Текст книги "Я – Ректор Академии Темных Тварей (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 39

– Гепард? – предположил некромант.

– Приятно, что меня узнали по стилю, – усмехнулся Тарейн, пожимая Раэлю руку.

– Было бы странно не узнать, – фыркнул некромант. – Ты, конечно, мастер маскировки, но зверь внутри тебя слишком выразителен. Особенно когда дело касается моей жены.

– Нашей женой, – поправил Тарейн мягко.

Я кашлянула, но мужчины даже не обернулись.

– А я, значит, просто между вами стою и жду, когда вы договоритесь, кто из вас сильнее? – с притворным раздражением спросила я.

– Ты не между нами, – сказал Раэль, глядя на меня.

– И не будешь, – добавил Тарейн, снова обратив на меня взгляд. В его глазах блестело что-то хищное, но одновременно ласковое. – И всё же… мне повезло, что ты выбрала и меня.

Тайрен взял меня за руку, несмотря на то, что Раэль продолжал меня обнимать.

Я смутилась, но не успела ничего сказать – из-за угла появился Рейман.

Он сразу заметил, как Тарейн держит меня за руку, и в его глазах мелькнуло подозрение. Подойдя ближе, он нахмурился.

– Мор? Ты всё ещё здесь? – голос был спокойным, но с металлической ноткой. – И, похоже, нашёл, чем заняться, пока у тебя «выходной».

Тарейн не отпустил мою руку, но шаг назад всё же сделал.

– Ситуация… изменилась, – сказал он, спокойно глядя Рейману в глаза.

– Да я вижу, – скривился дракон. – И кто теперь ты ей? Очередной благожелательный советник?

Раэль мягко вмешался, подходя ближе:

– Он не просто советчик, Рейман. Он тот, кого она искала всё это время.

Рейман резко повернулся ко мне:

– Это он?

Я молча кивнула.

Рейман выдохнул, на мгновение прикрыв глаза.

– Любовные интрижки крутите значит… А я тут, между прочим, выбил у подозреваемого всё, что можно. Мы знаем, где и когда пройдёт ритуал. Завтра, между прочим…

Он помолчал и добавил тише, уже глядя на меня:

– Нам бы это обсудить… Но мне нужно… немного пространства.

Он перевёл взгляд на Тарейна и сухо добавил:

– Чтобы не сжечь твоего суженого, пока ещё могу сдержаться.

Раэль, чуть улыбнувшись, сказал:

– Она никого из нас не выбирала, Рей. Но судьба выбрала за неё.

– Знаю, – отозвался Рейман, – и всё равно хочу кого-то прибить.

Он повернулся ко мне, наклонился и поцеловал в висок.

– Я люблю тебя, Аня. Но пока что… мне лучше уйти. Иначе я превращу эту башню в кратер.

И ушёл, не оборачиваясь.

Я стояла, ошарашенная и сбитая с толку, глядя в спину уходящего Реймана. Раэль положил руку мне на плечо, а Тарейн мягко коснулся моей ладони, но вдруг я вспомнила.

– Коробочка! – выдохнула я, ища в кармане то самое, что мы нашли с Тарейном.

– Нужно ему отдать, – сказала я торопливо, – это важно.

Я на цыпочках поцеловала Раэля в щеку, Тарейна – в губы, коротко, но с теплом, и бросилась прочь, почти бегом, следом за драконом.

Он ушёл далеко. Мне пришлось миновать три коридора и два поворота, прежде чем я его увидела. Он стоял у окна, прислонившись к холодному стеклу, и дышал тяжело, как будто только что сдержал нечто первобытное внутри себя.

– Рейман! – окликнула я его.

Он обернулся, и в ту же секунду оказался рядом. Не спрашивая ни о чём, просто резко притянул меня к себе, заключив в свои сильные руки. Его дыхание обжигало мою шею, а пальцы будто проверяли – я ли это, не сон ли, не иллюзия.

– Ты одна, – хрипло прошептал он. – Я боялся, что он… что ты…

– Шшш, – я приложила ладонь к его щеке. – Я пришла к тебе.

Но не успела сказать больше – Рейман вдруг резко подхватил меня на руки, точнее, просто закинул через плечо, как будто я ничего не весила. Я ахнула, но даже не сопротивлялась – в его руках было что-то первобытно-непоколебимое. Он шёл уверенно, быстро, не говоря ни слова. Только мышцы его напряжённой спины говорили о том, как сильно он держал себя в руках.

Он распахнул дверь, прошёл через весь этаж и только в своей комнате опустил меня – прямо на кровать. Я мягко откинулась на подушки, а он выдохнул, как после долгого боя. Тяжело, с хрипотцой.

– Теперь… я спокоен, – сказал он, глядя на меня, будто я могла исчезнуть в любой момент.

Его глаза были почти черны от напряжения, но в них плескалось нечто другое – облегчение. И что-то почти беззащитное.

– Потому что я в кровати? – приподняла я бровь, всё ещё лежа, не шевелясь.

– Потому что ты в моей кровати, – ответил он, опускаясь рядом и накрывая ладонью мою талию. – Это единственное место, где мой дракон готов тебя видеть… и не нервничать. Ещё один мужчина – это настоящее испытание.

Он провёл пальцами по моим волосам, выдыхая тепло рядом с моим ухом.

– Спасибо, что пришла, – тише добавил он. – Мне нужно было именно это. Ты. Здесь. Со мной.

– У меня есть кое-что для тебя, – сказала я, приподнимаясь на локтях и вытаскивая из кармана аккуратную коробочку.

Он замер, как только увидел её. Взгляд потемнел, в дыхании послышалось напряжение.

– Нет, – тихо сказал он, хрипло. – Оно мне больше не нужно.

Я застыла, не понимая.

– Почему? Почему не нужно?

Он медленно сел рядом, взгляд опустился на коробку в моей руке.

– Потому что… – выдохнул, подбирая слова, – мне нужна ты.

Я молчала, не сводя с него глаз. Не понимала. Совсем. Он осторожно взял коробочку из моих пальцев и на секунду задержал её в руках, как будто вспоминал, что она значит.

– Тебя ею шантажировали, – сказала я. – Я хочу, чтобы она снова принадлежала тебе.

Он усмехнулся.

– Что это? – прошептала я.

– Это… сердце дракона.

– Твоё?

Он усмехнулся, устало, горько.

– Образно выражаясь. Когда дракон взрослеет, он находит артефакт. Иногда это камень. Иногда предмет. Что угодно. И именно он – единственный способ распознать его истинную пару. Мы за него готовы отдать жизнь.

– Значит, он тебе нужен, – тихо произнесла я.

Он покачал головой.

– Нет. Потому что у меня есть ты. И мне не нужна никакая «истинная». Я уже счастлив.

Я замерла, осознавая вес его слов.

– То есть… ты можешь быть счастлив… со своей женщиной. У которой не будет никого кроме тебя?

– Да, – хмыкнул он. – С «моей женщиной».

– Рейман… – прошептала я, – ты… ты этого заслуживаешь.

Он сжал губы, будто борясь с чем-то внутри, потом медленно наклонился ко мне, и его глаза, яркие, наполненные огнём, встретились с моими.

– Ты – женщина, с которой я счастлив.

Он молча сжал коробочку в ладони – и с внезапной яростью отшвырнул её прочь. Та стукнулась о стену и упала где-то в тени, словно вовсе не имела значения.

А в следующий миг он схватил меня за лицо, накрыл мои губы поцелуем – горячим, жадным, почти болезненным. Будто хотел выжечь всё, что было до, стереть сомнения, разрушить расстояния.

Я не колебалась. Ответила сразу. Глубоко, страстно. Вложив в этот поцелуй всё: доверие, привязанность, любовь, которую ещё не успела назвать вслух. Мои пальцы сжались на его рубашке, притягивая ближе. Он дрожал. Или это я дрожала?

И всё исчезло – коробка, страх, даже стены этой комнаты. Остались только мы.

После того, как мой дракон доказал мне, что только я ему нужна во всем мире и продемонстрировал все позы, в которых он хочет брать меня на регулярной основе. И наше дыхание стало чуть менее рваным, я лежала ещё несколько минут, прислушиваясь к сердцебиению дракона. Но потом, неохотно, спустилась с кровати. Голая, едва прикрываясь одеялом, нашарила взглядом ту самую коробочку. Та лежала в углу, куда он её отшвырнул, словно нечто страшное.

Я подняла её, вернулась, села к нему на край кровати.

– Можно я посмотрю?

Он открыл глаза. Кивнул после короткой паузы:

– Можешь. Только… не придавай этому значения.

Я распаковала её, осторожно развернула бархат. На ладони оказалась маленькая статуэтка – изящная бабочка из прозрачного хрусталя с тонкими золотыми прожилками на крыльях. Такая красивая и неожиданно трепетная, будто живая.

– Она красивая… – прошептала я. – Как она работает?

– До неё нужно дотронуться, – тихо ответил он, притягивая меня ближе, обвивая руками за талию. – В руках истинной пары она отреагирует. Но, милая… – он мягко поцеловал меня в висок. – Просто не обращай на это внимания.

Я улыбнулась, прижалась щекой к его плечу.

– Я понимаю, что я не твоя истинная. И не переживай… Я люблю тебя вне зависимости от всего.

Я медленно протянула руку и кончиками пальцев коснулась бабочки.

В тот же миг кристалл в её центре вспыхнул мягким золотым светом. Бабочка дрогнула… и словно ожила. Её крылья едва заметно затрепетали, засияв будто настоящие. Я ахнула, а в следующее мгновение на моём запястье, будто ожог – но тёплый, ласковый, – проступило сияние. Я опустила взгляд и замерла.

Та же бабочка. Прозрачная, с золотыми прожилками. Только теперь – на моей коже.

– Что это?.. – прошептала я, глядя на неё, а потом на него.

Дракон не двигался. Только смотрел. В его глазах плескались тысячи чувств – изумление, трепет, боль и такая всепоглощающая нежность, что мне перехватило дыхание.

А потом он резко притянул меня к себе, заключил в объятия так крепко, словно боялся, что я исчезну.

– Ты… – его голос дрогнул. – Ты моя. Моя истинная. Я… я нашёл тебя, Аня. Ты – она. Ты. Боги… Я поверить не могу.

Он целовал мои волосы, щёки, лоб, шептал сбивчиво:

– Я люблю тебя. Так сильно. Я так боялся, что никогда… что уже поздно…

– Что… что это значит? – выдохнула я, почти не веря.

Он слегка отстранился, смотрел мне в глаза, как будто впервые.

– Это значит, что ты – моя истинная пара. Единственная. Та, что дана раз и навсегда.

Я молчала. Потому что внутри всё пело. Пока дракон покрывал мое тело поцелуями.

Глава 40

Остальных мужчин я увидела только утром.

Ходила я с трудом. Каждый шаг отзывался в теле, напоминая, насколько настойчивым и неудержимым был мой дракон. Он не просто любил меня этой ночью – он утверждал право. Метил, как будто боялся, что меня у него кто-то отнимет. Снова и снова, до тех пор, пока сам не выдохся, довольный, спокойный, абсолютно счастливый.

Тарейн, заметив мою походку, приподнял бровь. Раэль же просто подошёл ближе, коснулся плеча.

– Всё хорошо? – негромко спросил он.

– Да, – я улыбнулась чуть смущённо. – Просто… дракон.

Раэль понял сразу. Улыбнулся тоже – мягко, по-своему, с оттенком теплого понимания.

– Он, похоже, наконец обрёл покой, – заметил он.

Я кивнула. Потому что да – этой ночью всё встало на свои места.

В моем кабинете было тесно, шумно и тревожно. Я закрыла дверь за последним вошедшим – Тарейном – и обернулась к секретарю:

– Ни при каких обстоятельствах никого не впускать. Ни студентов, ни преподавателей. Это срочно.

Секретарь кивнул и захлопнул дверь за собой, оставив нас в полной тишине.

– Ритуал сегодня, – глухо сообщил Рейман, глядя в одну точку. – В полночь. Мало того, эти уроды решили провести его в Академии, прямо у нас под носом, чтобы сплести свои плетения с защитой академии и усилить эффект.

– У нас слишком мало времени, – Тарейн прошёлся по комнате. – Нужно звать подкрепление.

– Если мы привлечём внимание, парня убьют, – возразил Раэль. – Они скорее оборвут ритуал, чем позволят нам его спасти.

Дракон хмыкнул, но кивнул. Согласен.

– Значит, действуем втроём, – подвёл итог Тарейн.

– Вчетвером, – поправила я.

Все трое уставились на меня.

– Аня, нет. Это слишком опасно, – почти в унисон выдохнули они.

– Не смешно, – поджал губы Рейман. – Ты ректор, а не воин.

– Именно. Я ректор, – с нажимом ответила я. – И не собираюсь отсиживаться, пока кто-то в моей Академии умирает, а вы играете в героев за моей спиной.

Они молчали. Один за другим отвели взгляды.

– Ладно, – первым сдался Раэль. – Но ты слушаешься нас.

– Не спорь с мужчиной, у которого есть когти, – добавил Рейман, покосившись на Тарейна.

– И не забывай, кто умеет ставить щиты, – усмехнулся Тарейн, устало, но с теплом.

Я только улыбнулась в ответ. У нас был план. Было безумие. Была надежда. А больше мне и не нужно было.

До полночи оставалось совсем немного, и мы не теряли ни секунды. Академия продолжала жить своей обычной жизнью – студенты на занятиях, преподаватели обсуждают текущие курсы, маги заняты своими кабинетами… Но в её сердце, в глубине одной из башен, готовилось настоящее безумие. Мы – единственные, кто знали об этом.

Раэль заперся в подвале, окружённый защитными кругами и древними свитками. Он собирал всё, что могло понадобиться: амулеты, отвлекающие печати, дезориентирующие иллюзии. Периодически из его лаборатории доносались вспышки магии и короткие ругательства.

Тарейн держал связь с разведкой и даже сумел убедить нескольких теневых союзников с соседней кафедры астральной магии передать информацию о передвижениях нужных нам фигур. Он расставлял контрольные метки по всей северной части Академии – именно там, по слухам, собирались провести ритуал.

Рейман… Рейман стал тенью. Он уходил и возвращался, каждый раз принося что-то важное: точные координаты, охранные обходы, имена участников. И каждый раз его лицо становилось всё мрачнее. Видимо, то, что он видел, не внушало ни капли надежды.

Я же… Я была в центре. Через меня шла координация. Я рассылала незаметные поручения, направляла людей, держала в курсе тех, кому доверяла. Никто из студентов даже не подозревал, как близко Академия оказалась к настоящей трагедии.

Но когда часы приблизились к одиннадцати – всё было готово.

Все трое вошли в кабинет одновременно. Глаза – серьёзные. Лица – сосредоточенные.

– Пора, – сказал Рейман. – Начинается.

И в этот момент внутри меня всё замерло. Впереди была ночь. И если мы её не переживём – Академия уже не проснётся той же.

Мы крались в полной тишине, ступая по каменному полу, стараясь не издать ни звука. Коридоры северного крыла были старыми, забытыми, как и сама часть Академии, где когда-то, по слухам, проводили древние практики, отменённые ещё до моего появления. Но именно здесь, под этой пылью и паутиной, затаилась самая тёмная угроза.

Тарейн шагал впереди – бесшумный, сосредоточенный. Раэль – чуть позади, уже готовый к тому, что нас может ждать. Рейман шёл рядом со мной, почти касаясь плечом. Дракон внутри него явно не спал: глаза поблёскивали в темноте, движения были выверены до предела.

Зал, в который мы вошли, был когда-то обсерваторией. Высокий купол, теперь покрытый сетью трещин, позволял лунному свету литься прямо в центр. Именно там, в круге из пыльных символов и разбросанных амулетов, находился привязанный парень. Он был без сознания. На теле – следы кровавых узоров. Вокруг – странные конструкции, вытянутые к его чакрам, словно паучьи лапы, готовые впиться в душу.

– Вот они… – прошипел дракон, прищурившись. – Эти амулеты… они были украденны. Я узнал их. Вот этот – усиливающий боль, этот – разделяющий душу. Они пытались повторить архаичный ритуал вытягивания сути.

– Они и правда безумцы, – тихо проговорил Раэль, оглядываясь. – Это может убить не только его, но и обрушить защиту на всю Академию.

– Они начали подготовку, – отозвался Рейман, указывая на мерцающие руны у алтаря. – У нас есть меньше получаса, чтобы остановить всё. Дальше – точка невозврата.

– Тогда пора действовать, – твёрдо сказала я и шагнула вперёд.

Тарейн задержал меня за руку, взглядом моля не соваться.

– Аня…

– Нет. Я ректор этой Академии. Если кто и должен быть здесь – то я.

– Ты уже здесь, как и хотела, – тихо, но жёстко отозвался Рейман, оборачиваясь ко мне. – Но ты не участвуешь. Даже не думай.

Я нахмурилась, но он шагнул ближе и продолжил:

– Ещё шаг – и я прямо сейчас всё брошу, заберу тебя и привяжу к кровати. К своей. Лично. Под замок.

Тарейн хмыкнул. Раэль еле заметно улыбнулся и кивнул, подтверждая:

– Я поддерживаю. Ты наше сокровище и тобой рисковать никто не будет.

Я открыла рот, чтобы возразить, но встретила три железных взгляда, и вздохнула.

– Ладно… – выдохнула я, отступая на пару шагов. – Но только потому что знаю: если полезу – вы действительно утащите меня обратно.

– Без малейших сомнений, – подтвердил Тарейн, не сводя с меня глаз.

Я осталась в тени арки, наблюдая, как мои мужчины идут навстречу опасности. И только сжав кулаки, чтобы не сорваться и не броситься за ними.

Раэль шагнул первым. Его глаза потемнели, и вокруг опустилась тишина – вязкая, глухая, почти зловещая. Он вытянул руку, и по земле поползла тень, обвивая ноги пленника. Тьма поднималась вверх, пробуя верёвки, но тут же отскакивала с шипением – амулеты, расставленные вокруг, блокировали магию.

– Верёвки зачарованы. Мне не пробиться, – прошептал Раэль, напряжённо сжав кулаки.

В этот момент из-за колонн появились фигуры в тёмных мантиях. Их было шестеро. Лица скрыты капюшонами, шаги – уверенные. Один из них встал у центра круга, остальные заняли места по окружности. Ритуал начался.

– Пора, – прошептал Рейман, и не дожидаясь ответа, метнулся вперёд.

Он вырвался из укрытия в стремительном броске, словно тень, охваченная огнём. За ним – Тарейн, мощным прыжком обернувшийся в гепарда. Они влетели в круг с рычанием и яростью.

Я затаила дыхание. Магия столкнулась. Завертелись вихри, блеснули щиты и заклятия. Один из культистов отлетел от удара дракона, другой – был сбит гепардом. Раэль контролировал мрак, пытаясь перехватить контроль над амулетами.

Но…

Противники были сильны. Слишком сильны. Слаженные, закалённые. Их чары будто сочились древней, жёсткой силой. Один за другим мои мужчины начинали терять преимущество. Дракон из последних сил держал троих, но на чешуе уже проступили трещины от вражеских заклинаний. Тарейна отбросили к стене, он поднялся, но шатался. Раэль стиснул зубы, подавляя встречную волну чужой магии.

Я стояла в укрытии, чувствуя, как всё внутри рвётся к ним. Хотелось выскочить, встать между ними и этим безумием, закричать, остановить – но я держалась. Пока могла. Пока не вышел он.

Высокий маг в мантии цвета иссохшей крови. Его лицо было скрыто маской, а в руке он держал странный посох – чёрный, будто вырезанный из ночи, с выгравированными рунами, которые пульсировали багровым светом.

Он шагнул в центр круга и ударил посохом об пол.

Мир содрогнулся.

Из точки касания хлынула волна магии – не огонь, не тьма, не свет. Просто чистая, необузданная сила, сметающая всё на пути. Воздух завизжал, как живой. Земля пошла трещинами. Амулеты засияли в ответ, словно стараясь удержать удар, но – не смогли.

Я не успела даже вдохнуть. Раэль сорвался с места и метнулся ко мне, создавая щит. Магия врезалась в барьер, треснула, загудела… и всё равно прорвалась.

Меня отшвырнуло назад, а Раэль, Тарейн и Рейман попали под удар всей волны. Они рухнули, сбитые с ног, и в ту же секунду я закричала – пронзительно, с болью и страхом, от которых сжималось сердце.

– Нет! – вырвалось из меня. – Нет, прошу…!

Я видела, как они проигрывают.

Раэль, Тарейн, Рейман. Мои мужчины. И они падали. Один за другим.

И тогда я поняла, что у меня осталась лишь одна сила. Точнее даже не сила, а просто надежда, что у меня получится ее призвать.

Я вытянула руки вперёд. Сделала шаг.

– Тьма, – прошептала. – Услышь меня.

Мир затих. Звук исчез. Пространство дрогнуло, словно натянутая струна, и лопнуло.

Я провалилась.

Не упала – исчезла. И оказалась… в Нигде. Чернильная пустота. Ни звука, ни света. Только она. Смерть.

Она стояла прямо передо мной. Высокая, красивая, холодная. Волосы, как ночь. Глаза, как пустота.

Я упала на колени.

– Прошу, – прошептала. – Спаси их.

– Всех? – её голос был спокоен. Почти нежный.

– Да.

– А мне что за это?

– Бери, что хочешь.

– Даже тебя?

– Пожалуйста. Только спаси их!

Она наклонила голову. Тени вокруг неё зашевелились.

– Смелая.

– А я тебе говорил, сестра, – раздался знакомый голос сбоку.

Я резко обернулась. Эдмунд.

Он шагнул ко мне из пустоты и… протянул кофе.

Обычный, горячий, мой любимый.

– Привет, Аня.

– Сестра? – выдохнула я, в полном шоке.

– Да, – усмехнулся он. – Эта красотка – моя сестра.

– Я… я не понимаю.

– Это и правда не просто. Видишь ли, те маги, против которых вы так отчаянно выступили, решили призвать одного… весьма неприятного бога. Мы с ним, скажем так, не в лучших отношениях. Но мы не можем вмешиваться, пока нас не просят. Как понимаешь, эти идиоты не планировали нас ни о чем просить. Но я не отчаивался. С тех пор, как ты появилась в Академии, я знал, что все получится. Я просто верил, что ты умная девочка и справишься.

– Ты всё это подстроил?

– Нет. Только наблюдал. Ну, иногда советовал. Все решения – только твои.

Он наклонился, чуть ближе. Его улыбка была мягкой. И – почему-то нежной.

– Аня, ты очаровательна. Я даже думал… не предложить ли тебе стать моей парой. Но ты так отчаянно влюбилась в своих мужчин… Что ж, подожду твоего следующего воплощения.

Он подмигнул.

– Только дракону не говори.

Смерть усмехнулась – первая её настоящая улыбка.

– Да. Дракону повезло, что мой брат влюблён в тебя. Иначе – не видать бы ему своей Истинной.

– Вы… поможете им? – прошептала я, со всей надеждой, что только могла вложить в голос.

– Конечно, ты же просишь, дорогая, – сказал Эдмунд и сделал шаг вперёд.

Я не успела отреагировать. Он склонился и коротко поцеловал меня в губы.

– До встречи, моя будущая жена.

– Она не должна такое помнить! – возмутилась сестра Эдмунда.

– Она и не вспомнит. Я завоюю ее честно, – сказал он и подмигнул мне, а мир исчез.

Я упала. На каменный пол. А затем – всё потемнело.