Текст книги "К сожалению твоя (ЛП)"
Автор книги: Тесса Бейли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
– Я уверена, что она больше поможет в административных делах, – без промедления добавила Коринн. Из кухни выбежали две женщины и начали накладывать салат на одну из меньших тарелок в каждой обстановке. Коринн что-то сказала одной из них, затем переключила свое внимание на Ингрэма. – Моя дочь умеет считать, и я уверена, что это станет большим преимуществом для Зелник Келлар. Что касается производственной стороны, название ее компании, скорее всего, будет соответствовать официальному дегустатору.
Натали только что раскошелилась на кусочек салата, но остановилась, пока все смеялись над шуткой Коринн, хотя она заметила, что Август не смеялся. Совсем.
– Это правда. Я знаю, как оставаться в своей полосе. Особенно, если это касса в винном магазине. – Больше смеха. Но ни одного от Августа. – Зельник Келлар может составить серьезную конкуренцию Восу через несколько лет.
Коринн подняла бровь, глядя на Августу.
– Разве это не будет нечто?
– Конечно, будет, – согласился Ингрэм. – Я уверен, что кредит для малого бизнеса будет иметь большое значение для того, чтобы сделать это будущее реальностью. – Коринн многозначительно посмотрела на Натали.
– Да, – сказала Натали Ингрэму. – Это было бы так. – Когда Август ничего не ответил, она сжала его руку под столом, и он кивнул, не глядя ей в глаза. Что с ним происходило? Он знал, что этот ужин был важен. Что ж, если он не собирался засчитывать, она появится за них обоих. – На самом деле, это не так уж надуманно. Я никогда не видела, чтобы кто-то так посвятил себя обучению искусству виноделия, имея в своем распоряжении так мало инструментов. Август приехал на остров Святой Елены с мечтой и серьезной рабочей этикой, в то время как многие просто приходят с миллионами долларов Силиконовой долины и самым современным оборудованием, и они никогда по-настоящему не понимают более тонких преобразований, которые происходят внутри винограда. Но Август продолжает пытаться, терпит неудачу и пытается снова – и в конце концов у него это получится. Я знаю, что он есть. И когда он это сделает, это будет потрясающе, потому что он делает это вручную. В поте лица своего. Это будет означать нечто большее, чем деньги.
Она так увлеклась своей речью, что не заметила, как Ингрэм опустил стакан на стол и серьезно посмотрел на нее. Минус ухмылка на этот раз.
– Нам всем должно быть так повезло, что кто-то верит в нас так же, как ты веришь в своего мужа, мисс Вос.
– Миссис Кейтс, – поправила она с растерянной улыбкой. И не было никакого способа не волноваться, когда Август использовал свою хватку на ее руке, чтобы притянуть ее ближе, чуть ли не физически затащить ее к себе на колени.
– Перестань, – прошептала она.
– Нет. – Его голос огрубел. – Люди сидят на коленях у других людей на барбекю.
– Я же говорила тебе, это не барбекю, – прошептала она в ответ со смехом в голосе. – У барбекю нет салатных тарелок.
– Я не признаю салаты. Я ничего не вижу.
Откровенно хихикнув, Натали шлепнула его по дергающей руке, и Август наконец согласился на то, что их стулья сдвинуты вместе, а их бедра на одном уровне. Закончив свою импровизированную игровую драку, они оторвали друг от друга взгляды и обнаружили, что комната прикована к ним.
– В любом случае, – серьезно сказала Натали, быстро пригладив волосы, – я предвижу великие дела.
– Я тоже, – согласился Август, глядя на нее сверху вниз.
Но у нее было ощущение, что они говорили совсем не об одном и том же, и эта возможность заставила ее сердце биться чаще. С трудом смотрел на него. Он был таким.
Коринн, наконец, прервала затянувшееся молчание, которое они оставили после себя.
– Итак, Ингрэм. Мы с Джулианом изучаем ценность воздушного мониторинга посевов. Конечно, я не уверена, что это сезон для этого. В конце концов, мы переживаем год восстановления.
Джулиан вздохнул и отставил вино.
– Да, мы переживаем год восстановления, но это еще одна причина использовать эту технологию. .
Натали оживилась. С тех пор, как Джулиан упомянул VineWatch, она изучала историю их компании и играла с цифрами и статистикой. Честно говоря, она занималась этим исследованием, пока должна была работать над стратегией предстоящей встречи с клиентом. Тот, что состоится в Нью-Йорке в пятницу – через четыре дня. Однако она не могла не быть очарована.
– Натали, – вдруг сказал Август, – разве они не говорят о компании, за которой ты следил на своем ноутбуке последние несколько дней?
Всеобщее внимание переключилось на Натали.
Он… заметил, что она делала на своем ноутбуке?
– Эм-м-м. . -Под столом Август положил руку ей на бедро, и тепло было именно тем, что ей было нужно. – Да. Я заглянула в VineWatch.
– И что ты думаешь? – спросил Джулиан с откровенным любопытством.
– Натали не в курсе того, что происходит здесь, у Вос, – заметила Коринн. – Технология может быть передовой и подходящей для некоторых наиболее процветающих виноделен, но мы еще не готовы к ней.
– При всем уважении, мама, к тому времени, как ты будешь готова, тебе придется играть в догонялки, – сказала Натали, шокировав себя. Она начала было отмахиваться от собственного заявления, но Август снова сжал ее ногу под столом, один раз кивнув ей. Она медленно отложила вилку и облизнула губы. – VineWatch предлагает способ уменьшить воздействие винодельни на окружающую среду за счет экономии воды и распределения удобрений таким образом, который помогает сократить значительные объемы отходов. Он выявляет заболевания, которые потенциально могут распространиться по всему региону и затронуть другие винодельческие предприятия. – Она сделала паузу, немного удивленная тем, что по-прежнему привлекает всеобщее внимание. – Я думаю, это здорово, что Вос восстанавливается, но его нужно восстанавливать правильно, и это включает в себя использование новой науки. Ответственной науки. Если бы это зависело от меня, я бы не просто рассматривала их как поставщика услуг, я хотела бы инвестировать, потому что когда-нибудь очень скоро такая технология станет требованием для виноделов, а не забавным дополнительным вариантом. – Она поправила свой стакан с водой. – Я связалась с их главным операционным директором. Как оказалось, они уже привлекают инвестора. Ваш конкурент. Одни только налоговые льготы, предоставляемые «зеленым» компаниям, сделают их инвестиции стоящими в десять раз, и их назовут провидцами,
в то время как все остальные набрасываются постфактум. – Натали глотнула воды.
Несколько мгновений никто ничего не говорил.
Она взглянула на Августа и увидела, что он смотрит. . благоговение? Челюсть Коринн отвисла на полпути к тарелке с салатом, и, если у нее не было галлюцинаций, Джулиан не пытался скрыть свою гордость. Хэлли радостно подливала всем в бокалы.
Это был первый раз, когда она не чувствовала себя ребенком в доме своего детства.
– Хорошо. – Муж хлопнул ладонью по столу. – Теперь, когда мы все удовлетворены тем, что моя жена чертовски хороша, пришло время выложить детские фотографии, если вы не возражаете.
* * *
Детских фото не хватило.
Один жалкий альбом? Тонкий при этом?
Август был возмущен.
Где были плохие прически и фотографии младшей лиги? Его мать держала бы Натали на своем диване в кабинете в течение недели, методично просматривая каждый год его жизни на пленке, и Натали заслуживала такого же внимания. К чести Коринн, отсутствие фотографических свидетельств того, что, должно быть, было прекрасной озорной дочерью, заставило ее задуматься.
– Должно быть еще, – сказала его свекровь, пытаясь наполнить вино Ингрэма в третий раз после окончания ужина. Грубо говоря, парень был пьян. Они переманили его перед основным блюдом, и он ослабил бдительность, но чем ближе они подходили к концу вечера, тем больше охрана Августа двигалась в противоположном направлении.
Когда Ингрэм отказался от добавки и встал, нахлобучив соломенную шляпу на голову, все встали вместе с ним. Все, кроме Августа.
– Сегодня было приятно, как всегда, – сказал он, пожимая Джулиану руку. Поцеловал Коринн. – Единственное, что могло бы улучшить ситуацию, – это присутствие Далтона. Святой Елене явно не хватает этого человека. Я надеюсь, что рано или поздно мы выманим его обратно из Италии.
Коринн продолжала улыбаться при упоминании бывшего мужа. Тем временем Натали закатила глаза Августу, и ему это понравилось. Ему нравилось, что они сидели рядом друг с другом на диване, его рука обнимала ее за плечи, и теперь она дарила ему маленькие кусочки раздражения. Тем не менее, его страх остался, и мгновение спустя он понял, почему.
– Я вполне доволен тем, что это сильный матч между двумя честными молодыми людьми. Я только хочу, чтобы Далтон был здесь и увидел это сам, – сказал Ингрэм, приподнимая шляпу. – Утром я подам необходимые документы, чтобы разблокировать трастовый фонд Натали.
Август ожидал, что Натали поблагодарит его. Встанет и пожмет руку.
Что-нибудь.
Вместо этого ее грудь, казалось, вздымалась и опускалась.
– И… Встреча с Августом, чтобы поговорить о кредите для малого бизнеса? Это тоже можно устроить?
– Да, конечно, – ответил Ингрэм, понятия не имея, что Августу больше не нужны деньги. Нет, инвестиции от его командира поступили в полном объеме сегодня утром, не так ли? – Хотя мой календарь на этой неделе забит до отказа. Я взгляну на свое расписание, когда приду в банк завтра утром.
Наконец Натали выдохнула.
– Спасибо.
Горло Августа было в огне. Их план сработал. Натали собиралась получить свои деньги. Это было то, чего он хотел. Но это сделало ее на один шаг ближе к тому, что он больше не нужен.
Когда Натали моргнула и тихо произнесла его имя, Август понял, что смотрит в пространство, представляя себе пустынный мир, в котором он будет жить, когда она уйдет. Она получит свой трастовый фонд и забудет его имя в течение года или двух, пока он все еще будет одержим настоящим, который сбежал.
Пока нет.
Если только он не найдет способ убедить ее, что им было хорошо вместе до пятницы. Перед отъездом в Нью-Йорк. Потому что, как только у нее в кармане окажется этот инвестор, все будет кончено.
Не готовый признать поражение ни в каком виде, форме или форме, он усадил Натали к себе на колени, опустил подбородок ей на голову и пролистал обратно к началу альбома с детскими фотографиями.
– Еще раз.
Глава девятнадцатая
Это был поразительный контраст: в некоторых вещах Август мог позволить ей сблизиться, но продолжал упрямо отталкивать ее в других. Прошлой ночью в доме ее матери они были друг для друга поддержкой. Они утешали друг друга прикосновениями и… Боже, в какой-то момент стало казаться, что она действительно приводит своего мужа в семью. Она забыла об их договоренности до тех пор, пока Ингрэм не встал, чтобы уйти.
Она хотела снова забыться по дороге домой, но тишина была слишком оглушающей.
Ждал ли он, когда она объявит о своих чувствах?
Ждал ли он, когда она объявит, что хочет видеть его своим настоящим мужем?
Читать Августа было почти невозможно этим утром, когда он работал в сарае за закрытой дверью, а это явный признак того, что следует держаться подальше. Ей там не рады. И это было слишком большим напоминанием о том, как ее воспитывали. Допускали к участию только тогда, когда всем остальным было удобно и не было шансов, что она облажается.
Может быть, она испортит его вино, сделает даже хуже, чем уже было.
В конце концов, она блестяще выделилась в Нью-Йорке.
Если он причинял ей боль намеренно, возможно, она смогла найти в себе силы, чтобы разозлиться на него.
А на самом деле он был просто упрямым, решительным человеком, который видел только цель, не жалея мыслей о том, через кого он перелез, чтобы ее достичь. И вместо того, чтобы злиться, она скучала по нему. Скучала по тому, как она сидела с ним плечом к плечу прошлой ночью. Скучала по звуку его громкого, противного смеха – и это был всего один день.
Навредила ли она ему, защищая себя и не выражая свои чувства, или он закрывался от нее, она все равно хотела услышать этот смех. Она хотела это время с ним, и она хотела испытать его в полной мере, потому что это… заставило ее почувствовать то, чего она еще не могла признать. Не без того, чтобы подвергнуть сомнению ее видение будущего.
Внимание Натали переключилось с ноутбука на кухню и остановилось на упаковке печенья над плитой. Должна ли она приготовить Августу немного еды? Небесам известно, что меньше всего он ожидал, что она принесет ему что-нибудь перекусить.
Поразительная идея. Идеальный способ снова услышать его смех.
Она закрыла свой ноутбук и убедилась, что дверь заперта, а затем провела следующие сорок пять минут, приводя в действие свои планы.
Когда-то она была известна в этом городе как королева розыгрыша. Но прошло много времени с тех пор, как она разыграла шутку. Забавно, что серия розыгрышей взволновала ее больше, чем возможность гарантировать финансирование в миллиард долларов, но это была проблема для другого дня. На данный момент ей отчаянно нужно было ослабить напряжение между ней и Августом. И в процессе она вернет его за то, что заставил ее танцевать под – Кирпичный дом на их свадьбе.
Примерно через час Натали положила на тарелки печенье, над которым работала, вгляделась в черты лица и вышла в сарай. Она остановилась прямо у двери и смотрела, как Август измельчает виноградины, как будто они украли его велосипед. Покачав головой, она взяла печенье с правого края тарелки и откусила его, ударившись бедром о скрипучую дверь амбара, чтобы привлечь его внимание.
Когда он повернулся, Натали была застигнута врасплох, увидев, что он выглядит немного изможденным. Она подумывала отменить весь задуманный ею план, особенно когда он увидел ее и просветлел, и эта усталость бесследно исчезла. Как будто он был здесь, чувствуя себя таким же неуравновешенным, как она была за кухонным
– Привет, – сказал он, доставая из заднего кармана тряпку и вытирая лоб. Стремительный шаг вперед.
– Ты нашла мою заначку Oreo.
– Мммм. – Она как следует откусила от той, что была у нее в руке. – Я не делюсь. Я принесла их сюда, чтобы насмехаться над тобой.
После своего обычного колкости она увидела, как облегчение окатило все его тело, и от этого у нее заболел живот. Она была права. Он был здесь и чувствовал себя так же ужасно.
– Ты принесла мне перекусить, принцесса. Это считается готовкой.
Она закатила глаза.
– Нет, это не так.
– Все, что ты кладешь на тарелку, является кулинарным творением.
– Перестань пытаться вернуть свои оскорбления плохому повару. Это не работает.
– Ты улыбаешься. Работает. – Он подошел ближе и сорвал с тарелки одну порцию Oreo. -Как насчет этого? В нашем доме, если это на тарелке, это считается основным блюдом.
Стараясь не выглядеть слишком самодовольной, Натали вздохнула.
– Если ты настаиваешь.
– Да. – Он вонзил свои ровные белые зубы в печенье Oreo и прожевал. – Эй, это мое второе «да» менее чем за неделю… – Он замер. Пожевал еще немного. Потом согнулся пополам и выплюнул изжеванную кашу на землю. – Боже, что ты сделала? Заменила глазурь зубной пастой?
– Старый переключатель
– Колгейт, – подтвердила она, перекрикивая его сухой вздох. – Слишком легко.
– Скажи это моему пищеводу, – прохрипел он.
У нее вырвался смех.
Август поднял глаза и улыбнулся, его зубы были слипшимися от печенья, превратив ее смех в хохот всего тела.
– Ты понимаешь, что спровоцировала войну, – сказал он.
– Да сэр. Единственная война, в которой я могу – и буду – побеждать морского котика.
Он запрокинул голову и издал прерывистое «ха».
– Только в самых смелых мечтах.
Она проверила свой маникюр.
– Надеюсь, у тебя хорошее медицинское обслуживание.
– Ты тост, Натали. Пумперникель1. Ржаной. Поджаренный.
Они стояли у входа в амбар, ухмыляясь друг другу, как манекены. Натали не хотела признавать, насколько устойчивее она уже себя чувствовала. Так что она не будет. Она также не признавала тот факт, что у нее не всегда будет возможность пойти в сарай и вызвать у него неприязнь, пока они не перейдут к другой стороне того, что их беспокоило.
Однако пока. . слава Богу, она заставила его улыбаться.
Потому что мысль о том, чтобы быть где-то еще, заставила ее содрогнуться.
Ей придется пережить это. Еще один день.
Натали повернулась и быстро пошла к дому, чувствуя себя почти одурманенной от головокружения. Она, казалось, не могла перестать хихикать себе под нос, легкость в груди почти сметала ее с земли.
Должно быть, розыгрыш. Должен быть розыгрыш.
– Знаешь, в моем школьном ежегоднике мне писали, что я наиболее вероятно заменяю дезинфицирующее средство для рук клеем.
Смех Августы прокатился по двору.
– Ах, да? Ну, в моем школьном ежегоднике за меня проголосовали…
– Классный клоун. Фарт Чемпион. Парень, мы будем скучать меньше всего.
– Неправильно, принцесса. Скорее всего, ты удивишься. – Наступила короткая пауза. – Я действительно думаю, что это было связано с тем фактом, что я подкрадывался к людям сзади и пукал, но все же.
Ей пришлось остановиться на полпути к дому, потому что она почти ослепленный слезами радости. Они текли по ее лицу, ее бока дрожали. Это определенно стоило того времени, которое она потратила на то, чтобы слизать глазурь с пяти Oreo. Особенно, когда мгновение спустя Август последовал за ней в дом и направился в ванную.
– Я собираюсь принять душ, а потом он включится. Ты не получишь лучшее от Августа Кейтса. – Он прошел половину коридора и остановился. – Ты ничего не делала с душем, не так ли?
– Что можно сделать с душем? – невинно спросила она, снова садясь за ноутбук. – Я возвращаюсь к работе.
Сузив глаза в щелочки, Август снова повернулся и через секунду закрыл дверь ванной. Натали сильно прикусила нижнюю губу, слушая, как он открывает шкафчики и медленно отдергивает занавеску в душе, словно опасаясь выпрыгнувшей змеи. Она даже слышала, как он открыл бутылку с шампунем и сильно понюхал содержимое, что, как она должна была признать, было довольно мудро.
Просто слишком предсказуемо.
Она спокойно встала из-за стола, открыла ящик с полиэтиленовой пленкой, оторвала длинный кусок и прикрепила его поперек входа в коридор. Она прищурилась, чтобы определить точный рост Августа, и оставила пленку там, ожидая. Именно тогда она услышала, как начался душ, брызги воды прервались его большим телом.
И громкое «Какого хрена?», который проносился по всему дому, заставляя кошку скользить из одной темной дыры в другую.
Готовая взорваться от волнения, Натали села за стол и сделала вид, что печатает, но одним глазом следила за коридором. И действительно, Август выскочил из ванной мгновение спустя, полотенце было беспорядочно обернуто вокруг его бедер, ослепленный куриным бульонным кубиком, который она спрятала в душевой форсунке. И, как во сне, он вошел прямо в полиэтиленовую пленку, она прилипла к его скользкому лицу, пока он ее не сорвал.
– Что-то не так, дорогой? – спросила она с притворным беспокойством.
– Ты. . – пробормотал он, поворачиваясь в направлении ее голоса, ища поблизости что-нибудь, чем можно было бы вытереть лицо.
– Ты преступница.
Натали ахнула.
– Так нельзя разговаривать со своей женой.
– Отлично. Ты преступная жена. Этой осенью на CBS.
Хорошо, это заслуживает бумажного полотенца. Когда она в последний раз так сильно смеялась? Или не чувствовала, что неопределенность будущего висит над ее головой, как стофунтовый мешок с рыбьими кишками?
– Вот, – сказала она, запыхавшись, вставая и протягивая Августу рулон бумажных полотенец, который он держал на тумбе. – Я думаю, с тебя хватит. Пока что.
– Ты, а на одной чаще висов. . -Он торопливо провел рукой по лицу, протирая глаза достаточно, чтобы пригвоздить ее хищным взглядом. – Я даже не начал чувствовать гнев.
– Ооо, посмотри на меня. Я трясусь.
– Ты должна.
Должно быть, с Натали что-то ужасно не так, потому что она никогда в жизни не привлекала больше никого, а сейчас на нем была слизь со вкусом курицы, а во рту у него, вероятно, был адский привкус мяты. И все же, если бы он поцеловал ее в тот момент, она бы стонала, чтобы он немедленно отвез ее в куриный городок.
Сглотнув это унижение, она смахнула отвертку со стойки, где она ее оставила, и протянула ему.
– Для душа. – Она пожала плечами. – Я не думаю, что они делают инструмент, достаточно большой, чтобы исправить твою гордость.
Он медленно покачал головой. Она ожидала, что из его рта вырвется ругань. Вместо этого она получила
– Сэм обожал бы тебя. – Его взгляд скользнул по ее лицу, словно запоминая ее черты. – Это не розыгрыш.
– Спасибо. Спасибо, – пробормотала она, потому что не могла думать ни о чем другом. Или перерабатывать мысли в слова, когда внутри нее происходила эрозия.
Сам выглядя немного растерянным, Август развернулся на пятках и со скрипом побрел обратно в ванную.
– Спи с одним открытым глазом, принцесса, – крикнул он, прежде чем закрыть дверь.
Она поймала его улыбку прямо перед тем, как она закрылась.
* * *
Августа что-то готовила по другую сторону двери ее спальни.
Пахло невероятно.
Она не доверяла этому.
После первого раунда Войны розыгрышей они отступили на свои боевые позиции. Он вышел на улицу и ненадолго щелкнул шиной, прежде чем занять кухню с таким присутствием, что она сбежала, как трусиха, чтобы удержаться от какой-нибудь глупости, например, проскользнуть между этим большим, крутым телом и стойкой, и остаться там отдыхать на произвол судьбы.
На улице становилось темнее, и, казалось, между закатом и ее либидо была какая-то связь. Теперь у этой проклятой твари появилась личность, и она хотела знать, почему ее не баловали с первой брачной ночи. Она определенно не отшелушивала себя и натирала тело лосьоном до смерти, надеясь, что что-то может случайно случиться снова. Конечно, нет.
Они были в эпицентре войны!
Каким будет его первый ход?
Она еще не знала его стиль розыгрыша. Что, если он сбрил ей одну бровь? Это было именно то не тонкое действие, которое предпринял бы ее муж. Не слишком ли она увлеклась? Почему возбуждение крутилось в животе, как колесо обозрения? Кто получил столько удовольствия от фальшивого мужа? Она делала это неправильно?
Очевидно, да.
Пинг на ее ноутбуке сигнализировал о входящем электронном письме. Она была на грани того, чтобы предположить, что это реклама, когда заметила имя Клаудии. Почему ее деловой партнер так поздно написал ей по электронной почте? Без темы?
Нахмурившись, Натали открыла письмо и нашла короткое сообщение: «Извини, если я первая, кто тебе это сказал, просто не хотела, чтобы ты была ошарашена на этой неделе.»
Под этим загадочным заявлением была ссылка на статью в New York Times .
Нет, это объявление о помолвке.
Для Моррисона и его новой девушки.
Все ее тело вздрогнуло один раз, покалывание в макушке головы. В основном от шока. После этого она ждала, когда ревность поднимется и утянет ее под воду.
Этого не произошло.
Они были как два вымышленных персонажа на экране, улыбающиеся, двухмерные и такие далекие. Что эти два человека делали для развлечения? Наверное, это не война розыгрышей. Они точно не стали бы танцевать под «Кирпичный дом» на своей свадьбе. Но она надеялась, что у них есть свои версии этих действий. Она действительно знала. Типа, вау. Она на самом деле обнаружила, что искренне надеется, что они будут счастливы. Насколько это было развито?
«Спасибо, что сообщила мне», Натали напечатала в ответ. «Я пришлю корзину с фруктами.»
Она нажала «Отправить» и еще какое-то время сидела на краю кровати, все еще немного опасаясь полного отсутствия дерьма из-за помолвки Моррисона. Что это значит?
Ее внимание привлекло грубое исполнение песни «Поезд любви», которую пели на кухне. Она поставила свой ноутбук на тумбочку и тут же забыла о новостях. Пришло время столкнуться с ее судьбой. Больше нечего откладывать. Каким бы ни было возмездие в ее будущем, она воспримет его как женщина и немедленно начнет планировать месть. Можно ли заменить сахар солью в вечернем кофе? Или, может быть, даже олдскульная подушка-крикун. Пахло Августом.
Как только она открыла дверь своей спальни, ведро воды перевернулось и хлынуло ей на голову. Это было похоже на ту знаменитую сцену из «Танец-вспышка», за исключением того, что на ней не было сексуального трико, и абсолютное замачивание не было добровольным. Никакой кинематографической ценности.
Стоя у плиты и смеясь, как психованная гиена, Август сфотографировал на свой телефон.
– Фотодоказательства. Держу пари, тебе жаль, что ты не подумала об этом.
Натали все еще потеряла дар речи из-за потопа. Не говоря уже о том, что ее смущение теперь было увековечено в цифровом виде. Но когда ведро оторвалось от дверной рамы и швырнуло ее квадратом по голове, она подумала о ногах, ухватившись обеими руками за возможность быстрой мести.
– Ой. – Ее рука полетела к тому месту, где соединилось пустое ведро, и судорожно втянула воздух, быстро моргая, словно сдерживая слезы. – Ой, моя голова. Ой.
Август замер как статуя, кровь отхлынула от его лица.
– Боже. – Он уронил свой телефон, и тот, отскочив, заскользил под стол, но он, похоже, этого не заметил. – Ты ушиблась? Я сделал тебе больно?
Она сделала долгий, храбрый вдох и посмотрела на свою руку, поморщившись, как будто заметила кровь.
– Я. . Я не знаю. Мне, наверное, нужно всего несколько швов.
– Швов? – взревел Август, спотыкаясь о стол и опрокидывая солонку. Бедняга выглядел на грани обморока. Его руки дрожали, когда он отрывистыми движениями выключил конфорки, потянулся за кухонным полотенцем и затопал к ней, вздымая и опуская грудь. – Иди сюда, принцесса. О, черт, мне так жаль. Ведро не должно было упасть.
– Я чувствую себя немного плохо, – прохрипела она, качнувшись на бок и вцепившись в дверной косяк своей спальни. – Думаешь, сотрясение?
– Нет, – выдохнул он в ужасе. Белый как лист. – Нет нет нет. . -Хорошо. Джиг готов. Мужчина достаточно натерпелся.
Прежде чем он успел отдернуть ее руку, чтобы осмотреть несуществующую рану на ее макушке, Натали улыбнулась.
– Попался, детка.
Это было похоже на то, как быстро сдувается надувной матрас. Из него словно выдуло воздух, и он согнулся пополам, уперев руки в колени.
– Это не смешно, Натали, – прохрипел он. – Я думал, что разбил тебе голову.
– Ты и сделал это. Но только с мигренью.
Он поднял голову, его цвет лица все еще был бледным.
– Ты действительно в порядке?
Внезапно ее сердце стало весить четыреста фунтов.
И был размером примерно с арбуз, все это, казалось, раздвигало ее ребра и торчало из ее груди. Возможно, ей все-таки понадобилась скорая помощь.
– Да, я в порядке. Я просто хотела вернуть тебе долг.
– Считай, что я попался.
Он начал дыхательное упражнение – вдох, вдох, выдох, вдох, вдох, выдох – она сделала это, чтобы успокоить его. И это сработало. Если подумать, ей тоже было довольно трудно дышать, ее сердце бешено колотилось, как у победителя Дерби.
Я влюбляюсь в своего мужа.
Твердо и быстро.
Может быть, даже давно прошло. . упавшая для него территория.
Вот дерьмо.
И он шевельнулся немного глубже в ее сердце, когда он внезапно выпрямился и толкнул ее в дверной проем, нежно поглаживая мокрые волосы на ее голове, глядя на нее сверху вниз.
– Мне просто нужно проверить тебя, – сказал он, его теплое дыхание коснулось ее лба. – Я ничего не вижу. Слава Богу. – Он закрыл глаза, прижал их лбы друг к другу. – Ты спугнула сорок шесть лет моей жизни.
– Это очень конкретное число, – прошептала она, глядя на его губы.
Всегда ли они выглядели так вкусно?
Да. Всегда.
– Столько ссор у нас было с тех пор, как мы встретились, – сказал он почти самому себе, его губы задержались на ее лбу. Целуя и оставаясь там на долгие секунды. – Что, по совпадению, столько раз мне хотелось пнуть себя потом. И плохие новости, я не думаю, что усвою урок в ближайшее время. Я обжора для наказания. – Он убрал ее волосы с плеча. – Твой.
Ее колени подкосились, как будто она могла швырнуть ее на землю.
– Я сделаю все возможное, чтобы продолжать выполнять их.
0Хорошо.
У Натали влажные пересохшие губы, несмотря на то, что ей на голову опрокинули ведро с водой.
– Я лучше сменю мокрую одежду. – Она запрокинула голову, чтобы их рты могли соприкоснуться друг с другом, и так же они изо всех сил пытались дышать. – Хочешь мне помочь?
Август шумно сглотнул, затем сделал долгий вдох и выдох через нос.
– Это не вопрос желания. Я всегда чертовски хочу тебе помочь. Каждую минуту, каждый час дня. – Слова еще не успели слететь с его губ, когда она поцеловала его, их взаимные стоны исходили из глубины души. – Но я сказал тебе в ту ночь, когда мы поженились. Прежде чем мы отправимся туда, я хочу знать, что ты не проснешься с сожалениями. Не смей завтра переворачиваться в моей постели и вести себя так, как будто это была связь на одну ночь. Это не так.
– Тогда что это? – прошептала она ему в губы, почти в ужасе от ответа.
Забавно, он совсем не выглядел испуганным. Только определяется.
– Мы собираемся выяснить. – Решимость мелькнула прикосновением, и просвечивала некоторая уязвимость. – Скажи мне, что ты чувствуешь ко мне, Натали.
Ее сердцебиение распространилось по всему телу, пульсируя в каждой конечности, в каждом волосяном фолликуле.
– Боже мой, кто так просто ставит кого-то на место?
– Я закончил гадать. – Медленным шагом он потащил ее в спальню. Губы на губах. Его кончики пальцев нежно скользнули вниз по ее лицу, по горлу. Затем они схватили горловину ее футболки и разорвали ее прямо посередине, заставив ее вскрикнуть. – Я устал зацикливаться на тебе каждую секунду бодрствования и понятия не имею, зацикливаешься ли ты и на мне тоже.
Она в шоке уставилась на свою разорванную рубашку, ее взгляд снова поднялся, чтобы встретиться с его все более напряженным взглядом.
– Ты хочешь , чтобы я зациклилась на тебе?
– Да. – Стиснув зубы, он расстегнул переднюю часть ее лифчика и стянул его с ее рук, выбросив на другой конец комнаты вместе с остатками ее рубашки. – Может быть, ты была с мужчинами в прошлом, которые не хотят вешать на дерьмо ярлыки или быть связанными. Но это не я. Не тогда, когда дело касается тебя. Я хочу, чтобы ты считала минуты, пока мы снова не будем дышать одним воздухом, как я.
Под ее ногами шевелился зыбучий песок, готовый засосать ее.
– М-мы поженились только из-за денег…
Его губы коснулись ее губ, и она перешла от протеста против существования собственных чувств к страстным поцелуям, хныча от собственнических поглаживаний его языка.
– Иди и продай эту ложь где-нибудь в другом месте, принцесса, – прохрипел он, стягивая ее штаны для йоги и трусики до колен, проводя носом вверх по ее животу и между грудей, на обратном пути, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. – Теперь я просто снова даю тебе насладиться? Или ты собираешься признаться в своих чувствах ко мне, чтобы мы могли трахаться?
