Текст книги "Непредвиденный поворот (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– Или, – возразила я, – некоторые люди только думают, что они рождены плохими, но в действительности это не так.

– И ты считаешь, что можешь отличить?

В моей памяти снова промелькнули воспоминания о том, как он занимался со мной любовью, и я решительно кивнула:

– Да, могу.

Кейд пристально меня изучал, а потом перевёл взгляд на профессора.

– Ты заблуждаешься, – тихо сказал он. Я с трудом спрятала улыбку, услышав очевидное недовольство в его тоне. В конце концов, он мог думать о себе всё, что хочет. Мне важно дать ему понять, что я в это не верю.

К счастью Кейд воздержался от дальнейших комментариев по поводу лекции. Пара завершилась, и мы вышли из корпуса. Щурясь от солнца, Кейд снова надел тёмные очки. Я поймала себя на том, что украдкой бросаю взгляд в его сторону.

Следовало признать, это очень странное ощущение. После близости, которую мы разделили, меня тянуло к нему почти бессознательно. Я хотела коснуться его плеча или его ладони, но не смела, и чем чаще об этом думала, тем больнее мне становилось. Поэтому я сделала над собой усилие и вытеснила все воспоминания из головы. Я намеренно проложила между нами расстояние. По сути, Кейд знает только о короткой прелюдии, случившейся между нами в Вегасе. После этого он решил разорвать наши отношения, какими бы они ни были... Мне стоило помнить о последнем и стереть из памяти всё остальное.

Когда Кейд открыл передо мной дверь «Мерседеса», я погрузилась в кожаное сидение. Дождавшись, когда он заведёт машину, я сообщила о своих планах.

– Мне нужно заехать в ателье для примерки платья на свадьбу Клэрис. Это возможно?

Кейд болезненно поморщился:

– Надолго?

Я неопределённо пожала плечами.

– Не знаю. Возможно, на час? Если хочешь, можешь оставить меня, а потом забрать.

– Как будто это не рецепт катастрофы, – едко заметил Кейд.

Я шумно вздохнула.

– Скажи, как долго ты будешь меня охранять?

Как долго я буду с тобой, прежде чем ты уйдёшь окончательно?

– До тех пор, пока существует опасность, – ровно ответил он. – Я проверю, есть ли на тебя заказ.

– Заказ? – недоверчиво переспросила я, и мой голос прозвучал неестественно высоко. Почему-то сразу вспомнился фильм «Крёстный отец», и от этого стало совсем не по себе. Боже… как будто я связана с мафией или что-то в этом духе.

Губы Кейда дрогнули в мрачной улыбке.

– Расслабься, Принцесса. Если на тебя что-то есть, я обязательно выясню.

В этом я даже не сомневалась. Кейд припарковался возле свадебного салона, адрес которого я назвала. Разумеется, он последовал за мной.

Я глубоко вдохнула и расправила плечи, настраиваясь на испытание. Я не успела посетить свадебный салон до того, как Блейн расторг помолвку. В последствии, это меня только радовало. Было бы жаль зря потраченных денег, да и не хотелось помнить выбранное платье после того, как свадьба не состоялась.

В послеобеденные часы мы с Кейдом оказались единственными посетителями. Я назвала имя, и меня провели в примерочную. Кейд последовал за мной. Он выглядел явно не в своей тарелке среди белого шёлка, кружев и благоухающих цветов на витринах. Я не сдержала невольной улыбки.

– Тебе необязательно здесь оставаться… Подожди меня на улице, –предложила я, проявив сострадание.

Окинув взглядом свадебные платья так, словно они могли его атаковать, Кейд снова посмотрел на меня.

– Куда ты – туда и я, – просто ответил он.

Вздохнув, я последовала за модельером, а Кейд устроился в кресле с розовыми подлокотниками. С трудом проглотив смех, я скрылась за шторой, чтобы переодеться.

Клэрис, безусловно, обладала изысканным вкусом. Она выбрала элегантное бледно-розовое платье на бретелях. Деликатное кружево опадало красивой волной от лифа к краю юбки. Тонкий пояс из чёрной органзы перехватывал талию.

Выйдя из примерочной, я поднялась на помост перед большим зеркалом. Швея сняла необходимые мерки и подогнала корсет по фигуре. Ей пришлось немного отпустить лиф, чтобы ткань не сдавливала мою грудь. Из-за этого нижняя часть платья стала слишком широкой. В итоге, когда были убраны лишние сантиметры на талии, платье наконец «село» идеально, и швея осталась довольна результатом. Она удалилась, чтобы оформить заказ, а я, воспользовавшись свободной минутой, оглянулась на Кейда.

– Что скажешь? – спросила я, пытаясь понять его настроение. Во время примерки он не проронил ни слова, хотя я всё время чувствовала на себе его взгляд.

– Смотрится дорого, – ответил он. В его голосе чувствовалась неестественная натянутость.

Он выбрал странный эпитет. Слегка пожав плечами, я постаралась скрыть невольное разочарование. Конечно, я не собиралась напрашиваться на комплимент, но девушке всегда хотелось слышать, что она выглядит хорошо в платье, подомном этому.

– Да-а, это недешёвое удовольствие… но в ателье предоставляют отсрочку, так что… – я приблизилась к зеркалу, любуясь переливавшимися оттенками ткани. Платье было идеальным. Благодаря загару, я не выглядела бледной на фоне розового цвета. Я закрутила волосы на затылке, размышляя над причёской.

В какой-то момент я заметила, что Кейд поднялся с кресла. Выражение его лица показалось мне странно болезненным. Я подумала, что он потерял терпение и решил подождать меня на улице, но Кейд поднялся на платформу. Он остановился позади меня. Его ладони легли на мои обнажённые плечи. Я опустила руку, позволив волосам каскадом упасть на спину.

– На самом деле, я хотел сказать… – произнёс он на ухо. – Ты прекрасна и не важно, что на тебе надето. Но глядя на тебя в этом платье, я хотел бы, чтобы у меня была другая душа.

Мои глаза расширились. Наши взгляды встретились в отражении зеркала, и у меня перехватило дыхание.

Кейд склонил голову. Его глаза закрылись, когда он коснулся губами моего обнажённого плеча, заставив мою кожу покалывать от непрошенных ощущений. Его тёмный силуэт на фоне моего светлого облика завораживал. Мне хотелось прижаться к нему спиной, почувствовать его руки на своей талии, но я стояла на месте, боясь пошевелиться.

Когда Кейд убрал мои волосы в сторону, его рот проложил обжигающую дорожку по изгибу моей шеи. Я закрыла глаза, склонив голову на бок, чтобы предоставить ему лучший доступ. Моя рука поднялась и зарылась пальцами в его волосах. Мурашки пробежали по коже.

– Аминь.

Тихий комментарий, раздавшийся позади, разбил волшебство. Вздрогнув, я увидела в зеркале консультантку. Она понимающе улыбнулась.

– Прошу прощения. Вы остались довольны своим заказом?

– Ох, мм… – я запнулась, неловко отступив от Кейда. Ей нужно вручить награду за появление в неподходящее время. – Да, мне понравилось платье. Спасибо.

Спустившись с платформы, Кейд с непроницаемым выражением лица сказал:

– Подожду тебя на улице.

Он вышел из примерочной, оставив меня смотреть ему вслед.

– Не волнуйтесь, – сказала швея, расстёгивая молнию на платье. – Ваш… друг, вероятно, просто смутился. Уверена, вы заманите его к алтарю. Судя по тому, как он на вас смотрит, не пройдёт и полгода.

Я не потрудилась поправить её. Она не знала Кейда. Во-первых, его невозможно смутить, а во-вторых, он совершенно точно не думает на мне жениться.

Когда я вышла из салона, Кейд ждал меня возле «Мерседеса». Он небрежно прислонился к капоту. Тень скрывала его лицо, руки погружены в карманы. Я приблизилась, и он оттолкнулся от машины.

– Куда теперь, Принцесса?

Значит, он не собирался со мной говорить о случившемся. Снова. Я уже поняла, что его предложение, сделанное в Вегасе, больше не имело значения. Мне следовало с этим смириться. К тому же я должна забыть обо всём, что случилось между нами после. Его поведение «два шага вперёд-три назад» сводило меня с ума.

– Прекрати это делать, – не выдержала я.

Кейд удивлённо вскинул брови:

– Прекратить что?

К моим глазам, скрытым очками, подступили предательские слёзы. Но я проявила характер.

– Прекрати целовать меня… прекрати касаться! Прекрати давать ложные надежды, если ты всё равно уйдёшь! – Я с трудом проглотила горькое «от меня», хотя эти слова невыносимо жгли мои губы.

– Удивлён, что ты заметила, – с неожиданной злостью бросил Кейд. – Думаешь, я не видел, что происходило прошлой ночью? Я знаю, что ты вернёшься к нему. Это всего лишь дело времени.

– Ты этого хочешь? – раздосадованно спросила я.

– Так будет лучше, – холодно ответил он и, отвернувшись, открыл передо мной дверь машины.

Мою кровь опалила жгучая злость, и я вцепилась в его футболку. Застыв, Кейд опустил взгляд к моей руке.

– Я устала от того, что каждый знает, что для меня лучше! – вскипела я. – Хватит играть со мной в непонятные игры, Кейд! Как ты смеешь? Сначала толкаешь меня в объятья Блейна, а потом целуешь и говоришь, что…

Я резко замолчала. Ещё чуть-чуть, и я бы проговорилась. Это было бы фиаско. Мои губы поджались, и я судорожно выдохнула.

– Говорю тебе что? – спросил Кейд опасно мягким тоном. Конечно же, он зацепился именно за то, что мне хотелось оставить несказанным.

– Ничего, – отрывисто ответила я. – Забудь об этом. Я лишь хочу сказать, что больше не могу так. Я не знаю, что думать и что чувствовать… не знаю, кому верить. Каждый раз, когда ты говоришь или делаешь нечто такое… что мне начинает казаться, будто я тебе небезразлична… ты всё забираешь! – Мои губы задрожали от бессилия, и я отвернулась, чтобы сохранить остатки самообладания. Кейд больше ничего не сказал. Я со злой досадой вытерла влажные щёки и села в машину.

Кейд сел за руль и захлопнул за собой дверь с силой, заставившей меня вздрогнуть. В гнетущем молчании он завёл машину, но потом заглушил мотор. Я удивлённо на него осмотрела.

Неужели он поговорит со мной?

Вопреки моим ожиданиям, Кейд продолжал смотреть в лобовое стекло. Его челюсть окаменела. Нервно теребя пальцами край юбки, я приглаживала не существующие складки на джинсовой ткани.

– Прекрати ёрзать, – сказал он, и мои пальцы замерли на месте. Его руки сжались на руле. – Ты не единственная, кто так не может. – Он, наконец, посмотрел на меня, и я сглотнула подступивший к горлу ком.

– Что ты от меня хочешь, Кейд? – глухо спросила я.

Он пожал плечами и глубоко вздохнул. Его взгляд вернулся к дороге.

– Не знаю. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу, чтобы тебе никто не угрожал. Чтобы деньги тебя не волновали, и твои мечты сбылись.

Мне понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем я смогла произнести:

– Я хочу того же для тебя.

Потянувшись, Кейд переплёл наши пальцы и снова завёл машину. Больше он ничего не сказал. Когда мы выехали на загруженную трафиком дорогу, я перевела дыхание.

– Заедем ко мне домой, пожалуйста? Мне нужно проверить почту и забрать униформу. – А ещё посмотреть квитанции для оплаты, чтобы не остаться, в конечном итоге, без электричества.

Уже через десять минут Кейд припарковался возле моей квартиры.

– Тебе не обязательно подниматься со мной, – поспешно сказала я, когда увидела, что он вышел из машины. – Я ненадолго.

Кейд покачал головой.

– Нет, я пойду.

Мы поднялись по лестнице. Я старательно игнорировала его присутствие за своей спиной, когда открывала дверь. Моя рука повернула ключ, и Кейд вдруг с силой дёрнул меня за запястье. Я услышала его крик.

– Нет!..

К сожалению, было поздно.

Глава девятая

Меня с силой отбросило в сторону. Я упала на спину, придавленная к бетону телом Кейда за секунду до того, как раздался взрыв. Ударная волна сотрясла моё тело, и уши заложило от грохота.

О, Боже.

– Кейд! – прохрипела я, пытаясь пошевелиться под его телом, но моя спина была намертво прижата к шершавому бетону. – Кейд!

Он не реагировал на крики. Меня захлестнула безумная паника. Кейд закрыл меня собой от удара?! Его ранило? Или ещё хуже?

– О, мой Бог! – услышала я вопль Алиши, появившейся где-то среди густой пыли.

– Помоги нам скорее! – прокричала я, силясь освободиться.

– Кэтлин?!

Закашлявшись, Алиша упала возле меня на колени.

– Ты в порядке?

– В порядке. – Едкий дым царапал моё горло, и я едва говорила сквозь пересохшие губы: – Пожалуйста, помоги Кейду!

Приложив усилие, Алиша перевернула его на спину, и я смогла подняться на колени. Его глаза были закрыты, но он дышал.

– Позвони «911»! – мой голос дрожал от сжимавшего грудь страха. Когда Алиша побежала к телефону, я судорожно теребила Кейда за плечо: – Пожалуйста… пожалуйста, очнись!

По его внешнему виду невозможно понять, как сильно он пострадал. Пыль и щепки покрывали его тело, но никаких следов крови я не замечала.

– Кейд, пожалуйста, очнись! – просила я сквозь душившие меня слёзы. Моё сердце, словно обезумевшее, колотилось о грудную клетку. Когда его глаза медленно открылись, у меня вырвался приглушённый всхлип.

– Какого чёрта? – прохрипел он, и я сквозь слёзы счастливо рассмеялась. Прижимаясь щекой к жёсткой груди, я крепко его обняла.

– Ты жив! – прошептала я, шмыгая носом. – Спасибо Господи, ты жив.

Его рука обхватила мой затылок. Я почувствовала, как грудная клетка поднялась, когда он произнёс:

– Со мной всё в порядке. Как ты?

Я не могла говорить и только молча кивнула. Когда послышался нарастающий вой сирен, Кейд, морщась от боли, поднялся. Переступая через обломки, он повёл меня вниз по лестнице. Я заметила, что волосы на его затылке опалились, а на спине через порванную футболку был виден ожог размером с мою ладонь. О, Боже.

– Кейд, твоя спина, – онемело прошептала я, не отрывая глаз от покрасневшей кожи.

Оглянувшись через плечо, он нахмурился:

– Не волнуйся, Принцесса. Могло быть хуже. Мой зад, конечно, горячий, но не хотелось бы, чтобы он действительно загорелся.

Кейд вскинул бровь, но мне было совсем не смешно. Я была рассержена, испугана, морально истощена, и не нашла ничего лучше, чем сорвать все свои обезумевшие эмоции на нём.

– Зачем ты это сделал?! – потребовала я, судорожно сжимая кулаки. – Тебя могли убить!

– Лучше я, чем ты, Принцесса.

– Перестань так говорить! – вскрикнула я, прожигая его злым взглядом. – Это не правда! Я ненавижу, когда ты так говоришь! – По моим щекам снова покатились слёзы, но меня не волновало, даже если это была истерика. Вцепившись пальцами в его футболку, я хотела заставить его услышать всё, что накипело на душе.

Когда наши взгляды встретились, дразнящий блеск в его синих глазах угас. Его брови сошлись на переносице.

– Тише, Принцесса, всё обошлось. Всё хорошо, – сказал Кейд, пытаясь обнять меня, но я резко отпрянула назад.

– Всё совсем не хорошо! – я указала пальцем в сторону своей квартиры. – Всё, что у меня было, сейчас горит! Меня чуть не убили. Тебя чуть не убили! Меня уже тошнит от всего, что происходит в моей жизни!

Я отступила от него на несколько шагов. Оглянувшись, я увидела на асфальте свою сумку. Дрожащими руками я нашла в боковом кармашке ключи, всё больше понимая, что должна положить этому конец. Моя жизнь летела под откос. У меня нет больше сил ждать, когда меня, наконец, убьют.

– Кэтлин, подожди! Куда ты?

Я слышала, как Кейд меня звал, но побежала к своей машине. Мне удалось сесть за руль, когда он меня настиг.

– Кэтлин, куда ты? – потребовал Кейд, тщетно пытаясь открыть заблокированную дверь.

– Я заставлю его остановиться! – процедила я, поворачивая ключ в замке зажигания.

Понадобилась секунда, чтобы Кейд понял, о чём я говорила.

– Нет, – отрезал он с гранитным выражением лица. – Ты не поедешь к нему, Кэтлин. Сейчас не время для глупых выходок.

Мне совсем не нравилось, что мой порыв, вызванный безысходностью, он расценивал всего лишь как «глупую выходку». Я наградила его прожигающим взглядом.

– Посмотрим.

Выехав со стоянки, я очень скоро влилась в трафик главной дороги. Я ехала так быстро, как только позволяли мне совесть и правила дорожного движения. Мои пальцы на руле подрагивали. Трудно сказать, чем была вызвана эта дрожь – страхом или злостью. Я не могла вспомнить, когда в последний раз испытывала настолько неконтролируемую ярость. И я точно знала, с кем сейчас хотела встретиться.

Уильям Гейдж жил в одном из тихих районов Индианаполиса в двухэтажном кирпичном доме. Я бы никогда не знала его адреса, если бы не заезжала к нему домой за документами, когда работала в фирме.

Бросив машину на дороге, я поспешила к дому как раз в тот момент, когда рядом затормозил «Мерседес». Кейд выпрыгнул из машины и поймал меня за талию, когда я поднималась по ступеням.

– Отпусти меня! – вскрикнула я, вцепившись пальцами в его руку, но он крепко держал меня на месте.

– Ты не пойдёшь туда, – отрезал он. Я отбивалась ещё сильнее в попытке вырваться.

– Ты не можешь меня остановить!

Мои ноги оторвались от земли, и я оказалась прижатой к его груди.

– Вообще-то, могу.

Это только привело меня в ещё большую ярость, и я царапалась как кошка, но он перехватил мои запястья, лишив возможности двигаться.

– Отпусти меня, Кейд! – закричала я, не прекращая пинаться. Видимо, я умудрялась попасть в болезненные точки, потому что он пару раз сипло выдохнул. Сконцентрировав всю злость в один толчок, я резко повернулась и уперлась кулаками ему в грудь. – Я сказала, отпусти меня!

– Прекрати, – рявкнул он в ответ, ещё сильнее прижимая меня к себе. – Я сказал, стоп!

Его слова, наконец, проникли в мой затуманенный злостью мозг, и моё тело замерло в его руках. Теперь уже я не могла сдержать подступавшие к горлу всхлипы и зарылась лицом в его груди, чувствуя, как дрожали мои плечи.

– Шшш… Ты в порядке. Я в порядке, – мягко сказал он, коснувшись губами моей макушки. – Всё будет хорошо. Я обещаю.

Его пальцы легли на мой затылок. Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Всё совсем не в порядке, Кейд! – с дрожью в голосе возразила я. – Посмотри на свою спину. Что если бы…

– Нет, – прервал он меня, прижав палец к моим губам, – никаких если. Я разберусь с этим прямо сейчас. – Он отпустил меня, взял за руку и поднялся по ступеням.

У двери он тихо произнёс:

– Позволь мне говорить.

Я неохотно кивнула, нервно переминаясь с ноги на ногу, когда он нажал на звонок.

– Не нервничай, – Кейд пресёк меня, и я застыла на месте.

Когда входная дверь открылась, на пороге показался пожилой человек в форме дворецкого.

– Чем могу вам помочь? – вежливо спросил он.

– Мне нужен Уильям Гейдж, – сказал Кейд.

Переведя взгляд с него на меня, мужчина сдержанно ответил:

– Сожалею, но мистер Гейдж сейчас не принимает.

– Нестрашно. – Кейд, прошёл мимо него в холл. – Это не займёт много времени. Где он?

Тон Кейда был стальным. Дворецкий молча указал в сторону коридора.

Мы шли по тёмному паркету. Наши шаги эхом отдавались в гулком пространстве. Я не отрывала глаз от спины Кейда, запоздало подумав, что мой внезапный отъезд помешал ему получить своевременную медицинскую помощь.

Что ж, просто умница, Кэтлин.

Пройдя мимо нескольких комнат, Кейд толкнул дверь в конце коридора и вошёл в кабинет. Тяжёлые портьеры закрывали окна. Воздух был душным, но я сразу забыла об этом, как только увидела мужчину в инвалидной коляске за письменным столом.

Меня сильно поразили изменения, произошедшие с Гейджем с тех пор, как я видела его в последний раз. Его плечи ссутулились, и он значительно похудел, явно сдавая позиции перед лицом смертельной болезни. Глядя на него, я пыталась почувствовать сострадание, но после всего, что случилось по его вине, у меня возникало только едкое сожаление, что он умирает так долго.

Гейдж оторвал взгляд от книги, и на его бледном лице промелькнуло откровенное удивление. Но он быстро взял себя в руки.

– Деннон. Чем обязан удовольствию? – Старик перевёл взгляд в мою сторону и прошло несколько секунд, прежде чем он сумел меня узнать. Его глаза сузились, и губы презрительно поджались.

– Что она здесь делает? – ядовито процедил он.

Стиснув зубы, я двинулась вперёд, но Кейд остановил меня.

– Она со мной, – он приблизился к столу Гейджа. – Я слышал, к тебе заезжал Блейн Кирк. Он предупредил тебя по поводу… твоей навязчивой идеи. – Кейд оперся ладонями на столешницу и склонился вперёд: – Жаль, что ты его не послушал.

Губы Гейджа скривились в циничной улыбке. Он тоже подался вперёд:

– О, я ведь не убил её ещё, верно? И это, честно говоря, не входит в мои планы. Я хочу зацепить её как следует. Запугаю до смерти и заставлю пожалеть о том дне, когда она родилась.

Меня пробрала дрожь.

– Очень хорошо, – ответил Кейд с неожиданной беспечностью. – Хорошо, когда в жизни есть цель. Только, видишь ли, у тебя есть проблема. Сегодня ты «зацепил» меня, – его голос резко понизился. Гейдж заметно побледнел. – С этого дня девушка находится под моей защитой. Тронешь её, я буду рассматривать это как личный вызов.

Через несколько секунд Гейдж пришёл в себя, и его взгляд снова стал колючим.

– Это не твоё дело, Деннон.

– Я решил сделать его своим.

– В таком случае, советую тебе чаще оглядываться.

Выпрямившись, Кейд смерил его взглядом и снова взял меня за руку.

– Выбор за тобой, Гейдж. Если с её головы упадёт хотя бы волос, моё лицо будет последним, что ты увидишь.

Кейд подтолкнул меня к выходу, и я послушно открыла дверь.

– Ты не испугаешь меня, Деннон! – с желчью прокричал Гейдж. – Я и так на краю могилы.

Кейд оглянулся.

– Скажи только слово, и я с удовольствием пну твой зад прямо в неё.

Лицо Гейджа исказилось от ярости, и он швырнул кружку. Она с грохотом разбилась о стену. Мы вышли в коридор, а потом на улицу.

Я села за руль своей машины и только после этого смогла перевести дыхание. Кейд склонился к окну.

– Возвращайся в дом Блейна, – проинструктировал он.

Нахмурившись, я возразила:

– Тебе нужно в больницу. Я могла бы поехать с тобой…

Кейд покачал головой.

– Мне нужно дать показания копам. Мы как бы сбежали от них, если помнишь.

– Но потом ты поедешь в больницу, правда?

Он только закатил глаза.

– Хорошо, поеду. Если ты сделаешь так, как я сказал.

Кивнув, я повторила:

– К Блейну. Поняла.

Кейд вернулся к «Мерседесу», и я задумчиво смотрела ему вслед.

– Кейд, подожди!

Он обернулся.

– Как ты узнал, что дверь заминирована? Ты ведь пытался меня остановить…

– Я сталкивался с этим раньше, – ровно ответил он. – Сработали неаккуратно, поэтому я заметил.

– А где ты это видел? – я не помнила ничего необычного в двери, как бы не напрягала память.

Кейд, казалось, колебался, но потом ответил:

– Мне приходилось устанавливать подобные устройства.

Мои глаза удивлённо расширились. Я не смогла скрыть охватившего меня смятения.

– Ты… кого-то взрывал? – спросила я дрогнувшим голосом. Конечно, я понимала, как он работает, но мне редко приходилось сталкиваться с этим вот так наотмашь.

Кейд смотрел на меня с призрачной обречённостью в глазах до тех пор, пока я не отвернулась, не в силах выдержать его взгляд. Вина за свою реакцию разъедала меня изнутри. Я не имею права его судить. Каким бы ни было прошлое Кейда, он не может его изменить.

– Увидимся у Блейна, – сказал он и, отвернувшись, сел в «Мерседес». Я снова заметила его обожжённую спину сквозь разорванную футболку. Выдохнув, я выскочила из машины и побежала вслед за ним. Когда я постучала в окно, Кейд опустил стекло. Тёмные очки скрывали его глаза.

– Что-то случилось? – спросил он, нахмурившись.

Я покачала головой.

– Нет. Просто забыла кое-что.

– Что?

Склонившись, я с чувством поцеловала его в губы, а потом прошептала:

– Спасибо тебе.

Не дожидаясь ответа, я вернулась в свою машину. По пути к дому Блейна я позвонила Алише.

– Что случилось с твоей квартирой? – воскликнула она, как только сняла трубку. – И куда ты запропастилась?

– Извини, – вздохнула я, глядя на дорогу. – У меня сдали нервы.

– Ты знаешь, – ответила она, – я тебя понимаю. Если бы моя квартира горела…

Я поморщилась от напоминания.

– Что сказали пожарные?

– Твоя спальня не сгорела. Так что всё не так плохо.

Что ж, это, действительно, хорошая новость. Мои семейные альбомы хранились в спальне. От этой мысли мне стало немного легче. В гостиной было не так много личных вещей – только мебель и бытовые приборы. Всё, что представляло особую ценность, всегда хранилось в спальне.

– Спасибо за помощь, Алиша, – поблагодарила я, сглотнув.

– Без проблем, соседка. Если ищешь, где остановиться на время ремонта, добро пожаловать.

Я помедлила, не зная, что ей ответить. Предложение было заманчивым, но мне совсем не хотелось доставлять ей проблемы.

– Мм, спасибо. Я уже нашла, где остановиться.

– И где? – потребовала она.

– Мм… – я запнулась, сомневаясь, стоит ли посвящать её в подробности, но потом продолжила: – Поживу у Блейна.

Оглушительная тишина повисла на линии. Я поморщилась, когда Алиша вскрикнула:

– Ты с ума сошла?! Забыла, как этот мерзавец с тобой поступил?

Алиша никогда не была поклонницей Блейна. Несколько месяцев назад ей пришлось видеть моё состояние после разорванной помолвки, и её неприязнь перешла на совершенно новый уровень.

– Это не то, что ты думаешь, – попыталась объяснить я, отведя сотовый от уха. – Я не вернулась к нему. Дело в том, что Кенди Миллер… ты помнишь её? Она убита.

– Ох, – удивлённо выдохнула Алиша. – Я слышала об этом в новостях. Это она? Его бывшая?

– Да.

– Вау. Жесть. – Она шумно перевела дыхание. – Мне жаль.

– Всё нормально, – ответила я, понимая, что с моей стороны эти слова звучали, по меньшей мере, странно. Всё было далеко не нормально. Но что ещё я могу ей сказать? – Мне и Кейду в любом случае нужно быть с Блейном на время похорон и прочего…

– Тебе и Кейду? – уточнила Алиша, и её голос подёрнулся недоверием.

– Да.

– Вау.

– Что?

– Разве это не будет… неловко?

Не то слово. И это при том, что она не знает даже половины всей драмы. Соблазн рассказать ей был невероятно большим, но я удержалась.

– Ситуация действительно немного… накалена.

Да уж. Преуменьшение столетия.

– Скажи, от меня точно ничего не нужно? – спросила Алиша после паузы.

Я слабо улыбнулась. Она была хорошей соседкой и неравнодушной подругой.

– Нет, всё в порядке. Но спасибо в любом случае.

– Что ж, тогда дай знать, если что-то понадобится.

– Обязательно, – пообещала я. – Передавай привет Луису.

Мы попрощались, и через пару минут я припарковалась возле дома Блейна. Было уже около четырех часов вечера. Он вполне мог вернуться с работы. Опустив взгляд на порванную одежду, я прерывисто вздохнула.

Просто замечательно.

Я надеялась незаметно проскользнуть в спальню. Всё моё тело ныло, а волосы пропитались едкой гарью, поэтому я испытала крайний дискомфорт, когда всё-таки нарвалась на Блейна. Он спускался по лестнице на первый этаж.

– Блейн, – выдохнула я, стараясь игнорировать подступивший к горлу ком. – Как твои дела?

Ничего не ответив, он окинул меня продолжительным взглядом.

– Что, чёрт возьми, с тобой случилось? Я думал, ты на лекции.

Я вздохнула, понимая, что следовало объясниться.

– Так и было. Но потом мы заехали ко мне домой, и оказалось, что входную дверь заминировали.

– Мы?

– Я была с Кейдом.

Посмотрев на первый этаж, Блейн отрывисто спросил:

– Где он? С ним всё в порядке?

Должна признать, я испытала облегчение, услышав тревогу в его голосе. Не имеет значения, как сильно он злится на брата – кровь всегда гуще воды.

– С ним всё хорошо. Только ожог на спине. Он поедет в больницу.

– А ты? – Блейн приблизился ко мне. Его ладони прошлись по моим рукам в поисках повреждений. – Ты не пострадала?

– Кейд спас меня. Если бы не он… – я повела плечами, не слишком горя желанием договаривать. Я напоминала кошку, которая израсходовала все девять жизней.

Блейн повернул мои руки ладонями вверх. Я поморщилась из-за жгучей боли.

– Пойдём, – сказал он, потянув меня за руку. – Нужно обработать царапины.

Я предполагала, что мы спустимся на первый этаж, но Блейн повёл меня в свою спальню. Если бы это не выглядело совсем по-детски, я бы уперлась каблуками в ковер, чтобы не идти. Его спальня таила слишком много опасных воспоминаний, и когда я переступила порог комнаты, они неизбежно затопили моё сознание.

Застыв на месте, я старалась совладать с эмоциями. Блейн вопросительно оглянулся, но у меня не нашлось смелости посмотреть ему в глаза. Не с теми мыслями, которые выдавали меня с головой.

Он посадил меня на кровать ближе к изголовью, но я тут же поднялась.

– Нет, – мой голос прозвучал неестественно резко. – Я лучше постою.

Челюсть Блейна окаменела.

– Я не наброшусь на тебя, Кэт, – ровно произнёс он.

– Дело не в этом. Просто… – я беспомощно осеклась, потому что не хотела сказать лишнего. В итоге, поджав губы, я скованно села на край кровати.

Блейн смотрел на меня несколько секунд с непроницаемым выражением лица, а потом вышел в ванную комнату. Вскоре послышался звук включённой воды. Он вернулся с влажным полотенцем и небольшим тюбиком.

Опустившись рядом на кровать, Блейн осторожно взял мою ладонь и промокнул высохшую кровь.

– Значит, твоя квартира разрушена? – спросил он, прервав молчание.

Я сосредоточилась на его действиях, стараясь говорить ровно:

– Алиша сказала, сгорела только первая половина.

– Я ещё раз поговорю с Гейджем, – отрывисто сказал Блейн. – Похоже, он плохо понял.

– Наверное, в этом нет необходимости, – вздохнула я. – Мы с Кейдом сегодня заезжали к нему.

Рука Блейна замерла, но потом он продолжил вытирать ладонь.

– Понятно.

– На твоих плечах и так достаточно проблем, – я попыталась его умиротворить. Не хотелось, чтобы Блейн снова выяснял отношения с братом. Я знала, что лучше сменить тему, поэтому осторожно спросила: – Ты уже знаешь, когда похороны?

Потянувшись за моей второй рукой, Блейн придвинулся ближе.

– Сейчас проводят экспертизу тела для выявления улик. Думаю, похороны пройдут не раньше следующей недели.

– Но тебя больше не подозревают, верно? – спросила я, не сомневаясь, что он попал в список подозреваемых только потому, что в процессе расследования проверяли всех любовников жертвы.

Блейну понадобилось некоторое время, чтобы ответить на мой вопрос. Отложив полотенце в сторону, он взял бальзам и начал осторожно втирать его в покрасневшую кожу.

– Нет, подозрения с меня не сняли, – наконец произнёс он.

Я подняла на него настороженный взгляд, но он продолжал смотреть на мои ладони.

– Что это значит?

– У них есть свидетель, который утверждает, что видел меня с ней в ночь убийства, – ответил он, держась слишком спокойно на фоне той паники, которая с пугающей быстротой затапливала меня с головой.

Я сжала в кулаках его пальцы. Он поднял глаза.

– Как кто-нибудь может думать… что ты её убил? – спросила я дрогнувшим голосом.

– Кэт, за годы работы адвокатом, – глухо ответил он, – я нажил немало врагов.

– Но ты не убийца! – У меня в голове не укладывалось, как полиция могла всерьёз рассматривать Блейна в качестве подозреваемого. – Что теперь будет?

Блейн осторожно разжал мои стиснутые кулаки и продолжил втирать бальзам в ладони.

– Если мой источник в полиции не ошибается, они сначала свяжутся с моим адвокатом, а потом проведут допрос. Новости сразу же попадут на первые полосы, если мне придётся поехать в участок. Посмотрим, удастся ли нам убедить полицию не создавать ещё больший шум в медиа кругах, чем это уже случилось.