Текст книги "Королева Квинтэссенции (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Ривен разразился потоком проклятий.

– Нам нужно двигаться. К внедорожнику.

Мы с трудом поднялись на ноги, парни прикрывали меня, и мы побежали к передней части дома. Охранники, приближавшиеся с другой стороны, прокричали что-то, чего я не расслышала. Секундой позже над нашими головами пролетела серия огненных шаров. Мы уничтожали их один за другим, каждый из нас использовал для этого свою самую сильную стихию. Земля и вода были для меня равнозначны, но сегодня я использовала воду, взрывая каждый шар при приземлении.

– Быстрее! – крикнул Кай. – Они догоняют.

Ривен распахнул входную дверь, и как только он это сделал, массивный валун приземлился прямо посреди внедорожника, который мы планировали использовать для побега.

Я ахнула.

– Неужели у стражников в армии твоего отца есть такая сильная связь с другими стихиями?

Ривен стиснул зубы.

– Он всегда держал тех, кто обладал наибольшей силой, в качестве личной охраны. Думаю, это та самая группа.

Атлас выругался.

– Мы должны бежать, если останемся здесь, они заманят нас в ловушку. Уверен, они уже вызвали подкрепление.

– Держись между нами, Аура, – скомандовал Феникс.

– Давайте просто прикрывать спины друг друга и бежать как можно быстрее.

Кай свирепо посмотрел на меня.

– Будь между нами, Щеночек.

Если Кай, самый спокойный из всех, кого мы знали, настаивал на этом, я знала, что у меня не было выбора.

– Отлично. Пошли. – Это не означало, что я не могла использовать свои способности.

– Раз, два, три, – скомандовал Атлас.

На счет «три» мы выскочили из дома и бросились к деревьям, которые могли бы дать нам хоть какое-то подобие укрытия. Воздух закружился вокруг нас, пытаясь сбить с ног, но мы пытались противостоять ему с помощью магии, удерживаясь на ногах с помощью магии воздуха и земли.

Когда охранники увидели, что это не работает, в ход пошли огненные шары, камни и лед. Оружие элементалей. Ребята ругались, пригибаясь и уворачиваясь, выставляя щиты, сделанные из их стихий. Но на меня ничего не было направлено.

– Иди впереди меня! – крикнула я.

– Ты с ума сошла? – рявкнул Ривен.

– Нет, я умная. Они стреляют не в меня.

– Это не значит, что они этого не сделают, – крикнул Феникс. – Держать строй.

Я зарычала, когда мы продолжили бежать к лесу. Я повернулась, пытаясь заглянуть через плечо. Охранник низко пригнулся, целясь Фениксу в спину. Он выпустил огненный шар размером с мою голову. Я вскинула руку, подбросила бревно в воздух и отбила огненный шар, как бейсбольный мяч. Он полетел обратно в охранника. Тот закричал, поглощенный собственным пламенем.

Чувство вины, охватившее меня тогда, когда я отняла жизнь у кого-то раньше, не накатило на меня сейчас. Единственным чувством, охватившим меня, было облегчение от того, что угроза была устранена.

– Справа! – крикнул Кай, блокируя стрелу струей воды.

Атлас взметнул ком земли, чтобы не дать дождю ледяных пуль долететь до нас.

Какого черта эти охранники так напрягались?

– Как будто они на сверхъестественных стероидах, – отрезал Кай.

– Скорее всего, так оно и есть, – процедил Ривен сквозь зубы.

Раздался оглушительный грохот, и огненный шар приземлился прямо у нас на пути, всего в нескольких дюймах от Ривена. Я дернула его назад с приглушенным криком.

– Черт, – выдохнул он. – Это было близко.

– Слишком близко, – прорычала я.

Я обернулась, разглядывая нападавших. Их было больше, чем я думала. По меньшей мере, три дюжины, и это не считая тех, с кем мы уже расправились.

– Это не сработает. Мы должны остановиться. Мы должны сражаться.

Это было последнее, что я хотела сделать. Все, чего я хотела, это добраться до этого чертова портала и вернуться в Кингвуд, но я хотела, чтобы со мной были все мои парни. Я не собиралась терять ни одного из них.

– Она права, – вздохнул Кай. – Они хотят уничтожить нас одного за другим.

И это было именно то, чем угрожал король Зефир, не так ли? У меня екнуло сердце. Этого не будет.

Парни образовали полукруг вокруг меня. Низко пригнувшись, они изучали наступающую охрану.

– Нам нужно идти в атаку. Больше никакой простой защиты, – приказал Феникс.

– Используйте способности неожиданным образом, – сказал Ривен. – Мой отец – традиционалист, и его обучение было таким же.

Неожиданным способом? Я понятия не имела, что это значит.

Атлас приложил ладонь к земле, и земляная волна поднялась, как при землетрясении. Это вывело стражников из равновесия, они дрогнули и споткнулись, их стихийное наступление сбилось с курса.

Как только они отвлеклись, остальные парни начали их отстреливать. Лишая их доступа к воздуху, ледяными пулями в мозг, огненными шарами. Я изо всех сил старалась не отставать, используя все, что инстинктивно попадалось мне под руку. Но моя меткость была не такой хорошей, как у парней.

Я выругалась, когда охранники снова встали на ноги. Грудная клетка Атласа тяжело вздымалась от напряжения, вызванного волной землетрясения. Это было нехорошо. Охранники сопротивлялись еще яростнее, чем раньше.

Меня охватила паника, когда ледяное копье рассекло руку Атласа. За паникой быстро последовала ярость. Ярость от того, что пытался сделать Зефир и его люди.

Парни передо мной дернулись.

– Что это было? – рявкнул Кай.

– Я почувствовал прилив энергии, – сказал Атлас.

Мои эмоции. Они подпитывали парней.

– Это я, – сказала я, когда Феникс едва увернулся от огненного шара.

Я сдержала ярость, сжигавшую меня изнутри, и прижала руку к серебряным знакам на груди.

– Черт возьми, – пробормотал Кай.

– Это похоже на чертов сверхзаряд, – эхом отозвался Феникс.

Я закрыла глаза, веря, что парни защитят меня, и сосредоточилась только на том, чтобы направить всю свою энергию им. Шум битвы усилился вокруг меня. Но я продолжала посылать эту энергию.

Воздух пронзили крики, и я распахнула глаза. Половина воздушной гвардии была уничтожена, и я никогда не видела, чтобы парни проявляли такую мощь. Атлас использовал большую сосну, чтобы сбить с ног трех охранников. Кай вызвал водяной смерч, который затянул двух охранников в вихрь. Стена огня обрушилась на еще нескольких. А трое других хватались за горло, будто не могли дышать.

– Это она! – закричала женщина-охранник. – Она дает им силу. Уберите ее!

Слова только слетели с ее губ, когда в меня сбоку метнулось ледяное копье. Охранник бесшумно проскользнул туда, где у меня не было укрытия. Во мне вспыхнул прилив силы и устремился в мои узы. Я вскинула руку, пытаясь заблокировать копье воздухом, но было слишком поздно.

Копье ударило меня в грудь с такой силой, что я упала на землю. Вокруг меня раздались крики. Мир стал размытым. А потом не было ничего, кроме черного моря.

– 24-

Я распахнула глаза, мир медленно обретал четкость.

– Она просыпается, – рявкнул Ривен.

– Нам нужно двигаться, – сказал Феникс. – Возможно, что-то еще.

Атлас осторожно поднял меня на руки.

– Я держу ее.

Я застонала, когда он поднял меня.

На лице его отразилась боль.

– Прости, Щеночек. Я должен.

– Все в порядке, – слабо сказала я.

Все болело. Все тело болело так, словно я пробежала марафон. Или у меня был самый страшный грипп, который только можно вообразить, в течение нескольких недель подряд. А грудь? Она горела огнем.

Атлас прижался губами к моему лбу, и его широкие шаги буквально пронизывали землю.

– Мы залечили самое тяжелое, но на полное исцеление не хватит времени.

– Со мной все будет в порядке, – прохрипела я.

– Чертовски верно, – сказал Кай, и в его тоне прозвучала ярость, которую я редко от него слышала.

Он, Ривен и Феникс окружили нас защитным строем, пока мы пробирались через лес, и, как я предположила, к порталу. Каждый мой вдох ощущался как огонь. Неужели это копье пронзило мое сердце? Достало легкое? Я никогда не чувствовала себя так плохо после лечения, даже когда меня подстрелили.

– Я чувствую ее боль, – прорычал Феникс.

Ривен сжал челюсти.

– Мы все это чувствуем.

– Почему стало намного хуже, чем раньше? – спросил Кай.

Атлас ускорил шаг.

– Думаю, это потому, что она дала нам столько силы, что у ее тела не осталось никаких резервов, чтобы помочь с исцелением.

Остальные ребята разразились серией ругательств.

Пока мы шли к порталу, все молчали. Я пыталась сохранить на лице бесстрастное выражение, но знала, что Атлас замечает каждую мою гримасу, которую я не могу скрыть.

– Мне так жаль, Щеночек, – пророкотал он.

– Все в порядке. Мы почти на месте. – По крайней мере, я молилась, чтобы это было так.

– Я побегу вперед и проверю портал, – сказал Феникс.

Я открыла рот, чтобы возразить, сказать, что ему не следует идти одному, но Атлас только покачал головой. Я закрыла рот.

Остальные ждали на опушке леса, наблюдая. Феникс подбежал к порталу. Никто из охранников не выскочил, и как только он просунул голову в энергетический шар, то жестом пригласил нас пройти.

– Я написал Сарии, – сказал Ривен. – Она встретит нас у портала за пределами кампуса.

– Ты уверен, что это хорошая идея? – спросил Кай.

– Я доверяю ей, – прошептала я. Я чувствовала тяжесть во всем теле. Конечности, грудь, голова.

– Нам нужна ее помощь. – Ривен чуть заметно склонил голову в мою сторону.

– Хорошо, – отрезал Кай.

Мы поспешили в портал, и знакомая волна энергии захлестнула нас. Несколько секунд спустя мы вышли на поле за пределами кампуса. Как только мы оказались на месте, Сария подбежала к нам.

– Что случилось?

Феникс заскрежетал челюстями.

– Ледяное копье.

Сария выругалась, когда ее руки зависли надо мной.

Атлас едва заметно задрожал.

– Мы вылечили ее, как могли, но оставаться там, где мы были, было небезопасно.

– Очевидно, – отрезала Сария.

Я почувствовала, как по мне проходит предательский жар исцеления, и тихо застонала от боли. Ребята мгновенно оказались рядом со мной. Феникс прижался своим лбом к моему, Ривен взял меня за одну руку, а Кай – за другую.

Через несколько мгновений боль утихла. Сария отступила, у нее на лбу выступили капельки пота.

– Это было ужасно.

– Мы думаем, это из-за того, что ее сила была истощена, – объяснил Атлас.

Сария кивнула.

– Это имеет смысл. Давай отвезем вас в кампус. Когда вы вернетесь, там поднимется шум.

Я поморщилась. На этот раз не от боли.

Я похлопала Атласа по груди.

– Теперь я могу идти.

Он только хмыкнул.

– Правда. Я чувствую себя намного лучше.

– Я не принижаю тебя, Щеночек.

Я вздохнула.

– Я выгляжу нелепо.

– Если ты в моих объятиях, я знаю, что ты в безопасности.

Мое сердце сжалось от этих слов. Я обернулась к Атласу, прижимаясь губами к его груди.

– Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Но эти слова не сопровождались улыбкой. Тяжесть прошедшего дня все еще лежала слишком тяжелым грузом на плечах моего нежного великана.

Нам не потребовалось много времени, чтобы миновать ворота кампуса. Горгульи на колоннах внимательно изучали нас, когда мы проходили мимо, и я понадеялась, что, если бы это был враг, они бы поджарили их задницы.

Двигаясь в направлении Краун-холла, мы следили за каждым движением. Увидев нас, студенты чуть ли не спотыкались и останавливались, откровенно пялясь и перешептываясь.

– Ненавижу это, – пробормотала я.

– Знаю. – Атлас уткнулся носом мне в шею. – Это пройдет.

Я сильно в этом сомневалась. То одно, то другое всегда удерживало нас в центре внимания. Я смирилась с этим. У меня сдавило грудь при напоминании о том, что у меня больше никогда не будет анонимной жизни. Только не в том случае, если мне действительно суждено править.

Я с трудом сглотнула и подумала, что мне просто нужно смириться с этим. Или же научиться по-настоящему хорошо справляться со всем этим.

К нам подбежала горстка охранников. Я узнала в каждом из них тех, кто работал в тесном контакте с принцами. Меня охватило облегчение.

Каждый выкрикивал вопросы.

Ривен поднял руку, призывая их всех замолчать.

– Мы в порядке. Воздушная гвардия была направлена в наше убежище, но мы выбрались оттуда. Аура была ранена, но она полностью поправится.

Иган опустил голову.

– Мы должны были быть с вами.

Феникс сжал плечо своего ближайшего охранника.

– Ты же знаешь, что не мог сопровождать нас к Зефиру. Ты ничего не смог бы сделать.

– Я в этом не уверен, – проворчал Иган.

От свирепости и преданности огненной охраны по мне разлилось тепло.

Остальные охранники замолчали, когда вперед выступил еще один. Я не думала, что увижу его снова. Карн двигался почти нерешительно, склонив голову в знак уважения и покорности.

– Что ты все еще здесь делаешь? – В голосе Ривена зазвучали холодные нотки.

Карн сглотнул.

– Я порвал с воздушной гвардией. Я хотел бы по-прежнему служить нашему эфиру.

На мгновение все замолчали.

Ривен внимательно посмотрел на него.

– Почему?

Я знал, что Атлас будет анализировать слова охранника в поисках любого намека на ложь.

Карн поднял голову и встретился взглядом с Ривеном.

– Я видел, как она относится ко всем. Справедливо. Иногда с большей добротой, чем следовало бы. Ничего похожего на короля Зефира. Если я и собираюсь кому-то служить, я выбираю ее.

Ривен сжимал челюсти, пока пытался придумать, что сказать.

Я протянула руку и положила ее ему на плечо.

– Я ему верю.

Мы посмотрели на Атласа. Он кивнул.

– Я не чувствую никакого обмана.

Карн выглядел полным надежды.

– Могу я остаться?

Он здорово рисковал. Если мы сейчас отправим его обратно, его наверняка казнят.

– Ты можешь остаться.

Я просто надеялась, что это не было большой ошибкой.

– 25-

Атлас усадил меня на диван в нашей гостиной. После всего, что я пережила сегодня, мягкие подушки показались мне раем. Мне было уже не так больно, но мышцы все еще ныли.

Ривен протянул мне стакан, наполненный пузырящейся лавандовой жидкостью.

– Вот. Выпей. Это поможет тебе восстановить силы.

– И я уверена, что у него получилось очень вкусно, – с усмешкой сказала Сария.

Я перевела взгляд на Ривена, и он пожал плечами.

– Иногда дар сильного воздуха бывает полезен. Это ягодный микс. Лучшее, что я смог приготовить.

Я нерешительно сделала глоток. Вкус клубники, малины и ежевики заиграл на языке.

– Потрясающе.

Сария сморщила нос.

– Этого бы не случилось, если бы Ривен не сотворил свое волшебство.

Я не позволяла себе думать о том, что могло быть в этом отваре. Я просто выпила его.

За входной дверью послышался шум.

– Убери от меня руки, Карн, – прорычала Ева.

– Вам не разрешается входить внутрь, пока вас не обыщут и не будет получено разрешение, – спокойно сказал он ей.

– Тогда, черт возьми, обыщи меня, – прорычала она.

Я ущипнула себя за переносицу. На что у меня сегодня не было сил, так это на Еву.

– Прости, – тихо сказал Ривен. – Я могу поговорить с ней на улице.

Я покачала головой. Я не хотела, чтобы она думала, что у нее есть надо мной власть.

Через несколько секунд дверь открылась, и Карн вошел внутрь.

– Мисс… Ева хотела бы вас видеть, ваше высочество.

– Я здесь, – отрезала Ева. – Я могу говорить за себя.

– Все в порядке, Карн. Спасибо, что проявил такую заботу, – сказал Ривен.

Ева фыркнула.

Как только Карн закрыл за собой дверь, Ева бросилась к Ривену.

– Что случилось? Я знаю, что ты не пытался убить своего отца. Возможно, тебе хотелось бы это сделать, но ты бы никогда не стал этого делать.

– Я бы не был так уверен в этом, Снежная Королева, – сказал Кай, плюхаясь рядом со мной на диван.

Она скривила губы в его сторону.

– Я не тебя спрашивала. – Она повернулась к Ривену. – Что случилось?

Феникс сел по другую сторону от меня, скользнул рукой мне в волосы и погладил шею.

– Зефи пытался убить Рива.

Ева побледнела. Секундой позже румянец вернулся к ее щекам, и она резко повернулась ко мне.

– Это все из-за тебя. Я предупреждала тебя, но ты не слушала. Ты – маленькая эгоистка…

– Хватит! – взревел Ривен.

Ева вздрогнула, будто никогда раньше не слышала, чтобы Ривен повышал голос.

– Ты. Ничего. Не. Знаешь, – прорычал он.

Краска снова схлынула с лица Евы.

– Ривен…

– Тихо. – Ривен подошел к Еве. – Аура – моя пара. Ее душа связана с моей так, как ты никогда не поймешь. И я бы не хотел, чтобы было по-другому. Единственное, что она сделала с самого начала, – это оказала мне гораздо больше милости, чем я заслуживаю. Она боролась за меня, когда никто другой не стал бы этого делать. А вчера?

Ева сглотнула.

– Она спасла мою чертову жизнь, когда мой отец отравил меня цикутой.

Ева ахнула.

– Это невозможно.

– Конечно, Снежная Королева, – почти лениво ответил Кай.

Сария оглядела нас обоих.

– Черная цикута?

Атлас кивнул.

– Я видел это собственными глазами. Вены Рива почернели, и эта штука пустила корни в его сердце.

– Аура вытянула из него все это, – сказал Феникс. – Ценой огромных усилий. Точно так же, как сегодня она дала нам всем заряд энергии, который едва не стоил ей жизни. Без которого мы бы не выжили в битве. Так что, если ты все еще разыгрываешь из себя жалкую ревность к Ауре, просто помни, что без нее Ривен не выжил бы. Она спасала его больше раз, чем ты можешь себе представить.

Глаза Евы наполнились слезами. Картина была настолько шокирующей, что у меня чуть челюсть не отвисла. Я никогда не видела ее такой, кроме как угрожающей или сдержанной.

– Ты спасла его? – Ее голос дрогнул на слове «спасла».

– Я всегда буду спасать его, – честно призналась я.

Поведение Ривена смягчилось.

– Она любит меня так же, как я люблю ее. Мне нужно, чтобы ты это увидела. Потому что, если ты не избавишься от своей враждебности по отношению к ней, я без колебаний вычеркну тебя из своей жизни.

Боль исказила лицо Евы.

– Прости. Я знала, какую опасность она принесет в твою жизнь…

– Не по своей вине, – прогрохотал Атлас.

– Знаю. Я просто… – Ева перевела взгляд на меня. – Я ревновала. Мы с Ривеном всегда прикрывали друг друга. Я чувствовала, что теряю лучшего друга.

Черт возьми. Я могла сдерживать свой гнев, когда Ева была холодной и жестокой, но она на самом деле была уязвимой? Я глубоко вздохнула и встала.

– Я не пытаюсь украсть твоего лучшего друга. Я знаю, что сейчас все изменилось, и нам всем потребуется время, чтобы приспособиться. Но давай все же попытаемся оценить сомнения друг друга, хорошо?

Ева прикусила внутреннюю сторону щеки и кивнула.

– Ладно. Благодарю тебя.

– Мы с ребятами обычно устраиваем семейные ужины по пятницам. Почему бы тебе не прийти в следующий раз? Тебе тоже, Сария.

Ева приподняла брови.

– Правда?

Я рассмеялась.

– Ты мне действительно понравилась, когда мы впервые встретились, но перестала, только когда ты выпустила когти.

Сария попыталась скрыть смех кашлем.

Ева покраснела.

– Ты мне тоже понравилась. Ты ставишь Кая на место.

– Не ревнуй, Снежная Королева, – выпалил он в ответ.

Она закатила глаза, а затем неуверенно улыбнулась мне.

– Я бы с удовольствием пришла на ужин.

– Я тоже, – с улыбкой сказала Сария. – Обычно нас, людей с низкой родственной связью, никто не приглашает на вечеринки.

Я нахмурилась.

– Что за чушь.

Она усмехнулась.

– Я знала, что ты мне нравишься.

Дверь снова открылась, и Карн вошел внутрь.

– Куинси и директор Экер здесь. Они сказали, что им нужно кое о чем с вами поговорить. Что это важно.

И вот так просто все теплые и пушистые ощущения о восстановлении мостов улетучились. Что теперь?

– 26-

Парни тут же поднялись на ноги, и Ривен повернулся к Еве и Сарии.

– Вы не извините нас, дамы?

Ева поджала губы, но кивнула.

Сария посмотрела на меня.

– Я вернусь, чтобы убедиться, что ты поправляешься должным образом. Тебе не повредит выпить еще один целебный отвар, прежде чем ляжешь спать.

Атлас обнял меня за плечи и притянул к себе.

– Мы позаботимся о том, чтобы она это сделала.

– Такой властный, – фыркнула я.

Он провел губами по моему виску.

– Заботливый.

– Ты просто должен быть очаровательным, чтобы я с тобой не спорила.

– Потому что он не глуп, – сказал Кай.

Ева и Сария вышли, когда Куинси и директор Экер вошли. Куинси направился прямиком ко мне и нежно обнял.

– Ты в порядке? Слышал, ты была ранена. – Он отстранился, но продолжал держать меня за плечи.

– Теперь я в порядке. Ребята и Сария вылечили меня.

Куинси расслабил плечи от облегчения, когда обвел взглядом комнату.

– А остальные?

Феникс улыбнулся уголком губ.

– Ничего такого, с чем бы мы раньше не сталкивались.

– У этих засранцев не было ни единого шанса, – отрезал Кай.

Но Ривен не был таким самоуверенным. В его глазах появились тени. Было чертовски тяжело – знать, что твой отец послал наемников не только за тобой, но и за теми, о ком ты заботился больше всего на свете.

Директор Экер подошел к Ривену и сжал его плечо.

– Прости, Ривен. Ты этого не заслуживаешь. Мне никогда не нравился твой отец, но я никогда не подозревал, что он опустится так низко. Обвинить собственного сына в измене?

У Ривена перехватило дыхание.

– Это не самое худшее, что он со мной сделал.

Я вспомнила шрамы, которые покрывали торс Ривена. От этой картины во мне всколыхнулась ярость, и земля задрожала у меня под ногами.

Взгляды всех присутствующих устремились на меня. Атлас ухмыльнулся.

– Думаю, ты чувствуешь себя лучше.

Ривен усмехнулся, подошел ко мне и обнял меня, прижавшись губами к моей макушке.

– Я в порядке, Щеночек.

Повернувшись к нему, я прижалась губами к его груди.

– Это не так. Ты был совсем один со своим отцом и его жестокостью.

Ривен крепче прижал меня к себе.

– Теперь я не совсем один.

Слезы обожгли мне глаза.

– Нет, никто из нас не один.

Я оглядела присутствующих в комнате мужчин, в которых влюбилась по уши. Мы создали что-то вроде семьи. Это была семья не по крови, но она была сильнее этого. Семья, в которой нас всех принимали и любили.

Раздался щелчок камеры, и я резко подняла голову.

Кай держал сотовый телефон в нашем с Ривеном направлении. Он смущенно пожал плечами.

– У тебя был такой момент. Это нужно было увековечить.

Феникс шлепнул Кая по затылку.

– Переведи телефон на беззвучный режим, прежде чем делать это в следующий раз.

Директор Экер покачал головой, глядя на их выходки.

– Мне нужно понять, что произошло. Твой отец действительно отравил тебя цикутой?

Ривен кивнул.

– Это было после того, как он перерезал горло одному из своих слуг за то, что тот разговаривал с Аурой, – добавил Атлас.

Глаза директора Экера вспыхнули.

– Не могу представить, как работать в этом дворце.

У меня перехватило горло, когда я вспомнила Майлу и охранника, который остался, чтобы попытаться защитить нас.

– Она сказала, что король Зефир был одержим моей матерью. Что у него была комната, увешанная ее фотографиями и документами, которые отслеживали ее передвижения.

Парни застыли, услышав это. Они слышали кое-что из этого, но не все.

На щеке Ривена дрогнул мускул.

– У него всегда был извращенный ум, но преследовать невинного?

Куинси шагнул вперед.

– Как звали твою мать, дорогая?

– Сиела. Я не знаю ее фамилии, знаю только, что она происходила из рода эфиров. Моя… тетя сказала, что ее семья делала все возможное, чтобы скрыть свое происхождение, но кто-то узнал. Однажды ночью за ней следили, но она убежала. Когда за ней снова начали следить, она поняла, что должна бежать.

Морщины на лице Куинси стали глубже.

– Ненавижу, что она прошла через это. Я не знаю никого по имени Сиела, а ты? – спросил он директора Экера.

Тот покачал головой.

– Не думаю. Она была жительницей Королевства Зефир, а моя семья живет в Потоке, так что я бы не знал ее, когда рос.

Мое сердце сжалось, когда я представила встречу с элементалями, которые знали мою мать.

– У меня может быть семья? – спросила я. Слова были едва слышны. Будто, если их озвучить, надежда станет реальной.

Выражение лица Куинси смягчилось.

– Не уверен, но я собираюсь кое-что выяснить.

– Мой отец и король Поток помогут, чем смогут, – сказал Феникс.

Кай кивнул.

– Мой отец сделает все для Ауры.

От его слов меня охватило тепло.

– Я обращусь к ним, если мне понадобятся их ресурсы, – согласился Куинси.

– Нам нужно обсудить вашу безопасность, – сказал директор Экер. – Все королевские гвардейцы, за исключением тех, кто поклялся в верности Каю, Фениксу и Атласу, отправлены домой.

– Я сказала Карну, что он может остаться. Знаю, вы думаете, что ни одному из стражей воздуха нельзя доверять, но я ему доверяю, – произнесла я.

Директор Экер кивнул.

– Он сказал мне, что порвал все связи с Королевством Зефир. Это был огромный риск, и я думаю, что он заслужил свое место здесь.

При этих словах мои плечи расслабились.

Директор продолжил:

– Я поручил охране кампуса провести дополнительное патрулирование периметра, и мы можем привлечь к этому старшеклассников. – Он переступил с ноги на ногу.

Феникс прищурился.

– Что?

Директор Экер вздохнул:

– Многие ученики из Зефира ушли из школы.

Ребята изумленно уставились на главу школы.

– Ушли? – повторил Атлас.

Он кивнул.

– Через несколько минут после того, как вы пересекли границу кампуса.

Ривен заскрежетал челюстями.

– Он знал, что это будет наше единственное убежище после того, как они нашли наш конспиративный дом. Он знал, что я вернусь сюда.

Кай переводил взгляд с Ривена на директора Экера и обратно.

– Мы должны быть честны относительно того, что это может означать.

В комнате воцарилась тишина.

– Что это значит? – спросила я.

Ривен вздрогнул.

– Что мой отец планирует напасть на Кингвуд.

– 27-

Я вздохнула, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней. Феникс внимательно изучал меня.

– Ты в порядке?

Я промычала что-то невнятное вместо того, чтобы дать ему правдивый ответ. Последние несколько дней были изнурительными. Из-за засады на конспиративной квартире и мысли о том, что король Зефир, возможно, планирует нападение на Кингвуд, мы все были на взводе.

Вдобавок ко всему, в кампусе царило странное ощущение. Многие из королевства Зефира бросили учебу, так как Кингвуд укрывал принца, которого обвинили в государственной измене. И несколько студентов из других королевств тоже уехали, вероятно, опасаясь того, что может произойти дальше в кампусе. Но те, кто остался, смотрели на меня, как на букашку. Пока один из парней не впивался в них взглядом или не рычал на них.

От такого внимания у меня чесалась кожа. Я уже несколько дней не бывала одна. Кто-то из парней, Карн и Иган, все время были со мной.

Феникс подошел и обнял меня. Он не сказал ни слова, и я оценила тот факт, что он не сказал мне банальностей.

– С ней все в порядке? – спросил Кай с беспокойством в голосе.

Я подняла голову и замерла.

– Что на тебе надето?

Кай ухмыльнулся.

– Это мой муумуу. Нравится?

Он крутанулся на месте.

У меня вырвался смешок. Я ничего не могла с собой поделать. На развевающемся кафтане был изображен гавайский принт в стиле туристов практически всех цветов радуги.

– У меня глаза горят, – крикнул Ривен из гостиной.

– Было бы еще хуже постоянно видеть его голую задницу, – парировал Атлас, явно в том же духе.

Кай надулся.

– Вы не можете испортить радость от моего муумуу. Я выше вашего суждения.

Я подошла к Каю и обняла его.

– Думаю, твой муумуу прекрасен.

– Спасибо, – сказал он, наклоняя голову, чтобы прошептать мне на ухо. – Он отличный для легкого доступа. Я собираюсь купить тебе такой же и…

Феникс отвесил ему подзатыльник.

– Хватит.

– Грубо, – отрезал Кай.

Я покачала головой и направилась в гостиную. Я бросила сумку у двери и направилась прямиком к двум парням, которых не видела пару часов. Плюхнувшись между ними на диван, я положила голову на колени Атласа и закинула ноги на Ривена.

Атлас посмотрел на меня сверху вниз, нахмурив брови.

– Тяжелый день?

– Долгий. Я просто устала.

Он начал массировать мне виски.

– У тебя болит голова.

– Ты это чувствуешь?

Он кивнул.

Ривен стянул с меня кеды и обхватил большими пальцами мои ступни.

– Наша связь укрепляется. Я все больше ощущаю, что вы все чувствуете.

Я застонала, когда Ривен добрался до особенно чувствительного места.

– Не те звуки, которые тебе хотелось бы издавать, если ты устала, Щеночек, – сказал Кай, опускаясь в одно из мягких кресел.

– Секс-шоп закрыт. Слишком устала.

У Феникса дрогнули губы, когда он сел на стул рядом с Каем.

– Принято к сведению.

Я уже собиралась спросить, что у нас на ужин, когда раздался тихий стук в парадную дверь, и она открылась. Иган и Карн вошли внутрь.

Лицо Игана было непроницаемым.

– Куинси здесь с гостем. Вы хотите, чтобы мы впустили их? Обоих обыскали.

Как бы мне этого не хотелось, я заставила себя сесть. Лежать, прижавшись к двум парням, было не самым вежливым способом приветствовать гостей.

– Проводи их, – велел Ривен.

– Спасибо, – поспешила добавить я, послав Ривену укоризненный взгляд.

– Да, спасибо, – добавил он.

Феникс хихикнул.

– Учить Рива хорошим манерам, никогда не думал, что доживу до этого дня.

Куинси вошел в гостиную, ведя за собой женщину, которая выглядела на несколько лет моложе его. Ее волосы были светло-каштановыми с проседью, а лицо избороздили морщины. Но это были морщинки, появляющиеся от частой улыбки, которые указывали на хорошо прожитую жизнь.

Когда ее серые глаза встретились с моими, она замедлила шаг и поднесла руку ко рту.

– Ты так похожа на нее.

Я замерла. Весь мир вокруг меня замедлился. Единственное, что я могла слышать, – это стук собственного сердца, отдававшийся в ушах.

Атлас переплел свои пальцы с моими, когда Ривен прижался ко мне с другой стороны. Кай и Феникс мгновенно вскочили на ноги.

– Что это? – потребовал ответа Феникс, бросив на Куинси уничтожающий взгляд.

Куинси просто похлопал пылающего принца по плечу.

– Не «что», а кто. Это бабушка Ауры, Джевел. Мама Сиелы.

Я задрожала всем телом.

– У меня есть бабушка?

Женщина медленно убрала руку ото рта и задрожала так же, как и я.

– Да. Я… я никогда не знала, что у Сиелы есть дочь. Она не могла… для нее было небезопасно связываться со мной, когда она уехала. – На лице Джевел отразилось горе. – Но, думаю, в конце концов, это не имело значения.

Я содрогнулась.

– Это помогало ей оставаться в безопасности долгие годы. Достаточно долго, чтобы влюбиться и родить меня. – Я хотела утешить пожилую женщину, и это было единственное, что я смогла придумать, чтобы сказать.

Выражение ее лица смягчилось.

– Ты права.

Кай искоса взглянул на меня, пытаясь понять, как я отношусь к нашим новоприбывшим. Затем он отступил назад и махнул рукой, указывая на стулья напротив тех, на которых сидели он и Феникс.

– Пожалуйста, присаживайтесь. Не хотите ли чего-нибудь выпить?

Взгляд Джевел скользнул по Каю, и я поняла, что ее смутил его наряд.

Я мысленно застонала.

Феникс покачал головой.

– Не обращай внимания на Кая, у него странное чувство стиля.

– Ты хочешь сказать, что я не ограничиваюсь рамками современной моды? – огрызнулся он.

Джевел легко улыбнулась.

– Это очень красиво. Мне нравятся цвета.

Кай просиял.

– Спасибо, Джевел.

Ее улыбка стала еще шире.

– Я и сама неравнодушна к муумуу.

Кай хлопнул в ладоши.

– Наконец-то появился кто-то, кто видит мудрость. Мы с тобой станем лучшими друзьями, Джевел.