Текст книги "Очарованная (ЛП)"

Автор книги: Тиффани Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

ОЧАРОВАННАЯ

ПАРА ПАУКА № 2

ТИФФАНИ РОБЕРТС

Переводчик – Olla

Вычитка – Mary

Редактура – Olla

Обложка 2020 года Сэма Гриффина.

Всем нашим собратьям-любителям монстров, спасибо, что дали нам шанс.

Сэму Гриффину, нашему талантливому художнику, мы любим и ценим тебя больше, чем ты думаешь.

ГЛАВА 1

– Королевский хан’ул Коготь королевы мертв, – прохрипел Кетан на языке вриксков. – Клянусь Восемью, что я навлек на нас?

Айви прижала древко копья к груди. Тьма сгущалась вокруг нее, становясь глубже и зловеще из-за кроваво-красного света в коридоре, и она поймала себя на том, что борется с иррациональной уверенностью, что она поглотит ее.

Ее грудь сдавило, учащенное дыхание причиняло боль, а стук сердца эхом отдавался в ушах. Страх и адреналин горечью ощущались на языке.

Пожалуйста, не дай ему пострадать.

Сделав медленный, прерывистый вдох, она положила копье на пол и направилась к Кетану. Зловоние протухшей воды усилилось, когда она приблизилась к неровному обрыву, за которым пол шел под уклон. Невозможно было отличить кровь от черной воды, растекшейся по полу. К счастью, мрак сделал тело врикса, лежащее под Кетаном, достаточно нечетким, чтобы Айви могла не зацикливаться на каких-либо деталях.

Из груди Кетана вырвалось натужное рычание. Это рычание завершилось потоком отрывистых слов на его языке, произнесенных слишком быстро и свирепо, чтобы Айви могла что-либо разобрать.

Кетан наступил двумя ногами на мертвого врикса, схватил копье и вырвал его из спины трупа. Не было смысла притворяться, что брызнувшая темная жидкость, была чем угодно, только не кровью. Айви ахнула и отшатнулась, когда брызги долетели к ее ногам.

Кетан резко тряхнул копье, и капли крови разлетелись по сторонам. Звуки, с которыми маленькие кусочки плоти падали в воду, были тошнотворно обыденными.

– Ты ему не достанешься, – сказал Кетан. – Я не достанусь ей.

Айви с трудом сглотнула и подняла руку, чтобы коснуться руки Кетана.

– Кетан?

На мгновение он напрягся; эта тишина не предвещала того, что последует дальше. Она лишь смутно осознала звук падающего копья Кетана, когда он развернулся, подхватил Айви на руки и притянул к себе в сокрушительных объятиях. Айви обвила его руками и ногами, как будто это была самая естественная вещь в мире, как будто она делала это миллион раз за тысячу жизней.

Ни один из неприятных запахов в воздухе теперь не имел значения. Когда Айви вдохнула, ее легкие наполнились пряным ароматом Кетана, и этого было достаточно.

Одной рукой он погладил ее по волосам, приглаживая их, а сам зарылся лицом между ее плечом и шеей. После резкого выдоха, который согрел ее плечо и отбросил пряди волос назад, Кетан сделала прерывистый, отчаянный вдох. Он обхватил ее передними ногами и провел ими по тыльной стороне ее бедер.

Схватив ее за волосы, он потянул их назад, приподняв ее подбородок и усилив объятия.

– И ты никогда не достанешься ей, – прохрипел он ей в горло.

– Никто не заберет меня, – Айви закрыла глаза. – Я твоя, Кетан. Я ничья больше, только твоя.

Он вздрогнул, и по ее телу прошла дрожь. Айви знала, что она была тем, что держало Кетана вместе, всем, что сохраняло его спокойствие. Запустив пальцы в его волосы, она обнимала его, находя утешение в его близости, в том, как он гладил ее волосы, ее спину, ее тело. Она страстно желала избавиться от всего, от всего, кроме него, но реальность оставалась той же, как когда она впервые проснулась в этом чужом мире несколько недель назад.

Она поднялась на борт Соминиума , чтобы сбежать от своего прошлого. От настоящего ей никуда не деться.

– Ты ранен? – спросила она.

– Нет.

В это простое слово было вплетено больше слоев, чем Айви могла разгадать, но она, по крайней мере, знала, что он говорит правду.

– Кем он был, Кетан?

Его хватка на ней немного усилилась, когда новое рычание вырвалось из его груди.

– Дуракс. Он принадлежал королеве. Он был ее Когтем Хан'ул. Ее охотник.

– И он хотел отвести тебя к ней?

Кетан утвердительно хмыкнул. Звук был прерван низким гулом, горькой ноткой, намеком на то, что он еще чего-то не сказал – или еще не был готов сказать.

– Мы должны идти, Айви.

Он выпрямился и поднял голову, на мгновение посмотрел ей в глаза, прежде чем окинуть ее взглядом. Его жвалы дернулись. Они блестели в адском красном свете, и Айви не сомневалась, чем они были покрыты.

Она не сомневалась в том, чем она теперь была покрыта.

С очередным разочарованным рыком Кетан бросил последний взгляд на павшего врикса, убрал руку с Айви, чтобы забрать копья, и отнес ее в стазисную комнату, через которую они вошли на корабль.

Он поставил ее на ноги, хотя и не убрал от нее рук.

Айви так же неохотно отпускала его. Внутри нее бушевал эмоциональный водоворот. Она так много увидела, сделала и почувствовала сегодня, что казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как она проснулась в объятиях Кетана тем утром. Часть ее стремилась к оцепенению; смерть, горе и мимолетный привкус надежды были слишком сильны.

Но оцепенение – это «все или ничего», и она не хотела даже немного притуплять свои чувства к Кетану. Ее связь с ним была единственным, что поддерживало ее.

Нахмурившись, она посмотрела на него.

– Мы… мы не можем просто бросить других людей.

– Мы должны, – он отодвинулся от нее и опустился на усыпанный мусором пол. – Идем, нить сердца моего.

Без его рук на ее теле прохладный воздух беспрепятственно овевал Айви, оставляя неприятное покалывание под кожей. Она вздрогнула и оглянулась через плечо. Брешь в корпусе была похожа на зубастую пасть огромного монстра, ведущую во тьму и неизвестность.

Айви поспешно обошла Кетана и забралась ему на задние лапы, прижимаясь как можно ближе к его туловищу. Она обхватила руками Кетана за талию. Он поднялся, накрыв ее обеими большими руками. Айви не волновало, что его кожа была липкой от крови – ей просто нужно было утешение от его прикосновений.

– Как ты думаешь, с ним были еще охотники? – спросила она.

– Если так, то они не близко. Пока нет, – взяв в руки оба копья, он шагнул вперед.

– А… другие люди здесь в безопасности?

Каким-то образом новое напряжение охватило его, и он издал один из тех низких, нечеловеческих звуков, которые Айви скорее чувствовала, чем слышала.

– Ты в безопасности. Большего я сказать не могу.

Если бы не кровь – кровь Дуракса, засыхающая на ее коже в том месте, где ее непреднамеренно испачкал Кетан, Айви могла бы надавить на него по этому поводу. Но она увидела более чем достаточно, чтобы понять, что сейчас не время и не место для этого.

Она крепко держалась, когда Кетан проходил через брешь. Он двигался с нарочитой медлительностью и осторожностью, держа оба копья наготове. Даже когда он отодвигал в сторону свисающие куски проводов, он хранил полное молчание. Но она знала, что его спокойствие было только фасадом.

Сердца Кетана колотились, их пульс вливался в нее через все места соприкосновения их тел, быстрее и сильнее, чем обычно.

Им будет о чем поговорить, когда они вернутся домой. Она могла только надеяться, что Кетан будет откровенен с ней.

Воздух за пределами корабля сразу стал горячее и гуще. У Айви возникло тревожное чувство, что она впервые попала в новый, чуждый мир, и острая боль от всего связанного с этим ужаса и волнения пронзила ее грудь, но все это осталось позади.

Теперь Сомниум казался ей чужим и потусторонним. Эти джунгли, со всеми их опасностями… что ж, они принадлежали ей.

Кетан непрерывно осматривал окрестности, пока шел к краю кратера, казалось, уделяя особое внимание стенам и спутанным зарослям растений над головой. Айви тоже смотрела по сторонам, хотя видела только глубокие тени, контрастирующие с проблесками голубого неба, пробивающимися сквозь разрывы в растительности.

На краю кратера Кетан передал ей копья. Айви не смотрела на их черные каменные наконечники, зная, что Кетан еще не вымыл их. Она положила древки копий себе на бедра и протянула ему шелковую веревку. Работая в унисон, они закрепили веревку, связав тела вместе.

Удивительно, но ее руки лишь немного дрожали, когда она распутывала узлы.

Выбираться из ямы приходилось медленнее, чем спускаться на дно, но Айви была благодарна, что ей вообще не нужно было смотреть вниз. Она не осмеливалась оглянуться, пока они не взгромоздились на широкую твердую скалу на вершине.

На мгновение она заметила далеко внизу тусклое оранжевое свечение внешнего аварийного освещения корабля, отчего казалось, что яма под растениями полна голодного пламени.

Кетан забрал у нее копья и быстрым шагом направился прочь от кратера. Даже когда корабль скрылся из виду, Айви чувствовала это: он нес в себе и затаенный страх перед мощным кошмаром, и мерцающее пламя надежды на светлое будущее. И она была привязана к нему так же крепко, как к Кетану, и нити натягивались с каждым его шагом.

Он, не теряя времени, взобрался на деревья и углубился в джунгли, двигаясь быстро, но настороженно, что наводило на мысль о хорошо скрываемой паранойе. Его глаза были в постоянном движении, как будто он пытался следить за всеми направлениями одновременно, и воспринимал каждый звук так, словно он был издан потенциальной угрозой.

И ничто из этого, казалось, не могло замедлить его. За короткое время то скудное представление о направлении, которое ей удалось установить, было стерто, и она понятия не имела, где они были и куда двигались, знала только, что его маршрут был растянутым и почти кружным.

Благодаря всему тому времени, которое она провела с ним в джунглях, она знала, что он делает – скрывает свой след, делая его максимально запутанным для потенциальных преследователей.

Когда Кетан спустился в джунгли и остановился на берегу незнакомого ручья, на небе появились первые оранжевые отблески вечера. Неужели они действительно так долго отсутствовали?

Он переложил оба копья в одну руку и начал развязывать веревку у них на талии. Айви помогала ему, их руки двигались согласованно. Кетан все еще осматривал окрестности, сматывая веревку в маленький тугой моток.

– Мы умоемся и напьемся воды. Потом мы уходим, – сказал он.

Слезая с его спины, Айви огляделась, прежде чем остановить взгляд на Кетане.

– Что значит Хан'ул?

– Это похоже на первый, но больше. Коготь Хан'ул возглавляет охотников королевы.

Она съежилась. Значит, важный врикс.

– У тебя неприятности, Кетан?

Он защебетал, и Айви не была уверена, стоит ли ей успокаиваться от намека на веселье, скрывающегося за горечью в его голосе. Повернувшись к ней лицом, он свободной рукой снял с нее рюкзак, отложил его в сторону и положил ладонь ей на поясницу, подталкивая к воде.

– Они начались задолго до того, как он пришел к нам, нить моего сердца.

Нахмурившись, она наклонилась вперед и поочередно подняла ноги, чтобы развязать грязные полоски шелка, обернутые вокруг них.

– Потому что ты не стал бы парой королеве?

Кетан поймал ее за локоть, поддерживая, пока она снимала полоски. Его взгляд продолжал блуждать.

– Да.

– Но сейчас все гораздо хуже, не так ли?

– Это… самое худшее, – он уставился на нее, и его жвалы дрогнули. – Я должен был заявить на нее права вчера.

Айви нахмурила брови.

– Что?

Издав недовольный возглас, он воткнул копья в землю, отвернулся от нее и зашагал к ручью. Он опустился в воду по пояс и погрузил руки, оттирая кровь со своей шкуры. В его движениях чувствовалась настойчивость и агрессия.

Как только он привел себя в порядок, включая лицо и жвалы, он оглянулся через плечо.

– Пойдем, Айви.

С тяжестью, завязанной узлом в животе, она вошла в прохладный ручей и направилась к нему вброд. Вода постепенно поднималась вокруг ее ног и бедер и была почти по грудь, когда Айви подплыла достаточно близко, чтобы Кетан поднял ее и усадил на свои сложенные передние ноги так, чтобы вода плескалась на уровне ее живота. Мокрое шелковое платье прилипло к телу.

Несмотря на беспокойство, бушевавшее в нем, руки Кетана были такими же нежными, как и всегда, когда он смывал кровь с волос и кожи Айви, ласкал ее щеки, массировал руки. Это было прикосновение любовника, и от него по ее телу разлилось тепло. Но когда он опустил взгляд на ее платье, его жвалы опустились, и рычание, которое он издал, было в равной степени разочарованным и печальным.

Он осторожно зацепил ткань и отвел от ее кожи, проведя большим пальцем по красному пятну на шелке.

– Нет ничего, что она не запачкала бы кровью.

Айви нахмурилась. Набрав в ладонь немного воды, она поднесла ее к его щеке и смыла капельку крови, сочащуюся из раны. Платье ее не волновало. Все, что имело значение, – Кетан серьезно не пострадал. Платье можно было заменить, его – нет.

Она обхватила его челюсть руками и заставила встретиться с ней взглядом.

– Скажи мне, что не так, Кетан. Не храни от меня секретов.

Кетан фыркнул и поднял руку к волосам Айви, медленно расчесывая их когтями. Даже если его лицо не могло передать особых эмоций, ими были полны его глаза. Когда он заговорил, в его голосе звучала покорность, которая, казалось, так не соответствовала мужчине, которого она знала.

– Вчера были Высокие Требования. В этот день достойные самцы вриксов пытаются найти себе пару, как раз перед тем, как сильные штормы принесут сезон наводнений. Существуют… алтак, которым необходимо следовать. То, что должно быть сделано, делается всегда. Подарки и демонстрация силы и мастерства. Но это всегда заканчивается победой. Предъявлением прав.

– И королева хотела, чтобы ты предъявил на нее права? – от одного звучания этих слов узлы в животе Айви затянулись еще сильнее. Ей не нравилась мысль о том, что Кетан будет с кем-то другим, что эти нежные руки гладят другое тело. Она знала это чувство – ревность – и от этого ей становилось плохо. В ней возникало еще более противоречий в том, что она чувствовала к Кетану.

– Больше, чем хочет.

– Почему она просто не заявила права на тебя сама, если так сильно тебя хочет?

– Она хочет только самого сильного самца и хочет, чтобы все вриксы знали, что ее самец самый сильный. Если она заявит на меня права, я буду казаться слабым. Но если я завоюю ее, мы оба докажем свою силу, и очевидно, что наши детеныши будут обладать этой силой.

Айви погладила большими пальцами его подбородок.

– А теперь? Что будет теперь, когда ты не предъявил на нее права и убил ее главного охотника?

– Ее гнев потрясет Клубок, – сказал он, опуская жвала. Он прижался лбом ко лбу Айви и обхватил ее нижними руками, прижимая ближе к своей груди. – Но она никогда не узнает о тебе. Она никогда не должна узнать. Я буду оберегать тебя, моя сердечная нить, от королевы и всего остального.

ГЛАВА 2

Кетан уставился на вход в логово. Луч утреннего света по краю прикрытого тканью проема был тускло-серым, но казался сияющим по сравнению с тенями, затаившимися внутри.

Дождь шел приглушенно, не усиливаясь и не уменьшаясь с тех пор, как начался посреди ночи. Обычно он действовал успокаивающе, но пока он не принес Кетану никакого утешения.

Вчера они с Айви добрались до логова незадолго до наступления темноты. Казалось, что тени того, что произошло – и того, что еще может произойти, – следовали за ними сквозь Клубок. Они почти не разговаривали: истощение сказалось на Айви, и вскоре после того, как они оказались внутри, она легла на него, чтобы уснуть. Но усталость Кетана не была столь милосердной. Она мучила его всю ночь, бродила по краям сознания, дразнила его, постоянно манила к себе, но сон так и не принял его в свои объятия.

И приглушенный шум дождя был недостаточно громким, чтобы заглушить его хаотичные, бушующие мысли.

Кетан подвинулся, чтобы удобнее прислониться плечами к стене. Дыхание Айви оставалось медленным и ровным, оно слегка обдувало его грудь, а ее обмякшее тело оставалось надежно прижатым к нему. Он провел рукой по ее шелковистым волосам.

Ему стало немного легче оттого, что Айви была в безопасности и в его объятиях, но даже она не могла изгнать тревогу из его сердца – потому что она была в опасности. Угроза его жизни имела значение только в том смысле, что она была равной угрозой и для нее.

Всю ночь он обдумывал ситуацию. Он изо всех сил пытался найти каждое возможное решение, придумать способ как это могло бы сработать, не вынуждая Кетана отказываться от всего, что он когда-либо знал, или, скорее, от того немногого, что у него осталось. В конечном счете, это стало вопросом переоценки значимости всего этого для него.

Айви победила. Он знал это еще до того, как задумался обо всем этом, знал, что она всегда будет его первым выбором. Он безмерно заботился о своей сестре и друзьях, но Айви – милая, хрупкая, сострадательная Айви – была его парой. Она была для него всем. Она была превыше всего.

Оставалось сделать только одно. Кетан только надеялся, что еще не слишком поздно, что их время еще не истекло.

С сонным мурлыканьем Айви зашевелилась. Она глубоко вдохнула и потянулась, рука, лежащая на груди Кетана, скользнула вверх, чтобы обхватить его сзади за шею, когда она вытянула ноги по обе стороны от него. Со вздохом выдохнув, она расслабилась и, поймав пальцами пряди его волос, начала лениво их накручивать.

Ее движения, какими бы незначительными они ни были, напоминали ему о ее обнаженной теплой коже, прижимающейся к его шкуре, о ее мягкости, о ее успокаивающем весе. Всего этого было недостаточно, чтобы усыпить его прошлой ночью, но он сомневался, что когда-нибудь снова уснет без Айви, независимо от того, лежала ли она на нем или просто в его объятиях.

С тех пор, как он заявил на нее права, она привыкла спать без одежды, свернувшись на нем под большим одеялом, чтобы согреться холодными ночами. Без этого, без нее, чего-то всегда будет не хватать. Какой-то части его самого всегда будет не хватать.

Кетан провел рукой по ее спине, с этим движением стягивая одеяло. Прикосновение его грубой ладони к ее коже было более желанным, чем вся музыка джунглей.

Несмотря на тяжесть его мыслей, несмотря на усталость, несмотря ни на что, член Кетана зашевелился в его щели. Он накрыл ладонью ее округлый зад и крепко прижал к себе.

У Айви перехватило дыхание. Ее кулак сжался в его волосах, и она подтянула колени, шире раздвигая бедра в приглашении.

– Ммм… Доброе утро.

Кетан глубоко вздохнул. Воздух уже наполнился ароматом ее желания, который прекрасно дополнялся запахом дождя, наполнявшим берлогу всю ночь. Его кровь закипела, застежки обвились вокруг ее бедер, а ствол напрягся у его щели.

Сопротивляться желанию спариться с ней – сопротивляться ей – будет нелегко. Больше всего на свете он хотел погрузиться в ее горячие, влажные глубины, потерять себя в ее объятиях, в их совокуплении.

Но каждая новая капля дождя, падающая на крышу логова, была еще одним потерянным моментом, который никогда не вернуть. Еще один момент для королевы и ее Когтей, чтобы найти его.

Он заставил себя разжать свои застежки и переместил нижние части рук на ее бедра, еще крепче прижимая к своему тазу в надежде, что это удержит его от того, чтобы излиться. Но с этим движением его щель только покрылась ее соками. Кетана охватила дрожь.

Айви подняла голову и встретилась с ним взглядом. Его глаза, должно быть, выдали его смятение, потому что она нахмурилась и наморщила лоб. Отпустив его волосы, она положила руки ему на грудь и села. Ее длинные светло-золотистые волосы рассыпались по плечам. Взгляд Кетана опустился к ее грудям, задержался на розовых сосках, затем спустился ниже по животу к небольшому участку волос и щели, на которой уже блестела роса.

Его пальцы сжались на ее бедрах. Чтобы побороть желание обхватить ее груди, погладить соски и посмотреть, как они твердеют, он положил ладони ей на бедра.

– Я твоя пара, – сказала Айви, снова привлекая его внимание к своему лицу. Взяв его верхние руки обеими своими, она убрала их со своих бедер и поднесла к своей груди. – Найди утешение во мне, Кетан. Используй меня. Позволь мне быть тем, что тебе нужно.

Ее слова, сказанные так нежно, разрушили последние барьеры его сопротивления, и его желание вырвалось на свободу, как проливной дождь после внезапной грозы. Его мысли и опасения улетучились, осталась только жгучая потребность в своей паре, в своей Айви. Его сердечная нить.

Его верхние руки разминали нежную плоть ее грудей, пока он поднимал ее нижними руками, которые оставались сжатыми на ее бедрах. В тот момент, когда она встала, его член вырвался из щели, пульсируя в такт бешеному ритму его сердец и скользкий от выделений. Он застонал.

Когда его желание вспыхнуло, он увидел его отражение в глазах Айви, их голубизна стала яростной и страстной. Поглощающей. И он жаждал, чтобы его поглотили.

Кетан медленно опускал Айви, пока кончик его стебля не вошел в нее; затем он быстро потянул ее вниз, погружаясь в тугие, горячие глубины. Схватившись за его запястья, она со вздохом откинула голову назад. Он зашипел от ошеломляющего удовольствия быть внутри нее. Это было непохоже ни на что другое. Ее тело приветствовало его – ее мягкая плоть обхватила его, дрожа и втягивая его глубже, когда ее вес полностью опустился на него. Его застежки обхватили ее бедра и усилили хватку, толкая его еще глубже.



Это было блаженство и наказание. Давление в позвоночнике разрушило бы его, стало бы его гибелью, но удовольствие того стоило. Он страстно желал остаться там навсегда, остаться внутри нее, соединить их тела так же крепко, как сплетаются нити их сердец, и все же он жаждал большего.

С низким рычанием он опустил взгляд туда, где их тела были соединены. Она растянулась вокруг него, и тот крошечный комочек, который доставлял ей столько удовольствия, был отчетливо виден, манил его, умолял прикоснуться. Ее роса смешалась с его слизью, покрывая его щель и блестя на ее бедрах. Достаточно скоро к ним присоединится его семя. Он наполнял ее до тех пор, пока она не могла больше терпеть – и тогда он все равно давал больше.

Он уперся передними ногами ей под колени и заставил ее расставить ноги шире. Прикосновение его тонких волосков к ее коже дало ему по-новому ощутить ее, ее сладкий вкус и манящий аромат, и разожгло в нем безумие. В груди у него заурчало от предвкушения.

Когда он приподнял ее тело, вызвав волну удовольствия, которая прокатилась по его стволу прямо к сердцевине, Айви издала тихий стон и подняла голову.

Их взгляды встретились.

Что бы ни возникло между ними в тот момент, это нельзя было выразить словами, и его бодрствующий разум не мог это осознать. Потому что какая-то его часть, таинственная и инстинктивная, понимала, что было между ними. Какая-то часть его ощущала невероятную силу и широту их связи. И только эта связь имела значение.

Он прижал ее к своему члену. Она снова застонала, ее лоно сжалось, тело выгнулось вперед, и она уперлась руками ему в грудь, поцарапав его шкуру своими тупыми ногтями. Кетан зарычал и снова поднял ее, прижимая к себе со все возрастающей скоростью и отчаянием. Огонь бурлил в его крови и затопил чресла, когда вся его ярость, разочарование и страх переросли в страсть и желание.

Одна из его рук поднялась, чтобы схватить ее за волосы, и он откинул ее голову назад, обнажая шею. Он наклонил голову, чтобы провести языком по одной стороне ее шеи, жадно слизывая солоновато-сладкий пот с ее кожи, в то время как кончик его жвала задел другую сторону.

Айви вздрогнула. Это передалось ему, вызвав грубое рычание из его горла.

– Кетан, – выдохнула она. – Не останавливайся. О, пожалуйста, не останавливайся.

– Никогда, – прохрипел он.

Он ускорил ритм, его дыхание было прерывистым и рычащим, а стоны Айви были пронзительными и лихорадочными, когда они мчались к своим вершинам, их тела двигались в неистовом, но текучем отчаянии. Каждый раз, когда его удовольствие, казалось, достигало предела, он рычал и толкался сильнее, быстрее, стремясь к большему – и Айви делала то же самое.

Освобождение Кетана было подобно удару молнии, и оно прогремело подобно раскату грома, когда он выкрикнул ее имя. Айви кончила в тот же миг, все ее тело напряглось вокруг него, а ногти впились в его шкуру достаточно сильно, чтобы вызвать крошечные уколы восхитительной боли в его груди.

Она вскрикнула и извиваясь рухнула на него, когда ее лоно безжалостно сжало его член. Его стебель раскрылся внутри нее и задрожал, закачивая в нее семя, уговаривая ее ядро принять то, что он ей дал. Кетан обхватил Айви за спину и задницу всеми четырьмя руками, крепко прижимая к тазу, чтобы погрузиться в нее как можно глубже.

Даже когда он неподвижно держал ее, дрожи внутренних стенок Айви было более чем достаточно, чтобы вытянуть еще больше его семени, вытянуть из него все.

Он откинул голову назад, прислонившись к стене, и закрыл глаза, наслаждаясь мелкими движениями их тел и тем огромным удовольствием, которое они доставляли. Он снова произнес ее имя долгим низким рокотом, позволив этому – позволив ей – полностью поглотить его чувства, пока он плыл по течению эйфории.

Когда всепоглощающий прилив экстаза ослаб, а Айви, обмякшая и тяжело дышащая, лежала у него на груди, Кетан замурлыкал и провел лицом по ее волосам, вдыхая ее аромат. Теперь он был сильнее и слаще, смешанный с его собственным запахом, чтобы создать аромат, олицетворяющий их связь.

Но как бы сильно он ни стремился насладиться этим моментом со своей парой, угасающее удовольствие быстро уступило место суровости реальности. На короткое время он избежал своих проблем, но они не были решены. Ситуация оставалась неизменной.

Воспоминания промелькнули перед его мысленным взором. Такарал и королева; яма с разбитым кораблем; Клубок и битвы, в которых он участвовал много лет назад; вся пролитая им кровь. Образы обрушились на него, как холодная вода, вылитая на угасающий огонь.

Подняв голову, он открыл глаза, чтобы посмотреть сверху вниз на свою пару. Айви прижалась щекой к его груди, ее губы приоткрылись, когда ее учащенное дыхание касалось его шкуры, а густые темные ресницы касались щек. Скудного света было достаточно, чтобы пряди ее взъерошенных волос засияли ярким золотом. Она была так же прекрасна, как всегда, – с каждым мгновением даже больше.

Она больше чем что-либо в мире Кетана стоила защиты. Любой ценой.

– Мы должны уходить, нить моего сердца, – сказал он.

Она замурлыкала, обняла его и потерлась щекой о его шкуру.

– Мы можем собрать еду и воду позже. Мне нравится то место, где я нахожусь, – словно в подтверждение своих слов, она прижалась своим щелью к его и еще глубже приняла его член.

Кетан напрягся, издав непроизвольную трель, когда его жвала раздвинулись. Он все еще не мог понять, как такое, казалось бы, незначительное движение могло вызвать такие ощущения – не то чтобы он жаловался на это. Но сейчас было уже не время для подобных удовольствий.

Он заставил свой голос звучать твердо.

– Нам нужно покинуть логово, Айви.

Она подняла голову и посмотрела на него. Ее волосы были растрепаны, щеки раскраснелись, а между бровями залегла небольшая складка.

– Что ты имеешь в виду?

– Главный Коготь не последний, кто будет искать меня. Эта часть джунглей больше небезопасна.

– Ты сказал, что никто, кроме твоей сестры, не знает, где находится твое логово.

– Повсюду знаки, которые приведут их сюда, если они присмотрятся. Со временем они найдут это место. Мы не можем оставаться здесь.

Нахмурившись, она положила ладони ему на грудь и приподнялась, заставляя его ослабить хватку.

– А как же остальные? Люди?

Челюсти Кетана дрогнули, а пальцы напряглись в инстинктивном желании снова притянуть ее к себе. Он едва сопротивлялся.

– Их нужно оставить наедине с их сном.

Айви молча смотрела на него, но Кетан заметил перемену в ее глазах, увидел, как страсть, которую они разделяли всего несколько мгновений назад, сменилась ожесточением. Она толкнула его в грудь и приподнялась. Его семя излилось из нее, стекая по бедрам Айви и его стволу, собираясь в лужицу вокруг приоткрытой щели. Айви вздрогнула, но это не остановило ее, когда она слезла с него, схватила шелковое одеяло и закуталась в него, как будто устанавливая барьер между ними.

Без ее тела его шкура сразу похолодела, и он поймал себя на том, что борется с новым желанием сорвать одеяло и выбросить его из логова. Он хотел, чтобы ничего не стояло между ним и его парой.

– Нет, – сказала она с такой же твердостью, как и он, если не с большей.

Его застежки прижались к тазу, а ствол спрятался в щель. Уперевшись руками в пол и стену позади себя, Кетан выпрямился, расставил ноги в стороны и встал над Айви.

– Это не тема для обсуждений, женщина.

Она откинула голову назад и встретилась с ним взглядом.

– Это нужно обсудить, Кетан. Мы не можем просто оставить их там умирать.

– Я не могу обеспечить безопасность тебе и еще семи людям, Айви, – прорычал он, раскинув руки в стороны. – Для двоих джунгли изобильны. С девятью это будет непростительно.

– И скольких ты кормишь, когда приносишь мясо своему народу?

– Дело не только в пище. Одежда, укрытие, инструменты…

– Ради всего этого они могут работать! – Айви поднесла руки к лицу, прикрыв его, и сделала несколько глубоких, размеренных вдохов. Когда она опустила руки и заговорила снова, то сделала это спокойно. – Люди не бесполезны. Мы можем охотиться, ловить рыбу, строить и выживать. Мы быстро учимся. Мы приспосабливаемся. Мы отличаемся от тебя, физически слабее тебя, но мы выносливы, Кетан. И они люди. Мой народ. Ты не можешь ожидать, что я буду двигаться дальше и нести вину за то, что бросила их, когда был шанс их спасти.

Пока она говорила, в ее глазах собирались слезы, обостряя эмоции, уже наполнявшие их. Кетан почувствовал, как натянулась нить его сердца.

– Так пусть вина будет на мне, – натянуто сказал он, поднимая руку, чтобы пригладить ее волосы. – Я бы предпочел это, чем вину за то, что не смог уберечь свою пару.

– Это не так работает, Кетан. Ты знаешь, что это не так работает.

Он опустил руку к ее щеке и провел подушечкой большого пальца по ее нежной коже, пытаясь не обращать внимания на усиливающееся стеснение в груди.

Айви схватила его за запястье, повернула лицо и запечатлела поцелуй на его ладони, прежде чем снова посмотреть на него.

– Я не прошу тебя выбирать между заботой обо мне или о них. Я… я прошу тебя просто… дать им шанс. Пожалуйста? Тысячи людей на том корабле уже погибли. Эти выжили. Как и я. Они заслуживают шанса на жизнь, даже если это не та жизнь, к которой они стремились.

Все, что он мог делать, это смотреть в глаза Айви, пока ее слова доходили до него. Если Восьмерка привела его в ту яму, если они привели его найти ее – если они поместили ее туда с самого начала, зная, что Кетан однажды наткнется на нее, – то разве не возможно, что другие живые люди тоже были там по какой-то причине? Айви было суждено стать парой Кетана. Вера в это, несомненно, означала, что у других людей была какая-то более великая цель.