Текст книги "Всеслава (СИ)"

Автор книги: Тина Крав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

Дождавшись, когда Божена уйдет, Слава задумчиво посмотрела на дверь в опочивальню одной из княжеских жен. Она плохо их помнила. Для нее они слились в сплошную вереницу женщин, постоянно окружающих князя. Жены, полюбовницы…Боярские жены. Их было слишком много. Но Слава понимала одно, что кем бы ни была эта женщина она не заслуживала мучений. Знать бы еще что Божена подсыпала в стакан. Взгляд девушки скользнул вдоль коридора. Прислушалась, но кроме приглушенных голосов с первого этажа ничего не доносилось. Она осторожно выбралась из укрытия и на цыпочках направилась к двери, ведущую в комнату, откуда вышла Божена, машинально прихватив с собой корзину, будь она неладна. Слава и сама не понимала зачем таскает ее за собой. Просто носила ее с собой. Осторожно заглянула в опочивальню, убедившись, что там никого нет и бросила вороватый взгляд через плечо.

– О матушка Макошь, помоги, – прошептала девушка, отворяя дверь и делая шаг внутрь. Опустив корзину на пол, она еще раз осмотрелась и бросилась к столу, на котором стоял чудной стакан. Не особо раздумывая, схватила его и подбежав к окну, распахнула резные ставни и вылила его содержимое на улицу. Поставив го на подоконник обессилено, прислонилась к стене, прикрыв глаза. Получилось. Теперь никто не пострадает. Можно и возвращаться.

– А ты кто такая и что тут делаешь? – раздался за спиной голос и вздрогнув Слава медленно повернулась, чувствуя, как сердце буквально готово выпрыгнуть из груди.

У порога, положив руку с сияющими на них перстнями стояла княгиня, недовольно взирая на испуганную девушку у окна.

– Я…Я… – взгляд Славы зацепился за корзину. О боги, благодарю вас, что надоумили меня таскать ее с собой, мысленно она вознесла молитву и склонилась перед княгиней в почтенном поклоне, – Я Всеслава. Вот одежду чистую принесла.

Она видела, как княгиня недоверчиво посмотрела на корзину и вновь обратила на нее свой недовольный взгляд.

– А у окна что делаешь? – подозрительно спросила она.

Слава бросила взгляд в окно.

– На город любуюсь, – нашлась она.

Княгиня отошла от двери, подойдя к столу.

– Ты не на город любоваться должна, а работать. Хотя подожди. Всеслава, говоришь? – девушка кивнула. – Ты жена этого степняка, которого мой муж во главе дружины держит. А здесь что высматриваешь? – она обернулась к окну.

– Ничего, – опустив глаза в пол ответила Слава. Вот попала! Ее взгляд вновь скользнул к окну. – Муж должен приехать. Долго его не было. Вот думала хоть издали увижу. Не гневайтесь, княгиня. Скучаю я по нему.

– Нашла по ком скучать, – скривилась княгиня, – ладно бы наш молодец был. А то иноземец…что в нем хорошего?

Слава подняла на нее глаза, в которых засветились яркие огни.

– Вы вот украшения заморские носите, княгиня, – проговорила она легким взмахом указывая на нее, – да в шелка иноземные одеты. Чем вам наши усярязи да сарафаны не милы?

Княгиня окинула ее внимательным взглядом. Простой сарафан с довольно изящной обережной вышивкой, схваченная у ворота нижняя рубаха с замысловатыми пуговками ручной работы. Украшенный кружевом да бисером повойник. Тонкой работы усерязи с разноцветными камнями на лентах по обеим сторонам головы.

– Повойник да усерязи муж небось дарил? – поинтересовалась она и Слава кивнула. Княгиня усмехнулась и подошла к девушке. – А ты далеко не глупа. Вон и степняка умудрилась уговорить купить тебе нашенские украшения, да повойник надеть. И мыслишь мудро. Я близко не знакома с ним, только издали видела. Но говорят он достаточно умен и хитер. Только не думай, девочка, что сможешь его изменить. Подобные ему люди не меняются. Он из тех, кто лишен сердца. И человеческие чувства ему не ведомы.

– Вы не правы, – выдохнула Слава, но княгиня только покачала головой.

– Я много больше твоего знаю, Всеслава. Не открывай ему свою душу. И сердце не отдавай. Растопчет. Ты ему для чего-то нужна. Мой муж думает, что только для плотских утех. Но я подозреваю, что это не только так. Будь мудрее и осторожнее. Как бы то ни было, он чужой нам. А теперь иди. Я отдохнуть хочу.

Слава быстро выскочила вон, хваля всех богов, что все обошлось. Пробежав мимо дружинников, стоящих в охране, быстрее молнии сбежала вниз. Уже собралась забежать в бабий кут, да замерла, сжав перила и наблюдая, как Божена, крадучись идет прочь. Да что ж это за напасть такая! Она уже и здесь успела побывать. Слава нахмурилась, провожая женщину взглядом. Что она задумала?

Дождавшись, когда она уйдет, Слава метнулась за печь. Ее взгляд заскользил по стоящим на столе блюдам, которые уже совсем скоро на княжеский стол подавать. Каравай, блины да пироги. Жареная баранина и запечённые перепела. Каша из полбы. Ягоды, листья щавеля, смоква да засахаренная клюква. Броженый мед с соком ягод. Ее взгляд замер на кашнике с ухой. Слава подола к столу и ложкой зачерпнула немного бульона. Так и есть. Немного горьковатый привкус, коего быть не должно. Значит эта змея подколодная решила испортить ужин, отравив всех? Слава заметалась из угла в угол, обдумывая ситуацию. Хотя нет, вряд ли бы она на подобное решилась. Скорее всего подсыпала то, что вызовет недомогание. Скорее всего сушенные листья красавки, способные вызвать сильнейшее отравление. Слава вновь посмотрела на стол и оглянулась на тех, кто в этот момент так или иначе находился по близости. Шагнула к столу. Это было кощунственно переводить драгоценную соль, но выбора у нее не было. Белый порошок щедро посыпался в кашник. Она знала, что Ладомира всегда пробует то, что будет подавать на княжеский стол.

Девушка выбежала из кута. Усевшись на скамью у стены, подтянула себе корзину и принялась перебирать принесенные грибы. Вскоре Ладомира прошла в кут. Слава замерла. Громкий крик разнесся по всем углам. Раздавшейся грохот заставил всех подскочить и броситься к куту. Слава отставила корзину и медленно пошла за всеми. Привстав на мысочки, смотрела поверх голов остальных, на мечущуюся от отчаяния Ладомиру.

– Ой горе мне, горе, – причитала женщина, опускаясь на скамью и покачиваясь из стороны в сторону, – ужин испорчен. Князь-то осерчает.

– Да что случилось-то Ладомира? – спросил кто-то. Кухарка показала на кашницу. Стоящая неподалеку женщина зачерпнула немного ухи и поднесла ко рту. Ее лицо скривилось.

– Кто ж это такой, что заморской соли не пожалел? – бросила она, кидая ложку на стол, – думала у тебя толковые поворята, Ладомира.

– А может это она…ну жена степняка? – услышала Слава и повернулась в сторону говорящего, – навредить захотела.

– Ага или руки кривые. Доверила ты ей ужин готовить, а она тебе злом отплатила.

Слава стиснула кулаки, собираясь ответить, но тут Ладомира подняла голову.

– Да не она, это, Зарина. Девка она толковая, и сердце у нее доброе. Не надо наговаривать. А уху не она стряпала. – Слава с чувством благодарности посмотрела на кухарку. – Ох знать бы, что за лоший напоганил, все бы космы повыдергивала!

Славе стало жалко кухарку. Она отчаянно пыталась найти выход. Да, она придумала, как избежать того, что задумала Божена, но при этом совершенно не подумала, как это отразится на кухарке.

– Ладомира, – растолкав зевак Слава присела перед женщиной, – у меня дома тюря *(предок современной окрошки. Квас с накрошенным в него луком и хлебом) и щи. Я мужу готовила. Давай принесу. Может и не осерчает князь-то?

– Князю на стол еду от степняка? – послышалось за спиной.

– Да уймись ты, Зарина, – бросила Ладомира не сводя задумчивого взгляда со Славы, – а мужа кормить чем будешь? Ты же его ждешь, вижу это. да и он с дороги будет…

Махнув рукой, девушка чуть заметно улыбнулась.

– Попрошу его сюда прийти. Он же раньше у князя всегда ужинал.

– Ну да, согласилась с ней Ладомира, продолжая так же внимательно смотреть на нее, – с тех пор, как тебя привез, перестал приходить. Оно и понятно. Жена появилась.

– Ну что, нести? – Взгляды женщин встретились. Наконец Ладомира кивнула.

– Неси все. Я придумаю, как князю сказать, что ухи сегодня не будет.

Слава вскочила и бросилась во двор, не обращая внимание на некоторые косые взгляды. Ну и пусть думают что хотят. Ладомира не заслужила княжеского недовольства и гнева. Надо только Искро предупредить. Ее взгляд метнулся к бегающим по двору с палками мальчишкам. Дружинников из себя воображают. Сава побежала к ним.

– Эй, добры молодцы! – крикнула на и мальчишки замерли. Слегка подбоченясь некоторые из них уставились на нее. Пара ребят фыркнув, демонстративно отвернулись. А еще один, уперевшись палкой в землю, и сдвинув брови уставился на нее.

– Чего тебе?

– Помощь нужна, – ответила Слава глядя на этого, последнего паренька, правильно гадав в нем их вожака, – силушки хватит, али маловато и мне других искать?

– Чтобы жене степняка помогать? – скривился тот.

– Так не просто так, – улыбнулась Слава, доставая серебряную монетку, – полкуны дам.

Глаза мальчишек загорелись. Слава закусила губу, чтобы не рассмеяться. Ничего не меняется. Вот и ее братья были такими же.

– Куна, – кивнул вожак, а Слава приподняла бровь.

– Ладно.

– Что надо делать? – мальчишка шагнул к ней, но Слава ловко спрятав монетку отступила на шаг.

– Мужа моего найти. Сказать, чтобы с князем сюда шел. На ужин. Мол я его здесь поджидать буду.

– И все?

– Все.

– Монету дай!

– Еще чего! – усмехнулась девушка. – Ты сначала задание выполни. А монетку потом получишь. Придешь вечером к нам домой. Знаешь где наша изба стоит?

Он кивнул.

– Не обманешь?

– Перуном клянусь, что не обману, – Слава приложила руку к сердцу. Мальчишка еще раз оценивающе на нее посмотрел, и отбросив палку побежал к центральным воротам. Его друзья весело последовали за ним, шустро перепрыгивая через лужи. Славе оставалось только надеется на то, что они успеют найти Искро и предать ему ее просьбу. А она успеет обернуться и вовремя принести то, что обещала Ладомире.

Отбросив сомнения прочь, девушка побежала к дому. Но все равно, как бы она не торопилась, вернулась, когда князь уже прибыл.

– Иди наверх, – Ладомира подхватила блюдо с пирогами, и обернулась к ней, – муж твой тебя просил позвать. Да и не пристало ему одному за стол садится.

Слава сидела на скамье, стараясь отдышаться. Значит мальчишки нашли Искро. Слава Велесу! Поправив навершник, окинула себя критическим взглядом и направилась к лестнице. Искро поджидал ее в пролете, задумчиво глядя, как она поднимается.

– Что случилось? – Тихо спросил он, когда она подошла к нему, – почему ты меня сюда позвала?

– Так надо было, Искро, – улыбнулась ему девушка, радуясь встрече, – потом объясню.

Он только кивнул и шагнул в сторону трапезной. Часть гостей бродила вокруг стола, часть о чем – то переговаривалась. Все поджидали прихода князя. Взгляд Славы отыскал Божену. Та, улыбаясь, смотрела на накрытый стол. Почувствовав на себе взгляд Божена огляделась. Женские взгляды пересеклись. Слава, довольно улыбаясь, шагнула ближе к мужу. Искро немного удивленно посмотрел на нее, когда она просунула руку в его полусогнутый локоть. Девушка продолжала наблюдать за Боженой. Ее охватила радость и торжество победы, когда она поймала на себе растерянный женский взгляд, быстро вспыхнувшей злобой. Произошло это тогда, когда Божена поняла, что ухи не будет.

– Такое ощущение, что ты выиграла бой, – склонился к ней Искро, который так же внимательно за ней наблюдал. – Что у вас с не произошло?

– Ничего особенного, Искро, – так же тихо ответила Слава, посмеиваясь про себя, – и это не выигранный бой. Всего лишь небольшое сражение. Думаю, что решающий бой впереди.

Если бы Слава в тот момент знала, насколько она близка к истине то, наверное, не радовалась бы так своей маленькой победе. Но ведь счастье и заключается вот в таких маленьких, на первый взгляд очень значимых событиях, которые со временем покрываются слоем песка забвения ибо то что следует за ними оказывается настолько мощным и сокрушительным, что человеческие судьбы бесповоротно меняются.

Глава 23
Обвинения Божены

Громкий стук в дверь возвестил о приходе гостя. Слава обошла разгневанного Искро и вышла в сени. На крыльце стоял мальчишка, которому она обещала куну, за то, что он найдет мужа. Он пристально посмотрел на нее.

– Вот возьми, – Слава протянула ему монетку. Он покосился на нее и вновь поднял взгляд на девушку.

– Мы на полкуны сговаривались, – проговорил он и посмотрел в бок, за ее спину, – и потом у меня просьба…

– Какая? – удивилась Слава.

– Не к тебе, – недовольно пробурчал мальчишка, – к мужу твоему.

– Чего надо? – произнес за ее спиной Искро. Слава бросила взгляд через плечо.

Мальчишка обошел Славу и встал пред степняком, глядя на него снизу вверх открытым, невероятно серьезным взглядом.

– Я Даромир, – представился мальчишка. – Можешь меня научить сражаться?

Слава встретила удивленный взгляд мужа, прежде чем тот вновь опустил темный взгляд на мальчика.

– Зачем? – тихо спросил он.

– Хочу землю нашу защищать. От недругов и ворогов, – просто признался тот.

Искро присел перед Даромиром на корточки, не сводя с него пристального взгляда.

– Так я же тоже ворог, – тихо проговорил он, – и ты меня просишь дать тебе в руки оружие?

– Ты не ворог, – не моргнув ответил мальчишка, – не может быть ворогом тот, кто землю нашу защищает и живота своего не жалеет. Наемников в твоем отряде видел. Они только за монеты князю служат. Слышал, как говорили, что пойдут к тому, кто больше даст. А ты другим помогаешь. Сам видел. И как других учишь тоже видел. Даже ее вон… – мальчишка кивнул в сторону Славы. – Я тоже хочу! Хочу матушку и сестриц защищать. Научи меня! Все, что прикажешь делать буду!

Мужчина и мальчик прямо смотрели друг другу в глаза. Девушка переводила взгляд с одного на другого, понимая, что между ними идет немой, одним им ведомый диалог. Слава видела, как напряглись мышцы на спине мужа, когда он наконец протянул раскрытую ладонь мальчишке. Тот нерешительно вложил свою небольшую ладошку в крепкую мозолистую мужскую руку.

– Приходи завтра с рассветом на западную стену, к Наклонной башне, – произнес Искро, – будешь с младшим войском тренироваться.

Кивнув Даромир сбежал с крыльца.

– Подожди! – окликнула его Слава. – А деньги?

Тот остановился и посмотрел на нее. Серьезно так. И совсем не по-детски. Невольно Слава подумала, что, наверное, вот так же когда-то выглядел Искро. Маленький, серьезный и не по годам смышлёный.

– Не надо. Я просто проверить хотел, – глаза Славы распахнулись. – Хорошо, что не соврала. Не все степняки плохие.

Слава смотрела, как мальчишка убегает. За спиной раздался тихий смешок.

– Что смешного? – Подбоченясь, она обернулась к мужу.

– Ты мне только что самого лучшего воина нашла, – покачал он головой, – этот мальчишка будет сильнее всех стараться. И станет отличным дружинником в свое время. А все просто потому, что жена степняка не обманула его.

– А ничего, что он в тебе иноземца видит?

– Какая разница, если я его могу научить тому, о чем он мечтает? Да и не видит он во мне иноземца. Просто к старшим прислушивается. Но голова у него на плечах есть. – Взгляд мужа устремился вдаль, туда, куда убежал мальчишка, – он многого добьется в жизни.

Она тоже посмотрела след бежавшему мальчишке.

– Ты правда будешь его учить?

– Правда. Землю нашу надо от ворога защищать. – Слава встретила его темный взгляд, – он прав. Наемники ищут, где лучше и где больше платят. Они никогда не станут биться до последнего. Только тот, кто здесь родился, кого землица эта вскормила да вырастила будет биться за нее, не жалея ни сил, ни жизни. А из таких молодцов, – Искро кивком головы указал в сторону, где скрылся мальчик, – могучие богатыри выйдут.

– Понимаю… – Слава по-новому смотрела на мужа. – А князь не будет против?

На лице мужа мелькнуло недоумение.

– С чего вдруг?

В памяти девушки всплыл подслушанный разговор.

– Слышала князь говорил, что они с других земель большую дань берут да себе часть оставляют…

Лицо ее мужа превратилось в маску. Он бросил взгляд по сторонам и схватив ее поверх локтя за руку, втолкнул в сени. Прижав к стене, склонился к ее лицу.

– Забудь об этом, Слава. И никогда, слышишь никогда никому не говори, – прошептал он ей на ухо.

– Почему? – так же прошептала она.

Его темный взгляд скользнул по ней.

– Об этом мало кто знает, – тихо ответил он. – Князь, Гостомысл, да несколько бояр, которые с этого что-то имеют. Делиться они не захотят. А вот казнить могут. Причину найдут.

– А ты? – она смело встретила его взгляд. – Тебя не казнили?

– Считаешь я тоже с этого что-то имею?

– Нет.

Его губы скривились.

– У нас другой сговор. О том, что князь большую дань со своих берет, прошлым летом узнал. Случайно натолкнулся на Гостомысла, который увозил то, что не должно было к степнякам попасть. Другим тоже сказать не могу. Еще два года должен служит князю.

– Почему?

Он молча смотрел на нее. Слава терпеливо ждала, стоя у стены, прижатая к ней его сильным телом. С его губ сорвался вздох.

– Переяславские князья, к которым я в плен попал казнить меня должны были, – тихо начал он, обхватив ее руками и прижимая к себе. Со стороны казалось, что двое влюбленных милуются, крепко обнявшись. – Одним из условий князя было то, что я служу ему пять лет. Тихо. Молча. Без лишних вопросов. Обозы с данью должны спокойно проходить через наши земли. Взамен через пять лет он дает мне мировую и отпускает.

– Поэтому ты уйти не можешь? – он кивнул. – А в случае чего поверят ему, а не тебе, – Искро снова кивнул.

– В любом случае это вызовет подозрения, а князю это не надо. Да и терять дополнительные доходы он не хочет. К тому же наше войско стало сильнее. Это повышает его значимость в глазах других князей и мирского люда. Вот и держится за меня. Да и я с этого кое-что имею, – глядя на нее пронзительными газами признался Искро. Слава прищурилась, ожидая продолжения. – Войско с этих денег вооружилось. Да и защитные укрепления смогли построить, благодаря им.

Слава обняла его за талию, положив голову на грудь и обдумывая услышанное.

– Но ведь это не значит, что ты с этого что-то имеешь, – наконец произнесла она.

– Не в прямом смысле, Слава. Но поступаю ничуть не лучше их.

Она подняла к нему лицо.

– Но ты же не смог себе свободу выкупить. Значит ни куни у них для себя не взял, – муж кивнул.

– Осуждаешь меня?

– Нет, – честно призналась Слава, – я не вправе тебя судить. Но ведь это ведь не единственное, что ты знаешь, так?

– Хватит с тебя и этого, – усмехнулся над ее макушкой Искро. – Слава, не лезь в это. Забудь, что ты слышала. Живи обычной жизнью. Ты жена. Вот и не забывай это. А все остальное, оставь княжеским прихвостням. И с Боженой будь аккуратнее. Не просто так она княгиню отравить решила. На ее место метит.

– Может сказать об этом княгине? Или князю?

– Слава. У нас нет доказательств. А при прямом столкновении никто нам не поверит. Скорее наоборот. – она была вынуждена согласится с мужем, – просто будь осторожнее, ладно?

Он приподнял ее лицо, ища взгляда. Слава кивнула.

– Уехать нам с князем надо будет. К Всеволоду, брату старшему. Дорога туда-обратно седмицы две займет. – Искро с тоской посмотрел на жену. – Обозы с данью до ханов Дикого поля не доходят. Грабят их. Степняки дань в два раза повышают.

– Я слышала.

– Слава… – она встретила его встревоженный взгляд. – Будь осторожна. Не нравится мне все это.

Она привстала на мысочки, обхватив ладонями его лицо и легко коснулась поцелуем его губ.

– Постараюсь, – прошептала она.

* * *

Седмица тянулась невероятно долго. Даже не смотря на то, что сидеть без работы ей не приходилось, время для нее текло очень медленно. Слава занималась работой в княжеском хозяйстве. Общалась с Тешкой. Несколько раз ходила к Горисвету и Зимаве. И очень скучала без Искро. Как-то сидя вечером на крыльце, смотрела в темное небо с россыпью звезд, вспоминая все, что с ней случилось с момента их знакомства. Могла ли она тогда, в начале лета подумать о том, что это незнакомый и пугающий ее иноземец, станет ей настолько близок и дорог? Что она будет не спать ночами, переживая за него? И кутаться в его одежду, чтобы хотя бы чуть-чуть ощутить его присутствие?

До его возвращения оставалась седмица. В бабий кут забежало несколько женщин.

– Вот она! – крикнула Зарина, бросаясь к Славе. Та невольно отшатнулась.

– Держи ее!

– Воровка!

На нее набросилось несколько женщин, хватая и выкручивая руки и подталкивая к выходу из избы.

– Что случилось? Да отпустите меня! – воскликнула Слава пытаясь вырваться. Но ее крепко держали.

– Тащи ее наружу, – крикнул кто-то, – пусть в лицо нам всем посмотрит, а не прячется по углам.

Ничего не понимая, Слава тем не менее пыталась освободиться из захвата женских рук. Ее выволокли из избы и сильным толчком в спину пихнули вперед. Не удержавшись, она полетела на землю. Приподнявшись, огляделась вокруг. Ее окружали женщины и мужчины, громко что-то кричащие и указывающие на нее пальцами. Слава нахмурилась, во всем этом гомоне различив только, что ее кличут воровкой. Попытавшись подняться, она вновь оказалась на земле. Кто-то тут же толкнул ее в спину. В нее полетели комья грязи. Девушка попыталась закрыться от комков, летящих в ее лицо.

– Ты посмотри, стыда совсем нет! – донеслось до нее.

– Какой стыд, коли за степняка согласилась пойти?

Да что происходит? Слава, не обращая внимания на грязь, решительно поднялась, обводя окруживших ее неприязненным взглядом.

– Что вам надо? – крикнула она, и в этот момент в ее плечо больно ударился камень. Вскрикнув и ухватившись за плечо, Сава обернулась, пытаясь в толпе отыскать обидчика.

– Верни, что украла!

– Я ничего не крала! – не выдержав крикнула Слава в ответ.

– Неужели? – раздался на удивление спокойный голос и из толпы вышла Божена, – тогда почему у вас в амбаре нашли мои драгоценности?

Слава изумленно смотрела на нее.

– Что?

– Не прикидывайся дурочкой! Мы были у вас и нашли в амбаре мои пропащие драгоценности все это подтвердят.

– Да! – послышались дружные крики. Слава выпрямилась. Ее прищуренный взгляд скользнул по сопернице.

– А что вы делали в нашем с мужем амбаре, когда нас там нет? – бросила она в лицо Божене, – без хозяев соваться в дом последнее дело.

– Так то речь о хозяевах. А вы здесь никто. Пришлые. Чужеземцы. – усмехнулась Божена.

– Отчего же тогда ты хочешь второй женой стать? – парировала Слава и толпа немного притихла. Божена покосилась на них.

– Никогда этого не хотела! – крикнула она. – Она врет!

– А может и нет, – задумчиво переводя взгляд с одной на другую проговорил коренастый мужичок с вилами, – ты же полюбовницей степняка была. Кто знает, может теперь и женой согласна стать.

– Так, то когда было! – взвилась Божена. – Столько воды утекло. Да и дурная я тогда была. Но сейчас речь не о том. Она мои драгоценности украла! Ничего нет хуже воровства. Ее до княжеских хоромов допустили, а она, змея подколодная у самого князя ворует!

– Да не брала я твои драгоценности!

– Врешь! – завизжала Божена. – А для воров только одно наказание. Смерть!

Слава похолодела, глядя в озлобленные лица людей. Как они могут верить Божене? Почему не верят ей? И тут же одернула себя. В их глазах она жена степняка. Значит и веры ей нет. Но она не собиралась так просто сдаваться. Надо что-то придумать. Слава вскинула голову.

– Ты могла мне сама подкинуть эти украшения. – бросила она в лицо ей ответное обвинение. – И ты действительно пытаешься уговорить моего мужа взять тебя в жены.

– Ложь! – завизжала Божена. Но по толпе уже пробежало волна сомнения. Слава спрятала улыбку. Это то, что ей было нужно. Ее не посмеют убить, коли вина не доказана, а сам обвинитель ведет себя недостойно.

– Я требую княжеский суд! – вскинула она голову, твердо глядя в глаза соперницы. Та побледнела.

– Справедливо, Божена, – Слава обернулась на голос за спиной. Из толпы вышел Остромысл в окружении пары ратников, с копьями в руках, – Твои обвинения ничем не доказаны. Всеслава права.

– Ты не можешь верить этой степнячке!

– А я и не верю. Но будучи женой Искро, она имеет права требовать княжеского суда.

Слава, прищурившись смотрела на Остромысла. Она была благодарна ему за заступничество. Но в то же время ей это не нравилось. Конечно, не ей потом ответ перед ним держать. И Искро будет в долгу перед ним, но каким-то внутренним чутьем девушке этого не хотелось. Было что-то в Остромысле, что заставляло ее держаться на расстоянии, не смотря на все его попытки пообщаться с ней.

– Она же сбежит, пока князь вернется, – раздался в толпе чей-то негромкий голос. Девушка бросила взгляд в ту сторону. Послышались нестройные голоса кто-то соглашался с ним, кто-то выражал сомнение. Божена обвела всех взглядом.

– Она будет под стражей, – ответил Остромысл, делая знак ратникам. Те шагнули к ней.

– Я не верю ей Остромысл. – Вновь заговорила Божена. – Сам знаешь, сколько мы вынесли от степняков. Сколько людей погибло. Скольких в плен угнали. – по толпе вновь прошлось волнение. – Коли требует княжеского суда, добро. Но она его должна дождаться. Пусть это время, пока князь не вернется в порубе посидит. Оттуда она точно не сбежит.

Дыхание у Славы перехватило. Она не собиралась бежать. Но посадить ее в поруб…выкопанная в земле глубокая яма, отделанная деревянными брусками, с узким окошком наверху. Несколько дней провести в темноте и сырости… Слава невольно поежилась, поймав на себе высокомерный и довольный взгляд Божены. Остромысл покосился на нее и молча кивнул. Он не мог спорить с Боженой. Она была полюбовницей князя, а он всего лишь дружинником. Он, итак, сделал все возможное. Слава опустила голову и молча последовала через толпу к месту своего заключения. Она справится. Всего несколько дней и князь с Искро вернуться. Несколько дней.

* * *

До ее слуха донеслись тяжелые шаги, но она даже не поняла голову. Продолжая сидеть на холодном полу, обхватив колени руками, наблюдая, как пылинки кружатся в узкой полоске света, льющейся через узкое щелевидное отверстие в порубе, через которое ей последние дни приносили еду и воду. Над головой раздались приглушенные голоса и скрип засова. Слава даже не шелохнулась. Это в первые дни она вздрагивала от каждого шороха. А потом просто села и ждала. Чего? Справедливого решения? Нет. Она прекрасно знала, что Божена не позволит, чтобы ее оправдали. Она ждала возвращения Искро. Верила, что он сможет во всем разобраться и помочь ей.

– Слава! – отразился эхом голос, от которого у нее забилось сердце. Девушка вскинула голову, стараясь рассмотреть говорившего. Может это только ее воображение? Но нет, постепенно вниз опустилась лестница. Она вскочила.

– Вылезай! – очередной приказ, который она с радостью выполнила, ухватившись за деревянные перекладины и начав подниматься. Как только ее голова вынырнула из ямы, ее подхватили под подмышки и вытянули наружу, опустив на землю.

– Искро, – прошептала она, щурясь на свету и глядя в ставшее уже таким родным и близким лицо мужчины. Его пальцы на ее плечах слегка сжались.

– Вот скажи мне, ладушко, что ты тут делаешь? – хрипло проговорил он. Слава облегченно выдохнула и прильнула к его груди, вцепившись в его свитку.

– Искро, – прошептала она, – я не брала ее драгоценности, правда. Ну зачем они мне? Ты мне вон сколько накупил. Чужого мне не надобно…Не знаю, как они у нас оказались. Но мне никто не верит.

– Я верю, – выдыхая в ее макушку так же тихо ответил он, – разберемся. Молодец, что потребовала княжеский суд. Его назавтра назначили. А теперь пошли домой. Нечего тебе тут делать.

Слава обернулась на поруб в котором провела последние дни.

– Князь меня опустил? – недоверчиво спросила она. Искро покачал головой.

– Я обещал, что ты завтра на суд явишься. – просто ответил он, – да и немаленькую сумму он с меня взял за это. Так что пошли, Слава. Расскажешь все. Времени мало, а ночь коротка.

Он потянул ее за собой. Они прошли мимо стражников.

– Не опускай головы, – бросив на нее взгляд проговорил Искро. Слава кивнула и вскинула голову. Он прав. Она ни в чем не виновата.

Искро увлек ее за стены детинца, чрез город. К реке. Слава улыбнулась, почесывая бок. Она бы сейчас от баньки не отказалась бы, но и в реке искупаться будет неплохо.

Солнце клонилось к закату, подсушивая ее волосы. Ставший уже прохладным ветерок холодил мокрую одежду. Слава шла рядом с молчащим мужем, давая ему возможность все обдумать и найти решение. Они провели на берегу пару часов. За это время Слава успела искупаться и рассказать ему о кознях Божены. Вернувшись в избу Искро, отправил ее спать.

– Я не смогу сейчас уснуть, – она смотрела на него, чувствуя растерянность и не понимая, что он задумал. Муж обхватил ее за плечи и подвел к лавке с расстеленными на ней шкурами да покрывалами.

– Я тебе сейчас настой принесу травяной. Выпьешь, – тихо ответил он, – а отдохнуть тебе надо. Завтра день тяжелый предстоит. Тебе, возможно, силы понадобятся.

Слава наблюдала, как он передвигается по избе, заваривая ей успокоительные травки. Четкие размеренные движения. Ни капли тревоги и волнения. Невероятная выдержка!

– Что ты задумал? – спросила она, принимая у него кружку. Искро только покачал головой.

– Тебе поспать надо, хотя бы пару часов, – вместо ответа проговорил он, наблюдая как она, обхватив кружку двумя руками осторожно потягивает горячий напиток, – а мне подумать.

Сделав глоток ароматного напитка, Слава посмотрела на мужа.

– Думаешь Божена будет настаивать на своем? – тихо спросила она.

– Да.

– Какой ей с это прок? Даже если меня казнят, как воровку, это не приблизит ее к тебе. Скорее наоборот…

– Она этого не понимает, – не глядя на нее ответил Искро. Он наклонился перед, положив согнутые руки на колени и мрачно смотрел перед собой.

– Искро… – пораженная внезапной догадкой медленно произнесла Слава, оставляя кружку в сторону, – а ты был с ней, после того, как она с князем…

– Нет, – тут же ответил он, глянув на нее снизу, – волочайку в городе за монеты всегда найти можно. Даже не посмотрят, что я степняк. А с Боженой и ей подобными себе дороже связываться. С чего подобный вопрос?

– Просто ведет она себя так, словно ты ей принадлежишь. А я…воровка…но не драгоценности у нее украла, – в глазах мужа вспыхнуло понимание. Он со вздохом запустил пальцы в волосы.

– Она не отстанет от тебя, Слава, – выпрямляясь произнес он, – и завтра у князя твое слово будет против ее. И, думаю, что большинство станет на ее сторону.

Она спокойно посмотрела на Искро. Она верила ему. Знала, что он найдет решение, не допустит ее казни. Он некоторое время не отводил от нее своего темного загадочного взгляда, а потом присел перед ней на корточки. Обхватив ее лицо ладонями, прильнул к ее губам. С ее губ сорвался стон и, обвив его шею руками, Слава потянулась к нему.