Текст книги "Королева Квинтэссенции (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Я подавилась смехом.
– Надеюсь, тебе нравятся прозвища, потому что, как только он начнет, то уже не остановится.
Джевел опустилась в кресло, ближайшее к дивану и Ривену.
– Я совсем не против.
Ривен напрягся, когда она села, и я не понимала его реакции, пока он, наконец, не заговорил.
– Мне очень жаль, что мой отец так поступил с Сиелой. Я ничего не могу сказать, чтобы облегчить эту боль, но сделаю все, что в моих силах, чтобы успокоить ее.
Костяшки пальцев Джевел побелели, когда она сжала руки.
– Насколько я слышала, между вами двумя нет взаимной любви.
– Нет, король Зефир – жестокий тиран, и именно таким он был и как отец.
На лице Джевел отразилось сочувствие.
– Мне так жаль, ваше высочество.
– Пожалуйста, зови меня Ривен. Вы – семья.
Слезы наполнили ее глаза.
– Спасибо, Ривен. Прошло много времени с тех пор, как у меня была семья. Нелегко быть частью линии эфира. Их всех у меня забрали, одного за другим. – Ее встревоженный взгляд переместился на меня. – Мы должны позаботиться о твоей безопасности.
Атлас обнял меня за плечи.
– Мы делаем все, что в наших силах.
Джевел кивнула.
– Это хорошо.
Ривен наклонился вперед.
– Если ты в состоянии говорить об этом, не могла бы ты рассказать нам, что произошло перед отъездом Сиелы?
Она с трудом сглотнула.
– Да, я собрала все кусочки воедино гораздо позже. Все нити, которые в конце концов сложились воедино.
Кай, Феникс и Куинси заняли свои места, пока Джевел продолжала говорить.
– Ты знал, что твой отец ухаживал за Сиелой? Хотел сделать ее своей любовницей, когда твоя мать была еще жива?
На лице Ривена дрогнул мускул.
– Нет. Не знал. Но любовницы не были редкостью во дворце.
Джевел переплела пальцы.
– Сиела была ошеломлена. Он зашел в пекарню, где она работала. Стал появляться там каждый день. Приносил подарки. Когда она пыталась отказать, он начинал злиться.
– В его мудаческом стиле, – проворчал Ривен.
– В конце концов, Сиела прямо заявила ему, что не заинтересована в том, чтобы стать супругой короля. Девочка моя, она хотела иметь настоящую семью. Может, мы и не были богаты, но она бы предпочла любящий дом в любой момент.
Картина, которую Джевел нарисовала о моей матери, вызвала у меня щемящую боль в груди. Мне нравилось, что я выросла в семье женщины, которая ценила самое важное.
Джевел продолжила:
– Что-то начало происходить. Ее уволили из пекарни, и ей пришлось искать работу в другом месте. Это тоже не окупилось.
– Лишение ее ресурсов, – проворчал Феникс.
Джевел кивнула.
– О ней начали распространяться неприятные слухи.
– Что могло заставить мужчин в обществе преследовать ее? – тихо спросил Атлас.
Джевел покраснела.
– Да. Это было ужасно. Мою девочку пропустили через мясорубку. И это еще не все.
Желудок сжался от всего, что пришлось пережить моей маме.
В глазах Джевел вспыхнул гнев.
– Теперь я знаю. Король Зефир хотел, чтобы кто-то был из рода эфира. Он думал, что это сделает его более могущественным. Возможно, он сам породит эфира. – Ее взгляд упал на меня. – Ты должна покончить с ним. Другого выхода нет. Потому что теперь, когда он знает, кто ты… он никогда тебя не отпустит.
– 28-
Я прислонилась спиной к груди Ривена, который лежал, откинувшись на подушки, руками обнимая меня, а пальцами гладя мой живот сквозь безразмерную футболку Атласа, которую я надела. Сегодня вечером я не хотела надевать модные ночные рубашки или пижаму. Я хотела, чтобы у меня был успокаивающий аромат одного из моих парней.
Аромат Атласа всегда действовал на меня успокаивающе. Как мой личный Ксанакс, когда я была в стрессе или на взводе.
Он растянулся в изножье кровати, демонстрируя широкую грудь, и массировал мои ноги.
– Мне нравится, когда ты в моей рубашке, – сказал он, и на его губах заиграла мягкая улыбка.
Я плотнее закуталась в нее.
– Она уютная.
Кай усмехнулся.
– Не такая уютная, как могла бы быть моя муумуу.
Я не смогла сдержать смех.
– В следующий раз.
Он перекатился на бок и прильнул к моим губам в долгом, медленном поцелуе, от которого все во мне перевернулось.
– Я собираюсь прижать тебя к себе.
Феникс провел пальцем по моему бедру.
– Тебе лучше?
Этот день выбил меня из колеи. После зловещего предупреждения Джевел ребята перевели разговор на более приятные темы. Джевел рассказала мне все о том, как росла моя мама. Забавные истории о неприятностях, в которые она попадала. Милые истории об их семейных традициях. И она задала мне миллион и один вопрос обо мне.
К тому времени, как она ушла, я была совершенно измотана. Атлас приготовил нам ужин, а потом мне ничего так не хотелось, как принять душ и лечь в постель.
– Я в порядке. Думаю, у меня просто переутомление.
Пальцы Атласа оставили мою ступню и двинулись вверх по икре.
– Это более чем понятно.
Ривен уткнулся носом в мою шею, вдыхая запах.
– Тебе пришлось пережить больше, чем кому-либо другому. Нормально нажать на паузу и сказать, что тебе нужен перерыв.
Я кивнула. Это было именно то, что мне было нужно. Мысленное бегство, когда весь мир вокруг меня исчезал.
Кай провел пальцем по моей шее.
– Позволь нам позаботиться о тебе? – Его палец продолжил путь, кружа вокруг моего соска.
У меня перехватило дыхание, когда сосок напрягся.
– Что ты имеешь в виду?
Феникс прошелся пальцами по внутренней стороне моего бедра.
– Ты ничего не делаешь, просто ложись на спину и чувствуй. Мы отвлекаем тебя от всего остального.
Его рука замерла, когда он добрался до верхушки моих бедер, а глаза загорелись.
– Без нижнего белья?
Я пожала плечами, на губах заиграла улыбка.
– Когда дело доходит до нижнего белья, я вроде как на стороне Кая.
Кай ухмыльнулся, прежде чем наклониться и поцеловать меня, его язык коснулся моего.
– Моя Щеночек знает, как жить.
– Удобно. Феникс провел пальцем по моей промежности, и по коже побежали мурашки.
Атлас сел, скользнув руками вверх по моей ноге. Он посмотрел на Феникса, который кивнул.
– Вдвоем всегда лучше.
Атлас усмехнулся, когда пальцем подразнил мое влагалище.
– Ммммм. – Я откинула голову на грудь Ривена.
– Еще не совсем, – ответил Кай.
В мгновение ока он сорвал с меня футболку Атласа, и я предстала перед ними полностью обнаженным. Но меня не смущал тот факт, что я была обнажена, в то время как они все еще были одеты во фланелевые или спортивные штаны. Ни с кем рядом я не чувствовала себя более уверенной в себе, чем с ними.
– Такая красивая, – сказал Ривен хрипло, положив руку мне на грудь, массируя и исследуя.
– Самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел, – согласился Кай.
Он наклонил голову и втянул в рот мой сосок. Я выгнула спину, стремясь к большему.
Два пальца Атласа скользнули внутрь меня, поглаживая. Бедра приподнялись навстречу его ласкам. Легкое растяжение было просто божественным.
Феникс наклонился, скользнув языком по моему клитору. Я вцепилась руками в простыни, когда язык Ривена прошелся по моей шее. Это была война ощущений, слишком многих, чтобы их можно было назвать или даже точно определить. Все, что я знала, это то, что я любила каждого из них.
Атлас сжал пальцы внутри меня, и я не смогла сдержать стон.
– Ей это нравится, – проурчал Кай, касаясь моей кожи.
Этот звук вызвал во мне вибрацию, которая еще крепче сплела ту нить внутри меня.
Феникс языком обвел мой комок нервов, посылая по мне жидкий жар. Я пульсировала с каждым движением, и невидимая нить внутри меня натягивалась все туже.
Я прижала голову к плечу Ривена.
– Еще, – умоляла я.
– Она жадная, – хихикнул Феникс.
Кай зубами задел мой сосок.
– Мне нравится, что она жадная.
Атлас снова сжал пальцы, и с моих губ сорвался стон. Взгляд его карих глаз впился в мои.
– Не жадничай. Бери то, что принадлежит. Наслаждайся наслаждением.
От его слов меня охватил жар.
– Атлас, – выдохнула я.
Ривен прикусил меня за шею, затем поднял голову и посмотрел на Атласа.
– Возьми ее, брат.
От слов Ривена все во мне напряглось.
Атлас вопросительно посмотрел на меня.
С моих губ сорвалось только одно слово.
– Пожалуйста.
Его пальцы выскользнули из меня, и он в мгновение ока сбросил с себя штаны. Феникс переместился с моего клитора на грудь, глубоко втягивая мой сосок.
– Сейчас, – скомандовал Ривен, как властный ублюдок, каким он и был.
Атлас схватил меня за ноги и потащил дальше по кровати, остальные парни последовали за мной. Он встал в изножье кровати и раздвинул мои бедра. Секунду спустя он уже входил. Атлас был большим. Везде.
Мои глаза наполнились слезами от напряжения, но это было все, что мне было нужно, чтобы забыться в тот момент.
Феникс пальцем нашел мой клитор, когда Атлас брал меня. Он воздействовал на этот комок нервов до тех пор, пока тот не превратился в тугой бутон, молящий об освобождении.
Я приоткрыла рот с тихим звуком. Ривен принял это, его язык проник глубоко. Каким-то образом он вторил движению Атласа.
Кай зубами скользнул по моему соску.
– Она близко. Я чувствую это.
Атлас вошел невероятно глубоко.
В комнате поднялся ветерок, в воздух полетели искры. Всех нас окутал водяной туман. Затем земля под нами издала оглушительный грохот.
Я всем телом ощутила, как задрожала земля. И это вывело меня из себя. Все во мне напряглось, а затем взорвалось вихрем серебристых завитков вокруг нас.
Атлас с криком бросился за мной в серебряную бездну. Каким-то образом я знала, что остальные не отстают, наша связь объединяла воедино все наше удовольствие. И когда мы погрузились в это вместе, я подумала, что это лучшее развлечение на свете. Прямо перед тем, как потерять сознание.
– 29-
Атлас большим пальцем поглаживал внутреннюю сторону моего запястья, когда мы шли на ланч. Сегодня все парни нашли способы прикоснуться ко мне еще сильнее. Прошлой ночью наша связь укрепилась физически, эмоционально и элементарно. Это стало очевидно, когда Феникс случайно взорвал кофейник тем утром.
Кай поспешил к нам сзади, оттолкнув Ривена с дороги. Он обнял меня за плечи, крепко притянул к себе и крепко поцеловал.
– Привет, – рявкнул Ривен.
Кай только улыбнулся ему.
– Я не видел Щеночка целый урок. Мне нужно было сказать ей, что я скучал.
– Ты практически изувечил бедную девочку, – парировал Феникс.
– Не ревнуй, – съязвил Кай.
– Дети, – сказала я нараспев. – Давайте не будем ссориться.
Атлас подавился смехом, когда наклонился, чтобы поцеловать меня в висок.
– Ты им скажи.
Когда мы подошли к Уинтроп-холлу, из боковой двери выскользнул Куинси с измученным видом. У меня внутри все сжалось, когда он направился прямиком к нам.
– Черт. Что теперь? – проворчал Феникс.
Он озвучил мои мысли.
Куинси остановился перед нами.
– Возможно, у нас проблема.
– Какая? – спросил Ривен.
Куинси перевел взгляд на Атласа.
– Твой отец здесь.
Атлас крепче сжал мою руку.
– Почему?
– Он не сказал. Только то, что он хотел бы, чтобы директор Экер пригласил вас всех к себе в кабинет.
На щеке Кая дернулся мускул.
– Это может быть ловушка.
Куинси кивнул.
– Мы тоже задавались этим вопросом, поэтому я отправил беспилотники. Нет никаких признаков приближения армий.
– Они могут пройти через портал, – сказал Ривен.
– Они смогут перемещаться только по несколько человек за раз. Там расставлена охрана, – сообщил нам Куинси.
– Он загоняет нас в угол, – прогрохотал Атлас. – Я не могу отказать ему во встречи без уважительной причины.
– Я бы с удовольствием врезала ему по башке, – пробормотала я.
Кай подавился смехом.
– Злобно, Щеночек.
Ривен приподнял бровь.
– Я помню, ты довольно ловко управляешься с коленом.
Я покраснела.
– Прости.
– Нет, все в порядке, – ответил он, быстро поцеловав меня.
Я повернулась к Атласу.
– С тобой все будет в порядке?
Он сглотнул.
– Мне ненавистна мысль о том, что он здесь. Ненавижу саму мысль о том, что он может находиться где-то рядом с тобой. – Он взглянул на остальных парней. – Отведите Ауру домой. Я разберусь с отцом.
– Ни за что, – парировала я. – Мы будем держаться вместе. Так мы в большей безопасности.
Атлас заскрежетал челюстями.
Я прижала руку к его груди.
– Ты не один, мы с тобой.
Он обнял меня и притянул к своей груди.
– Не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
– И ничего не случится. Пока мы есть друг у друга.
– Она права, – согласился Кай. – Мы не позволим тебе в одиночку разбираться с дерьмом, которое несет твой отец. Мы так не поступаем.
– Чертовски верно, – вмешался Феникс.
Ривен кивнул.
Атлас вздохнул.
– Давайте покончим с этим.
Когда мы повернули к Уинтроп-холлу, то остановились как вкопанные. Куинси радостно улыбался нам.
– Это немного странно, – пробормотал Феникс.
Куинси улыбнулся еще шире.
– Ваша связь крепнет.
Если бы я не была так решительно настроена держать Атласа за руку, я бы обняла Куинси. Его радость от того, что мы нашли, была самой приятной из всех, что я когда-либо видела.
Кай усмехнулся.
– Да, черт возьми, это так. Прошлой ночью мы…
Ривен зажал Каю рот рукой.
– Давай просто сохраним это в тайне.
Я послала ему благодарный взгляд.
Секундой позже Ривен отдернул руку, будто обжегся.
– Какого черта, чувак?
Я изумленно уставилась на этих двоих.
– Что он сделал?
Ривен хмуро посмотрел на Кая.
– Он лизнул мою чертову руку.
Кай расправил плечи.
– Так тебе и надо за то, что пытаешься заставить меня молчать.
Феникс закатил глаза.
– Давайте двигаться.
Я бросила быстрый взгляд на Атласа из-под ресниц. Обычно он закатывал бы глаза вместе с Фениксом или смеялся, но на лице Атласа не было ничего, кроме каменного безразличия. У меня в животе образовалась тяжелая тяжесть.
Куинси повел нас в Уинтроп-холл, к кабинету директора Экера. Когда мы вошли в приемную, секретарша явно вздохнула с облегчением. Я бы тоже не хотела оставаться наедине с охранниками Терры. Горстка мужчин выглядела полудикими.
Атлас пристально посмотрел на каждого из мужчин, заставляя их опустить головы в знак покорности. Будь это в любой другой ситуации, я бы набросилась на него. Но сейчас было не время и не место.
Куинси открыл дверь кабинета директора, и мы вошли внутрь. Король Терра развалился на диване в зоне для отдыха. Он выглядел так, словно был хозяином этого места, в то время как директор Экер сидел в кресле, сжав челюсти.
Король хлопнул в ладоши.
– Наконец-то. Они здесь.
Директор кивнул нам.
– Спасибо, что пришли.
– Почему ты здесь? – спросил Атлас, пристально глядя на отца.
Король Терра цокнул.
– Ну-ну, разве так принято приветствовать отца?
– Если бы я увидел в этой комнате отца, я бы поприветствовал его именно так.
В глазах короля что-то промелькнуло.
– Следи за своим тоном, мальчик. Мне бы не хотелось преподавать тебе урок.
– Нейтральная территория, помните? – сказал директор Экер.
На лице короля Терры появилась фальшивая улыбка.
– Конечно. Я просто хотел убедиться, что со всеми все в порядке. Я слышал, что случилась какая-то неприятность…
Я внимательно наблюдала за королем, и он, казалось, был искренне зол из-за того, что мы столкнулись с какими-то проблемами, что меня смутило. Я думала, он будет рад, что нас чуть не убили.
Атлас усмехнулся, озвучивая мои мысли.
– А тебе-то какое дело? Ты был бы рад избавиться от меня.
Король Терры, прищурившись, посмотрел в сторону Атласа.
– Ты – мой сын. Моя собственность. Никто не причинит тебе вреда без моего разрешения.
У меня скрутило желудок, когда в нем закипела желчь. Это означало, что в прошлом он давал людям разрешение причинять боль его сыну.
– О, не смотри на меня так, Маленький Эфир. Ему нужно было стать жестче. Это было необходимо.
Ярость вспыхнула, разливаясь по мышцам и сухожилиям.
– Нужно быть очень маленьким человеком, чтобы причинять боль тем, кто слабее. – На слове «маленький» я перевела взгляд на его пах, и Кай подавился смехом.
Шея короля покраснела.
– Я научил его быть сильным. Возможно, он все еще разочаровывает меня, но было бы гораздо хуже, если бы я этого не сделал.
– Хватит, отец, – отрезал Атлас. – Чего ты хочешь?
Глаза короля Терры вспыхнули.
– Разве они тебе не сказали? Я здесь, чтобы остаться.
– 30-
Профессор Белторн жестом подозвала всех к озеру.
– Присаживайтесь. Убедитесь, что вы стоите достаточно близко к воде, чтобы можно было погрузить в нее пальцы ног.
Я пододвинулась ближе, почувствовав, как что-то ослабло у меня в груди, когда мои пальцы погрузились в озеро. Я бы предпочла любой покой, какой только могла получить. Я была на взводе с тех пор, как мы вчера покинули кабинет директора. И теперь я оглядывалась через плечо на каждом шагу. Гадая, когда король Терры появится в следующий раз.
Я украдкой посмотрела в сторону, ища хоть какой-то намек на движение, но увидела только Карна, покорно стоящего на страже. Кай и Феникс отправились на встречу со своими отцами, чтобы обсудить, что мог задумать король Терры, и я настояла, чтобы Феникс взял Игана с собой. Я не собиралась позволять ему стать жертвой внезапного нападения, когда он будет один.
Карн одарил меня доброй улыбкой, и я изо всех сил постарался ответить ему тем же, но с трудом заставила губы двигаться правильно. Я знала, что это больше смахивает на гримасу. Дерьмо.
На меня давило не только осознание того, что король Терра остался в кампусе. Это было все. Сообщения, которые я получала от бабушки, которую никогда не знала. Я безумно скучала по Джанин и Чарли. Беспокойство о том, что я никогда не стану лидером, которым должна была стать Квинтэссенция эфира. Осознание того, что человек, которого я считала своей лучшей подругой, теперь сидит в подземелье под Уинтроп-холлом.
При этой мысли у меня внутри все сжалось, в груди поселилась глубокая боль. Независимо от того, сколько я думала о том, что она сделала, я не могла не сочувствовать Керри. Возможно, потому, что я знала, какое давление она испытывала со стороны своей семьи. Что она всегда считала себя лишней. Я осознавала, что подвела подругу. Меня не было рядом с ней, когда она нуждалась во мне.
Что-то дрогнуло глубоко внутри меня. Было трудно описать словами это ощущение. Почти как корни, врастающие глубже.
Когда я посмотрела вниз, в воду хлынул серебристый каскад.
Дрю взвизгнула.
– Что это, черт возьми, за странная магия?
Я боролась с румянцем, который хотел прилить к щекам. Я догадалась, что новость о том, что я Квинтэссенция эфира, не дошла до студентов.
Профессор Белторн с удивлением посмотрела на серебряную рябь на поверхности озера.
– Сделайте что-нибудь! – потребовала Дрю.
Я заметила, что Зена не присоединилась к тираде подруги. На самом деле, она вздрогнула и отодвинулась.
Профессор прочистила горло.
– Достаточно, Дрю. Магия Ауры тебя не касается.
Дрю изумленно уставилась на нее.
– Ее извращенные способности могут убить меня. Я бы сказала, что это мое дело. Мой отец считает возмутительным, что школа вообще позволяет ей оставаться. Что она отвратительна…
– Дрю, – оборвала ее профессор Белторн. – Если ты беспокоишься о своей безопасности, то можешь покинуть кампус, как и все остальные. Если решишь остаться, тебе не будет позволено так разговаривать в моем присутствии. Если ты продолжишь, я поставлю тебе «неуд» по моему предмету.
Вокруг меня раздались вздохи и шепот. Хотя класс был заполнен лишь на две трети от того, что было до обвинений короля Зефира, сейчас мне казалось, что сотни людей смотрят на меня и сплетничают. От тяжести этого у меня сдавило легкие, и я поборола желание сгорбиться. Но я не сдалась. Я не собиралась прятаться от Дрю и драмы.
Она просто уставилась на профессора Белторн, разинув рот. Угроза «неуда» не была пустяком. Это навлекло бы огромный позор не только на Дрю, но и на ее семью.
Она захлопнула рот и свирепо посмотрела на профессора. Урок определенно не усвоен.
Профессор Белторн хлопнула в ладоши.
– Итак, внимание все. Давайте начнем, как мы всегда делаем, с того, что почувствуем нашу связь с водой.
Постепенно студенты начали возвращаться к своим обычным занятиям, и их взгляды оторвались от меня и Дрю. Стеснение в легких немного отпустило.
Профессор Белторн присела на корточки рядом со мной.
– Как ты?
От этого простого вопроса у меня защипало в горле. Профессор понравилась мне с самого первого занятия. Она была прямолинейна, но в ней чувствовались доброта и чувство юмора. Я сглотнула, пытаясь подавить рыдания, которые хотели вырваться наружу.
– Я в порядке. Просто пытаюсь не высовываться.
– Это не облегчит задачу. – Профессор Белторн чуть заметно склонила голову в сторону Дрю. – Она хочет настроить школу против тебя. Проблема в том, что все люди, которые могли бы встать на ее сторону, ушли по приказу короля Зефира.
– Я привыкла выступать в одиночку. Ничего страшного, если я не нравлюсь студентам.
По правде говоря, у меня не было возможности познакомиться со многими из них поближе. Я была слишком занята, пытаясь выжить.
Профессор Белторн хмуро посмотрела на меня.
– Важно, чтобы они, по крайней мере, уважали тебя. Как еще ты сможешь править?
У меня скрутило живот. Потому что я не была уверена, что подхожу для этой работы.
– Если так суждено, надеюсь, со временем они увидят, кто я такая.
Профессор улыбнулась.
– Хороший способ взглянуть на это. А теперь расскажите мне о том, как проявляется твоя магия.
* * *
Мы стояли в озере по щиколотку, создавая из воды различные фигуры. Это было то, чему я очень хотела научиться. Я вздрогнула, вспомнив ледяные пули и копья во время атаки воздушной гвардии. Освоить это было бы полезно.
Я подняла струю воды в воздух, придав ей форму копья. Рисунок был не совсем точным, но достаточно похожим, и я знала, что с практикой у меня получится лучше. Но изменение консистенции с воды на лед – это совсем другое дело.
Мысленно представив лед, я попыталась охладить воду до такой консистенции. Ничего не произошло. Температура воды вообще не изменилась. Я выругалась.
Дрю хихикнула.
– У тебя проблемы, дурочка?
Я стиснула зубы, но не отвлеклась от задачи. Вместо этого я попыталась охладить воду с помощью элемента. Я попыталась найти воздух. Но не воздух вокруг нас, я поднялась к небесам, где температура была практически нулевой.
Форма копья стала казаться тяжелой для моей магии, и я усмехнулась. Через несколько секунд это было полностью сформированное ледяное копье.
– Что за чертовщина? – огрызнулась Дрю.
Ее голос нарушил мою сосредоточенность, и копье отлетело в сторону. Оно упало в воду с громким всплеском, обдав Дрю.
Я вскинула руку ко рту. Ой.
Дрю уставилась на промокшую себя.
– Ах ты сука!
Только что она стояла в нескольких футах от меня, а в следующую секунду уже летела на меня. Она сильно толкнула меня, и я полетела в воду. Я вынырнула, отплевываясь и кашляя.
Дрю ухмыльнулась.
Что-то во мне оборвалось. Мне так надоело терпеть ее язвительные комментарии и всякую чушь. Я взмахнула рукой, и порыв ветра сбил Дрю с ног и отправил ее в воду. Наши одноклассники расхохотались.
Дрю вынырнула на поверхность.
– Я тебя прибью!
– Хватит! – закричала профессор Белторн, воздвигая между нами стену из воды. Она покачала головой. – С меня хватит. Вы обе возвращайтесь в свои спальни, чтобы переодеться. Вам нужно будет переписать то, что вы пропустили, у одноклассников.
Я вздрогнула. Я понятия не имела, у кого спросить. Может быть, Кай знает.
– Это она начала, а меня наказывают? – захныкала Дрю.
Профессор ущипнула себя за переносицу.
– Дрю, я действительно не в силах сейчас с тобой разговаривать. Если не хочешь схлопотать «неуд», возвращайся в свое общежитие.
Я не сказала ни слова, просто выбралась из озера. Карн с сочувствием посмотрел на меня, протягивая полотенце.
– Я бы сделал то же самое.
Я не смогла сдержать смешок.
– Не буду врать, если я не получу «неуд», это того стоило.
Я накинула полотенце на плечи, а Карн взял мою сумку.
– Кай не позволит тебе завалить урок воды.
– Не уверена насчет этого. У него не очень хорошо с учебой.
Карн подавился смехом, когда мы направились к тропинке, ведущей обратно в кампус. Дрю ринулась вперед, топая при каждом шаге.
Я тихо присвистнула.
– Я не собираюсь долго переживать из-за этого.
– Надеюсь, она разозлится настолько, что соберет вещи и отправится обратно в Зефир.
Почему-то я не ожидала, что это произойдет. Дрю была кем угодно, но не слабачкой.
Впереди раздался крик, и я резко повернула голову в ту сторону. Дрю была там секунду назад, а в следующую? Она исчезла.
– 31-
С тропинки донесся еще один крик, и я выругалась. Мне не нравилась Дрю. Единственное, что я испытывала к этой девушке, была крайняя неприязнь, граничащая с ненавистью. Но я не хотела, чтобы ее смерть была на моей совести.
Я направилась к выходу, но Карн схватил меня за руку.
– Нет, подожди здесь. Я пойду за ней.
Я покачала головой.
– Мы будем держаться вместе. В прошлый раз, когда мы расстались, на меня напали.
Карн поморщился, но кивнул.
Мы двинулись на звук приглушенных криков. У меня свело живот, когда Карн вытащил из кобуры пистолет. Кончики пальцев покалывало от магии. С чем бы мы ни столкнулись, я была к этому готова.
Когда мы вышли на поляну, мы с Карном резко остановились. Дрю улыбнулась нам, король Терра стоял рядом с ней. Выражение лица короля было как у кота, который поймал канарейку.
– О нет, помогите мне, – сказала Дрю преувеличено плаксивым тоном. – Я знала, что все, что мне нужно будет сделать, – это притвориться, что меня похитили, чтобы заставить тебя последовать за мной. Ты так одержима идеей заставить людей думать, что ты – какой-то спаситель.
Сила заструилась под моими пальцами, когда Карн встал между мной и ними.
Король Терры усмехнулся.
– Будто ты можешь защитить ее.
Карн поднял оружие и, не колеблясь, прицелился прямо между глаз. Пуля с хрустом пронзила воздух, но упала на землю, не причинив вреда, будто пробила какой-то щит.
Вот дерьмо. Это было нехорошо. Я отправила сообщение парням.
«Э, ребята?»
Через секунду в моей голове прозвучал голос Ривена.
«Что?»
«Дрю и король Терра – настоящие друзья. Мы с Карном оказались в лесу в нескольких минутах ходьбы от озера, и я почти уверена, что они не собираются заплетать нам волосы в косички и красить ногти».
В моей голове раздалось дикое рычание Атласа.
«Задержите их».
«Мы уже в пути», сказал Феникс, и я готова была поклясться, что чувствовала исходящую от него ярость, хотя его и не было рядом со мной.
«Используй все, что в твоих силах», сказал мне Кай, но я слышала беспокойство в его голосе.
Воздух поднялся, закружился вокруг меня, когда я вызвала на ладони огненный шар. Страх, который я когда-то испытывала при виде пламени, притупился за последние несколько недель, поскольку я стала воспринимать его как средство защиты, а не как то, чего стоит бояться.
Дрю хихикнула.
– Прости, шавка. Эта твоя дурацкая магия не принесет тебе ничего хорошего. Король Терры защитил нас, верно, малыш?
Она прижала руку к его груди, и у меня скрутило живот. Она спала с отцом Атласа? Черт.
Он уставился на нее сверху вниз, и на его лице промелькнуло раздражение.
– Что ты имеешь в виду под ее причудливой магией?
Дрю прищурилась, ей не понравился его интерес ко мне.
– Я же говорила тебе. Она не контролировала себя. Она – полукровка. Сегодня она превратила воду в серебро.
Король Терры резко выпрямился.
– Серебро?
Дрю фыркнула.
– Какое это имеет значение? Она…
Король схватил ее за горло, приподняв Дрю на цыпочки.
– Я задал тебе вопрос, – прорычал он.
Дрю побледнела, будто внезапно осознала, что вляпалась не в свое дело.
– Серебро, – прохрипела она.
Он опустил ее на землю, но продолжал держать за горло.
– Ты видела у нее такое серебро раньше?
– Н-нет. Она просто была неуравновешенной.
Взгляд короля Терры метнулся ко мне.
– Интересно…
На лице Дрю отразился гнев.
– Что? Она еще большая чудачка, чем мы думали?
Король погладил ее по шее.
– Дрю, дорогая?
Ее глаза засияли, как у ребенка на Рождество.
– Да, Ваше Величество?
Тогда я поняла, что она всегда стремилась быть ближе к власти, просто она нашла другой способ добиться этого.
– Ты мне очень помогла знаешь?
Дрю практически вся сияла, делая легкий реверанс.
– Больше всего на свете я хочу быть полезной своему королю. Просто подождите, пока мы не вернемся в Терру. Вы увидите, насколько полезной я действительно могу быть.
Король Терра продолжал водить большим пальцем по ее шее, пока не коснулся подбородка.
– Боюсь, это невозможно.
– Что?
Слова Дрю оборвались, когда король Терра свернул ей шею. Она рухнула на землю, и король отряхнул руки, будто они были покрыты грязью.
– Она постоянно болтает без умолку. Удивительно, что ее до сих пор никто не убил.
– Беги, Аура, – тихо сказал Карн. – Как можно быстрее. Я буду сдерживать его как можно дольше.
Мое сердце сжалось.
– Я не оставлю тебя наедине с этим маньяком.
Король Терры расхохотался.
– Маньяком, да? Ты мне льстишь.
Огненный шар в моей ладони выстрелил инстинктивно, но он также отскочил от щита перед королем. Мне нужно было научиться этому удобному приему.
– Пойдем со мной, Аура, и я не причиню вреда охраннику, которого ты, кажется, так любишь.
Я не смогла сдержать смех. Он что, принимал наркотики? Я никуда не собиралась с ним идти по своей воле.
И тут меня осенило. Он не предпринял ни единого шага против нас. Потому что не мог. Щит, который защищал его, также, должно быть, не позволял ему использовать против нас какую-либо магию или оружие.
– Он не может причинить нам вреда, – сказала я. – Не с таким щитом. – Я призвала еще один огненный шар. – Давай, Терра. Слишком боишься пары своего сына?
Король густо покраснел.
– Этот мой сын – пустая трата времени, а ты только подпитываешь его манию величия.
Карн медленно отошел в сторону, пока мы разговаривали с королем Терры. Я знала, что он собирается искать слабые места в магии, но не была уверена, как именно. Когда поднялся легкий ветерок, я получила ответ. Карн сможет увидеть, есть ли какие-нибудь места, где воздух проникает сквозь магическую стену. Мне просто нужно было отвлечь короля на это время.
Я подбрасывала огненный шар вперед-назад из руки в руку.
– Единственный, кто здесь бредит, – это ты. Ты что, думал, что ты можешь стать хотя бы наполовину таким, как Атлас. Я знаю, и, думаю, все в твоем королевстве тоже это знают.
Король Терра усмехнулся.
– Вряд ли. Они съеживаются, когда я вхожу в комнату.
– Страх – хороший мотиватор. Но далеко не такой мощный, как уважение. Как думаешь, что несет в себе Атлас?
Ноздри короля раздулись.
– Он жалок…
Его слова были прерваны свистом пули. Король бросился вперед, схватив ее рукой.
– Ты наглый дурак!
Карн выстрелил еще раз, но король Терры увернулся. Я бросила огненный шар, но он и его перехитрил. Он поднял руку, и одним движением запястья в Карна полетела большая ветка дерева.
Я закричала, но было слишком поздно. Ветка вонзилась Карну в грудь.
– 32-
Я бросилась к воздушному стражу, когда он рухнул на землю, его лицо уже приобрело пепельный оттенок.
