Текст книги "Цикл 2.0 (СИ)"

Автор книги: Тимур Патеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

   Мой Ментат посмеялся бы над этим экскурсом в историю и попытке анализа определенных событий. Иногда я спрашиваю себя, а кто он собственно такой, это Ментат? Духовный наставник 2.0.? Но нуждается ли современный 2.0. в духовном наставничестве? Тем более таком, какое осуществляет институт Ментатов? Трудно с уверенностью сказать о том, какую именно роль они выполняют в серии, но скорее, все же, наставническую.

   Безусловно, мои внутренние часы тикают, но акта смерти в силу биологического износа со мной не случится. Болезни тоже обойдут меня стороной, ведь моя кровь, питающая организм, по разуму способна сравниться со мной. Она не любит болеть, и любое болезненное состояние она попытается применить с выгодой для всего организма, в противном случае проблема будет уничтожена, как не способная обучить чему-нибудь новому. Я не застрахован от несчастного случая, но даже если меня прошибет насквозь пятитонная металлическая балка, и протекание биологических процессов будет необратимо утрачено для данного тела, я осознаюсь в отсеке резервного копирования со всеми воспоминаниями по то самое, роковое. Ниточки связи тянутся прямо от моего мозга к центру резервного копирования, находящемуся на станции союза, кружащей на орбите отца-Юпитера. Слепые автоматические ретрансляторы выстреливают моими ментальными отпечатками в сторону далекой от меня Солнечной системы, и если новые слепки перестанут поступать, техника передаст последнее, что приняла, а центр резервного копирования совокупит полученное и запустит на своих мощностях. Затем, в зависимости от моих предпочтений мне выдадут новое тело, либо носитель, что более приемлемо для любого, кто хоть раз почувствовал подлинную свободу от органического тела.

   Так что я не очень боюсь потерять себя, в наши дни физический носитель перестал быть главной и основополагающей ценностью, его значение сместилось на периферию смыслов. К тому же невозможно потерять себя, будучи неотделимой частью всего остального. Это невозможно в рамках одной отдельно взятой физической вселенной.

   Я ощущаю границы комнаты, они словно наэлектризованы. Процессор передает точечные импульсы мозгу, заставляя тот переживать внетелесный опыт. Вот я вижу себя со стороны круглого стола, затем ракурс меняется, и я словно бы выглядываю из-за угловатого дивана. Теперь я смотрю на себя из плафона освещения, вмонтированного в потолок. Мысли кружатся, и большая их часть бессмысленна и не нужна никому. Холодный квантовый разум милостиво дарим мозгу освобождение от мечущихся образов, отстреливая их короткими электрическими зарядами, стимулируя, словно собаку Павлова. О такой медитации безмыслия мечтали многие человеческие монахи, ведь им приходилось бороться с мыслями только своими средствами.

   Приглушенный гул двигателей и легкая вибрация, исходящая от стен помогают отражать ощущения, своеобразные проводники информации. Я гляжу на себя с разных сторон, выбираю совершенно дикие ракурсы. Корабль несется к спутниковой системе газового гиганта в совершенно чужой звездной системе в созвездии Лебедя. Первый человек, сидящий в керамическом сосуде в позе лотоса посреди безграничного пространства. Мой вид вызрел не под этим солнцем, однако, транспортное средство примчало меня суда. На корабле нет никакого оружия, 2.0. гуманный вид, мы считаем, что сама идея агрессивной защиты унижает высокие идеалы. Ведь пассивная агрессия ничем не лучше любого другого ее вида. Я прибыл сюда с миром, и несу его идеалы кому бы то ни было, любому, кто готов их принять.

   Мягкий приглушенный свет падает мне на скулы. Я медленно открываю глаза. Пожалуй, пришло время выслушать послание Ментата. Это всегда волнующий момент. Духовный учитель 2.0. имеет большой авторитет, но не благодаря своим профессиональным качествам.

   Если честно, я не знаю существа хуже и мерзостнее, чем мой персональный Ментат. Это белый мужчина лет пятидесяти, судя по всему, ирландского происхождения, так, кажется, принято говорить. У него мерзкие рыжие клочковатые волосы, растущие по обеим сторонам, вокруг широкой блестящей лысины. В добавок ко всему он приправляет их гелем, чтобы они стояли, словно два нелепых рыжих рога, глядящих в разные стороны. У Ментата отвратительная агрессивная улыбка, от которой становится неловко и даже немного жутко. Его холодные, светящиеся голубым пламенем глаза прокалывают насквозь, будто обладая свойством медицинских игл. Его широкая приземистая фигура напоминает какое-то демоническое недоразумение. У Ментата толстое, если не сказать, жирное тело, передвигается он с трудом переставляя ноги. Впрочем, чаще он просто парит в полуметре над поверхностью. Поскольку, скорее всего мой духовный наставник увлекается 2.1., вполне вероятно что он подвергся нерегламентированной внутренней модификации, иначе как еще объяснить клапан, торчащий чуть выше его жирной левой груди? Время от времени он приоткрывает его и оттуда доносится страшный свистящий звук, так он сбрасывает избыточное давление. В моменты когда я это вижу, содрогаются оба моих разума.

   – Воспроизвести послание, – говорю я.

   Стена напротив меня плавно превращается в экран, на котором я вижу герб союза, стилизованный круг, символизирующий отца-Юпитера, и всю систему его спутников, восхищенно парящих под его мудрым гравитационным деспотизмом. Затем картина сменяется серыми стенами здания на Ио, в котором, насколько я помню, заседают Ментаты. В кадр медленно влетает он. Мой персональный учитель морали. Воздев правую руку, он говорит, широко открывая рот. Через свист гортанных мехов я слышу его слова и сущность моя цепенеет в экстазе послушания:

   – Мой юный пионер, невольный скиталец, ищущий приют у чужих звезд, союз 2.0. приветствует тебя и шлет тебе свое одобрение и объективно осознанное понимание. Серия полностью сходится в необходимости выбранного тобой пути и шлет тебе слова поддержки и благодарности. С радостью сообщаю тебе, что за время, пока ты отбыл в поисках искры разума, мы еще на один технологический шаг стали ближе к 3.0. Наши специалисты работают не покладая рук, чтобы приблизить этот момент. Долг обязывает меня рассказать тебе последние новости. В человеческих мирах, в частности, на Марсе, продолжают притеснять наших односокетников. Зафиксированы случаи физической расправы. Люди торжествуют над поверженным телами 2.0., не зная, что убитые ими уже обрели возможность дать показания в центре управления. Растет политическое давление со стороны недавно освоенных миров, и пока мы вынуждены защищаться. Наши силы не велики, но сила это не главное. За нами правда и возможность выбирать свое будущее. Люди, в своей недалекости, этого права лишены. Где бы ты не был, куда бы сейчас не лежал твой путь, я хочу, чтобы ты знал и помнил: мы правы. Ты прав. Прав по определению.

   Но есть и другие новости. Ваш запуск был первым, он же, видимо, станет и последним. У союза нет свободных ресурсов чтобы поддерживать проект. После твоего отбытия больше ни один корабль не покинул станцию, направляясь за пределы солнечной системы. Но это не значит, что о вас забудут, наоборот, – Ментат опустил правую руку, и поднял вверх толстый указательный палец. – Ваша ответственность возрастет! Теперь все зависит от вас, ведь за вами никто не следует. Если вы не найдете признаки жизни за пределами нашей Солнечной системы, то этого, скорее всего, не сделает уже никто, слишком много задач приходится решать одновременно. Бытие на уровне цивилизации слишком тяжелое бремя.

   Девять исследовательских кораблей стартовали одновременно в совершенно разных направлениях с одной определенной целью, имея четкие критерии, задачи и формулировки. Девять возможностей. Для человека почти неразрешимая задача, лишенная всяческого смысла, для 2.0. вполне интригующий вызов, ведь вы направлены к далеким мирам не для того, чтобы искать иголку в стоге сена. Ваши поиски не будут напрасны, и мы здесь, в союзе, верим в это.

   Когда он говорил, бородавка на его щеке ходила ходуном. Туда-сюда, меняя угол наклона. Это было омерзительно, но вторая ипостась рекомендовала не обращать внимания на сущие пустяки. Когда Ментат закончил говорить, он довольно противно захихикал, затем раздвинул полы алого церемониального халата и ногтем подцепил клапан. Раздался мерзкий трубный звук, во время которого духовный наставник хохотал. Затем изображение стало меркнуть. После затемнения на сером фоне снова возник герб союза.

   – Спасибо, – сказал я, сидя в пустой комнате.

   Что это изменит? На нас вся надежда, доля ответственности резко возросла, это вполне логично и вписывается в рамки господствующей идеологии. Но в самом деле, что изменит факт открытия жизни за пределами Солнечной системы? Ментаты торжественно передадут ее образцы представителям человеческой расы и те прекратят давление на наши колонии на уровне политической воли? Сомневаюсь в этом, впрочем, это мое право, нисколько не отменяющее основную директиву. Сомневаться я могу сколько угодно, здесь, в далеком космосе только и остается, что подвергать все сомнению. Вопросы целесообразности не поднимаются, так как все сомнения исключительно умозрительны и лишены какой-либо конкретики. Безусловно, я не могу позволить себе сомнение в идеологии, в правильности эволюционного маршрута серии, в единстве колоний отца-Юпитера. Есть такие вещи, в которых мне хочется быть уверенным, правым. Правым по определению. И я верю в них. Двойственность природы восприятия. Иллюзионистское представление, разыгрывающееся на задворках моего биологического ума.

   Я сам выбрал этот путь. Созвездие Лебедя, туманность Вуали. Темный, неизведанный, немного пугающий квадрат пространства, в котором предстоит побывать 2.0. Я увижу все своими глазами. По спине пробежали мурашки. Северный Крест всегда манил меня, глупое, человеческое определение, поверхностная терминология, но мне казалось, что там что-то есть. Что-то, что стоит увидеть собственными глазами. Вряд ли кто-то или что-то ждет моего визита, устремляя свой взор в пыльное, штормящее небо одной из планет, скорее всего у "него" и глаз-то нет, ведь это было бы очень странно. Вселенная не любит повторений, она расцветает совершенно по-разному на своих тучным пажитях, галактических лужайках, разбросанных в безбрежном пространстве связующей пустоты.

   Мне трудно понять, почему выполнить миссию стало гораздо важнее после усилившихся противоречий с нашими дальними родственниками, с которыми мы пошли совершенно разными путями. Возможно, и скорее всего это так, Ментаты уже все рассчитали и решили, а мне просто спустили очередную директиву для выполнения которой у меня есть все ресурсы, в том числе и моральные. Хорошо, если у 2.0., которые представляют интересы всей нашей серии там, на станциях и спутниках Юпитера есть план. Впрочем, даже если его нет, я ничего не смогу изменить. Мне сообщили все, что необходимо знать, теперь, важно сосредоточится на выполнении задания здесь и позволить другим 2.0. решать наши общие проблемы там.

   Наша серия не руководствовалась одной лишь системной логикой для управления и взаимодействия между отдельными юнитами. Не смотря на довольно серьезное усложнение и преобразование по сравнению с видом, от которого мы отделились, 2.0. оставались довольно простыми единицами. У нас была форма правления, линия прогресса, которой были подвержены все односокетные юниты, утвержденная идеология, унитарная религия и институты, обеспечивающие функционирование всей системы в целом. Но так же мы существовали в пост-общественном пространстве. Пространстве социальной пустоты, если можно так выразиться. Простая "человеческая" связь между двумя единицами стала чем-то из ряда вон. Она не осуждалась, но вызывала отторжение. Мы не прикасались друг к другу. Не обменивались жидкостями и микробами, редко смотрели в глаза и стали забывать что такое гендерный интерес. Впрочем, наверное оттого, что большинство новых копий увидев женщину с удивлением спрашивали "что это такое"? После объяснения, обычно следовал вопрос "зачем". Зачем "она" нужна? После прояснения и этой ситуации молодые копии удивлялись еще больше и в дальнейшем предпочитали опасливо обходить этот артефакт стороной.

   Прогресс, требовавший от нас все новых жертв ради искусственной эволюции серии, ответственность за которую мы полностью взвалили на свои плечи, повел 2.0. путями разделения. Научные изыскания, требовавшие определенной специфики привели к появлению ограниченных серий 2.0.1-5., а затем и 2.1. Это были совсем уж холодные и отрешенные ребята, даже для нас, простых 2.0., которых люди считали ничуть не эмоциональнее камня. 2.1. "научной серии" стали отказываться от биологических тел, они всячески их модифицировали и трансформировали, что привело к появлению удивительных механических существ. Общество 2.0. гуманно, поэтому оно поощряет любые модификации и манипуляции со своим изначальным телом, полученным несовершенным, устаревшим путем.

   Несколько старших Ментатов официально являлись 2.1., что позволяло им быть более духовными и проницательными. Впрочем, какие-то вещи все еще довольно сильно роднили нас с предками. К примеру, мы по-прежнему не перешли на искусственное руководство, словно что-то не давало нам полностью вверить себя единому расчетному ядру. Возможно, это как раз и называется предрассудками. Наши аналитики считают, что эта странная ошибка будет полностью устранена через несколько поколений copy-unit и у меня нет оснований подвергать эту гипотезу сомнениям, с каждым новым биологическим обновлением мы становимся еще на один шаг дальше от людей с их эмоциями, чувствами и неспособностью организовать свое общество должным образом. Один из наших ученых как-то заявил, что общество не может самоорганизоваться по определению, только до определенной, удовлетворяющей нижний предел её уровня, степени.

   2.0. переселились с Земли. Это было давно. Когда именно? Я не знаю, не помню. У нас не очень-то принято обсуждать и вспоминать все, что связанно с Землей. Почему это случилось? Возможно, из-за накопившихся противоречий, непонимания или открытого тогда еще внутривидового конфликта. Не все, кто прибыл на Ио и Европу являлись 2.0. Чужие, необжитые, страшные и прекрасные одновременно миры встретили первопроходцев агрессивно, их еще только предстояло укротить, чтобы поставить себе в услужение. Хрупкие человеческие оболочки развеивались словно шелуха на ветру, стоило атмосфере испробовать их на вкус. Люди гибли во имя великой цели. Они не боялись смерти, но многие тогда уже понимали, что человеческий ресурс самый ценный и он весьма ограничен. Поэтому, каждая смерть это удар для всей структуры. Колонисты видели, как "безумцы с железякой в башке" спокойно решали тяжелые задачи, не испытывали эмоций, не пасовали перед трудностями, дышали отравленным воздухом, или тем, что им называли. Тела первых 2.0. легко адаптировались к новым условиям – пара часов в медотсеке под "жалом скорпиона" и ты готов к покорению планеты.

   Постепенно часть людей прошла через процедуру расширения. В считанные месяцы 2.0. сделались больше половины всех колонистов, а примерно через год на оперативно отстроенной базе, процедуре преобразования подвергся последний человек. Затем 2.0. стали сверлить лед, углубляясь в недра спутников. Несколько лет ушло на возведение исследовательских станций в толще вековых льдов. Мы пробурили отверстия до чужого океана, спустили туда исследовательские зонды и ботов для изучения недр. Шквал полученной информации взбудоражил исследователей и во многом помог пересмотреть теорию возникновения феномена жизни. Океаны под толщей льда оказались настоящем кладезем тайн и загадок. Сейчас, когда их исследование законченно примерно на тридцать процентов, можно с уверенностью заявлять, что эволюционисты сильно ошибались.

   Следующим этапом стало покорение неба. 2.0. выстроили гигантские космодромы прямо на поверхности обжитых, ставших для следующей череды копий родными, миров. Мы наладили добычу руды и металлов, а так же ископаемых, коих на спутниках имелось в избытке. За все время освоения миров в серии 2.0. не случилось ни одного кризиса, восстания или чего-то, что можно было бы назвать разногласием. 2.0. имели свое мнение по поводу всего, но так же могли и не иметь его. Это никого не интересовало, если выполнялись директивы. А они выполнялись всегда, так как их исполнение было частью идеологии серии. Серия созидала, щедро заимствуя из освоенных недр. Вскоре на поверхности Ио, а затем и Европы выросли огромные корпуса заводов и фабрик по производству совершенно новой техники, которой не имелось в арсенале у наших предков. Затем территории производственных цехов и прилегающих к ним земель сделали крытыми, в точности воссоздав под куполом атмосферу планеты-исходника.

   Десятилетия ушли на то, чтобы 2.0. перешли на полное самообеспечение. Далее последовало сворачивание каналов контрабанды, из-за которого множество людских перевозчиков лишились работы. Долгое время понадобилось на создание патруля в системе союза, так как бывшие капитаны сделались пиратами и стали промышлять разбоем и нападением на мирные суда 2.0. Для выхода в космос нам не потребовалось много времени, ведь мы прибыли оттуда и небо нам было уже знакомо. В самые кратчайшие сроки наши ракеты взмыли вверх, унося с собой части сборной космической станции.

   Пока мы были беззащитны, человеческие пираты успели погреть руки на наших технологиях, они захватывали в плен шаттлы, под завязку наполненные ценной аппаратурой, предназначенной для строительства космической базы. Но потом на наших мирных кораблях появилось первое оружие, бившее без промаха, людям было далеко до нашей точности и мощностей. С преступностью в нашем секторе было покончено, но Земля выдвинула нам ноту протеста за "многочисленные убийства" своих подданных. В ноте так и было указано – "многочисленные убийства". То, что ни один контрабандист, а в последствии и пират официально не имел гражданства Земли, никого, судя по всему, не интересовало. Законодатели 2.0. прибыли на орбитальную станцию для разбирательства в этом деле. Это был важный и торжественный момент, ведь тогда наши делегаты представляли 2.0. не как пусть и независимую, но колонию, а как отдельный вид, имеющий свою идеологию и историю, которая, отныне, велась отдельно от человеческой.

   Люди всегда были импульсивны. Они болезненно реагируют на все, что способно указать им на их слабости и промахи. Вся история наших предков, наполненная примерами того, как не следует вести себя в той или иной ситуации ничему их не научила. 2.0. в лице делегатов обвинили в расколе и измене. В самой страшной измене – измене своему виду. Все, что последовало дальше тяжело вспоминать любому представителю серии. Не смотря на пункт о "самоопределении" к делегатам никто не прислушался. Человеческие юристы тут же сослались на тот факт, что речь в данном случае шла не о виде, тем самым создав прецедент. Их казнили. Всю делегацию из двенадцати 2.0.

   После этого последовал разрыв дипломатических отношений, торговых связей и научно-технического обмена опытом. Пуповина оборвалась и 2.0. нисколько не пожалели об этом. К тому моменту серия окончательно убедилась в том, что с людьми ее роднит лишь прошлое.

   Мой Ментат рассказывал мне, что возможно, первые колонисты, в числе которых были и первые 2.0., скорее всего являлись частной инициативой, как и вся экспедиция в целом. Возможно это был какой-то социальный и технологический научный эксперимент, поставленный безымянной корпорацией, дух которой и унаследовала наша серия, кто знает, не разобрать. К тому же, какое это теперь имеет значение?

   Давление со стороны человеческих миров усилилось. Интересно, тревожный ли это сигнал? Впрочем, даже если так, что это меняет для 2.0., находящегося за 140 с лишним световых лет от Солнечной системы на пути в Туманность Вуали? Электрический импульс, полученный от процессора возвестил о том, что это пассивный, риторический вопрос, не требующий ответа и не являющийся утверждением. Амбивалентная одышка примата.

   Я поднялся с коврика, стряхнул несуществующую пыль и размял затекшие ноги. Потянувшись, я прошелся по комнате и лег на диван. Скрестив руки на груди, я закинул ногу за ногу и прикрыл глаза. В темноте есть что-то мистическое, первобытное, что прекрасно себя чувствует и в новом и в старом уме и совершенно не выказывает намерения покидать обе мои ипостаси. Чернильная пустота, прячущаяся за моими веками это пространство, за которым рождаются грубые, пестрые, наэлектризованные сны, обрывки жизнедеятельности мозга, рубленое полотнище смыслов, никогда не задерживающееся в кратковременной памяти. Здесь хорошо, спокойно, уютно и безопасно. 2.0. не испытывает страхов, скорее моя расчетливая ипостась с молчаливым укором наблюдает за тем, как обезьянность порождает эти рудименты собственного сознания. Страхи и фобии, периферия восприятия, последствия общества цитирования и повторов.

   Тишина и пустота, вот то, чего на этом корабле водится в избытке, можно черпать ведрами и щедро раздавать всем, кто попросит. И я не имею ничего против, ведь, в сущности, это все, что мне нужно. Когда корабль покидал Солнечную систему, а интерактивные стены показывали изображение поблескивающего в лучах редкого и далекого солнца Плутона, все, что я испытал, это желание посидеть на коврике для медитации.

   – Ожидаемое время прибытия один час семь минут тридцать две секунды, – сообщил голос из колонок. – Одна из двух планет звезды HD 187123 уже видна невооруженным глазом. Это HD 187123 b, планета земного типа размеров в 3,2 и массой в 5,2 земных.

   – Гигантский мир, – заметил я, не открывая глаза. – Есть какие-то еще предварительные данные? Атмосфера?

   – 25,467% от земной, как уже было сказано.

   – А остальное?

   – Недостаточно информации.

   – Хорошо, – кивнул я.

   – Есть еще кое-что, – расчетный модуль сделал вид, будто неожиданно вспомнил одну важную деталь.

   – Да? И что же это? – поинтересовался я, открыв, наконец, глаза.

   – Будет лучше, если вы сами все увидите. Кажется, этого вы и хотели? – в металлических переливах голоса я уловил нотки иронии. Ох уж эта модель поведения, учитывающая эмоциональную составляющую для создания "эффекта собеседника", их ставили на все корабли дальнего следования, руководствуясь старыми принципами, в основе которых лежал устаревший мотив – "человек существо социальное". 2.0. не человек и не имеет социума, равно как и стремления к его построению. Все, что нам нужно уже встроено в нас самих, мы вполне самодостаточная замкнутая система, готовая для автономной деятельности в окружающем пространстве.

   – Хорошо, я, может быть, посмотрю, – отвечаю я интерактивным стенам и динамикам, размещенным над ними, и добавляю, – если возникнет желание.

   – Внимание! – голос сделался сухим, официальным и тревожным, из него исчезли вкрадчивая деликатность и ирония. – Обнаружена гравитационно-пространственная аномалия!

   – Что? Эй, что случилось? – я вскочил с дивана и быстрым шагом направился в рубку. – Какая еще аномалия?

   – Зафиксирована вспышка на материнской звезде. Уровень тревоги 7.

   – Что за вспышка? Солнечная корона отделилась? – я потер лоб, пытаясь убедить себя, что не ослышался, удивительное совпадение. – Чем это нам грозит?

   – Есть вероятность, что часть оборудования может выйти из строя. Похоже, погода в этой звездной системе начала портиться, – заявил голос из динамиков.

   Обе мои ипостаси на мгновение застыли. Вдоль позвоночника пробежал холодок. Должно быть, это какая-то ошибка, надо все еще раз перепроверить, наверняка расчетный модуль просто ошибся.

   – Фиксируется ли еще какая-то активность? – уточнил я, чувствуя, как все внутри меня замирает.

   – Нет, состояние звезды стабильно по последним данным, это больше похоже на приветственную вспышку. HD 187123 на краткое мгновение увеличила свою собственную светимость во много раз, к сожалению наружные фоторецепторы перегорели, поэтому более точно сказать невозможно. Электро-магнитная волна будет здесь через девять минут. Интенсивность ее падает по мере отдаления от эпицентра вспышки, но нам, все же, достанется.

   – Значит, ты со мной поздоровалась, подмигнула мне... – глядя на изображение далекой HD 187123, проецируемое на боковую стену, сказал я.

   – Предлагаю вам посмотреть на новый мир, как раз сейчас его ракурс оптимален для обзора.

   – Открывай смотровое окно.

   За обшивкой послышался механический гул и шипение активировавшихся механизмов. Створки, прикрывавшие лобовой иллюминатор разъехались в стороны. Практически все пространство в иллюминаторе занял плотный, сгустившийся мрак, расчерчиваемый рыжими узорами, оставляемыми реками раскаленной лавы. Впрочем, выводы предварительны, пока еще не имеется никаких данных о том, что на этой планете высока вулканическая активность. Если это подтвердится, то можно будет говорить о достаточно небольшом возрасте небесного тела.

   Вот что впервые в истории 2.0. увидел биологический глаз живого существа: HD 187123 b оказалась темным, дымным миром, в котором из недр растрескавшейся земной коры били алые потоки магмы, а извержения вулканов сотрясали почву до основания. Я открыл маленький, персональный филиал ада и именно с таким достижением мой персональный идентификационный номер будет значится в общем реестре 2.0. колоний отца-Юпитера.

   – Запустить исследовательский зонд.

   – Предупреждение, мы располагаем только десятью подобными инструментами, поэтому их использование без обоснованной причины будет являться низкоэффективным. Желаете продолжить?

   – Да! – заявил я, чувствуя, как в месте с первобытным трепетом, прячущемся где-то на безволосом загривке, во мне просыпается дух первооткрывателя. Этот выстрел зондом в сторону темной планеты полностью оплачен трудом серии 2.0. и одобрен соответствующим комитетом, выдавшим мне допуск на принятие решений, требующих широких полномочий, так что, какого черта!

   Какое-то время я любовался картиной как зонд оставляет росчерк в пустоте, а затем, вспыхивает ярким факелом, входя в верхние слои атмосферы. Интерактивные стены взорвались потоком данных. Всевозможные показатели, мгновенный анализ данных, первые графики о составе атмосферы. Я очень удивился, когда на левой стене возникла периодическая система химических элементов, в которой появлялись новые кирпичики. Один, два, семь.

   – Мы ничего не знаем об этом мире, да? – раскрыв рот от удивления, зачем-то спросил я.

   – Очень мало, – согласился мой кузен-компьютер. – Похоже, мы нашли нечто совершенно новое.

   Необходимо тщательно изучить всю информацию, которая будет получена с нашего "всевидящего ока", спустившегося к поверхности ада и подготовить первый, предварительный отчет для Ментата. Полагаю, он будет доволен тем, что мне удалось отыскать. Судя по всему, здесь очень много полезных ресурсов. Судя по предварительным подсчетам, намного больше чем на всех твердых планетах и спутниках Солнечной системы вместе взятых, а если учитывать еще неизвестные науке 2.0. элементы, потенциал это планеты неисчерпаем. Вот только, судя по всему, она необитаема.

   – Что это? – спокойно спросил я, уставившись на подрагивающее изображение, возникшее прямо передо мной.

   – Снимок. Получен 0,27 секунды назад, передан через мини-ретранслятор, которым оснащены все зонды, что значительно увеличивает их стоимость...

   – Знаю, – махнул рукой я. – Я не об этом. Что изображено на этом снимке?

   – Это горы, – поучительно и явно с издевкой произнес голос из динамиков. – Горный хребет, протянувшийся с востока на запад, его координаты...

   – Что образует этот горный хребет? – снова перебил я своего "безумного" собеседника.

   – Хаотичный рисунок... – расчетный модуль осекся. – Хотя подождите.

   – Жду, – тихо произнес я. Сердце встрепенулось, но персональный кибернетический атлант тут же сдавил его в своих механических руках, послав соответствующий импульс. Сейчас в моей голове сражались огонь и лед.

   – Если отбросить склонность к абстрактному обобщению, присущую всем высшим приматам с нервной системой, то можно с уверенностью утверждать, что на снимке изображена горная цепь.

   – Но если все же... – вкрадчиво произнес я.

   – В таком случае, можно с определенной долей вероятности сказать, что горная гряда образует слово "я здесь". И то, только лишь в том случае, если смотреть на нее с определенного угла под необходимым уровнем освещения.

   – Какое совпадение, что и угол обзора и коэффициент освещения совпали для того, чтобы мы могли сфотографировать эту надпись.

   – Человеческий мозг склонен выдавать желаемое за действительное, – подытожил мой искусственный собеседник.

   Поверх имеющегося снимка, возник второй. На нем была изображена цепь черных холмов, на которые словно кто-то посыпал крупной, размером с автомобиль, железной крошкой. Череда холмов образовывала форму стрелки, вдоль которой шла надпись "сюда", указывающая направление в сторону гор, образующих надпись "я здесь".

   – Это появилось только что.

   – Фото? – уточнил я.

   – Сами холмы, на предыдущем фото этой местности их не было, ландшафт сформировался за несколько секунд.

   – Неправда ли интересно, что ландшафт образует форму букв на нашем родном языке? Интересно, откуда почва HD 187123 b знает эсперанто?

   Планета медленно приближалась. Перемещение корабля в пространстве не было заметно человеческому глазу, просто в какой-то момент мозг фиксировал, что она увеличилась в размерах в сравнении с тем, какой она была еще несколько минут назад. Я сидел в кресле и переводил взгляд со стены, на которой колыхалось "сюда" на лобовое обзорное окно, почти весь периметр которого занимал черно-оранжевый мир.

   – Активизировать защиту от напряжения, – скомандовал я.

   – Все возможные системы защиты уже активны, – отрапортовал расчетный модуль. – В том числе и дублирование системы автоматического резервирования и восстановления. В момент, когда импульс пройдет через нас, корпус корабля максимально изменит свой состав, тем самым, преобразовав часть напряжения в энергию для аккумуляторов.

   Я встал с кресла и снова направился в жилой модуль. Преимущество наступившего будущего состоит в том, что необязательно выполнять этот глупый ритуал, "обязательно присутствовать на капитанском мостике и смотреть на отчеты с серьезным лицом". Корабль, частью которого я являюсь, сделает это сам. Какая-то его часть. Наверное в том, что я ушел с "мостика" в самый ответственный момент нет поэтической справедливости, художественного пафоса, присущего моменту, но мне действительно хочется сесть на персидский коврик и находится в состоянии полного безмыслия в момент, когда электро-магнитная волна соприкоснется с бортом корабля, превратившимся в свинец.