Текст книги "Падший Император 2 (СИ)"

Автор книги: Ткач Теней

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19 «Высшая Магия Тьмы» (1 часть)

– Смотри какое красивое! – похвастался кольцом Сергей дриаде.

А’Фуланг изначально равнодушно посмотрела на артефакт, на свой век навидавшись на подобные безделушки. Но после её чёрные глаза широко открылись, когда древний хранитель заметила структуру, текущую внутри предмета. Сложные рунические последовательности, которые даже она не была в состоянии создать. Девушка приблизилась к мужчине, наклоняясь так, чтобы коснуться носом кольца.

– Что это такое? Откуда у тебя... Оно?! – спросила она.

– Трофей, – лаконично объяснил перерожденец, не горя желанием делиться подробностями встречи с воплощением Хаоса. – И он поможет мне наконец добраться до следующего уровня!

– Пустошь Тьмы, – мечтательно пробормотала девушка, усаживаясь на землю. – Да, там невероятно хорошо. Великая госпожа сделала правильный выбор. Я помню многих великих магов, но лишь единицы смогли достигнуть подобного за сотни лет, когда как ты... совсем чуть-чуть.

– Госпожа ли твоя сделала выбор? – мысленно спросил её Сергей, вспоминая разговоры с Рагориет. — Или это интрига одного архидемона?

В его голове на секунду словно что-то зашумело. На самой грани, когда нет понимания, было ли это мимолётным видением или серьёзным знаком. Человек решил не копать в эту сторону и закрыл глаза в подготовке рывка. Вдох и короткий выдох. Ещё один и чуть медленнее. Третий раз, и его лицо обожгло холодным порывом ветра. Воздух отказывался входить в лёгкие, а глаза не открывались. Он словно оказался в жидкости, которая во сто крат тяжелее принимала его, чем во все предыдущие заходы.

– На этот раз я знаю намного больше, – упрямо подумал маг, формируя вокруг себя с помощью кольца барьер. – Фух, пронесло.

Бесконечная пустошь во все стороны. Чёрное небо. Белый песок. Хруст с каждым шагом. Сергей огляделся по сторонам в поисках хоть небольшого ориентира и ничего, к своему сожалению, не заметил.

– В прошлый раз была моя комната, хоть и искажённая, – вспомнил он. – А в этот раз ничего не появилось. Это из-за того, что я дошёл своими силами? Так?

Его слова остались без ответа. Отряхнувшись, Сергей отправился медленно вперёд в надежде наткнуться на что-то, где может находиться Риелг. Его губы разошлись в глупой улыбке, когда перерожденец осознал, сколько воды утекло между тем случайным погружением и тем, что происходит сейчас.

– Я готов теперь узнать что-то большее. Надеюсь, что он не передумал.

Идти пришлось долго. Прошло сорок минут, прежде чем перед ним резко появился небольшой дом. Сделанный из фиолетовых кристаллов, он смотрелся жутким скоплением абстрактных фигур, кое-как образующих подобие куба. Сергей замер и сделал шаг назад.

Дом исчез.

Шаг вперёд, и он вновь возник. Мужчина покачал головой и уверенным шагом выдвинулся к его входу. Маленький огороженный фиолетовым забором дворик со скамейкой. Из-за того, что всё было сделано из этого кристалла, глазам человека было очень больно, но он стоически терпел. Дверей не было.

Внутри, в центре единственной комнаты, сидел на полу знакомый ему человек. Волосы цвета кристаллов, стоящие торчком. Единственный глаз и открытая одежда.

– Хм... Я даже ничего не ощутил, – вслух заявил Риелг, открывая глаз. – Тебя совсем не узнать, брат.

– Я... Э... – Сергей вдруг потерял все накопленные до этого слова. – Кхм... Пришёл.

– Уж вижу, – усмехнулся тот, резко вскакивая. – Мне трудно в этом месте определять время, но прошло немало?

– Семь с половиной лет.

– Хм... И ты за этот срок успел пробежать от первого погружения до пятого уровня измерения?

– Да.

– Ха... – Риелг улыбнулся. – Тяжёлые времена рождают сильных, верно?

– Возможно, – нейтрально ответил Сергей. – Уважаемый Риелг, у меня много к вам вопросов, если быть честным.

– Это мне уже нравится! В прошлый раз почти сразу сбежал!

– У меня были причины, уважаемый...

– Риелг меня зовут, так и называй. Если невтерпёж вежливость проявлять, используй слово «мастер».

– Мастер Риелг, как мне воскресить воплощение Тьмы?

– Хо-хо-хо, – поперхнулся мужчина перед ним. – Полегче, молодой человек... Такие вопросы носят слишком комплексный характер. Так просто и не ответишь...

– А если попробовать? – настаивал Сергей.

Риелг сомкнул руки за спиной и зашагал из стороны в сторону.

– Я думал над этим многие тысячи лет и пришёл к определённым выводам. Воплощение – это скопление энергии Тьмы в невероятных количествах. Отражение каждого существа Тьмы и всех, кто ему поклоняется. Бог наивысшего типа. Можно ускорить его приближение, но никогда не воплотить вручную. Это прерогатива аспекта.

– Значит, мне надо попросить Тьму это сделать?

– Специфичный вывод, но по логике – да, – хмыкнул Риелг. – Но, как мы с тобой уже явно успели выяснить ещё при первой встрече, это не представляется возможным. Тебе надо стать сильнее и продвигать Тьму во множество миров. Вернуть от Хаоса утерянные знания. Восстановить целые институты, включая Путь с первого уровня погружения по пятый. Работы на десятки тысяч лет.

– У меня нет на это времени, – тяжело вздохнул Сергей. – Можно управиться побыстрее?

– Если сможешь освоить высшую магию, то и сам будешь способен попробовать что-нибудь сотворить, – развёл руками мужчина. – Но знай, что мне не удалось ровным счётом ничего. А уж знаний и силы поболе.

– Я не спорю, – склонил голову перерожденец. – Но, мастер Риелг, может, дело в том, что сама Тьма к этому готова? Пожалуйста, помогите мне стать сильнее!

Единственный глаз мага Тьмы загорелся фиолетовым, пока он оценивал ауру вокруг собеседника. Особого внимания удостоилось кольцо на его пальце. И нечто очень страшное в кармане, не дающее себя рассмотреть.

Риелг вытянул руку ладонью вверх.

– Давай ты сначала мне всё расскажешь, а потом я составлю для тебя план обучения?

– Конечно!

***

Разгорячённый после успеха в погружении, Сергей сидел с красным до ушей лицом, понимая, что в первые минуты встречи с древним магом Тьмы из далёкого прошлого позволил себе кучу резкостей. Тот, по первым признакам, не обиделся, но осадок внутри гостя остался. Ему было очень стыдно.

– Значит, ты решил захватывать миры со дна. Вполне хорошая идея, учитывая отсутствие интереса к ним со стороны Хаоса и Порядка, – пробормотал Риелг, поглаживая подбородок.

– Да, мастер.

– Скажи мне, что у тебя на пальце? – спросил мужчина.

– Это? – Сергей показал ему кольцо. – ...

– Не хочешь говорить? – понял с первого слова Риелг. – Не надо говорить. Я хочу знать, что это за артефакт, а не то, откуда ты его взял.

– Катализатор энергии. С его помощью я смог продвинуться с четвертого до пятого уровня.

– Какая изящная структура. Я такую видел в очень далёком прошлом, – сообщил Риелг, разглядывая кольцо. – Воистину великий трофей. Поможет тебе быстрее понять высшую магию. Неплохо. Но это ведь не всё?

Перерожденец молча поставил на стол руну для перемещения между мирами. Житель пустоши Тьмы осторожно протянул руку и взял предмет для близкого рассмотрения. Его единственный глаз расширился.

– Руна Хаоса. Высокого класса. Из первоклассного материала. Что-то из внутреннего круга миров.

– Он это с первого взгляда понял?

– Судя по тому, как закольцовываются некоторые из цепочек плетений, это позволяет создавать порталы. Очень мощные.

– Между близкими мирами, мастер.

– Теперь понятно... Вот как ты смог так быстро этим заняться, – восхитился Риелг. – Уж поверь мне, старику, как тяжело создавать порталы между миров своими собственными силами. Столько мороки.

– А вы можете?

– Да.

Более вопросов по этому поводу у Сергея не возникло.

– Трофей из внутренних миров Хаоса, – начал подытоживать мастер. – Кольцо с мощнейшей цепочкой рун Тьмы. Тебе явно не хватает лишь теории, чтобы стать на один уровень с высшими магами прошлого. И это всё произошло за каких-то семь лет. Я правильно понимаю?

– Семь с половиной. А ещё...

Сергей резко выдохнул и создал в своей руке клинок Тьмы. Оружие ярко сияло, воплотившись красивым лезвием с чередой неизвестных перерожденцу символов. Меч давно превзошёл то, что ему демонстрировал неизвестный воин на третьем уровне погружения. Риелг одобрительно на это посмотрел, кивая.

– Да, ты точно уловил то, как правильно визуализировать поток чистой энергии. С этой базой обучиться высшей магии будет намного легче. Скажи мне, какая у тебя цель?

– Хочу завершить все свои клятвы и обязательства, – честно ответил мужчина. – А потом отправиться в бессрочный отпуск со своей любимой и близкими.

Риелг в очередной раз усмехнулся, вставая из-за кристального стола, за которым они сидели.

– Пошли за мной.

Они выбрались из дома в пустошь. Мастер щелчком пальца создал яркий фиолетовый портал.

– Простая магия Тьмы от высшей отличается не только количеством энергии, но и её типом, – лекторским тоном начал Риелг. – Чёрная – она первая и глубинная, но очень плохо поддаётся гибкости. Фиолетовая – дыхание аспекта, что даёт жизнь всем её существам. Это их сердце. Именно она позволяет нарушать некие законы, которые являются абсолютной истинной для простой магии.

– Понятно, – кивнул Сергей.

Портал был пройден, и они оказались в совершенно другом месте. Вместо пустоши – цепь уходящих к небу гор. На них не было снега, а камень не отличался цветом от неба, сливаясь с ним, из-за чего у смотрящего заболели глаза. Высший маг уселся на ближайший выступ.

– Есть два способа обучаться этому. Первый, тем которым я и воспользовался – это каждый день и каждую ночь тренироваться. Постигать каждое заклинание отдельно до автоматизма. До полного понимания. И только тогда начнёшь потихоньку мыслить в сторону создания своих собственных плетений.

Пока человек это говорил, вокруг него образовался ореол фиолетового цвета.

– Никто до меня не мог держаться во внутреннем измерении Тьмы так долго. Да, тут происходили встречи среди властелинов целых миров. Совещались маги и главы культов. Принимались дары драконам. Но никто не пытался жить.

– Но у вас получилось.

– Да, – просто закончил Риелг. – Оказалось, что это проще, чем казалось. Надо было просто отказаться от возвращения. Вычесть это из общей формулы. Демоны о таком даже подумать не могли, поэтому не нашли меня. Ну а парочку особо настырных пришлось лично убить.

Сергей внимательно его слушал.

– Вернёмся к вопросу обучения, – со вздохом переключился мастер. – Дары драконом приносили не просто так. Считалось, что именно они могли обращаться к самой Тьме напрямую и указывать ей на тех, кто по их мнению могли стать полезными и аспект обучала их лично. Просто вносила в разум все правила.

– Считалось?

– За всё время я не видел ни одного подобного случая. Но при этом старшие на тот момент для меня мастера рассказывали про избранников прошлого, которые получали этот. Двое так точно. Один из них был избранным последователем воплощения, с помощью которого произошло великое разделение сил.

– Великое разделение сил?

– Ах да... – Риелг закатил глаза. – Ты же полностью лишён образования. И доступа к великим тайнам. Тогда для такого нужно было пройти все мыслимые и немыслимые испытания, но я, так уж и быть, не буду тебя утомлять подобным. Что тебе известно об истории вселенной?

– Ничего.

– Великолепно. Если кратко, то мы находимся на третьем поколении существования вселенной. Первый был связан с первородными элементами: Огонь, Вода, Воздух, Земля. И ничего, кроме них, не существовало. Потом произошло первое великое разделение сил. Образовались Свет, Тьма, Смерть, Жизнь, Хаос, Порядок.

– А до этого их функции принадлежали стихиям?

– Верно, – кивнул ему Риелг. – Ну а мы сейчас живём в технически третьем поколении, где остались лишь Хаос и Порядок, в которых всё сейчас варится.

– А «Ничего»?

– Тебе про это известно? – поднял бровь мужчина. – Скажем так, оно появилось где-то между вторым и третьем.

– Интересно, – вежливо сказал Сергей. – Наверно, это лишь вершина и вся картина намного глубже.

– Конечно. Только говорить про это можно годами, – фыркнул Риелг. – Но вернёмся к нашим проблемам.

Он встал с камня и прокашлялся.

– Инициация похода к драконам проходила во много этапов. Целый праздник. Перед ним шли бои на арене, чтобы выявить сильнейшего. Затем проводились магические экзамены для поиска самого искусного. Там дальше встречи с великими жрецами и много бла-бла-бла. И в самый последний день младший из драконов принимал смельчака, дабы оценить его. Если ему нравилось увиденное, то пришедший получал великий дар в ответ: артефакт или знание.

– К чему вы мне об этом говорите?

– Для общего просвещения и понимания, что вариантов у тебя немного, молодой человек, – строго сказал мастер.

Замолчав, он поманил Сергея за собой дальше. В эти слепяще чёрные горы вела небольшая тропинка, медленно уходящая наверх вдоль склона. Перерожденец с недоумением отправился следом за ним, ощущая недосказанность.

– Высший Маг – это элита аспекта. Личная гвардая богов. Не всех, конечно же, но тех, кто достиг настоящих высот в понимании.

– Боги различаются?

– Есть природные боги, которые образовались вместе с Тьмой. Есть боги, которые раньше были высшими магами. Таких единицы и они редко становятся очень сильными.

– Мгла кем была?

– Личной служанкой воплощения, – пожал плечами Риелг. – Ничего выдающегося, просто повезло завести правильные отношения. Пойми, высшее общество в любом месте – это сплетение достоинств и интриг. Хитрая девушка, что смогла добраться по головам на самый верх. Да, она природный бог.

– Поэтому Рагориет смогла её так легко убить, – подытожил услышанное Сергей. – Понятно. Продолжайте, мастер.

– Высшие маги могут быть как правителями, что привели под крыло великой госпожи свои народы, так и просто сильными и перспективными одиночками. Зачастую такие исполняют особые приказы, занимаются тайной борьбой с противоположным нам Светом. Это означает, что не все из них были одинаковыми по силе. Тут тоже есть иерархия.

Идущие остановились около крупной пещеры. Это Сергей смог осознать из-за сверкающих внутри фиолетовых кристаллов, которые своей яркостью отличали чёрные стены от чёрного пола.

– Я прошёл через всё, – продолжил говорить мастер. – Был одиночкой, потом правителем... В конце решил заняться религией. Достиг максимального уважения среди своих коллег. Мне предложили учить перспективных высших магов. Это тоже был интересный опыт.

Он помолчал немного, упираясь плечом о выступ рядом. Его глаз почти потух, пока голова опустилась к земле. Носок его обуви шаркал по камню, словно пытаясь что-то выковырять.

– Однажды меня пригласили к дракону. Могущественное создание. Даже самые молодые из них настолько мудры, что мы... простые смертны ничтожны. Я был горяч и уверен в себе...

Минута тишины.

– Меня презрительно отвергли. Никаких слов. Просто наплевали.

Ещё одна минута.

– Я разозлился и решил атаковать его. Всей своей силой и знаниями.

Сергей сглотнул, ощущая напряжение, идущее со стороны Риелга.

– Протащил его по всей пещере, оставив несколько глубоких шрамов. Лишь в самом конце понял, что натворил. В этот момент прибыли другие драконы и окружили меня. Я оказался первым смертным за всё время, кто вообще решился на подобное. И даже достиг некоего успеха.

Мужчина прикусил губу, демонстрируя тяжесть воспоминаний.

– Меня простили. С условием, что я больше никогда не посмею ничего делать без приказов драконов. Останусь вечным слугой без воли и права что-то делать.

– Страшная история, – тихо сказал ему перерожденец.

– У драконов, кроме молодых и взрослых особей... были свои собственные правители. Старшие драконы. Именно на них в первую очередь охотился Хаос. Именно они питали воплощения, позволяя ей существовать и применять магию. Поэтому, мой юный кандидат в высшие маги, если тебя не интересует долгое обучение...

Риелг картинно указал рукой в глубины пещеры.

– То прошу тебя на встречу с последним из драконов-старейшин Тьмы.

Глава 20 «Высшая Магия Тьмы» (2 часть)

Как только Сергей вошёл в пещеру, вход за ним закрылся. Пропал, словно его никогда и не было. Перерожденец машинально начал двигать кольцо на пальце, перемещая его вперёд и назад. Нервное состояние симфонией играло с поднимающимся из глубин гор холодным ветром.

– Ладно, нужно идти дальше, – зелёные глаза устало закрылись, собираясь с силами. – В худшем случае меня просто не примут, и я уйду.

Он зашагал вперёд. Проход начал идти на снижение, оставляя при этом потолок на одном уровне высоты. Ширина представлялась достаточной для того, чтобы действительно предполагаемый дракон мог протиснуться. Сергей не ощущал себя зажатым, скорее, наоборот, слишком открытым со всех сторон.

Финалом его пути стал прямоугольная каменная табличка с неизвестным набором слов. А по левую руку место, которое явно походило на путь дальше, но скрытое чёрным барьером.

– Вероятно, тут проходили некие ритуалы приветствия, – предположил человек, сжимая в руках камень воплощения для надёжности.

Магический камень вступил в резонанс с другой поделкой Кэтрин, вызывая мощный импульс энергии. Он врезался в барьер, разрушая с грохотом. Путь был свободен.

– Это я сильный или просто со временем всё пришло в негодность?

Ответа ему никто дать не мог. Начался длинный спуск вниз. Это вызывало много вопросов у человека относительно не менее впечатляющего подъёма до этого с Риелгом. По итогу Сергей сошёлся на том, что это удобно для самих драконов. Неожиданно лестница превратилась в открытое пространство на километры вокруг. Далёкий потолок и свисающие фиолетовые кристаллы огромных размеров.

Посреди этого расположился тот самый старейшина-дракон. Чудовище с чёрной чешуёй, чей цвет токсично выделялся под светом кристаллов. Никаких гор золота и артефактов, которые воображал у себя в голове пришедший. Лишь два фиолетовых глаза и оскаленная пасть. Клыки у монстра оказались белыми. Идеально, из-за чего внутри мужчины возникла небольшая зависть.

– Смертный, – раздалось в голове пришедшего. – Сотни тысяч лет никто сюда не приходил.

Сергей отшатнулся, ощущая выходящую волнами энергию со стороны лежащего создания. Сила несоизмеримо впечатляющая относительно его собственной. Ему даже не приходилось предполагать.

Если дракон захочет, от него ничего не останется.

– Моё убежище скрыто от созданий Хаоса, – продолжил старейшина. – В тебе есть частичка Её. Почему?

– Великий, я прибыл сюда для помощи в воскрешении воплощения Тьмы, – выдал Сергей всё, как оно есть.

Чудовище зарычало, клокоча дымом из своей пасти. Это очень походило на смех.

– Ты? Маленькая букашка хочет совершить то, что не смогли все драконы в прошлом? Кто тебе такую глупость подсказал?

– Тьма.

Смех прервался. Фиолетовые глаза широко открылись. Создание повернуло голову, чтобы внимательней осмотреть пришедшего человека. Дракон пытался выяснить, лжёт ли гость. И не находил доказательств.

– Невозможно. Великая давно не нисходила до общения со своими детьми. Куда тебе.

– Я подозревал эту реакцию, – Сергей совершил глубокий вдох и выдох. – Старейшина, как бы я иначе нашёл путь в это место? Как бы смог прорваться в пустоши Тьмы? Вы не видите в этом замысел?

– Дерзкий человек, не указывай мне на то, что ведомо мне! – ударило по голове перерожденца. – Я старше многих миров, а ты пытаешься меня учить?

Это ему почему-то напомнило ситуацию, которая произошла во время королевского турнира. Когда Сергей методично избавлялся от всех препятствий для того, чтобы попасть на трон относительно мирным путём. И тогда послы Дарка и Герат высокомерно решили отвергнуть его гуманное предложение.

– Затем они пожалели об этом, – вслух произнёс Сергей, мрачно поднимая взгляд к морде дракона. – Мне нужно поговорить с ней. Мне сказали, что ты в состоянии это устроить, Старейший. Прояви верность своей хозяйке и не мешай ей вернуть былое величие, которое ты не смог сам удержать.

Его слушали молча. После чего по нему ударила чёрная молния. Предусмотрительно маг выставил барьер, который с трудом выдержал, покрываясь трещинами. Прикусив нижнюю губу, человек сжал камень воплощения, подпитывая кольцо. Взаимодействуя со своими артефактами, ему удалось устоять.

– Смертный, не дерзи мне! Это последнее предупреждение!

– Если ты понимаешь только с позиции силы, мне придётся доказать своё право, – ответил ему лишь Сергей, при этом лихорадочно нащупывая план действий. – Он слишком силён. Но что если этим и воспользоваться?

А’Фуланг много раз ему говорила о том, что Тьма, как и любой другой аспект, не может причинить сильный вред своим последователям. Они могут впитывать энергию поверх своего собственного запаса. Для этого требовалась невероятно высокая реакция, но за это перерожденец никогда не жаловался. Сосредоточенно нахмурившись, он приготовился исполнить свою безумную задумку.

– УМРИ!

Разозлившись, старейшина нанёс прямой удар магией, чтобы стереть дерзкого. Его давно не волновало ничего, кроме собственного покоя от всех потрясений. Сергей же ловко перехватил поток идущего разрушительного нечто, направляя в сторону одного из висящих под потолком фиолетовых кристаллов, который с громким звоном это впитал. Ладони покрылись волдырями, но в целом человек остался в целости.

– Ха... И это всё? – попытался спокойно произнести он. – Может выслушаешь меня наконец?

Второй удар стал ещё сильнее. Уже уверенный в своих возможностях, Сергей шагнул вперёд, движением рук разводя поток в стороны. Они врезались в стены, обрушив часть пещеры. Дракон нервно зашипел, начиная подниматься. Длинный язык выбрался за пределы широкой пасти, угрожающе подрагивая.

– Пора мне? – предположил перерожденец, сжимая руку в кулак. – Бах.

По морде существа прилетел невидимый кулак, прибивая к полу. Простейшему воплощению и манипулированию в формировании конкретных фигур Сергей научился ещё в Академии Рыцарей Гриндейла. А с кольцом, покрытым древними рунами, подобное делалось совсем уж легко. Разница в силе нивелировалась знаниями и редкостью артефакта.

– Смертный, ты силён. Но никогда не будешь выше драконов, – чуть спокойнее высказал дракон. – Склонись и я подумаю над тем, сохранить ли дерзнувшему жизнь.

В ответ старейшина услышал искренний смех. Перерожденец наслаждался ситуацией, в которой оказался. При всех своих недостатках и страхах он чувствовал себя превосходно на фоне напитанного до отказа магией дракона. Адреналин заставлял реакцию срабатывать мгновенно, когда как мозг придумывал один безумный план за другим.

– Если в прошлый раз мне понадобилась чистая сила... Хм, – Сергей ещё ближе подошёл к противнику. – Ударь меня со всей силы, ящерица. Может что и выйдет. Если не получится меня убить, то станешь слушаться. Всё просто.

– ЧТО?!

Третий мощный удар потряс всё вокруг. Никаких сложных заклинаний. Чистая сила, которая пыталась сокрушить. Сергей глубоко вдохнул, манипулируя всем этим и перенаправляя во все кристаллы вокруг. Но они быстро перенасыщались, а идущий поток не прекращался. Впрочем, этого человек и добивался. Несмотря на огромную опасность не выдержать, он закрыл глаза и сосредоточился.

– Раз... Два... Три...

Шаг вперёд и отражённая от кристаллов мощь подтолкнула мага дальше, послужив трамплином к последнему прыжку.

Сергей упал на мягкую траву. Чёрная, она произрастала из совершенно обычной почвы. Он мог это понять, пока его ладони касались поверхности шестого слоя измерения Тьмы. Его глаза были широко открыты, пока мозг не понимал происходящее. В этом месте не было света. Но при этом человек всё видел. Это было настолько сложно понять, что в висках начало бить набатом.

– Мммм, – простонал вслух перерожденец, кашляя под себя. – Чёрт, больно... Ах...

Бесконечная равнина во все стороны. Редкие деревья. На них свисали загадочные фиолетовые плоды. Сергей встал на ноги, оглядываясь. И чем дольше это происходило, тем больше перерожденец замечал. Маленькие детали даже на самом большом расстоянии. Из-за этого уже глаза вспыхнули болью, поэтому он на время их закрыл.

– Но... получилось же?

Его вопрос повис в воздухе. При этом звука мужчина не услышал. Скорее, вибрации. Вдруг его окатило холодом. Но не привычным, а, скорее, неким другим чувством, которое его тело таким образом идентифицировало. Приходило это волнами со спины. Медленно повернувшись, Сергей застыл с широко открывшимися глазами.

Перед ним висела в воздухе чёрная сфера. От неё толчками исходило фиолетовое. Словно дыхание. Пространство вокруг объекта постоянно искажалось, подчиняясь воле аспекта.

– Тьма? – дерзнул спросить человек.

– ...

Сергей понял, что ответ произошёл, но не на таком уровне, к котором привык. Собравшись с мыслями, он преклонил колени и опустил голову.

– Прошу вас, помогите мне стать сильнее. Я хочу принести справедливую месть и вернуть утраченное.

Ответа не последовало. Не двигаясь, мужчина искал новые слова.

– Я связал себя клятвами со многими созданиями, будь то бывший рыцарь Порядка или беглая архидемон Хаоса. Все они преследуют свои цели, используя Вас как свой инструмент.

– ..?

– Когда я умер в своём мире, то меня воскресил Гилберт, – продолжил рассказ Сергей. – Мне было всё равно на окружающее. Но мне дали возможность существовать. Это произошло благодаря вашей энергии. Случилось перерождение. Будь это Свет или Хаос, я бы таким же образом принял и служил им.

– ..!

– Выслушайте! Я веду к тому, что моя благодарность честная. Я не собираюсь вечно фанатично поклоняться и самосовершенствоваться ради достижения неизвестных религиозных целей. Вы послужили ключом к моему воскрешению и я готов отдать за это жизнь, которую потерял. Мой долг – это вернуть ваше величие и то, что было украдено Хаосом. Это я пообещал самому себе в первую очередь. То, что на мой взгляд, не требуется скреплять никакой клятвой!

Сфера перестала пульсировать. Аспект с любопытством слушал его, насколько это могло быть приближено к этому понятию. Воодушевлённый результатом, Сергей был готов продолжить.

– Чтобы победить сильного врага, нужно мыслить его методами. Невозможно просто ждать случая, когда великое равновесие воздаст им по заслугам. Нужно использовать все оставшиеся возможности, чтобы нанести удар!

– ...

– Прошу, – Сергей коснулся лицом земли. – Передайте мне знания и силу, чтобы сокрушить любого вашего врага!

– ...

Он ощутил, как тело становится легче. Ноющие ожоги на коже зажили, а сам перерожденец поднимается в воздух, оказываясь на одном уровне со сферой. Его явно осматривали, поворачивая из стороны в сторону. Сергей никак не сопротивлялся, ожидая ответа со стороны великого аспекта.

Возле него произошла очередная вспышка, и появился абсолютно чёрный пергамент, на котором возникали чередой фиолетовые руны, образующие похожий на клятву текст. Понять ничего из этого мужчина не мог.

– Простите, но я...

Его глаза на миг заболели, а после стал понятен каждый символ.

– Клятва вернуть под контроль Тьмы не менее половины от былого. Не предавать. Не сдаваться и не раскрывать тайну этого места. Стать вечным хранителем. Если будет нарушен договор, душа отправится к Тьме и будет поглощена.

Последний пункт особенно жутко выглядел, но Сергей был уже на таком этапе, когда на это не стоит обращать внимания. Он протянул руку, касаясь пальцем места подтверждения. Его после этого опустило обратно на траву.

– Что же будет дальше? – подумалось ему.

Рядом образовалась дрожащая полупрозрачная женская фигура. Её взгляд был пуст, направленный в никуда. Мужчина встал и подошёл к ней, осматривая. Сфера никак ему не помогала, явно ожидая неких действий.

– Кто это?

– ...

– Позволь догадаться. Это воплощение, верно?

– ..!

– Вы предлагаете мне взять её силу?

– ..!

Сергей громко сглотнул. Не такого поворота он ожидал.

– Может ограничимся обычной силой и знаниями? Я помогу ей воскреснуть и тогда вы дальше сами...

Ему прилетел мягкий подзатыльник и уверенный толчок в спину, из-за которого перерожденец вошёл внутрь фигуры. Мгновенная боль, и его крик утонул в тишине шестого слоя измерения. В разум толчками входили безграничные сплетения из миллионов образов и воспоминаний. Человеческий мозг такое не мог удержать, но сейчас тело перерожденца изменилось, приобретая иные свойства.

– А... Кха... Ха... – выдыхал он, упав на колени с выпученными глазами. – Как... Как... Хорошо...

Теперь он слышал свой голос. И нормально видел. Сфера не казалась холодной, а источала приятное тепло. Такое, с которым хотелось навсегда остаться наедине и никогда не покидать. Борясь с этим чувством, Сергей в очередной раз встал и глубоко поклонился аспекту.

– Спасибо вам за этот дар. Клянусь, что сделаю всё, чтобы его оправдать.

Ему никто не ответил.

– Понимаю. Без доказательств лучше попусту не говорить, – иронично улыбнулся мужчина, чувствуя текущую по венам энергию воплощения. – Пора возвращаться.

Движением ладони он открыл переход, выбираясь наружу прямо возле застывшего на месте дракона. Фиолетовый глаз резко повернулся на до сих пор живого человечишку.

– Грррр!

– Заткнись, – грубо сказал ему Сергей, взмахом руки отправляя удивлённого старейшину в полёт до потолка, вызывая очередное обрушение, под которым дракон чуть не оказался похоронен.

Новоявленный посланник Тьмы ощутил, как его сила заметно упала в сравнении с тем, что ощущалось на шестом слое.

– Чем ближе к ней, тем сильней. Ясно. Поэтому воплощения выходят максимум во внутренние миры. – пробормотал он, оглядывая свою ладонь, которая источала фиолетовые искры.

– Как ты... – было попытался спросить выбравшийся из-под завала дракон, но его вновь с силой врезало, но уже в стену.

– Ты как разговариваешь со мной? – другим голосом спросил Сергей, удивлённый этим поступком со своей стороны.

Ему стало на краткий миг плохо и сознание стало разделяться, выпуская наружу разум воплощения. Голос исказился, поднимаясь.

– Госпожа?! – мысленно воскликнул старейшина, ткнувшись носом в пол. – Простите своего раба!

Мужчина помотал головой, возвращая контроль себе. Тело дрожало, с трудом выдерживая.

– Ты мне больше не нужен. Ожидай, когда понадобишься. Бесполезность, – каждое предложение словно вбивало древнее создание глубже в пол.

– Да, госпожа...

Сергей развернулся и решил провести эксперимент, используя мгновенное перемещение ко входу в пещеру. Ему стоило лишь подумать об этом месте, как сразу появился, оставшись незамеченным для задремавшего в позе лотоса Риелга. Древний маг спокойно ожидал возвращения своего подопечного, не подозревая о происходящих в глубине гор событиях.

– Мастер Риелг.

– Ох, опять незамеченным оста... – начал было тот, но после открытия глаза отпрыгнул в сторону. – ЧТО С ТОБОЙ ПРОИЗОШЛО?!

– А что? – притворился идиотом Сергей.