Текст книги "Кто стоит за дверью"

Автор книги: Тиана Веснина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА 13

Гелена не могла прийти в себя после встречи с Зоей.

– Надо же! – повторяла она вслух – Надо же! – и даже проехала на красный свет.

От досады, что Евгений не спешит открыть ей дверь, изо всех сил надавила на кнопку звонка.

– Я был в душе, – ответил он на ее замечание. – Что, соскучилась по мне? Ничего. Завтра распишемся. А через полгода устроим грандиозную свадьбу. Сейчас неудобно закатывать пир, Лору похоронили только, – расчесывая влажные густые волосы, говорил он. – Устал! Перед отпуском всегда столько дел!.. Думал, ночевать придется в кабинете. Спасибо моим заместителям, вошли в положение жениха, – рассмеялся Евгений.

– Ты знаешь, где я только что была? – проговорила Гелена, не находя себе места от волнения.

– Я еще не муж, частного детектива следить за тобой не нанимал, – шутливо ответил он.

– Я была у Зои!

– У Зои? Зачем?

– Ты не представляешь, что я увидела!.. Куда попала!..

– Как ты ее нашла?

– О, это отдельная история, – отмахнулась Гелена. – Если бы ты знал, в каком районе, в каком доме она живет! И вообще, кто она! Ужас! Лорка, как я теперь догадываюсь, хотела вытянуть ее из этого болота.

– Какого болота? Ничего не понимаю!

– Вот и я не понимала. Все думала, почему она исчезла, не оставив никому даже номер своего телефона. Лорка говорила, что она работала в Сибири, влюбилась вроде там в кого-то… неважно. Приехав в Москву, встретилась с ней и попросила помочь устроиться на работу. Лора собиралась взять ее к себе на фирму. Предоставила ей студию. Я еще успела ее там застать. Меня поразило, что у нее не оказалось даже минеральной воды. Она объяснила это тем, что собирается переезжать. Когда, попрощавшись с ней, я вышла из лифта, то столкнулась со странно одетой девицей. Вещи на ней были дорогие, но так безвкусно подобраны… И отчего-то эти вещи мне показались знакомыми… Сейчас я почти уверена, что видела их на Лоре!.. Просто не знаю, что и думать!.. Может, это она Лору?..

Евгений досадливо поморщился:

– Рассуждать будем потом. Сначала – факты!

– Пожалуйста, выяснив не без труда, где она теперь живет, приезжаю и что вижу?! Район жуткий, дом ужасный и к довершению всего нахожу ее… – голос Гелены прервался, переполненный эмоциями.

Евгений сходил на кухню и принес ей стакан воды.

– Успокойся! Что ты так разволновалась? И вообще, зачем тебе понадобилось разыскивать эту Зою?

– Ты даже вообразить не можешь! Я нахожу ее раненой!

Евгений в недоумении смотрел на свою невесту.

– Как это раненую?

– Да самым прямым образом. На нее напали! Пырнули ножом. Но ранение оказалось непроникающим, так как она носит корсет. У нее тяжелая форма остеохондроза.

Евгений задумался.

– Все равно не понимаю, почему тебя это так взволновало? Сама же говоришь, что живет она в жутком районе. Мало ли какой пьянчуга или наркоман пырнул, чтобы ограбить.

– Нет! Она не говорила, что тип был подозрительный. Знаешь, что? – Гелена перестала ходить по гостиной и присела на подлокотник кресла. – Мне кажется, она уверена, что ее пытался убить кто-то из нас.

– Глупости! Чушь! – теперь завелся Евгений. – Как это можно подозревать людей, о которых ничего не знаешь?! Мы, слава богу, не один год знакомы. Кого ты можешь представить в роли убийцы? Виту или, может быть, Арсения?

– Подожди! Она мне еще сказала, что после похорон Лоры, когда возвращалась домой, ее чуть не сбила машина.

– Чуть не убили! Чуть не сбили! Эта Зоя еще та! Водит тебя за нос!

– Не скажи! Я – человек опытный. Меня обмануть трудно. Она была по-настоящему напугана, – здесь Гелена замолчала, по-видимому восстанавливая в памяти разговор с Зоей. – И напугана настолько, – все еще пребывая в задумчивости, тем не менее продолжила она, – что решила отказаться от своей доли наследства.

– Серьезно?

– Да. Сказала, выздоровею, тотчас пойду к адвокату и письменно откажусь. Пусть, говорит, меня оставят в покое.

– И ты полагаешь, она не врет? – с недоверием спросил Евгений. – В самом деле откажется?

– Полагаю, да.

– Что ж, – помогая Гелене снять жакет, сказал Евгений, – нам это только на руку. Наследство Лоры будет распределено вместо шести частей на пять.

– Согласна. Но ты не допускаешь мысли, что подобным образом могут поступить и с нами?

– Кто? – с вызовом спросил Евгений.

– Не знаю.

– Вот именно, что не знаешь. А я, например, не доверяю этим беднякам. Ой, как не доверяю. Вспомни историю, им терять нечего!

– А жизнь?!

– А ты согласилась бы жить так, как они?

– Они привыкли.

– Допустим. А она – нет! Она, если верить Лоре, окончила университет в Чикаго…

– Ой, я все узнала. Она его не окончила. Случилась какая-то история. Короче, отца ее поперли из-за кремлевской стены, а ее вернули на родину. И диплом у нее советский. Но с детства она привыкла к хорошей, очень хорошей жизни.

– Тем более! Получив возможность восстановить утерянное, она вот так запросто откажется от нее? Облагодетельствовать бедняков – опасное занятие. Лучше их не трогать. Дай им волю, они сначала устроили бы грандиозный грабеж, а потом издали законы, чтобы закрепить за собой награбленное. Вспомни, переворот 17-го года! Что это было, как не грабеж на территории государства. Сильные, шустрые стали богачами. А всех тех, кто не успел урвать, обезличили. В строителей коммунизма превратили. Не люди, а строители. Поэтому насчет этой… Свергиной, скажу одно: блефует. Умнее всех хочет оказаться.

– А если она и впрямь откажется от своей доли?

– Значит, дура, – рассмеялся Евгений. – Но я только тогда поверю, что она не врет, когда лично прочту это «отречение».

Гелена вышла в спальню переодеться.

– Я душ приму, и будем ужинать, – проговорила она, не выходя из задумчивости. – И все-таки не спокойно на душе.

Евгений подошел, обнял ее и сказал:

– Выкинь все из головы! Мы с тобой завтра уезжаем. Когда вернемся, останется ждать всего пять месяцев. Будем настороже. Тем более что потенциальных соперников мы знаем в лицо.

* * *

На следующий день в присутствии двух свидетелей они окольцевали друг друга и отправились в страну фьордов, голубых озер и сосновых лесов. Гелена очень любила природу Финляндии. Но сначала они побывали на Рижском взморье. Погода стояла необыкновенно теплая. Однако купаться Гелена не решилась. Зашла по щиколотку в море, побродила и вернулась к шезлонгу. Евгений рискнул окунуться.

Гелена нанесла на лицо крем от загара, взяла книгу и собралась читать, но крики чаек, негромкий людской говор отвлекали ее внимание. Заволновавшись, что Евгений долго не возвращается, она приподнялась с шезлонга. Увидела его, расхаживающего вдоль берега, успокоилась, закрыла глаза, намериваясь вздремнуть, но неожиданно сдвинула брови, поднялась и внимательно посмотрела в спину удалявшегося от нее мужчины. Был порыв догнать его и взглянуть в лицо. Но солнце, слегка прикрываемое набежавшим облачком, вдруг расправило свои лучи в полную силу и словно растворило силуэт мужчины.

Гелена пожала плечами, что-то пробормотала себе под нос и вновь легла. Когда она почувствовала рядом с собой прохладу, открыла глаза.

– Я два раза заходил в воду, – смеясь, сказал Евгений. – Бодрит! Надо бы и тебе нырнуть. А то ты совсем сомлела на солнце.

– Не хочу, – проговорила Гелена и притянула мужа за руку. – Знаешь, мне показалось, что я видела на пляже Строгулина.

– Кого?

– Арсения Строгулина.

– А почему ты не окликнула его? – поинтересовался Евгений.

– Я его заметила, когда он уже отошел от меня. Вначале хотела нагнать, чтобы удостовериться, он это или нет. Но потеряла его из виду, – призналась она.

– Значит, будем считать, что это был мираж. С какой стати ему ехать сюда? И вообще, насколько я помню, у него аллергия на солнце. Он все время прятался под зонтик, когда мы отдыхали на Лазурном побережье.

– Да, верно! Вряд ли это был он, – охотно согласилась Гелена, чтобы прогнать неприятное чувство, закравшееся в душу.

Вечером они сидели на веранде ресторана. Играл оркестр, горели разноцветные фонарики, дул свежий, приятно пахнущий соснами и морем ветер. Гелена взглянула на гуляющих по бульвару и тихо вскрикнула:

– Смотри! Вон там! У закусочной! Строгулин!

Евгений почти бегом спустился с веранды, не выпуская из поля зрения мужчину, похожего на Строгулина. Тот стоял у ярко освещенного входа в закусочную. Проходившая мимо компания задержала Чегодаева, и когда он подошел ко входу, где было вывешено меню, которое изучал мужчина, того уже и след простыл. Чегодаев заглянул вовнутрь. Оглядел каждого, сидевшего за столиком… Вернулся к Гелене и развел руками:

– По-моему, нам просто мерещится Строгулин. Здесь много светловолосых…

Ночью Гелена спала плохо. Вздрагивала от шорохов, вставала, пила воду, курила на балконе.

«А если допустить, что кто-то захочет оказаться умнее умного и убрать своих сонаследников? Отчего мне стал видеться чуть ли не в каждом втором Арсений? Да оттого, что он здесь! Теперь я в этом не сомневаюсь. Он следит за нами. Он выжидает удобный момент, чтобы убрать нас. Еще бы! Одним ударом двоих. Итого: Свергина выбыла сама, нас ликвидировали, останутся всего три человека: Вита, Арсений и Павел. Кто из них самый ловкий? Конечно, Арсений! Он и Виту, и Павла приговорит. Какой же выход? Отказаться от наследства? Ну уж нет! Не на тех напал! Самим ударить первыми!» – в запальчивости решила Гелена.

Она разбудила Евгения и поделилась с ним своим планом.

– Ну ты даешь! – не скрыл он своего удивления. – Ты соображаешь, что предлагаешь?

Гелена смотрела на него немигающими глазами и молчала.

– Ты предлагаешь убить Строгулина, – растолковал ей ее же замысел Евгений.

– Но если не мы его, то он нас!

– Фу!.. Твои опасения смутили и меня, – признался Чегодаев. – Но мы будем защищаться. Будем все время настороже. Хотя сложно превзойти в бдительности убийцу, – почесал он затылок. – Мы вот как поступим. В следующий раз, как только Строгулин нарисуется на нашем горизонте, устроим на него облаву с двух сторон и прижмем к стенке. Пусть тогда объясняет, что он забыл в Латвии.

Но Строгулин или человек, похожий на Строгулина, на Рижском взморье им больше не встретился.

Молодожены отправились в Финляндию. Остановились в небольшом городке на побережье финского залива. Осмотрев окрестности, взяли напрокат катер и помчались по водной глади, вдыхая свежий ветерок и наслаждаясь пейзажами.

Гелена призналась сама себе, что никогда не была так счастлива. «Поистине, превратности судьбы. Разве я могла подумать, что выйду замуж за Женю. Столько лет знаем друг друга. Практически, с детства. Искала себе мужа за тридевять земель, а он был рядом. Но каким Женя оказался!.. – здесь она потеряла способность соображать, все захлестнули чувства. – Необыкновенным!..»

В один из дней они поехали в крупный по меркам Финляндии город и зашли в торговый центр. Рассматривая витрины, не обратили внимание на мужчину в темных очках и бейсболке, неотступно следовавшего за ними. Евгений остановился у эскалатора, изучая план торгового центра и поджидая Гелену, которая зашла в бутик. Ей понравился один свитер, и она захотела его примерить. Гелена выглянула из бутика, желая позвать мужа, и вдруг увидела, что какой-то мужчина, проходивший мимо, с силой толкнул Евгения, и тот покатился по ступеням эскалатора, а мужчина бросился бежать.

Гелена закричала и выскочила прямо в свитере из бутика. Продавщица помчалась за ней. Гелена сбежала вниз и дрожащими руками приподняла голову мужа. Кровь заливала ему лицо. Была сильно задета бровь. Он потерял сознание. Тут же подбежали охранники, подняли Евгения и понесли куда-то. Гелена, размазывая слезы по лицу, поспешила за ними. Продавщица, обреченно глядя на рукава свитера, испачканные кровью, сопровождала Гелену.

– Что с ним? Что? – поминутно спрашивала Гелена охранников, она немного говорила по-фински.

– Женя! Женечка! Ну очнись! Милый, умоляю! – причитала она.

Ее насильно усадили на стул. Пришел врач. Взглянул на рану. Пощупал пульс и постарался успокоить Гелену.

– Ничего страшного. Он просто потерял сознание от ушиба, – сказал он ей по-английски.

Когда Евгений, благодаря нашатырному спирту, пришел в себя, Гелена бросилась к нему.

– Кто это был? Строгулин?

– Да, – прошептал он.

Прибывший полицейский принялся расспрашивать Чегодаева и составлять протокол.

Помимо Гелены нашлось еще несколько очевидцев. Все повторяли одно и то же.

– Вот этот господин, – указывали они на лежавшего на диване Евгения, – стоял у эскалатора, а другой в бейсболке подошел к нему, толкнул, а сам скрылся.

– Вы когда-нибудь встречались с напавшим на вас человеком? – спросил полицейский у Чегодаева.

– Да, – ответил он. – Я даже могу назвать его имя. Арсений Строгулин.

– Как вы полагаете, чем было вызвано его нападение?

– Личной неприязнью, – с трудом усмехнулся Чегодаев и, прикрыв глаза, постарался подавить стон.

– Когда вы будете чувствовать себя лучше, зайдите к нам в участок, – оставляя визитную карточку, сказал полицейский. – Мы к тому времени разыщем господина Строгулина. Он должен ответить за покушение на вас и нарушение общественного порядка.

– Да-да, – пообещал Евгений.

Гелена стала уговаривать его заехать в больницу, сделать рентген. Но он наотрез отказался.

– Просто я сильно ударился. Признаться, впервые потерял сознание. А сейчас ничего. Нормально. Лучше поехали домой. Отлежусь денек-другой, и мы еще погуляем.

Гелена, наконец заметив переминающуюся с ноги на ногу продавщицу, оставила Евгения, вернулась в бутик, заплатила за свитер и забрала свои вещи.

Дома она поминутно впадала в слезы, глядя на свитер, испачканный в крови.

– Ужас! Ужас! Это же твоя кровь! Он мог убить тебя! Давай вернемся в Москву.

– А ты уверена, что он не последует за нами? Он, что, по-твоему, навсегда останется в Финляндии? Он же понимает, что я его узнал, и у него нет уверенности, что я умер. Он вернется в Москву и там будет ждать известий. Нам лучше пока оставаться здесь.

Гелена согласилась с доводами мужа. Тем более что финские власти объявили Строгулина в розыск.

Евгений постарался сделать все, чтобы Гелена как можно скорее забыла о случившемся. Он хотел, чтобы свадебное путешествие осталось в ее памяти неомраченным.

Чегодаев довольно быстро оправился. Не прошло и недели, как он объявил Гелене, что они на катере едут на остров. Проведут там целый день и к заходу солнца вернутся обратно. Гелена занялась подготовкой к длительной прогулке. Евгений пошел взглянуть на катер. Они уже не раз за две недели плавали на нем. Их катер был с яркими ало-желтыми полосами. Евгений похлопал его по бокам, как лошадь перед забегом. Современному человеку свойственно одушевлять средства передвижения.

Затем он заглянул в контору. Сказал, что завтра рано утром хочет идти на остров. Хозяин согласно кивнул, издав гортанное: «Я-я!»

– Еще приехало несколько ваших соотечественников, – сообщил финн. – Тоже взяли напрокат катера. Каждый сначала останавливал свой выбор на вашем, но я объяснил, что у него уже есть владелец. У вас, у русских, стереотипный вкус. Все хотят ярко раскрашенные катера.

– Просто в жизни мы больше ценим яркие мгновения, которые стоят десятилетий прозябания.

Финн озорно подмигнул.

– Верно, говорят, каждому свое. Мы предпочитаем размеренную жизнь. Ее, может, достичь не так уж трудно, но вот удержать…

Евгений улыбнулся, помахал ему рукой и вышел.

«Болтаться в жизни, как часовому маятнику, влево-вправо, – чокнуться можно от такого однообразия», – насмешливо подумал он и пошел к реке.

На следующее утро он разбудил, Гелену ни свет ни заря. Она взмолилась:

– Ну еще часик, Женечка!

– Нет, иначе проспим всю красоту.

Зевая, она пошла умываться, но вода сон не смыла. Гелена поеживалась, кутаясь в длинную кофту и бессмысленно глядя на кофеварку. Немного придя в себя, вставила пакетик и всыпала в него ароматно пахнущий кофе.

Евгений сделал бутерброды с маслом и сыром. Быстро позавтракав, Чегодаев повесил на плечо рюкзак, обнял за талию все еще полусонную Гелену и повел ее к пристани. Алые полосы катера прорезали плотный утренний туман. Пока устраивались, стали проступать желтые полосы, туман стремительно отступал перед солнцем.

– Геленка, да хватит дремать! Посмотри, какое сегодня солнце будет! Какой день!

Гелена кивнула и еще плотнее обхватила себя руками.

Катер помчался по реке. Часа через полтора они причалили к острову. Не успели углубиться в зеленую чащу, как встретили соотечественников. Решили позавтракать сообща. Тем более, что те оказались москвичами.

– А вы знаете, – сказал кто-то из них, – в километрах ста отсюда есть еще один остров. Там удивительная речушка с небольшими порогами. Вода чистоты необыкновенной.

Гелена с Евгением решили непременно побывать на этом острове. Они немного отдохнули, повалявшись на пледах, расстеленных на ярко-зеленой траве, побродили по тропинкам и поплыли смотреть речушку.

По берегам показались небольшие домики. Гелена взглянула на карту, чтобы прочесть название городка.

– Вероятно, до того острова больше ста километров, – заметила она и вдруг услышала:

– Прыгай! Прыгай!

Она подняла глаза и с удивлением посмотрела на мужа, который с перекошенным от ужаса лицом кричал ей:

– Прыгай!

Только тут она увидела, что катер со страшной скоростью несется на опору моста… Она вскрикнула, закрыла лицо руками и…

С берега на разных языках им кричали одно: «Прыгайте!» и отчаянно размахивали руками. Но все произошло настолько быстро, что в это трудно было поверить. Катер разлетелся на сотни обломков…

Личности потерпевших были установлены тотчас, так как в рюкзаке в пластиковом пакете обнаружили документы.

Полицейские упаковали в полиэтиленовые мешки тела туристов из России и послали сообщение русским коллегам с предварительным заключением о причине аварии: «Неисправность рулевого устройства, в результате чего катер потерял управление».

ГЛАВА 14

После нападения на Зою Строгулин серьезно задумался. Некоторое время спустя, чтобы лучше разобраться в случившемся, он взял свой ежедневник и записал, что произошло с ним и с Зоей, пытаясь вычислить, кто стоит за этими неудавшимися покушениями.

– У меня под подозрением пять человек. Зою исключать тоже не буду. Однако пока я ей доверяю. Итак, чтобы облегчить себе задачу, остановлюсь на четверых: Павел Мельгунов, Вита Шуркина, Гелена Ванышева, Евгений Чегодаев. Причем последние уже составляют супружескую пару. Значит, будут действовать сообща. Я, конечно, могу пойти по пути наименьшего сопротивления и поступить, как Зоя, – отказаться от своей доли. Но не сделаю этого. Хотя теперь совершенно очевидно, что кто-то уже решил для себя так называемую нравственную задачу. Взвесив за и против, пришел к выводу, что он один должен завладеть всем наследством. Сначала он попробовал взять на испуг меня и Зою, причем Зою – дважды, – Арсений остановился на этой мысли. – Но вполне допустимо, что за двумя покушениями стоит вовсе не один человек. Следовательно, нравственную задачу решили двое, трое, четверо, черт возьми! – он вскочил со стула. – Как логичнее поступить мне в данной ситуации? Нанять частных детективов, чтобы они установили за всеми слежку? Самому вступить в «игру»? Или же затаиться и ждать? Ведь, собственно, пока никто не убит. Надо дождаться хотя бы первой жертвы и тогда уже принимать решение, – он было успокоился, но тут же возник вопрос: «Кто станет первой жертвой? А если ты?..» – Строгулин поправил очки и презрительно усмехнулся: – Первой? Наверняка, не я! Сначала выбьют слабых, а потом уже пойдет рискованная игра с равными по силе соперниками…»

Арсений пошел в ванную, встал под душ и, зевнув, подумал, что Зоя поступила опрометчиво.

«Конечно, она славная… и мне следовало бы отговорить ее от такого решения. Но стоит ли терять добавочную сумму, которая достанется мне от ее доли, поделенной на пятерых. Не стоит. А повстречаться с нею можно. С бедной и скромной женщиной иметь дело необременительно для кармана. Сколько ни дашь, всему рада. А эти дорогие, сколько ни дашь, все мало. Только и делают, что надувают губы, всем своим видом показывая, как ты скуп. Мол, хочешь иметь роскошную женщину – плати. А мне лично больше скромные и бедные нравятся. Приодеть можно, это без проблем, но в пределах разумного…»

Строгулин выключил воду, обвязался полотенцем и пошел на кухню. Хотел выпить чаю, но чайник оказался пуст, пришлось набрать воды, достать пакетик с заваркой, вынуть из холодильника сыр, ветчину, помыть клубнику…

«А предложи я Зое переехать ко мне на время, вышел бы я из ванной – стол уже накрыт, постель разобрана, и она в постели благоухает духами… Мне необходимо какое-то время пожить, ни о чем не заботясь. Чтобы и обед, и секс были, когда захочется. А потом можно опять покуролесить… в пределах разумного, конечно», – ложась в постель, перед тем как заснуть, подумал Арсений.

* * *

Звонок Павла Мельгунова удивил Строгулина. Они и при жизни Лоры не были большими друзьями, а теперь и подавно. Павел раздражал Арсения. Его оскорбил выбор Лоры. Ведь он метил на место ее любовника. Но она влюбилась в этого музыканта.

Когда Арсений согласился на предложение Ильховской работать у нее на фирме в качестве главного юриста, тем самым он как бы согласился стать ее официальным другом. Так во всяком случае полагал он. Ее пристальный, призывный взгляд не раз отвлекал его от дел.

Однажды они и еще несколько сотрудников из-за срочной работы задержались в офисе. Когда с делами было покончено и Лора, откинувшись на спинку кресла, выдохнула: «Фух! Устала!», Арсений выглянул из приоткрытой двери ее кабинета и, убедившись, что сотрудники еще заняты, подошел к ней. Выдвинул из-за стола кресло, в котором сидела она, опустился на колени и просунул свои руки ей под юбку. От скольжения по шелковистым чулкам у него перехватило дыхание.

Она же посмотрела на него с какой-то насмешливой снисходительностью и громко позвала сотрудницу. Арсений разозлился ужасно. На следующий день, сославшись на простуду, не вышел на работу. Лора позвонила ему, выразив обеспокоенность. Он отвечал нехотя, давая понять, что причина не в простуде, а в ней. Когда два дня спустя Строгулин пришел в офис, решив сегодня же вечером повалить Лору на диван и тем самым покончить с мучительным ожиданием того, что должно было неизбежно произойти, все вокруг шептались, произнося одно и то же имя, и понимающе кивали. Оказалось, что Ильховскую сегодня утром привез на работу некий Павел Мельгунов, красавец и музыкант.

Поэтому звонок Павла удивил Строгулина.

– Привет, – бросил, как плюнул, Мельгунов. – Ты уже слышал?

Строгулин выплюнул приветствие в ответ и спросил:

– Что я должен был слышать?

– Гелена и Евгений погибли!

– Что?! – вскочил с кресла Строгулин, и холодный пот выступил у него на лбу. – Как погибли? Где?

– В Финляндии. Взяли напрокат катер и поплыли, на какой-то остров. И то ли рулевое устройство оказалось неисправным, то ли Женька не справился с управлением… короче, оба вдребезги. Останки тел в мешках доставили для захоронения. Похороны завтра в полдень. Хочешь, приходи. – Он уже сказал все, но продолжал держать трубку. – Глупо как-то… – выдохнул с сожалением. – Только поженились и вот… Несправедливо. Нормальные были ребята. Веселые, общительные. Геленка вообще заводная… Ладно, пока. – Мельгунов отключил телефон.

Арсений вынул из ящика стола бумажный платок и вытер лоб.

«Что это? Несчастный случай, который ходит за нами следом? Сначала Лора, теперь они… или это Некто, убивающий под несчастный случай?..»

На похоронах он увиделся с Витой и Павлом. Вита была очень расстроена.

– Мне позвонила сестра Гелены. Сомнений, к сожалению, быть не может. Незадолго до гибели их видели наши туристы и потом в рюкзаке нашли их документы.

Строгулин смотрел на два стоящих рядом гроба и не мог поверить, что в них лежат останки Гелены и Евгения.

– Экспертизу делали?

– Нет. Зачем? – удивилась Вита. – Они погибли на глазах нескольких десятков людей.

– Это ничего не значит!

– Но родственники не настаивали. Значит, опознали по тому, что осталось.

– Чьи родственники? Ванышевой или Чегодаева?

Стали выносить гробы.

– Да какое это имеет значение! – не сдержавшись, вспылила Шуркина.

– Смотрите, Зоя! – удивился Павел, когда они уже были на кладбище. – Откуда она узнала? Ты ей звонила? – обратился он к Вите. Та отрицательно покачала головой.

– Это я сообщил, – сказал Строгулин. – Все-таки она тогда была с нами.

– Но она не была ни приятельницей Гелены, ни тем более Евгения, – заметила с недовольством Вита. – К тому же, если это правда, что мне говорила Гелена, она отказалась от своей доли наследства Ильховской.

Зоя подошла к ним и поздоровалась.

– Невероятно, – вздохнула она. – Гелена была у меня незадолго до отъезда. Принесла шампанское, торт, подарила мне свой шарф, – Зоя рукой провела по шарфу, перекинутому через плечо.

– Верно! – воскликнула Вита. – Это шарф Геленки. – Она наклонилась к нему и понюхала. – До сих пор ее духами пахнет…

Вита чуть прикрыла глаза, будто собираясь вызвать в памяти живой образ Гелены, но тотчас широко их открыла и устремила взгляд на молодого мужчину, стоявшего рядом с памятником на соседней могиле. Лицо Шуркиной приняло сосредоточенное выражение. Она пыталась вспомнить, где могла видеть этого мужчину.

– Зоя, – шепнула она, – посмотри вон на того, что у памятника…

Свергина послушно перевела взгляд на мужчину в черной рубашке.

– Тебе не кажется, что ты его уже видела? – спросила Шуркина.

Зоя решительно хотела ответить: «Нет!», однако спохватилась и задумалась.

– Странно, но такое ощущение, будто я его действительно где-то видела…

– И у меня такое же ощущение, – подтвердила Вита и, чуть приподняв темные очки, внимательно оглядела мужчину.

Это был молодой человек лет двадцать семи. Высокий, крепкого телосложения, с очень светлыми волосами.

– Ха!.. – усмехнулась, не разжимая губ, Шуркина. – Вспомнила. Я его видела на похоронах Лоры. Ну! – толкнула она слегка локтем Свергину. – А ты?

– Точно! – подтвердила Зоя. – Ты его знаешь?

– Нет, – продолжая подозрительно поглядывать на мужчину, ответила Вита. – Слушай, – прошептала она Зое на ухо, – спроси у Павла, видел ли он его? А я спрошу у Арсения.

– Хорошо, – согласилась Зоя и подошла к Павлу, стоявшему чуть поодаль с несколькими мужчинами.

– Павел, можно тебя? – обратилась она к нему.

Он отошел. Зоя взяла его под руку и повела за памятники.

– Куда ты меня ведешь? – вырвал он свою руку.

– Сюда! Ну подойди!

Мельгунов пожал плечами.

– Отсюда хорошо видно. Посмотри вон на того блондина.

– На какого?

– Того, что слева от могилы Гелены…

– Ну, смотрю! И что?

– Ты его раньше никогда не видел?

Павел немного подумал.

– Нет. Впрочем… кажется, на похоронах. Хотя, может, ошибаюсь.

– Не ошибаешься. Он был на похоронах Лоры.

Вита не успела обратить внимание Арсения на блондина, как он приглушенно воскликнул:

– Опять этот! Черт возьми, я его заметил на похоронах Лоры. Интересно, кто он?

– Сейчас попытаюсь выяснить, – сказала Шуркина и стала пробираться к блондину.

Но он то ли заметил, что она направляется к нему, то ли решил, что свой последний долг уже отдал, зашагал к выходу. Вита поспешила за ним. И даже раза два окликнула его. Но блондин сделал вид, что не слышит.

Шуркина вернулась разочарованной.

– Не догнала. Сбежал, – сообщила она Арсению. – Подозрительный тип, хоть и очень симпатичный.

Прежде чем разойтись, Арсений еще раз выразил свое сомнение:

– До тех пор не поверю, что Чегодаев умер, пока не будет заключения экспертизы.

– Не понимаю тебя, – с раздражением проговорила Вита. – С какой стати Евгению притворяться погибшим? И как он мог уцелеть, когда катер разнесло в щепки?

– Как он мог уцелеть, не знаю. Но притвориться погибшим ему очень выгодно. Нас осталось четверо или трое, если ты, – обратился он к Свергиной, – уже письменно отказалась от своей доли. И мы, – не дожидаясь от нее ответа, – продолжал Строгулин, – будем опасаться друг друга, а тут, откуда ни возьмись, Чегодаев. Выскочил, как зверь из засады, убил и скрылся.

– Боже! – обхватила голову руками Вита. – Что ты несешь? Ты с ума сошел!

– В самом деле, Арсений, – поддержал Шуркину Павел, – случилась обыкновенная авария. Погибли хорошие ребята… а ты!..

Они разошлись в разные стороны. Павел с Витой, Арсений с Зоей.

* * *

– Что думаешь? – заводя мотор, поинтересовался Арсений у Зои.

– Не знаю, что и думать.

– Как не знаю?! Человек всегда должен уметь ответить на вопрос односложно и ясно: «Да!» или «Нет!» А графы «Не знаю», «Затрудняюсь с ответом» придуманы для идиотов или хитрюг.

– Значит, я идиотка, – рассмеялась Зоя.

– Я склонен думать иначе.

– Хорошо, скажу, если тебе от этого легче станет. Только какой толк от моих умозаключений!.. Я уверена, что Евгений и Гелена погибли. А тот блондин… Тебя Вита спрашивала о блондине? – Строгулин кивнул. – Он, вероятно, был знаком со всеми погибшими.

– Интересно, пришел бы он на похороны кого-либо из нас? Если бы пришел, то он… А вот кто он, не мешало бы выяснить.

– Да ну тебя! Хватит этих похорон. Я хочу, чтобы ты остался жив! – воскликнула Зоя.

– Так помоги мне! Кстати, я уверен, что ты не отказалась от своей доли, – он бросил взгляд на Зою. Ее губы чуть дрогнули в усмешке. – Поэтому нам надо объединиться, чтобы противостоять Мельгунову, Шуркиной и Чегодаеву.

– У меня такое чувство, будто ты не сомневаешься, что Чегодаев жив, – не выдержала Свергина.

– Нет, я, конечно, допускаю вероятность несчастного случая, но… Либо я идиот, либо хитрюга, – расхохотался он. – Честно сказать, не знаю… не уверен… но если абсолютно честно, то скорее Чегодаев жив, чем мертв.

– Ладно, предположим, что он намеренно будет скрываться, чтобы постепенно уничтожить всех нас. Но каким образом он тогда получит наследство, если официально он будет считаться погибшим?

– Оживет! Способов – миллион.

– И вправду, нам всем надо подлечить нервы, – со вздохом заметила Зоя.

– Давай заедем ко мне, – предложил Арсений.

Зоя не отказалась.

Квартира Строгулина произвела на нее впечатление.

– У тебя потрясающий вкус! – воскликнула она. – Все так тонко выдержано в одном стиле.

– Не люблю эклектику. Утомляет. Кстати, Зоя, – проговорил он ей в спину, – мы можем какое-то время пожить вместе, если не возражаешь?

– Да? – она обернулась и долгим взглядом посмотрела на него. Прошлась по комнате, подумала и ответила: – Я не против.

– Отлично. Тогда можешь оставаться хоть сейчас. А я на несколько дней, вернее, ночей исчезну. Нужно срочно закончить одну работу.

Он стал расстегивать пуговицы на ее жакете.

– Почему ты постоянно носишь жакеты?

– Они легко снимаются, – пошутила она.

– Не скажи, топы удобнее, там даже расстегивать ничего не надо…