Текст книги "Падший Император 2 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Не притворяйся! – возмущённо прокричал он, тыкая в сторону его лица пальцем. – От тебя исходит волнами столько энергии Тьмы, как... как... как...

– Как у воплощения, верно?

– ...

– С драконом я договориться не смог. Пришлось воспользоваться его силой для попытки прорваться дальше. -

– ...

– Уж не знаю, с чьей помощью, дракона или самой Великой, но мне удалось.

– ...

– Она одарила меня памятью и силой воплощения. А я поклялся сделать всё, чтобы вернуть утраченное.

Риелг долго молчал после этих признаний. Затем вздохнул и уселся обратно на пол и скрестил ноги.

– Знаешь, малец... Слабые времена поистине рождают сильных людей. Но я тебя таким не смог бы назвать.

Сергей с любопытством на него посмотрел, ожидая пояснений.

– Ты талантлив, но не гений. Ты упорен, но остаёшься нетерпеливым. Такие даже высшими магами не становятся, – продолжил говорить мастер. – Но тем не менее произошло то, что произошло. Это говорит о том, что ждать больше нельзя и Великая вынуждена действовать с тем, что есть.

– Обидно звучит.

Риелг открыл глаз.

– Обидно? Ты хоть понимаешь, что произошло?

– Смутно.

Мужчина перед ним усмехнулся.

– Ты первый человек за всю историю вселенной, кто стал Воплощением Тьмы.

Глава 21 «Высшая Магия Тьмы» (3 часть)

Сергей некоторое время стоял на месте, переваривая полученную информацию. После чего склонил голову перед Риелгом.

– Мастер, научите меня скрывать от других тот факт, что во мне подобная сила. Это будет слишком опасно, если кто-то поймёт, что воплощение Тьмы уязвим для похищения и убийства.

– Разумно, – удовлетворённо произнёс древний маг, щёлкая пальцами. – Держи.

Перед лицом перерожденца появился магический свиток, на котором ровными рунами, уже известными ему, располагалась формула плетений, позволяющая притупить собственную силу для окружающих. Для поддержания подобной ауры потребуется высокий энергетический ресурс, который как раз у него был.

– Это заклинание было одним из основных на экзамене в высшие маги, – продолжил Риелг. – Нужно уметь скрывать себя, если хочешь выжить. Враги не дремали и устраивали постоянно рейды на внутренние миры. Впрочем, мы никогда от Света и не отставали в подобных деяниях.

– Спасибо, – кивнул ему Сергей, принимая подарок. – Заклинания. Уже не просто банальные выстрелы, да?

На изучение у него ушло несколько секунд. Разум воплощения впитал знание и мгновенно выстроил в голове человека необходимый набор действий. Он вытянул руку и сжал её, проводя в голове сотню с лишним манипуляций. Житель пятого слоя с интересом наблюдал, как божественная аура съёживается и превращается в простую, хоть и до сих пор сильную.

– Потрясающе. Чтобы выучить такое количество плетений... Мне бы потребовался не один месяц.

– Это не я, – смущённо ответил ему Сергей.

– Понимаю, – хмыкнул Риелг. – Ладно. Предполагаю, что у тебя ещё много дел. Не буду тебя загружать лишними разговорами.

– Нет-нет-нет, – возмутился мужчина, замахав руками. – Ваша помощь и советы мне бы очень пригодились. К примеру, я бы хотел взять несколько кристаллов с собой.

Единственный глаз древнего мага загорелся, отражая эмоциональное состояние хозяина.

– Хорошо. Слушай же...

Через несколько часов подробных объяснений перерожденец взял несколько крупных кристаллов. Они мало чем отличались по структуре от материала из внутренних миров Хаоса, но, по мнению Сергея, могли гораздо лучше лечь в основу для создания новых артефактов. В его голове крутились сотни самых разных вариантов использования. То, что собиралось и хранилось внутри воплощения Тьмы, сейчас принадлежало ему.

Ещё раз поклонившись мастеру, он начал перемещение обратно. Мягко упал на землю убежища А’Фуланг. Звук водопада приятно прошёлся по ушам после мрачной тишины пятого и шестого слоёв. Спящая неподалёку дриада очнулась и подбежала к нему. На полпути её взгляд изменился, и дрожащая фигура застыла, с недоумением принюхавшись к воздуху. Сергей удивлённо на неё посмотрел.

– Невозможно... Как это? – спросила дриада, не решаясь двигаться дальше. – Почему я ощущаю госпожу в тебе? И Великую тоже!

– Так получилось, – развёл руками Сергей. – Ты в курсе, что не должна была это заметить?

– Я магическое создание, – потупилась А’Фуланг. – Думаешь, что меня так просто обмануть?

Мужчина кратко поведал всё, что с ним произошло во время пути вглубь измерения Тьмы, естественно, опустив детали того, под что поклялся. Терять душу сейчас Сергей не планировал. Девушка внимательно его выслушала и с довольным выражением лица потянулась до хруста в теле.

– Значит, время пришло! Буду ждать притока новых миров в это место, – произнесла она. – Новые маги... Да, с тобой, избранный, я успела вспомнить, что такое общение.

Сергей аккуратно взял её за руку и потянул на себя. Дриада ойкнула, оказавшись очень близко к человеку. Её лицо выражало недоумение. Человек мог ощутить мягкость чёрной кожи, которая ничем на ощупь не отличалась от его собственной. Его руки сжались на плечах А’Фуланг, пока сам перерожденец потянул их обоих дальше.

Третий слой. Арена, где он сражался с тенью. Дриада в шоке открыла рот, но не успела ничего сказать, как он продвинулся ещё выше.

Второй слой. Его комната, где сейчас отдыхала на кровати Кэтрин. Кинув взгляд на балкон, Сергей понял, что наступила ночь. Первый слой.

Реальность.

– Вот и всё... – выдохнул мужчина, чувствуя приятный ночной холодок, идущий со стороны открытых окон.

– Любимый? – подпрыгнула с кровати Кэт, замирая при виде незнакомки.

А’Фуланг была в полном прострации, пытаясь проанализировать всё, что сейчас ощущала. Девушка вяло повернула голову в сторону источника холода и приоткрыла рот ещё шире.

– Я же обещал, – объяснил ей Сергей, отпуская. – Наслаждайся.

– А... я... – невнятно раздалось в ответ.

– Кто это? – шёпотом спросила подбежавшая жена.

– Дриада, которая меня обучала магии и помогала в целом стать сильнее, – тем же тоном ответил Сергей. – Поможешь ей адаптироваться? Она примерно никогда не бывала в нашем мире.

– Дриада? Как в сказках? – восхитилась Кэтрин. – А почему... Хотя логично, это ведь тёмная дриада, да?

– Я тоже удивился, – лаконично ответил ей Сергей, понимая причину заминки. – Это не всё, что я принёс.

Императрица иронично улыбнулся.

– А бывало иначе? Показывай!

***

– Какой чистый, – сказала Кэтрин, осматривая один из кристаллов. – С его помощью можно сделать много чего. Отличный источник энергии. Оружие или элемент его зарядки. Барьер. Доспехи с некими функциями. Полная свобода фантазии. Я молчу про возможность им подпитывать портал.

– Для этого я его взял. Мне не хочется постоянно стоять и заниматься переносом, – акцентировал внимание на последнем перерожденец. – Теперь можно создать нужный нам алтарь, способный подпитывать портал. Смотри.

Его ладонь прошлась по столу в мастерской, на которой ровной цепочкой появились руны. Глаза Кэтрин сменили цвет, магическим образом вчитываясь.

– Откуда...

– Это я потом тебе расскажу, – быстро перебил её Сергей. – Пока не могу.

– Хорошо, – не стала спорить она, чем вызвала приятное тепло внутри мужа. – Госпожа А’Фуланг... Вы...

– Можешь меня называть просто А’Фуланг, – нежно сказала девушка, обнимая вздрогнувшую императрицу. – Возлюбленная избранного для меня не менее ценна. Чего желаешь?

– А...

– Развлекайтесь, – махнул им рукой Сергей и с улыбкой вышел за пределы мастерской. – Отлично. Начало... А точнее завершение процесса автоматизации практически доведено до конца. Осталось ещё несколько важных визитов.

Он вышел за пределы замка в сторону дороги из Чёрного Клыка к ближайшей деревне. На ней сейчас никого не было, хоть и каждые несколько метров были ярко освещены магическими фонарями. Мужчина закрыл глаза на несколько секунд, а после прогнал прочь лишние мысли.

– Рагориет.

– Можно было и старым прозвищем, – недовольно сообщили ему на ухо. – Вдруг кто-то услышат?

– Белочки?

– Какие белочки? – не поняла демоница, лишь после этого осмотревшись. – Остроумно.

Архидемон больше не забирала его в некое подобие тёмного мира. Женщина оставалась вместе с ним в реальности.

– У меня есть несколько вопросов и просьба.

– Учитывая, что ты очень давно меня не звал... – Рагориет оскалилась. – Это очень важно?

– Да. Скажи, как можно вычислить местоположение кого-либо?

– Абстрактненько, – фыркнула рогатая. – Допустим, есть много самых разных способов применить магический поиск. От примитивной разведки с помощью сложных заклинаний или артефактов и до сложных ритуалов с использованием личных предметов цели. Но... Что первое, что второе требует колоссальных запасов сил. Тебе такое вряд ли выйдет применить.

– Это мои проблемы, – перебил ей Сергей. – Допустим, что мне нужно вычислить врага среди миров Порядка. Это возможно?

– ...

– Рагориет?

Архидемон очень серьёзно задумалась. Настолько, что перестала слышать собеседника, погружённая в свои мысли.

– Хм... – спустя паузу сказала она. – Знаешь, мне никогда не приходилось этим заниматься. Мы всегда сталкивались в Пограничье. Не было смысла в глубоких диверсиях. И уж тем более мы точечно никого не убивали.

– А зачем я её спрашиваю? – вдруг осознал перерожденец. – Надо было сначала изучить память Воплощения.

– Что? – теперь уже пришла её очередь его окликнуть.

– Ничего. Спасибо за ответ. Кстати, раз уж мы об этом подняли речь... Как я понимаю, основная проблема Хаоса и Порядка на данный момент в их сотрудничестве?

– Верно.

– А кто представляет Хаос?

– Личный посланник совета Архидемонов. Трёхглазый ублюдок, – выплюнула из себя Рагориет. – Очень сильный мечник. Настолько силён, насколько самоуверен.

– Тот самый, про которого рассказывал Гилберт, – сориентировался Сергей. – Может дьявола спросить? А он ответит?

Разговор очень быстро зашёл в тупик, и воцарилось молчание. Рагориет с любопытством смотрела на человека, который, по её мнению, слишком не боялся её. Никакого страха или дискомфорта.

– Ты нашёл способ помочь мне стать сильной? – спросила она.

– Да. Я бы сказал, что план на третьей стадии выполнения.

– А сколько их всего?

– Три.

– Оооо? – протянула женщина, удивлённая этим ответом. – Малыш, ты уверен в себе настолько?

– Главное, чтобы ты была готова исполнять свою клятву дальше.

– У меня выбора нет, – хмыкнула демоница. – Как я вижу, больше мои ответы тебе не нужны?

– Пока нет...

Не успел он закончить, как Рагориет исчезла, оставляя его в гордом одиночестве.

***

– Лирэй. А второй так и не назвал себя, – повторил свой рассказ падший рыцарь Порядка. – Если они до сих пор являются ключевыми фигурами в общении двух аспектов, то это не самая лучшая новость. Я с этой стороны не думал, но сейчас... После всех твоих деталей о происходящем мне не по себе.

– Почему?

– Ангелы и высшие демоны живут долго, но уж точно не сотни тысяч лет. Боюсь представить их истинную мощь сейчас. Они же всё это время не сидели на месте.

– Думаете, у меня не получится их победить? – спросил его прямо Сергей.

На него с сомнением посмотрели. Старик покачал головой.

– А так?

Вокруг сидящего за их столом появилась давящая аура Воплощения Тьмы. Океан жижи вокруг нервно забурлил, реагируя на знакомую им силу. Гилберт с широко открытым ртом смотрел на человека, от которого шла сила бога. Сергей усилием воли всё погасил, возвращая его якобы обычную магическую ауру.

– Кхм-кхм, я не буду ничего спрашивать. Мне это не сильно интересует, – с некоторым запозданием отреагировал он. – Если бы ты был таким сто тысяч лет назад... Могу сказать, что они вдвоём тебе бы ничего не смогли сделать. Исходи из этого.

– Понятно. Спасибо вам за всё, Гилберт, – поблагодарил его Сергей. – Совсем скоро ваша мечта о справедливой мести будет исполнена. Покой не за горами.

Он исчез, возвращаясь в реальность, пока находящийся на дне миров старик задумчиво уставился в пространство.

– Покой?

***

Лисандра и Сергей сидели друг напротив друга. Ангел Тьмы нервно подёргивала крыльями, пытаясь сидеть ровно. Возле их стола, который располагался в палатке главы раскопок, прислонена винтовка. Её состояние удручало создателя, но император Золотого Меча понимал, через что ей пришлось пройти и какие высоты были достигнуты.

– Учитель? – осторожно разрушила молчание она.

– Есть способ обнаружить и убить Лирэя. Но он очень непрост, – начал свою речь Сергей.

– Я готова на что угодно! – прорычала девушка, трясясь от ненависти. – Кого убить?

– Скажи мне, ты знаешь посланника Совета Архидемонов?

Этот вопрос поставил Лисандру в ступор. После чего на её изящном лице появилось подозрение.

– Откуда вы знаете?

– Знаю что?

– ...

Их взгляды встретились и ученица увидела полное непонимание вопроса в глазах учителя, успокоившись.

– Кхм-кхм, простите, господин, – покаялась она. – Я знаю его. Именно он передал мне звание старшего командира незадолго до известных вам событий с Лирэем.

– Чтобы выйти на ангела Порядка, мне нужно заполучить сначала этого демона. Как думаешь, трудно его вычислить будет?

– Смотря как вы собираетесь искать.

– Мне нужны вещи, которые ему принадлежали. Или он держал в руках когда-либо, – объяснил он.

Лисандра задумалась, шмыгнув носом.

– В моей бывшей крепости всё ещё может находиться пергамент приказа о повышении звания. Или значок... Но вероятно он был уничтожен, когда меня убили.

– Уверена, что уничтожен?

– Нет, – призналась девушка. – Он может валяться где-то в лесах того островка.

– Нужно проверить оба варианта. Сможешь?

– А... – она растерянно повернулась к раскопкам.

– Тут буквально нет никого, кто может на них напасть. Всё, твой пост потерял актуальность, ученица.

– Хорошо, – кивнула ангел Тьмы, вскакивая. – Отправлюсь прямо сейчас!

– Подожди, – Сергей встал за ней следом и коснулся пальцем лба девушки. – Держи.

Лисандра замерла, впитывая в себя знание о магической маскировке. О том, как слиться с тенями, становясь их частью. Магическое создание легко запомнило всю последовательность.

– Как...

– Это важно?

– Нет.

После этого они приступили к деталям плана.

***

Завершив все свои дела и распределив каждому из помощников обязанности, уставший человек остановился на собственном балконе в замке. Наступил вечер уже следующего дня, настолько много ему пришлось говорить и обсуждать. Перерожденец смотрел на собственную руку, которая ничем не выделялась. Словно и не был он сейчас переполнен заемной силой.

– Я сильно ослаб. С каждым шагом за пределы слоёв измерения Тьмы моя энергия уменьшалась. Наверно сейчас около десяти-пятнадцати процентов от того, что чувствовалось в шестом.

Он сжал ладонь в кулак, формируя вокруг небольшое ореол фиолетового пламени. Поддерживая, Сергей наблюдал за тем, как его запасы магии постепенно расходуются. Отпустил. Началось постепенное восстановление. Очень быстрое.

– Чем занят? – спросила его Кэтрин, неожиданно подходя сзади.

– Размышляю о всяком-разном, – ответил ей император, переводя взгляд на возлюбленную. – Как происходит адаптация А’Фуланг?

– Она уже привыкла и постоянно убегает изучать окружающий мир. Ходит по дорогам, лесам... Заглядывает в деревни, – с улыбкой сообщила императрица. – Я к ней приставила Нила, ибо он всё равно не занят.

– Бедняга.

Они тихо засмеялись. После чего Сергей мягко обнял жену, целуя в лоб.

– Скоро я со всем закончу и мы сможем жить так, как хотели.

– Я знаю, – прошептала она в ответ. – Чувствую это.

Простояв так в объятиях несколько минут, перерожденец разомкнул их, возвращаясь к наблюдению за замком.

– Мне нужна твоя помощь.

– Конечно! – воодушевлённо произнесла Кэтрин. – Что нужно сделать?

– Мне нужны хорошие лёгкие доспехи с максимальными усилениями на запас энергии и ещё одно кольцо.

– Сейчас?

– В течении ближайших дней. Недели.

– Доспехи можно, а вот кольцо... Я могу не успеть...

– Я помогу, – прервал её Сергей. – Просто ты уже изучила плетение и рисовать выйдет быстрее, чем у меня.

Мужчина старался по минимуму пользоваться памятью Воплощения, помня ситуацию с драконом, где не смог удержать её в себе, из-за чего та смогла на несколько секунд перехватить контроль.

– Тогда хоть сейчас можем пойти в мастерскую, – предложила она.

– Ты не устала?

Кэтрин усмехнулась, потянув его за руку. Женщина повела его по коридорам замка наружу. Затем до входа в главную мастерскую, где взглядом включила освещение. Магические лампы были уже направлены к ближайшему столу, возле которого она и остановилась, стряхивая лишние бумаги на пол.

– Кэт?

Императрица молча продолжила очищение рабочего места и после приглашающе на него указала рукой.

– Когда ещё мы сможем хорошо провести время вместе?

– ...

– Ты так занят своими делами, что мы видимся лишь по рабочим делам и ночью, – мягко продолжила она. – Ты вечно холоден и бормочешь под нос всякие глупости.

– Я...

– А сегодня у тебя в глазах впервые за очень долгое время... я смогла увидеть тебя настоящего. Спокойного и уверенного в себе. Того, кто решил меня взять с собой в ту ночь. Ты же обещал быть самым сильным, помнишь?

– Помню, – сказал он ей. – Извини, милая. Давай побудем немного вместе, забыв про всё вокруг.

Кэтрин счастливо улыбнулась.

– Да!

Глава 22 «Охота на Демона»

Алое небо нависало над руинами крепости. Остров Пограничья, превращённый до этого в укреплённый пункт Хаоса, стал новым полем для сражений. Часть занимал Порядок, а вторую половину – демоническая армия. Без мощных орудий и сильного командира держать под контролем всю территорию не представлялось для хаоситов возможным. Ангел Тьмы спустилась незаметной тенью, с болью наблюдая за тем, что когда-то с любовью проектировала.

Теперь это декорации большого спектакля Лирэя под названием «война».

Девушка ловко приземлилась на одну из стен, шагая в сторону собственных покоев. Мимо неё пробегали облачённые в красные доспехи солдаты. Заклинание полностью скрывало её от их глаз. Лисандра добралась до нужной двери, с тихим шелестом её открывая. Там, посреди гор мусора и нечистот, покосившийся стол не без труда держался на потрескавшихся ножках. Ангел молча открыла первый же ящичек, осматривая содержимое.

Пусто.

Её острый слух сразу же уловил шаги позади. Резкий взмах рукой превратил вошедшего невовремя демона в фарш. Её крылья невольно подрагивали, отражая мечущиеся мысли хозяйки насчёт дальнейших действий. Подвести учителя она не могла, поэтому ей придётся отправляться на тот самый остров Порядка, где её лишили предыдущего тела.

Красное сменилось голубым. Яркое солнце и дующий в лицо мягкий ветерок. Лисандра рывком переместилась с открытой поляны под тени деревьев. Рыскала осторожным взглядом по всем сторонам, используя при этом магию. Надежда обнаружить искомое тлела с каждым прошедшим часом. К третьему девушка остановилась, вытирая вспотевший лоб тыльной стороной ладони.

– Думала, что будет легче, – призналась она себе. – Почему я решила, что они не будут всё внимательно обыскивать? Не осталось ничего от меня...

Стоило ей добраться до этого слова, как нога что-то задела в высокой траве. Сверкнув, он отправился в полёт после пинка, падая чуть дальше. Её взгляд изменился, и ангел Тьмы прыгнула следом, хватая руками свой значок старшего командира. Почерневший, он был единственным следом от того, кем была Лисандра до перерождения.

– Отлично, а теперь...

– Стой! – крикнули за её спиной громким голосом.

Через несколько секунд девушку окружили пять рыцарей в белых доспехах. Двое держали арбалеты. Ещё двое выдвинули вперёд тяжёлые щиты. Последний выглядел их командиром, надменно скрестив руки на груди.

– Шпион? Дерзко. Вас опыт прошлого ничему не научил? – спросил он, ухмыляясь.

Лишённое шлема лицо человека выражало такой уровень высокомерия, что пробрало даже по своей натуре гордую Лисандру. Ангел Тьмы расслабилась, не видя в них никакой угрозы. Чёрные крылья полностью собрались за спиной.

– Зачем мне шпионить за жалким островком? – спросила она в ответ, поворачиваясь к командиру отряда. – Мусор не должен интересовать великих. Если что, мусор это вы.

Лицо человека изменилось, приобретая злые нотки. Прежде чем он успел сказать лишнего, Лисандра отправилась на один слой вглубь измерения Тьмы, исчезая для окружающих. Лишь маленькое пятно на земле, что стремительно двигалось в сторону говорившего до этого. Удар ребром ладони по шее, и голова мужчины отделилась от тела, оставляя фонтанирующий кровью обрубок на глазах ужаснувшихся товарищей по оружию.

Вспоминая уроки учителя, она вытянула руки вперёд, создавая чистый клинок из чёрного тумана. Напрягая воображение, ей удалось довести его до твёрдого состояния. Не такой красивый, но не менее смертоносный. Выбравшись обратно в реальность, девушка разрубила следующего воина порядка вместе с его щитом и доспехами.

Раздались щелчки арбалетов. От одного болта она просто увернулась, а второй поймала свободной рукой. Ей хотелось показать им безнадёжность попытки навредить. Так, как это сделал Лирэй. Уничтожил все её надежды. Смирил со смертью. Изначально равнодушно выглядящая девушка мгновенно озлобилась.

– Бежим! – крикнул один из стрелков, но вскоре захрипел, получая в горло маленький тёмный снаряд.

– Паф, – жутко улыбнулась Лисандра, убирая вытянутый пистолетом палец.

Оставшиеся в живых дрожали от страха, потеряв всякое желание сражаться. Ангел Тьмы подошла к первому, касаясь ладонью шлема. Миг – и содержимое внутри лопнуло, из-за чего туловище рухнуло на землю без признаков жизни.

– Пожалуйста, пощадите... Умоляю! – с рыданием бросился на колени арбалетчик, но договорить свою мысль не успел.

Подбежавшая девушка с размаху пнула его по голове, отправляя оную в полёт далеко за пределы леса и острова в целом. Высунув язык от переполнявших эмоций, Лисандра с наслаждением смотрела на трупы. После взяла в руки магический камень телепортации, вводя координаты Чёрного Клыка.

– Лирэй, ты будешь следующим.

***

Сергей завершил процесс принятия силы Воплощения. Да, это было не полноценное божественное присутствие, как то могли бы высшие маги или настоящие боги, но достаточно серьёзно, чтобы ему хватало силы на все свои задумки. Сидящая в нём душа великой госпожи, как её называла А’Фуланг, не оставляла попыток забрать контроль. С каждым часом она крепла, набирая всё больше осознанности.

– Отпусти! Подчинись! – выло создание, стоило императору закрыть глаза.

– Тьма велела тебе быть частью меня. Ты против неё что-то имеешь? – сухо спросил её человек.

Голос мгновенно заткнулся. Но этого хватало буквально на несколько часов, после чего начиналось по новой.

– Учитель! – из портала рядом выбежала Лисандра, которая на ходу склонила голову. – Я принесла значок!

Перерожденец осмотрел её состояние. Часть одежды ангела Тьмы покрылась кровью. Крылья подрагивали, а на лице девушки гуляла голодная улыбка.

– Она явно не мирным путём добралась до цели, – подумалось ему. – Молодец, сейчас попробуем мою задумку.

Сергей уложил предмет на стол рядом с собой и приступил к первому этапу заклинания поиска. Оно было очень сложным и направленным, чтобы затратить как можно меньше энергии. Первым делом в плетениях человек добавил особенности цели. Что это демон Хаоса. После сузил масштаб поисков теми мирами, где по памяти Воплощения находились архидемоны.

– Лисандра, как он выглядит?

– Высокий, человекоподобный. Три глаза. Кожа красная. Мерзость, – перечислила ему девушка. – Крылья кожаные. Жуткие!

– Спасибо. Это мы тоже добавим, – вслух поблагодарил Сергей. – И предмет, который он когда-то держал в руках.

Вливая энергию в структуру, маг привязал её к карте вселенной, которую ему показывала в своё время Рагориет. Воображение человека придумало вид некого радара, на котором горящими точками будет отображаться место назначения. Первый импульс направился в путь. Глаза смотрящих напряжённо следили за тем, что будет дальше.

– Вот! – воскликнула ангел, указывая пальцем на самую высокую из точек на карте. – На самой границе!

– Вижу, – мрачно проговорил человек, пользуясь знаниями Воплощения. – Самая граница с мирами Времени. Закрытыми для всех чужаков. Чего он там забыл?

– Я с вами! – попыталась было девушка, но Сергей мягко её прервал, коснувшись указательным пальцем её губ.

– У меня к тебе важное задание. Ты будешь охранять Кэтрин и всех остальных. Импульс поиска был слишком крупным, чтобы его проигнорировать. Вероятно кто-то придёт.

Чёрные глаза Лисандры стали ещё темнее. Она мгновенно опустилась на одно колени и склонила голову.

– Хорошо, учитель. Я и госпожа А’Фуланг позаботимся об этом.

– Умница, – похвалил её Сергей, погладив по голове. – Иди. А я пока приготовлюсь.

– Есть!

Как только она покинула комнату, император Золотого Меча подошёл к своей кровати, на которой лежало всё необходимое ему снаряжение. Первым делом – удобные лёгкие доспехи, полностью покрытые усиливающими плетениями. Простенькие, их задача была облегчить ему некоторые простые действия и дать первоначальную защиту. Дальше шло два кольца, чьё назначение носило поистине серьёзный характер.

– Даже сейчас эти руны кажутся очень сложными, – пробормотал человек, смотря на них. – Что же это за тайны, которые хранит дьявол? Это есть у каждого Воплощения?

Голос в голове начал что-то ему объяснять, но Сергей её проигнорировал.

– Теперь вот это.

Он поднял маску. Она была простой и без какого-либо изображения. Но достаточно тяжёлая, выплавленная из магических кристаллов. В её задачу входило помогать ему поддерживать маскировку силы.

– Должно получиться, – с тяжёлым вздохом подытожил мужчина, поворачиваясь к балкону.

Он вышел на свежий воздух, привычно оглядывая суету замка. Его столицы. Места, где через сотни лет появится настоящее сердце всех миров Тьмы.

– Пора.

Щёлкнув пальцами, маг притянул к себе руну для телепортации между миров. Именно её ему предстоит использовать, чтобы незаметно проникнуть на самую далекую из границ вселенной. Что там его ждёт? Сергей не мог даже представить.

Толчок – и его тело исчезло, перенаправляясь далеко за пределы комнаты.

***

Холод. Первое, что осознал вышедший прямо посреди ледника перерожденец. Закрытое серыми тучами небо. Идущий снегопад. Порывы проникающего под одежду ветра. Используя магию Тьмы, Сергей наполнил глаза ею, чтобы сканировать окружающее место на предмет скопления хаоса. Обнаружилось не сразу, поэтому человек решил применить ещё раз плетение поиска, только уже в масштабах этого мира.

Оно нашлось достаточно далеко от него. Мужчина медленно захрустел снегом в направлении источника магии. Спустя пять минут ему надоело, и маг телепортировался по координатам на несколько километров вперёд, используя при этом барьер из Тьмы. Ему удалось сломать кусок скалы, в которой случайно очутился.

– Тьфу, – он помотал головой, сбрасывая мелкие камушки с головы.

Перед ним открылся вид на закрытый алым барьером город. Демоническая архитектура выражалась чёрным камнем, острыми шпилями и потоками лавы, идущими с башен в виде водопадов внутри городской структуры. Вид завораживал, что Сергей и оценил, несколько минут на это всё любуясь.

– И мне надо его ещё найти в этом месте? Да, работы предстоит много. Но сначала...

Закрыв глаза, маг мгновенно совершил два шага вглубь измерения Тьмы. Пространство почернело, оставляя перед ним лишь ярко светящийся источник Хаоса.

Спрыгнув с того места, где он очутился после телепорта, мужчина быстро побежал в сторону входа в город. Его охраняли несколько колоссальных размеров демонов с широкими кожаными крыльями. Их горящие красным глаза осматривали местность перед собой. Поняв, что лучше перестраховаться, Сергей сжал руну телепорта, тратя огромное количество энергии на телепортацию на несколько метров перед собой, избегая любого контакта с ними.

Найдя ближайший закуток, он выбрался обратно в реальность, оглядывая улицу.

Везде слышался смех и крики. Бродили толпы самых причудливых по форме созданий. От обезьяноподобных гор плоти до изящных женских фигур. Сергей задержал взгляд на особо симпатичной суккубе, чудом вспоминая про изначальную цель. Было ли это следствием нервов или их личной магии соблазнения, мужчина не знал. Закрыв глаза, маг сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

Город не казался сильно большим, но при этом изобиловал башнями. Каждая из них отмечалась отдельным флагом. Посмотрев на один из них, Сергей отметил белый глаз на красном фоне. В другом месте – молоток.

– Это мастерские? Или учёные? – предположил он. – Может, этот город построен для изучения границы? Я опять забыл о своей цели, чёрт.

Он на секунду снял маску, чтобы поправить волосы. После этого поднялся на ближайшую крышу, осматривая улицы в поисках нужного ему места. Обнаружить дворец оказалось не очень трудно. Широкое и огороженное высокой стеной со рвом сочетание уродского и прекрасного. Текущая повсюду лава источала очень высокую температуру, от которой у Сергея уже слезились глаза и терялся запас воздуха.

Его магические силы не казались такими безграничными, как изначально, поэтому он на своих двоих направился в путь, пользуясь магией лишь в крайнем случае. Из-за своей особенности большая часть домов соединялась, поэтому крыша шла общим огромным квадратом вплоть до улицы, что шла вдоль рва. Спрыгнув на землю, он осмотрелся по сторонам. Никого не было.

– Попробуем это...

Используя своё воображение и знание Воплощения, Сергей усилием воли отправил из руки тёмный щуп, который приклеился к выступу, за который мужчина себя и притянул, забираясь уже во внутренние территории дворца архидемона. По стене двигались патрули, но от них человек сбежал с помощью погружения. Оно давалось не так легко, как обычно. Это он связывал с тем, как далеко находится от сердца Тьмы.

– Если бы не был Воплощением сейчас, мог бы и не попасть туда, – предположил он, спрыгивая уже во внутреннем дворе, наблюдая за проходящими мимо красивыми демоницами в откровенных одеждах. – Ух!

Поиск всё больше сужался. Внутри дворец представлял собой огромные и высокие коридоры, покрытые дорогим убранством. Статуи, посуда, картины, мебель – всё кричало о богатстве живущего. Иногда Сергею попадались подвесные клетки, в которых сидели обнажённые девушки. И не только демонического толка. Среди них было несколько, от которых явно шла аура Света, Порядка и даже Смерти.

– Коллекционирует? Урод, – Сергей удержал себя от желания спасти всех. – Сначала разберусь с ним, а потом что-нибудь придумаю.

В тронном зале, который тоже отличался пафосом, цели не было. Как и на кухне, где на глазах всяко повидавшего мужчины разделывали не только животных. По спине пошли мурашки, а к горлу – комок. Даже голос Воплощения внутри притих, ощущая эмоции хозяина тела.

Комната за комнатой. Так, пока перерожденец не обнаружил уходящие вниз ступени. Более тысячи они привели его в огромное, покрытое льдом помещение. Зал. И именно там он встретил свою цель.