Текст книги "Непредвиденный поворот (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Я сглотнула, стараясь сдержать дрожь в голосе.

– Откуда мне знать, что ты не убьёшь их в любом случае?

Он пожал плечами.

– Я даю слово. Это слишком накладно и поднимет много шума. К тому же мне заплатили только за тебя, сладкая.

У меня не было ни малейшего представления, как из этого выбираться. Я не могла рисковать жизнью Алиши и Луиса. Почему я сознательно отказалась от защиты и осталась один на один с киллером? Я понимала, что с завидным постоянством принимала сомнительные решения и сама себя загоняла в ловушку.

– Не волнуйся, – успокоил меня убийца. – Всё произойдёт быстро. Ты даже опомниться не успеешь.

Вот спасибо. Теперь я почувствовала себя намного лучше.

Он взял меня за руку, чтобы вложить в неё оружие, но тут на диван запрыгнул Тигр, испугав нас обоих.

Воспользовавшись неожиданной заминкой, я со всей силы ударила его по руке и выбила оружие. Убийца машинально нажал на курок, но пуля попала в диван, и я, вскочив на ноги, повалила нас обоих на пол. Оказавшись сверху, я ударила коленом в пах и вцепилась пальцами в его горло. Наёмник захрипел от боли, но потянул меня за волосы и дёрнул назад. Ему удалось отбросить меня в сторону, и я, ударившись повреждёнными рёбрами о пол, вскрикнула от боли, но успела откатиться прежде, чем он меня придавил.

Глок лежал возле дивана. Я попыталась дотянуться, но убийца схватил меня за запястье. Неожиданно его хватка ослабла, и он меня отпустил. Воспользовавшись внезапной свободой, я схватила глок двумя руками и, перевернувшись на спину, замерла.

В нескольких шагах от меня стоял Блейн. Он держал киллера за горло и медленно его душил. Мужчина сопротивлялся, но он не ровня Блейну, и через минуту его руки безвольно повисли. Блейн перешагнул через тело и опустился на корточки возле меня.

– Кэт, ты в порядке?

Не в состоянии ответить, я коротко кивнула.

Блейн осторожно забрал оружие из моей руки и притянул меня к себе. Оказавшись у него на коленях, я конвульсивно сжимала в кулаках его футболку. Меня трясло после пережитого шока, смешавшегося с выбросом адреналина. При этом объятия Блейна успокаивали и были привычными, что казалось крайне странным, учитывая все обстоятельства.

– Ты пострадала? – тихо спросил Блейн, прижавшись подбородком к моей голове.

– Он хотел убить меня, – едва слышно прошептала я.

Ладонь Блейна легла на затылок, и он коснулся губами моего виска, а потом снова прижал к изгибу своей шеи. Вздохнув, я закрыла глаза, и руки Блейна сжались сильнее.

– Я не могу тебя потерять, – тихо выдохнул он. – Только не так.

Я не знала, что на это сказать, поэтому промолчала.

– Ну надо же... совсем не то, что я предполагал здесь увидеть.

Голос Кейда заставил мои глаза распахнуться. Он стоял в дверях с револьвером в руке, и его взгляд остановился сначала на трупе, а потом на мне. Если бы я могла в этот момент уменьшиться и спрятаться в кармане Блейна, я бы так и поступила.

– Соседи услышали выстрелы и позвонили «911», – отрывисто произнёс Кейд. – Копы будут с минуты на минуту. – Его взгляд встретился с моим. – Что случилось?

– Он взломал мою дверь… хотел, чтобы я застрелилась, – прерывисто объяснила я. – Сказал, что получит бонус, если всё будет выглядеть, как самоубийство.

– Вот гнида.

Я не могла с этим не согласиться, точно так же, как и Блейн, если судить по его напряженным мышцам. Он притянул меня к себе сильнее. Моё тело казалось пластилином в его руках.

– Почему эта проблема до сих пор не решена? – сквозь зубы спросил Кейд, убирая револьвер.

Неприкрытая злость в его голосе заставила меня вздрогнуть.

– О чём ты?

– Я спрашиваю у него. – Кейд коротко кивнул в сторону брата.

– Я не убиваю людей только потому, что они меня не устраивают, – процедил в ответ Блейн.

– То есть, лучше, чтобы он убил её? – с ледяной яростью поинтересовался Кейд, заставив меня сжаться. – Ты потерял чёртов рассудок?

Чувство самосохранения подсказало мне, что сейчас лучше уйти, чтобы не попасть под перекрёстный огонь. Я отстранилась от Блейна, и он помог мне подняться.

– Её могли убить! – с нажимом настаивал Кейд. – Но эй, по крайней мере, ты можешь спокойно спать по ночам, верно?

Блейн схватил Кейда за воротник быстрее, чем я успела моргнуть. Он прижал его к стене, и фотография, висевшая в стеклянной рамке, упала на пол.

– А где был ты? – рявкнул в ответ Блейн. – Тебе стало неинтересно защищать её, если она не моя?

– Я же не знал, что ты снова окажешься полным идиотом и не решишь эту проблему вовремя! – проскрежетал Кейд.

Закрыв руками рот, я смотрела на них и отступала назад до тех пор, пока не уперлась спиной в стену. Всё поплыло перед глазами, и я шептала снова и снова:

– Это моя вина. Это моя вина.

Колени подогнулись, и я сползла по стене. Кейд освободился от хватки Блейна, и у меня промелькнуло опасение, что он ударит его в ответ. Наши взгляды на мгновение встретились, и он, казалось, опомнился. Бросив последний обвиняющий взгляд в сторону Блейна, он опустился рядом со мной на корточки, и я подняла на него глаза.

– Это не твоя вина, Принцесса, – мягко сказал он. – Ты не виновата. Ну же, пойдём, что-нибудь на тебя наденем.

Он помог мне подняться, и я слепо последовала за ним в спальню. Через пару минут я натянула на себя шорты с футболкой. Кейд застегнул на моих ногах босоножки, а потом взял меня за руку.

– Мы уходим, – сообщил он брату, как только мы вернулись в гостиную. Мой взгляд был прикован к мёртвому человеку, лежавшему на полу. Его стеклянный взгляд был всё ещё направлен к потолку.

– Куда вы собираетесь?

– Кэтлин пойдёт со мной, – вкрадчиво ответил Кейд. – Разберись, наконец, с Гейджем, или это сделаю я. – На этот раз в его голосе слышалось открытое предупреждение.

– Кэт… – Блейн посмотрел на меня, и я заставила себя оторвать взгляд от трупа.

– Ты уверена? – спросил он. – Уверена, что… пойдёшь с ним?

Я взглянула на Кейда, но по выражению его лица не поняла, хотел ли он, чтобы я сказала «да», или ему было всё равно. Тем не менее, его сильная рука уверенно держала мою, и я прерывисто выдохнула:

– Да, уверена.

Это были мои последние слова, сказанные Блейну. Не оглядываясь, я вышла из квартиры вместе с Кейдом.

Глава четвёртая

Кейд провёл меня к своей машине, и я села на пассажирское место, ничего не замечая вокруг. Моё сознание онемело, и, казалось, я могла совершать только самые необходимые действия – идти и дышать.

Что, по стечению обстоятельств, было крайне болезненно делать.

Я не знала, куда Кейд везёт меня глубокой ночью, но это не имело большого значения. Если бы не Блейн, я была бы уже мертва. Он спас меня. Снова. И это не давало мне покоя.

Безусловно, я была ему благодарна, но моя неспособность защититься самостоятельно вызывала жалость. Я ведь почти дотянулась до оружия… почти. Что в таких случаях говорил мой отец? Ах, да. «Почти» и «чуть-чуть» ещё никому не спасали жизнь.

Мне показалось, что прошло не больше пяти минут, когда Кейд припарковался в большом подземном гараже.

– Куда мы приехали? – удивлённо спросила я, оглядываясь по сторонам.

– Ко мне.

Ладно. Теперь понятно, как он так быстро приехал посреди ночи. Значит, новая квартира Кейда находилась не дальше пяти километров от моей, и тем не менее, этого расстояния хватило, чтобы перекрыть разницу между сомнительным районом и благополучным.

Приложив усилие, я вышла из машины прежде, чем Кейд открыл дверь. Мне хотелось показать, что я пришла в себя. Воспоминания о нервном срыве пробуждали ощущение неловкости, от которой очень хотелось избавиться.

Переплетя наши пальцы, Кейд повёл меня к подъезду дома. Когда открылись двери лифта, он нажал кнопку верхнего этажа. Через пару минут мы вошли в его квартиру. В новом интерьере, как и в прежнем, преобладали бежевые, кремовые и кофейные тона. Удобная мебель красиво сочеталась с тёмным деревянным полом и светлыми стенами. Большое окно тянулось от пола до самого потолка. Приблизившись, я посмотрела на ночную улицу, освещённую яркими огнями.

Через несколько секунд я услышала, как Кейд положил на стойку ключи. Он снял кобуру, и когда я оглянулась, опустился на корточки, чтобы вытянуть револьвер из-под одной штанины джинсов, а нож из-под другой.

Сейчас Кейд как никогда казался опасным. Было видно, что он одевался в спешке. Белая спортивная майка, тёмные джинсы, чёрные ботинки. При каждом движении бицепсы сжимались, и проступали вены, появившиеся после долгих тренировок. Его тёмные волосы растрепались, как будто он только что встал с постели, и это смягчало жёсткие черты его лица.

Когда Кейд встал, его взгляд встретился с моим.

– Хочешь что-нибудь выпить? – он подошёл к холодильнику и взял бутылку водки.

Я покачала головой.

– Нет, спасибо.

Не хотелось усугублять ситуацию алкоголем.

Кейд только пожал плечами.

– Ну хорошо. В таком случае, располагайся, Принцесса.

Он налил стопку водки и одним движением выпил. После этого Кейд снова посмотрел на меня. Его тёмная бровь взлетела вверх, и я поняла, что всё это время не сводила с него глаз. Вспыхнув от неловкости, я поспешила отвести взгляд в сторону.

– Как твои рёбра? – негромко спросил он.

Я вздохнула.

– Болят.

– Представляю. – Поставив рюмку на стол, Кейд вышел из гостиной. Когда он вернулся, в его руке была небольшая склянка.

– Пойдём, – сказал он, и я последовала за ним в просторную спальню. Большая светлая кровать занимала центральную часть комнаты, в отдалении находился красиво встроенный камин, кожаное кресло и небольшой стол. Дорогая мебель создавала особую атмосферу.

– Ты сам занимался дизайном? – с любопытством спросила я, оглядываясь по сторонам.

Кейд посмотрел на меня.

– Ну да. – Угол его рта дрогнул. – Знаешь, обычно, я нанимаю кого-нибудь для подобной ерунды, Принцесса.

Ах, да… Ещё бы.

– Лучше ложись на спину и подними футболку, – велел он, кивнув в сторону кровати.

Мои брови взлетели вверх.

– Извини? – мне показалось, что мой голос повысился на несколько интервалов.

Кейд только закатил глаза и открыл банку.

– Бальзам снимет боль.

Ох.

Расстегнув босоножки, я осторожно забралась на кровать. Верхнее покрывало скомкалось, и по всему матрасу лежали подушки. Похоже, Кейд любит использовать всё пространство во время сна. Прохладное постельное бельё было сшито из плотной терракотовой ткани, которую я никогда не могла купить. Наволочка пахла Кейдом, и мне очень хотелось зарыться в подушку носом. Вместо этого, я осторожно легла на бок и позволила ему положить мою правую руку над головой.

Его движения были предельно нейтральными, и когда он приподнял футболку, у него вырвался тихий свист.

– Мило. Сейчас твои рёбра ещё краше.

Когда холодный гель коснулся кожи, я зашипела, пытаясь отпрянуть, но осторожные прикосновения Кейда смягчили неприятные ощущения, и мне удалось расслабиться.

Мы ничего не говорили, но молчание было комфортным. Я задумчиво наблюдала за его действиями, в то время как Кейд полностью сосредоточился на том, что делал. Его пальцы мягко втирали обезболивающее, постепенно согревавшее мою кожу.

Я всё время думала, почему Кейд забрал меня с собой. Он не из тех, кто проявляет заботу по доброте душевной.

– Ты ужасно добр ко мне, – осторожно заметила я, посмотрев ему в лицо.

Кейд мельком встретился со мной взглядом, а потом снова опустил голову.

– Никому об этом не рассказывай. – Угол его рта приподнялся вверх, и на моих губах дрогнула ответная улыбка. Кейд часто это делал – заставлял меня улыбаться независимо от обстоятельств.

Правда, когда он медленно опустил пояс шортов, чтобы обработать ушибы на бедре, расслабленность неожиданно переросла в нечто совсем другое.

Сложно сказать, что на меня нашло в тот момент… возможно, всё потому, что я лежала в его постели, а Кейд касался меня бережно и неспешно, словно ему совсем не хотелось останавливаться. Или же я просто потеряла ощущение реальности. Что бы там ни было – но моя рука вдруг потянулась к его плечу, и я осторожно провела ногтем по его бицепсу.

Кейд мгновенно замер. Его пронизывающие синие глаза поднялись к моим, и я попыталась понять, о чём он думает, но это было невозможно. Воздух вокруг нас заметно потяжелел, и его вторая рука обхватила меня под грудью.

– Не надо, – отрывисто сказал он.

Слова застали меня врасплох, точно так же, как и натянутый тон.

Вспыхнув, я резко одёрнула ладонь и пристыженно опустила глаза. Мне хотелось забраться под одеяло и прятаться там до тех пор, пока Кейд не оставит меня одну.

– Мне… очень жаль, – запинаясь, выдавила я, опуская футболку. У меня не хватало смелости посмотреть ему в глаза, и я приподнялась, чтобы встать с кровати, но Кейд тут же уложил меня на подушки. Он оказался сверху. Его колени зафиксировали мои бёдра, и он закинул мои руки над головой.

– Ты представляешь, насколько мне тяжело видеть тебя в моей постели? – прорычал он, одновременно пугая и возбуждая меня своей злостью.

Его лицо застыло в сантиметре от моего, и его синие глаза пронизывали меня насквозь. Не в состоянии дышать я едва заметно покачала головой.

– Я фантазировал об этом, – сипло произнёс он. – Мне нужно собрать всю свою силу воли, чтобы сейчас не сорвать с тебя одежду и не заняться с тобой любовью, независимо от того, пострадала ты или нет.

Его слова прокатились по моему телу, словно электрический разряд. Наши тела находились слишком близко, и когда мой взгляд опустился к его губам, я невольно вспомнила, что чувствовала, когда Кейд меня целовал. Его хватка на моих запястьях усилилась, становясь почти болезненной, и когда наши взгляды снова встретились, в его глазах горело пламя, заставившее мою кровь полыхнуть.

– И что тебя останавливает? – едва слышно спросила я.

– Не хочу тешить твоё раненое самолюбие, – отрывисто сказал Кейд. – Если ты хочешь отомстить Блейну, используй кого-нибудь другого.

Его слова вылили на меня значительную порцию ледяной воды. На этом Кейд поднялся с кровати и вышел из спальной, оставив меня одну. Сказать, что после его ухода я не гордилась собой, значило не сказать ничего. По большому счёту, я чувствовала себя порядочной шлюхой. Боже… неужели я на самом деле решилась сделать первый шаг и получила отказ?

Простонав, я зарылась лицом в подушку. Это был кошмар, и я должна сейчас проснуться.

Что ж, я действительно проснулась несколькими часами позже, но ничего не изменилось. Я всё ещё лежала в постели Кейда. Одна.

Лёгкое одеяло укрывало моё тело, и я откинула его, чтобы подняться. Из спальни выходила дверь в смежную просторную ванную, которая оказалась такой же роскошной, как и вся квартира Кейда. Я приняла продолжительный душ, наслаждаясь запахом его шампуня. После этого закуталась в большое полотенце и вышла, замерев в дверях, когда увидела сидевшего на краю кровати Кейда.

Наши взгляды встретились, и я почувствовала, как снова загорелись мои щёки от воспоминаний о прошлой ночи. Я не знала, как теперь вести себя и что говорить. Возможно, Кейд не станет упоминать о случившемся, и мы сделаем вид, что ничего не было. Подобное развитие событий устроило бы меня больше всего.

– Я привёз твои вещи, – сказал Кейд, указав на чемодан, стоявший возле кровати.

Интересно, как долго он хотел видеть меня в качестве своей гостьи.

– Я уезжаю из города, – продолжил он, – и возможно, ты захочешь составить мне компанию. Тебе сейчас лучше уехать из Инди на несколько дней, пока проблема с Гейджем не будет… решена.

Что-то мне подсказывало, что его версия «решения проблемы» включала в себя некролог Гейджа, но я и не думала возражать. Судя по тому, какой оборот принимали события, приходилось выбирать между его жизнью и моей.

Значит… поездка. С Кейдом.

– И куда мы направляемся? – спросила я, переведя дыхание. Хотя, честно говоря, меня это не сильно волновало. Я была готова сбежать от своей жизни куда угодно пусть даже на пару дней.

Губы Кейда дрогнули в едва заметной усмешке.

– В Вегас, детка.

Мне никогда раньше не приходилось бывать в Вегасе. По сути, я вообще мало где была. Зной Невады опалял лёгкие, и я радовалась, что в арендованном Кейдом «Мерседесе» кондиционер работал на полную мощность.

Я смотрела в окно по дороге из аэропорта, даже не пытаясь скрыть восторг, переполнявший меня, словно ребёнка. К сожалению, мы ехали быстро, и мне удалось только мельком увидеть бесконечные казино и отели, тянувшиеся вдоль «Лас-Вегас-Стрип».

– Мы погуляем вечером, – пообещал Кейд, подъезжая к отелю мимо большого фонтана. – Ночью здесь дух захватывает.

Мне до сих пор не верилось, что я проведу несколько дней в Лас-Вегасе. Скотт согласился подменить меня в баре. Я пропущу несколько лекций в университете, но без особого труда нагоню пропущенный материал, когда вернусь. К тому же Мона вызвалась присмотреть за Тигром, и несмотря на то, что поездка в Вегас организовывалась в последний момент, мы с Кейдом летели на частном самолёте одного из его «друзей».

Едва мы остановились возле отеля, нам открыл двери одетый в униформу швейцар. Кейд отдал ему ключи от машины и провёл меня за руку в отель.

Как только глаза отошли от яркого солнечного света, я замерла на месте в полном изумлении. Я никогда не видела такой красивый холл. Огромные стеклянные скульптуры украшали потолок и стены, мерцая в бликах дневного света.

– Вау, – выдохнула я, чувствуя себя как Дороти, попавшая в страну Оз.

– Тебе нравится, мм? – с улыбкой спросил Кейд, зацепив солнечные очки за ворот рубашки.

– Не то слово, – ответила я, продолжая оглядываться на скульптуры, пока Кейд вёл нас к регистратуре.

Хотя номер был не зарезервирован, все трудности были решены, как только Кейд назвал своё имя. Служащая за стойкой проверила его данные в компьютере и приветливо улыбнулась:

– Добро пожаловать, мистер Деннон. Джозеф вас проводит.

Кейд поблагодарил её, после чего мы последовали за служащим в номер, о котором я читала только в книгах.

Сложно поверить, но здесь был настоящий длинный холл, по которому я прошла мимо дверей, ведущих в две просторные комнаты с кроватями. Значит, Кейд снял номер с отдельными спальнями. Я решила подумать об этом позже, потому что сейчас моё внимание приковали изогнутые окна, тянувшиеся вдоль всей стены.

Я едва слышала, как Джозеф оставил чемоданы и покинул номер. Мой нос был в сантиметре от окна. Красивая панорама меня поглотила. Понимая, что такие апартаменты стоили недёшево, я оглянулась. Кейд, опустив руки в карманы, наблюдал за мной.

– Ты, наверное, заплатил целое состояние, – осторожно сказала я, встретившись с ним взглядом. – У меня нет возможности вернуть тебе деньги.

Это правда. Я не смогла бы заплатить даже за свою долю проживания в подобной обстановке.

– Не волнуйся, – пожал плечами Кейд. – Ты моя гостья. К тому же, я не плачу за номер.

Я нахмурилась:

– Что ты имеешь в виду?

– Год назад я оказал услугу одному человеку. В благодарность он предложил мне проживание в отеле, когда я бываю в Вегасе.

– Наверное, услуга значительная, – заметила я, гадая, насколько его помощь была нелегальной, чтобы заслужить подобную благодарность. Наверное, многим хотелось быть в «друзьях» с таким человеком, как Кейд.

Моя плохо прикрытая попытка выяснить подробности вызвала у него только косую усмешку.

– Так и есть.

Вздохнув, я спросила:

– Ну и… что теперь?

– А теперь ты посетишь спа-процедуры и немного отдохнёшь, а после сделаешь необходимые покупки, – ответил Кейд, подняв со стола телефон.

Меня сразу же охватила волна паники.

– Кейд, мне не по карману подобные вещи… – попыталась возразить я, но он не обратил на меня внимания.

– Да… девушка, могу я заказать спа-процедуры для своей гостьи?

Я слушала, как он заказывал услуги салона. Когда Кейд повесил трубку, мне стало совсем не по себе.

– Это дорого, и я не хочу, чтобы за меня платил ты.

Предложение посетить салон было заманчивым, но я не собиралась превращаться в объект благотворительности.

Кейд едва взглянул в мою сторону, смешивая в двух бокалах виски возле небольшого бара.

– Почему нет? – спросил он, протянув один бокал мне.

– Это… неправильно, – возразила я.

– Считай, что это мой запоздалый подарок на твой день рождения, – предложил он. Когда я молча посмотрела на него, его губы дрогнули в полуулыбке. Он сел на диван и вытянул ноги. – Я хочу сделать тебе подарок, поэтому хватит уже. – Его бровь взлетела вверх. – Если, конечно, ты не имеешь ничего против салонов с эстетической точки зрения.

Я закатила глаза.

– Конечно нет.

– Вот и замечательно. Кроме того, мне нужно, чтобы ты выглядела на все сто.

Я взглянула на него с подозрением.

– Зачем?

Кейд улыбнулся.

– Это деловая поездка, Принцесса. Ты поможешь мне создать нужный имидж. В Вегасе имидж – это всё. – Осушив стакан, Кейд поднялся с дивана. – Тебе нужна новая одежда. Купальники, пара платьев, что-нибудь для выхода в клуб… купи всё, что посчитаешь необходимым. Расходы запиши на счёт номера.

Я насторожилась.

– А что не так с моей одеждой?

Кейд пожал плечами:

– Я для тебя ничего не взял.

На этом он ушёл в свою спальню и через пару минут послышался звук включённого душа.

Я открыла чемодан. В основном отсеке лежали туалетные принадлежности, бельё и мои синие шпильки. На этом всё. Для мужчины, который проигнорировал мои несмелые попытки его соблазнить, это был крайне странный выбор вещей.

Тем не менее, я предпочла не зацикливаться. Пришло время идти в спа-салон. Я могла либо всё испортить беспокойством о цене и мотивах Кейда, либо расслабиться и получить удовольствие от его подарка.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы принять решение в пользу второго варианта.

Следовало признать, массаж показался мне восхитительным, как только я привыкла к прикосновениям чужих рук. Правда, массажистка увидела ссадины на моём теле, и я, испытывая неловкость, объяснила, что меня сбила машина. Подголовник заглушил мой голос, не оставляя уверенности, что она меня расслышала. Пробормотав что-то под нос, женщина покачала головой и постаралась избегать повреждённых участков. Приятный массаж, запах эвкалипта и шум океана убаюкивали. Расслабившись, я почти заснула.

После массажа женщина предложила мне стакан воды.

– Знаете, – сказала она, – если у вас есть проблемы с бойфрендом, вы можете обратиться за помощью в соответствующие организации.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём она говорит.

– Ох, нет… дело не в этом, – поспешила возразить я. – Меня действительно сбила машина!

К сожалению, мои слова её не убедили, потому что она с грустью улыбнулась:

– Они никогда не бьют по лицу. Это определённый тип мужчин… они скрывают побои от людских глаз.

Я не знала, как её разубедить. Да и стоило ли? Мне было не по себе от мысли, что массажистка видела достаточно избитых женщин, чтобы знать о подобных вещах.

Настроение помрачнело, и я с меньшим энтузиазмом перешла в другой кабинет, где меня подвергли восковой депиляции. К моему смятению, процедуре подлежали такие участки, которые мне совершенно не хотелось беспокоить. Все мои попытки отказаться были пресечены. Хрупкая японка повторяла, словно мантру:

– Вы обязаны это сделать. Вегас. Бикини. Все делают.

И действительно, когда я выбирала купальник, мои глаза чуть не выпали из глазниц при виде модной коллекции сезона. У меня никогда в жизни не было купальника настолько смелого, как те, которые пришлось мерить в этом отеле.

– Мистер Деннон сказал, чтобы вы пришли к бассейну, когда освободитесь, – сообщила ассистентка. Девушка вошла в примерочную, когда я разделась, но она даже бровью не повела и только помогла мне завязать верхнюю часть купальника.

– Мм, ладно, – кивнула я. – Спасибо.

Значит, Кейд ждал меня возле бассейна, и я должна помочь ему создать «необходимый образ», потратив на это его деньги. Ладно… Как я могу эффектно соответствовать Кейду в Вегасе? В голову пришёл только один ответ, и я решила максимально его реализовать.

– Вы знаете, мне понравился этот вариант, – я указала на белое бикини, от которого изначально отказалась.

В течение часа я потратила несколько тысяч долларов, стараясь игнорировать чувство вины. Во время спа-процедур я видела других девушек в салоне и поняла, что могла с ними соперничать, если потрачу на внешний вид достаточные средства. К счастью, Кейд располагал деньгами. По крайней мере, я на это надеялась.

Направляясь из отеля к бассейну, я шла с высоко поднятой головой, привлекая к себе взгляды. Плечи расправлены, бёдра покачиваются, серебристые шпильки красиво обвивают щиколотки тонкими лямками. На ногтях мерцает алый лак, волосы свободной волной падают на спину, а глаза скрыты большими зеркальными очками. Но, кажется, именно белое бикини стало «решающим штрихом» всего моего облика. Потеряв дневную работу, я чаще загорала, и моя золотистая кожа красиво контрастировала с белоснежной тканью. Лиф бикини эффектно демонстрировал мою пышную грудь, завязываясь на шее и спине тонкими бретелями, а нижняя часть была настолько минимальной, что я невольно вспомнила с благодарностью японку. Полупрозрачное короткое платье и пляжная сумка из белого кружева завершили образ. Конечно, ссадины могли сильно испортить картину, но благодаря грамотному макияжу, нанесённому в салоне, проблема была решена.

Бассейн был большим, но я без особого труда нашла взглядом Кейда и тут же замерла. Он лежал на шезлонге под зонтом, а его соседка загорала «топлес». Мои губы раздражённо поджались.

Кейд не обращал на неё внимания, и это немного меня успокоило, пока я сокращала между нами расстояние, стуча шпильками по плитке. Кейд лениво потягивал напиток, а девушка о чём-то щебетала. Когда её рука легла ему на плечо, мои пальцы сжались мёртвой хваткой на сумке.

Приблизившись, я сразу поняла, когда Кейд меня заметил. Его тело замерло, и он слегка опустил тёмные очки, чтобы лучше видеть. Даже на расстоянии я чувствовала прикосновение его взгляда, блуждавшего по моему телу. Он что-то сказал девушке, даже не посмотрев в её сторону, и та, поджав губы, удалилась с очевидным раздражением. Заметив меня, она вдруг изменила траекторию и преградила мне путь.

– Значит, ты ему понравилась больше, чем я? – воинственно спросила она с сильным акцентом.

– Извините? – переспросила я, решив, что ослышалась.

– Он сказал, чтобы я исчезла, потому что к нему идёт кто-то лучше.

Я с трудом сдержала улыбку, чувствуя, как зелёный монстр ревности глубоко впивается когтями в моё сердце.

– Ты знаешь, он прав, – ледяным голосом ответила я и, обойдя её, приблизилась к Кейду.

– Это место занято? – спросила я, изогнув бровь.

– Теперь да.

Спрятав удовлетворённую улыбку, я поставила сумку на шезлонг и настроила спинку. Всё это время Кейд не сводил с меня пристального взгляда.

У меня вырвался вздох.

– Ты так на меня смотришь... Разве я не соответствую твоему имиджу?

– Скажем так, ты определённо привлекаешь внимание, – сухо ответил он.

Склонив голову набок, я невинно поинтересовалась:

– И это плохо?

– Нет, но как, чёрт возьми, мне сосредоточиться, когда ты так одета?

Его очевидное раздражение заставило меня рассмеяться.

– Я только делаю свою работу, босс, – дразнящим тоном ответила я и была вознаграждена косой улыбкой.

Благодаря тёмным очкам, я позволила себе окинуть Кейда продолжительным взглядом. Судя по влажным волосам, он недавно вышел из бассейна и грелся на солнце. Его белая рубашка была не застёгнута, а рукава закатаны до локтя.

Кейд позвал официанта и снова посмотрел на меня:

– Что ты будешь пить, Принцесса? – спросил он.

– Воду, – ответила я, взглянув на официанта. Мужчина кивнул и собрался уходить, но Кейд остановил его жестом руки.

– Постойте. – Он покосился на меня. – Только воду? Ты шутишь?

Я помедлила в нерешительности, но потом сказала правду.

– Я… стараюсь не употреблять крепкие напитки.

Кейд неодобрительно хмыкнул.

– Принесите, пожалуйста, «Май-Тай» для леди. – Когда официант ушёл, Кейд снова на меня посмотрел. – А теперь выкладывай. Что с тобой происходит?

Стараясь на него не смотреть, я неохотно объяснила:

– В последнее время я злоупотребляла спиртным. Теперь пытаюсь вернуться в прежние рамки. – Унизительное обвинение Блейна до сих пор звенело в ушах.

Повисло молчание. Кейд вздохнул:

– Ладно. Один «Май-Тай» в любом случае не собьёт тебя с ног, так что, думаю, ты в безопасности. А теперь перейдём к более важным вещам. Мне нужен солнцезащитный крем, – в его голосе чувствовалась порочная интонация, и на моих губах непроизвольно дрогнула слабая улыбка.

– Хорошо. – Я приподнялась на коленях. – Повернись и сними рубашку.

– Я думал, ты уже никогда не попросишь.

Его поддразнивание с сексуальным подтекстом меня беспокоило. Я сопротивлялась влечению к нему в течение месяцев, и единственный раз, когда, наконец, решилась открыто проявить интерес, он меня отверг.

Моё настроение ухудшалось с каждой секундой нанесения крема – казалось, меня привлекают даже шрамы на его спине. Наверное, всё объяснялось тем, что прошли месяцы с тех пор, как в моей жизни были сексуальные отношения, и моё либидо сходило с ума.

Поспешно справившись с задачей, я закрыла солнцезащитный крем и коротко сообщила:

– Готово.

Быстро вернувшись на свой шезлонг, я глотнула холодный коктейль, принесённый официантом.

– Твоя очередь? – Кейд многозначительно посмотрел на меня, и я одарила его сахарной улыбкой.

– Нет, спасибо, справлюсь сама. – Мой тон прозвучал откровенно стервозно, но мне было всё равно.

Брови Кейда удивлённо взлетели вверх, но он не стал настаивать и снова растянулся на шезлонге, заложив руки за голову. Я не видела под тёмными очками, закрыл ли он глаза, но всё равно наносила крем на тело с намеренной тщательностью, стремясь отомстить ему за постоянное сексуальное поддразнивание.

Возможно, мне удалось добиться своего, потому что через пару минут Кейд отрывисто спросил:

– Ты ещё не закончила?

– Не хочу обгореть, – беззаботно ответила я, перекинув волосы через плечо, чтобы намазать другую руку. – Здесь солнце опаснее, чем дома.

Тихо чертыхнувшись, Кейд внезапно поднялся. Отбросив очки на шезлонг, он прошёл к бассейну и прыгнул в воду. Глядя ему вслед, я улыбнулась.

Послеобеденное солнце на самом деле припекало, и даже находясь в тени зонта, я с удовольствием потягивала холодный коктейль. Вздохнув, я поняла, что давно не чувствовала себя так спокойно. Я совсем не думала о Блейне. Не думала о счетах, ждавших оплаты или о Гейдже, пытавшемся меня убить. Я не думала совершенно ни о чём, и это было замечательно.

– Привет, можно познакомиться?

Открыв глаза, я увидела стоявшего рядом блондина с карими глазами. Он держал в руке «Май-Тай».

– Хочу угостить тебя коктейлем, – сказал он, блеснув зубами.

– Спасибо, – я вернула ему улыбку и приняла бокал.

Он опустился рядом на шезлонг.