Текст книги "Всеслава (СИ)"

Автор книги: Тина Крав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Глава 20
Ты в моей власти

Слава бежала домой. Она отнесла бабушке Зимаве свежеиспеченных пирогов. Да к бортнику забежала. Он только с виду казался мрачным и неприступным, а на деле оказался очень даже приветливым и радушным. Чем неуловимо напоминал ей Искро. Но горе свое до сих пор пережить не мог. Жену свою прошлым летом в мир Слави проводил. Вот особо и не привечал людей. Одному хотелось побыть. Да нашли они общий язык. Слава его как-то на рынке встретила. Ругался он, что мол сбитень неправильно делают. Вкус настоящий портят. Грозился меду им больше не приносить.

– Дедушка Горисвет, – позвала она бортника, – а пойдемте я вас своим сбитнем угощу. Я его еще по рецепту матушки моей делаю. Она у меня полянка. Толк в этом знала.

– Полянка говоришь? – глядя на нее из-под насупленных бровей проговорил Горисвет, задумчиво почесывая бороду, – ну-ну, угости, девица. Посмотрим сможешь старику угодить?

В этот вечер, вернувшейся Искро впервые застал во дворе радостную Всеславу, сидящую на ступеньках крыльца с интересом слушающую рассказы Горисвета. Сидящая рядом Тешка с неменьшим интересом и удивлением смотрела на рассказчика.

– Искро! – заметив его, Слава вскочила и бросилась навстречу. Он машинально распахнул объятия, подхватывая жену и недоуменно глядя на бортника.

– Не смотри так, добрый молодец, – посмеиваясь, проговорил Горисвет, – жена у тебя – чудесная хозяйка. Да и красава ненаглядная. Повезло тебе с ней. Уважила старика. В гости приняла. Накормила. А сбитень такой приготовила, как моя Забавушка готовила. Вот уж не ожидал еще раз подобного отведать.

Старик склонился перед ними в почтенном поклоне. Слава поймала на себе удивленный взгляд мужа и тепло улыбнулась ему.

– Пойду я, – проговорил Горисвет, заметив их переглядывания. – А ты приходи ко мне, девица. Медку тебе всегда дам. Да ты только сбитню мне приноси иногда. Уж очень вкусен он у тебя.

– Конечно, дедушка Горисвет.

Слава видела, как Искро провожает его взглядом. К ним подошла Тешка. Ее глаза ярко блестели.

– Да уж, Искро. Он прав. Повезло тебе со Славой. – проговорила она, – Давно не видела Горисвета таким открытым. Разве что, когда Забава его жива была. Да и я пойду. Пора мне.

Их быстро оставили наедине. Слава, приподняв брови и довольно улыбаясь смотрела на мужа. Тот повернулся к ней. Окинул ее медленным взглядом. Темная бровь изогнулась.

– Сбитень говоришь?

– Угу. Попробуешь?

– Ну коли его так нахваливали, отказываться не буду. Горисвету верить можно. Он знает в этом толк. – Искро провел рукой в сторону крыльца. – Угощай, хозяюшка.

Теперь Слава с Горисветом в лес ходила. Скрепя сердце Искро согласился иногда ее отпускать. Да только просил далеко не забредать. А Слава и рада была. Старалась наказ мужа выполнять. Да от бортника далеко не уходить.

Вот и сейчас, отнесла Горисвету сбитень. Да насчет похода в лес сговорились. А сейчас она бежала домой. Надо было успеть Искро обед отнести. Несколько дней он в дальних дозорах был. Дома не появлялся. И девушка ловила себя на том, что скучать стала. Сегодня он у Круглой башни должен быть. Надеялась его там застать.

Оббежав одну лужу и перепрыгнув через другую, Слава свернула за угол одной из построек, когда услышала, как ее зовут. Удивленная она остановилась, оглядываясь. Сердце тревожно забилось, когда она увидела спешащего к ней Гостмысла. Давно она его не видела. И чуяло ее сердце, не к добру встреча. Ох, не к добру.

– Всеслава, стой! – крикнул он и поторопился к девушке. Она огляделась по сторонам. Спешащие мимо, по своим делам жители, вряд ли придут ей на помощь. Не каждому по душе они с Искро. Придется рассчитывать на себя.

– Тебя князь зовет, – останавливаясь напротив проговорил Гостомысл. Слава невольно сглотнула и вновь огляделась.

– Хорошо. – Как можно спокойнее проговорила она. – Я приду к нему с Искро, когда он вернется с дозора.

Гостомысл скривился и схватил ее за руку, дергая на себя.

– Ты не поняла? Тебя князь хочет видеть немедленно! – он потащил ее за собой. Слава пыталась вырвать руку из его хватки, упираясь пятками в мягких поршнях* в землю. (низкая обувь простейшей конструкции. Её изготовляли из одного куска кожи, вырезанного в форме прямоугольника, трапеции, неправильного овала. Для укрепления на стопе поршень стягивался спереди поперечными ремешками, продетыми через отверстия в верхнем крае обуви. Иногда поршни украшались вышивкой, бахромой.).

– Пусти! – она била его по руке, выкручивая руку и пытаясь вырваться.

– Уймись, дикарка, – рявкнул мужик, еще сильнее сжимая ее руку. Ей показалось, что кости захрустели. Слава вскрикнула.

– Эй, Гостомысл!

Они остановились, когда его окликнули. К ним спешил высокий светловолосый человек в одежде дружинника. На поясе был закреплен топор, холодным блеском отливающий в лучах солнца.

– Чего тебе, Остромысл? – недовольно поморщился тот. – Видишь, я спешу!

– Вижу, – мужчина окинул ее внимательным взглядом, – отпусти ее, Гостомысл, кажется девица не особенно рвется с тобой идти.

– Ее не спрашивают! – огрызнулся тот, не особо боясь дружинника. – Князь приказал позвать ее!

– Вот как? – хмурый взгляд Остромысла замер на нем. – Приказал позвать или притащить под арестом, а? В таком случае я буду вторым сопровождающим. Не гоже одному охраной быть.

Слава сжалась. Что происходит? Она ничего не сделала. Мало с кем не общалась. Ее многие сторонились, как жену степняка. Все ее общение – это Искро, Тешка с Богданом, Роксана, да Горисвет с Зимавой. Ну еще торговцы на рынке. В памяти Славы всплыл разговор с Боженой. Неужели она что-то князю рассказала? Тогда можно готовится к любым неприятностям.

– Позвать, – буркнул Гостомысл, отпуская ее руку. Слава прижала ее к груди, растирая запястье. Остромысл внимательно посмотрел на нее, бросил взгляд на ее руку.

– Ты отказалась идти? – хмурясь спросил он.

– Нет, – вскинулась Слава, – я хотела мужа дождаться. Тогда идти.

– Ясно, – удовлетворенно кивнул дружинник, принимая ее ответ, – ты иди к князю. Не бойся. Я найду твоего мужа.

– Ты знаешь моего мужа? – невольно удивилась девушка. На губах мужчины появилась улыбка.

– Конечно. Кто ж не знает, что Искро взял жену. Последнее время – это главная новость в дружине. Иди. Я найду его. – Он перевел тяжелый взгляд на хмурого, недовольного Гостомысла. – А ты побережнее с ней. За ее синяки перед Искро отвечать будешь.

Оба мужчины посмотрели на ее руку, где на нежной коже уже проступили тёмные следы. Слава опустила руку, спрятав ее за спину.

– Ладно, – пробурчал Гостомысл, понимая, что у него нет выхода, кроме как соблюсти приличия, – пошли. Негоже князю девицу безродную ждать.

Слава посмотрела на своего неожиданного защитника и увидев его одобрительный кивок, робко прошла вперед, направляясь к избе князя. Гостомысл, недовольно фыркнув пошел за ней следом. Слава настороженно вошла внутрь. Поднялась по широкой лестнице на второй этаж, туда, где они с Искро тогда ужинали. Князь стоял у стола, изучая разложенный на нем берестяной свиток. Остановившись в дверях, девушка замерла, не зная, как быть дальше. Гостомысл подошел к князю, и начал что-то тому шептать, но князь остановил поток его слов, жестом отослав помощника в сторону. Гостомысл отошел к стене, усевшись на лавку, рядом с другим мужиком, который точил ножи. Чуть поодаль сидел старик, который ловко плел лапти – однодневки.

– Приветствую тебя, Всеслава, – посмотрел на нее князь, – проходи, поговорим.

Девушка робко подошла к столу. Жестом князь указал ей на табурет. Слава медленно присела, недоумевая, зачем она понадобилась князю.

* * *

Остромысл поднялся на стену. Широким шагом он обходил башню за башней. Проходил пролеты и прясла.

– Искро видел? – спрашивал он у встречных ратников и дружинников.

Получив ответ направлялся туда, где последний раз видели степняка. Время летело незаметно. Наконец он увидел в одном из пролетов того, кого искал. Мужчина стоял в окружении молодых ратников объясняя им основы обороны. Остромысл довольно хмыкнул. Хоть Искро и был степняком, но он помнил, как тот учил и его. Теперь Остромысл готов был защищать свою землю от набегов, что в принципе и делал. Он многому научился у этого степняка.

– Искро! – поспешил к нему Остромысл. Он слишком много времени потерял на поиски. Неизвестно зачем князь велел позвать жену дружинника, когда тот в дозоре. Нутром чувствовал, что это не к добру.

– Твою Всеславу князь позвал, – просто сказал он, подходя к Искро. Тот нахмурился, ожидая продолжения. – Гостомысл ее силком к нему потащил. Я остановил их. Но отговаривать не стал. С князем только ты спорить можешь.

Лицо Искро потемнело.

– Я заменю тебя, – хлопнул Остромысл товарища по плечу, – Иди за женой.

* * *

Перед Всеславой лег берестяной лист. Девушка посмотрела на него. Когда матушка была жива, она начинала учить дочерей грамоте. Слава плохо и очень медленно, но читала. Однако сейчас она не успела сложить буквы в слоги, когда поверх листа легла ладонь князя. Девушка подняла к нему голову.

– Знаешь, что это? – спросил ее князь. Слава помотала головой. – Здесь говорится, что твой отец отдал тебя мне в уплату долга. За тот металл, который был куплен на мои деньги.

– Но его украли! Тятенька не виноват!

– Меня это не интересует. Я дал деньги и взамен должен был получить оружие, которого так и не получил. Вернуть долг твой отец не сумел. Тогда отдал тебя мне. Мы уже говорили об этом.

Слава кивнула, не понимая к чему этот разговор.

– Я могу продать это любому, кто даст мне за нее деньги, – князь впился в нее своими острыми глазками, – тогда ты станешь принадлежать ему.

– Но у меня есть муж! – воскликнула девушка, холодея от ужаса.

– Конечно. Степняк. – Князь выпрямился и сложил руки на груди, глядя на нее сверху. – Он ничего не сделает против. Закон есть закон. А коли нарушит, его ждёт наказание. Смерть.

Сердце девушки замерло, и она испуганно посмотрела на него.

– Но ведь это не так. И закон на его стороне. Ты меня ему отдал.

– Заметь отдал. Потому что мне так было выгодно. Он не выкупил тебя. И долг остался. И твоя жизнь в моих руках. Но ты можешь сделать так, что я верну тебе эту грамоту. Когда-нибудь.

– Но Искро не знает…

Смех князя прокатился по избе.

– Ты считаешь, что он сможет выкупить тебя? Да, я плачу ему, за службу. Но у него не хватит денег, чтобы вернуть тебе свободу. – Князь наклонился к ней, холодно впиваясь в нее взглядом. – Я ведь могу такую цену установить, что он с позором уйдет, вернув тебя мне. Что ты тогда делать будешь?

Слава беспомощно смотрела в его лицо. Князь выпрямился, скрестив руки на груди и глядя на нее сверху вниз.

– А я предлагал тебе помощь. Да ты не поняла. Думал, что ты сообразительнее будешь. И Божену против себя настроила. А надо было с ней договориться. Вдвоем легче было бы за степняком следить. Не по-людски это иноземца делить. Мирно договариваться надо.

Значит Божена по приказу князя действовала, отстраненно подумала Слава, пытаясь найти выход. Но, как назло, в голову не лезло ни одной толковой мыли.

– Что тебе от меня надо? – прошептала Слава.

– Вот это другой разговор, – он довольно посмотрел на нее. – Будешь работать здесь, у меня. Помогать по хозяйству. Говорят, стряпаешь ты неплохо. На кухню пойдешь. Посмотрим на что ты способна.

Слава с подозрением посмотрела на него.

– И все?

– Нет, – князь задумчиво смотрел на нее, – живи обычной жизнью. Как и жила. Но я должен знать, каждый шаг степняка. Его планы. О чем он говорит с тобой. Куда собирается. С кем встречается.

– Я должна следить за мужем? – ужаснулась Слава. Услышав ее вскрик, Гостомысл напрягся и стал прислушиваться пуще прежнего. Князь повернулся в его сторону. Наткнувшись на пристальный гневный взгляд, Гостомысл отвернулся. Князь вновь посмотрел на нее.

– Ну не так откровенно. Все-таки он наш ворог. В любой момент может к своим перебежать. И нам жестокое поражение нанести. И даже наличие жены его не остановит. Бросит при первой же возможности. – князь, прищурившись наблюдал за побледневшей девушкой. – А если ребеночка от него родишь? Что потом делать будешь?

– И как по-вашему я это делать смогу?

– Ну не прикидывайся дурочкой, – хмыкнул князь, – у вас, баб много разных способов как мужика разговорить, так, что он даже не поймет, что проговорился. Только смотри, не переборщи. Мне воин нужен, а не рохля, пускающая слюни по бабе. Держи его на расстоянии.

– Искро не такой. Он не болтает лишнего, – тихо ответила она, опуская глаза вниз и сжимая пальцы и проигнорировав вторую часть его «наставлений».

– Плохо ты мужиков знаешь. Но если сама боишься не справится, пусть этим Божена займется. Накажу ему вторую жену взять.

– Нет!

Слава закусила губу, но крики уже сорвался с ее губ. Не сможет она смотреть, как Искро с другой милуется.

– Я сама…попробую, – тихо проговорила она.

Ее охватило отчаяние. Девушка не знала, как ей быть. Получается, что либо Искро вновь заставят жену взять, либо ее другому отдадут. Ее растерянный взгляд скользнул по дубовому столу к лежащей на нем расписке отца. О тятенька, что же ты натворил?

– Ты же не предашь землю родимую? Али переметнешься за ворогом? – подозрительно посмотрел на нее князь.

Слава готова была закричать. Князь не знал, что Искро – не степняк. Но вот что ей делать? Мужа предавать – последнее дело. Но как не поверни, она его в любом случае предать может.

Снизу послышался шум и громкие голоса. Князь удивленно обернулся. По лестнице наверх взбежал Искро. Слава встала, сделав шаг по направлению к мужу. Она его несколько дней не видела. Темный, холодный взгляд заставил ее остановиться в недоумении.

– Что происходит? – его спокойный ровный голос прозвучал громче грома. Лучше бы он заорал. Князь усмехнулся. Его оценивающий взгляд перескочил с Искро на Славу и обратно. В глазах вспыхнул странный огонёк.

– Ничего страшного, степняк. Просто вот пригласил твою жену поговорить. Ты часто в дозорах бываешь. Я подумал, что жене твоей скучать приходится. Вот хочу, чтобы она по хозяйству помогала. Нам лишние руки не помешают.

Слава прямо встретила темный зловещий взгляд мужа.

– Ты согласилась? – даже от его тона можно было замерзнуть.

– Ну конечно… – начал князь, но Слава его перебила, умоляюще протягивая вперед руки.

– Нет. Сказала, что надо с тобой вопрос решать. Как скажешь. Я жена твоя. Любое твое решение приму.

Его взгляд немного смягчился, после ее слов, однако Слава заметила, как в нем вспыхнули подозрительные огоньки. Кому, как не ему знать, что она далеко не покорная жена, которую сейчас показывает. Он вновь посмотрел на князя.

– Почему со мной вопрос не решился? – его голос напряжённой плетью просвистел в воздухе. – К чему надо было ее насильно на разговор вести?

– Насильно? – приторно удивился князь. – Нет, что ты, степняк! Я просто попросил позвать Всеславу. Никто насильно ее сюда не приводил.

Искро долгие секунды смотрел на него, а потом шагнул к ней и схватив за руку, отогнул немного край рубахи, обнажая запястья с проступившими на нем следами от пальцев. И как он успел это заметить? Наверное, в тот момент, когда она к нему руки протянула. Князь поморщился.

– Гостомысл!

Тот подскочил и бросился к ним. Заметив ее руку со следами от его пальцев, побледнел. Ему совсем не хотелось нести ответ перед этим степняком.

– Я же просил пригласить ее, а это что? – поинтересовался князь. Хотя Слава готова была поклясться, что он прекрасно обо всем знал.

– Я и позвал её, – дрожащим голосом ответил Гостомысл, нервно переступая с ноги на ногу и пряча взгляд, – а это не знаю… Может он сам ей синяки наставил, а на меня вину свалить пытается! Эти степняки на все способны. Да и от нее чего ждать, коли со степняком живет…

Слава аж задохнулась от возмущения. Как можно так беззастенчиво врать? Она даже не обратила внимание, на то, что ее оскорбили. Настолько ей было больно, что про Искро могли так подумать! Однако услышав рядом рык мужа, она похолодела. Его лицо потемнело, и она наконец осознала, что сказал Гостомысл. Тот побледнел и попятился. Искро шагнул вперед, сжимая кулаки. Девушка бросилась перед ним. Не за чем пред князем драку устраивать.

– Ложь! – крикнула она, с презрением глядя на Гостомысла. – Искро пальцем меня не тронул! Это все он, князь! Он силой тащил меня сюда. У Остромысла спросите. Он видел!

– Всеслава. – Она вздрогнула от тона Искро, которым он произнес ее имя. – Иди во двор.

Девушка посмотрела в перекошенное от ярости лицо мужа, взглядом умоляя его сдержаться. Однако он даже не смотрел на нее. Его взгляд был направлен на ставшего белым от страха Гостомысла. Бросив взгляд через плечо на князя и решив, что не стоит при посторонних о чем-то говорить с мужем, она быстро выскочила за дверь. В конце концов пусть сами разбираются. Опустившись прямо на ступеньку, прислонилась к перилам. Из-за дверей донесся грохот и крики, перешедшие в стоны. Послышалась приглушенная ругань. Раздался звон разбившейся посуды и снова крики. На крыльцо выскочило несколько женщин, занимающихся готовкой. Девушка невольно вжала голову в плечи, обхватывая ее руками и стараясь не думать о том, что там происходит. Она знала, что Искро не пострадает. По крайне мере не сейчас. А вот наказать его за несдержанность князь может.

– О великий владыка всего, отец Сварог, – бормотала девушка, – защити Искро от гнева князя. Не дай ему пострадать от своей ярости и несдержанности. Ведь видишь, меня защищает, как и велено было тобой и женой твоей Ладой на Любомире нашем.

На шум мимо пробежали дежурившие во дворе ратники. Слава медленно поднялась, с ужасом глядя на дверь и вцепившись пальцами в деревянные перила. Через минуту ратники выволокли на крыльцо скрученного Гостомысла. Его лицо было разбито. Из носа текла кровь. Зыркнув на нее, зло сплюнул ей под ноги.

– Еще пожалеешь об этом, волочайка, – прошипел он. Ратники поволокли его дальше, а Слава испуганно прижалась к перилам, глядя ему вслед. За спиной раздались тяжелые шаги. Обернувшись, она наткнулась на мрачного Искро, выходящего из избы. Его темный взгляд заскользил по собравшимся у крыльца ротозеям. Подойдя к ней, он схватил ее за руку.

– Искро…

– Ни слова, Всеслава! – гаркнул он, оборачиваясь к ней.

Его взгляд полыхал яростью, лицо было перекошено. Он практически потащил ее за собой. Ей ничего не оставалось, как молча следовать за ним, опустив голову и стараясь не смотреть по сторонам. Однако она не могла не отметить, что несмотря на свое состояние, и ярость, завладевшую им, его хватка на руке была крепкой, но не грубой. От такой синяков не останется. Она почти бежала за ним, стараясь успеть за его шагом. Но шли они явно не к дому. Спустившись к задним воротам, они почти мгновенно преодолели тропинку через луг и скрылись в густых лиственных зарослях. Однако Искро не остановился. Слава продолжала бежать за ним, стараясь не спотыкнуться и не упасть. И лишь когда до них не доносился даже лай собак он резко застыл. Не ожидавшая такого, Слава с размаху врезалась в его спину.

– Ай!

Он обернулся к ней. Девушка возмущенно смотрела на него, потирая лоб. Она даже открыла рот, чтобы выразить свое недовольство и возмущение происходящим, но в то же мгновение, обхватив ее рукой, он притянул ее к себе и, запрокинув голову, прильнул к губам.

Глава 21
Искро

Выйдя на берег, Всеслава отжала воду с нижней рубахи, в которой плавала и перекинув мокрые волосы на грудь, поднялась к лужайке, где ее ждал Искро. Глаза мужа скользнули по ее, облепленным мокрой тканью телу. Его вспыхнувшие темным светом глаза заставили ее покраснеть. Слава уже понимала, что означает этот его взгляд. Она поспешила присесть рядом, прижав колени к груди и подставляя лицо солнцу. Вспомнилось, как он смотрел на нее тогда, после купания в ночь Купала.

– Искро, – позвала она мужа и тот обернулся к ней, – а спросить можно?

– Спрашивай.

Девушка посмотрела на него, уперевшись ладонью в землю и сидя к нему вполоборота. Растрепанный, в не застегнутой у ворота рубахе, слегка надувающейся теплым ветром, он сейчас казался мягче и спокойнее, даже не смотря на каменное выражение лица и напряженный взгляд. Его двубортная с застёжками на левой стороне свитка*( старинная мужская и женская верхняя длинная распашная одежда из домотканого сукна, разновидность кафтана), как впрочем, и ее сарафан валялись немного в стороне. Слава покосилась на разбросанную одежду и вновь взглянула на мужа.

– Ты ведь тогда за мной шел, да? – их взгляды встретились. – Ну в Купальскую ночь. Как бы ты меня найти смог? Ночью, да в незнакомом лесу.

Если бы перед ней был другой человек, она бы могла поклясться, что в его глазах отразилось смущение.

– А ты думала, я позволю тебе одной по лесу ночью бегать? – не отводя взгляда спросил он. – Разочарована?

Она тонула в его взгляде.

– Нет…

Он потянулся к ней. Его пальцы, легко касаясь ее кожи скользнули по изгибу плеча, вдоль горловины. Подцепили распущенный ворот, стягивая рубаху с плеч.

– И я нет, – хрипло проговорил он. Слава завороженно смотрела в его глаза. О чем он? Его губы дрогнули, в намеке на улыбку, а манящий взгляд, скрылся за опущенными веками.

– Пойду искупаюсь, – неожиданно проговорил он, поднимаясь и стягивая с себя рубаху, – я быстро.

Слава непонимающе смотрела, как муж с разбегу нырнул в воду. Несколько томительных минут и вот он выныривает далеко от берега, мощными взмахами разрезая искрящуюся на солнце воду и легко преодолевая течение реки. Это дало ей время прийти в себя и собраться с мыслями. Плотно завязав ворот, она улеглась на теплую траву, глядя на плывущие по небу облака. Мысли вяло текли в голове, цепляясь одна за другую и спутываясь в странный клубок. Слава пыталась понять, что происходит в ее жизни и как вообще так случилось, что она оказалась в подобной непростой ситуации. Ведь казалось, что все ясно и понятно. А оно вон, как запутано оказалось.

– О чем задумалась? – Искро опустился с ней рядом. Капельки воды стекали с его волос, на покрытую шрамами и рубцами кожу.

Перевернувшись на бок, она уперлась головой о полусогнутую руку.

– Тебе ведь весен много. Уже за второй десяток. Почему семьи нет? И ты говорил, что мы одним богам молимся. Почему же тебя чужеземцем кличут?

Он окинул ее взглядом, криво усмехнувшись.

– Потому что я почти десять лет в плену прожил, – спокойно ответил он, – пацаном малым был, когда на нас напали. Детей в плен увели. Остальных убили. – Он перевел взгляд на реку, погружаясь в воспоминания, – мне немного больше, чем другим повезло. Один из местных ханов меня приметил. Это вроде нашего воеводы, – заметив ее недоумение пояснил он. – В услужение взял. Военному ремеслу обучать начал. А я все бежать пытался. Тогда он со мной уговор заключил. Десять лет у него служу. Потом отпустит меня коли захочу.

– И ты ушел?

– Нет. В бою ранен был. В плен уже к своим попал. Переяславцам. Потом князь выкупил. Теперь ему служу.

Всеслава задумалась.

– По сути один плен променял на другой. – Он кивнул. – И ты не особо стараешься говорить, что сам из наших мест. Почему?

– Сама не понимаешь? Вспомни как ко мне относилась поначалу. Так и остальные. Людьми проще управлять, когда они боятся.

– Ты и мной управляешь? – ахнула она, но Искро покачал головой.

– Не во всем, – честно признался он, скользя взглядом по жене, – мне нравиться твое жизнелюбие и неукротимость. Сила воли и желание жить. Что касается других… Слава, я выжил и не сломался там, где многие не выживают. Десятилетним парнем я видел, как убивают моих родных. Как издеваются над мужчинами, живьем с них кожу сдирая. Как женщин… – он оборвал себя на полуслове и резко поднялся. Пройдя по кромке обрыва вновь вернулся к тихо сидящей на земле жене, глядя на неё сверху. – Я прошел через такие ужасы, что вспоминать до сих пор страшно. И со всего этого вынес одно. Коль хочешь выжить, надо забыть о сердце. Иначе тебя загрызут. Тебе пытаются откусить руку, а ты сразу в горло. Чтобы наверняка.

– Ты жестокий, Искро, – прошептала девушка, не в силах отвести о него широко распахнутых глаз. Он присел перед ней на корточки. Теперь их глаза были на одном уровне. Его волосы трепал ветер, кидая легкие прядки на глаза. Рубаха льнула к могучей груди.

– Я таким всегда был. И ты с самого начала это знала. И видела. Не лицемерь, Слава. Тебе это не идет.

Между ними повисла тишина. Искро вновь присел рядом, положив руку на согнутое колено глядя вдаль. Каждый думал о своем. И если мужчина невольно погрузился в воспоминания, то девушку волновало другое.

– Что тебе за Гостомысла будет? – тихо спросила она.

– Ничего.

Слава удивленно обернулась к нему. Он провел ладонью по лицу, откидывая волосы назад.

– Совсем ничего? То есть князь не разозлился, что ты с Гостомыслом подрался?

Искро усмехнулся и взял ее руку, нежно проведя пальцем по синякам.

– Князь понимает, что тот получил за дело. Нечего на чужую жену руку поднимать. – Его темный взгляд прошил ее насквозь. – Что князь от тебя хотел?

Слава понимала, что разговора не избежать. И ее якобы покорность, наоборот, вызвала в нем опасения. Он казалось, видел все насквозь. Девушка вздохнула, принимая решение. Она не хотела его предавать. Может вместе они найдут выход из сложившейся ситуации? А с распиской отца она что-то придумает.

– Он хочет, чтобы я следила за тобой, докладывая ему о каждом твоём шаге, – на выдохе произнесла она и прямо посмотрела на него.

Искро совершенно спокойно выслушал ее. Окинул взглядом и отпустив ее руку неожиданно улыбнулся. Слава подозрительно прищурилась.

– Ты рад?

– Конечно. Я все ждал, когда он решится. Прости, Слава, но не просто же так он тебя мне отдал. Хоть и с моей подсказки. Но он тоже не дурак. Отговорка, что якобы бояре на меня волками, как на неженатого сморят – пустой звук. Бояре против меня и слова бы не сказали. Неважно есть у меня жена али нет. Он свои цели преследовал. Через два лета я уйти должен. Не думаю, что он меня так просто отпустит.

– Почему?

Искро молчал. Слава коснулась его плеча.

– Скажи мне, – тихо попросила она. Искро обернулся к ней.

– Не отпустит меня князь, прими это как факт. Будет стараться любыми путями удержать. И тебе не обязательно знать, в чем причина. Знать ее будешь, станешь прямой мишенью. А я этого не хочу.

– И что мне делать? – пораженно спросила девушка.

– Ничего. Живи, как жила. Ты же умная. Придумай как выкрутиться, коли спрашивать начнет. Мол муж со мной ничего не обсуждает. Куда ходит, не докладывает. Не женские это дела. А со всем остальным я сам разберусь.

– Мне придется работать у него?

Искро пожал плечом и почесал подбородок.

– Он все равно найдет повод держать тебя при себе. Это же ясно. Ему нужен контроль надо мной вот он и пытается действовать через тебя. Пока это наименьшее зло. Дальше может быть хуже. Но коли не хочешь работать, говори, что я запретил. Он не пойдет против меня в открытую. Слабоват. А дальше посмотрим.

Она внимательно посмотрела на него.

– А ты хочешь?

– Нет, – он вздохнул и откинул с ее лица мокрые прядки. – не хочу, чтобы ты с ним в одной избе оставалась. Да и Гостомысл, обдувало терклятое, рядом ошиваться будет. Очень не нравиться мне, как он на тебя смотрит. Но, боюсь здесь мы пока бессильны.

– То есть мне придётся у него работать? – обреченно спросила Слава. Искро кивнул.

– Да. Просто будь осторожна. Я постараюсь, чтобы с тобой рядом всегда был кто-то из ребят, которым я доверяю.

– А ты?

– Да, этот змей найдет повод услать меня подальше, – выплюнул Искро.

Она кивнула, глядя на завораживающие искрящиеся нити реки. Вспомнилась расписка отца. Она закусила губу. Как мужу об этом сказать?

– Искро, а что, если князь забрать меня захочет? – спросила она. – Ведь ты в его власти. Ты же не сможешь пойти против него. А я получается тоже подневольная птица.

Ни один мускул не дрогнул на его лице, хотя в глазах мелькнуло странное чувство.

– Не заберет, – твердо ответил он, – я не позволю.

Те интонации в его голосе и напряженный взгляд дали ей понять, что он тоже об этом думал.

– Но как?

Искро потянулся к жене, обхватывая ее рукой за талию и притягивая к себе. Подчиняясь его железной хватке, она пересела к нему ближе, позволяя его рукам обвить ее стан и запутаться в еще не до конца высохших волосах. Ее голова доверчиво опустилась на его плечо.

– Не важно. Князь слишком самоуверенно думает, что я слепо ему подчиняюсь. Это не так. Тут еще вопрос спорный, кто кому подчиняется. Я сумею защитить тебя, Слава. Одевайся. Пора возвращаться.

Быстро натянув сарафан, девушка заплела косы, убирая их под повойник. Искро, уже приведший себя в порядок, терпеливо ждал, пока она соберётся, наблюдая за ней. Наконец она была готова и обойдя его и направилась к тропинке между деревьями.

– Слава. – Его пальцы впились в ее локоть, вынуждая остановиться и обернуться. Его взгляд впился в ее лицо. – Если со мной что-то случится, уходить тебе надо. В сундуке, под моей одеждой кошель. Денег там достаточно. Бери их и беги. Добирайся до Смоленска. По Оке на север. Потом западнее, через Десну к истоку Днепра. Там воеводу Добрыню ищи. Он младший сын одного из местных князей. Он на юго-восточных границах смоленской земли. Скажешь, что жена моя. Он поможет. Покажешь ему это.

Искро вытянул из-под рубахи кожаный ремешок с округлым медальоном и какой-то гравировкой и надев его на ее шею, спрятал овальный кружок под ее ворот. Тот самый медальон, который он всегда носил. Когда-то она спросила про него, но в тот раз Искро не стал отвечать. Девушка удивленно посмотрела на него.

– А ты?

Искро обреченно покачал головой, глядя на неё.

– Вместо того, чтобы воспользоваться случаем, ты обо мне печешься? Слава, ты меня в который раз поражаешь!

Девушка улыбнулась ему, прижимая руку к груди, там, где он спрятал медальон.

– Взять монеты и сбежать идея неплохая. Про монеты твои я уже давно знаю. Только зачем мне это, Искро? За эти месяцы я слова плохого от тебя не слышала. Ты мой муж. Зачем мне уходить?

Он смотрел на нее застывшим, пронзительным взглядом, словно не веря в то, что слышит. Его губы скривились.

– Не уйдешь же далеко. Быстро тебя назад верну, – ответил он. Она вздохнула.

– Хорошо, Искро. Я поняла. В случае опасности, искать Добрыню. С князем держать ухо в остро. И во всем слушаться тебя. Все?

Он добродушно улыбнулся, притягивая ее к себе.

– Особенно последний пункт.

Слава рассмеялась, шутливо хлопнув его по руке.

– Я подумаю над этим, – она подняла на него улыбающееся лицо и провела рукой по щеке. – А почему ты бороду не растишь?

Он тут же помрачнел, отпуская ее и отступая на шаг.

– Во-первых, степняки не носят бороды