Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Врать смысла Сет не видел.

– Да, господин. Мне повезло, что дракон отвлёкся на одного мастера и…

– Понятно, – прервал его тот, тихо засмеявшись. – Действительно, что за лакомство из простолюдина без Судьбы?

Смысла обижаться на это человек не видел. Это было нормой. Удивительно, что с ним вообще заговорили.

– Я прибыл сюда один, поэтому не с кем поговорить, – пояснил сразу же своё поведение незнакомец. – Раз уж ты мне встретился, то почему бы и не обсудить эту красоту?

– Если господин желает…

– Тем более, что вряд ли ты сегодня уснёшь.

Глаза Сета вопросительно остановились на маске.

– Почему, господин?

Тот издал смешок.

– Сегодня все секты империи Воздуха собираются попытать удачу и убить дракона.

Глава 3 «Превосходство»

Волчья Пасть была погружена в разные настроения. Мастера поднимались в воздух. Простолюдины внизу не шли спать, наблюдая за зрелищем, которое никогда империя Воздуха и не смела увидеть.

– Эта ночь будет очень яркой, – продолжил разговор незнакомец. – Чем больше дракон пожрёт мастеров, тем ярче начнёт светиться. Это особое свойство его ядра.

– Свойство?

– Тебе вряд ли подобное станет понятно, но я постараюсь, – усмехнулся человек, разведя руками. – Если человек достигает своего пика, шестого ранга, то ему остаётся лишь смиренно копить внутреннюю силу, развивать техники и искать новые навыки по всему миру. Так, по крайней мере, заявляется. Таких гениев на свете мало. Но вот при этом даже самый слабый из драконов – уже на пике возможного. Они по определению сильнейшие.

– Почему тогда та девушка решила напасть, если это так очевидно? – мысленно спросил говорящего Сет. – Не все об этом знают?

– Они лишь копят. Насыщаются, поглощая ядра монстров рангом ниже. Для них… Мы лишь насекомые. Удивительно, что этот детёныш отбился от стаи и решил поиграться с маленьким городком.

– Детёныш?! – не удержался Скиталец, широко открывая рот.

– О, как тебя проняло! – хмыкнул человек в маске. – Да, настоящий взрослый дракон раза в три больше. Они огромные, размером с горы. Их дыхание способно обратить всё в ничто. Их когти по остроте превосходят самые прочные из металлов. Взгляд способен подчинить волю и смирить с неизбежностью смерти. Очень утомительная вещь для любого мастера. Не всякий обладает волей. Точнее, никто не обладает.

– Ясно, господин. То есть, у собравшихся нет шансов?

– Верное замечание. Наивные и жадные до силы – они лишь напитают не менее жадного дракона. Смотри за этим!

Сет поднял голову, наблюдая, как всё больше мастеров Воздуха поднимается в небо. Среди них были как молодые и наглые авантюристы, так и целые вереницы из учеников и их мастеров. Седовласые старики, которым уже под сотню лет. Исследователи тайн этого мира, знатоки древних техник и навыков. Обладатели Судьбы, чей порог на грани прорыва к своему пику. Это всё юноша нарисовал в своей голове, пытаясь оправдать такое массовое безумие.

Дракон обратил внимание на скопление вкусных людишек и спикировал на них, мгновенно прокусывая первого встречного. Его прочная чешуя игнорировала слабые снаряды из сжатого воздуха, пускаемые обычными мастерами. Старейшины пока не спешили атаковать, обсуждая план между собой, включая вопросы распределения добычи и самого ценного – ядра дракона.

– Они… Разговаривают? – непонимающе произнёс Сет.

– Да. Делят добычу, к которой пока даже прикоснуться не могут, – незнакомец снял с пояса флягу, слегка приподнимая маску и совершая глотки. – Мхм… Гмхм… Ха! Вкусно как… Горная вода освежает! Наивные кретины. Но это даже хорошо. Меньше амбициозных мастеров – крепче империя.

Скиталец посчитал эту фразу очень странной, но не прокомментировал. Его волновало нечто другое. То, что основывается на его личном опыте и знаниях того, что дают ядра мастеров.

– Господин, могу ли я задать вопрос?

– Конечно, мне невероятно скучно… А отвечать пока не лень.

– Почему они пытаются победить дракона силой Аспекта, к которому он принадлежит? Неужели это может пробить его чешую?

– Ха-ха-ха-ха! – рассмеялся незнакомец, держась за бока. – Как смешно… Как же, чёрт возьми, смешно! Мальчишка оказался умнее толпы стариканов. Послушай меня, простолюдин. Тебе никогда не понять амбиций бесконечного пути к абсолютной силе. При достижении такой высоты, каждый последующий шаг значит всё меньше… Меньше и меньше. Достижения видны всё хуже для окружающих. И такой способ прорыва… Он ослепляет. Люди готовы умереть ради шанса стать сильнейшими на всём континенте. Такова реальность.

Пока они это обсуждали, разгорячённый дракон всё чаще достигал своей цели, проглатывая целиком зазевавшихся мастеров, которым не хватало ловкости и умения избегать резких движений.

– А зачем вы тогда прибыли, господин? Вы не будете пытаться?

– Мне пока невероятно лень. Понаблюдать за остальными в компании такого умного мальчишки… Получше будет, – сообщил незнакомец, снимая с пояса мешочек, где было несколько приятно пахнущих шоколадок. – Будешь?

– Это… Что это? – вовремя опомнился Сет, понимая, что вряд ли у простолюдина есть шанс такое увидеть.

– О, тебе очень понравится. Отличное лакомство для восстановления энергии после ленивого отдыха, – небрежно сообщил мастер, отламывая огромный кусок, который Элия бы растянула на пару лет.

– Это очень богатый и сильный человек. Очень многое знает и не боится об этом говорить, – думалось юноше, пока он хрустел вкусным шоколадом. – Вкуснее, чем было у Элии. Наверно… Более свежий.

Они оба приступили к трапезе, наблюдая за тем, что происходит дальше. Один из почтенных старейшин своей секты пафосно поднял руки, создавая в небесах громко гудящий на всю округу вихрь. Люди внизу хлопали такому зрелищу, восхищённо крича. Дракон на мгновение замер, с интересом смотря на это. Старик что-то выкрикнул, отправляя снаряд вперёд. Незнакомец рядом с Сетом лишь усмехнулся.

– Бесполезно.

Через пару мгновений старейшина лишился жизни, проглоченный тварью. Его вихрь не нанёс никакого урона.

– Поэтому драконов своего аспекта лучше не трогать, – продолжил разговор человек в маске и капюшоне. – Это бесполезно. Чтобы они там не придумали, без древних навыков и делать тут нечего.

– Древних навыков?

– Это такая вещь, которая на порядок превосходит обычные. Наследие прошлой цивилизации. Особенно западная часть нашей империи содержит неимоверное количество храмов, где при желании можно найти подобные сокровища, – человек закончил есть шоколад, возвращая мешочек на пояс. – В любом случае, они скоро попробуют ударить вместе, ведь вариантов не остаётся.

– Вариантов?

Человек вновь развёл руками.

– Я бы объяснил, но мне уже слишком лень, мальчишка.

***

Тем временем в воздухе царили упаднические настроения. Множество авантюристов оказались в желудке довольного дракона, свет чешуи которого уже слепил. Лишь несколько седовласых мастеров собрались вместе, хладнокровно обсуждая перспективы. Их голоса защищались от прослушивания криками умирающих.

– Плевать на этих одиночек. Сдохли и хорошо. У нас меньше конкурентов, – сказал один из них, ковыряясь в носу. – Коги оказался дегенератом, когда решил ударить напрямую.

– Он всегда был не очень умным, – пожал плечами другой. – Давайте поскорее с этим фарсом закончим. Меня ждут мои ученицы.

– Тебе сотня, а ты всё о молоденьких девушках думаешь, – закатил глаза третий. – Ты бы их лучше учил, чем сношал.

– Одно другому не мешает.

– Хватит, – вмешался четвертый. – Друзья. Я понимаю, что это будет трудное для нас решение, но предлагаю поклясться, что если мы победим дракона, то ядро сделаем наградой за большой турнир, что проведём между сектами. Так всегда решалось, когда мы находили древние сокровища. Это позволяло хранить империю Воздуха в мире.

– Воистину мудрые слова, – поддержал его первый, прекращая движения пальцем. – Братья, я согласен.

– Да какой я тебе брат, – ворчливо сказал любитель молодых девушек. – Ладно, я согласен.

– И я…

Когда все мелочи были улажены, они наконец обратили внимание на саму цель.

– Обычные атаки на него не действуют. Ядро шестого ранга хорошо хранит своего владельца, – произнёс первый. – Нужен удар минимум пятого ранга, но лучше что-то из арсенала древних.

– Такого у нас немного. Предлагаю цепь молний, – предложил второй.

– Цепь? Объединить наши самые сильные атаки молнии и направить одним потоком? Звучит реализуемо.

– Приступим!

***

– Смотри-ка, догадались наконец, – приятно удивился человек возле Сета.

На их глазах старейшины разлетелись вокруг дракона, а между ними пробежали искры молний.

– Догадались, господин?

– Пробить обычными атаками, как я и говорил, невозможно. Самым сильной способностью нашего аспекта является молния. Дар и проклятие небес, чья разрушительная сила способна пробить что угодно. Вопрос лишь в том, насколько сильно эти стариканы культивировали навыки. Способны ли они достигнуть ранга дракона и убить его?

От рук каждого старика отошла сверкающая разноцветная молния, которая вместо того, чтобы исчезнуть, шевелилась и растягивалась, касаясь каждого из мастеров в цепочке. Сет смотрел на это с широко открытыми глазами. Это даже близко не было тем, что могла Элия или Рина. Совершенно другой уровень восприятия. Дракон остановился, чувствуя угрозу. Яростно заревев, он попытался взлететь повыше, но внезапно стукнулся головой о воздушный барьер.

В обычной ситуации он бы его пробил, но в этот момент все пришедшие со старейшинами мастера объединили усилия, задерживая побег ящерицы. Ровно до секунды, когда скрипящая от напряжения молния не сорвалась, нанося удар прямо в голову дракона. Удар, второй. Третий. Каждую секунду происходил импульс и удар, отдающий громом по всей округе. Люди хватались за уши, падая на землю с выпученными глазами и открытым ртом.

Терпеть такое было почти невозможно.

– Интересный мальчишка, – заметил про себя мастер Воздуха, смотря на забывшегося Сета. – Его не берёт отдача? Врождённое? Удивителен мир.

Он прекрасно знал, что эта молния не поможет. Она была невероятно сильна, способная при правильном использовании снести целую гору. Но это всё равно на целый ранг ниже, чем ядро дракона. Оно его крепко защищает от подобного влияния. Ведь в небесах, где они обитают, таких молний тысячи. Полёт сквозь грозовые массивы всегда сопровождается множеством таких ударов, как этот один.

Мужчина неспеша снял капюшон, обнажая сверкающую в огнях ночного неба лысину. Хрустнул шеей, начиная разминаться. Скоро фарс с охотой на дракона будет завершён, и начнётся его выход.

Но нужно ещё немного подождать.

***

– Не выходит! – взволновано закричал старейшина, опуская руки. – Уходим!

– Верно, братья! – выкрикнул второй, помогая третьему удержать равновесие. – Эта тварь слишком сильна.

– Мы потратили столько сил, – выдохнул четвёртый. – А он всё довольно лыбится! Ублюдок!

Они быстро отлетели, подставляя парочку других мастеров под удар. Старики опустились, отзывая учеников.

– Даже в малом возрасте… Даже так… – с тяжёлой одышкой начал первый. – Они непреодолимо сильнее.

Второй мрачно держался за плечо одной из своих учениц. Девушка преданно смотрела на мастера.

– Нечего нам делать в небесах.

***

– Мальчишка, – начал неспеша незнакомец, заканчивая разминку. – Ты послужил мне отличным собеседником.

– Спасибо, господин, – решил поклониться на всякий случай Сет.

Он увидел, что человек снял капюшон. Лысый мужчина коснулся своей маски, неспеша её убирая на пояс. Под яркий свет дракона попали два серых глаза и неприятный шрам, проходящий по щеке и губе. Из-за чего нынешняя улыбка смотрелась очень жутко. Ещё раз хрустнув шеей, он поднял голову.

– Эти идиоты раззадорили дракона. Теперь он не успокоится, пока не сожрёт всех. Включая этот городок. По своей сути, они обрекли тысячи людей на смерть в желудке ящерицы.

– И что же теперь делать?! – воскликнул Сет, который тоже заметил внимание дракона к Волчьей Пасти. – Насколько же этим мастерам плевать на простых людей?

– Что делать? – Ноил посмотрел на него с ухмылкой. – Наблюдай, мальчишка.

Он слегка присел и через мгновение на огромной скорости взмыл в небо. Это не был обычный подъём по воздуху, который совершала Элия. Не было полётом, что использовали старейшины. Совершенно другой уровень. Более того, Сет чувствовал, что успел проследить только из-за своих навыков. То есть, это была нечеловеческая скорость.

Взмыв на уровень дракона, мастер шестого ранга вдохнул в ноздри запах крови и смерти.

– Ты хорошо наелся, верно? Твоё ядро сейчас пылает… Насыщенное энергией под завязку. Молодой… И очень жадный дракон.

Увидев перед собой очередную добычу, монстр радостно заревел и на полной скорости ринулся вперёд, открыв широко пасть. После стольких съеденных людей он даже не считал нужным стараться. Добыча слишком слаба.

– Нагло, – прошептал Ноил, – Барьер.

Дракон на полной скорости врезался в плотный воздух. Всё его тело затрясло отдачей, пока зелёные глаза потеряли фокус. Стоящие внизу люди и мастера удивлённо открыли рты, наблюдая за такой мощью одиночки. Ещё не успевшие уйти старейшины сгруппировались и обсуждали личности тех, кто бы мог такое себе позволить. Вариантов было не так много.

К ним прибыл сам владыка.

Как только обладатель синей чешуи вернул себе контроль над телом, так сразу громко зарычал, пуская волну холода в сторону мастера, применяя впервые за время своего пиршества полноценный навык. Тот, коим он убивал путников на дороге между Волчьей Пастью и Льеном. Тот, из-за которого шёл буран.

– Барьер.

Сила врезалась и рассыпалась тысячами ледяных игл на поле перед городом, не причиняя вреда мастеру Воздуха. Равнодушие Ноила лишь росло по мере его собранности. Серые глаза оценивающе осматривали тело создания, отмечая следы на голове от молний старейшин. Отличное место для повторного удара. Но чуть позже.

– Глупая ящерица. Я знаю, что ты хорошо умеешь разговаривать, – внезапно сказал он. – Почему ты решил напасть на людей?

– Кх… Насекомое, – раскатисто и медленно сообщил дракон. – Смеешь ты противиться мне, владыке небес? Я захотел и решил полакомиться… Ваши ядра так сладки! Хочу больше!

– Драконы умеют разговаривать?! – восторженно думал Сет, слушая его. – Незнакомец заговорил с ним? Откуда он знает, что они умеют подобное? Великий мастер? Жаль, что я ничего об этом не знаю, а Элия особо про это не болтала.

– Захотел? – Ноил опустил голову. – А я разрешал?

– ЧТО?! – дракон закряхтел в жутком хохоте. – Я должен испрашивать милости насекомого?

Лысый мужчина неспеша поднял взгляд, встречаясь с зелёным глазом дракона. Его шрам и зрачки светились концентрированной энергией, которая собиралась со всего его тела в руки. Теперь ящерица смогла прочувствовать его ядро. Это насекомое не было обычной добычей. Нет, перед ним словно стоял такой же дракон, как и он сам. Это мгновенно разъярило существо, что не принимало конкуренции в небесах.

На секунду замерев на месте, он махнул крыльями и одновременно выдохнул светящийся бело-синий туман, который мгновенно пробил барьер, почти касаясь тела Ноила. Но тот успел переместиться в другую сторону, пользуясь тем самым навыком, которым поднялся с самого начала. Неожиданная атака дракона не замедлила его подготовку. Огромные запасы Воздуха сейчас неспеша сокращались, усиливая будущую атаку.

– Насекомое! Умри! Умри! – рычал дракон, перейдя активно к разговорам. – Нельзя… Это наше небо!

– Тебя настолько корёжит от этого? – улыбнулся мужчина. – Знаешь, а мне приятно это слышать. А теперь…

Он поднял руку выше.

– Древняя молния небес, порази моего врага.

Зелёный глаз неспеша расширялся, пока небо над головой существа не почернело. А потом всю округу ослепила яркая вспышка. Она была настолько яркой, что большая часть смотрящих упала на землю с криками. Все, даже старейшины не смогли преодолеть это. Сет поморщился, краем глаза замечая то, что было недоступно другим.

Огромная молния врезалась в голову дракона, пробивая её насквозь. Но не остановилась, продолжая путь к земле, где столкнулась с ближайшей горой, над которой находились мастер шестого ранга и его добыча. Грохот был в десятки раз громче, чем все применения навыков до этого. Когда зрение вернулось в норму, толпы находящихся на стенах городка увидели два притягивающих интерес объекта.

Первым был дымящийся кратер, который остался от большей части горы. Уходящий глубоко в землю, он теперь навсегда изменил ландшафт в той части перевала. Вторым же стал дракон, тело которого разорвало пополам прошедшей через него молнией. Над его останками валил дым, пока к земле неспеша спускался Ноил. Когда его ноги получили твёрдую поверхность под собой, мужчина наконец тяжело выдохнул.

– Как же мне было лень этим заниматься… Но добыча того стоила. Наконец я превзойду старикана.

Направив руку вперёд, человек закрыл глаза.

– Поглощение!

Глава 4 «Всё Как Обычно»

Когда дракон был повержен, люди наконец смогли увидеть солнце без закрывающих его свет туч. Ноил сразу же исчез, на огромной скорости пропадая из виду. Мастера, особенно старейшины, знали причину такого поведения. Даже ему, владыке, потребуется значительное время для переваривания такого мощного ядра. Вероятно, впервые за очень долгое время, человек смог не только убить величественное дитя небес, но и поглотить.

– Его ждёт великое будущее. Владыка, вероятно, вскоре станет самым сильным мастером на материке, – завистливо произнёс один из стариков, пока ему несколько учениц подливали вина в бокал и массажировали плечи.

– Ничего, это всё равно было неплохо. Империя очистилась от кучки неудачников, да и тело дракона мы хорошо поделили, – ответил ему второй старикан, сидящий напротив.

– Это верно. Его тело – отличный набор ингредиентов. Да и прочность чешуи… Отлично подойдёт для солдат. Владыка не зря решил именно это выбрать в качестве своей доли.

– Ты про имперскую гвардию? Они и так на полном содержании владыки, так ещё и получат настолько прочные доспехи со свойствами защиты от Воздуха. Очень грозная сила для усмирения.

– Этой гвардии лишь несколько лет, а она уже зарекомендовала себя. Опытные мастера и мечники. Отличное снаряжение из редких материалов, изготовленных под заказ. Четыре сотни.

– Турнир был какой масштабный за право попасть в первую сотню, – ностальгически вспомнил первый из говорящих. – Пара моих личных учеников служат там.

– И моих.

– Да, хорошо, что мы вовремя подсуетились.

Они скрипуче засмеялись, продолжая мирно обсуждать свои дела.

***

Сет долго не мог прийти в себя. Когда он услышал, какая личность до этого с ним небрежно болтала, его чуть удар не хватил. Сам владыка Империи Воздуха, к которой он относился, как и любой житель, с благоговением. Ему всегда говорили, что великий Ноил – самый благородный и сильный мастер Воздуха, для которого все жители – как родные дети, что он защищает. Юноша не сомневался, что этот мастер благороден, но не был уверен, что отношения между императором и его «детьми» именно такие, как ему рассказывали.

Многое из его прошлой жизни не прошло проверку временем.

Первым делом он потратил монеты на восстановление своего человеческого вида. Вновь обычный внешне охотник выдвинулся за пределы города, чтобы осмотреть окрестности на предмет целей для охоты и заработка. Карие глаза с любопытством глядели на целое поле из трупов. Лишь нижние части их тел. Да и то не все мастера, ведь последние десятки раз дракон проглатывал их целиком.

– На что они все рассчитывали? Даже мы, глупые крестьяне, знали об ужасах небесных владык, – покачал головой Сет. – Что делает с людьми жадность.

После этих слов ему стало нехорошо. Ведь эти слова отлично шли и к нему. Именно жажда нового привела его к храму с древним воином, что служило причиной мучительных приступов каждый раз, стоило его глазам закрыться. Стараясь об этом лишний раз не думать, Сет сосредоточился на важном. Ему подсказывало чутьё охотника, что на труп крупной дичи соберётся огромное число падальщиков.

Он не прогадал, и возле самых дальних от города трупов уже копошились несколько представителей рода волчьего. Не Серебряные Меха, но такие же наполненные энергией собственного ядра. Сет предположил, что именно в честь них и был назван город. Метко пущенная стрела впилась в голову существа, убивая на месте. Юноша неспеша подошёл и протянул руку. Его лицо в этот момент ничего не выражало.

– Поглощение.

Ядро: «Чёрный Волк»

Свойство: повышает навык «регенерация Скитальца», улучшает характеристики тела, добавляет частичку ночного зрения.

– Серьёзно? Идентичный тому? – неверяще воскликнул Сет. – Неужели я оказался прав и моя Судьба настолько жалкая, что не способна придумать ничего большего, чем глупая регенерация за счёт моих страданий по ночам? Чем простые улучшения физических возможностей, когда великий Ноил разорвал дракона пополам взмахом своей руки?!

Это тоже было лицемерием. Ведь Скиталец прекрасно знал, что у него были чёткие указания насчёт продвижения новых навыков. Девятьсот девяносто девять мастеров четвертого ранга и выше ожидали его клинка или стрелы. Теперь, когда он увидел такое количество мастеров в одном месте, исполнение этого условия не казалось невозможным. Скорее, просто долгим и кропотливым.

– И я буду убивать других людей ради своей силы? – спросил сам себя вслух человек.

Отвечать на это Скиталец пока не решился, продолжая гулять от трупа к трупу. Убивать волков, планируя за счёт них наконец собрать себе повышение навыка, чтобы наконец поглотить ядовитое ядро того существа, что он случайно обнаружил во время путешествия по югу каменного плато. Поле вокруг города. Одинокие деревья. Это всё отличалось от того, что он видел вокруг Льена. Там хоть лес густой был за рекой, а тут такое же запустение, как у его деревни.

В один момент, когда он занимался разделкой животного, его накрыла волна приятных чувств. Сет тихо застонал, падая на землю в экстазе. Подёргиваясь на снегу, он сжимал ладони в кулаки и вновь успокаивался. Чувство длилось целую минуту, и он прекрасно знал источник благодати – преодоление, что настигло его. Возможность вновь использовать награду Судьбы. Только вот энтузиазма у Сета было маловато.

– Когда я последний раз смотрел свою Судьбу, там было упоминание некой метки крови. То, что позволяет чудовищам выше рангом выйти на охоту, если я убил достаточно обычных, – задумчиво произнёс сидящий на земле. – Стоит уйти поближе к горам, чтобы не привлекать внимание мастеров.

Так юноша и поступил, набрав в мешок достаточное количество трофеев для окупаемости затрат на новое снаряжение. Пока Сет двигался, он достал с пояса трофейную флягу с неким отваром, наконец решившись его попробовать. Запах трав и холод пошли по его телу, пока его взгляд приобрёл максимальную резкость. Небольшая усталость мгновенно прошла, обращаясь бодростью.

– Хорошо… Ммм, надо бы узнать рецепт такого чуда. Аккуратно как-нибудь, – прошептал Сет.

Спустя три сотни бодрых шагов он наконец убил последнего необходимого волка для повышения ранга его навыка регенерации до четвертого. Мгновенно под лучи солнца показалось ядро чудовища. Он до сих пор не знал его свойств и теперь был максимально заинтересован. Он не верил, что его навыки привязаны к рангам и никак меняются.

– Пожалуйста, Судьба, даруй мне своё благословение, – помолился Скиталец. – Поглощение!

Его скрутило. Лицо человека побледнело, а после его вырвало зелёной жижей. Ощущения были такими, словно всё его тело гнило изнутри. Кровь замедляла свой бег, пока сердце из последних сил сопротивлялось добровольному отравлению. Сет упал на колени, обнимая себя за плечи.

– Кха… Кха… Кха… – повторял он, пуча глаза.

Его кожа вздулась из-за почерневших жил, что пульсировали в такт пульсу. Чёрные доселе волосы теряли оригинальный цвет, уступая неприятному серовато-белому. Лишь его глаза, выпученные до боли, продолжали источать жизнь, как последний символ сопротивления. Внезапно полысевший Сет нашёл себя в окружении кровавой рвоты и следов борьбы с самим собой.

Не успел Скиталец ничего подумать, как наступил второй раунд приступа. На этот раз его регенерация взялась за дело, начиная восстанавливать то, что произошло. Жилы сдувались, кровь разгонялась, а органы очищались от гниения. Волосы вновь произрастали в своём оригинальном чёрном цвете. Только вот боли при этом было словно не меньше, а, вероятно, даже больше, чем во время отравления.

Когда всё закончилось, ему наконец хватило сил поднять глаза на сообщение Судьбы.

Ядро: «Серебряный Мех (мутант)»

Свойство: дарует и улучшает навык «Разум Скитальца», ослабляет навык «регенерация Скитальца», улучшает защиту от ядов, уменьшает боль от приступов.

– А вот и новый навык, – нашёл в себе силы улыбнуться пострадавший.

И лишь затем его взгляд коснулся последних слов, что перекрыло все остальные.

– Неужели… Неужели есть способ избавиться от боли? Я… Я…

По его щекам пошли ручейки слёз.

– Да я весь мир носом изрою, но убью каждого такого мутанта! Плевать мне на ослабление навыка… Если надо, я убью тысячи волков, чтобы перекрыть эту мелочь!

Он некоторое время сидел на коленях с закрытыми глазами, наконец приходя в норму.

– Судьба, что такое «Разум Скитальца»?

Навык: Разум Скитальца

Свойство: Повышает стабильность психического состояния Скитальца. Ослабляет действие техник, направленных на искажение разума Скитальца и дарует сопротивление от соответствующих ядов.

– Существуют такие техники? Чего только не узнаешь о мире, – почесал голову Сет. – Пригодится. Хороший навык на фоне всех остальных. Получается, такие особые мутанты среди обычных существ Аспектов могут давать новые и интересные способности? Это дарует мне надежду, что моё нытьё было лишь нытьём.

Запах собственной рвоты не особо вдохновлял на мысли, поэтому юноша вскоре встал и направился дальше к горам, собираясь сегодня как можно больше добыть и узнать, чтобы придумать подходящий план на ближайшие несколько недель, что он планировал провести около Волчьей Пасти. Как минимум, ему надо изучить все тропы для его глобальной карты, а заодно и парочку любопытных местечек подыскать.

Всё это ему в будущем пригодится, когда он станет достаточно сильным.

– Ладно, если всё так хорошо… Пора бы воспользоваться очевидным, – произнёс Скиталец, приближаясь к горным тропам на южной части огромной долины. – Пробудись, Награда Судьбы!

Яркие сферы трёх цветов мгновенно зажглись рядом с ним. Несколько красных, одна синяя и две золотых. Последние могли заинтересовать его, но Сет не был в настроении заниматься раскопками, да и ему пока не нужно много монет. Поэтому, как и планировалось после посещения древнего воина, юноша выбрал красные. Часть вела глубже в горы, а одна почему-то возвращалась в сторону Волчьей Пасти.

Следовать ей у него не было желания. Выбрав самую привлекательную на его взгляд, Сет неспеша направился дальше. День только входил в свой пик, поэтому времени у него было предостаточно. Да и ночью он тоже был способен продолжать из-за своей огромной выносливости и улучшенного зрения. После многих истерик до этого, юноша сейчас критически подходил к своей оценке. Теперь ему казалось, что он понял свою Судьбу.

Она была сильнее обычных первых, вторых и третьих рангов Великих Аспектов, но безнадёжно проигрывала всем, кто выше. Одно дело из засады убить Рину, которая не ожидала нападения от мертвеца. Но вот бой лицом к лицу закончится на этапе, когда мастер взлетит в воздух и будет защищаться барьером от его стрел. До этого юноша хорошо рассмотрел, как владыка остановил дракона. Огромная туша не смогла прорваться через его оборону.

– Мне нужны новые способности, но те, что не просто улучшают моё тело, но и даруют хоть какие-нибудь активные навыки. Те, что позволят сравнять с мастерами, – бубнил под нос Сет, заворачивая следом за сферами.

Прямо перед его лицом возникло небольшое плато, как-то было однажды с первым в его жизни Серебряным Мехом. Воспоминания болезненно кольнули его в сердце, но более ничего. Слишком много времени прошло в активных приключениях, чтобы вечно страдать от случившегося. Сет лишь помолился Судьбе, чтобы его очередной меч не стал бесполезной железкой. Как только это было завершено, он вступил вперёд.

В место, что могло стать его личной ареной для боя.

– Прошлый раз меня, обычного человека, привело к монстру второго ранга. Что же будет сейчас?

До его носа дошёл приятный запах. Вдохнув его всей грудью, Сет приметил у одного выступа красивую лиану, покрытую цветами. Жёлтые, красные, они сплетались узорами по всей поверхности. Они и источали этот запах. Это не обещало человеку ничего хорошего. Но пока неизвестная штука не спешила проявлять агрессию. Пожав плечами, Скиталец направился к своей цели.

Выступ перекрывал ему обзор на то, что было выше. Первым делом Сет протянул руку к лиане. Ничего интересного, за исключением приятно пахнущих цветов. Срывать их Скиталец не решился. Да и не планировал – он не мастер отваров, что способен из любого редкого ингредиента приготовить шедевр. Да и не знал он правильного способа добычи. Когда визуально всё было осмотрено, Сет подпрыгнул, хватаясь за края выступа.

Лёгкое со стороны подтягивание. И зрелище, от которого у человека застыла кровь в жилах.

Перед ним находился пульсирующий кокон из этих лиан, что завершались чередой коконов поменьше. Часть из них была открыта, и он смог увидеть причину нахождения этого загадочного растения в горах. В ближайшем от него коконе находилась цветастая птица, тело которой иссохло, постепенно обращаясь питательной смесью для хищного цветка. Держа руку на ножнах, Сет медленно шёл от кокона к кокону, пытаясь понять принцип.

– Оно привлекает внимание запахом. Потом хватает и переваривает, – подытожил он, остановившись около самого крупного кокона. – Что тут внутри?

Медленно коснувшись, он попробовал отодрать пару лиан, что, к его удивлению, ему удалось. Сет сглотнул, увидев перед собой уставшее женское лицо. Девушка в одежде мастера Воздуха, что частично отсутствовала из-за сочащегося изнутри кокона странного вещества. Её тело ещё не успело иссохнуть, да и наличие дыхания сигнализировало о возможности спасти несчастную из плена.

Сет даже думать не собирался. Вот что-что, а терять свою доброту из-за жестокости мира он не планировал. Смотреть, как умирает дикое чудовище, – это норма для охотника и скитальца. Но оставлять человека на произвол судьбы – бесчеловечно. Особенно после его мыслей о поступке старейшин, что разозлили дракона и бросили целый город на произвол судьбы. Отбросив лишнее из головы, человек попытался отодрать больше лиан.

Часть удалось и образовался достаточный проход, чтобы попытаться вытащить тело спящей. Скиталец аккуратно коснулся её тонкой руки, вытаскивая конечность за пределы кокона. Затем сменил позицию, чтобы начать тащить и не сломать ничего случайно. Обхватил и очень медленно потянул на себя. Раздался хлюпающий звук, когда голая кожа стала отлипать от внутренней части кокона.