Текст книги "Прохладная тень (ЛП)"

Автор книги: Тереза Вейр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Глава 19
Останься

Он так долго хотел ее. Слишком долго. Возможно, именно поэтому он на самом деле отправился на своем мопеде в город. Обнять

Вероятно не столько для того, чтобы отыскать пропавшую пленку, сколько для того, чтобы увидеть Мадди, обнять ее, почувствовать ее запах, прикоснуться к ней, узнать ее, познать ее.

Ее пальцы, запутавшиеся в его волосах, говорили ему, что она тоже хотела его.

− Мадди. Милая, милая Мадди.

Он прижался губами к ее горлу, чтобы ощутить ими ее бешено бьющийся пульс, услышать ее учащенное, дыханье, почувствовать ее трепет.

− Ты нужна мне, − сказал он. − Я хочу тебя.

− Эдди, я не знаю, я не думаю…

Он накрыл ее губы своими, заглушая ее протест.

Он ощутил ее руки, маленькие и горячие, скользнувшие под его футболку, почувствовал как они поднимаются вверх по его груди.

− Не думай, − прошептал он. − Ни о чем не думай. Забудь обо всем, кроме того, что здесь и сейчас. Только ты. И я.

Мадди слышала его слова, но ее разум больше склонялся к тому, чтобы не забывать. Ее воспоминания о том, что случилось в прошлый раз, были такими туманными, что иногда она задавалась вопрос, а было ли это вообще на самом деле.

И теперь это могло случиться снова. Она хотела, чтобы это случилось снова. Ей было необходимо, чтобы это случилось снова.

На этот раз, она не забудет.

− Наверх, − с трудом справившись с дыханием, сказала она. − Давай поднимемся наверх.

Они сделали это в три шага.

А затем он поцеловал ее снова.

От его поцелуев и прикосновений у нее подкашивались колени. Она не могла стоять, поэтому она опустилась на ковер, лежащий на ступеньках лестницы, Эдди споткнулся вместе с ней.

Каким-то образом ему удалось избавиться от своей влажной футболки. Затем пришел черед его ботинок и джинсов.

Нижнего белья на нем не было.

Он не носил нижнее белье.

Ее ночнушка была следующей. Она последовала за ее трусиками.

− Здесь. − Он положил ее руку на перила над ее головой. − Держись.

Она не поняла. Эдди навис над ней, опускаясь на колени между ее бедер, на мягкий ковер на котором она сидела.

− Мы собираемся сделать что-нибудь грязное?

Она даже не представляла себе, что это могло бы быть, ей очень хотелось это узнать.

Искренне удивленный, он рассмеялся.

− Подожди и увидишь.

Не время удивляться.

Одну руку он положил на ступеньку рядом с ее головой, другой он прижал ее к себе, пристально смотря в ее глаза, он вошел в нее.

Без малейшего труда.

Она знала, что ей следовало бы закрыть глаза, но она не смогла. Была какая-то телесно-духовная связь между ними, что-то соединявшее их тела и души, она не понимала, это одновременно пугало и удивляло ее.

Словно под гипнозом она смотрела как он вышел из нее и снова вошел, затем, когда снова наполнил ее собой, она наблюдала как участилось его дыхание и потемнели глаза.

−Т-ты напугана, − сказал он, удивляя ее своей интуицией. − Что тебя напугало? − Его голос был одновременно нежным и горячим − страсть, удерживаемая под контролем.

− Т-ты как будто что-то у меня забираешь.

Она пыталась вспомнить своего полуночного собеседника, пыталась подумать о любви, которую она чувствовала к нему, но он казался ей таким далеким. Она ничего не знала о сексе. Это оказалось выше ее понимания. Или знания как этим управлять.

Его глаза, его темные страстные глаза глубоко заглядывали в ее, словно пытаясь что-то вытащить из нее, признание, правду.

− Что я забираю у тебя, Мадди?

В этом было так много нежности. Слишком много. Больше, чем она могла выдержать.

− Я… я не знаю.

Его жесткий живот прижимался к ее. Она могла чувствовать его в себе, большого и горячего.

Она ощутила как слезы подступили к ее глазам. Она моргнула. Еще раз моргнула.

− Мою душу, − стыдливо и искренне прошептала она. − Ты отнимаешь мою душу.

Медленна мука отразилась на его лице.

− Ах, Мадди.

Она испытывала странное ощущение того, что он видит ее, впервые он действительно ее видит. И это было больше, чем он мог выдержать. Она не знала как, но она понимала, что ему нужно было держать людей на расстоянии, что он не хотел знать их, или видеть их, видеть их на самом деле. Когда-то ему уже причинили боль. Сильную боль. И он сделал все, чтобы этого больше не случилось.

− Боже, Мэдди. Прости. Я думал, ты хочешь…

Он начал выходить из нее.

− Нет! − Она испуганно вцепилась в него, опасаясь, что он оставит ее. − Не отпускай меня! Ты не можешь меня отпустить!

− Ну, ну, тише. Шшш.

Уже лучше.

Глядя на него, она ногами крепко обхватила его бедра, прижимая его к себе, повторяя его недавние телодвижения.

И затем это произошло, почти так же, как это бывало раньше. Что-то вроде дурацкого удивления.

Соединяться.

Задыхаться.

Ласки, которые закончились так быстро, которые оставили ее измученной и слабой, пытающейся вспомнить, что же только что произошло.

− Когда это заканчивается, я с трудом могу это вспомнить. Она говорила это, уткнувшись в его плечо, пробуя на вкус его соленую кожу.

− Ты действительно знаешь, как сделать парню комплимент.

− Нет, я имею ввиду… Я не могу это объяснить. Это так, не знаю… Мимолетно. Эфемерно.

− Ты анализируешь секс?

Он говорил это не раздраженно, а скорее удивленно.

− А почему нет?

− Вы, женщины, до смерти любите все анализировать. Иногда о некоторых вещах лучше слишком сильно не задумываться.

Она подумала о своем полуночном собеседнике и почувствовала острую боль сожаления, небольшую боль глубоко в своем сердце из-за того, чего уже никогда не будет.

Он подумал о некоторых вещах. Очень хорошо подумал.

− Вы именно так и живете? Не думая?

− Для меня это работает.

Она не могла себе представить, как можно так жить. Просто жить. Для нее жизнь была анализом всего. Жизнь была ответами. И чувствами. Она задрожала.

Он неправильно прочел язык ее тела и решил, что ей холодно.

− Пойдем. Ляжем в постель.

Вскоре они вместе укутались одеялом в постели, как два человека которые хорошо друг друга знают, Мадди лежа с натянутым до самого подбородка одеялом, думала каким же странным все это было. В то же время, она не могла не грустить из-за его признания в том, что он предпочитал глубоко не задумываться, о его склонности к одномерности.

Это заставило ее еще больше затосковать по ее полуночному мужчине.

Эдди потянулся через нее, чтобы выключить свет, затем прижал ее к себе поближе, обняв ее рукой за талию. Она не могла улечься поудобнее. Все было не так, все было неловко.

Она не знала куда куда ей деть ее руки, ноги, голову.

− Сюда. Положи голову сюда. Вот так. − Он перевернул ее, так что ее голова оказалась у него на плече, почти под подбородком, одна из ее ног лежала между его ногами.

− Лучше? − спросил он.

Она кивнула, чувствуя себя наивной, тем не менее, испытывая удовольствие, лежать, обернувшись вокруг него.

− Так ты поэтому ушел из шоу бизнеса?− спросила она, упрямо стремясь заставить его признаться хоть в чем-нибудь. − Боязнь толпы.

Он попался прямо в ее ловушку.

− Это было его частью. Для меня же, это всегда была музыка. Я никогда даже не был уверен, что хотел быть менеджером. Слово «менеджер» это своего рода клеймо, и я не хотел его носить.

Ну вот, наконец-то они хоть в чем-то продвинулись.

− Или, по крайней мере, я не думал, что хотел быть частью этого, − Пока он говорил, его рука начала перемещаться. − Пока группа не сыграла живьем в шоу на распродаже и одна из девчонок в первом ряду не сняла блузку. В тот момент, я подумал, что может быть все не так плохо.

Каким мелким это было?

Ее влекло к двум мужчинам, которые были абсолютными противоположностями. Один был умным, мыслящим, интеллектуальным. Он сделал ее счастливой. Он возбуждал ее разум. Другой возбуждал ее тело.

Она не хотела быть одной из тех женщин, которые предпочитают мускулы вместо мозгов.

− Я не выношу толпы или шума. Люди продолжали говорить мне, что я к этому привыкну. Что довольно скоро это перестанет меня беспокоить. Что довольно скоро, я привыкну к этому цирку

Его пальцы ласкали ее сосок, делая его твердым. Затем он обхватил своими жаркими ладонями ее грудь, его прикосновения казались ей почти рассеянными казалось он делал не отдавая себе отчета, а с ее они были совершенно эротичными, чувственными.

− Этого никогда не случится, – сказал он ей. − Я никогда не привыкну к постоянной сенсорной перегрузке. Это разрушает меня. Я дошел до точки, когда я с трудом мог работать. Люди говорили, что это из-за наркотиков, но я никогда не употреблял что-то подобное. Эту часть музыкальной индустрии я взял себе за правило избегать.

− А почему ты… − ее слова оборвались от резкого вздоха, когда его рука переместилась с ее груди на бедро. Он ласкал ее кожу, гладя своей жесткой ладонью ее бедра.

Она изо всех сил пыталась сосредоточиться. − Что для тебя важнее всего?

− Музыка. Это всегда была музыка. – Он глубоко вздохнул. − Но сейчас даже это ушло.

− Она все еще здесь, когда ты будешь к ней готов.

− Может быть она все еще здесь, но я нет.

Его рука двигалась, лаская ее.

− Ты можешь снова найти ее там, где оставил.

Он поцеловал ее в шею, жадным, влажным поцелуем. Горячо, горячо, горячо. Она пылала.

− Пламя погасло, − прошептал он.

Неправда. Оно все еще тлело в нем, только глубоко внутри.

− Я больше не люблю музыку. Это тяжело когда что-то что ты любишь, становится тем, что ты ненавидишь.

− Ты ее ненавидишь?

− Не то чтобы ненавижу, просто вижу, что она собой представляет. Огромную машину для зарабатывания денег, – Его рука гладила ее живот. − Мадди, прекратим говорить об этом.

Ей нужно подольше остаться сосредоточенной, прежде чем ее разум унесется далеко.

Они уже кое-чего добились. Она не могла это бросить.

− Рик Бэк был способен делать деньги, потому что его слова задели за живое стольких людей. Разве это было плохо?

− Может быть нет. Я не знаю. Я больше ни в чем не уверен. Все что я знаю, это то, что эта часть моей жизни закончилась.

− Ты всегда можешь стать менеджером другой группы.

− Я слишком устал.

− Что было на той пленке, которую ты ищешь? Что-то над чем работал Рик?

Его руки перестали исследовать ее тело. Мадди тут же пожалела о своем вопросе, раскаиваясь, что расстроила его.

− Это неважно.

Другими словами, это не ее дело.

− Знаешь, что я думаю? Я думаю, что если там есть неизвестные песни, которые записал Рик Бек, публика имеет право их услышать.

− К черту публику.

− Публика сделала его звездой.

− Публика сделала его наркоманом. Публика убила его.

Она могла бы с этим поспорить, но ей не захотелось, ей это не нравилось.

− Мы спорим? Я не хочу спорить

− Я только говорю, что вещи производящие впечатление адских, снаружи выглядят по другому. Они выглядят как витрина кондитерской, украшенная к Рождеству. Огни сверкают, все…Но внизу, под полом в темноте повсюду шныряют крысы и гадят на всем.

− Спасибо за эту маленькую экскурсию в мир Дэвида Линча. Я уверена, что вспомню об этом, когда в следующий раз соберусь купить упаковку шоколада.

− Вспомни, кто тебе это сказал. – Его голос стал веселым, дразнящим. − И чем мы в этот момент занимались.

Он перевернул ее так, что она оказалась лежащей на спине, под ним. Он плавно провел костяшками пальцев по ее телу, от груди до пупка. Он целовал ее, трогал ее, гладил ее. − Ты ведь не забудешь, что мы делали, не так ли? − прошептал он, отодвигая ее ногу, пристраиваясь между ее бедрами.

Скользнув вниз по ее телу, так что его голова оказалась лежащей на ее животе, его руки обхватили ее ягодицы. И сердце словно ушло в пятки. Его пятки. Трудно было поверить, что это был тот же самый мужчина, который, скорчившись, сидел на полу, пряча лицо в ладонях.

− Мадди?

Он хотел узнать, согласится ли она на то, что он собрался сделать? Или он хотел узнать запомнит ли она что-нибудь на этот раз? Она согнула колено, словно приглашая его.

− Ммм? − Слово, прозвучавшее как вздох.

− Я не забуду тебя, − соблазняюще сказал он. − Я не забуду, как ты обманула меня и заперла в ванной.

Она согнула другую ногу, поставив ступни ног на прохладные простыни. Она тоже не забудет. Обнимая его, почти теряя волю, почти забывая, что она собиралась от всего этого сбежать. Его губы целовали ее живот. − Я не забуду, как ты прикасался ко мне.

Он спустился ниже. Мозолистыми пальцами он раздвинул ее разгоряченную плоть и прижался к ней.

Она порывисто вздохнула и откинула голову назад, вцепившись руками в простыни.

− Я не забуду твой вкус.

Его язык скользил внутри нее, влажный, горячий и знающий свое дело. Он нашел ее клитор, кончиком языка обводя вокруг него круги, возбуждая, терзая, облизывая, пока она не выгнулась под ним.

Она чувствовала себя такой слабой. Такой изумительно, потрясающе слабой.

Он приостановился. − Этого ты не забудешь?

Его горячее дыхание обжигало ее влажную, пылающую плоть.

Она скрутила простыни, сжимая их в кулаках. Что он делал? Пытал ее? − Да! Да!

Он снова прижался к ней губами. Она почувствовала его волосы на внутренней стороне бедер, ощутила, как колется его щетина, царапая ее плоть.

Она выгнулась под ним и закричала, оргазм сотрясал ее насквозь, пока она лежала там, слабая, такая неправдоподобно, потрясающе слабая и обессиленная.

Слишком устав, чтобы пошевелиться.

Постепенно она осознала, что Эдди изменил их положение, так чтобы она прижималась спиной к его груди. В расщелине ее ягодиц укрылось что-то твердое, горячее и настойчивое

Ее руки дрожали, ей удалось просунуть руку между своими ногами, прикасаясь к нему. Другой рукой она скользнула ниже. Он был огромный. Горячий. Пульсирующий.

Он подвинул свои бедра, скользя в ее ладони, между ее бедрами.

Ее сердце начало глухо стучать.

Он входил в снова и снова, его рука на ее животе, его прерывистое дыхание в ее ушах, как если бы он, потерял контроль.

−Ты хочешь вот так? − выдохнул он, вонзаясь в неё, почти находя путь в нее, теряя, встречая ее руки. Он издал разочарованный звук, толкнулся снова, и нашел ее.

Что значит так?

Она хотела быть лицом к нему, хотела, чтобы он сжимал ее в своих руках, если он это имел в виду. Она повернулась, чтобы затем снова соединиться с ним. Она задавалась вопросом, не была ли она слишком агрессивна, когда он крепко обхватил ее бедра и погрузился в нее. На этот раз он входил в нее как поршень, быстрыми ударами.

Неуправляемый.

В ее голове мелькнула мысль попросить его остановиться, сказать ему, что они не могут продолжать так, но затем ее тело взяло верх и она подняла бедра ему навстречу, он глубоко входил в нее, чтобы быть еще ближе, они задыхались, с трудом глотали воздух, чтобы задлхнуться еще сильнее. До тех пор, пока последний, лихорадочный выпад, не взорвал одновременно их переплетенные тела. Обессиленные.

Она начала сознавать, что он нежно целовал ее вспотевший лоб, что-то говоря ей, спрашивая ее о чем-то снова и снова.

− Ммм?

Она пыталась сосредоточить свое внимание.

− Мадди?

− Ммм?

− Я не сделал тебе больно?

Его задыхающийся голос звучал обеспокоено.

Она слишком устала, чтобы отвечать.

В течение ночи она проснулась лишь однажды, чтобы немного подумать о том, что она приготовит Эдди на завтрак. Пирожки Pop-Tarts было бы хорошо. Пирожки Pop-Tarts с Tang. (сладкий пирожок "Поп-тарт" производятся компанией "Келлогг"; продаются в виде полуфабрикатов; перед употреблением разогреваются в тостере – прим. перев.)

Глава 20
Уставший от расставаний

Эдди не позволил себе заснуть. Он лежал в темноте, слушая ровное дыхание Мадди.

Что-то необыкновенное.

Все, что произошло между ними, было непохоже ни на одну из его прошлых мимолетных встреч. Он не знал почему. Возможно, потому что он был трезвый. Возможно, потому что ему казалось, будто бы он знал Мадди. Даже возможно, потому что она ему нравилась. Очень нравилась. Возможно, больше чем очень нравилась.

Ты даже не знаешь ее, говорил он себе. Она достанет тебя, точно так же как и все другие.

Ему это было безразлично.

Что только доказывало, насколько он был сбит с толку.

Ему было все равно.

У нее могла быть запись. Она могла продать ее. Она могла заработать миллион долларов на этом.

Ему было наплевать на это.

Самым неотложным в его плане было убраться отсюда к чертовой матери. Оказаться дома прежде, чем еще раз впасть в панику.

Проклятие.

Занятие любовью было отдушиной, избавлением. Но теперь, когда дикая страсть улеглась, когда его мозг снова функционировал, он стыдился.

Он и не предполагал, что выставит напоказ все свои чувства тут же перед ней.

У него и прежде случались панические приступы, но в те старые времена люди приписывали его странные поступки наркотикам, и он позволял им так думать, и не делал ничего, чтобы они знали правду.

Теперь знала Мадди.

Он не сможет посмотреть ей в лицо, когда она проснется. Возможно, никогда не сможет.

Ему хотелось поцеловать ее.

Черт, он хотел обнять ее, снова заняться с ней любовью, но он итак уже задержался дольше чем нужно.

Он осторожно выскользнул из ее объятий.

Стоя у постели, задержал дыхание и прислушался в темноте.

Она глубоко вдохнула, затем выдохнула. Сменила положение, и возобновилось ее ровное дыхание.

Разочарованный, что она не проснулась, он ушел, ощупью вдоль стены, скользя голыми ногами по ковру.

Он нашел свою разбросанную одежду на ступенях и быстро оделся.

В их поспешном желании подняться наверх, дверь в передней они оставили незапертой. Исправив это, он прошел в заднюю часть дома, откуда и проник сюда. Замки на обеих дверях были жалкими. Ей нужно бы сделать что-нибудь с этим, ведь любой мог войти.

Открыл дверь.

Что-то коснулось его ноги.

Кот Мадди.

"О, нет, не получится, Эрнест". Он схватил кота прежде, чем тот смог совершить свой побег, и держал его словно футбольный мяч. Он был тяжелый и пушистый как черт.

Кот выл, вертелся в его руках.

Его когти не были острижены.

Эдди с протестующим криком отпустил его. Кот ударился об пол с глухим стуком, и выбежал из кухни.

Было легче уйти с черного хода. Ему казалось, что парадная дверь открыта всему миру, в то время как черный ход был более изолированным, закулисным.

Прежде, чем приступ снова овладел им, он выкатил свой грязный мопед, который оставил, прислонив к гаражу. Он покатил его вниз по переулку, и завел мотор только когда был достаточно далеко от дома Мадди, так что шум не смог бы разбудить ее.

Мопед зачихал и зафыркал. Он увеличил мощность, синий дым заклубился под тусклым освещением переулка.

Мотор успокоился. Синий дым исчез.

Эдди сорвался с места и понесся по испрещенному выбоинами переулку.

Тревожный толчок в груди. Он уповал на Бога, чтобы это не был приступ, и пытался убедить себя, что это реакция любого ускользающего тайком, убегающего человека.

Когда он достиг дамбы, его сердце начало биться в более ровном ритме, вспотевшие ладони начали сохнуть.

Почти дома.

Почти в безопасности.

К тому моменту, когда он остановился напротив дома, огромное красное солнце уже поднималось из-за кукурузных полей. Заглушив двигатель все еще что-то годного мопеда, он бросил его на землю.

Как раз вовремя.

Он свалился, сначала упав на колени, потом, распрямившись полностью, пока не растянулся на животе. Роса поцеловала его лицо, промочив насквозь его рубашку и штаны. Его пальцы зарылись в землю. Эдди ждал, его охватывали знакомые чувства отчаяния и облегчения.

Мадди пробуждалась от подозрительных звуков, издаваемых котом.

"Эдди?"

Не то, чтобы этот звук заставил ее подумать об Эдди. Но, просыпаясь, она точно знала о пустом месте около нее. Она положила ладонь на простыню.

Холодно.

Еще один урчащий звук, затем тишина.

Ответом на ее вопрос была продолжительная тишина. Не нужно быть гением, чтобы понять – Эдди ушел. И от этого она чувствовала себя дешевой и использованной.

Если она когда-нибудь выйдет замуж, то не сможет позволить себе надеть светлое свадебное платье.

Может быть, что-нибудь в красных тонах. Или в черных.

Зазвонил телефон.

Она ответила, чисто машинально, поразившись тому, что он все еще работал.

"Вы опаздываете".

"Эвелин. Привет".

Разговаривая с Эвелин, Мадди помнила о своей наготе под простыней, и поправила спутанные волосы. Не самое приятное чувство. Но с другой стороны, мы ведь все под нашей одеждой голые, не так ли?

"О-о, мне только нужно сделать кое-что". Например, причесаться. Или достать себе майку с надписью «ИДИОТКА» спереди. «Я буду у Вас, как только смогу».

"Я хотела, чтобы ты начала пораньше," – пожаловалась Эвелин. – "Я говорила вчера об этом".

"Увидимся через пару минут".

Мадди повесила трубку. Может быть, ей стоит просто отсоединить телефон. Но тогда Эвелин колотила в дверь.

Снова зазвонил телефон. "Я буду у Вас, как только я смогу".

"Несомненно, детка".

Невозможно спутать этот глубокий голос. "Эл? "

"У меня клиент для тебя".

"Я сказала тебе, что ухожу. У меня другая работа".

"А там тебе платят сто долларов в час? "

"А ты как думаешь? "

"Думаю, ты могла бы передумать".

"Пока нет".

"Ты должна мне тридцать долларов".

"Я заплачу".

"Только не хотелось бы, чтобы ты смылась как твоя сестра".

"Я не смоюсь".

"У меня тут парень-угонщик ищет ее машину. Когда он найдет, она моя. Слышала, дорогуша? "

"Я знаю, Эл. Ты ведь дашь мне знать, если вы найдете ее? "

"Разумеется, дорогая".

Она обнаружила Хэмингуэя лежащим на ступеньках, на ее ночной сорочке. Так вот откуда было урчание. Может, он пытался сказать ей что-то?

Она сдернула сорочку из-под него, и с облегчением обнаружила, что кот не испортил ее. Видимо, это был всего лишь шум. Когда она получила свой первый чек, то сводила его к кошачьему парикмахеру для стрижки. В прошлый раз, когда она сделала это, Хэмингуэй дулся всю неделю. Она никогда не могла понять, что так раздражает его: мучение в руках совершенно незнакомого человека или унижение от сходства с голой крысой.

Мадди приняла душ, съела "Поп-тарт" (сладкий пирожок "Поп-тарт" производятся компанией "Келлогг"; продаются в виде полуфабрикатов; перед употреблением разогреваются в тостере – прим. пер.), затем направилась к Эвелин, благодарная, что есть чем заполнить день, и не надо думать об Эдди Берлине.

И, тем не менее, она думала о нем. Пока разрезала ковровое покрытие. Пока поливала оборотную сторону клеем. Пока прижимала материал к дорожке.

Это всего лишь секс, вот и все.

Она не могла поверить, что была такой безвольной. Такой слабой. Но как говорится, секс имел место быть.

Это не подействовало.

Попытка игнорировать все это не принесла никакой пользы. Возможно, она была старомодна, но относилась к сексу серьезно. Свято. А ей следовало относиться к этому как еще одному дню в парке с аттракционами. Точно так же, как Энид.

Хуже всего прочего было то, что она не могла прекратить думать об Эдди, о том, как он обнимал ее, как обладал ею так неистово и волнующе.

Она хотела вновь почувствовать Эдди Берлина.

Той ночью, точно в полночь позвонил ее полуночный собеседник.

Для Мадди, он олицетворял совершенного, чуткого мужчину, мужчину, которого у нее никогда не будет.

Она поняла, что хочет рассказать о своих проблемах, довериться ему. Но он был частью ее проблемы, наряду с Эдди Берлином.

"Как ваше имя? " спросила она, боясь, что может спугнуть. Но должна же она знать, как его называть.

"Имя? " Мгновение тишины. "Джонатан".

Джонатан. Прекрасно.

"Мне не хватало Вас прошлым вечером, Мэри".

Внезапно она почувствовала себя виноватой, что провела его с Эдди. "Это был мой свободный вечер, " глупо сказала она.

"Есть какие-нибудь мелочи для меня? "

Это игра, в которую они начали играть с самого первого вечера. Она изо всех сил пыталась собраться с мыслями, вспомнить что-нибудь, что он не мог бы знать. "Кто такой Юсаф Ислам?" Это должно озадачить его.

"Слишком просто, Мэри. Кэт Стивенс. Изменил свое имя после того, как принял Ислам".

Она вздохнула. "Грустно, когда хорошие музыканты пропадают подобным путем. Интересно, понимает ли он, как по нему скучают".

Джонатан ничего не ответил. Она подумала, что линия оборвалась.

"Джонатан? Вы все еще там? "

"Прямо здесь".

Его голос звучал расстроено.

"Ваша очередь".

Ему не потребовалось много времени, чтобы придумать кое-что. "Вы знали, что дамбы заставляют землю вращаться быстрее? "

"Нет".

"Да. Так много воды было отклонено от экваториальной области и подвинулось поближе к оси земли, что это заставляет землю вращаться быстрее. Подумайте об этом".

"Вы прочитали об этом в Еженедельных Мировых Новостях? "

"Это – правда. Я клянусь".

"Ваша очередь".

"Я без мелочей".

"У меня есть одна. Вы знали, что есть четыре самолета Судного Дня, хранящиеся в Омахе? "

"Наши налоговые поступления работают".

"Без шуток".

"Но, эй, если земля будет разрушена, по крайней мере, президент будет в безопасности".

"Куда он отправится? "

"В открытый космос"

"Держите курс, пока не достигните Марса, затем поверните направо"

Следующим днем, снова позвонил Эл. Был найден автомобиль Энид.

"На стоянке в аэропорту в Южной Дакоте".

"Отлично!" сказала Мадди. "Разве это не здорово? "

"У меня плохое предчувствие по этому поводу. Помнишь тот самолет местной авиалинии, который разбился не так давно? Дата на парковочном талоне – двадцать пятое июня. Та же самая дата".

Мадди пыталась поставить на стол стакан с водой, который она держала, и промахнулась. Стакан ударился об пол, разбился вдребезги.

Она помнила. Никто не выжил. Вот, что она запомнила.

Она не знала, попрощалась ли, поблагодарила ли, сказали ли хоть что-нибудь. Не знала даже, повесила ли она трубку.

Позже, она наклонилась и собрала кусочки разбившегося стакана, кладя осколки на свою ладонь. По одному острому кусочку.

Энид.

Мертва.

Возможно.

Вероятно.

Все это время, Мадди думала, что она вернется. Все это время, она думала, что Энид нашла какого-нибудь парня и когда все закончится, она вернется. Так было всегда с Энид. Она исчезала, но всегда возвращалась.

Позже Мадди поняла, что ей необходимо что-то предпринять. Она позвонила в местный аэропорт, узнала название авиалинии и номер рейса самолета, который потерпел крушение. Затем она звонила узнать, летела ли ее сестра тем рейсом.

Она ждала, с телефонной трубкой в руке, с сухостью во рту, слушая щелчки компьютерных клавиш.

"Никого под этим именем на борту".

"Вы уверены? "

"Абсолютно".

С облегчением, обессиленная Мадди повесила трубку. Но потом начала задаваться вопросом, не использовала ли Энид другое имя.

Незнание сводило ее с ума. Она должна снова идти в полицию, но до сих пор от них не было никакой помощи.

Той ночью на работе она была поглощена своими мыслями, и не уделяла работе должного внимания.

"Вы ставите весьма паршивую музыку, " сказал ей Джонатан.

"Я нахожусь в паршивом расположении духа".

"Плохо спали?"

"Я сегодня получила плохие новости". На этот раз, она не была в настроении для общения с Джонатаном.

"Хотите поговорить об этом? "

Разговор с ним о ее сестре затронул бы что-то очень личное. В свете того, что, возможно, случилось с Энид, беседы с Джонатаном, внезапно показались Мадди поверхностными. Как она могла подумать, что они были глубоки? Она даже не знала его.

"Вы считаете, что наши отношения недостаточно близки? " спросил он, как будто прочитал ее мысли.

Она была подавлена как раз настолько, чтобы завести разговор, который она обдумала несколько раз. "Для Вас наше общение всего лишь игра" Но тогда, говоря по справедливости, это была игра также и для нее, приятное времяпрепровождение, отвлекающее ее от еще большей проблемы: Эдди Берлина.

"Чего Вы боитесь? " спросил он.

Я боюсь пустоты в моей жизни. Боюсь, что я сделала Вас частью чего-то, чему Вы не принадлежите. Она знала, что он спрашивал об их беседах, но внезапно ей стало необходимо выразить более глубокую правду, внутренний страх, еще раз почувствовать потребность немного наладить отношения. «Время. Я боюсь времени». Она никогда не заботилась о ностальгии. Печально было оглядываться назад, это напоминало о потраченном впустую времени. «События случаются слишком быстро, недостаточно времени, чтобы насладиться ими или лелеять их, или полностью получать удовольствие от них, как мы и должны делать».

"Вы в порядке? " спросил Джонатан.

Она сглотнула, внезапно чувствуя опасно близкие слезы.

"Возможно, мне не следует больше звонить Вам", – сказал он.

Как беседа получила такой мрачный поворот? Она не хотела такого развития, но теперь, когда это случилось, она не знала, как остановить это. Она пересекла черту. Для него это уже не было забавным.

"Возможно, не следует". Оборвать все связи. Так будет к лучшему.

"Я буду здесь. Если Вы нуждаетесь во мне, я буду слушать".

"Где Вы живете? "спросила она, внезапно испугавшись, что он повесит трубку в последний раз. «Я даже не знаю, где Вы живете».

"За Марсом поверните направо".

Мадди объявила об окончании передачи в шесть тридцать, затем заставила себя пойти домой. Или вернее к Энид. Но был ли этот дом все еще Энид?

Энид ушла, возможно, умерла.

Эдди любил ее и оставил, любовь была мимолетной.

А теперь и Джонатан покинул ее.

С учетом всех обстоятельств, прошедшие двадцать четыре часа действительно были дерьмовыми.

Она отперла дверь передней и протиснулась внутрь.

Все было разгромлено.

Ее первая мысль была о коте.

"Хэмингуэй! "

Она бросила свою сумочку и пробежалась по дому, переступая через диванные подушки, по документам, которые были вынуты из ящиков и свалены на полу. "Хэмингуэй! "

Она услышала слабое мяуканье, доносящееся сверху, со стороны спальни.

"Слава Богу".

Она не знала, где он спрятался, но внезапно оказалась на коленях, заглянула под кровать.

Она видела его глаза, сияющие в темноте.

Он снова мяукнул, так осторожно, что казалось, спрашивал: «Теперь уже можно выйти?»

"Бедный малыш".

Она видела, что он не собирался сдвинуться с места. Втиснула себя под кровать настолько, чтобы достать его. Вытащила его и прижала к себе. "Бедный, бедный Хэмингуэй", – разговаривала она с ним так, как разговаривают с детьми.

С котом в руках она рассмотрела комнату. Встроенный шкаф был опустошен, каждый предмет одежды теперь лежал на полу.

У нее не возникло сомнений по поводу того, кто был злоумышленником.

Эдди Берлин.

Все еще ищет что-то, что он думает она у него забрала, что бы это ни было.

Это был ужасный день, начиная с ее пробуждения и обнаружения того, что Эдди ушел, даже не попрощавшись. А теперь он вернулся и разгромил ее дом.

С нее хватит. Он мог обращаться с ней как с дрянью, но когда он ввалился и напугал бедного Хэмингуэя до смерти… ну, это уже лишком. Чересчур.