Текст книги "Королева Квинтэссенции (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Беги, Аура, – прохрипел он.
– Нет! Я не оставлю тебя. Я могу помочь. – Я призвала свою магию, пытаясь направить ее в Карна. Но это не сработало. Не так, как с моей связью. Я не была целительницей, я могла исцелять только их.
– Величайшая честь в моей жизни – служить тебе. Королева… Квинтэссенции.
Слезы хлынули из глаз, скатываясь по щекам и подбородку.
– Не сдавайся. Пока нет.
«Позовите Сарию! Это Карн. Терра пронзил его. Он умирает. Я… я не могу это остановить».
«Мы почти на месте», прокричал Ривен у меня в голове.
«Мы с Каем почти добрались до портала в Потоке. Скоро мы будем там», добавил Феникс.
Затем голос Кая заполнил мой разум.
«Где сейчас Терра?»
Я не знал. Мне было все равно. Все, что меня волновало, – спасти Карна. Человека, который отказался от всего, чтобы защитить меня.
Его дыхание стало прерывистым, с губ срывался влажный, свистящий звук. Слезы потекли быстрее.
– Пожалуйста, не надо.
Но Вселенная меня не услышала. Дыхание Карна прервалось, а сердце остановилось. Содержимое моей груди разорвалось в клочья.
– Такая драма, – протянул король Терры. – Из-за чего? Из-за охранника? Их пруд пруди.
Я резко повернулась к нему, ярость пульсировала во мне, как живое, дышащее существо.
– У тебя нет души.
Он просто пожал плечами.
– Ты не можешь позволить, чтобы кто-то оказался в моем положении. Это делает тебя слабой.
Я зарычала на него, и земля под нами задрожала.
– Возьмем, к примеру, тебя. Я мог бы свернуть тебе шею дюжину раз, пока ты оплакивала своего павшего друга.
Воспоминание о том, как он поступил именно так с Дрю, всплыло у меня в голове. Но король Терры не поступил так со мной. Потому что он чего-то хотел.
Прищурено глядя на него, я ощущала, как чесались ладони, чтобы окунуть его в огонь. Но я прикусила изнутри щеку, чтобы удержаться от опрометчивой реакции. У меня мог быть только один выстрел, и я собиралась использовать его с умом.
– Чего. Ты. Хочешь? – Я стиснула зубы.
Король Терры ухмыльнулся. Движение было искаженным и уродливым, как и внутренности этого человека.
– Теперь ты думаешь. Почему я не убил тебя? Ты же знаешь, я мог бы сделать это одним щелчком пальцев.
Его большой и средний пальцы издали тот самый звук, и самая большая сосна на краю поляны рухнула на землю. Я отскочила назад, это была чисто инстинктивная реакция. Король разразился раскатистым смехом.
– Жаль, что мне придется прикончить тебя. Было бы так забавно сломать такой нежный цветок как ты.
Ярость внутри меня расцвела с новой силой. Я не стала бы извиняться за свои чувства, потому что в них было все, чего не было у короля Терры. Это не делало меня слабой. Моя забота о других только делала меня сильнее.
– Но, к сожалению, я не могу оставить тебя своим домашним животным.
Меня охватила тошнота, когда моя магия заискрилась в глубине.
– Тогда чего ты хочешь?
– Ты уже позвала сюда моего сына? – спросил он небрежно.
Я дернулась.
– Что ты имеешь в виду?
Король Терры закатил глаза.
– Не притворяйся. Я знаю, что у тебя с ними мысленная связь. Ты позвала их сюда?
В моем животе поселилась свинцовая тяжесть.
– Нет.
Тот факт, что он спрашивал, означал, что меньше всего на свете я хотела, чтобы Атлас или кто-то другой находился поблизости.
Король Терры сжал челюсти.
– Позови его.
Я вздернула подбородок.
– Нет.
– Сделай это. Сейчас же! – Земля содрогнулась от силы гнева короля.
– Зачем?
Его глаза сверкнули.
– Ты не поможешь моему сыну взойти на трон. Он слишком слаб. Это позорное пятно на моем имени. Но когда я убью тебя прямо у него на глазах, все королевство увидит, насколько он слаб.
У меня в ушах звенело. Я был прав. Королевство Терра действительно ценило Атласа больше, чем его отца. И король Терры возненавидел его за это.
Я не думала, я просто отреагировала. Я отказалась ждать появления Атласа, чтобы его отец мог убить меня. Я вскинула руку, и из ладони вырвался огонь.
Король Терры был так потрясен моим движением, что едва успел увернуться от огненного шара. Он выругался и перекатился, вызвав смерч из грязи и воздуха, который закружился вокруг меня, лишая равновесия.
Я сделала последнее, чего хотела, – закрыла глаза. Почувствовав свою связь с землей, я напрягла ноги. Мое тело отяжелело, но это была не та тяжесть, которая мешала двигаться. Я просто не была подвластна капризам магии короля Терры.
Он зарычал, вырвал с корнем дерево и запустил им в меня.
Я избавилась от этого ощущения тяжести и пригнулась. Дерево ударило меня по плечу, заставив вскрикнуть от боли, когда оно вонзилось в плоть. Но я не позволила себе упасть, как он хотел. Я взмахнула руками, и поток воды сбил короля Терры с ног. К сожалению, он не упал.
– Ты забываешь, с кем имеешь дело, Маленький Эфир.
Земля подо мной задрожала. Она раскололась у меня под ногами, грязь обвилась вокруг моих лодыжек и удерживала меня в плену. Я попыталась использовать свой дар воздуха, чтобы подняться, но у меня не хватило сил бороться с самим королем Терры.
Он направился ко мне с широкой улыбкой на лице.
Я метнула огненный шар, но он просто отбил его своим даром воздуха.
Когда он приблизился, у меня перехватило дыхание. Я оказалась в ловушке.
И тут король Терры бросился на меня. Его руки сомкнулись на моем горле, крепко сжимая его.
Я боролась изо всех сил, царапая его лицо и пытаясь вырваться из его стихии. Но паника сковала все мои способности. Я нанесла один хороший удар по носу короля, и он выругался, но не разжал рук.
Мир вокруг меня замерцал.
Раздались крики. Они были у меня в голове или здесь?
Я пыталась мысленно дотянуться, чтобы сказать парням, что я люблю их и всегда буду любить. Но я уже угасала.
– 33-
Дикий рев заставил меня прийти в себя, когда руки, сжимавшие мое горло, ослабли. Воздух хлынул в легкие. Я закашлялась и, отплевываясь, перекатилась на бок.
Из-за шума в ушах мне было трудно слышать происходящее вокруг, и мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы прояснить зрение. Но именно тогда я увидела это.
Атлас повалил короля Терры на землю в жестком захвате. Его кулак врезался в лицо отца, хруст кости был слышен даже сквозь гул, который все еще стоял у меня в ушах.
Король издал мерзкий смешок.
– Может быть, в нем все-таки есть немного твердости характера.
Он размахнулся, его кулак врезался в щеку Атласа, и парень запрокинул голову.
Но Атлас мгновенно отскочил. От взмаха руки и земля под королем Терры содрогнулась, и тот отлетел назад.
Король издал низкое рычание.
– Думаешь, что справишься со мной? Ты – ничтожество.
Он запустил камнем в голову Атласа. Я закричала, но не смогла издать ни звука, в горле пересохло. Атлас увернулся в последнюю секунду.
– Обленился на старости лет.
Атлас вырвал с корнем дерево и швырнул его в отца. Король Терры отразил его воздухом, но лишь ненамного.
– Ты понятия не имеешь, что на самом деле нужно, чтобы править. Ты должен быть жестоким. Не проявлять милосердия. – Король Терры вызвал порыв ветра, который закружил Атласа и оторвал его от земли.
Атлас отреагировал мгновенно, в его ладони собрался огонь, и он метнул его в отца.
Король попытался увернуться, но пламя задело бедро, и он, взвыв от боли, покатился по грязи. Этого было достаточно, чтобы нарушить его концентрацию, и Атлас рухнул на землю. Приземление выглядело болезненным, но Атлас поднялся на ноги.
– Я убью тебя за это, – процедил сквозь зубы король Терры. – Но не раньше, чем у тебя на глазах лишу жизни твою маленькую подружку.
Ноздри Атласа раздулись, а глаза сверкнули.
– Ты не прикоснешься к ней.
Король усмехнулся.
– Может быть, я сделаю нечто большее, чем просто прикоснусь к ней.
От этого намека у меня скрутило живот. Я попыталась привлечь огонь к рукам, чтобы помочь Атласу, но моя магия была слаба, а тело истощено после предыдущей схватки. Единственное, что произошло, – это несколько искр на кончиках пальцев.
Атлас бросился на отца, повалив его на землю. Они покатились, переплетя руки и ноги. Схватка была жестокой, один удар следовал за другим. Они двигались так быстро, что я не могла сказать, кто одерживал верх.
На солнце сверкнуло серебро. Мое сердце остановилось, когда король Терра провел лезвием по груди Атласа. Но Атлас не позволил этому замедлить его. Он сбил отца с ног ударом в челюсть.
Его руки сомкнулись на шее короля Терры, сжимая ее.
– Ты никогда не доберешься до нее. Никогда больше.
Король Терры попытался нанести ответный удар, но из земли выросли корни, удерживая его запястья на месте. Атлас крепче сжал шею отца. Глаза короля вылезли из орбит.
– Атлас! – Я попыталась позвать его по имени, но голос прозвучал лишь хриплым шепотом.
Я попыталась встать, но боль пронзила плечо и ребра. Я встала на колени, пытаясь дотянуться до Атласа. Но это было бесполезно. Все болело слишком сильно.
Король брыкался, пытаясь стряхнуть сына, но ничего не мог поделать. Его борьба замедлилась до едва заметных движений, а затем и вовсе прекратилась.
Встряхнув в последний раз, Атлас отпустил отца. Голова короля упала на землю, его глаза расширились и не мигали.
Атлас застыл.
Весь мир вокруг нас замер. Не было слышно ни звука, кроме шелеста ветра в кронах деревьев.
Он оторвался от отца и пополз прочь, пока не уперся спиной в дерево. Он уставился на свои руки.
– Что я наделал?
Я заставила себя пошевелиться, подползти к человеку, который только что отдал все ради меня. Я остановилась в шаге от него.
– Атлас. – Его имя на моих губах звучало громче, но голос звучал не похожим на мой.
Взгляд Атласа остановился на мне, на моей шее.
– Он чуть не убил тебя.
Меня пронзила боль. Я думала, что все кончено. Что я никогда больше не увижу мужчин, которых так сильно любила.
– Мне жаль.
Атлас поморщился.
– Ты не должна извиняться.
Но мне нужно было извиниться. Я взглянула на лежащего короля Терры, ища какие-либо признаки жизни, но их не было. Его грудная клетка была неподвижна, глаза оставались открытыми и немигающими. Я с трудом сглотнула. Атлас убил своего отца… ради меня.
Мое дыхание участилось, как при панической атаке. Ривена обвинили всего лишь в попытке причинить вред своему отцу, и они жаждали крови. Что произойдет, когда мир элементалей узнает, что Атлас на самом деле отнял жизнь у короля Терры?
Этого не могло произойти. Я не могла потерять Атласа.
– Аура! – закричал Ривен, выбегая на поляну. Он резко остановился, увидев три тела и нас с Атласом на земле. – Черт возьми. Что случилось?
Мое дыхание участилось, я изо всех сил пыталась набрать воздуха в легкие.
– Думаю, у нее приступ паники, – сказал Атлас.
Ривен мгновенно подскочил ко мне, положив ладони мне на плечи.
– Посмотри на меня. Тебе нужно замедлить дыхание.
Я вырвалась из его объятий.
– Не прикасайся ко мне.
На лице Ривена промелькнула обида.
– Я не умею исцеляться, – прохрипела я. – Если ты прикоснешься ко мне, я исцелюсь.
Он нахмурился.
– О чем ты говоришь?
– Нам нужны мои раны. Нам нужны доказательства.
Атлас с трудом поднялся на ноги, и столько горя отразилось на его лице.
– Нет. Это того не стоит. Позволь нам вылечить тебя. Я приму все, что мне причитается. – Он подошел ко мне, будто собирался заключить в объятия.
– Нет! – Мой крик был диким, паническим воплем, который эхом отразился от деревьев. – Они заберут тебя у меня! Я не могу позволить им забрать тебя.
Я отпрянула, пытаясь избежать их прикосновения. От этого движения боль рикошетом прошла по телу. Я вскрикнула, перекатываясь на бок.
– Хорошо, мы тебя не тронем. Пока не получим подтверждения, – сказал Ривен, поднимая обе руки.
Атлас издал низкое рычание.
– Она в агонии.
Ривен резко повернулся к нему.
– Она пытается спасти твою задницу.
– Это того не стоит.
Я встретилась взглядом с Атласом.
– Ты всегда будешь этого стоить.
– 34-
Щелкнул затвор камеры. Я знала, что на самом деле звук был негромким, но прямо сейчас, в стерильной палате медицинского крыла? Это было оглушительно.
Сария сочувственно посмотрела на меня.
– Можешь задрать халат.
Я сглотнула и сделала, как она велела.
Она придвинулась ближе, опуская камеру. Ее руки нависли надо мной.
– Сейчас я вылечу тебя, хорошо?
Я кивнула.
Сария одной рукой коснулась моего неповрежденного плеча, другой – моей ладони. По мне разлилось тепло, затем я почувствовала вспышку боли, когда разорванная плоть на плече излечилась, а ребра, которые, очевидно, были сломаны, срослись сами собой. Но я едва это почувствовала. Я оцепенела.
Мгновение спустя Сария отступила назад.
– Все готово.
Я заставила слова слететь с моих губ.
– Спасибо.
– Аура… Неужели он…?
Я прервала ее, покачав головой.
– Нет, ничего подобного. – Он просто забирал жизни у меня на глазах, будто она ничего не значила. Он пытался покончить с моей жизнью. С жизнью Атласа. И если совет нам не поверит, они могут поступить так же.
– Тебе помочь одеться? Кто-то принес спортивные штаны.
– Я могу сама. Спасибо.
Сария медленно кивнула.
– Я выйду на несколько минут, а потом вернусь.
Она взяла с собой камеру, и я знала, что она покажет эти фотографии директору Экеру и, бог знает, кому еще. Мне была ненавистна мысль о том, что кто-то может их увидеть. Мое изломанное и покрытое синяками тело. Мою слабость. Но если это спасет Атласа, я сделаю это миллион раз.
Мои пальцы дернулись к горлу. Я знала, что синяки на нем не исчезли. Сария могла срастить сломанные кости и разорванную плоть, но она не могла исправить все. Мне придется ходить с этой уликой на шее, сколько бы времени ей ни понадобилось, чтобы исчезнуть.
Я содрогнулась от этой мысли, но заставила себя встать. Я схватила пару спортивных штанов, лежавших на столике рядом со смотровым. Когда я наклонилась, чтобы надеть их, меня пронзила боль. Ребра, возможно, и зажили, но отголоски боли все еще были. Дыша через нос, я выпрямилась. Я сняла платье и выбросила его в мусорное ведро, прежде чем потянулась за толстовкой. Натянув ее, я почувствовала, как адское пламя распространяется по телу.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не закричать. Мне пришлось прислониться спиной к столу и перевести дыхание. Закрыв глаза, я сосредоточилась на вдохе и выдохе.
Раздался стук в дверь.
– Войдите, – позвала я, выпрямляясь.
Сария просунула голову в дверь.
– Ты в порядке?
Прежде чем я успела что-либо сказать, Кай обошел ее. На его лице было написано мучительное беспокойство, когда он пересек комнату.
– Ты в порядке?
Феникс следовал за ним по пятам.
– Насколько тебе больно?
Ривен молча следовал за ними, но его пристальный взгляд скользил по мне, анализируя каждую мелочь.
Атлас тоже молчал, он был последним, кто вошел в комнату. У меня защемило сердце от его тяжелой походки, и я понятия не имела, как все исправить.
– Щеночек, – надавил Кай.
Я перевела взгляд на него.
– Я в порядке. – Мой голос все еще был хриплым, но звучал значительно лучше, чем раньше.
Феникс нахмурился, глядя на меня.
– Тебе все еще больно. Я чувствую это.
Я вздохнула. Это был единственный раз, когда я пожалела, что наша связь была такой прозрачной.
– К завтрашнему дню мне станет лучше.
Мускул на челюсти Атласа дрогнул, когда он повернулся к Сарии.
– Я думал, ты сказала, что исцелила ее.
– Я так и сделала, но ты же знаешь, что я не могу унять всю боль. Это может сделать только время.
Он стиснул зубы.
– Мы дадим тебе обезболивающее, когда вернемся домой.
Я только промурлыкала что-то невнятное. Я не собиралась позволять им давать мне то, что вырубит меня на несколько часов.
Кай придвинулся ближе и нежно обнял меня.
– Мне так жаль, что нас там не было, Щеночек.
Я сжала руки в кулаки.
– Мы все делали то, что должны были. Я была в кампусе, со мной был Карн. Все должно было быть хорошо.
Голос дрогнул, когда я произнесла имя охранника.
– Нам следовало быть осторожнее, – проворчал Феникс. – Мы знали, что Терра – подлый ублюдок.
– Хватит, – оборвала я их. Я не хотела, чтобы Атлас это слушал. – Со мной все будет в порядке, и он уже ушел.
Атлас вздрогнул, и я тут же захотела взять свои слова обратно.
Дверь в смотровую распахнулась шире, и вошел директор Экер. Его пристальный взгляд остановился на синяках на моем горле.
– Мне так жаль, Аура. Этого не должно было случиться.
– Я в порядке. – Теперь я была просто заезженной пластинкой. Слова прозвучали как ложь, с такой хрипотцой.
– Я так рада, что ты здесь. – Он переступил с ноги на ногу. – Я изучил фотографии и отослал копии совету, вместе с теми, что мы сделали с раной на груди Атласа, а также с Дрю и Карном.
У меня обожгло горло, но я посмотрела на Атласа. На нем была свежая футболка, никаких следов крови.
– Ты в порядке?
Он кивнул.
– Ничего особенного.
По сравнению с тем, через что отец заставил его пройти в прошлом. Я сжала руки в кулаки. В этом мире было мало людей, которых я ненавидела, но король Терры был одним из них. Я сожалела не о том, что он умер, а о том, что Атласу всегда придется нести этот груз.
– Я привел нашу охрану в боевую готовность, и мы запускаем беспилотники вокруг границ в поисках любых признаков нападения, – сообщил нам директор Экер.
Мои глаза расширились.
– Вы думаете, Королевство Терра примет ответные меры?
Губы директора Экера сжались в тонкую линию.
– Судя по реакции личной охраны, которую привел с собой Терра, оно раскололось. Есть те, кто был ему верен, и те, кто считал его воплощением зла в чистом виде.
Атлас прочистил горло.
– Не думаю, что они ответят полномасштабной атакой. Во всяком случае, мне нужно будет следить за попытками убийства.
– Возможно, ты прав, – согласился директор.
– Попытками убийства? – пискнула я.
Кай погладил меня по спине.
– Мы позаботимся о его безопасности.
– Нет, если совет решит, что я виновен, – сказал Атлас.
У меня в животе поселилась свинцовая тяжесть. Как мы до этого докатились? Двух моих парней по узам обвинили в государственной измене в течение недели?
Я сжала кулаки, ногтями впившись в ладони.
– Если они придут за тобой, я убью всех до единого.
Я тоже могу это сделать. Сейчас мне не хватало сил, но я чувствовала, как моя магия возвращается. К завтрашнему дню я буду готова. Никто не заберет у меня Атласа, никого из моих парней.
На лбу Ривена появились морщинки беспокойства.
– Не говори этого там, где люди могут услышать.
– Люди должны знать, что если они будут настолько глупы, чтобы попытаться причинить вред кому-то из вас, я остановлю их, чего бы это ни стоило.
Феникс наклонился ко мне с другой стороны, касаясь губами моего уха.
– Порочная. Мне это нравится.
Я хотела, чтобы этот намек на юмор дошел и до меня. Я хотела, чтобы мои губы изогнулись в улыбке, но не смогла справиться с этим движением. Внезапно на меня навалилась усталость.
Все признаки юмора исчезли с лица Феникса, когда он крепче прижал меня к себе.
– Аура?
– Думаю, мне нужно прилечь.
Директор Экер кивнул.
– Конечно. Тебе нужно немного отдохнуть. Я поднял всех по тревоге.
Я просто надеялась, что этого будет достаточно, потому что в прошлом это было не так.
– 35-
– Я могу идти, – запротестовала я, когда Атлас поднял меня на руки.
Он хмыкнул.
– Ты сказала, что тебе нужно прилечь.
– И я дойду до постели.
Атлас просто проигнорировал меня и направился к двери смотровой.
– Лучше не спорь, Щеночек, – сказал Кай.
Ривен коснулся рукой моей щеки, когда мы проходили мимо него.
– Позволь нам позаботиться о тебе. Нам это нужно.
Все остальные возражения замерли у меня на губах. Я бы сделала все, чтобы помочь Атласу, помочь им всем. Поэтому я просто позволила Атласу нести меня, не обращая внимания на протесты моих ребер.
Студенты изумленно глазели на нас, когда мы достигли первого этажа Уинтроп-холла. Затем начался шепот. Было ясно, что слухи о короле Терре, Дрю и Карне уже распространились. Я узнала пару девушек из группы Дрю, которые плакали в углу.
Я не хотела ничего этого видеть. Не разбитое сердце. Не болезненное влечение. Не осуждение. Это было трусливо, но я прижалась лицом к груди Атласа. Он, казалось, почувствовал мои мысли и ускорил шаг.
Когда мы проходили мимо студентов, я услышала шепот в воздухе.
– Я слышал, он чуть не убил ее, – сказал один парень.
Девушка фыркнула.
– Нам всем, наверное, было бы лучше, если бы он это сделал.
– Это не круто, – сказал парень. – Король Терры убил воздушного охранника, пытающегося защитить ее.
– Она, наверное, заманивала охранника с дороги, чтобы вышибить ему мозги, потому что четырех принцев ей недостаточно.
Я начала напевать, пытаясь отвлечься.
Девушка вскрикнула, и я распахнула глаза, когда огненный шар остановился всего в нескольких дюймах от ее лица. Феникс сердито посмотрел на нее.
– Ты что-то сказала?
– Н-н-нет, ваше высочество.
– Я так и думал. – Он призвал огненный шар обратно на ладонь.
Кай с грохотом распахнул дверь.
– Давайте убираться отсюда к чертовой матери.
– Ты не сможешь помешать людям говорить, – тихо сказала я.
– Это мы еще посмотрим, – процедил Феникс сквозь зубы.
Слезы обожгли мне глаза. Все это было похоже на битву, в которой я не надеялась победить. Когда мы подошли к Краун-Холлу, у меня перехватило дыхание. Я подавила рыдание, которое хотело вырваться наружу, когда перед моим мысленным взором промелькнуло лицо Карна.
Два охранника отошли в сторону, когда Ривен направился к парадному входу. Он открыл дверь, и мы гуськом вошли внутрь. Но Атлас не отпустил меня.
Как только за нами закрылась дверь, меня начало трясти.
Атлас нахмурился.
– Что случилось?
– Просто замерзла. – Внезапно я почувствовала, что замерзаю, будто только что провалилась под лед на озере.
– Я приготовлю тебе ванну, – сказал Кай, взбегая по лестнице.
– Тебе не нужно…
Ривен оборвал меня взглядом, его слова о том, чтобы я позволила им позаботиться обо мне, звучали у меня в голове. Я закрыла рот.
– Пойду приготовлю тебе чай, – сказал он.
Я кивнула.
– Спасибо.
Феникс посмотрел на меня и Атласа.
– Почему бы тебе не отвести ее наверх. Я поговорю с Иганом об охране.
При слове «охрана» у меня свело живот. Я поборола желание сказать Фениксу, чтобы он отправил их всех домой. Я не хотела, чтобы из-за меня погиб еще один человек.
Атлас кивнул Фениксу, а затем повернулся к лестнице. Он не торопился подниматься по ней. Я знала, что мой вес для него ничего не значил, но казалось, что дневные тяготы замедляют его шаги.
Я искала, что бы такое сказать, но слова не шли с языка. Это только усиливало мое чувство неудачи.
Кай широкими шагами вышел из спальни, как только мы поднялись на лестничную площадку.
– Все готово. – Он коснулся губами моего лба. – Покричи, если тебе что-нибудь понадобится.
Я сглотнула, но кивнула.
– Спасибо.
Атлас отнес меня в ванную. Аромат роз наполнил пространство. Ванна была уже наполнена и шипела пузырьками. Он поставил меня на пол, и я покачнулась. Атлас протянул руки, чтобы поддержать меня.
– Держись.
Он ухватился за край моей толстовки, помогая мне выбраться из нее. Затем он проделал то же самое с моими спортивными штанами и нижним бельем.
Я схватила Атласа за руку и вошла в воду. Закрыв глаза, я погрузилась в воду. Тепло было всем, что мне было нужно. Но я не отпускала руку Атласа.
Несколько мгновений мы молчали. Наконец, я набралась храбрости и спросила то, что мне было нужно.
– Ты меня ненавидишь?
Атлас судорожно сжал мою руку.
– Что? Почему ты так говоришь?
Я открыла глаза и встретилась взглядом с потрясенными карими глазами.
– Ты убил ради меня. И не просто кого-то, а своего отца.
– Этот человек не был моим отцом, – выплюнул Атлас.
Я вздрогнула, а он выругался.
– Мне жаль. Я… – Он оборвал себя, покачав головой, поднял руку и погладил меня по щеке. – Я бы сделал для тебя все, что угодно. Жаль, что я не разобрался с ним раньше, чтобы этого никогда не случилось.
Я крепче сжала его руку.
– Не надо. Ты не несешь за это никакой ответственности. Никакой. Терра действовал по своему усмотрению. – Я не собиралась позволять Атласу пойти по тому пути, по которому прошел Феникс с Эйденом.
Атлас наклонился, прижавшись своим лбом к моему.
– Я так испугался, когда ты связалась со мной. Я знал, на что способен отец. Если бы я потерял тебя…
Я обняла Атласа.
– Я здесь и никуда не уйду.
По его телу пробежала дрожь.
Я не знала, как его заверить, но подчинилась инстинкту. Я наклонила голову, чтобы встретиться с его губами. Облизнув его губы, я скользнула внутрь в тот момент, когда его губы раскрылись.
Жизнь и магия потекли между нами. Это был нежный обмен, нам обоим нужно было знать, что с другим все в порядке, что он цел. Нам нужно было почувствовать, что мы ни на волосок от потери друг друга.
Атлас погрузил руку в мыльные пузыри, поглаживая мое бедро.
Внизу живота разлилось тепло.
– Атлас, – выдохнула я ему в губы.
Он посмотрел на меня сверху вниз, в его глазах было столько любви.
– Что тебе нужно, Щеночек?
– Ты. – Простая правда.
Его рука скользнула между моих бедер, исследуя, дразня.
Я прижалась своим лбом к его.
– Я не могу потерять тебя.
Атлас скользнул в меня двумя пальцами.
– Ты не потеряешь. Никогда не проживешь и дня без меня.
Я схватила его за плечи, а его пальцы сжимались и разжимались, пока большой палец обводил мой клитор.
– Люблю тебя, – выдохнула я, пока он возносил меня к вершине.
– Всем, что у меня есть, – эхом отозвался он.
Его слов было достаточно. Оргазм захлестнул меня накатывающими волнами умиротворения и комфорта. И с осознанием того, что мы вместе навсегда.
– 36-
Я прижалась к Ривену, когда он обнимал меня одной рукой. Он водил пальцами вверх и вниз по моей руке.
– Чувствуешь себя лучше?
Мой взгляд метнулся на кухню, где, как я знала, был Атлас, и щеки его вспыхнули.
– Да. – Телом, разумом и духом. Моменты, проведенные с Атласом в ванной, облегчили мою самую сильную боль. Наша близость помогла нашей связи совершить свою целительную работу.
Феникс положил мои ноги к себе на колени и начал массировать их.
– Хорошо.
– После этого ты почувствуешь себя еще лучше, – сказал Атлас, входя с подносом.
– Эй, – запротестовал Кай. – А где мой?
Атлас только закатил глаза.
– На кухне всего вдоволь. Ты можешь приготовить себе сам.
Кай надулся.
– Но у Ауры есть поднос с цветами.
Феникс фыркнул.
– Ты немного жалок. Ты ведь знаешь это, правда?
Кай фыркнул, поднимаясь на ноги.
– Хорошо.
Запахи чеснока и помидоров наполнили нос, и в животе заурчало.
– Тебе не обязательно было так утруждаться.
Выражение лица Атласа смягчилось.
– Я хотел, чтобы ты съела свое любимое блюдо.
Лазанья, приготовленная Атласом, была вкуснее всего, что я когда-либо пробовала. Я могла бы есть ее почти каждый день. Но я также знала, что это трудоемкое блюдо.
– Спасибо.
Он наклонился, поставил поднос на кофейный столик и поцеловал меня в лоб.
– Все, что угодно, ради тебя.
– Покрасуйся, – пошутил Ривен.
В глазах Атласа заплясали огоньки.
– Я использую все, что есть в моем арсенале, чтобы Аура была счастлива.
– Я тебя ни в чем не виню, – сказал Феникс.
Я спустила ноги с его колен и села. На столе была не только лазанья, но и дымящийся чесночный хлеб с сыром пармезан, салат Цезарь и напиток, который выглядел восхитительно. Я внимательно осмотрела Атласа.
– Это что, одно из тех снадобий, которые могут меня вырубить?
Атлас усмехнулся.
– Нет, клянусь, но это поможет выздоровлению.
Я прищурилась.
– Если я потеряю сознание, то устрою тебе ответку. Например, подсыплю что-нибудь в твой напиток и оставлю тебя во дворе в одних трусах.
Феникс усмехнулся.
– Как будто ты сможешь вынести его туда.
Мои губы дрогнули.
– Я подкуплю всех вас, чтобы вы помогли мне.
– Ты бы не посмела, – сказал Атлас.
Я приподняла брови.
– Проверим? – Я подняла стакан. – Все еще уверен, что мне стоит это пить?
На его лице появилась улыбка.
– Уверен.
Я сделала пробный глоток. Это был тот самый ягодный коктейль, который я пробовала раньше, и он только придал мне сил.
Кай вернулся в гостиную, и мы все уставились на него, разинув рты. В его руках была тарелка, предназначенная для сервировки, а не для того, чтобы есть, и доверху наполненная лазаньей и чесночным хлебом.
– Ты оставил что-нибудь для нас? – проворчал Ривен.
Кай что-то пробормотал, откусывая кусок чесночного хлеба.
– Мы тебя не слышим, раб желудка, – сказал Феникс.
Кай сглотнул.
– Атлас умен. Он приготовил двойную порцию.
Атлас опустился на один из стульев.
– Я не собирался ссориться с Каем из-за еды.
Ривен выгнул бровь, глядя на него.
– И это говорит человек, который никогда не делился своей едой ни с одной живой душой, пока не появилась Аура.
Он пожал плечами.
– Я знаю, кто достоин того, чтобы с ним делиться.
Ривен поднялся на ноги.
– Я принесу тарелки для остальных. Вам, ребята, положить?
Феникс и Атлас кивнули.
Когда Ривен направился на кухню, в дверь постучали. Он сменил направление и пошел открывать.
Голос Сарии заполнил пространство.
– Ваше высочество. Я хотела спросить, могу ли я поговорить с Аурой?
Выражение лица Ривена было невозмутимым.
– Она ужинает…
– Входи, Сария, – позвала я.
Этого было достаточно, чтобы обогнуть Ривена и направиться в гостиную. Она улыбнулась мне.
– Ты выглядишь намного лучше.
– Я так и чувствую. – Я жестом предложила ей занять один из свободных стульев. – Хочешь лазаньи? Атлас только что приготовил, и она потрясающая.
При этих словах ее глаза вспыхнули, когда она взглянула на Атласа.
– Скрытые таланты, да?
Он покраснел и пробормотал что-то себе под нос.
– Вообще-то, я только что поела, но спасибо.
Феникс изучал целительницу.
– Все в порядке?
Сария сжала и разжала пальцы.
– Вообще-то, я хотела спросить, могу ли я поговорить с Аурой наедине.
Все парни напряглись.
– Этого не может быть, – прорычал Ривен.
Я вздохнула.
– Прости. Они проявляют чрезмерную заботу и чертовски любопытны. Так что, что бы ты мне ни сказала, они все равно узнают.
Сария поджала губы, но кивнула.
– Я хочу помочь тебе.
Я вопросительно посмотрела на нее.
– Ты сделала это. Я чувствую себя намного лучше. Клянусь.
Она покачала головой.
– Исцеление не помогает.
Я молчала, ожидая, пока Сария объяснит мне все по порядку.
Она сглотнула, а затем сделала глубокий вдох.
– Многие из нас говорили о том, что здесь происходит.
– Что говорили? – угрожающе спросил Феникс.
К счастью, Сария не испугалась принца Пепла. Она встретилась с ним взглядом.
– Мы знаем, что произойдет. Не может быть, чтобы что-то случилось с королевствами Зефир или Терра, а может, и с обоими.
Холодок пробежал у меня по спине, потому что я знала, что она права. Королевство Терра могло пустить все на самотек, надеясь, что приход Атласа в качестве короля изменит порядок управления их королевством. Но Зефир? Они не собирались так легко сдаваться, пока король Зефир был у руля.
Кай отправил в рот кусочек чесночного хлеба.
– Это не совсем новая информация.
– Он прав, – согласился Атлас. – Разговоры об этом просто выводят Ауру из себя.
