Текст книги "Одиночество Скитальца. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Да и не хотел Сет. Его сейчас волновало строго четыре вещи.

Первая – это его личное состояние и рост силы. Теперь он не мог не понимать – именно это и может стать ключом к его личному счастью. Поиск новых ядер, восстановление силы Древнего Воина. Поиск истины про его Судьбу. Исполнение мечты и покорение Запретных Земель. Многое из того, о чём тогдашний мальчишка и подумать не мог.

Второе, что обязательно хотел сделать Сет, это вернуть Волчицу обратно в её племя. То место обитания, где для неё всё будет родным. Для этого ему надо не только сделать её сильнее, но и правильно настроить. Дать необходимый толчок к тому, что она до сих пор может быть независимой, и убрать из головы глупости про добровольное рабство.

Третье – это встреча с Элией и помощь ей во всём. Ведь именно эта сильная и упрямая мастер Воздуха оказалась настолько доброй, чтобы помочь ему и дать направление в будущее. Подарила надежду и цель в жизни. Он не совсем понимал свои чувства к ней, но был твёрдо намерен разобраться.

И четвертое, сопутствующее. Сет очень хотел нарисовать самую подробную карту мира, которую только можно было сделать. И не только с теми землями, что уже известны человечеству.

Но и теми, что были далеко за пределами их границ.

Глава 18 «Голоса»

Естественный шум идущих разговоров разносился по всему залу. Сидящий на удобном кресле Сет щурился, пытаясь остановить фокус своего взгляда на центре. Но постоянно смещался, по привычке пытаясь объять все детали. Это было инстинктом выживания, ведь именно в деталях можно определить опасность дороги. Запахи, цвета, освещение – всё становилось информацией, что шла прямо в его сознание.

Смешивалось с переживаниями, что шли вместе с ним с самого утра.

– Добро пожаловать, гости аукциона, – громко объявила вышедшая на сцену девушка. – Меня зовут Мари, и я буду объявлять сегодня все доступные на данный момент лоты. Не упустите свой шанс подзаработать, ведь улов, как и всегда, весьма обширен!

– Голосистая, – одобрительно сообщила Волчица, ткнувшись затылком в колено юноши рядом.

– На рынках зазывалы погромче будут, – невозмутимо ответил Скиталец, чувствуя дрожь в руках. – Да что такое…

– Просто тебе хочется большего, – раздалось рядом насмешливо.

Карие глаза испуганно сместились, замечая стоящую у стены Рину. Женщина прислонилась плечом, облизывая вытягивающиеся в улыбку губы. Мастер Воздуха выгнулась для лучшего обзора на себя, купаясь во внимании Сета.

– Как… – ему хватило ума не произносить это вслух.

– Удержать меня в своём разуме и приходить когда захочется… – она зевнула. – Это было твоё наивное желание, верно? Спрятать проблему и бежать куда глаза глядят? Как глупо… Типичный простолюдин.

– Первый лот! Редкие меха с востока! Звери, что обитают в самых глубинах северных болот империи Воды! Прибыл вместе с караваном аукциона. Хозяин лота… Аукцион. Цена стартовая – четыре сотни монет!

– Хм, это они называют богатым уловом. Дешёвка. Это ведь не сердце Воздуха, верно? – ехидно продолжила свою речь Рина. – Прорыв от обычного к величайшему. Легенда, которой придерживаются все секты. Знаешь ли ты, что за слухи ходили много лет назад?

– … – Сет старался её игнорировать, смотря на девушку внизу у сцены.

– А я всё же расскажу. Великий император и владыка наш, Ноил… Был заурядным слабаком, которому никогда не было суждено стать сильнейшим. Но однажды ему удалось нечто… За пределами понимания обычного. Встретить дракона в очень молодом возрасте. И не только встретить, но и выжить. Будто бы, как говорили слухи, ему удалось что-то у них украсть. Некую силу, которая и позволила ему прорваться до шестого ранга. Не за талант, но по воле Судьбы.

– Ты не сказала ничего, что я не слышал во время путешествия. Многие пьяные разговоры в тавернах и на улочках обладают большими «подробностями», – раздражённо ответил ей Сет. – Если слабак может щелчком пальцев убить дракона одной молнией, то кто ты? Полное ничтожество?

Её лицо не поменялось.

– Вполне. Никогда этого не отрицала. Мне был уготован четвертый ранг как мой потолок. При всех моих знаниях, тайных исследованиях древних и техниках. Моя прекрасная молния, что превосходила все остальные. Это помогло мне? Нет. Лишь сердце Воздуха дало силу для прорыва… Да и то мелкий мальчишка убил меня. Что ты хоть сделал с моим телом?

– Похоронил.

– М… – такого ответа она не ожидала, замолчав. – Хм… Благородный поступок. Засчитано, сопляк. На такое мало кто способен. Утраченная благородными черта простолюдинов.

– Это оскорбление?

– Как посмотреть, – она подошла к краю балкончика и посмотрела на людей вокруг. – Глянь на них. Это всего лишь обычная ежедневная выставка товаров для аукциона. Но даже тут, среди не самых богатых жителей города сидят заплывшие жиром идиоты, которые кроме подсчёта монет ничего не знают.

Рина облокотилась на поручни.

– Они не видели красоты этого мира. Глубин подземелий древних. Не стояли перед лицом опасности, когда на них оскалило пасть чудовище, что никогда не упоминалось в архивах Ассоциации Исследователей. Кстати, ты хоть раз к ним ходил или страшно? Страшно пытаться взаимодейстовать?

– Мне это не нужно.

– Зря. Там много ценного есть для такого, как ты. И не только информация о древних… Но и возможность неплохо подзаработать и стать очень полезным… Специалистом. Там готовы платить за любую мелочь.

– Я буду сам решать, что мне нужно.

– Ой ли… – Рина расхохоталась. – Ты хоть что-то для себя делал? Сначала ради твоих глупых простолюдинов-родителей просидел целый месяц в одиночестве. Потом плёлся хвостиком за мастером Воздуха, которая тебя из жалости подобрала, словно щеночка с побитыми лапками. Выходила и бросила. Указала на дверь… А что ты? Послушно сидел на пороге и ждал! Ничтожество бесхарактерное.

– Лот продан! Уходит за тысячу двести монет господину… – тем временем кричала девушка внизу. – … Следующий: клыки редкого зверя, что обитает в окрестностях…

Аукцион шёл своим чередом. Волчица с интересом продолжала своё наблюдение, иногда комментируя, не замечая, что сидящий над ней юноша почти не реагировал и уставился в одну точку, будто бы там что-то было.

– Не тебе судить, убийца. Я не убивал близкого друга из-за парочки цветов.

Впервые её лицо перекосило. Щёки покраснели, а глаза налились кровью. Она сжала ладони в кулаки.

– Щенок, ты хоть понимаешь, о чём говоришь?

– Вполне. О сумасшедшей, для которой убивать и мучить – удовольствие. Ты обрекла себя на смерть в одиночестве. Так и должно было произойти. Не я, так кому-то повезло бы, и тебя бы прикончили за предательство. Неудачница и завистливая ведьма, для которой важна лишь сила.

К последнему предложению женщина вернула улыбку.

– Сила – ключ ко всему. Она даёт право выбирать. И нет иного способа надёжно обеспечить себя тем, что нужно. Подумай об этом, мальчишка. Сила даёт тебе право общаться так, как пожелаешь. Обнажать свои фантазии, претворяя их в жизнь. Любить. Ненавидеть. Игнорировать или внимательно приглядываться. В ином случае через тебя пройдут. Растопчут в лучшем случае… В худшем же убьют. Мусор бесхарактерный никто не любит.

– …

– Нечего сказать?

Сет тяжело вздохнул и потёр покрасневшие глаза. Он и в начале разговора чувствовал себя плохо, но сейчас ему казалось, что поднялась температура. Щёки горели, а руки покрылись льдом. Общение с этой сумасшедшей тратило большое количество его физических и моральных сил.

– Пошла прочь. Ты надоела.

– Надоела? Не тебе решать!

Сет попытался мысленно повлиять на неё, как это делал в глубинах разума. Приковать обратно к стене. Сломать кости. Подавить волю и силу. И столкнулся с сильным сопротивлением.

– Я умею учиться, сопляк, – прошипела Рина. – Не сможешь заткнуть меня. Я теперь мгмхм…

Юноша устало сместил внимание обратно к площадке внизу, пока связанная по рукам и ногам мёртвая мастер лежала на коленях с кляпом во рту.

– Мммм! МММММ! – мычала она яростно.

– С этим я готов смириться. Ничего плохого в домашнем скоте не вижу, – едко сообщил ей Скиталец. – Волчица, тебе не наскучило смотреть на них?

– Нет! Это так забавно! Они смешно ругаются и пытаются урвать кусок втридорога! Они его не продадут за столько, сколько предлагают! – хихикнула варвар.

– Может, для них это развлечение?

– Побеждать друг друга в богатстве?

– Вроде того.

– Хм, с такой стороны я не думала.

– Тебе думать не помешало бы.

– Эй!

– Шучу-шучу. Ты очень умная.

Его рука коснулась её волос и Волчица сразу же растаяла.

– Когда там уже наша чешуя будет?

– Скоро, думаю. Если я правильно понимаю логику аукционов – то самый дорогой товар оставляют под самый конец.

Так и произошло. Через ещё час ожесточённых схваток между толстыми кошельками на сцену вытащили большую шкатулку. Установили на постамент. Мари прокашлялась, незаметно отпив из поданной слугами чашки с водой.

– Господа! Сегодня это не единственные приятные для нашего аукциона события. Недавно… Буквально за день до начала один поставщик решил выставить кое-что… Очень любопытное.

Все сразу замолчали, ибо никто не ожидал продолжения. Шкатулку открыли, и на глаза изумлённым людям, включая самого Сета, попалась ярко сверкающая чешуя. Он боялся представить, сколько надо было её чистить, что она так игралась искрами на фоне сверкающих неподалёку ламп с огнём внутри.

– Это прочная чешуя принадлежала редкому зверю… Пятого ранга, что был найден далеко на западе, в диких равнинах! – без единой фальши в голосе сообщила Мари, широко улыбаясь. – Его прочность поразительна! Как вы все знаете, его императорское величество щедро платит и награждает тех, кто принесёт ему это чудо в столицу. Доспехи гвардии сами собой не сделаются. Наш аукцион мог и сам такое сделать… Но у нас есть принципы. Выставим же этот золотой билет в высшее общество на ваши кошельки!

– Врёт и не краснеет! – восхищённо прошептала Волчица. – Вожак, а так можно?

– Они хорошо постарались. Привели чешую в полный порядок. Плюс она действительно очень прочная. Почему бы и нет. Это смотивирует этих толстосумов постараться, – ответил ей Сет. – Но насколько часто они врут? Действительно ли те меха были с востока? Доверие в любом случае сильно понижает. С моей стороны.

– Стартовая цена… Две тысячи!

– Две тысячи? – хором воскликнули Сет и Волчица, переглядываясь.

Это было в пять раз больше, чем они максимально накапливали за время своего путешествия.

– Две тысячи пятьсот!

– Две тысячи восемьсот!

– Три тысячи!

Цена за несколько секунд выросла на тысячу. Потом на ещё одну. Сет с полным непониманием смотрел на людей, готовых отдать абсолютно всё за право получить эту чешую. Такую, которую он при желании ещё достать сможет.

– Хапфу… – выплюнула наконец кляп Рина. – Это потому что ты неудачник. Тупой простолюдин. Увидел бы ты дворец императора, сам бы на коленях ползал, лишь бы лобызать его следы. Самые красивые девушки, самые лучшие секты, самые лучшие знания и техники. Святыня для любого мастера Воздуха.

– Заткнись.

– Мммм! – кляп вернулся на место.

– Но в одном я с тобой согласен, – Сет вернул взгляд обратно на Мари. – Я многое не понимаю, ведь не видел. Однажды… Думаю, и дворец владыки Ноила смогу посетить. Важно лишь захотеть.

– Вожак, там уже десять тысяч… – в полуобморочном состоянии пробубнила сидящая под ним Волчица.

– Ага…

Ещё спустя некоторое время Сет с полным непониманием в глазах разглядывал четыре сундука, полных снизу доверху сверкающих монет. Мари рядом мялась от близости с юношей, покраснев до ушей.

– В целом, общая сумма выкупа составила тринадцать тысяч двести восемнадцать монет… Мы вычли из этого числа двадцать процентов и в сухом остатке вы получаете… одиннадцать тысяч сорок девять монет… Затем мы вычли обычный налог на все подобные покупки в один процент и…

– Финальную сумму озвучь, – перебил её Сет и сразу же смягчил свой голос. – Пожалуйста.

– Десять с половиной тысяч монет, – выпалила она. – К… Как вы собираетесь забирать? Можем… Предоставить бесплатно за счёт аукциона повозку… Сопровождение до вашего дома и…

– У меня нет дома, – сообщил Сет. – Могу ли я… Что-то сделать с этим? Вряд ли я смогу таскать сундуки с таким количеством монет.

Мари развела руками.

– Можно их потратить. У аукциона есть некоторые лоты, что можно выкупить сразу до основного мероприятия. А в остальном, господин, придётся забирать вручную.

– Ясно… – Сет вздохнул. – Волчица, сбегай за нашей повозкой.

– Поняла! – подтянулась варвар. – Это я мигом, вожак!

Как только она выбежала на полной скорости, Сет повернулся к Мари и указал ей на сундук.

– Возьми себе столько, сколько сможешь. Считай, моим подарком за помощь и быстрое решение моей проблемы.

– Я… Нет, я уже получила своё…

– Бери.

– Но только разве что чуть-чуть, – прощебетала регистратор взяв обеими руками монетки. – Ну или ещё…

По итогу, согнувшись в три погибели, она, кряхтя, смогла взять руками целую гору и медленно пошла в сторону своей стойки, роняя под ноги сразу с десяток. Юноша мог лишь поразиться силе в столь небольшом теле и с хлопком закрыл сундук. После чего поднял первый и потащил в сторону выхода, чтобы сразу загрузить в повозку. На это уже с выпученными глазами смотрели все остальные.

– Фух, – вытер лоб человек, решив пройтись по округе. – Да, неплохо подзаработать вышло.

Его внимание ослабло, чем и воспользовалась Рина, во второй раз освобождаясь.

– Ты только об этом помнишь? А как же три идиота, что решились тебя ограбить?

– Они не знали. И могли быть в своём праве. Тебе ли не знать о разделении.

– То есть… Ты бы смирился, если бы не обладал силой?

– Да.

– Значит… – она провела нехитрые расчёты. – Ты признаёшь, что сила даёт тебе возможность выбирать?

– Да.

– Эй, малец! – крикнули со стороны.

Сет замер, внезапно понимая, что окружён. Это было настолько быстро и незаметно, что он не успел нормально отреагировать. Его взгляд остановился на бородатом мужчине лет сорока, одетым в простое, но хорошее по качеству снаряжение из кожи. На его поясе был меч, но к нему явно не притрагивались. А вот стоящие возле него арбалетчики, каждый из которых направил орудие на Скитальца, явно своё дело знали.

– Вижу, ты решил подзаработать на моей территории, – продолжил мужчина более спокойным голосом. – Тебе Мари не сообщила, что положено отдавать половину добычи мне?

– Ты кто вообще? – спросил его прямо юноша.

Все вокруг захохотали.

– Живёшь тут месяц, а не знаешь господина Горна. Эва глупый какой. Каждый торговец знает, что его наёмники самые лучшие!

Пока они оскорбляли его и восхваляли босса, Рина небрежно прошла мимо Сета, демонстративно замерев около Горна. Поставила тонкую руку на его плечо.

– Смотри. А это твои любимые простолюдины. Правильные связи и лизоблюдства могущественным покровителям… Рецепт отличного ублюдка, который упивается своей властью. Он уже всё решил насчёт тебя. И твоё мнение… Увы, мой милый, ничего не решает.

Сет не ответил, слушая дальше.

– Наглядный пример, что иногда можно поставить себя в такое положение, когда нужно показать что-то, иначе тебя перейдут и не заметят. Твоя маленькая варвар тоже пострадает. И Элия никогда не встретится с её милым щеночком. А всё потому, что этот Горн захотел своей доли в добыче, которую ты… И по весьма уважительной причине! не смог принести. Ты даже не знаешь, кто этот мусор.

– И что ты предлагаешь?

Мир вокруг них замедлялся всё больше. Небо темнело, а краски исчезали, уступая серому. Мастер Воздуха усмехнулась, поворачиваясь лицом к юноше.

– Я? Да кто же я такая, чтобы указывать… Не забывай, дружок, сейчас ты решаешь. Ты проводишь выбор. Поэтому… Позволь мне задать один лишь вопрос. И на него даже не обязательно отвечать.

– …

Она подняла руку, создавая над ладонью сгусток молнии. Сила, что принадлежала сейчас Сету. Глаза женщины оставались ярко голубыми несмотря на потерю цвета во всём остальном, выделяясь на фоне серого.

– Готов ли ты сделать тоже самое? Насладиться правом выбирать за других Судьбу. Определять… Кому жить, а кто должен умереть? Ты же у меня умный, и сможешь найти правого и виноватого. Такой умудрённый простолюдин, что способен разглядеть в изначально привычном истинно правильное.

– …

Рина, видя отсутствие негатива во взгляде Сета ускорилась.

– Посмотри на них. Грязные наёмники, для которых нет чести и уважения. Для них… Не осталось ничего. Отправь их на великое перерождение. Помолись на их могилах. Это лучший исход, разве нет?

– …

Женщина подошла ближе к нему, касаясь носом его носа, как когда-то произошло во время их первой встречи.

– Скажи мне, Сет. Хочешь ли ты этого? Это ведь такая мелочь… Ты же просто защищаешься. Они думают, что не оставили тебе выбора… Но ведь никто не знает, что это они завели себя в ловушку. Скажи мне то, что я хочу услышать.

Сет не ответил, но его рука неспешно опустилась к ножнам с мечом. А после раздались заветные слова.

– Сила молнии.

Дальше по улицам разошлись лишь крики умирающих людей под счастливый смех Рины.

Глава 19 «Пыль Дорог»

Сет не отрывал глаз от своего клинка, по которому продолжали пробегать молнии. Капельки пота, стекавшие с его руки, с шипением испарялись, соприкасаясь с поверхностью оружия. Перед ним вдоль улицы лежало несколько изуродованных тел, части которых были разрублены и обожжены. Особенно сильно пострадал глава наёмников. В порыве наслаждения Скиталец с особой жестокостью убил его, отсекая сначала конечности, а затем голову.

В этот момент Рина, стоявшая рядом, не могла сдержать радости от бушующих внутри человека эмоций. Она смеялась, поддерживала его и давала советы, как лучше действовать. Ни один снаряд, выпущенный из арбалетов, не достиг цели. Его невероятная реакция, напрямую связанная с ядром мастера Воздуха, оказалась настолько превосходящей обычную, что никто не успел среагировать на его внезапно возросшую скорость.

Как только гнев угас, и юноша осознал, что произошло, его охватила холодная паника. Больше всего он боялся потерять контроль над собой. Но был ли у него выбор? Сет не был уверен. Вряд ли надменные воры и бандиты, которые зарабатывали на запугивании и «защите» отдельных купцов, захотели бы его пощадить. Даже если бы Скиталец искренне захотел поделиться частью добычи, это вряд ли помогло бы.

– Вот и всё, – прошептал Сет. – Я сделал шаг вперёд, и пути назад нет. Не стоит возлагать всю ответственность только на неё… Я ведь хозяин этого тела.

– В чём я виновата? – с любопытством спросила Рина. – В том, что открыла тебе глаза на выбор? На возможность управлять чужими Судьбами? Если ты скажешь мне, что тебе не понравилось, я окончательно решу, что ты безнадежно глуп, мальчишка.

– Замолчи! – резко отреагировал человек, силой мысли лишая её возможности говорить. – Уходи отсюда и не попадайся мне на глаза. Сейчас у меня достаточно желания и сил, чтобы справиться с тобой.

С грозным мычанием Рина исчезла, вернувшись в комнату его разума, где она была прикована к стене с кляпом во рту. Её ментальное тело мгновенно наполнила боль, и желание сопротивляться у мастера Воздуха поубавилось.

В этот момент на улицу прибежали несколько стражников. Они с опаской смотрели на изуродованные тела и на незнакомца, который спокойно стоял рядом с обнажённым мечом. Сет быстро поправил одежду, чтобы скрыть своё лицо, и не спеша приблизился к ним.

– На меня напали и попытались ограбить, – сказал он искренне, не собираясь лгать.

– Кхм… Кто может подтвердить эти слова? – скептически спросил его мужичок лет сорока, в глазах которого не сильно горело желание разбираться, но это был его долг.

– Я и могу. Вот моя история. Как участник аукциона, я получил значительную сумму монет, и об этом узнали местные наёмники. Они решили напасть на меня и поплатились за это.

– Слыш, это же Горн, тот ублюдок, что мешал нам последние лет пять! – воскликнул напарник стражника, усевшись перед обрубком. – Его башка… Вот это его… Поджарило.

– Вы… Уважаемый мастер?

– Я путник, что просто шёл мимо, – нейтрально ответил Сет. – Я бы хотел, чтобы их хорошо похоронили. Сколько с меня монет?

– Э… Кхм… Учитывая репутацию наёмников и самого Горна… Мы готовы поверить в то, что случилось. За нарушение порядка в Дилоне положен штраф… Э…

– Назовите сумму, – терпеливо уточнил юноша, испытывая лёгкое чувство дежавю, ибо ровно то же самое просил от девушки в аукционе. – Почему все так нервничают? Я же готов заплатить.

– Двадцать монет за нарушение порядка, ещё пяток за похороны каждого… Это ещё сорок и всё.

– Одну минуту, – произнес Сет, хладнокровно разворачиваясь и направляясь к зданию аукциона. Вскоре он вернулся к ошеломленным стражникам, держа в руках небольшую горсть монет. – Я не считал. Что будет сверху, это вам за беспокойство. Мне не нравится, когда происходят такие вещи. Надеюсь, это поможет и дальше поддерживать порядок в городе.

– А… Э… Спасибо, господин! – стражник быстро пришел в себя.

Если изначально у него и была мотивация разобраться в ситуации, то после того, как он узнал личность убитого командира наемников, она значительно ослабла. А после полученной суммы и вовсе исчезла. Поклонившись, стражники аккуратно собрали трупы и отправились выполнять просьбу богатого господина о похоронах.

Сет проводил их взглядом и, тяжело вздохнув, поднял глаза к небу.

– Где же эта глупая варвар?

***

– Вот же… Кто бы мог подумать, что это глупое колесо отвалится, – возмущалась про себя Волчица.

Как только ей помогли с починкой, она сразу же направилась к аукциону, набирая скорость. Грохот подпрыгивающей повозки распугивал прохожих, создавая комичную картину из череды ошеломлённых лиц. Девушка добралась до нужного поворота и сразу же втянула носом воздух.

– Кровь! – точно определила она. – Что успело случиться? Я опять всё пропустила?!

Сет стоял неподалёку, сидя на одном из сундуков. Они уже находились снаружи, выставленные в ряд. Варвар сразу заметила привычную сухую усталость во взгляде карих глаз своего господина. Вожак явно что-то успел сделать, пока её не было. Осторожно приблизившись, девушка аккуратно подошла к нему и склонила голову.

– Там колесо отпало и…

– Ничего страшного, я не так долго ждал, – прервал её попытку объясниться юноша. – Помоги мне их поднять, а потом мы покидаем город.

– Уже? Так скоро? – удивилась и одновременно обрадовалась Волчица.

– Да. Конечно, сначала купим самое полезное из расходных материалов и отправимся на этот раз по дороге. Тащить сундуки по пересечённой местности вряд ли выйдет.

– Да! ДА! – чуть ли не выкрикнула в конце варвар. – Сейчас!

Она с огромным энтузиазмом подняла первый же сундук с ещё большей легкостью, чем сам Сет ещё внутри аукциона. Задавать лишних вопросов Волчица не стала, посчитав, что это не её дело. А если её, то хозяин сам поделится. Скиталец был удовлетворён тем фактом, что его не трогали, поэтому молча ожидал завершения работы и просчитывал в голове маршрут. У него было несколько вариантов.

Первый и самый простой – вернуться обратно к развилке и отправиться на север. Там его могли ждать дикие земли и потенциально очень дорогие материалы на продажу. Либо двигаться дальше на юг, к центру империи. Там будет меньше поводов для охоты, но больше способов потратить те горы монет, что удалось заработать. Социальная жизнь, которую Сет теперь уже ненавидел.

– Неужели мне уготовано быть чужим для всех? Скольких ещё убью? – риторически спросил он сам себя. – Ладно, я уже успел двести раз это обдумать, пока ждал Волчицу.

– Вожак, куда мы отправляемся? – спросила с энтузиазмом девушка рядом.

– Дальше на юг.

***

Вокруг них шелестела высокая трава, словно волны, подхваченные порывом ветра. Яркое солнце согревало путников своими тёплыми лучами. Сет, как обычно, сидел на своём месте, наблюдая за напряжённой спиной Волчицы. Она упорно не желала признавать, что повозка стала слишком тяжёлой даже для неё. Юношу интересовало, как долго она сможет продержаться, прежде чем попросит о перерыве и, возможно, помощи Скитальца.

Пока этого не произошло, они спокойно продвигались по удобной дороге на юг. Вокруг них то и дело мелькали небольшие караваны, которые двигались в обе стороны, иногда обгоняя их неторопливую повозку. Люди с удивлением смотрели на мускулистую Волчицу, которая, словно уставшая лошадь, тянула за собой весь груз. Возница Сет лишь лениво оглядывался по сторонам, будто так и было задумано.

Никто не задавал вопросов.

Это чувствовалось сразу. Есть разница между тем, чтобы вмешиваться в дела других из-за своей власти, и опасностью одиноких дорог, где любой путник может оказаться сильным мастером. Твое любопытство может стать причиной того, что на твоей могиле напишут: «Дуралей, что не держит язык за зубами». Они смотрели, но молчали. Они оглядывались, но сразу же отворачивались, стоило взгляду Сета направиться к ним.

День медленно подходил к концу, когда Волчица остановилась и замерла без движения. Юноша улыбнулся, видя, что даже у его личного монстра есть предел. Спрыгнув со своего места, он осторожно приблизился к девушке и коснулся её плеча. Оно было каменным от внутреннего напряжения, сковавшего тело варвара. Сет нахмурился, теряя свою улыбку. Он обошёл её и увидел закатившиеся глаза. Волчица стояла без сознания.

– Вот же упрямая дура, – цыкнул он, аккуратно освобождая её от повозки и медленно отводя с дороги в сторону.

Вокруг них утопали в алых лучах заката бесконечные равнины, простирающиеся на сотни километров. Ровная земля, которую Сет никогда не видел прежде в своей прошлой жизни. Они были пусты, не оскорблённые руками человека. Во время пути юноша замечал небольшие тропки, что вели к маленьким деревушкам-фермам. Эти поселения существовали за счёт поставок в город и того, что город отдавал им в ответ.

Но их было ничтожно мало на весь этот огромный простор.

Сет уложил Волчицу на траву, коснувшись её горячего лба. Закатив глаза, он направился обратно к повозке, поворачивая её и подтаскивая за пределы основного тракта. Это было адски тяжело, и ему оставалось лишь удивляться, насколько же упёртая у него монстр, что решила тащить её целый день. Возле одного из сундуков лежали купленные им припасы. Скиталец не скупился, и запас у них был приличный.

Даже охотиться не надо было.

***

Ночью Волчица проснулась от запаха вкусной еды, которую Сет готовил на небольшом костре. Это было мясо, взятое из их убежища. Юноша использовал купленные ингредиенты и, опираясь на воспоминания из небольшого периода жизни с Элией, готовил в котелке аппетитную похлёбку.

Варвар завороженно наблюдала за ним, впервые видя, как её вожак сам готовит еду. Обычно она занималась обработкой пищи.

– Я… Что? Потеряла сознание? – догадалась она, посмотрев на свою одежду, траву и то, что они находились не на дороге. – Какой стыд! Вожак, должно быть, разочаровался во мне ещё в городе… А теперь он настолько мне не верит, что решил сам готовить еду! Как же это унизительно… Так, соберись… Ты не должна вести себя глупо!

Волчица, шурша травой, медленно поднялась в сидячее положение. Боль в мышцах была ответом на все её вопросы. Тело, достигнув своего предела, отказалось повиноваться хозяйке. Прикусив губу до крови, девушка всё же встала, поправляя чёрные волосы. Они были покрыты грязью и насекомыми, которые разлетелись, когда варвар тряхнула головой.

Сет, заметив её пробуждение, улыбнулся:

– Наконец-то ты очнулась. Садись сюда, я скоро закончу.

– Кхм, спасибо большое, вожак, – она осторожно присела, обнимая колени. – Что-то случилось важное, пока я… Спала?

– Нет. Погода просто замечательная. Легкий ветерок и тепло – идеально для привала, – неторопливо ответил ей Сет. – Я бы сказал, что это умиротворяющее место. Тишина, никаких людей и проблем.

– И зверья тоже никакого, – поддержала тему девушка. – Я никого не чую.

– У тебя настолько острый нюх? Как это работает?

– То есть? – не поняла варвар.

– У тебя же человеческий нос. Не звериный.

– Ах, это один из навыков моей Судьбы. Позволяет при желании отделить и вычислить любой запах. Мне надо только один раз его почувствовать, и затем я всегда смогу его понять. Например, кровь или запах определённого зверя!

– Удобно, – признал Сет. – Для охоты самое то.

– Я же монстр, – развела руками Волчица. – Мне это нужно для выживания. Точнее, было нужно.

– Будет нужно, – твёрдо сказал Сет.

– Хорошо, будет нужно тоже, – послушно повторила за ним она. – К чему он это?

После недолгого молчания приготовление пищи было завершено. Блюдо было разлито по тарелкам, и они приступили к трапезе. Всё необходимое для этого уже было куплено. В качестве стола они использовали повозку.

Волчица поставила горячую посуду возле одного из сундуков, с хрустом потянулась и выдохнула. Тепло медленно разливалось по её телу, наполняя его силой и готовностью к новым свершениям.

Сет, сидевший рядом, не выглядел столь же воодушевлённым, но в целом остался доволен результатом своей готовки. Его руки иногда дрожали, не всегда понимая, что делать, но память позволяла ему автоматизировать многие процессы. Он поднял взгляд к яркой луне, прищурился, пытаясь уловить холодный желтоватый отблеск, который она излучала в небе.

– Знаешь, а ведь там тоже может быть что-то интересное, – неожиданно произнес Скиталец.

– Где? – спросила Волчица, не совсем понимая, о чём идёт речь.

– Там, – юноша поднял палец к небу, указывая на сверкающий лунный диск.

– Там? – девушка подняла голову, пристально разглядывая небесное тело. – Я никогда об этом не думала. Разве это не просто яркая штучка?

– Яркая штучка? – человек был впечатлён простотой её мышления. – Напоминает мне моё прошлое до всех событий с Судьбой.

– Ага. Великие силы даровали ей свойство сиять, указывая путь по ночам, – легко объяснила она свою логику.

– А мне кажется, что это далёкие земли, где тоже можно ходить на ногах, – с лёгкой мечтательностью в голосе произнёс Сет. – Место, где я, к сожалению, вряд ли когда-нибудь побываю.

– А вдруг там скучно и пусто? – предположила Волчица. – Посмотри внимательно, вожак… Она одного цвета. Там наверняка огромная жёлтая пустыня, где нет ничего, кроме песка.

– Я даже в обычной пустыне не был, – не согласился с её определением скучного юноша. – Кто знает, может быть, даже в них есть много интересного для путешественника и исследователя?

– Когда мы говорим об этом, он меняется. Его голос становится таким приятным, без привычной усталости, – с удовольствием отметила Волчица. – Сет, ты обладаешь уникальной Судьбой. Даже мой народ можно понять, а вот твоя сила… Это загадка. Возможно, наши вожди знают что-то ещё. Мы побывали в самых разных местах: в Разломе Хаоса, встретились с неведомыми мастерами и посетили древние храмы! Может быть, существует способ попасть даже на Луну?