Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Мать ребёнка, что хотела поддержать экзекуцию, не смогла завершить свою речь, захлебнувшись воздухом. Волчица вернула руку в норму и мощным ударом в горло убила человека на месте. Тот молча рухнул на землю, стукаясь головой. Люди сразу же попятились, пока девушка медленно потирала свой кулак.

– А могли бы мирно разойтись. Впрочем, это к лучшему. В следующий раз вы вовремя поклонитесь мастеру, и ваша деревня дальше будет существовать.

Сет с интересом смотрел на свою спутницу. Она явно поменяла стиль поведения, и он это видел. Пока впечатления оказались смешанными, но в одном человек был уверен – это ближе к её реальной личности, чем предыдущий образ. Варвар вернулась к нему и вновь склонила голову.

– Идём отсюда, – решил Скиталец. – Нечего провоцировать их. Но сначала ты похоронишь этого человека и вслух помолишься за его Судьбу в следующей жизни.

– Зачем? – неохотно спросила Волчица, а после замерла.

Её конечности окаменели, а сердце на некоторое время перестало биться. Взгляд у Сета изменился, приобретая жуткий окрас того, кто может прямо сейчас взять и убить. Полное равнодушие, словно девушка уже была мертва и ей лишь повезло оказаться в этом недоразумении, которое скоро прекратится.

– В… Вожак… Я… – она быстро уселась на землю. – П-прости… Я… Я сейчас же похороню!

Девушка неловко схватила мужика за ногу, таща мёртвое тело в сторону мягкой земли. Сет же схватился за своё лицо, чувствуя внезапную слабость. Её слова и вопрос показались ему вмиг настолько оскорбительными и неправильными, что в его мыслях появилось давно забытое чувство. Напоминание из личности Рины – желание убивать, карать, не оставлять никого лишнего. Наслаждаться одиночеством и пиршеством бесконечной силы.

– А я думал, что справился с этим, – прошептал Сет. – Кх… Ещё немного… И я бы снёс ей голову одним движением.

Его взгляд опустился к дрожащей правой руке. Ладонь сжималась, словно возле невидимого меча. Глубокий вдох и выдох. Сет закрыл глаза на время, пока неподалёку появилась маленькая могила. Волчица сложила ладони вместе и тихо прошептала все молитвы, что только знала: от Судьбы до личных племенных прощаний.

Что угодно, лишь бы не нарваться на то, что она увидела в глазах вожака.

***

Они шли по неприметным горным тропам, ориентируясь по солнцу, куда им двигаться. По словам Волчицы, если взять южнее, они выберутся на основной тракт к ближайшему крупному городу. Пока же им приходилось довольствоваться полузабытыми цивилизацией деревеньками, где даже проверяющие столетиями не приходили. Были ли среди жителей обладатели Судьбы – знала только она, ведь учить пробуждению никто не собирался.

Сет переваривал свою вспышку ненависти. Волчица молча шла следом, до сих пор оставаясь под впечатлением, и в срочном порядке вела редакционные работы по своей личности, клеймом выжигая в памяти необходимость молитв и похорон каждого, кого ей придётся убить. Даже если это будет маленький червячок. Мушка. Неудачно сбитый движением ноги или руки паучок.

Небо над их головами отливалось синевой. Ветерок был не таким холодным, что, впрочем, обладатели Судьбы не сильно замечали, имея защиту от низких и высоких температур. Сет из-за поглощённых ядер и навыков тела, а девушка из-за своей сути монстра. Им и подавно не надо об этом заботиться.

Юноша внезапно замер. Вдохнул лёгкими воздух и устало улыбнулся.

– Наступила весна. Теперь уже точно.

Глава 13 «Дилон»

Они внезапно вышли на большую дорогу. Идеальная каменная кладка. Небольшие заборчики, возле которых была специально очищенная местность под отдых для караванов. Сет сразу понял, что они находятся возле крупного города. Как минимум, на пути к нему. После долгих недель в дикой местности не ощущать под собой перепад высот с каждым шагом было очень приятно. Юноша прикрыл глаза и вздохнул, до хруста потягиваясь.

– О, сразу хорошо стало! – озвучила свои мысли Волчица, выходя на дорогу следом. – Раньше я бы думала, что нет ничего лучше диких просторов моего племени, но даже в бытность рабыней торговца, я успела оценить комфорт, когда под ногами всё ровно. Как минимум, сражаться легче.

– Про сражения ты верно говоришь, но не совсем точно. Если ты лучник, то стрельба с высоты по неуклюже бегущему противнику выглядит перспективно, – легонько поспорил с ней Сет.

– Я не лучник, – пожала плечами она, разведя руками. – Но если тебе придётся отступать, разве не лучше, чтобы под ногами было ровно? Ведь иначе придётся отвести взгляд от врага.

Скиталец задумался.

– Да, правду говоришь. Значит, плюсов у плохой местности нет.

– Вот-вот!

– Знаешь, такая ты – намного лучше, чем была, – поделился своим впечатлением Сет, понимая, что ей нужно его мнение.

– Спасибо, я старалась! – обрадовалась отклику девушка, расцветая на глазах. – Я сразу и поняла, что вожак такой серьёзный и ему нужны серьёзные помощники! И я буду стараться думать и анализировать таким же образом, как и ты!

Они продолжили идти, добредая до ближайшего указателя. Один из них указывал южнее. На нём написано засохшей краской «Дилон». Сет посмотрел в нужную сторону. Пожал плечами и отправился в путь. А Волчица следом, лениво посматривая по сторонам на случай опасности. Но вряд ли их могут ждать проблемы на одной из главных дорог-артерий империи Воздуха. За ними так или иначе следили.

А спустя пару минут им на глаза попался один из караванов. Череда закрытых повозок, чахлые, но способные тащить груз лошадки и зевающие мужчины в простеньких доспехах. У большего числа из них были в руках копья и арбалеты. Достаточно грозное оружие против диких животных и бандитов. Сет решил ускорить шаг, чтобы их обогнать. На него обратили внимание. Несколько человек сместились в его сторону на случай неприятностей.

– Я иду мимо, расслабьтесь, – равнодушно сказал Сет.

Из-за тяжёлого пути, сражений и отсутствию возможности привести себя в порядок, его одежда «великого мастера», про которую горланил торгаш Волчьей Пасти, превратилась в грязную тряпку и уже не впечатляла этим никого. Ему бы не помешала хорошая стирка, которой Скиталец планировал заняться одновременно с глобальными покупками. Как для себя, так и для его варвара, которая до сих пор щеголяла в двух тонких тряпках и привлекала внимание не меньше.

– Я буду решать, что мне делать, – мрачно ответил наёмник, на что Сет поймал чувство дежавю.

Он говорил то же самое человеку из деревни глупцов, через которую они проходили.

– Хорошо, – по итогу сказал юноша, останавливая рвущуюся в бой Волчицу. – Решай, что хочешь, а я, пожалуй, пойду дальше.

Он ещё сильнее ускорился, обгоняя весь караван, чтобы и дальше привычно идти по центру дороги. Всё больше Сет видел себя не обычным человеком, а почти полноценным мастером. Ему не надо обращать внимание на обычных людей. Злиться на них – лишняя трата времени. Пока они напрямую не угрожают ему или близким Сета – какое ему дело до их глупых слов? Даже если бы все охранники каравана резко побежали к нему и стали кричать оскорбления.

Сет их проигнорирует и лишь спихнёт со своего пути.

Две тысячи ровных шагов вперёд, и внезапно он оказался посреди равнины. Яркое солнце, прохладный ветерок и зелёные волны полей до границы горизонта. Сет впервые в своей жизни оказался в таком месте и замер с широко открытыми глазами. Волчица была менее впечатлительной, но, заметив реакцию вожака, притворилась тоже восхищённой. После ситуации с погребением убитого человека девушка старалась лишний раз не выделяться.

– В мире есть такая красота… – выдохнул юноша, прислонившись к заборчику. – Что ещё скрывает Судьба от меня?

– Всегда можно исследовать и находить всё больше такой красоты, – подсказала Волчица. – Помочь?

– Нет, я сам… – он аккуратно высыпал из сапога случайно попавший туда камушек. – Задумался над тем… А как выглядят другие империи? Огня, Воды… Земли?

– Империя Воды… Это сплошные холмы, реки… Ещё реки и реками сверху. Я бы назвала их земли – империей сплошных мостов. Некоторые города находятся буквально на воде.

– Интересно… Я бы хотел на это посмотреть.

– Куда вожак скажет идти, туда и пойдём.

– У меня пока нет возможности так поступить. У меня есть обещания, – покачал головой Сет. – Мне бы империю Воздуха обойти.

Варвар промолчала, продолжая преданно на него смотреть. Сет закатил глаза и указал ей на путь дальше.

– Пойдём.

Сет замечал всё больше мелочей. Весна сверкала разноцветными волнами, что проявлялись в цветах и деревьях. Небольшие одинокие домишки, часть из которых казалась заброшенной. Возле них заросшие поля. Юноша покачал головой, предполагая, что тут раньше жили крестьяне, что работали на благо города. Что случилось с ними?

– Может, просто умерли. И не было наследников, – предположил он. – А зимой людей заселять – глупо. А я ведь тоже последний из своего рода. На мне он и закончится?

Его фантазия завела совершенно в другие дебри и Сет стал размышлять над тем, что отсёк во время получения Судьбы. Сначала он думал, ещё в деревне, что придётся и дальше там жить, найти себе такую же неудачницу и продолжать род. Сейчас же никто ему не мешал найти удачницу, сильную и готовую быть рядом с ним. По итогу перед глазами появился образ Элии, который он сразу же прогнал.

– Портить ей жизнь я точно не хочу. С моими постоянными путешествиями… Ей ведь нравится Льен.

Наконец, перед ними предстал город. Дилон был намного больше, чем Льен и Волчья Пасть вместе взятые. Высокие стены, на которых были люди. Баллисты на круглых башнях, чья стена выпирала за пределы основной. Широко открытые ворота. Впервые в своей жизни Сет увидел элитных воинов империи Воздуха. Облачённые в сплошные доспехи мастера, которые вместе с обычными стражниками досматривали приходящих.

Конкретно тут их было двое. Скитальцу и его варвару пришлось встать в очередь. Впрочем, спешить было некуда. Юноша зевнул, пока Волчица нетерпеливо топала ногой. Заметив равнодушие человека рядом, она быстро сменила стиль, тоже принимая ленивый вид. Её гибкость в поведении впечатляла Сета. Она не шутила, когда говорила о высокой адаптации её народа. Только так они могли выжить.

– Кто таков? – спросил его стражник, когда до них дошла очередь.

– Простой скиталец. Гуляю по миру и рисую карту, – выдавил улыбку Сет. – Долго шли по горам и наконец хотелось вернуться в цивилизацию.

– По тебе и видно, что только в грязи и купался, – хмыкнул человек. – А это кто рядом?

– Моя спутница. Проблемы?

– Нет, никаких. На преступника не похожа… Но больно раздета. Нам, собственно, всё равно…

– Но эдикт главы Дилона гласит, что публичное обнажение на улицах города запрещено, – вмешался мастер в доспехах.

Его силу Сет чувствовал, незаметно проверив с помощью чутья.

– А я обнажена? – возмутилась Волчица, указывая на две тряпочки на своём теле. – Моя грудь закрыта. Да и моя…

– Всё-всё-всё, – вмешался Сет, закрывая ей рот рукой. – Господа стражники, во время передряги в горах, часть одежды моей спутницы была порвана. Я сразу же собираюсь купить ей новое закрытое снаряжение, поэтому ваш глава города может быть спокойным. Я уважаю все законы, которые издаёт наш владыка и все его наместники.

Спокойный тон и уверенность в голосе юноши мгновенно успокоили людей.

– Ну… Тогда и налог подорожный плати. Сам знаешь…

– Да-да, держи… – в руку стражника высыпали монет.

Тот не ожидал такого быстрого согласия, от балды решив потребовать несуществующую выплату. Его глаза поднялись, встречаясь со взглядом Сета. Тот был очень спокойным.

– Хорошего дня, господа стражник. Да хранит Судьба ваши жизни.

– Да хранит, – машинально ответил мастер рядом с ним и сощурился. – Какой ты вежливый.

– А это подозрительно?

– Нет, наоборот… Одобряем.

Разобравшись, Сет с Волчицей попали внутрь города. Широкие улицы. Ровные, одинаковые дома – не в пример Льена, где всё было хаотично разбросано между богатыми и бедными частями населения. Первым делом юноша направился к ближайшей таверне, чтобы купить комнату. Такая нашлась, имея название «Жадный Свин». Его это не смутило, и человек попал внутрь, осматривая удивительно опрятное помещение.

Как и тощий владелец, стоящий около стойки. Скучающее лицо. Пустое помещение.

– О, посетитель! – обрадовался он. – Чем могу быть полезен?

– Комната. И воды принеси, мне нужно одежду постирать, – коротко сообщил Сет, щедро выкидывая монеты. – Почему так мало людей?

– Так зимний сезон закончился, – развёл руками тощий мужчина. – Все отправляются по своим прямым родам деятельности. Охотники за животиной, мастера по монстрам и сокровищам.

– Понятно. Пока я готов оплатить на три дня вперёд. Еда входит в стоимость?

– Конечно!

– Тогда принесите на двоих что-нибудь мясное.

– Да, господин!

Несмотря на свой печальный вид, Сет оказался богачом по мнению хозяина таверны, и тот сразу настроился угодить ему всем, чем можно. Волчица молчала вплоть до их комнаты, послушно начиная стягивать с себя одежду.

– Ты чего? – растерялся Скиталец, смотря прямо ей в лицо.

Она напряжённо смотрела в ответ. Через пять минут сдалась, падая на пол.

– Ну как это… Как ты можешь смотреть мне прямо в глаза? Ты мужчина вообще? – спросила она его потеряно. – Я начинаю сомневаться, что правильно понимаю простых людей, которым нравятся… Такие хилые девки, как я.

– Ты красивая, – не стал спорить Сет. – И мой спутник. А как я должен себя вести? Что-то не так делаю?

– Ты… – она подняла на него палец и сразу же опустила. – Да всё в порядке. Я в хорошем смысле шокирована. Обычно люди жадно на меня смотрят, мечтая сделать своей самкой. И я бы не против была, но продолжение рода их не интересует. Только удовольствие.

– Удовольствие можно искать и в других вещах. Путешествиях, рисовании, чтении и исследовании загадок мира, – веско заявил Сет, начиная тоже снимать грязную одежду. – Опустим этот разговор, пока мы зашли с ним куда-то не туда. Давай просто приведём себя в порядок и пойдём за покупками?

– Хорошо!

***

– Ну как тебе?

– Ну… Я не привыкла, что так много ткани на теле…

Волчица вертелась, полностью закрытая чёрной облегающей тело одеждой. Простые деревянные пуговицы, но добротно вшитые в самую простую ткань. Покупать что-то дорогое для путешествий в той самой грязи Сет уже зарёкся. Даже его плащ, который после стирки вновь стал выглядеть нормально, – тоже страдал. Юноша поднял взгляд на спутницу, действительно замечая, что даже ему непривычно видеть её одетой.

Сейчас варвар мало чем отличалась от обычной девушки. Даже дикий блеск в глазах пропал. Шли бы они друг другу навстречу по улице, он бы не обратил внимание, пройдя мимо. Оплатив ещё два таких комплекта, Сет сложил всё в купленный им для Волчицы мешок, передавая ей. Она аккуратно закинула его на плечо, поправляя пояс, на котором находились ножны для её мечей.

Финальным штрихом стало возвращение кулона.

– Всё!

– Замечательно, – расслабленно заявил Сет. – Теперь можно и город посмотреть. Погулять по нему.

– Да, вожак!

И они принялись за дело. Сначала Сет решил разобраться со структурой Дилона. В ней жилые территории чередовались с торговыми. Где-то улицы только для мастеров. Иногда попадались огороженные поместья. Замок правителя, разделённый с городом рвом. Ремесленные территории, где всё шумело от ударов молота, работы печей и криков кузнецов и иже им подобных.

Завершили путь они там, где начали, обойдя всё по полному квадрату. К этому моменту уже наступил вечер, а живот Волчицы откровенно заурчал.

– Ууу, – заныла она. – Кушать хочется.

– Сейчас… Давай вернёмся обратно в таверну.

Пользуясь своей идеальной памятью, Сет безошибочно указал им дорогу назад. Оставив девушку кушать на первом этаже, юноша направился в их комнату, чтобы продолжить рисование карты. Ему нужно было добавить расположение города, чем и занялся. Сначала аккуратно отметил путь на юг и обозначил короткими линиями равнину, на которой сейчас находился. Для него такой тип местности был в новинку.

Оставив чернила высыхать, Сет привычно прошёлся по всему снаряжению. Подёргал тетиву и отложил лук в угол. Вытащил и вернул в ножны меч. Прошёлся по всем своим мешочкам. Пересчитал монеты и трофеи. Прикинул планы и то, как долго он может позволить себе жить без охоты и добычи.

Так получилось, что ему во время путешествия удалось собрать достаточное количество средств, чтобы просто жить в таверне, оплачивая дни. Прямо сейчас Сет мог взять и жить в Дилоне почти месяц. Без шика и пиров, но и деревенский мальчишка такого никогда и не знал. Его устраивал нынешний уровень жизни.

– Гиел… Наверное, сейчас в золоте купается. – внезапно вспомнилось Сету. – Так его и не встретил в городе. Хотя его секта скорее всего забрала. Может, та самая, в которой сейчас Элия. Будет ли он на турнире, про который она говорила?

Воспоминания потекли рекой и вскоре Сет грыз себе ногти от волнения, пытаясь придумать хоть одну подходящую фразу, если всё же им удастся пересечься. Вспомнит ли его мастер Воздуха? Будет ли смысл в разговоре?

Сет не знал.

***

Наступила ночь. Сет сидел за столом и крутил перо в руках, пока на кровати рядом сопела обнажённая Волчица. Она пожаловалась, что ей некомфортно быть долго в одежде, поэтому во время открытия дверей в комнату уже почти сняла с себя большую часть. Юноше было всё равно, поэтому он не отреагировал, лишь аккуратно собрал раскинутые элементы комплекта и сложил возле кровати с её стороны.

Ему пока не спалось.

Скиталец подошёл к окну и выглянул наружу. Луна медленно плыла по безоблачному небу. На нём ярко сверкали звёзды. Редко получалось их наблюдать в горах из-за постоянной непогоды в западных землях. Скривившись, Сет прикрыл глаза. Ему было о чём думать. И о чём поныть самому себе.

Приступы никуда не делись. Ради девушки рядом ему удавалось невероятной силой воли не кричать во время пробуждения, ограничиваясь мычанием и судорожными подёргиваниями. Он наивно рассчитывал, что Волчица даст ему эффект Элии, но нет. Мастер Воздуха была единственным человеком, которая смогла убрать боль во время сна рядом с ним. Последние дни Сет почти не ранился, и уровень страдания держался на одном уровне.

Но Скиталец знал – есть способ убрать боль. Ему нужны сильные ядра. Настолько, чтобы навсегда забыть тот миг, когда его касалась боль в самое уязвимое время – во сне.

С другой стороны, его всё чаще посещали мысли об убийствах. Ядро Рины, что из-за ярких событий от дракона до Разлома Хаоса затихло, вновь начало подавать признаки жизни. Появлялись образы, где он душил свою спутницу. Убивал её ради мелочи. Из-за самого глупого проступка. Вот это его беспокоило больше всего. Ведь если дать хоть маленькую слабину, ярость сорвётся и случится непоправимое.

Сет открыл ставни, вдыхая ночную прохладу. Медленно снял и свою одежду, позволяя ветерку пройтись по всему телу. Оно было идеальным, не имея никаких царапин или шрамов. Регенерация убирала всё. Вздохнув, человек добрался до кровати, падая рядом с Волчицей. Закрыл глаза и попытался уснуть.

Это было лучшим из решений.

Глава 14 «Простая Жизнь»

– Я не такого ожидала, – вздохнула Волчица, запряжённая в нагруженную доверху тушами зверей повозку. – Вожак, почему мы всё ещё тут?

– Мне нужно пополнить припасы и иметь запас монет на очень долгое время, – веско сказал Сет, находясь в роли возничего этого своеобразного каравана. – Заодно хотелось немного побыть простым охотником.

– Зачем?!

– Я же человек, а не мо… бездушное создание. Не всегда есть желание ходить по неизведанным подземельям, убивать загадочных существ и мутантов. Нужно же немного и себе приятного сделать. Да и чего ты то нервничаешь? Я тебя не заставляю ничего делать, кроме того, чтобы тащить эту повозку. Тебе трудно?

– Нет, – буркнула девушка, уверенно шагая вперёд. – В том то и дело, вожак… Я ничего не делаю! Мне скучно! Я с тем торгашом хотя бы дралась с людьми, хоть и все слабаками были. При всём моём уважении и понимании.

– Ладно-ладно… Потерпи ещё недельку, а потом отправимся на поиски чего-нибудь интересного, – заинтересовал её Сет, прокручивая в голове вчерашний день, когда столкнулся с новым преодолением. – Надо будет выбрать вариант, который будет самым удачным. Может, монстра? Я бы не отказался от нового ядра.

На энтузиазме Волчица перешла на бег, ускоряя их передвижение по полям прямо в сторону Дилона. В нём они уже практически три недели. Сет пока не особо спешил пользоваться всеми благами цивилизации, занимаясь исключительно собирательством, продажей, обработкой и новым походом для повторения. Он научился быть терпеливым, разделяя важность главного занятия с остальными.

Дух Исследователя, который его толкал на приключения, поутих, уступая жажде убийств. И Сет не мог понять, что из этого хуже. Ведь оба варианта влияют на него, не спрашивая желаний самого обладателя судьбы Скитальца. Кроме того, в своих грандиозных планах человек видел повышение ранга до третьего. Слишком смело для того, кто повысил до второго за пару месяцев, когда для обычных мастеров Воздуха могли уйти годы.

– Но меня обычным не назвать, верно? – мысленно отметил он и усмехнулся. – Но! Давай, быстрее!

– Тц, издевается, – тихо проворчала Волчица, послушно ускоряясь. – Пусть. Он обещал, что скоро эта скукота закончится.

По возвращению в Дилон, Сет постарался полностью закрыться от чужих глаз и, что не менее важно, обоняния простых людей вокруг. Влияние ядра Душехвата никуда не делось, вынуждая его и дальше терпеть повышенный интерес к своей персоне. Юноша гадал, возможно ли это как-то убрать, и собирался тщательно заняться этим вопросом тоже.

В общем, список лишь пополнялся.

***

– Смотрите, какая красота! – с восторгом сказала Волчица, когда они стояли на главной торговой улице.

Перед ними расположился прилавок с одеждой. Сама девушка смирилась с тем, что не может щеголять в двух тряпках, но взамен приобрела пунктик на тему качества этой самой одежды. Сет не был против, покупая что-то, если ей нравилось. Вот и теперь настал момент истины.

– И что именно тебя зацепило? – спросил он, касаясь кошелька.

– Вот эта шапочка! – варвар взяла чёрную меховую шапку и нацепила на голову, пока на фоне их разговора торгаш всячески расхваливал материал.

– Я такую пока сделать не смогу. Точнее, смогу, но выглядеть она будет убого, хоть и по физическому назначению не уступит, – отметил в голове Сет. – Вот и новая задача… Мне надо научиться качественно работать с материалом. Может, продавать смогу дороже, чем просто сдавать материал ремесленникам.

– Вожак, покупаем! – попросила-приказала девушка, смотря на него своими светло-зелёными глазами.

– Ладно, – пожал плечами Сет, оплачивая покупку. – Зачем тебе меховая шапка весной?

– На будущее! – буркнула девушка, внутри себя радуясь, словно ребёнок новой игрушке. – Да и вдруг мы опять отправимся в холодные регионы?

– Меня пока не интересуют северные земли, – покачал головой юноша, пока они шли дальше. – Сначала я хочу увидеть столицу нашей империи и найти центральную секту Зейн, чтобы встретиться с моим другом.

– Другом?

– Ага, той, кто меня когда-то спасла от одиночества.

– Звучит… Неплохо.

Сет проигнорировал её комментарий.

– У меня на это сейчас есть почти три года. Нужно тщательно подготовиться, а затем мы продолжим наши странствия.

– Жду с нетерпением! – воскликнула варвар, мечтая об этом с дня прибытия в шумный Дилон.

Они продолжили свой путь по городу.

***

Сет сидел в своей комнате, скрестив ноги. Его глаза были закрыты, а дыхание выровнялось. Юноша вспоминал всё, что успел узнать о мастерах за последнее время. Немало помощи в лекционном формате оказала Волчица, которая тоже отличалась от представителей великих аспектов, но базовые понимания имела. Задачей человека стало осознание самого себя отдельно от силы, что ему помогала.

Поиск собственного ядра. Сначала это вызвало у его разума отторжение и непонимание. Но в прошлый раз ему удалось заставить себя прорваться. Значит, будет возможность сделать это и сейчас. Очередной сеанс глубоких вдохов и выдохов. Пространство внутри очищалось от лишних мыслей. Пропали образы всех прошедших событий. Помогала ему в этом абсолютная память, которая не требовала постоянного возвращения к прошлому, чтобы не потерять детали.

Внезапно он открыл глаза в неком бесконечном пространстве без света, но при этом ему был виден каждый элемент вокруг себя. Его ноги твёрдо ощущали поверхность под собой. Встав, Сет осмотрелся внимательней, получая всё больше деталей с каждой секундой. Темнота обратилась его комнатой. А вот это уже юношу не обрадовало.

Кровать. Грязное от мучительных ночей одеяло, края которого были покрыты следами зубов и слюней в попытке сдержать крики. Звуки знакомых до боли голосов за пределами. Где-то там, за окном. Подойдя к нему на дрожащих ногах, Сет понял, что яркий свет солнца не даёт выглянуть. Это его мигом успокоило. Появилось понимание иллюзии.

– Не самое лучшее место, но логичное. Именно тут… Я получил Судьбу. Ничего странного в том, что она именно тут и проявляется. Но где же… Всё остальное?

Вопрос недолго висел в воздухе. У одной из стен появились полки, на которых возле друг друга лежали аккуратно собранные кучками ядра, что он успел собрать за время странствий. Те, что были высокого ранга, выделялись яркостью и размером. Особенно ядро Рины, что иногда пускало возле себя разряды молний.

– Именно оно стало точкой отправления моего пути, – пробормотал Сет. – Я ведь не забыл, что мне нужно… Поглотить огромное количество ядер, чтобы получить некое наследие. И судя по тому, что происходит в моей жизни, шанс исполнить его есть. Пожалуй, лучше пока об этом не думать.

Юноша не стал считать общее количество, ибо оно давно перевалило за несколько сотен. Получало ли его тело хоть что-нибудь к тому, что и так было, – Сет не знал. Он и так был сильным, быстрым и ловким. Казалось, что новые ядра низкого ранга перестали просто работать, прибавляя совсем крупицы к общему значению.

– Вероятно, я был прав, и мне нужны теперь только исключительные варианты. Для этого и существует Награда Судьбы, чтобы я по мере путешествия по миру мог отправляться на охоту за редкими тварями. Какой дурак будет выбирать вариант с золотом? Разве что только в качестве подарка… Хм, надо будет за эти три года обязательно найти что-нибудь великое для Элии в качестве подарка за её очевидную победу в турнире. Да, она точно победит.

Он вернулся к главному вопросу.

– Пробудись, ядро Скитальца.

Прямо в центре комнаты ярко засиял серебристый шар. Он пульсировал, не имея внутри себя ничего. Никаких узоров, как у других ядер. Никаких эффектов, за исключением света. Прислонив к нему руку, Сет ощутил тепло.

– И это всё? И как мне понять, что делать?

Рядом неспеша появились надписи, которые он очень давно не видел за ненадобностью.

способы получения нового ранга…

– Так, ты мне хочешь сказать об этом, Судьба? – обрадовался юноша. – Так-так-так, я внимательно слу… смотрю!

поглощение ядер четвёртого, пятого и шестого ранга…

– Это и было понятно… Но сколько мне надо?

преодоления…

– Чем больше преодолений, тем выше вероятность? Мне, видимо, придётся весь мир обойти, чтобы стать воистину сильнейшим!

объединение ядер для улучшения их свойств…

– Чего? – выпучил глаза Сет. – Первый раз такое вижу. О чём ты? Объясни?

одно ядро поглощает другие… свойства растут…

Скиталец мгновенно вернул внимание к ядру Рины. Он даже не стал сомневаться в выборе. Именно оно давало ему солидную прибавку к силе и, что главное, давало некое сопротивление силе Воздуха, которую мастера этого аспекта могли обрушить на простого человека. Взяв его с полки, юноша осторожно схватил ещё одно, принадлежавшее Серебряному Меху и попытался их стукнуть друг о друга.

Вспышка и ядро Рины приняло в себя ядро монстра.

слияние прошло успешно

– А могло не успешно? Тц, не сомневался, что и тут будет подвох. Ты по-другому не можешь, да? Слияние может повысить ранг ядра-поглотителя?

слияние влияет на свойства, но не ранг ядра…

– Спасибо за ответы. Неожиданно разговорчива ты со мной. Это из-за того, что я давно к тебе не обращался, великая?

На это ему уже не ответили.

– Ну и ладно… Хм… Хм… Да чего я думаю? Айда всё в тебя засунем!

Сет был полон энтузиазма и уверенности.

Что может пойти не так?

***

– Кха-кха… Аааааа! – кричал Сет от боли, катаясь по полу.

С его глаз, рта, носа и ушей текла кровь.

Шокированная происходящим Волчица беспомощно вертелась вокруг него, не зная, что ей делать. Воющий от собственного бессилия Скиталец стукался головой, пытаясь хоть немного успокоить бушующий внутри него океан страдания. Кто бы мог подумать, что во время медитации слияние не происходит? Лишь планируется, и как только последнее из ядер было отправлено в путь, а юноша выбрался в реальный мир, на него всё обрушилось одновременно.

– Вожак, что мне делать?

– Помоги… Помоги… Воды! – прохрипел белый, словно смерть, Сет.

Через три часа Волчица молча тёрла пол комнаты таверны мокрой тряпкой, а человек сидел на краю кровати, разглядывая собственное отражение в луже крови между ног, что накапала с его носа. И продолжала капать, но регенерация успевала наполнять его новым запасом. Ему вспомнился момент, когда после получения Судьбы он упал, и ему казалось, что в теле ничего не осталось.

– Хорошо… Что это кончилось… Теперь… Теперь, с другой стороны, я явно сделал что-то великое… Буду теперь знать. Судьба, как и всегда, наказала меня за наивность. Ничего… Никогда не происходит просто так. Но почему… Почему так тяжело…

Давно наступила ночь, и лишь несколько свечей освещали комнату. Глаза Сета с недоумением хлопали, пока сидящий не понял, что стал хуже видеть. Его тело неприятно болело, мышцы едва могли нормально функционировать.

– Что… Что случилось?

Проверять сразу Сет не решился. Он дождался окончания уборки. Потом уложил Волчицу спать, пожелав ей спокойной ночи. Это вошло в традицию, когда он поглаживал её по голове до полного засыпания. Девушка маялась от безделья и иногда бросала образ серьёзной помощницы, возвращаясь к ребячеству. Юноше это даже нравилось. Как только спутница засопела, он отправился к окну, открывая его.

Теперь его освещала лишь луна. Сет присел на краешек, делая глубокий вдох.

– Пробудись… моя Судьба.

Судьба «Сет»

Аспект: Скиталец

Ранг: Странник

Рождений: 1

Преодолений: 6

Техник: 4

Наград Судьбы: 2

– Две? А… Точно, я уже и забыл… Ещё по пути в ту деревню глупцов ещё одно было. Вот дурак. Что ж… Пробудись, весь мой ранг.

Ранг: Странник

Поглощённых Ядер: 1

Навык «Регенерация Молний»

Навык «Дух Исследователя»

Навык «Чувство Ядра»

Навык «Реакция Молнии»

Навык «Сила Молнии»