Текст книги "Королева Квинтэссенции (ЛП)"
Автор книги: Тесса Хейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Я с трудом сглотнула, воспоминания разбивались о стены, которые я воздвигла, чтобы их не пустить.
– Прекрати.
– Зефиру это с рук не сойдет. Сейчас он меня не ждет. Я уйду вечером…
Я приблизилась к нему, прижав руки к его груди.
– Нет. Феникс, пожалуйста, не надо.
Он мгновенно отстранился, избегая моего прикосновения. Хотя это было не в первый раз, боль почему-то стала глубже.
Я посмотрела в ониксовые глаза напротив меня.
Ты будешь защищать меня ценой своей жизни, но не можешь вынести прикосновения ко мне? Это конец?
На лице Феникса отразилась печаль, и в тот момент я поняла, что мои слова были правдой.
– 19-
Боль в глазах Феникса пронзила меня до глубины души. Он прерывисто дышал.
– Я не заслуживаю того, чтобы прикасаться к тебе. Я принес слишком много боли в твою жизнь.
Вспыхнул гнев, и я сильно толкнула Феникса.
– Ты причиняешь мне боль, только когда отталкиваешь меня.
На точеном лице Феникса отразились противоречивые эмоции.
– Я не могу, Аура.
У меня в груди все оборвалось. С тех пор, как мы встретились, мы столько раз ссорились. Шок от моего статуса элементаля, моих новообретенных способностей, откровений за откровением. Порочные дрянные девчонки, Сеть, жадные короли, Эйден. Нам снова и снова наносили удары, но мы всегда держались стойко. Я не была уверена, что мы сможем пройти через это. Только не в том случае, если Феникс был готов все бросить из-за какого-то глупого, неуместного чувства вины.
На глаза навернулись слезы, несколько из них пролились и покатились по щекам. Я даже не пошевелилась, чтобы вытереть их.
– Пожалуйста. Не делай этого.
Что-то было в выражении лица Феникса. В броне, которую он надел после нападения Эйдена, появилась трещина.
Я придвинулась ближе.
– Не отгораживайся от меня.
В челюсти Феникса дернулся мускул.
Я прижала руку к его груди, прямо над сердцем.
– Не отталкивай меня, когда я люблю тебя больше жизни.
По телу Феникса пробежала дрожь.
– Аура.
Мое имя прозвучало болью на языке Феникса.
Другой рукой я скользнула под его футболку, ощупывая выпуклости его живота.
– Впусти меня. – Снова полились слезы, безмолвная мольба вернуться ко мне. Я уже не гордилась собой. Мне нужен был Феникс. Он заполнил собой какую-то часть моей души. Конечно, я могла бы прожить без него, но это была не та жизнь, которую я бы хотела.
Он медленно поднял руки и обхватил мое лицо, большими пальцами прошелся по моим щекам, вытирая слезы.
– Я люблю тебя, Аура. И всегда буду любить.
– Почему мне кажется, что это прощание?
Феникс молчал в свете лампы в спальне.
К черту все это, я не собиралась облегчать ему задачу. Я приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам, нежно умоляя о проникновении. Феникс приоткрыл рот, и мой язык скользнул внутрь. Мои поглаживания были нежными и уговаривающими, и он отвечал мне в равной мере, сначала нерешительно, а затем все настойчивее.
Феникс рукой скользнул к моему подбородку, затем к шее, зарылся пальцами в мои волосы, требуя большего. Я отдала ему все.
Моя рука, лежавшая на его груди, спустилась вниз и скользнула за резинку спортивных штанов. Я обхватила рукой его член, поглаживая длинными, плавными движениями.
С губ Феникса сорвалось рычание, и секунду спустя он подхватил меня на руки. А затем я оказалась в воздухе. Я вскрикнула и с грохотом приземлилась на кровать.
Феникс направился ко мне.
– Ты хочешь этого? – Он стянул с себя футболку одним быстрым движением. – Всего меня? – Он сбросил спортивные штаны. – Всю тьму, что осталась? – Он скользнул рукой вверх по внутренней стороне моего бедра и остановился на краю ночной рубашки.
Я встретилась с ним взглядом, изучая его ониксовые глаза.
– Да. – Это было единственное слово, которое я когда-либо могла ему сказать.
Он сжал мою ночную рубашку, глядя на меня сверху вниз горящими глазами.
– Уверена?
Угроза в его голосе была вызовом. Смогу ли я смириться с чудовищем, живущим внутри? Я с вызовом посмотрела на него.
– Я уверена.
Он мгновенно дернулся, разорвав мою ночную рубашку посередине, так что я оказалась полностью открыта для него.
С моих губ сорвался удивленный возглас, когда тело дернулось от этого движения.
Феникс прищурился в немом вопросе. Неужели передумала?
Ответом на этот вопрос было «нет». Я приподнялась, наклонилась вперед и взяла его в рот. Я лизала и посасывал, пока рукой ласкала основание. Феникс издал низкий стон.
Дверь распахнулась, и в комнату влетел Кай, но я не останавливалась. Я взяла Феникса в рот еще глубже.
– Да? – прорычал Феникс.
– Я слышал крик. Но, думаю, он был другого рода…
Я была уверена, что Кай уйдет, но вместо этого он закрыл дверь и прислонился к ней.
– Вы двое миритесь?
– Кай… – процедил Феникс сквозь зубы.
Кай прикрыл глаза, наблюдая, как мои губы скользят по члену Феникса.
– Думаю, вам двоим нужен компаньон. Просто чтобы убедиться, что вы движетесь в правильном направлении.
Глаза Феникса вспыхнули. Будто Кай оспаривал его способность заставить меня кончить. Одним быстрым движением Феникс оторвался от моего рта и толкнул меня обратно на кровать. Секунду спустя его лицо оказалось у меня между бедер.
Нежного поддразнивания не последовало. Язык Феникса проник глубоко внутрь меня, и я выгнула спину, когда с губ сорвался стон.
– Неплохое начало, – небрежно заметил Кай со своего места у двери.
Феникс зарычал, и этот звук послал по моему телу всевозможные восхитительные вибрации, заставившие меня извиваться.
– Не двигайся, – приказал он.
Но прикосновение его языка к клитору заставило меня снова выгнуться. Я не могла не шевелиться. Воздух окутал меня, удерживая на месте.
Я ахнула, а Феникс усмехнулся.
– Я же говорил тебе не двигаться.
– Руки ей за голову, – сказал Кай, подходя ближе.
Феникс так и сделал. Его дыхание обвилось вокруг моих запястий и прижало их к подушкам надо мной. Теперь мое дыхание стало прерывистым. В том, что я не могла пошевелиться, было что-то такое, что обостряло все ощущения.
Язык Феникса обвел мой клитор, и я подумала, что сейчас взорвусь.
Кай подошел ближе, взглянув на Феникса. Между ними произошел какой-то безмолвный разговор, а затем Феникс опустился на колени рядом с кроватью, положил руку мне на грудь.
– Такая красивая, вот так связанная.
Воздух, удерживающий руки на месте, заставил меня выгнуться дугой, приподняв грудь. Кай воспользовался этим в полной мере. Его большой и указательный пальцы покрутили один сосок, пока он глубоко посасывал другой.
Вырвавшийся звук был скорее животным, чем человеческим. Феникс ухмыльнулся и скользнул двумя пальцами внутрь меня.
Мои стенки затрепетали, напрягаясь, что, как я знала, означало приближение адского оргазма. Феникс прекратил свои действия, дьявольски мне ухмыляясь.
– Пока нет.
Я издала протестующий звук, и Кай усмехнулся.
– Он прав. Это продлится еще немного.
Он взмахнул рукой, и вода закружилась в воздухе. Крошечный ручеек заструился по вершинкам моих грудей, и я приоткрыла губы в удивлении. Было так холодно, что соски превратились в тугие бутоны.
– Кай. – Я не была уверена, о чем просила. Меньше? Больше?
– Возьми ее, брат, – сказал Кай Фениксу низко и хрипло. – Она твоя. Создана для тебя. Для всех нас. Перестань валять дурака, пытаясь оттолкнуть нас всех из-за того, в чем ты никогда не был виноват. Мы все привносим в свой багаж. Рискуем. Но если ты уйдешь, они победят.
По плечам Феникса пробежали мурашки, когда он посмотрел на нас, и на его лице отразилась война, бушующая внутри. Я затаила дыхание, ожидая. На секунду я подумала, что он уйдет, но он поднялся и раздвинул мои бедра.
Он смотрел на меня сверху вниз, и что-то подсказывало мне, что он ждет разрешения. Это был не секс, вызванный гневом, напротив общежития. Это было что-то другое. Мы снова вместе.
Я заглянула глубоко в эти ониксовые глаза.
– Да. Всегда «да».
Феникс скользнул внутрь одним долгим движением.
Я, наконец, выдохнула. Облегчение. Полнота. Удовольствие.
Он вошел глубже, попав в то место, от которого вокруг меня заплясали искры. Жар Феникса и ледяная вода Кая боролись друг с другом за каждую унцию моего удовольствия.
Я втянула воздух, пытаясь остаться здесь и сейчас, но они уносили меня куда-то еще. Инстинктивно мой собственный дар воздуха потянулся и обхватил член Кая, поглаживая его.
Он застонал.
– Щеночек…
Я знала, что получаю удовольствие, как Феникс, и пламя, исходящее от него, выдавало меня с головой. Но я хотела и удовольствия Кая тоже. Я была такой же жадной.
Бедра Феникса изогнулись, и он взял меня сильнее. Наши взгляды встретились.
– Отдайся мне вся.
Этого было достаточно. Дикая страсть охватила Феникса, и он вошел в меня. Я могла двигать только бедрами, но встречала каждый его толчок. Мои собственные движения с Каем становились все глубже в их неистовой потребности.
Все во мне напряглось, почти до боли. А потом я разбилась вдребезги. Рассыпалась на миллион крошечных кусочков в каскаде волшебства. Только связь с окружающими меня мужчинами вернула меня на землю.
И когда мы рухнули на кровать, я, наконец, снова почувствовала умиротворение.
– 20-
Я застонала, зарываясь поглубже под одеяло. Кай изогнулся у меня за спиной.
– Продолжай издавать такие звуки, и я не буду отвечать за свои действия.
Феникс усмехнулся, убирая волосы с моего лица.
– Поддерживаю.
– Не-а. Секс закрыт по крайней мере на сорок восемь часов, – проворчала я. Феникс и Кай использовали практически каждый час ночи. Мышцы ныли, и я чувствовала, что мне нужно отмокать в ванне до скончания века.
Кай губами коснулся моего уха.
– Думаю, мы ее измотали.
– Думаю, так и есть. – Феникс большими пальцами скользнул по моим щекам. – Ты в порядке?
Я открыла глаза и увидела его беспокойство. Благодаря нашей связи я почувствовала, что это было не просто беспокойство о моем теле. Я прижала руку к его обнаженной груди.
– Ты вернулся ко мне?
Эмоции затуманили эти ониксовые глаза.
– Да.
– Значит, я в порядке.
– Так просто? – надавил Феникс.
– Так просто. – Я пригвоздила его взглядом. – Но если ты сделаешь так еще раз, я устрою тебе самый страшный в твоей жизни приступ тошноты. Такой, который может нанести мужчине непоправимый вред.
Кай расхохотался.
– Наш Щеночек порочная. Мне это нравится.
Феникс наклонился и коснулся губами моих губ.
– Прости. Я ненавижу причинять тебе боль. Я чувствовал, что это необходимо. Я так много всего хотел бы сделать по-другому.
Я подняла руку к его лицу, наслаждаясь ощущением его щетины на своей ладони.
– У всех нас есть сожаления, но мы не можем позволить им разрушить все хорошее в нашей жизни.
Феникс сжал челюсти.
– Не могу отключить свои мысли и чувства, но буду бороться с этим.
Кай протянул руку и сжал плечо Феникса.
– Мы будем сражаться вместе с тобой. Если ты почувствуешь, что демоны побеждают, скажи нам. Вот чем всегда было это братство, и теперь, когда у нас есть связь, оно стало еще крепче.
У меня сжалось в груди. У Кая было доброе сердце. Щедрое безмерно, верное, заботливое. Он пробудил в каждом из нас самое лучшее.
– Она заплакала, – сказал Феникс.
Я ударила его по груди.
– Я просто расчувствовалась, думая о том, как сильно я вас всех люблю.
Кай уткнулся носом мне в шею.
– Не думаю, что сорокавосьмичасовой запрет на секс продлится долго.
Я протянула руку и ущипнула его за бок.
– Ой! Это было неуместно, Щеночек.
– Давай, нам нужно вставать. – Я взглянула на часы на прикроватной тумбочке и поморщилась. Было уже больше десяти.
Кай неохотно поднялся на ноги, натягивая одежду.
Я села и многозначительно посмотрела на Феникса.
– Могу я что-нибудь одолжить? Кто-то испортил мою прекрасную ночную рубашку.
У него даже не хватило порядочности выглядеть пристыженным. На самом деле, он ухмыльнулся.
– Я сохраню ее на память.
– Пещерный человек, – фыркнула я.
– Пойдем, – махнул он рукой, – у меня тут есть для тебя несколько комплектов одежды.
Кто-то позаботился о том, чтобы в доме было все необходимое. Я надела роскошный бюстгальтер и комплект нижнего белья, а затем джинсы и мягчайшую футболку. Там была даже пара кроссовок Converse. Почистив зубы, я вернулась в спальню. Кай ушел, но Феникс ждал меня.
Он раскрыл объятия, и я тут же бросилась к нему. Он скользнул губами по моим волосам.
– Прости, что сделал тебе больно.
– Ненавижу, что тебе было так больно, что ты чувствовал, будто у тебя нет выбора. Я люблю тебя, Фе. Со всей твоей тьмой и мраком, со всем твоим светом и добротой. Я люблю тебя во всех твоих воплощениях, каким ты только можешь быть.
Он сжал меня крепче.
– Я не заслуживаю тебя.
– Может быть, никто из нас не заслуживает друг друга, но нам чертовски повезло, что у нас есть это. И мы не собираемся принимать это как должное.
Феникс наклонился, чтобы поцеловать меня.
– Да.
– Хорошо. – Я взяла его за руку и вывела за дверь. – А теперь мне нужно поесть.
Феникс усмехнулся.
– Мы не можем допустить, чтобы ты умирала с голоду на наших глазах.
Мы направились вниз по лестнице, и как только оказались на кухне, взгляды Ривена и Атласа остановились на нас. Атлас улыбнулся.
– Нам стало лучше?
Взгляд Атласа, полный надежды, заставил меня отпустить руку Феникса и поспешить к нему. Я обняла своего нежного гиганта и крепко сжала его.
– У нас все хорошо, – сказал Феникс. – Но Ауре нужна еда.
В животе у меня заурчало, и все рассмеялись.
Ривен поднял крышку сервировочного блюда.
– Мы все приготовили.
Там были большие порции омлета, смешанного с овощами, колбасой и хлебом.
– Кто-то сказал «еда»? – крикнул Кай, спускаясь по лестнице.
Атлас легонько подтолкнул меня вперед.
– Тебе лучше начать раньше него, иначе тебе ничего не останется.
– Я слышал это, придурок, – крикнул Кай.
– Я не шептал, – парировал Атлас.
Но я уже держала в руках тарелку и накладывала еду.
Ривен покачал головой, когда Кай попытался оттолкнуть меня с дороги.
– Думаю, мы должны быть благодарны, что он одет.
– Это точно, – согласился Феникс, беря тарелку.
– Не одобряю твоего осуждения, – сказал Кай. – Я просто рад, что через пару дней приедет мой заказ с «мууму». Тогда я смогу обойтись без твоих умных комментариев.
Атлас подавился сдавленным смехом.
– Не могу дождаться, когда увижу это.
Раздалась серия звуковых сигналов, и Ривен вытащил из кармана телефон, пробежался взглядом по экрану и побледнел.
Я быстро поставила тарелку на стол.
– Что случилось?
– Мой отец. Он начинает войну.
Все в комнате мгновенно насторожились.
Феникс подошел ближе и посмотрел на телефон Ривена.
– Он что, готовит армию?
Ривен покачал головой.
– Не ту война.
Мы все недоуменно посмотрели на него.
Ривен с трудом сглотнул.
– Он обвиняет меня в попытке лишить его жизни. Охранник подтверждает его слова. Меня будут судить за государственную измену.
– 21-
Лед пробежал по моим венам.
– Он сказал, что заберет вас всех у меня. Одного за другим.
Ривен резко выпрямился.
– Что?
Феникс придвинулся ко мне и обнял.
– Прошлой ночью Зефир отправил сообщение по воздуху в разум Ауры. Она была в полудреме и не могла проснуться.
Атлас уставился на нас.
– Так не делается.
Кай стиснул зубы.
– Этот засранец делает это не в первый раз.
Ярость захлестнула Ривена, от тела к лицу и глазам.
– И почему ты нам об этом не сказала?
– Это ни к чему хорошему не привело бы. И так было достаточно стресса и страха. Нам больше ничего не было нужно, и никто из нас ничего не смог бы с этим поделать, – возразила я.
Ривен обогнул стол.
– Что он сказал?
Ничего не поделаешь, я должна была ему сказать. Но меньше всего мне хотелось, чтобы он взял на себя ответственность за действия отца, как Феникс поступил с Эйденом. Я с трудом сглотнула.
– В первый раз это было что-то вроде того, что он заставит меня кричать так же, как кричала моя мать.
Земля под нами задрожала, и я перевела взгляд на Атласа. Его ноздри раздулись.
– Я убью этого человека.
– Не сегодня, – выпалила я в ответ. – Мы будем действовать разумно и не попадем прямо в его ловушку.
– Она права, – сказал Феникс. – Мы должны действовать стратегически.
– Что он сказал вчера вечером? – потребовал Ривен.
Я теребила край футболки Феникса.
– Он продолжал колебаться между угрозами и обещаниями. Он сказал мне, что я не смогу убежать от него. А потом он сказал, что если я приду к нему, мы сможем вместе править миром элементалей. Затем он пригрозил забрать вас всех.
На этих словах мой голос дрогнул, и Феникс обнял меня крепче. Атлас придвинулся ко мне так, что я почувствовала себя в их объятиях как в коконе. Он прижался губами к моему виску.
– Никто никого из нас не заберет.
– Мне нужно позвонить отцу, – сказал Кай, доставая телефон. – Нам нужно узнать, что слышно от королевского совета.
– От королевского совета? – Я никогда раньше не слышала этого термина.
Феникса успокаивающе перебирал мои волосы пальцами.
– Предполагается, что он должен объединять нас. Есть определенные вещи, на которые согласились все королевства в обмен на то, чтобы быть членами королевского совета.
Я посмотрела на него в замешательстве.
– Но Кай рассказал мне обо всех способах, которыми король Зефир нападал на другие королевства. Это разрешено?
– Это так и не было доказано, – объяснил Атлас. – Люди выдвигают обвинения, но совет бессилен, если нет неопровержимых доказательств.
– А кто входит в совет? – Мне нужно было знать, будут ли они на нашей стороне.
– Каждый из королей и еще по одному члену совета, избранному от каждого королевства. Предполагается, что это должно поддерживать баланс между монархией и демократией, – сказал Феникс.
Ну, на мой взгляд, это не очень хорошо работало.
Кай нажал несколько кнопок на телефоне, а затем развернул его так, чтобы мы все могли видеть устройство. Он прозвонил дважды, а затем на экране появился король Потока, Энон, как он просил меня называть его.
– Я как раз собирался позвонить тебе.
– Собираешься сказать мне, что небо падает? – спросил Кай.
– Ты знаешь. – Это был не вопрос.
– Мы все. – Он жестом показал, чтобы мы были видны. – Мы на конспиративной квартире.
Король Потока вздохнул с облегчением.
– Хорошо. Там вы будете в безопасности.
Кай провел рукой по волосам.
– Что, черт возьми, происходит?
– Сначала расскажи мне. Что произошло прошлой ночью?
Кай издал низкий рык.
– Зефир отравил Ривена. Черной цикутой.
Король Потока замер.
– Это невозможно. Он бы уже не дышал.
– Я и не дышал ни минуты, – сказал Ривен, взглянув на меня. – Аура спасла меня.
Глаза короля вспыхнули.
– Я знаю, Аура могущественна, но даже эфир не смог бы вернуть человека к жизни после такого. Должно быть, это было что-то другое…
– Она – Квинтэссенция, папа. Не просто эфир, а Квинтэссенция эфира, – вмешался Кай.
Король Потока резко втянул воздух.
– Это невозможно…
Я придвинулась ближе к телефону и подняла руку. Прошлой ночью я сняла искусственную повязку. На моей ладони были серебряные отметины в том месте, где зажила глубокая рана.
– Насколько мы можем судить, это правда.
Король просто удивленно уставился на меня.
– Папа, – рявкнул Кай.
Он дернулся и несколько раз моргнул.
– Прости, я просто… я никогда не думал, что увижу что-то подобное. Сколько я себя помню, мы молились о возвращении эфиров, но Квинтэссенция? Это чудо. Правда.
Я почувствовала, как тяжесть этих слов легла мне на плечи. Атлас сжал мою руку, казалось, почувствовав мою ношу. Я прижалась к нему, ища того мирного утешения, которое исходило только от него.
– Что говорит совет?
Лицо короля Потока посуровело.
– Этим утром Зефир созвал экстренное совещание. Он обвинил Ривена в покушении на его жизнь.
– Ублюдок, – разозлился Феникс.
– Это единственное подходящее для него слово, – согласился король.
Ривен прочистил горло.
– И каков же был консенсус?
Выражение лица короля Потока смягчилось, когда он сосредоточился на Ривене, как отец мог бы смотреть на сына. И я не могла не пожелать, чтобы Энон был отцом Ривена.
– Такого не было. Мы все согласились, что улик недостаточно, учитывая все, что происходило в настоящее время. Конечно, Терра использовала это как предлог, чтобы поднять шум, заявив, что нам нужно задержать Ривена, пока не начнется расследование.
Атлас напрягся:
– Ну, конечно.
Ривен уставился в окно.
– Если они меня заберут, я – покойник. Один из охранников убьет меня.
Дрожь пробежала по телу, и я отпустила Атласа, подошла к Ривену и обняла его.
– Они не заберут тебя.
– Нам некуда идти. В конце концов, каждый дюйм королевств будет обыскан. Даже здесь не будет безопасно, – сказал Ривен.
– Я думал об этом, – вмешался король Потока.
Кай провел рукой по лицу.
– Мы примем любые твои идеи.
– Кингвуд – нейтральная территория. Никто не может действовать там без разрешения директора Экера. Это единственная область, где королевская особа не является главной.
Глаза Феникса вспыхнули.
– Если мы переманим его на нашу сторону, то будем в безопасности.
Король кивнул.
– Вы должны быть уверены, что он говорит правду, а не вытаскивает вас из укрытия, чтобы арестовать Ривена. Но Экер производит на меня впечатление честного человека.
– Мы можем позвонить Куинси, – предложила я. – Мы знаем, что он на нашей стороне, и он может рассказать нам о ситуации.
– Хорошая идея, – согласился король Потока.
– Они сейчас ищут? – спросил Ривен.
Король Потока поджал губы.
– Боюсь, что так. Официально это не санкционировано, но поскольку так или иначе не было достигнуто консенсуса, у Зефира есть некоторое пространство для маневра.
Ривен стиснул зубы.
– Понятно.
– Позвоните Куинси. И держите меня в курсе всех успехов. Вы же знаете, я прикрою вас, как только смогу.
– Спасибо, – сказала я, вложив в эти два слова весь смысл, на который была способна.
Король Потока склонил голову в знак почтения.
– Я всегда буду тебе верен, королева Квинтэссенции. И на этом он закончил разговор.
Но эти слова эхом отдавались у меня в голове. Люди будут ожидать, что я изменю мир, а я, возможно, даже не могу спасти людей, которых люблю больше всего на свете.
– 22-
После того, как король Потока завершил видеочат, в комнате воцарилась полная тишина, тяжесть его слов тяжело повисла в воздухе. Каждое из них давило на плечи, которые даже близко не были достаточно сильными.
Феникс прочистил горло.
– Мы должны позвонить Куинси.
– Давайте все просто переведем дух на минутку, – сказал Атлас.
Мой нежный гигант всегда чувствовал, когда связь была на пределе. Атлас подошел ко мне, стоявшей рядом с Ривеном, все еще держащей его за руку. Атлас убрал волосы с моего лица.
– Ты в порядке?
Я не могла говорить, не могла подобрать слов. У меня так сдавило горло, что было удивительно, как я вообще могла дышать. Кай и Феникс подошли к нам, на их лицах было написано беспокойство.
– Щеночек? – спросил Кай, беря меня за свободную руку.
Феникс просто смотрел на меня, будто изучал достаточно внимательно, чтобы понять, о чем я думаю. И, возможно, так оно и было. Я чувствовала, как крепнет связь Квинтэссенции. Те узы, которые связывали нас вместе, становились крепче с каждым днем. Теперь я могла чувствовать парней, чувствовать их еще до того, как увижу, как они входят в комнату.
Кай большим пальцем скользил вперед-назад по моей руке, возвращая меня в настоящее. Я сглотнула, пытаясь избавиться от кома в горле.
– Что, если я не смогу этого сделать?
Это была правда, которую я никогда по-настоящему не произносила вслух. Что, если народ элементалей никогда не примет меня? Что, если они взбунтуются из-за того, что я стану королевой? Что, если я не смогу объединить людей?
Феникс придвинулся ближе.
– Аура, ты была рождена для этого.
– То, что я была рождена для этого, не значит, что могу это осуществить. Я все еще так мало знаю о мире элементалей. Его истории. Его традициях. Его людях. И эти люди, возможно, не захотят, чтобы я находилась рядом с ними. Студенты в Кингвуде, безусловно, так думают.
– Не те, кто познакомился с тобой поближе, – сказал Ривен.
Я фыркнула.
– Да, Дрю и Зена, кажется, действительно любят меня.
Атлас обхватила мое лицо обеими руками.
– Они тебя не знают. Совсем.
– А как же Керри? – Голос сорвался на этом вопросе, сердце все еще болело из-за ее предательства.
Атлас пристально посмотрела мне в глаза.
– Это была ее разбитость. К тебе это не имеет никакого отношения. Что ты говорила Фениксу? Что нельзя отвечать за чужие действия. Людям в Кингвуде и за его пределами просто нужен шанс узнать тебя. Доброта твоей души будет просвечивать насквозь. Твоя самоотверженность.
– Он прав, – сказал Ривен. – Я никогда не встречал никого, кто был бы более заботливым и щедрым, чем ты. Что ты делала, чтобы помочь Джанин и Чарли все эти годы? Я никогда не видел ничего подобного.
От этого у меня защемило в груди. Боже, я так по ним скучала. От этой мысли меня пронзила волна паники.
– С ними все в порядке, верно? Что произойдет, когда поиск расширится? Их можно будет найти?
Если король Зефир доберется до Джанин и Чарли, он будет пытать их, чтобы заставить меня сдаться.
Феникс сжал мое плечо.
– Прошлой ночью я связался с охраной, и с ними все в порядке.
Кай поджал губы.
– Но нам нужно прекратить поиски, чтобы обезопасить себя. Если воздушная охрана узнает, где мы, у нее не будет причин искать нас где-либо еще.
– Нам нужно вернуться в Кингвуд.
Кай кивнул, набирая контакт в телефоне.
– Но сначала мы должны убедиться, что это безопасно.
Устройство прозвонило несколько раз, прежде чем на экране появился запыхавшийся Куинси.
– Алло?
Кай приподнял бровь.
– Ты что, в подсобке уборщика?
Пожилой мужчина свирепо посмотрел в трубку.
– Когда я увидел, что это ты, то понял, что мне нужно уединение. Это было лучшее, что я мог найти, не привлекая внимания.
– Мы ценим это, – сказал Ривен, пытаясь сгладить ситуацию.
На лбу мужчины появилась морщинка беспокойства.
– Ты в порядке?
– Благодаря Ауре, да. Отец пытался отравить меня цикутой.
Куинси ахнул.
– Милостивые боги.
– Нам нужна твоя помощь, – вмешался Атлас. – Воздушная гвардия ищет Ривена…
– Скорее всего, ищет Ауру, – вмешался Феникс.
Мы все повернулись и уставились на него.
Его глаза сверкали, когда он пытался сдержать гнев.
– Вы действительно думаете, что Зефиру есть дело до Ривена? Ему нужна Аура. Ривен был всего лишь средством для достижения цели.
Ривен сглотнул, его кадык дернулся.
– Он прав. Отец с удовольствием прикончил бы меня, если бы мог, но он становится одержим Аурой.
У меня по спине пробежал холодок.
– Этого не случится, – прорычал Атлас, и земля под нами задрожала от его слов.
Я похлопала его по груди.
– Не случится. Мы найдем способ обезопасить всех нас. – Я вложила в эти слова столько уверенности, сколько смогла, мне просто хотелось, чтобы и я чувствовала эту уверенность внутри себя.
Кай снова повернулся к телефону.
– Что происходит в Кингвуде?
Куинси прерывисто выдохнул.
– Все в полном беспорядке. Мнение студентов о том, что, по их мнению, произошло на самом деле, разделилось. Часть верит обвинениям короля Зефира. Но я бы сказал, что большинство относится к этому с подозрением. Они знают, что короли могут впасть в отчаяние, когда им кажется, что их правление подходит к концу.
– А что насчет Экера? – спросил Ривен.
Это было самое главное. Директор школы. Он держал наши жизни в своих руках.
Куинси ухмыльнулся.
– Он знает, что это полная чушь.
Я почувствовала легкое облегчение.
– Он готов подтвердить эти мысли? – надавил Феникс.
Все веселье исчезло с лица Куинси.
– Вы думаете о возвращении?
Кай кивнул.
– Мой отец считает, что Кингвуд – самое безопасное место для нас сейчас, и мы с ним согласны. Но только если Экер будет настаивать на этом. Я многого требую от директора школы.
Куинси выпрямился.
– Кеннет – один из самых благородных людей, которых я когда-либо встречал в своей жизни. Он сказал мне, что намерен сохранить Кингвуд в качестве нейтральной территории и не допустит никаких обысков на его территории.
– Но разве в кампусе уже нет воздушной охраны? – спросила я. Карн, один из двух моих главных защитников, был из воздушного королевства. У меня скрутило живот при мысли о том, что он может меня выдать.
– Директор Экер уже потребовал, чтобы все воздушные стражи вернулись в свое королевстве, учитывая произошедшее, – объяснил Куинси.
– Возможно, вы захотите также отправить стражей Земли домой. Уверен, мой отец был бы более чем счастлив передать Ривена Зефиру, – пробормотал Атлас.
Куинси опечалился.
– Я поговорю с ним об этом. Возможно, нам придется отправить по домам всех, кроме вашей личной охраны.
При этих словах у меня екнуло сердце.
– А что с Сетью? Или если вся воздушная гвардия появится в кампусе? Мы никогда не сможем защититься. – Хотя теперь, когда Эйден не сливал Сети информацию обо мне, эти нападения, надеюсь, прекратятся. Воздушная гвардия была настоящей угрозой.
Феникс сжал мое плечо.
– Если Сеть или Королевство Зефира нападут на Кингвуд, мой отец и Кая отправят все свои армии через портал.
Я посмотрела на него.
– Ты уверен?
Он кивнул.
– Я написал ему, пока мы разговаривали с королем Потока. Он прикроет нас.
Я вздохнула с облегчением. Мы могли быть в безопасности.
– Давайте вернемся в Кингвуд.
Ребята кивнули.
Кай приподнял Куинси подбородок.
– Скоро увидимся.
Куинси выглядел серьезным.
– Будьте осторожен. Позвоните, если что-нибудь понадобится.
Мы согласились, и видеосвязь прервалась. Я прерывисто вздохнула.
– Давайте соберем завтрак и пойдем. Я не хочу ждать.
Кай с тоской посмотрел на свою тарелку с едой.
– Но…
Атлас хлопнул его по плечу.
– Сделай из него бутерброд и возьми с собой.
Кай просиял.
– Люблю тебя, гениальный ты человек.
Атлас усмехнулся.
Раздался слабый свист, который заставил меня посмотреть в сторону задних окон. Это напоминало шум, который издает фейерверк, прежде чем взорваться великолепным световым шоу.
– Ложись! – крикнул Феникс.
Он бросился на меня сверху, и мы повалились на пол в болезненном захвате.
Стекло разлетелось вдребезги. Раздался взрыв. А затем все вокруг охватил огонь.
– 23-
Стена пламени, вспыхнувшая в гостиной, заставила меня судорожно вдохнуть, когда меня охватила паника. Феникс руками прошел по моему телу, проверяя, нет ли повреждений.
– В тебя попали? Тебе больно?
Мои ребра и плечо болели от падения, но я не обгорела. Я слишком хорошо знала это чувство.
– Я в порядке, – прохрипела я.
Кай окатил огонь мощной струей воды, погасив его за считанные секунды. Он уставился на свои руки.
– У меня стало больше силы.
– Это из-за связи, – сказал Атлас. – Я чувствую это уже несколько недель.
– Думаю, это хорошо, потому что нам понадобится все. – Я подняла руку, указывая на по меньшей мере две дюжины мужчин и женщин, марширующих к нашему дому, месту, которое, как предполагалось, было защищено от внешнего мира. Они были одеты в знакомую форму. Ту, что я видела на охранниках дворца Зефира.
