Текст книги "Королева Квинтэссенции (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)
Тесса Хейл
Королева Квинтэссенции
Оригинальное название: The Queen of Quintessence
Автор: Тесса Хейл / Tessa Hale
Серии: Royals of Kingwood Academy #3
Привилегированные из Академии Кингвуд #3
Перевод: maryiv1205
Редактор: maryiv1205
– 1-
Слабый воющий звук донесся до меня, будто приводил в чувство. Чем ближе я была, тем громче он становился.
Кто-то выругался.
– Это Ривен? – спросил женский голос, в тоне слышалось беспокойство.
Я узнала этот голос. Какая-то часть моего мозга пыталась связать голос с человеком, которому он принадлежал, но у меня ничего не получалось.
Более низкий голос ответил:
– Его сила не должна простираться так далеко.
На мгновение не было слышно ничего, кроме шума ветра.
– Может, это была ошибка…
Мужской голос рыкнул.
– Ты сомневаешься во мне?
– Н-нет, просто… они сказали, что она укрепляет их силу. Если такое мы испытываем здесь, не могу представить, каково там, в Кингвуде.
– Она не сможет укреплять их долго. Пройдись по территории, убедись, что никто не шныряет вокруг.
– Конечно, – ответил женский голос.
Туман немного рассеялся, когда я попыталась определить, что это за голоса. Я была уверена, что знаю их. Но мне нужно было иметь возможность видеть. Я попыталась открыть глаза, но они были такими тяжелыми, будто на ресницы легли крошечные гири.
Вой усилился, от него задрожали окна и стены. Земля задрожала.
Мужчина издал еще одно проклятие, а затем раздался хруст, сопровождаемый треском ломающегося дерева.
Звук был настолько резким, что заставил меня открыть глаза. Изображения появились в виде снимков. На полу, сломанный деревянный стул. Спальня с выцветшими обоями. Мужчина, стоящий лицом к окну.
Мое дыхание участилось, когда я увидела его профиль. Темные волосы. Загорелая кожа. Эйден.
Меня затошнило. Я не была уверена, было ли это реакцией на то, что я увидела человека, который чуть не убил Ривена, чуть не убил меня. Или это была реакция на какой-то наркотик, которым меня накачали.
Тревога усилилась при воспоминании о том, что Эйден был не один. Ему помогала женщина. Та, что застала меня в библиотеке.
Я инстинктивно потянулась рукой к ножу, который дал мне Кай. Я повесила ножны на длинное ожерелье, подаренное мне Фениксом, там же, где висели кольца Ривена и Атласа. Нож лежал у меня под рубашкой, у сердца.
Я двигалась медленно, не желая, чтобы Эйден знал, что я проснулась. Но как только я это сделала, мои запястья стянуло. Я была связана. Я потянула за веревку. Она совсем не поддавалась.
Я мысленно выругалась, а затем вытянула пальцы, чтобы они могли скользнуть под рубашку. Они сомкнулись на металле ожерелья, подтягивая ножны ближе. Но когда я потянулась к рукояти клинка, там ничего не было. Только воздух.
– Ты действительно думаешь, что я не проверил тебя на наличие оружия? – Эйден усмехнулся.
Я посмотрела на него и с трудом сглотнула.
– Это было первое, что я сделал. – Его взгляд блуждал по мне так, что у меня внутри все перевернулось. – Однако поиски не были трудными. Теперь я понимаю, почему мой брат так неравнодушен к тебе.
Тошнота усилилась, и я крепче пальцами сжала ожерелье.
Эйден закатил глаза.
– Я не собираюсь забирать твои талисманы, не хочу, чтобы ты покинула меня, прежде чем докажешь свою полезность.
Мои внутренности скрутило судорогой.
– И для чего же я могу быть полезна?
Он уже должен был убить меня. Таков был его план раньше. Прикончить меня, чтобы Феникс не был таким могущественным. Поэтому Эйден молился о том, чтобы победить его.
В темных глазах Эйдена вспыхнул гнев. Они были похожи на глаза Феникса, но в них не было такой глубины.
– Ты действительно облажалась в лесу. Теперь у меня нет возможности попасть в кампус Кингвуда. Феникса не достать. – По лицу Эйдена расплылась уродливая ухмылка. – Итак, я собираюсь привести его к себе.
Я судорожно пальцами сжали ожерелье, кусочки металла так глубоко впились в ладонь, что я была уверена, что потекла кровь.
– Я – приманка.
Улыбка стала шире.
– Но ты слишком хорошенькая, чтобы исполнить тот трюк, который я хочу…
Паника охватила меня, когда я попыталась сесть. Моя реакция была мгновенной, я попыталась собрать магию изнутри, чтобы отбиться от Эйдена всем, что у меня было.
Воздух закружился по комнате, когда Эйден рассмеялся.
– Прости, Маленький Эфир. Эта веревка – веревка стихий. Она лишает тебя всей твоей силы.
Воздух с силой прижал меня к стене. От его силы у меня перед глазами заплясали звезды.
– Они убьют тебя.
Эйден просто пожал плечами.
– Могут попытаться.
– Ты правда думаешь, что отец позволит тебе занять трон после этого? Уверена, что он уже исключил тебя из линии наследования.
Вокруг Эйдена полетели искры.
– У него не будет выбора. Я буду всем, что у него останется.
Из того немногого, что я узнала о короле Пепла, я поняла, что его не волнует потеря родословной. Он не позволит чудовищу захватить его королевство.
– Ты не продумал все до конца…
Удар был нанесен из ниоткуда, так быстро, что я не успела его заблокировать. Кулак Эйдена с такой силой врезался мне в скулу, что я отлетела назад на матрас.
– Заткнись. Ты ни черта не знаешь.
Я сосредоточилась на дыхании, пытаясь вдохнуть и выдохнуть, когда боль пронзила меня насквозь.
– Так-то лучше, – сказал он, разминая шею. – Тебе нужно следить за языком, Аура. Я могу облегчить тебе задачу или усложнить.
Эйден совсем потерял самообладание. Он думал, что я не буду сопротивляться, когда он пытался использовать меня, чтобы заманить Феникса на верную смерть? Возможно, Кая, Ривена и Атласа тоже?
При одной мысли об их именах в моей груди вспыхивала боль. Я мысленно обратилась к ним, пытаясь отправить сообщение. До этого мне удавалось связаться только с Ривеном и Атласом, но я пыталась связаться со всеми ними.
«Ребята? Вы меня слышите?»
Ответа не последовало. Я надавали на сообщение сильнее. По-прежнему ничего. Возможно, я была слишком далеко. Или веревки могли блокировать и это тоже. Но Эйден сказал, что они блокируют магию стихий. Моя эфирная магия отличалась от той.
Эйден хихикнул.
– Снова пытаешься получить доступ к своему огню, Маленький Эфир? Это не сработает.
Я внимательно изучала его. Похоже, он не знал о моей способности контактировать с некоторыми членами моей связи. Раньше он бы не попытался убить меня так близко от кампуса.
– Где мы?
Эйден покачал головой.
– Планируешь побег? Не хочу тебя расстраивать, но мы далеко, очень далеко. Феникс приедет только после того, как я отправлю ему несколько твоих прекрасных фотографий.
Он сунул руку в карман и что-то вытащил. Металл блеснул в лучах полуденного солнца, когда он надел кастет на пальцы.
– Боюсь, может быть немного больно, но это необходимо.
Я попыталась подняться на ноги, но в тот момент, когда я пошевелилась, поток воздуха Эйдена повалил меня и удержал на месте. Я сопротивлялась изо всех сил. Я звала парней. Но ничего не помогло.
Первый удар пришелся мне прямо под глаз. Вспыхнула жгучая боль, и я не смогла сдержать крик.
– Заткнись. Ты это заслужила. Тот огненный шар чуть не выбил мне глаз, – процедил сквозь зубы Эйден.
Я увидела, что повязка закрывает большую часть его щеки, и во мне взыграла гордость, когда я поняла, что это устроила ему я.
Все мысли о гордости вылетели у меня из головы, когда костяшки пальцев Эйдена коснулись моей челюсти. Изо рта у меня потекла кровь, забрызгав белое покрывало.
– Эйден, – раздался чей-то голос.
Он резко обернулся.
– Я же говорил тебе. Правосудие сопряжено с болью.
Знакомая фигура маячила в дверном проеме. Она поможет мне. Она должна была.
Ее взгляд переместился с меня на Эйдена.
– Не причиняй ей больше боли, чем необходимо.
И с этими словами Керри повернулась, чтобы уйти.
Керри. Моя соседка по комнате. Моя подруга. Первый человек, которому я доверилась в Кингвуде. Я должна была догадаться.
Как только дверь закрылась, Эйден ухмыльнулся.
– Прости, Аура. Мы только начали…
– 2-
Прохладная ткань прижалась к моей щеке, и я застонала. Все болело. То есть все, что было выше плеч. Эйден не побеспокоился ни о чем, что не было бы видно на фото. Маленькие милости.
– Выпей, – мягко сказала Керри.
Всякое подобие гордости покинуло меня после шестого удара кулаков Эйдена. Я открыла рот и глотнула воды. Когда я это сделала, рассеченная нижняя губа снова закровила, но мне было все равно. Мне так хотелось пить, что казалось, у меня вот-вот треснет язык.
Я жадно пила, следя за струйкой воды, которую Керри отводила в сторону.
– Хватит. Не хочу, чтобы тебя стошнило.
Я положила голову на матрас. Приземление на подушку было таким, словно я вросла в цемент. Боль отдавалась в черепе равномерным барабанным боем.
– Почему? – прохрипела я.
Только этот вопрос я смогла задать. Такой простой. И в то же время способный разрушить мой мир.
Керри уставилась на меня сверху вниз.
– Ты не знаешь, через что он прошел.
– Эйден?
Она кивнула.
– Семья ужасно относилась к нему. Раз за разом отвергала его. А Феникс намного хуже. Пытал его. Бросая свою силу Эйдену в лицо. Говоря Эйдену, что изгонит его, когда станет королем.
Я нахмурилась, но тут же пожалела о своем поступке, когда вспыхнула новая волна боли. Это был не Феникс. Он бы не поступил так с Эйденом.
– Феникс всего лишь хочет мира с братом.
Керри фыркнула.
– Если ты в это веришь, то ты действительно выпила Кул-Эйд (прим. пер. «Пить Кул-Эйд» – это фраза, предполагающая, что кто-то бездумно принял догму группы или лидера (культа), не полностью понимая последствия.).
– Не Феникс пытался убить меня. Не он похитил меня и просто избил до потери сознания.
Керри покраснела.
– Эйден не собирался убивать тебя, ему просто нужно было добраться до Финикса…
Я усмехнулась.
Керри вскочила на ноги.
– Это правда.
– И ты хочешь сказать мне, что это сделал призрак? – Я указала связанными руками на свое лицо.
Она покраснела еще сильнее.
– На войне бывают жертвы. Тебе было больно, и мне жаль, но это нужно было сделать.
Похоже не я пила Кул-Эйд, а Керри. Какую бы чушь Эйден ни наговорил, она впитывала ее в себя.
Прикусив щеку изнутри, я изучала девушку, которую считала подругой. Первый человек, который проявил ко мне настоящую доброту в Кингвуде. Как такое произошло?
– Скажи, почему ты ему веришь?
Было бесполезно объяснять ей все причины, по которым она была неправа, если я не пойму, почему она считала себя правой.
Керри на мгновение замолчала, словно проверяя меня, действительно ли я хочу знать.
– Ты не знаешь, каково это. Быть членом семьи, который всегда казался чем-то меньшим, чем… неудобство. Обузой.
Боль поселилась глубоко в моей груди.
– Тогда, может быть, ты сможешь мне это объяснить.
– Сколько я себя помню, мной помыкали каждый день. Дети в школе. Даже мой собственный брат.
– Твой брат? – Эта боль усилилась. Независимо от того, что сейчас делала Керри, я по-прежнему сочувствовала маленькой страдающей девочке.
Она прикусила губу и кивнула.
– Он всегда говорил, что делает это для того, чтобы я закалилась, чтобы мои силы росли. Но на самом деле ему просто нравилось причинять мне боль.
По-моему, это было очень похоже на Эйдена, если честно. Но Керри не могла сейчас этого услышать.
– Мне жаль, Керри. – Я надеялась, что она услышит правду в моих словах. – Этот мир настолько одержим тем, сколькими стихиями вы управляете, насколько сильны ваши связи, что они забыли, что за этими способностями стоят люди.
– Ты права, но Эйден видит меня.
В животе у меня образовалась свинцовая тяжесть, за которой быстро последовала новая волна тошноты. У меня было ощущение, что я знаю, к чему это приведет.
Я сглотнула, подыскивая слова, которые не вывели бы Керри из себя.
– Вы двое подружились?
Она покраснела, но на этот раз не от гнева.
– Похоже на то. – Она прикусила губу. – Он всегда был добр ко мне. Улыбался и здоровался, когда все остальные игнорировали меня. Но потом он увидел, что у меня проблемы на занятиях по бою. Ты была так занята с королевской семьей, что не видела, как мне было тяжело.
У меня сдавило горло.
– Мне жаль. Мне следовало быть более внимательной. Мне следовало чаще заглядывать к тебе.
Чувство вины засело глубоко в душе. В последнее время я была никудышной подругой. Я пыталась помочь Керри на занятиях по бою, но отвлеклась, пытаясь защититься от Дрю, Зены и Эйдена. И я погрузилась в изучение эфира, в понимание этой новой связи, частью которой я стала. Керри очень мало знала обо всем этом, поэтому, по ее мнению, я просто игнорировала нашу дружбу.
– Понимаю, у тебя много всего происходило, но мне нужен был кто-то, а Эйден был рядом.
Я сильно прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.
– Он начал заниматься со мной после школы. И я стала лучше.
– Так и есть. Теперь ты надираешь задницы. – Насколько сильно я бы ни считала Эйдена исчадием ада, он явно был хорошим учителем.
Керри усмехнулась.
– Так и есть. И это благодаря Эйдену. Он был так добр ко мне. Он не был злым или жестоким, когда я чего-то не понимала. Он повторял это снова и снова, пока я не понимала.
– И вы двое стали ближе.
Она опустила голову.
– Мы начали разговаривать во время наших уроков. Мы оба через многое прошли. У обоих были семьи, которые презирали нас. Мы понимаем друг друга. Эйден начал раскрываться. Рассказал мне о том, что сделал Феникс. – Глаза Керри вспыхнули. – Он ужасен, Аура. Ты даже не представляешь, с кем ты связана.
Я приподнялась на подушках.
– Тебе не кажется, что Эйден, возможно, немного искажает историю?
Она сжала руки в кулаки.
– Это не так. Эйден – хороший человек, он прошел через ад, благодаря монстру.
– Если бы он был таким хорошим человеком, разве он попросил бы тебя причинить вред своей лучшей подруге? Он использует тебя, Керри. Использует тебя из-за твоей близости ко мне.
Я сказал не то. Гнев в ее глазах должен был испепелить меня на месте.
– Может, я и не такая особенная, как ты. Но кое-кто меня любит. И я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить его.
Она развернулась на каблуках и выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.
Звук эхом отразился от стен почти пустой комнаты. Керри не хотела видеть правду, не тогда, когда Эйден так искусно сплел свою паутину. Не было никакой надежды на ее помощь.
Я была сама по себе.
– 3-
За глазами будто вспыхнул огонь, когда я по-настоящему осознала это. Одна. Совершенно одна.
Я чувствовала это и раньше. Мне приходилось помогать семье, заботиться о Чарли, в то время как Джанин из кожи вон лезла, чтобы удержать нас на плаву. Я не могла разделить с ней бремя, потому что не хотела увеличивать его еще больше.
Но после того, как я приехала в Кингвуд, мои стены постепенно рухнули. Я нашла людей, которые поддерживали меня. Кая, Атласа, Феникса, Ривена. Они снова и снова показывали мне, что я не одинока. Что наше бремя становится легче, когда мы делимся им друг с другом. Что мы становимся сильнее, когда сражаемся с нашими противниками как один.
Слезы наполнили глаза, но я не позволила им пролиться. Я запомню уроки, которые они мне преподали. Я найду выход из этого положения и вернусь к ним.
Спустив ноги с кровати, я встала. Мир вокруг поплыл. Все расплывалось, приобретая туманный оттенок.
Я оперлась руками о стену, чтобы не упасть. Дерьмо. Эйден устроил мне сотрясение мозга. И поскольку у меня не было контакта с моей связью, легче не становилось. Как бы мне ни хотелось упасть обратно на кровать, я не позволила себе этого.
Глубоко дыша, я старалась удержаться на ногах. Примерно через минуту мир снова пришел в норму. На этот раз я двигалась медленнее, делая крошечные пробные шаги. У меня болела голова, но я не чувствовала, что вот-вот потеряю сознание.
Я подошла к двери и подергала ручку, веревки натянулись, когда я это сделала. Заперто. Конечно.
Я медленно повернулась и осмотрела комнату. Единственной мебелью в комнате были кровать и сломанный стул. Там было два окна, и я мысленно помолилась, чтобы их было легко открыть. Мне было наплевать, что мы находимся на втором этаже. Я прыгну и буду надеяться на лучшее.
Когда я подошла к ближайшему окну, у меня перехватило дыхание. Вид был не похож ни на что, что я когда-либо видела. Дом, в котором мы находились, стоял на вершине поросшего травой утеса. Пышная зелень обрывалась к океану, будто сушу поглотило море.
Волны разбивались об острые скалы внизу, пока я пытался сообразить, где это может быть. Я все еще мало что знала о расположении мира стихий, и мне не полагалось посещать занятия по географии до следующего семестра. Но где бы это ни было, место не могло быть близко к Кингвуду. Тут был совершенно другой пейзаж.
Я ухватилась пальцами за оконную задвижку, открывая ее. Навалившись на нее всем своим весом, я попыталась приподнять раму. Она не сдвинулась ни на миллиметр.
Я выругалась и провела пальцами по дереву, изучая его. Взгляд зацепился за серебристый отблеск. Шляпка гвоздя. Эйден заколотил окна гвоздями.
В глазах снова вспыхнуло жжение. У меня не было ни малейшей надежды открыть хотя бы одно из этих окон без помощи молотка.
– Дыши, Аура, – произнесла я эти слова как молитву. – Думай. Ты сможешь это сделать.
Я снова потянулась к своей магии, стараясь изо всех сил. Я вспомнила, каково было ощущать этот прилив силы, когда он наполнял меня. Ничего. Ни облачка дыма, ни водяного тумана.
Ветер снова завыл, и я прижалась щекой к оконному стеклу. Прохладное стекло было бальзамом для моей измученной плоти. И этот звук был своего рода утешением, потому что я знала, что он исходит от Ривена. Будто его душа взывала к моей.
Я заставила себя выпрямиться и продолжить поиски. Осматривая пространство, я остановилась на разрушенном стуле. Я поспешила к обломкам и опустилась на пол. Движение было слишком быстрым, и комната закружилась.
Прижав ладони к полу, я глубоко вздохнула, пытаясь снова прийти в себя. Через несколько мгновений худшее осталось позади, и я снова открыла глаза. Я изучала осколки вокруг себя, пробегая пальцами по каждому из них, пока не наткнулась на один, который был особенно зазубрен.
Я подняла его и зажала между ног. Подняв связанные руки, я пробным движением провела по нему веревкой. Крошечные волокна веревки зацепились за дерево.
Надежда затеплилась в груди, когда я повторяла движение снова и снова. Вскоре в мышцах появилась боль. Мне пришлось так крепко обхватить деревянную доску ногами, что они задрожали. А руки, казалось, весили по тонне каждая.
Я на мгновение опустила руки и попыталась отдышаться. Взгляд упал на обломок сиденья. Я скользнула пальцами по краю и выругалась. Ощущение уже притупилось.
Боль в глазах вернулась, но я использовала ее только для того, чтобы усилить борьбу. Вместо того, чтобы развалиться на части, я принялась искать что-то вроде самодельной пилы. Поднимая деталь за деталью, казалось, ни одна из них не подходит.
Наконец, острый край уколол кожу. Я никогда не испытывала такого облегчения, когда почувствовала вспышку боли. Это была отломанная ножка стула, и зазубренная часть была не очень длинной, но я сделаю с ней все, что могу.
Я зажала ножку между бедер и снова принялась за работу. Пока пилила, я искал парней.
«Ривен, ты меня слышишь?»
Я могла поклясться, что вой ветра усилился. Будто он почувствовал, что я тянусь к нему. Но в голове не было ответа.
«Кто-нибудь? Я у Эйдена. Я пытаюсь освободиться, но он запер меня в комнате и связал какой-то веревкой стихий.»
Ответа по-прежнему не было. Но я продолжала говорить с ними. Рассказывая им о каждом своем шаге. Каким-то образом, разговор в пустоту помог. Он заставлял меня чувствовать себя немного менее одинокой, когда я снова и снова водила веревкой по заостренному краю дерева.
Когда я пилила, рука соскользнула. Боль обожгла, и я ахнула. Дерево разорвало кожу, и кровь потекла по руке.
«Черт возьми, это было больно. Черт, черт, черт, черт. Ребята, вы бы сейчас так разозлились.»
«Аура?»
Я застыла, все во мне замерло. Неужели мне это показалось? Я вызвала этот голос одним усилием воли? Возможно ли сойти с ума менее чем за сутки?
«Аура?» На этот раз голос звучал более настойчиво. «Это ты?»
Слезы наполнили глаза, и я ничего не могла с этим поделать.
«Фе?»
– 4-
Слезы скатились по щекам и упали с подбородка на искалеченную руку. Голос Феникса звучал слишком хорошо. Его тембр, похожий на жидкий дым, был слишком удивительным, чтобы быть настоящим.
«Это ты?» Слова прозвучали как-то хрипло, будто я действительно произнесла их вслух.
«Где ты?» рявкнул он.
«Не знаю». Я вскочила на ноги, и ножка стула с грохотом упала на пол. «В этом доме, который стоит на скале. Трава правда зеленая, а внизу океан».
«Скалы Калдовы», мгновенно ответил Феникс. «Я уже в пути. Скажу ребятам». На мгновение воцарилась тишина. «Кто тебя похитил?»
Вопрос Феникса вызвал вибрацию, которую я почувствовала даже в своем собственном сознании. Я не хотела отвечать. Не хотела говорить ему, что брат снова предал его.
«Аура?»
Нотка паники в голосе Феникса заставила меня быстро ответить.
«Керри. Она помогала Эйдену.»
Потом не было ничего. В голове не раздавалось ни звука. Но, клянусь, я чувствовала ярость Феникса.
«Он заплатит».
«Не надо, Фе. Не делай этого из-за меня».
Не думала, что смогу смириться с тем, что Феникс отомстит брату за то, что он причинил мне боль. Я не хотела, чтобы это было на моей совести. Потому что лишение жизни Эйдена стало бы черной меткой на душе Феникса. Не имело значения, насколько злым был Эйден, он также был братом Феникса.
«Думаешь, я позволю ему уйти безнаказанным? За то, что он пытался причинить тебе боль? Пытался отнять тебя у меня? Это закончится, и закончится сейчас».
«Подожди», взмолилась я. «Это то, чего он хочет».
Феникс на мгновение замолчал.
«Что ты имеешь в виду?»
«Он взял меня с собой, чтобы заманить тебя сюда. Думаю, он собирался написать на следующий день или около того и сообщить тебе наше местоположение. Не знаю, каков его план, но знаю, что если ты придешь сюда один, то окажешься в меньшинстве. Не знаю, кто еще помогает Эйдену, но я связана какой-то чертовой веревкой стихий, которая не дает мне получить доступ к моей магии».
Низкий рык заполнил мой разум.
«Эта веревка – варварство. У него нет чести».
Я чуть не фыркнула на это. Конечно, у Эйдена не было чести. Он отказывался встречаться с кем-либо из нас лицом к лицу, потому что знал, что проиграет. Вместо этого он прибегал к уловкам и капканам и, что еще хуже, нанимал других для выполнения грязной работы.
Таких людей, как Керри.
У меня сжалось сердце при этом напоминании. Это был один из худших ударов, которые нанес мне Эйден, настроив мою подругу против меня. И я не думала, что он даже осознавал это. Она была опьянена его вниманием, и я ничего не могла сделать, чтобы заставить ее увидеть правду.
«Аура?» Голос Феникса теперь был нежным, этот дымный скрежет окутывал меня.
«Он забрал Керри. Он настолько исказил ее сознание, что ей все равно, умрем ли мы все».
Феникс не сказал ни слова, но я чувствовала, как он переживает за меня.
«Мне так жаль, Аура. Он всегда умел манипулировать людьми. Я должен был догадаться, что он может нацелиться на нее».
«Это не твоя вина». Я не позволю Фениксу взвалить это и на его плечи. Не тогда, когда за это отвечал только один человек.
«Мы во всем разберемся. Я уже в пути. Просто потерпи еще несколько минут».
Меня охватила паника.
«Нет. Подожди остальных ребят».
«Не могу. Мне нужно добраться до тебя».
«Фе, пожалуйста». Я позволила страху, клубящемуся внутри меня, перелиться в голос. «Я не переживу, если с тобой что-то случится. Мне нужно, чтобы с тобой все было в порядке. Дай нам лучший шанс. Дождись Кая, Атласа и Ривена».
Я не знала, кто еще мог помочь Эйдену, но надеялась, что если все мои парни будут вместе, мы сможем победить его приспешников.
«Я смогу продержаться до тех пор.»
Феникс ответил не сразу.
«Пожалуйста. Не заставляй меня бояться и за тебя тоже. Со мной еще какое-то время все будет в порядке. Обещай».
«Аура». В голосе Феникса была такая боль. «Я чувствую, как тебе больно».
Я не смогла сдержать резкого вздоха. Он чувствовал, что мне больно, так же, как я чувствовала его мучения ранее. Связь Квинтэссенции становилась все крепче. Что сказал Куинси? Что такого рода связь выковывается в огне. Во времена великой борьбы. Это, безусловно, было правдой.
«Все не так уж плохо».
«Не лги мне, Щеночек».
Сердце дрогнуло, когда он произнес мое прозвище.
«Меня немного поколотили, но ничего серьезного. Главное, чтобы у меня не было кровоизлияния в мозг.»
«Он получит за то, что хоть один волосок упадет с твоей головы».
«Если кто-то и причинит ему боль, то это буду я. Справедливость. Надирание задницы. Мне просто нужно, чтобы ты была в безопасности».
В моей голове раздался громкий вздох.
«Хорошо. Я открою портал в земли Потоков. Скоро буду там, но подожду Кая, Атласа и Ривена. Они уже в пути, но идут издалека».
Напряжение немного спало.
«Спасибо».
«Аура?»
«Я здесь».
«Я люблю тебя больше, чем думал, что это возможно. Я никогда не испытывал ничего подобного. Ты – тот вечный огонь, что живет внутри меня. Часть моей души».
Глаза горели.
«Не заставляй меня плакать, пока я пытаюсь справиться со своим внутренним задирой».
В моей голове раздался грубый смешок.
«Прости».
«Я тоже люблю тебя, Фе.» Я не знала, что мое сердце способно на такие сильные чувства.
«Скоро буду с тобой».
Я могла сказать, что он не хотел отпускать эту мысленную хватку. Что он боялся разорвать связь.
«Иди. Я буду ждать.»
«Люблю тебя, Аура.»
А потом он ушел.
Теперь комната казалась намного более пустой. Хотя все это время я была в ней одна.
Я судорожно вздохнула, уставившись на свои руки. С одной все еще капала кровь, оставляя капельки на полу. Моя униформа была покрыта красной липкой субстанцией.
Я выругалась. Ребята чуть с ума не сошли, когда увидели меня. Я никогда так сильно не мечтала о смене одежды. Если Керри вернется, возможно, мне удастся убедить ее одолжить мне что-то из одежды.
Звук поворачиваемого в замке ключа эхом разнесся по комнате, и я повернулась лицом к двери. Действие стоило того, что перед глазами задвоилось.
Эйден вошел в комнату и вытаращил глаза, когда увидел меня. Затем он начал смеяться.
– Была занята, пока меня не было?
Я стиснула зубы, когда где-то глубоко внутри закипела ярость.
– В чем дело? Язык проглотила?
Я не издала ни звука. Что я могла сказать? Я не хотела доставлять ему удовольствие.
В темных глазах Эйдена вспыхнул гнев.
– Говори, когда к тебе обращаются.
Я отказалась.
В мгновение ока он оказался передо мной, схватил меня за волосы и швырнул на кровать.
– Ты проявишь ко мне уважение, которого я заслуживаю. Я будущий правитель Королевства Пепел.
Нет, он был маниакальным нарциссом с комплексом маленького члена.
Боль пронзила череп, когда я упала на матрас и не смогла сдержать крик, сорвавшийся с губ.
– Так-то лучше, – процедил Эйден сквозь зубы.
«Аура? Что случилось? Я чувствую твою боль».
Голос Феникса звучал у меня в голове, но я не могла ответить. Все, что я могла, это с трудом дышать. Боль была невыносимой.
Эйден усмехнулся.
– Может быть, мне просто придется еще немного поработать над твоей внешностью, чтобы заставить тебя заговорить.
«Я в порядке». Но эти слова прозвучали неубедительно даже для меня самой.
«Это не так. Скажи мне, что происходит.»
Эйден склонился надо мной, схватил меня за волосы и рывком поднял.
– Эта кровь навела меня на мысль. Возможно, мне нужно более творчески подойти к твоим ранам. – Он разорвал ворот моей рубашки, обнажив плечо. – Может быть, я порежу тебя прямо здесь…
Должно быть, в моем запаниковавшем состоянии разум каким-то образом воспроизвел слова, передав их Фениксу, потому что мой разум наполнился ревом. Я вздрогнула, отпрянув от этой ярости.
«Я убью его и буду носить его кости как напоминание о том, что никто не причинит тебе вреда. Никогда.»
– 5-
Эйден рассмеялся, и это прозвучало жестоко и уродливо, когда он поднял меня на ноги.
– Наконец-то ты узнала, перед кем тебе следует преклоняться, Маленький Эфир?
Если бы он только знал. Я вздрогнула не от угроз Эйдена, а от ярости его брата.
«Феникс?» В моем голосе сквозила паника.
Ответа не последовало. Но теперь я чувствовала, как он приближается. Но он был один.
«Я в порядке. Подожди ребят.»
По-прежнему ничего. Только всплеск ярости.
Эйден сильно встряхнул меня.
– Говори!
– Отпусти меня, – прорычала я.
На губах Эйдена появилась улыбка.
– Не думаю, что сделаю это.
Он вытащил из кармана нож. Нож Кая. Тот, который Эйден украл у меня.
– Думаю, нам нужно немного больше крови, чтобы добиться желаемого эффекта.
Он еще немного порвал мою рубашку, а затем замер.
– Что? Это… это?
Выражение лица Эйдена было смесью стольких разных эмоций, что было трудно определить их все. Путаница. Неверие. Отвращение. И, может быть, намек на страх?
Я посмотрела вниз, проследив за его взглядом. Там, на моей груди, проглядывал намек на серебристые отметины. В голове проносился миллион ругательств, желающих обрушиться на Эйдена. Он был последним человеком, который я хотела, чтобы узнал о том, что делало меня более уникальной, чем простой эфир. Я не знала, как он может использовать эту информацию, но ничего хорошего этого не означало.
Эйден двигался так быстро, что я не успела даже помолиться, чтобы защититься. Он толкнул меня к стене с такой силой, что у меня на несколько секунд потемнело в глазах и подкосились ноги. Эйден просто поднял меня, обхватив рукой за горло.
– Я задал тебе вопрос. Что это за отметины?
Он стянул мою рубашку еще ниже, обнажая следы серебряных молний, которые остались после того, как связь исцелила меня от той пули. Пули Эйдена.
Я с трудом дышала, пытаясь разглядеть лицо Эйдена. Он знал. Я не уверена, откуда у меня была такая уверенность, но я чувствовала это всем своим существом. У меня было два варианта. Отрицать, отрицать, отрицать. Или владеть силой, которая бурлила в самом моем существе.
Я так устала скрывать, кем была. Кого любила. Невероятные дары, которые преподнесла наша связь.
Я улыбнулась.
– Ты знаешь, что это такое.
Он сильнее сжал мое горло.
– Я… это невозможно.
– Это квинтэссенция связи. Более сильная, чем ты можешь себе представить. И мои парни прикончат тебя за то, что ты сделал.
В его глазах вспыхнул гнев.
– У них не будет шанса…
Я подняла колено так быстро, что у Эйдена не было возможности заблокировать удар. Я ударила его в пах со всей силы, на которую была способна. Глаза Эйдена расширились на долю секунды, прежде чем он рухнул на пол.
Но я уже двигалась, бежала к двери, не обращая внимания на то, что комната плыла перед глазами. Взяться за дверную ручку удалось со второй попытки, но в конце концов мне это удалось. Я со свистом выдохнула, когда она открылась. Эйден не потрудился закрыть ее за собой.
