Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Скиталец задумался и расплылся в довольной улыбке.

– Ты права. Я зря так категорично заявил. Действительно, обязательно найдётся способ туда попасть! Правда! Нужно только как следует поискать. И я уверен, что найду этот способ!

– Мы найдём, – осторожно поправила его варвар.

Сет вздохнул и сразу же сгорбился. Его взгляд встретился с упрямыми глазами Волчицы.

– Ты точно хочешь этого? Я всё же считаю, что в родном племени ты…

– Нет! – яростно прорычала она, наполняясь злостью. – Я приняла это решение и буду идти до конца. Меня поймали, как последнюю дуру, и мне за это платить. Тем более, что если в рабстве у торговца я шла на принцип, то с тобой, Сет, это не нужно!

– Правда? Почему?

– Ты спрашиваешь? – возмущение Волчицы лишь росло. – Ты невероятно сильный, интересный и загадочный человек. Я, будучи монстром, никогда не встречала таких. Ты отличаешься от обычных людей… Слегка наивный и не знающий жизнь вокруг, но при этом смелый и готовый идти дальше там, где остальные бы уже замерли от страха. Идеальные черты для вожака… А я, которая потеряла право считаться частью племени… Очень рада стать твоей!

Варвар не рискнула уточнять, что имеет в виду под словом «твоей», учитывая специфическую реакцию человека на любые попытки сблизиться. Этого хватило, и находящийся под впечатлением Сет не имел ничего в аргументы против. Почесав в затылке, Скиталец рухнул на траву, закрывая глаза.

– Ну что ж, пусть будет так. Великие Аспекты с тобой, Волчица. Я, конечно, тоже могу быть упрямым, но готов признать, что ты не уступаешь мне в этом. Если я доведу тебя до племени и даже уговорю… Кто знает, что взбредёт тебе в голову через день?

Волчица весело улыбнулась, высунув язык.

– Приму это за комплимент, вожак!

Глава 20 «Фантазм»

После разговора путники легли спать. Сет закрыл глаза, стараясь очистить мысли внутри. Только это могло помочь избавиться от случайного попадания в комнату разума, где его ждала Рина. Скиталец старался свыкнуться с этой реальностью, как это было с приступами. К ним невозможно быть готовым, но можно принять как факт. Что такого на этом фоне в сумасшедшем мастере Воздуха, который пытался отнять тело Сета?

Глубокий вдох и выдох. Темнота вокруг и постепенное угасание потока размышлений. Вялое исчезновение и передача всех прав фантазии, которая формировала очередной сон. Недавно ему опять начало сниться прошлое, где он ещё мог быть обычным мальчиком, который жил со своими родителями в деревне. Не знал о сложностях мира и просто мечтал путешествовать. Чаще всего такие моменты завершались кошмаром.

Но сегодня всё было иначе.

Пустая комната с чёрными стенами, полом и потолком. Но при этом чёткое осознание их существования во мраке. Сет до боли в глазах пытался сориентироваться и понять, что происходит. Но не получалось.

– Кха… – он кашлянул, но звука не произошло. – Где я?!

Невольно моргнув, Скиталец запустил череду событий. Первым изменился пол, приобретая вид земли, на которой он сейчас спал вместе с Волчицей. Никакой дороги поблизости – лишь бесконечные просторы во все стороны. Луна над головой и слабый ветерок, который холодными пальцами ощупывал тело Сета. Изначально человек сидел, но внезапно осознал себя стоящим на ногах с мечом в руках.

Следом появились звуки. Шелест травы, звуки пролетающих мимо птиц. Это было странно для его охотничьего разума, ведь стояла ночь и настолько громко не должно было быть. Третьим событием стало появление шипящей сферы цвета серебра, что символизировала его личное ядро Скитальца. Оно на этот раз было глубоко покрыто красными трещинами, сквозь которые вырывался туман цвета крови.

– Точно ли это так должно выглядеть? – спросил сам себя Сет, осторожно приближаясь. – Это проделки Рины? Что она опять задумала? Или это нечто иное? Судьба, ответь мне!

Призыв оказался без ответа. В переносицу пронёсся импульс боли, отчего на пару секунд Сет оказался ослеплён. А когда вернул контроль над осознанием действительности, сфера пропала, оставляя после себя Серебряный Мех. Жуткая тварь, чья морда уже покрыта чужой кровью. Узнать его не составило труда. Уж слишком хорошо вобрал в себя юноша детальный образ вожака монстров.

Тот самый, который повёл свою стаю на деревню Сета.

Золотые зрачки вожака пульсировали, отражая страх в глазах Скитальца перед ним. Рука сжалась до побеления. Вой и рывок вперёд. Оскаленная пасть была готова перекусить шею человека. Юноша смотрел на это до самого конца, вплоть до острой боли в плече, ибо тело само смогло немного сдвинуться в сторону, не подставляя жизненно важную часть. Мгновенная регенерация исцелила его. Страдание оказало важное действие, приводя Сета в себя.

– Назад, – повёл он себя командами.

Сет отшатнулся, уворачиваясь от очередного прыжка монстра. Теперь обе руки были на мече, направляя оружие рубящим ударом в сторону противника, оставляя кровоточащую рану. Она с шипением зажила прямо на глазах юноши. Серебряный Мех лишь завыл громче, начиная ускоряться. Вертелся вокруг человека, путая его и заставляя нервно дёргаться, пытаясь нанести предупреждающий колющий выпад.

– Сила молнии, – догадался прошептать вслух Сет, наполняя оружие магической силой.

Новый ловкий удар, и существо разорвало на куски, что обугленными ошмётками разлетелись по округе, украшая зелёный алым. Сам не ожидавший такой мощи, Сет с недоумением уставился на меч. Он остался абсолютно чистым. В лезвии отражалось ошарашенное лицо хозяина. Карие глаза, что были расширены до предела. Помятое выражение лица и грязные волосы, что липли ко лбу.

– Соберись. Всё хорошо. Эта тварь давно исчезла. Её нет. Всё хорошо, – продолжил успокаивать себя он. – Тшшш.

Пространство поменялось. Травы стало меньше, а открытого пространства больше, создавая своеобразную широкую арену. Следом перед ним появился целый десяток оскалившихся существ. Их тела уже покрыты ранами. Многие из них хромали, но часть оставалась боеспособной. Сглотнув, Сет покрепче схватился за меч, готовый принимать грядущий бой.

Выбора ему никто не предлагал.

***

Шаг назад. Ловушка и отсечение головы. Разворот вокруг себя и круговой удар. Рассечение следующей морды и завершающий снизу вверх прямо в глотку. Убийство и продолжение ударов. Шипение молний, которые позволяли лезвию легко проникать через крепкую шкуру и продолжать защищать своего владельца от смерти. Монстры продолжали появляться и нападать, но с каждой секундой Сет понимал их всё лучше, избегая любых возможных окружений.

Охотник и до этого успел выучить повадки Серебряного Меха, поэтому вскоре справился со всеми. И они закончились. Перестали появляться, а пространство вновь стало изменяться. Теперь это было каменное плато с горой трупов, где открылся Разлом Хаоса. Сет примерно понимал, что его сейчас ждёт.

Это было несколько тонких фигур в фиолетовых одеждах. Парные мечи и направленные взгляды прямо на Скитальца.

– Это будет тяжело.

Ему не хватало мастерства. Как бы не помогала частичка Древнего Воина, ему приходилось принимать удары на своё тело. Кто-то атаковал со спины, а другие ловко уворачивались, парируя его пока неловкие выпады. Через несколько секунд человек превратился в разрозненные окровавленные куски плоти. Булькающие, но через секунду отмирающие, пока центральная часть срочно восстанавливалась.

Одежда разорвалась на лоскуты вместе с отпавшими руками и ногами. Полуобнажённый Сет сдерживал крики боли, со звоном отбивая сразу двух противниц. Молчание символизировало их жуткую ауру, ведь останавливаться никто не планировал. Инстинкты выступили на передний план, и Скиталец принялся за изменение тактики.

Теперь, кроме меча, он стал пользоваться ногами и плечами. Пинал. Толкал и резко вбивал локоть в спины. Не чурался прыгать на свою цель. Пронзал, перерезал и пытался достигнуть максимальной эффективности и сохранности своего тела. Понять, сколько прошло времени, не представлялось возможным. Ему казалось, что это длилось вечность.

Фигуры в один момент тоже закончились и его вышвырнуло в темноту. Прямо на каменный мост над подземным озером. А в центре знакомое ему святилище. Арка. Зиккурат и пристройки. Мостики между ними с каменными горгульями. Он их хорошо помнил, как и мощность их ударов, которые стоило избегать.

– Судьба пытается мне указать на всё, что я прошёл? – провёл нехитрые расчёты Сет, вставая на ноги. – Что ж, последовательность уже нарушена. Это странно. Но… Я уже другой. Справлюсь.

Пересечение моста. Тишина и лишь звук его шаркающих босых ног. Холод. Несмотря на то, что Сет осознавал себя спящим, ощущения физические никуда не делись. Внутренняя часть первого этажа. Пустые полки и небольшая карта на ближайшем столике. Это заинтересовало юношу. Приблизившись, он заглянул на пергамент.

– Что это!

Вместо обычной карты его ждала цепочка из символов, каждый из которых указывал на последующий стрелочкой. Первые два уже зачёркнуты крестиком, и осталось ещё три.

– Хм… Это миниатюрный рисунок морды Серебряного Меха и головы той мечницы… А дальше… Нееет!

Он застонал, чётко определяя лицо истукана. Дальше шёл убитый им недавно мастер. А вот в конце неизвестность.

– Что ж, теперь мне точно всё понятно. Это испытание Судьбы, – уверился на сто процентов Сет. – Принимаю вызов! Былые враги на то и былые, что с ними я уже справился.

Скиталец гордо отправился по лестнице наверх. Вступил на пол и замер с хрипом, получая острым каменным снарядом прямо в сердце. Его пригвоздило к стене, убивая на месте. Тело дёргалось в панике, но каждые несколько секунд замирало, когда наступала очередная «смерть». Регенерация не могла сломать снаряд, поэтому такой цикл угрожал стать бесконечным. Глупая и небрежная гибель на фоне гордых заявлений.

Толчок. Ногти безуспешно царапали твёрдую поверхность. Смерть. Болезненное пробуждение. Смерть. Хруст и трещины. Смерть. Большие усилия и первые результаты. Смерть. Большая часть снаряда с грохотом рухнула на пол, но тело осталось глубоко насаженным и прикованным к стене. Смерть. Попытка оттолкнуться руками от стены. Ещё одна смерть. Боль с каждым разом нарастала по мере высвобождения тела.

Смерть.

Толчок.

Смерть.

Ещё пара сантиметров.

Сет с широко открытыми глазами хрипел на полу, пока его взгляд лицезрел отражение самого себе в реках крови, что наполнили второй и первый этажи. Его кровью. Холодная жидкость, в которой теперь был полностью измазан человек. С трудом ему удалось найти собственный меч. Поднять в дрожащих руках, пока разум пытался подсчитать все траектории остальных ловушек. Они ничем не отличались от тех, которые были в настоящем святилище.

Выход на мостик и двое каменных чудищ. Шерстка. Бесконечное мастерство скульптора, что смог передать на бездушном материале столь тонкую деталь. Каменные копья, которые при желании смогут обратить Сета кровавым пятном. Он знал, что сейчас будет, поэтому шёл спокойно, иногда сплёвывая алым под ноги.

Как только раздался хруст выходящих со своих мест статуй, юноша прикрыл глаза, собираясь с силами.

– Сила молнии.

Оружие наполнилось пробегающими по лезвию отблесками силы Воздуха. Резкий разворот и удар прямо по основанию горгульи. Клинок с трудом, но смог пройти глубже, отсекая существу ногу. Оно с грохотом упало, переставая быть угрозой. Вторая же успела выбраться и атаковала прямым выпадом. Сет увернулся, отойдя в сторону. Перекатился вперёд и нанёс похожий удар по ногам, таким же образом повалив противника.

Два добивающих в голову прекратили бытие источников угрозы.

– Фух, – Сет вытер лоб ладонью, лишь сильнее себя измазав. – Мне бы не помешал… Отдых и мытьё.

Он подошёл к краю мостика, смотря на озеро далеко внизу. Холодное, чьи вечные воды покоили в себе жуткую мглу, которую его острый взгляд пробить не мог. Подчинение инстинкту, и человек поднялся на поручни и слитным движением рухнул вниз, падая выпущенной стрелой прямо туда, испуганно завизжав от ледяной воды, которая мгновенно его потянула на дно. Проникала в уши, глаза, рот и ноздри. Заполняла собой всё изнутри. Очищала.

И одновременно убивала.

С большой глубиной нарастало давление, которое ломало тело, превращая Сета в сплющенный объект из плоти и костей. Стирало в кровавый порошок. Регенерация боролась с этим, восстанавливая его вновь и вновь. Пока Скиталец не достиг абсолютного дна. Карие глаза с трудом между смертями успели заметить, что это дно хорошо поддаётся рукам, которые начинают его прокапывать. Несколько уверенных движений, и спустя три десятка отключений из реальности он смог оказаться в небольшой пещере. По неизвестной для него причине вода туда не проникала.

Давление пропало.

– Что за жуткий сон мне снится, – покачал головой он, согреваясь. – Столько боли и страданий. Будто мне реальной жизни мало.

Его простая жалоба явно не встретила поддержки со стороны Судьбы, и вскоре несчастного внезапно засыпало.

***

Очнулся он уже совершенно в другом месте. Область, похожая на арену Древнего Воина. Но его там не было. Лишь три сгорбленные фигуры убитых им мастеров во время спора за добычу в окрестностях Дилона. Он тогда действовал быстро, защищая не столько себя, сколько Волчицу. Сейчас её рядом не было, а добежать ему вряд ли дадут.

– Что ж, допустим, – неспеша произнёс юноша, держа меч перед собой. – Попробуем.

– Шшш… – слов со стороны врага разобрать было нельзя.

Нечто невидимое, но плотное направилось прямо в сторону Сета, искажая пространство возле себя. Инстинктивно приготовившись, он нанёс рубящий удар перед собой, разрезая объект и тем самым спасая себя. Началась игра на внимательность, где любая ошибка становилась причиной отрывания целой части тела воздушными снарядами. Пару раз ему не удалось правильно понять направление и это произошло.

Пол заливался кровью, а приблизиться у него не получалось. Слишком уж быстры залпы, на которые не всегда удавалось физически успеть отреагировать. Он пытался прыгать из стороны в сторону, но его предсказуемые толчки заканчивались ещё большей болью. Ему пришлось учиться и этому, преодолевая изначальный страх и ощущение безнадёжности. Спокойней дышать и планировать каждый шаг.

Он помнил, как когда-то избегал ловушек в святилище. Ему нужно лишь определить траекторию и сразу исходить из неё, фиксируя внимание на ограниченной области защиты, вместо того чтобы беспомощно ожидать удара со всех сторон.

Сет решил идти боком по кругу, постепенно сокращая его. Принимал снаряды мечом, иногда пятясь в сторону из-за силы давления, чтобы не потерять равновесие. После продолжал упрямо двигаться, начиная постепенно ускоряться, перебирая ногами, иногда для баланса прокручиваясь вокруг себя. Тактика дала плоды, и трое мастеров перестали быть проблемой. Ещё одно мгновение, и после привычного залпа Сет вырвался вперёд, пронзая грудь главного.

Толчок плечом, и безвольное тело рухнуло на девушку, а иллюзия другого ученика лишилась головы.

– Всё, – сплюнул алым Сет, добивая последнюю противницу. – Победа!

Рядом с ним раздались ленивые хлопки. Прямо из воздуха появилась Рина в своём старом снаряжении, которым она щеголяла во время их похода из Льена. Женщина не спешила, полностью упиваясь картинностью момента и превосходства над ничего не понимающим человеком. Она приблизилась и широко улыбнулась.

– Какой послушный мальчик. Стоило лишь немного вмешаться в твой разум, как самые жуткие из кошмаров сразу же настигли тебя. Сколько раз ты погиб? Десяток? Два? Сотню? Я не считала, но ощущения были невообразимы! А как уж ты глупо попался на ловушку… Да, я хохотала до упаду!

– Зачем… Как…

– Как? Очень просто! – деловито решила объяснить она. – Я взяла твою память и вычленила самые неприятные эпизоды. Забрала их облик и наполнила силой. И стравила с тобой. Поверь, это очень интересно. Тем более, что все… Все твои смерти, дорогой Сет… Ах… Они останутся вместе с тобой.

Пока карие глаза расширялись, она отвесила ехидный поклон.

– Каждый твой приступ будет в тысячи раз больней, чем раньше. Приятно? Я заставлю тебя жаждать убийства… Будешь охотиться на мастеров, питая меня всё большей силой. До той степени, пока я не возвышусь над всеми. Хорошо придумала, да?

– Сумасшедшая…

– О да, я такая! – хохотнула Рина. – Буду ждать твоих визгов, маленькая свинка. Как твоя глупая варвар будет утешать, пытаясь спасти от постоянно мучащих по ночам болей. Как лопается сердце, разрывает тело и обращается кровавым порошком. И ты ничего с этим поделать не сможешь. Забавно?

– Сила молнии, – прошептал Сет и сразу же нанёс удар перед собой.

– Барьер, – выкрикнула мастер Воздуха, блокируя удар. – Ах ты… Как посмел напасть на меня, а? В своём же разуме!

Преграда, едва видимая, покрылась сияющими трещинами, и она сразу же отступила, оказавшись на десяток метров дальше, чем была.

– Нужно избавиться от неё. Любым способом. Если надо, я готов забыть про это чёртово ядро, лишь бы она перестала на меня влиять, – гудело в голове Скитальца. – Лучше уж заново собирать по крупицам, чем платить такую цену!

– Я слышу твои мысли, свинка, – хихикнула Рина. – Хорошо… Ты меня разозлил.

Её лицо поменялось на мрачное. Разведя руками в сторону, она создала в них две молнии, внутри которых горело чёрное пламя.

– Время твоего наказания.

Глава 21 «Идентичность»

В ушах Сета стало тише. Дыхание выровнялось, но при этом всё внутри похолодело в ожидании страшного. Он видел безумие в глазах Рины и то, насколько она сильна. Чего стоило разрушение каменной преграды в святилище, где они были. Даже сейчас юноша такого себе позволить не мог. Мастер Воздуха убила очень многих за возможность быть такой. И её это никогда не трогало, что одновременно пугало и восхищало Скитальца.

– Она никогда не сомневается, – мелькнуло у него в голове. – Хочет и берёт. Хочет и убивает. Хочет… и делает.

– Что? Уже замер от страха? – насмешливо крикнула женщина, формируя первый снаряд для удара. – Поздно плакаться! Я разрушу твою личность прямо сейчас!

Шипящий залп из крутящихся в клубке молний отправился в путь. Помня про свои возможности, Сет наполнил схожей силой клинок и приготовился разрубить летящий шар. Но стоило им соприкоснуться, как произошёл взрыв, и получившего ожоги юношу откинуло на несколько метров назад. Вновь хохот.

– Ты попытался отбить мою древнюю молнию? Как наивно… Поглотил моё ядро, но не смог и на гран воспользоваться дарованной Судьбой силой. А ведь она намного превосходит жалкие огрызки, которыми побираются современные мастера. Что значит вся их сила, когда слабейшие из древних превосходят их на голову?

– Говорливая какая… Такая же самая, как при первой встрече, – раздражённо подумалось Сету, пока он со стоном встал на ноги, подбирая меч. – Всё равно я должен победить. Моя регенерация не даст мне умереть.

Карие глаза оценивающе оглядели выделенную им арену. Пространства для манёвра достаточно. Он решил на этот раз не принимать удар на себя, а уворачиваться, пытаясь сократить расстояние для собственного удара. Рина в это время зарядила сразу три снаряда, отправляя один за другим. Сет проявил огромную выдержку, не двигаясь до их полного приближения, дабы после резко пригнуться, проползая дальше под ними.

Сферы с грохотом столкнулись друг с другом позади, волной подталкивая юношу вперёд.

– Какой верткий! Был ли ты таким же, когда твою семью пожирали монстры? – выкрикнула Рина.

Было бегущий Сет замер на месте, смотря на неё дрожащим взглядом. Такого нападения, построенного на эмоциях, он точно не ожидал. Женщина заметила успех и продолжила.

– Бежал прочь, удирая от них… Обрёк всех на смерть, а потом смеет считать себя достойным жить дальше… Лучше бы ты умер вместе с ними! За тобой следует смерть, мальчишка!

– Будто за тобой нет, – со злобой в голосе парировал Скиталец. – Сама убиваешь по своим желаниям. Для тебя жизнь других ничего не значит.

– А чего ты обо мне вспомнил? Про себя сказать в ответ нечего? – сладко пропела Рина, создавая сразу десяток молний с чёрным нутром. – Пожалуй, это будет интересным. Беги, мальчишка!

Сет принялся бежать, пытаясь увернуться от каждого летящего к нему снаряда. Некоторые достигали цели, проходя его насквозь, прожигая плоть и кости. Было очень больно, но не настолько, чтобы выронить оружие или перестать бежать. Скиталец давно стал привыкать к тому, что с ним происходит нечто ненормальное. Рина зевнула, отмечая скуку, с которой она вынуждена действовать. Щелчок пальцев, и она мгновенно переместилась к нему ближе, хватая за горло.

– Дурачок, ты действительно думаешь, что у тебя есть возможность мне противиться?

Сет хрипел, поднятый от земли сильной рукой мастера Воздуха. А она и не думала его отпускать, наполняя ладонь молнией, что обжигала юношу.

– Этот мир теперь мой. И ты в нём лишь маленькая игрушка. Которую стоит сломать, чтобы не мешала.

Глаза Рины темнели, приобретая полную черноту.

– Разве ты сам хочешь жить? После всех совершённых ошибок? Ради кого? Ради чего? Бросишь своих родителей на перерождении, когда сам мог отправиться следом? Теперь вы никогда не увидитесь.

Каждое предложение болезненно впивалось прямо в сердце беспомощно болтающего руками и ногами человека. В один момент его сознание потухло, и тело безвольно повисло. Женщина помотала его из стороны в сторону и с силой швырнула оземь, ногой ломая шею до конца. Хруст и тишина после.

– Продолжим…

***

Сет очнулся с очень болезненными ощущениями в области горла. Он лежал в тёмной комнате без окон и дверей. Рядом лужа крови. Скосив взгляд ниже, юноша увидел череду кровоточащих ран, которые никак не затягивались. Но боли при этом он уже не чувствовал. Не понимая почему, он попробовал двинуться, и через секунду в его тело ударила молния, выжигая всё изнутри от пят до мозга.

Цикл жизни и смерти, как это было в иллюзорном святилище, где его насадило на каменную стрелу. У него было ровно пять секунд на осознание, а затем наступала болезненная кончина. На этот раз долго это не продлилось.

– Сюда! – мелькнуло в его сознание импульсом, и тело перекатилось в сторону, избегая попадания молнии.

Сет встал и отошёл прочь, видя перед собой странный воткнутый в землю посох, из навершия которого и выходила молния. Рина даже не стала лично заниматься пыткой, оставляя это на волю артефактов. Окружение менялось, приобретая вид подземной тюрьмы, где его комната оказалась одной из бесконечных камер. Железная решётка, сломать которую голыми руками казалось невозможным.

– Это конец, – беспомощно подумал Сет, падая на пол без сил. – Как она смогла стать настолько сильной? Почему…

Ответ на самом деле казался Скитальцу очевидным. Он был мальчишкой без знаний и опыта, а она – сильным мастером, который хорошо знал многие древние искусства. Уж у кого был шанс захватить чужое тело под свой контроль, так это у неё. А что мог сам Сет, учитывая его положение раба в этом месте?

– Ещё немного и я сдамся… Потом Рина возьмёт моё тело под контроль… И продолжить жить в своём ритме, убивая каждого, кто ей не понравится. Будь то простой путник… Или Волчица… Элия…

Последние мысли были очень неприятными, что даже немного привели Сета в себя.

– Ради них нельзя сдаваться. Я точно не допущу, чтобы моими руками ещё кто-то из близких пострадал, – напомнил себе свои собственные обещания юноша, сосредотачиваясь. – Что я могу?

Мысли в голову никак не шли. Он вспоминал весь пройденный путь от равнины до арены, где произошёл бой с Риной. Везде были созданные ею монстры, которых приходилось побеждать своими силами. Ведь это казалось логичным.

– Логичным? Но… Почему? – спросил сам себя Сет. – Почему я решил так поступить? Разве…

Скиталец прикрыл глаза на мгновение, глубоко вдыхая. А затем открыл, наблюдая лежащий на коленях меч. А его тело полностью излечилось, прикрытое удобной бронёй, с которой он путешествовал уже долгое время.

– Точно. Это же мой собственный разум. Я могу, как и всегда, использовать его для того, чтобы помогать себе. Почему я до этого так не поступил? Ах да, я подумал, что это испытание Судьбы.

Ему хотелось врезать себе. В очередной раз были известны все способы решения проблемы, но юноша успешно их проигнорировал, идя самым сложным и болезненным путём. Решётка тюремной камеры сама собой развалилась трухой, стоило ему это пожелать. Встав на ноги, Сет вышел в коридор, оглядываясь по сторонам. Никого рядом не было. Увидев вдалеке дверь выхода, он туда неспеша направился, прокручивая в голове варианты.

– Если я буду дальше так в себе сомневаться, это выльется в ещё большие проблемы. Как мне её успокоить? Запереть, чтобы не могла никак мне мешать жить дальше?

Рина казалась жутким гением, что как раз ярко демонстрировала разницу между избранными Судьбой и простолюдинами вроде Сета. Чтобы додуматься до решения проблемы, ему пришлось пережить ужасное, когда для женщины в его сердце нужна лишь секунда на создание идеального плана по подчинению истинного владельца тела. Слишком велика пропасть между ними.

– Однако. Откуда она знает про моё прошлое? Про родителей и всё остальное… Ведь я встретился с ней многим позже, – продолжил анализ Сет. – Вызнала во время пребывания тут… А возможно ли это?

Сомнения росли с каждым логическим выводом. Сама ситуация казалась странной. Сет дошёл до дверей и молча открыл их, выбираясь прямо на арену. Рина скучающе сидела на своеобразном троне из костей. Её взгляд был пуст, и она пока не обратила внимание на гостя.

– Настоящая ли передо мной мастер Воздуха? – вслух спросил сам себя юноша. – Или такая же иллюзия, как и все мои враги до этого?

– Ммм, я что-то услышала? – вздрогнула Рина, смещая внимание на Сета. – О, ты сбежал. Любопытный мальчишка, как тебе удаётся это? Каждый раз, когда я уверена в победе, ты находишь способ избежать наказания. Надоел. Столько лет уже прошло…

– Лет? – все мысли внутри него мгновенно пропали, пока мозг обрабатывал услышанное.

– Ха-ха-ха-ха, – расхохоталась мастер Воздуха, ударив себя ладонями по ноге. – Повёлся, как последний идиот! Пока мы с тобой внутри чертогов разума, время не может идти. Мог бы уже и догадаться.

– Тц… Как же раздражает, что я ничего не могу понять, – нахмурился Сет. – Что ж, попробуем.

Трон под Риной пропал и она беспомощно шлёпнулась оземь. Мгновенно вскочив, обозлённая женщина пустила в него с десяток клубков с молниями, которые не достигли своей цели, пропадая.

– Как это?! – потребовала она ответа.

– Я тоже могу управлять этим местом, если ты не забыла, – медленно произнёс вслух юноша. – Давай покажу.

Он резко ускорился и добежал до неё в несколько шагов, вонзая в грудь меч.

– Сила молнии.

Под её истошный визг произошёл мощнейший удар и последующий проход маленьких молний внутри тела мастера Воздуха, поджаривая изнутри. Сет надавил сильнее, пока вдруг образ женщины не пропал и она не возникла чуть в стороне, держась за рану.

– Тьфу, – сплюнула кровью Рина. – Будто ты можешь меня убить. Я уже мертва!

Рана затянулась, и она восстановилась в полноте своих возможностей. Слегка взлетев, мастер Воздуха равнодушно развела руками.

– Наша битва может длиться вечно. Думаешь… Тебе хватит выдержки, человечишко?

Сет лишь продолжал грызть самого себя, силясь понять лишь одну вещь.

– Правда ли то, что сейчас происходит?

***

Знания и слова Рины. Её провокации и появления так, что никто, кроме него, не видел. Попытка склонить его на свою сторону разными способами. Уговоры, угрозы, подчинение и новая попытка бунта. Сначала лёгкая победа, а затем череда испытаний, которая настигла Сета в момент засыпания. Всё произошло невероятно быстро.

– Не я ли сам это сотворил? – подумал Сет, отбивая удар Рины. – Я боялся этого исхода и именно он случился. Совпадение? Будто бы нет.

Чем дольше в нём накапливалась уверенность, тем сильнее возвращалась логика, которую он развивал весь свой самостоятельный период жизни в роли Скитальца. Сет отсекал один вариант за другим, приходя к самому вероятному.

– Не может ли быть такого, что Рина на самом деле мой плод воображения, как это было со всеми монстрами до этого? Как я понял, Судьба может воссоздать что угодно, будь то вожак Серебряного Меха или та загадочная воительница из Разлома Хаоса. Молчаливые, они лишь образ того, что я сумел запомнить. А эта сумасшедшая… Она убила меня. Показала свою силу, которую я тогда испугался.

– Почему ты молчишь? – выкрикнула Рина, нанося череду ударов, а затем резко приблизилась. – Исчезни!

Она схватила его меч голыми руками, ломая. Сет раздражённо сверкнул глазами, пиная её в живот и создавая новую версию оружия, чтобы продолжить. Женщина скопировала его, и теперь они перешли в разряд фехтования. И держалась мастер Воздуха подозрительно хорошо, удерживая его натиск.

– Вряд ли она сражалась на мечах. Вряд ли она могла знать моё прошлое. Неужели она просто иллюзия, которая пользуется моими слабостями и страхами? Неужели… Это я сам?

Сет отошёл назад, позволяя ей наступать самой, а затем ловко выбил меч из её рук, обезглавив Рину. Что не помешало ей отойти назад, восстанавливаясь.

– Хватит этих игр, я уже всё понял.

– Да? – Рина хмыкнула. – И что ты понял?

– Ты не она. Та сумасшедшая не могла знать ничего про моё прошлое. И вряд ли так хорошо сражается на мечах… как я сам.

По идеальному женскому лицу прошлась ироничная улыбка. После чего фигура поклонилась, меняя свой вид. Через несколько секунд перед Сетом стоял он сам, только с более наглой улыбочкой.

– Поздравляю. Думал ты очень долго. Тупой, как и всегда. Ненавижу это в тебе.

– Что ты такое?

– Я? Всё же не понял, – другой Сет вздохнул, прикрывая лицо рукой. – Я, это лучшая версия тебя, тупица. Сильная, умная и хладнокровная. Готовая сражаться, убивать и пользоваться приходящей силы для ещё большего возвышения.

– Я не могу быть таким.

– Можешь, – перебил его двойник. – Твоя глупость о простолюдинах и мастерах не выдерживает никакой критики. Все мы люди. И каждому, дай волю, даётся шанс попасть наверх. Одинаково. Надо лишь приложить усилия.

– И что? Тебе так важно быть главным? – вычленил суть идущего разговора Сет.

– Ага, – двойник ухмыльнулся. – И почти получилось. Думаю, что ещё с десяток лет борьбы и ты сдашься. А для остального мира пройдёт лишь одна ночь. У меня будет полнота возможностей. Не бойся, я возьму красавицу Элию под своё заботливое крылышко. Она будет очень послушной.

– Только за это я уже не собираюсь сдаваться, – нахмурился человек.

И тут произошло неожиданное. Двойник перед ним изменился в лице, проявляя явную заинтересованность.

– Подожди-подожди. А если я поклянусь тебе, что не буду так делать, ты сразу сдашься? Знаешь, в этом мире много других красоток и одну можно и вычеркнуть из списка моей добычи.