости он ударил пяткой стеклянную стену, на которую опирался спиной. Раздался хруст, и он, вместе с осколками стекла полетел назад.

Блин! Порезался… Василий сжал края раны на ребре левой ладони и осмотрелся. Крохотная комнатушка, два на два метра была абсолютно пуста, если не считать обычной приставной лестницы, что вела к люку на потолке.

* * *

Помещение, куда вела скрытая лестница оказалось чердаком Пирамиды. Прямо над головой Василия стены сходились на конус в одну точку. Посреди пустой комнаты одиноко стояло вполне привычного вида мягкое кресло, обитое тёмной кожей.

Поскольку иных вариантов он не видел, то подойдя быстрым шагом к креслу Василий плюхнулся в него и замер, разглядывая возникшую перед ним картину.

В воздухе перед ним завис полупрозрачный шар, что словно торт был поделён на множество слоёв.

– Вот оно! Схема убежища! – воскликнула Туля. – Смотри! Что это за список? Имена какие-то…

Справа от схемы убежища, которую движениями рук можно было крутить в разные стороны и как увеличивать, так и уменьшать, виднелся длинный список имен. Он попробовал было его пролистать, но он был воистину бесконечным. Стоило ему выбрать одно из них, как на схеме убежища загорелась желтая точка.

– Ага… – произнесла она. – Судя по всему, схема отображает физическое размещение напичканного электроникой черепа каждого из жителей убежища… Но зачем?

– Затем, – произнес Василий, – чтобы его можно было вручную отключить или поломать. Смотри, список слева.

В левом списке, что был не таким уж и длинным, пара десятков наименований, стоило выбрать одно из них, так же загоралась точка на схеме, но уже красная, и над списком возникло вращающееся изображение человекоподобного робота.