Текст книги "Цикл 2.0 (СИ)"

Автор книги: Тимур Патеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

   Обязательно слетаю в паломничество на землю (отсылка к рассказу Шекли 'паломничество на Землю', прим. автора), как только закончу свою дипломатическую миссию. От мыслей о предстоящем путешествии мне стало еще легче, захотелось смеяться и шутить, но я помнила что передо мною один из важнейших людей в солнечной системе, поэтому мое неконтролируемое настроение будет совершенно излишним к тому же его могут неверно истолковать.

   В комнату осторожно вошла Белл. Она на цыпочках пробралась к кровати, старательно обходя изображение арбитра, висевшее в воздухе передо мной. Виновато улыбнувшись, девушка накинула на себя легкий халатик, который едва прикрыл ее соблазнительную наготу и снова скрылась в темной прихожей, жестом давая понять что будет ждать меня в ванной.

   – Я очень рада, что Ментаты пошли на встречу человеческому сообществу и пригласили вас присутствовать на столь важном заседании.

   – Признаться, я не ожидал этого, – слегка наигранно произнес арбитр. – Но это только лишний раз подчеркивает как много нас связывает и что делить нам совершенно нечего, так ведь, моя дорогая?

   – Ну разумеется, – любезно согласилась я.

   – Тебе, должно быть, пора идти, – похоже, арбитр все же заметил тень моей телохранительницы, мелькнувшую на белой стене. – У тебя еще много дел, а я связался с тобой только чтобы пожелать удачи на предстоящей встрече.

   А заодно и проверить все ли у меня в порядке. Безусловно, такое внимание со стороны одного из арбитров мне льстит.

   – Я буду присутствовать при этом триумфальном событии, Ребекка, и лично внесу твое имя в hall of humanity fame как только состоится подписание протокола.

   – Для этого еще предстоит потрудиться, дорогой арбитр.

   – Ну ты же будешь умной девочкой? – улыбнулся арбитр.

   – Разумеется, – я кротко улыбнулась ему в ответ, мгновенно поняв на что намекает мой руководитель. Да, я помню что делать, если все пойдет не по сценарию. Не уверена, что мой 'подарок' лучшее решение из всех возможных, но это, в теории, должно обеспечить нам тактическое преимущество в грядущем конфликте, которого, все же, надеюсь, удастся избежать используя весь арсенал дипломатических уловок. В конце концов, серию вряд ли можно запугать какими-то санкциями или полной экономической блокадой, они и так прекратили всяческие экономические операции с человеческими мирами, отчего наша экономика и кредитные финансовые институты терпят множественные убытки. Любая недополученная прибыль, не выданный кредит это явный убыток для всей системы в целом. В данном случае человеческие корпорации и банки недополучают огромные прибыли, финансовые потоки обтекают колоссальные по своему потенциалу миры с развитой инфраструктурой. Сколько долговых расписок можно извлечь с двух полностью обжитых миров с развитой технической и технологической сетью, уму непостижимо!

   – До встречи, Ребекка, конец связи. – Изображение головы, висящей в воздухе на уровне моего лица исчезло. Я сделала глубокий вдох, на мгновение закрыла глаза и быстрым шагом направилась в ванную комнату.

   Белл бережно расчесала мои волосы, сделала весьма изысканный макияж, придав моему лицу значимости и деловитости, отсутствовавшей после бурной ночи. Затем моя помощница разложила мои костюмы и долгое время помогала мне подобрать парадное платье. В итоге я остановилась на красной обтягивающей мини-юбке, красном же топике и плаще. Марсианские пуритане или сектанты с Меркурия, возможно, сочтут нашу церемониальную одежду излишне откровенной и провокационной, но мы, обитательницы Венеры считаем что женщина имеет полное право подчеркивать свою природную сексуальность, тем более когда есть что показать и подчеркнуть.

   Мои ноги украшали высокие сапоги на тонких шпильках со смещенным центром тяжести, специально для таких неумех как я, так и не научившихся одному из сакральных действий, которые должна выучить каждая женщина – ровно и изящно ходить на каблуках. С этими шпильками я могла расслабиться и идти свободно, магнитное оборудование, встроенное в подошву, корректировало мою походку и осанку.

   – Как я выгляжу? – спросила я у Белл, когда та, наконец, закончила с моим нарядом.

   – Восхитительно, моя госпожа, – покорно и вполне искренне заявила девушка, глядя мне прямо в глаза. Судя по ее взгляду она не врала.

   – Осталось убедить в этом остальных.

   – Моя госпожа... – Белл едва коснулась моей щеки кончиками пальцев.

   – Что такое?

   – Эти Ментаты, мне кажется, они что-то задумали, я... я им не доверяю.

   – Не волнуйся, Белл, мы перехитрим их, ну что ты, моя девочка? – я притянула ее изящный стан поближе к себе, на мгновение прижала к себе. – Не переживай.

   – Я боюсь не за себя, моя госпожа. Я боюсь за вас.

   – Ну что может случиться даже в самом неудачном для нас случае? Максимум, на что способны эти толстые рыжеволосые выродки это поторговаться напоследок.

   – Не думаю, что это так, – Белл явно переживала, на ее глазах выступили слезы. – Они очень нехорошие, злые люди.

   – Они уже не люди, моя хорошая, – поправила я свою помощницу, отстраняя от себя.

   – Тем более. Госпожа, обещайте, что будете предельно осторожны. Нам нельзя будет присутствовать в зале заседаний, поэтому если случится что-то нехорошее мы с Луизой не сможем вам помочь.

   – Твоя забота, вот что будет греть меня в тот момент, когда я стану выступать с трибуны. А еще воспоминание о тех ночах, что мы провели вместе.

   Щеки девушки налились румянцем, она стеснительно опустила глаза.

   – Когда все это закончится я возьму отпуск и мы с тобой отправимся в паломничество в систему Земли. Говорят, там очень красиво, где-то на одном из континентов остались живые деревья, образующие кластеры, которые раньше называли лесами. Думаю, мы должны увидеть это своими собственными глазами, что скажешь? – я осторожно смахнула слезинки с ее глаз.

   – Обещайте что будете осторожны! – страстно попросила девушка.

   – Клянусь господом-богом!

  Управляющая станция, научный блок.

   – Главные в солнечной системе мы, а не люди, – закончил свою мысль Каин.

   – Что позволяет тебе так думать? – задал вопрос Ментат-смотритель научного блока. – Я имею ввиду помимо очевидного строения транспортного судна на котором прибыл посол предков.

   – Но Ментат, – возразил Каин, – разве этого не достаточно? Корабли послов имеют скоростное преимущество, для них важна оперативность, прибывать в назначенное место точно в срок, так что можно предположить, что эта венец их инженерной мысли.

   – Предположение это не то, на чем основывает свои директивы серия, ты забыл об этом? – строго спросил Ментат, нахмурив рыжие брови.

   – Нет, что вы, – испугано заверил его научный сотрудник, идя на попятную, – просто я так считаю. Наше технологическое превосходство очевидно, мы опережаем предков на добрые пятьдесят лет к тому же, со времен основания колоний на лунах отца-Юпитера ветвь нашего технологического прогресса пошла совсем по другому пути. У нас с предками разные научные подходы, разные взгляды и гипотезы. Но наш путь оказался более прямым и удачливым, он обеспечил нам неслыханное преимущество.

   – Что ж, именно этим преимуществом, о котором ты говоришь я и предлагаю нанести удар по военному флоту человеческих миров. Ближе к делу, у тебя есть какие-то конкретные предложения чем вооружить наши мирные суда?

   – Разве мы не разрабатывали никакого оружия? – удивился Каин.

   – После неудачного запуска искусственного разума, который пришлось обрушить в недра Юпитера нет, мы не ведем никаких разработок, слишком опасно то, что мы можем создать. В особенности когда порождение нашей науки едва не уничтожило всю серию. К тому же весь военный блок переформирован для устранения последствий проблем искусственного разума, а так же решения проблем по его стагнации. Больших мощностей мы выделить не можем, наши ресурсы весьма ограничены.

   – Да, но разве...

   – Ты представитель научного блока, тебе и отвечать. Итак, что мы можем предложить нашим инженерам на ремонтных фабриках в качестве альтернатив? Чем им вооружать наши корабли?

   – Лазерами, – растеряно произнес Каин, явно пребывая в нерешимости.

   – Помимо очевидного. Ну же, порадуй меня, – напирал Ментат.

   – Можно попробовать электромагнитные ловушки...

   – Примитивно, но сейчас сгодится любая, даже самая своеумная мысль, к тому же эту идею предложил Ментат управляющей станции.

   – За двое суток невозможно совершить технологическую революцию даже в пределах технического процесса, – попытался оправдать свою растерянность Каин. – Линия прогресса выделяет нам временной срез в рамках которого эволюция наших технологий происходить запланированными рывками. Вряд ли я могу предложить вам что-то спонтанно. Боюсь, мы не готовы к такому развитию событий и директивы Ментатов не предписывали нас готовиться к чему-то подобному.

   – Знаю, знаю, – Ментат провел ладонью по толстой шее. – Просто подумал, вдруг ты что-нибудь придумаешь.

   – Постойте! – Каин сложил руки на груди, его взгляд сделался задумчивым. – А что насчет 'пропадения вероятности'?

   – А что с ней не так? Мы, вроде бы, контролируем появление новых артефактов в пространстве, все необходимые модификации фильтров внедрены на фабриках, 'пропадение вероятности' снижено до необходимого минимума.

   – Знаю, Ментат, я не об этом. Мы можем вызывать это явление искусственно, создав для этого необходимые условия, так?

   – Не понимаю к чему ты клонишь? Атаковать флот человеческих миров нашими заводами и фабриками?

   – Говорите, сейчас сгодится любая мысль? Кажется я могу предложить вам кое-что. – Каин ухмыльнулся, потер руки и затем высказал все Ментату.

  Управляющая станция, дипломатический корпус, комната посла предков.

   Луиза постучала в дверь, затем слегка приоткрыла ее.

   – Госпожа, прибыли ваши сопровождающие, – мрачно произнесла она.

   'Сопровождающие'. Звучит как конвой, которому поручено сопроводить меня на смертную казнь или куда-нибудь еще в таком же духе. Изабелла застегнула замочек ожерелья и оценивающе посмотрела на мою шею.

   – Мы выходим, – кивнула я и повернулась к Белл. – Ну как я, готова?

   – Вы восхитительны, госпожа, – девушка поклонилась и встала возле меня, сложив руки лодочкой. Сейчас по ней нельзя было сказать что еще совсем недавно мы проснулись в одной постели. У Изабеллы получалось скрывать свои чувства даже на каком-то гормональном, недоступном мне уровне. Сейчас она сама сдержанность, холодная, циничная и агрессивная, способная подметить любой изъян. Настоящий воин, выращенный в глубоких подземельях жаркой удушливой Венеры, готовый к исполнению своего предназначения. На ней была надета военная форма, приятно подчеркивающая ее фигуру, шлем лежал на столике возле дивана.

   Вряд ли моя спутница скажет мне что-нибудь еще. Я достаточно хорошо ее знаю, она уже сказала все, что считала нужным, сейчас она будет очень скупа на эмоции, строга и официозна, словно нас ничего не сближает. Это то качество, за которое я так ценю мою Белл. И за которое так порой ее ненавижу.

   – Мы выходим, – сообщила я. Повернувшись спиной к моей телохранительнице я покинула комнату. Длинный церемониальный плащ развивался при ходьбе. Я слышала легкую поступь и бряцанье доспехов Белл, идущей позади меня.

   – Мое почтение, – 'четвертая группа' поклонился мне как только я появилась на пороге.

   – Здравствуйте, Ребекка, – улыбка Каина вышла уж слишком злобной и похотливой. Он мне неприятен, теперь я точно поняла это.

   Я ничего не сказала, лишь слегка наклонила голову в знак приветствия, сухого и холодного, как сердца у этих еретиков. В этой компании мы отправились дальше. Пройдя по широкому коридору мы вышли в холл, где со мной попрощался смотритель. Затем мы вошли в лифт и поехали в неизвестном мне направлении. Луиза встала спереди, Белл рядом, позади меня. Девушки огородили меня от мужчин, создав невидимое поле, вторжение в которое можно было бы расценить как агрессию или хамство.

   Мои любвеобильные друзья вели себя достаточно естественно для своего вида. Они не затевали разговоров, не пытались разговорить меня, сделать комплимент или вообще казаться естественными. Они просто стояли справа и слева от меня, пустые, отрешенные, не испускающие флюидов.

   Единственное что я смогла отметить для себя, в отношениях этих парней что-то изменилось. Добавилась какая-то переменная. Очень может быть, что эту переменную зовут Бекки. Неужели мальчики поссорились из-за меня? Такое вообще возможно? Если это так, право, не стоило, у нас все равно ничего не получится. Ни с кем из них.

   Но до чего же неприятно находиться в их обществе, словно стоишь рядом с двумя ожившими манекенами. Я не знаю чего ожидать от этих двоих. Все же, Ментаты определенно добились своего, за те сорок с чем-то лет плодотворной селекции и психофизиологических экспериментов в области форсированной эволюции серия настолько сильно изменилась, что практически перестала походить на своих собратьев. Мы действительно стали для них предками. Со стороны это выглядит так, словно человеческая оболочка для юнитов всего лишь вынужденная временная мимикрия, чтобы обезопасить себя и свой вид для выживания и дальнейшего процветания. В самом деле, создается впечатление, что эти ребята вовсе не нуждаются ни в телах, ни в эмоциях и чувствах, да вообще ни в чем, черт побери. Они не мертвы, определенно, но и живыми их назвать трудно. Они не живут, они, они наличествуют.

   Тягостное молчание прервалось, двери лифта, парящего среди неведомых просторов управляющей станции открылись. Мы оказались в очередном коридоре. Я узнала это место: черные поблескивающие стены, похожие на хрустальный гранит, мрачно мерцающий в полумраке, слабое освещение, создающее давящее чувство узкой пещеры, и спертый, неживой воздух. Наверное, здесь он чище, чем на Земле или где-нибудь еще, но дело не в чистоте. Не знаю, смогу ли передать это чувство, если меня попросят. В воздухе, заполняющем эти мрачные величественные коридоры нет искры, того радостного неуловимого отблеска жизни. Это просто чистый воздух, выработанный идеально настроенной автоматикой серии.

   Честно говоря, мне было не по себе. Чем ближе мы подходили к большому залу совещаний, тем острее я ощущала страх, липкой паутиной опутавший меня. Ноги сделались ватными, и когда мы остановились возле ониксовой двери, выполненной в фирменном стиле 'никаких дизайнерских изысков', я ели переставляла их.

   Словно почувствовав мою слабость, Белл незаметно притронулась ко мне, взяв под локоть. Это придало мне сил, я немного успокоилась, но мысль о том, что за этой черной дверью меня ожидает двадцать четыре толстых рыжеволосых левитирующих правителя серии угрожающе маячила передо мной.

   – Мы прибыли, фемейл, – излишне отстранено и даже несколько церемониально заявил 'четвертая группа'. – Дальше разрешено идти только вам.

   – А ты будешь ждать меня здесь? – спросила я, надеясь, что мой вопрос не прозвучал двусмысленно и испуганно. Но в этот момент я действительно беспокоилась, будет ли смысл встречать меня после этого заседания. Ужасное чувство, совершенно лишнее пред грядущими событиями. Надо было все же выпить бокал вина перед выходом, меньше бы сейчас мандражировала. Все-таки, иногда ты бываешь непроходимой тупицей, Бекки.

   – Вам пора идти, – ответ прозвучал грозно. 'Четвертая группа' напугал меня своим безразличием к моей судьбе. Если раньше мне еще казалось, что он испытывает ко мне хоть какие-то романтические чувства, то сейчас эта гипотеза пошатнулась и рухнула замертво. Он мертв. Эмоционально мертв. Он ничего не испытывает, истинный юнит своей серии! И как я могла так обмануться в его отношении? Да он ведь не чувственнее колоды! Бог ты мой, а мне казалось, что я смогла его 'поддеть', взять на женский крючок, зацепить собой, лишить его покоя.

   Нет, Бекки, он просто бездушный киборг, и останется таким навсегда. Вряд ли кто-то из серии хоть когда-то захочет иной судьбы по своей собственной воле. У них ее попросту нет! Они рабы своих странных убеждений. Какая-то 'связующая пустота', 'ратио' и прочее от чего мурашки бегут по коже. Нет уж, я никогда не смогу понять этих еретиков. Прав был арбитр, когда говорил, что единственная возможность интегрировать серию в сообщество это полное, тотальное подчинение. Ведь понимание приходит только через повиновение.

   Видимо оттого мне сейчас так страшно. Я буквально кожей ощущаю густое пренебрежительное лицемерие и ехидство, повисшее в помещении за ониксовой дверью. Меня ждут, чтобы выслушать нехорошие новости к которым, совет 24-х судя по всему готов. Гораздо хуже, если помимо готовности услышать неутешительные для них новости у них есть какое-то решение, ответ на наш агрессивный выпад.

   – Может быть ты, Каин? – мои глаза влажно заблестели. Эй, подруга, только этого сейчас не надо! Не смей, слышишь? Не показывай им свою слабость! Ведь тогда ты покроешь себя несмываемым позором. Хорош посол, разревевшийся перед входом на совещание, на котором пленникам было сообщено об их порабощении.

   Каин молчал и старательно избегал встречаться со мной взглядом. Он стоял, заложив руки за спину и старательно изучал пол и стену. Его лицо оставалось бесстрастно, замерзшая маска, которую можно смело носить на каком-нибудь маскараде по случаю праздника, за таким безмолвием уж точно невозможно прочесть какие-либо эмоции, которые отражает обычное человеческое лицо.

   – Изабель, Луиза, – не знаю почему, но я решила попрощаться с девочками. Что-то подсказывало мне, что на этом совещании может произойти нечто нехорошее.

   – Госпожа! – ровно и слаженно отозвались мои телохранительницы, вытянувшись по стойке 'смирно'.

   – Я благодарю вас за безупречную службу, караул устал... – я сделала глубокий вдох и выдохнула. – Можете быть свободны.

   – Но госпожа, – голос Беллы словно надломился, даже через динамик надетого шлема я слышала его плаксивые нотки.

   – Это приказ, Изабель, и он означает, что вам стоит вернуться на корабль и там дожидаться моего возвращения.

   Фраза 'караул устал' была условной, своеобразный сигнал тревоги, сообщающий о том, что дальнейшие распоряжения следует выполнять беспрекословно.

   Время шло, девчонки никак не реагировали. Луиза и Белла молча стояли по обе стороны ониксовой двери, за которой меня ожидали парящие в воздухе предводители серии. Затем они переглянулись и не говоря ни слова отдали мне честь, так и не сдвинувшись с места. Упрямые стервы, как же я их люблю!

   Мне стало гораздо легче от такого 'откровенного неповиновения'. Этим своим поступком мои телохранительницы дали понять, что осознали всю серьезность угрозы и приняли решение разделить дальнейшую судьбу, последовав за мной до конца.

   Собрав все силы в кулак, я сдержано кивнула. Передо мной беззвучно распахнулась дверь. В полной тишине я зашла внутрь, словно нырнув в темную ледяную прорубь, оставив позади свое прошлое, девчонок, проводивших меня взглядом. Спиной я ощутила как 'четвертая группа' сверлит меня своим взглядом. Позади остался и Каин, моя персональная синтетическая пародия на человеческую страсть, холодный любовник, старательный неумеха. Боже, как же избавиться от чувства, что позади осталась моя жизнь? Как протолкнуть этот горький тягостный комок в горле?

   Похоже, началось... Свет ударил мне в глаза и громогласный голос произнес:

   – Добро пожаловать, фемейл...

  Терминатор гравитационного захвата системы Юпитера, адмиральский линкор 'Уилсон'.

   Автоматика рассчитала коэффициент торможения и вывела показатели на плоский экран. Данные немного расходились с первичными расчетами, но расхождения оставались в пределах допустимой погрешности. Первый астронавигационный штурман вооруженного блока объединенных человеческих миров бегло изучил показатели и отдал команду начать торможение флота.

   – Мы прибыли, включить торможение!

   Непобедимая армада с армией из нескольких миллионов человек, лучших сынов своей расы на борту, начала постепенный сброс скорости. Линкоры и корабли, вращающиеся на их орбите не могут сбросить астрономическую скорость мгновенно, этот процесс займет определенное время, к тому же будет включать в себя сложные гравитационные маневры, задействующие систему общей рекуперации чтобы подзарядить выдохшиеся системы жизнеобеспечения.

   – Адмирал, все системы функционируют исправно, – рапортовал штурман. – Маневр сбрасывания скорости запущен, я буду держать вас в курсе происходящего.

   Седой, подтянутый адмирал с гордым надменным лицом кивнул и вышел из сеанса. Все его внимание было приковано к Юпитеру, видневшемуся на мониторах обозрения и смотровом окне кабины пилота.

   В последний раз он был здесь больше сорока лет тому назад во время последней дипломатической миссии человечества. Тогда еще мальчишкой его включили в состав миссии по налаживанию контакта. Это произошло в скором времени после печально известного 'падения 12-ти'.

   Об этом известно немногим, лишь избранным друзьям и высокопоставленным лицам, адмирал лично присутствовал при разоружении группы сепаратистов. Так называли послов серии, 'сепаратисты'. Именно такое отношение к 2.0. закрепилось у политиков и арбитров. Они чужие, потенциальные враги, способные проявить агрессию в любой момент. Он предпочитал помалкивать об этом, но воспоминания о 'принесении даров', которые пытались вручить 12-ть встречающей их группе людей часто всплывали у него в памяти.

   Психиатр сказал, что это допустимо, его память пытается очиститься, постоянно проигрывая важные события в его голове, таким образом пытаясь их обесценить, довести до абсурда.

   В действиях 12-ти не было никакого абсурда. Они прибыли в систему Земли с абсолютно мирными намерениями. На их дипломатическом корабле, строением и изяществом исполнения которого восхищались все ведущие конструкторы и инженеры того времени не было никакого вооружения. В первые за всю историю человечества послы прибыли без охраны. К сожалению для всего человечества, это были уже не люди. Адмирал был глубоко убежден, что потаенное, скрытое желание иметь нож запазухой, просто так, на всякий случай, для безопасности, коренилось в самой человеческой природе. Если можно так выразится, сама эта природа в какой-то мере покоилась на этом 'оружейном ките'. Мы агрессивный вид и мы это понимаем. Другим, даже очень близким нам по плоти и крови понять это будет довольно сложно, ведь вместе с уходом человечности приходит гуманность.

   Адмирал знал об этом с того самого момента, как послы серии ступили на борт орбитальной станции системы Земли. Он видел это в глазах Тумбы, представителя научного блока серии, когда громоздкий, неуклюжий и немного жутковатый 2.0. рухнул на тела своих товарищей. Его механическая рука выпустила табуретку, которой он отбивался от навалившихся на него солдат. 'Мы будем помнить', сказал он напоследок и в его голосе не было ни злости, ни агрессии. Мы будем помнить. Ничего лишнего, серия извлекла опыт. Она не позволила эмоциональной составляющей трагедии исказить ее истинное значение.

   Они определенно мудрее нас, со вздохом подумал адмирал, хоть мы и не хотим этого признавать. Они никогда не забудут предательства. Маленькая но гордая серия, не желающая идти на какой-то компромисс с теми, кто однажды показал что спрятано у него в рукаве. Они старше нас не исторически, здесь, пожалуй, время на нашей стороне. Самим своим существованием серия показала нам, что их путь не столь уж и ошибочен, раз за сорок с чем-то лет они сумели самоорганизоваться и стать серьезной угрозой для человечества. Правда, только с точки зрения человечества.

   В агрессивную политику серии верилось с трудом, вряд ли Ментаты нарушат сдержанность, у 2.0. и так слишком много приоритетов, чтобы придумывать себе проблемы с соседями от которых им только и нужно что дистанция. Все эти сорок лет мы жили мирно, 2.0. не претендовали на внутренние просторы солнечной системы и мы привыкли к этому. Раз они не проявляют агрессии, значит надо напасть первыми, пока подобная мысль не пришла в голову кому-нибудь из них. Проблема человечества в том, что мы отталкиваемся от предпосылки, будто подобная мысль может прийти в голову кому-то, кроме человека.

   Вселенная, в которой мы живем нейтральна, безразлична ко всему. Она не агрессивна, агрессивно наше восприятие этой вселенной, мы сами предпочитаем находить в ней боль и страдание, выдумывать кризисы, войны и другие проблемы планетарного масштаба.

   У людей всегда будет кинжал за пазухой, даже в праздничном церемониальном платье мы сможем придумать куда его спрятать просто потому, что нам кажется, будто он может пригодиться.

   Адмирал считал себя не в праве судить, но рассуждать о поступках, принятых земными политиками он мог. В те времена когда состоялся массовый побег материнской корпорации, человечество все еще в основном базировалось в системе Земли, Марс не был автономной колонией, не говоря уже о полноправном членстве. За эти сорок с лишним лет многое изменилось и у людей.

   Именно тогда формировался военизированный блок, в который входили все альянсы и содружества государств, имевшие интересы в космосе. К тому времени мир перестал быть поделенным на государственные территории, границы сделались виртуальными и расчерчивались пунктирными линиями экономического влияния. Взаимоотношения социальных групп стали настолько сложны, что в какой-то момент на мировую политическую арену выступили арбитры. Строгие, жесткие, агрессивные, но знающие что нужно сделать, чтобы подставить плечо человечеству, балансировавшему над пропастью глобальных финансовых и экзистенциальных кризисов.

   Буря, готовая вот-вот разразиться язвами вооруженных столкновений утихла, ее энергию направили в мирное русло. Взаимодействие между содружествами вышло на качественно новый уровень, значительно возросло финансирование марсианских колоний. Началась экспансия в пределы внутренней солнечной системы, разведка близких к Солнцу миров. Высадка и основание первых подземных баз на Венере, пилотируемая экспедиция на Меркурий. Люди довольно быстро заселили и начали осваивать Фобос и Деймос но прежде чем все это началось, материнская корпорация покинула Землю.

   Насколько адмирал помнил, изначально корпорация базировалась в восточном содружестве, бывшем СНГ, а если быть точнее, на территории России. Ее дочерние предприятия и финансовые институты были раскиданы по всему миру, но штаб-квартира всегда располагалась где-то в восточной Сибири. Говорят, что эта корпорация была создана еще до преобразования СНГ в ВС и интеграции азиатских стран. Сильные миграционные волны, захлестнувшие Россию поставили под удар само существование государственности. В последствии те события назвали третьим великим переселением народов, хотя, конечно, смотря от чего вести счет.

   Материнская корпорация была основана в те времена, когда государственный строй преобладал над другими видами социального взаимодействия не уступив место корпоративным и транснациональным интересам. Зачастую, сооснователем той или иной корпорации являлось государство, владеющее уставным капиталом и контролирующее контрольный пакет акций.

   Не то чтобы адмирал подозревал в излишней заинтересованности потерявшие бразды правления власти отдельно взятого государства, однако такие мысли посещали его время от времени. Могло случиться, что это была своеобразная попытка вернуть влияние с помощью актуальных средств в динамично меняющемся мире, за веяниями которого устаревший бюрократический аппарат просто не успевал.

   Но корпорация не спасла государственное устройство. Нечего притягивать дружбу за уши, когда она закончилась, гласила мудрая поговорка, куда важнее вовремя осознать что ты проиграл и попытаться извлечь из этого положения необходимый урок, ведь в таком случае у тебя может появиться второй шанс.

   Сначала государства преобразовывались в содружества (на востоке), корпоративные кластеры (в северной Америке) и Альянсы (Европа). 'Государственность' осталась 'традицией', уступив социальное регулирование транснациональным арбитрам. Со временем их влияние расширилось за пределы системы Земли, став транспланетарным.

   Материнская корпорация мигрировала с Земли как раз в тот момент когда к власти пришли первые арбитры. В наступившей неразберихе за ними едва успели снарядить погоню. Часть мигрирующих кораблей удалось уничтожить, но никто из бежавших не сдавался в плен.

   Адмиралу всегда было интересно почему трансгуманисты решили обрубить все связи с остальным человечеством столь радикально, неужели не оставалось никакой альтернативы? Наверняка их руководство догадывалось что это вызовет еще большее отторжение и волну протестов в обществе. Так и случилось, сильнее всего досталось Марсианским 'корпам'. Представителей материнской корпорации выискивали, ловили и расправлялись с ними публично. Некоторых даже распяли. Всякий раз когда адмирал вспоминал об этом позорном моменте истории его вида, его зубы сжимались до скрежета.

   Нет, корпов, трансгуманистов, или тех, кем они в последствии стали нельзя назвать ни святошами, ни добряками, но вот уж кем они точно не сделались, так это сволочами и подонками. Корпорация пошла до конца, и ее героический форсированный шаг в освоении внешних рубежей солнечной системы достоин уважения.

   Уносясь прочь в холодную неизвестную ночь, будущие 2.0. четко понимали, что вернуться обратно не получится. Никогда. И впереди их ждет либо смерть, либо нечто неизведанное. Причем, неизвестно что лучше. Мы не отставали от них все это время, шпионили, строили козни, при любой возможности старались вставлять палки в колеса, но серия вставала на ноги вопреки всему. Буквально у нас на глазах создавался фундамент нового взаимодействия и новый иерархический институт. Странный и отталкивающий, но в то же время действенный и решительный. И самое главное мы ничего не могли с этим поделать.

   То что происходит сегодня, сейчас, своего рода запоздалое возмездие. Мы привели столько техники, оружия и людей, сколько могли собрать. Сегодня в систему Юпитера прибыли все корабли, на которых может быть установлено тяжелое и среднее оружие.

   Арбитры высказали свою четкую и весьма однозначную позицию: нам не нужна война, но никто не будет сильно опечален если она разразиться, так как мир нам тоже не нужен. Серия это объект права, а не его субъект. Мир должен настать не с ними а у них и под нашим чутким руководством и, черт побери, адмирал был с ними согласен при всем своем сложном отношении к потенциальному пусть и во многом условному противнику.