Текст книги "«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал"

Автор книги: Теодор Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

В то же мгновение раздается грохот от новых разрывов снарядов. Прямое попадание еще в один танк. Однако три оставшихся танка бригады Эггерта вступают в бой против советских противотанковых орудий. Снаряды разрываются на опушке леса. Куски железа и останки человеческих тел летят во все стороны. Курт Эггерт отомстил, впрочем, своим врагам, прежде чем его настигла смерть. В течение двух часов бывший борец Добровольческого корпуса Верхней Силезии все еще дышит. Но танкист Пауль и три его товарища уже ничего не могут для него сделать. Последние капли крови их командир теряет с последним вздохом.

Вечером командующий оберштурмфюрер СС Вальтер Мулхоф, как это принято, разбирает бумаги погибшего: письма, книги, фотографии – все, что осталось от писателя, который обменял добровольно верность увлечению своей юности на жестокий мир воина.

Страница за страницей из его тетради падает на землю. Офицер поднимает их.

Он читает «Песню друзей», общий заголовок для двух десятков стихов. Вполголоса читает одну из строф:

 
Если один из нас падает,
От снаряда или осколков искалеченной стали,
Ветер, вздымающийся к небу
Разнесет по всей земле нашу хвалебную песнь.
 

Последний привет воинов и их погибших друзей поэт отразил в нескольких стихах. Цветы, зеленые иголки елей и троекратный залп прощания из винтовок. Затем следует эпилог:

 
Мы не станем переживать,
Если друг уйдет от нас,
Ведь смерть все равно ждет каждого.
Стучи палочками, барабанщик!
Мир все равно прекрасен,
Хотя и я тоже погибну однажды.
 

13 августа 1943 года унтерштурмфюрер СС Курт Эггерт был не единственным командиром дивизии «Викинг», который пал в бою у деревни Кленовое. После этой атаки русских, которая кончилась для германских добровольцев кровавым поражением, недосчитались и командира II батальона полка «Германия» Ганса Юхема.

Ганс Юхем родился в Кёльне, в 1934 году в возрасте 17 лет вступил в полк «Германия», один из первых единиц дивизии СС. С начала восточного наступления он был постоянным участником походов «Викинга». Командиром взвода в сражении при Миусе первой зимой, командиром роты на Кавказе во время исторического марша к Каспийскому морю. Это был один из самых молодых унтер-офицеров. Пехотинец, участник больше чем 50 последующих боев, Юхем оставался неуязвимым. Никто из его друзей никогда не забудет, как выглядел Ганс даже во время самых жестоких боев. Сняв с себя стальной шлем, он спокойно садился с полевым телефоном в руках и налаживал связь. Если же его подразделение начинало бой, он брал свой автомат, бежал на передовую линию и принимал участие в сражении, как простой солдат. В бою за охваченную огнем деревню Кленовое Ганс Юхем вечером 13 августа был убит во время двукратной бесполезной атаки германских добровольцев. Немногим оставшимся в живых удалось скрыться во тьме ночи. Из немцев, скандинавов, нидерландцев и балтийцев, которые уцелели в этой битве, составили отряд под командой оберштурмфюрера СС Хедера, который, как и они, чудом вышел живым из этого ада. От двух батальонов с тысячью солдатами, которые пытались взять Кленовое осталось не более сотни солдат, из которых многие были ранены. Они получили приказ отойти к высоте 209 и держать там оборону. А обороняться там надо было по фронту почти в три километра длиной, то есть на одного солдата приходилось 30 метров. Это означало, что самый незначительный огонь мог легко снести столь маленькую стенку людей.

IV

14 августа 1943 года оба противника хоронят убитых и вывозят раненых с поля боя. Оставшиеся в живых добровольцы полка «Германия» и батальона «Нарва» подсчитывают свои потери. Они полны решимости отомстить русским за убитых товарищей в бою за деревню Кленовое. Эта деревня лежит перед ними на севере от высоты 209, на которой они заняли оборону.

15 августа Советы решают продолжить атаку. Русские войска не спеша выходят из деревни, нацеливая свой штыки на высоту. Немцы и эстонцы позволяют им подойти поближе. Передовые отряды Советов, приблизившись к высоте на несколько метров, открывают огонь. Их около 1000 человек, мужество которых подстегивает вчерашний успех и неудача немецкого наступления на Курск. Они считают, что победа у них в кармане. Но сидящие в окопах германские добровольцы держатся упорно. Казалось, это уже не те пехотинцы, которые были истощены в предшествующем сражении. Позади них скрытно сосредоточились танки 1-го полка, экипажи которого потерпели сокрушительное поражение в битве за Кленовое.

Механики и оружейники работали весь день и ночь на самой передовой линии, чтобы выполнить необходимые ремонтные работы и снова привести танки в боевую готовность. В результате полк, который потерял шесть танков, после ремонта обрел прежнюю боевую мощь, а танкисты были готовы идти в бой.

По приказу танки внезапно поднимаются на гребень высоты, затем опускаются с высоты 209 и выходят прямо на советскую пехоту. Пулеметы на танках открывают огонь. Он косит цепи нападающих и вот уже на склоне перед высотой и батальоном Юхема лежат сотни мертвых и раненых. Это настоящая бойня.

Далее, западнее, на уровне высоты 202, эстонцы батальона «Нарва» должны прервать атаку советской пехоты. Оберштурмфюрер СС Хедер имеет в своем распоряжении лишь дюжину балтийцев, когда в сумерках русский пехотный батальон начинает штурм его окопов. Солдаты, которые шли сюда от Финского залива, хорошо окопались и готовы отразить атаку. Их пулеметы раскалились от непрерывного огня. Красноармейцы непрерывно атакуют. На место каждого убитого сразу же становится его напарник, который продолжает штурмовать высоту 202.

– Ура! Ура! – кричат атакующие.

Но эстонцы батальона «Нарва» встречают их адским огнем. Они знают, что пехота противника рано или поздно обойдет их с флангов. Поэтому их командир постоянно взывает о помощи:

– Танки! Пришлите танки!

Однако танки сейчас ведут наступление на самом тяжелом участке фронта, пытаясь выручить батальон полка «Германия», закрепившийся на высоте 209, и не могут изменить направление.

– Ждите наступления сумерек, – отвечает эстонцам штаб дивизии «Викинг». Наконец унтерштурмфюрер убеждается, что в длинный летний день вторгается темнота. Теперь его солдаты, отражая атаку, могут тем не менее постепенно отступать к вершине холма, в то время как среди очередной волны русского наступления возникает неразбериха. Эстонцы вынуждены отдать территорию. Внезапно Хедер слышит грохот моторов. Это случилось в 23.00. Два танка прибывают на помощь. Они появляются от высоты 204, катятся со склона вниз на врага и устраивают для нападающих кровавый хаос. Фронт стабилизирован.

На рассвете эстонцы видят перед собой море трупов и брошенное оружие – все, что осталось после ночного оборонительного боя. Советы потерпели сокрушительное поражение. Перерыв между боями дает обеим сторонам возможность передохнуть. День начинается с работы разведгрупп. Иногда появляются советские танки, изучают линию обороны дивизии «Викинг» и поворачивают назад сразу же, как только на вершине холма начинают работать из укрытия противотанковые орудия.

Утром 18 августа начинается артподготовка советской артиллерии. За эти несколько дней Советы сумели подвести в свои части орудия. Теперь немецкие войска накрывает волна артиллерийского огня. Он перепахивает всю территорию обороны. Изувеченные деревья и зияющие воронки напоминают поля сражений Первой мировой войны. Сплошной огонь русских орудий опустошает ряды немцев, голландцев и эстонцев.

Неожиданно начинается новая атака русских с пехотой и танками. Противнику удается выбить немцев из окопов и продвинуться вперед вплоть до высоты 209. Обрушится ли неделю спустя в кровавой битве полностью весь фронт?

Бригадефюрер СС Гилле концентрирует все танки дивизии «Викинг» и готовит их к контратаке. От армейского корпуса он непрерывно требует подкрепления. Штаб корпуса решает направить «Викингу» новые танки «Тигр». Советские танки не могут противостоять этим машинам с длинными орудиями калибром 8,8 см. Их было сто, когда ранним утром они перешли в атаку. Во второй половине дня 84 их горящих остова остаются на поле битвы.

Советы настойчивы. В сумерках следующей ночи еще 120 немецких танков идут в атаку. Высота 209 потеряна. Ночью танки Ханса Кёллера идут в контратаку. Русские уже не могут противостоять им. Можно считать, что к концу дня 18 августа дивизия «Викинг» сумела удержать свои позиции.

В течение трех дней германские добровольцы могут передохнуть. Они полагали, что выиграли игру, и противник не продвинется более. Это летнее наступление 1943 года советских войск было самым ужасным из всех предыдущих, и, к сожалению, передышка наступила только сейчас. Советские войска, однако, продолжают наступление в направлении на юго-запад. Сильно потрепанным русской артиллерией подразделениям вермахта и дивизии СС, вынужденным обороняться днем и ночью, приходится отступать. После последних неудачных контратак дивизии «Дас Рейх» им пришлось сдать Харьков. И на этот раз окончательно.

Разбитые в боях за этот украинский город немцы покидают его без надежды на возвращение. Советы используют свой успех и продолжают прорыв на юг, постоянно применяя тактику окружения немецких войск. Они полагают, что могут в Южной Украине заманить их в ловушку. Поэтому русские бросают все новые и новые свежие подразделения, поддерживаемые огнем тяжелых минометов. Солдаты с криками «За Родину! За Сталина!» бросаются в битву. Теперь фламандцы, голландцы и немцы полка «Вестланд» попадают в наиболее тяжелое положение. Бригадефюрер СС Гилле должен перебрасывать все восточное крыло своей дивизии по опушке леса на юг, южнее деревни Ольшаны. Германские добровольцы вместе со всем своим командным составом возвращаются на прежние позиции. Планомерная оборона превращается в бегство.

Полк «Вестланд» несет огромные потери.

Советское давление на восточное крыло дивизии «Викинг» усиливается со дня на день. Бригадефюрер СС Гилле пытается определить дальнейшие действия противника:

«Намерения Советов – это продвижение по шоссе Харьков – Полтава. При этом они не жалеют никаких своих сил».

Для командира дивизии «Викинг» заготовлен на это только один ответ: бросить еще раз свои танки в битву. Сверх этого все подразделения штурмбаннфюрера СС Кёллера должны нанести сопроводительный удар в поддержку немцев. Но и таким образом не удается задержать красноармейцев. Их огненный удар нацелен между дивизией «Викинг» и ее соседом 3-м танковым полком вермахта. Бригадефюрер СС Гилле поспешно требует подкрепления.

– Получен ли какой-нибудь ответ, Шёнефельдер?

– Еще нет. Все подразделения части, кажется, задействованы.

Наконец было получено сообщение.

– Это хорошо, бригадефюрер. На этот раз они посылают нам мотопехоту и подразделение «пантер», чтобы начать контратаку.

Уже с рассвета Гилле настаивает, чтобы все оставшиеся в его распоряжении гренадеры и танки задержали дальнейшее продвижение войск противника. В ночь с 31 августа на 1 сентября оберштурмфюрер СС Вилли Хайн получает приказ принять на себя командование 4-м танковым полком дивизии «Викинг», так как его командир получил ранение. Молодой офицер СС из Гольштинии принимает командование. Едва он вступил в должность, как из штаба приходит приказ: «Вы прикомандировываетесь к 1-му батальону полка «Германия». Гренадеры этого подразделения после ранения штурмбаннфюрера СС Дорра проявили особую стойкость в бою. Новый командир спрашивает своего заместителя:

– Готовы ли вы к маршу?

– Не совсем, оберштурмфюрер. У нас нет радиосвязи.

– Хорошо, тогда мы будем держать связь одного танка с другим отмашкой. Им все будет понятно, не в первый раз мы к этому прибегаем.

Командиры взводов безмолвно кивают. Молодой оберштурмфюрер СС показывает им на карте место, где они встретят рядовых поддержки из мотопехоты батальона полка «Германия».

– Мы имеем еще несколько часов. Дайте солдатам отдохнуть. День будет тяжелым.

Утром воздух насыщен туманом. Танки оберштурмфюрера СС Хайна начинают движение к месту встречи. Постепенно туман рассеивается. Первое, что увидели танкисты, это советские танки, которые атаковали 3-й танковый полк вермахта. Они еще раз пробуют прорвать фронт в стыке с дивизией «Викинг».

Новый командир 4-го танкового полка целенаправленным огнем предотвращает эту попытку. Однако он должен прежде всего выполнить первоочередной приказ. Ему следует соединиться с гренадерами батальона полка «Германия». Высунувшись по пояс из башни танка, он осматривает в бинокль поле, в надежде, что солнце окончательно разгонит туман и станет виден батальон «Германия». На ключевом после Полтавы шоссе он наблюдает странную местность, заполненную холмами могильников. Но у командира танкового полка другие заботы и ему не до археологических изысканий, хотя эти древние могилы напоминают Хайну памятники на севере его родины у берегов Фрисландии и западной части Балтийского моря. Вилли Хайн прежде всего должен найти своих товарищей из батальона Дорра. Тем не менее он не видит никого и разрешает своим танкистам занять позицию для отражения нападения. Где-то среди этой массы холмов, конечно, затаился враг. Каждую секунду может начаться атака. Вилли Хайн постоянно бросает взгляд на часы и спрашивает себя, что могло случиться с гренадерами «Германии».

«Конечно, радисты просто забыли про нас», – обеспокоенно бормочет он.

Танки Хайна простаивают без дела. Моторы молчат. Удручающая тишина тяготеет над всеми экипажами, хотя подчиненные Хайна, казалось, должны были бы наслаждаться тишиной и заходящим солнцем теплого лета. Внезапно танкисты услышали какое-то ворчание. Они прекрасно знают, что этот типичный шум может идти только от танковых моторов. Судя по направлению, откуда он доходит, это могут быть только Советы. Все сразу начинают готовиться к бою: люки захлопываются, орудия заряжают. Шум моторов становится сильнее и, кажется, что колонны танков заполняют весь горизонт. Командир вглядывается в окуляры бинокля:

– Вот они!

Оберштурмфюрер СС Вилли Хайн заметил появление первых танков. Он спокойно пересчитывает их: сорок машин. Итак, вдвое больше, чем в его полку. И в то же время намного больше пехоты, сопровождающей танки.

Хайн надеется, что радиосвязь наладится, и приказывает танкистам:

– Визир 12! Расстояние 100 м! Противотанковые снаряды! Готовы открыть огонь?

– Готовы!

– Огонь!

Четыре орудия стреляют одновременно. Хайн слышит только щелчки. Четверо командиров танков хорошо знают свое дело. Все снаряды достигли цели.

Четыре вражеских танка останавливаются и начинают гореть. Сопровождающая танки пехота прыгает с брони и разбегается во все стороны.

Теперь Хайн дает команду на поражение других танков. Методически и неуклонно, несмотря на дальнее расстояние, танки противника поражаются точным огнем экипажей.

Через несколько минут оберштурмфюрер СС насчитывает 11 горящих танков противника и 4 танка, застрявших на склоне холма с подбитыми гусеницами. Оставшиеся целыми танки не медлят, они быстро поднимаются на вершину холма и исчезают за гребнем. Вилли Хайн делает расчеты и готовится к новой атаке, рассчитывая, что танки противника появятся на противоположном склоне. Он бросает одобрительный взгляд в правую и левую сторону на своих танкистов. Они ликуют, поздравляя себя с легко достигнутой победой. Но эта эйфория быстро проходит, так как советские наблюдатели с противоположного холма, несомненно, поймут, что силы их противника невелики. Хайн насчитал уже более 20 танков, и атака может начаться в каждое мгновение. Советы не так наивны, чтобы действовать по одной и той же схеме. Они разделили свою бронированную колонну на две группы, которые охватывают полк Хайна с обеих сторон. На этот раз положение становится действительно серьезным. Сверх того выходят из строя несколько испорченных радиостанций. Оберштурмфюрер СС должен теперь отдавать команды только взмахом своих рук. Тем не менее экипажи его танков хорошо подготовлены и маневрируют, как на учебном плацу. Вилли Хайн может руководить ими, как на макетах военных игр. Противник пытается быстро скрыться за высокими стеблями ржи. Однако четыре последних русских танка – это хорошая мишень для орудий Хайна.

– Огонь!

И снова внушительный успех. Два советских танка загораются при попытке подняться на холм. Два следующих повреждены и стоят на месте. Экипажи выскакивают из танков. Но один из советских танков, мощный «Клим Ворошилов», еще не поврежден. Он проламывает заграждение и проезжает между двумя танками в тыл немецкой позиции. Оберштурмфюрер Хайн кричит:

– Этот мой!

Он сразу же дает команду башенному стрелку:

– Цель 6! Расстояние 250 метров! Огонь!

Советский танк в пределах достижимости, но снаряд, попав в бронь, не пробивает ее. У этого нового танка слишком прочная броня. Но Вилли Хайн не теряет времени.

– Еще снаряд. То же расстояние и цель. Огонь!

Но и второй снаряд не дает результата. У «Клима Ворошилова» броня как у носорога. Теперь он представляет серьезную угрозу. Для нового командира 4-го полка не остается другого выбора, как продолжать атаку.

– Огонь!

Однако и третий снаряд отскакивает от брони. Но Хайн настойчив:

– Огонь!

На этот раз снаряд находит уязвимое место в танке. Он вздрагивает и застывает на месте. Танкисты выходят из люка, покидая смертельно раненного стального монстра.

– Ура! Мы добили его! – радостно восклицает оберштурмфюрер Хайн. – Не устоял!

Красноармейцы осматривают подбитый танк. Но он стоит на равнине, где нет ни деревьев, ни кустарников. И им ничего другого не остается, как снова залезть в танк под прикрытие его брони. Они закрывают люк. Башня медленно вращается. Предпочитают ли они продолжить смертельную дуэль? Вилли Хайн не оставляет им ни секунды времени.

– Огонь!

Теперь враг повержен окончательно. В броне танка образовалась большая дыра. Над ним поднимается столб дыма. Танк горит. Наводчик немецкого орудия облегченно вздыхает и докладывает командиру:

– Это был наш последний снаряд, оберштурмфюрер!

11 часов утра.

Оберштурмфюрер Хайн не имеет радиосвязи с командирами других танков своего полка. Но еще хуже то, что ни его танк, ни остальные четыре машины не имеют больше бронебойных снарядов. А им противостоят еще более 20 танков. Вражеские танкисты не могут понять, почему их противник прекратил стрельбу. Бесконечно длятся минуты. Противники наблюдают друг за другом. По знаку Вилли Хайна его танки второпях спускаются в низину. У советских танкистов появляется возможность начать внезапную атаку и расстрелять немецкие танки.

Теперь обе танковые группировки Советов начинают преследование несчастных танков дивизии «Викинг», которые больше не имеют возможности сопротивляться. Единственный шанс – скорость, которую позволяют развить сильные танковые моторы. Молодой оберштурмфюрер СС направляет свои танки на железнодорожную насыпь. Если удастся достичь ее, то полк сможет благополучно оторваться от противника. Но враг наступает на пятки. В этом районе должны находиться и другие танковые подразделения дивизии. Но как с ними связаться без радио? Гусеницы танков скрежещут по земле и бросают в воздух ее огромные глыбы. Машины с перегретыми моторами продолжают смертельную гонку. С танкистов льет пот. Они вряд ли переносили когда-либо такой ужас, как в эти минуты адского преследования. И это после того, как танкисты вынуждены были прекратить борьбу, не имея возможности защитить себя. Каждое мгновение они ожидали прямого попадания, которое разорвет на части их танки, а они сгорят в них заживо. Советские танкисты полагают, что добыча уже в их руках. Обе танковые группировки приближаются друг к другу, и недалек момент, когда русские возьмут немецкие танки в клещи. Вилли Хайн вглядывается в приближающуюся железнодорожную насыпь, за которой, по крайней мере, есть возможность укрыться. Иногда он бросает взгляд то налево, то направо, чтобы постоянно держать противника в поле своего зрения. Т-34 приближаются… Если бы у него было хотя бы несколько бронебойных снарядов! Он смог бы легко разогнать эту надвигающуюся на них массу танков. Однако теперь нужно было спасать свою шкуру.

Наконец железнодорожная насыпь достигнута. Танки, взревев моторами, взбираются на дамбу и исчезают на другой ее стороне.

Там Вилли Хайн открывает люк танка. С трудом переводит дыхание. Сзади советские танки? Но нет, он облегченно вздыхает, узнав контуры немецких танков типа IV. Это пришли на помощь его товарищи из 3-го полка. Их танки полностью укомплектованы боезапасом.

Оберштурмфюрер СС подзывает водителя танка под номером 300. В башне стоит командир батальона 3-го полка гауптштурмфюрер Фриц Даргес, один из самых старых танкистов дивизии «Викинг». Несколько секунд оба командира СС поднимаются из своих башен и переговариваются друг с другом.

– Мы не имели никаких сведений о вас, – говорит Даргес.

– У нас нет радиосвязи, и израсходованы боеприпасы. А там позади около 20 русских танков, которые преследуют нас.

– Далеко ли они?

– Нет, здесь рядом, за железнодорожной насыпью. Я оставляю их вам.

– Спасибо, Хайн. Предоставь их нам.

– Хорошей охоты, гауптштурмфюрер.

Танки 3-го полка устремляются навстречу противнику. Несколькими минутами позже Хайн слышит первые выстрелы. Теперь застигнуты врасплох советские танки.

Танки 4-го полка покидают линию огня. Теперь вступают в действие механики и оружейники. Проверяются орудия боевых машин, ремонтируются механизмы и приводят в порядок радиостанции. Вскоре связь уже восстановлена и готова к действию. Штурмбаннфюрер СС Кёллер передает молодому оберштурмфюреру новую кожаную куртку.

– Продвиньтесь на два километра в южном направлении. Там надо предотвратить попытку прорыва. Все, что мы знаем о противнике, – это только то, что он очень силен численно и постоянно атакует.

Заправленные и полностью обеспеченные снарядами танки 4-го полка при наступлении сумерек приходят в движение. Без труда оберштурмфюрер СС Вилли Хайн выходит на исходные позиции, которые были намечены его непосредственным командиром. Здесь никого нет. Наступившая ночь погружает все во тьму. Командир полка расставляет танки по кругу так, чтобы можно было эффективнее противостоять возможному нападению.

Затем выставлена охрана и специально выдвинуты посты для прослушивания. Следует обращать внимание на каждый шум мотора. Всем танкистам предложено сменить твердую обувь на мягкую, чтобы ноги в танке могли спокойно отдохнуть в течение нескольких часов. В конце августа все еще тепло, а в ночи сияют полные великолепия звезды. На короткое время танкисты забывают про усталость и опасности. Вилли Хайн использует эту возможность, чтобы поближе пообщаться с некоторыми товарищами из его полка, и делает обход.

– Тревога!

Ружейные выстрелы нарушили покой ночи. Танкисты быстро занимают свои боевые посты в машинах. Ночью противник незаметно просочился в расположение танкового полка. Пехота стреляет во все стороны прямо с колен. Оберштурмфюрер СС Вилли Хайн прыгает в свой танк и приказывает по радио приготовиться к движению и бою. Через пару секунд Хайн связывается по радио со своим начальством. Ганс Кёллер спрашивает о том, что происходит.

– Мы столкнулись с вражеской пехотой, штурмбаннфюрер.

– Танки на подходе?

– Я слышу шум моторов. Кажется, идет большая колонна…

– Высылаю подкрепление. Держитесь и находитесь на постоянной связи с соседями!

4-й танковый полк дивизии «Викинг» находится на стыке с дивизией «Дас Рейх». Вилли Хайн связывается с командующим артиллерией. Хотя у него недостаточно боевых единиц и он снабжен всего на одну атаку, Хайн не хочет покидать своего расположения, а решает принять участие в начинающемся бою. Оба командира разрабатывают план атаки. Немцы находятся недалеко от вокзала небольшой деревни. Прибыв туда, они могут занять хорошую исходную позицию. Артиллерийского наблюдателя можно разместить на водонапорной башне, откуда ему будет хорошо виден весь район военных действий. Прислуга семи артиллерийских орудий готовится к контратаке, два из них остаются в резерве. С такой огневой поддержкой танки Вилли Хайна могут рассчитывать на определенный успех.

В 11 утра подходят танки 4-го полка. Дымовая завеса артиллерийской батареи скрывает движение немецких танков. А местность перед ними заволокло туманом.

– Вперед! – командует Хайн командирам батальонов. – Как только мы пройдем зону тумана, то сразу же выйдем из зоны огня советских танков.

И сразу же вслед за этим он добавляет:

– Внимание! Расстояние до противника самое большее 500 метров!

Танки по очереди выплывают из стены тумана. Начинается бой. Кажется, что все машины стреляют одновременно. Их командиры только успевают выкрикивать:

– Огонь! Огонь! Огонь!

Уже девять танков Т-34 охвачены огнем. Остальные ищут укрытие. В конце утра немецкие танкисты продолжают охоту. Уничтожено еще четыре танка. Только некоторым машинам удается выйти из боя и укрыться за холмами. Из подбитых танков выскакивает их экипаж. Внезапно появляется мотопехота пехотного полка СС «Фюрер», которым было приказано уничтожать советских танкистов. Во второй половине дня пехотинцы дивизии «Дас Рейх» идут в атаку с огнеметами и ручными пулеметами. Танки дивизии «Викинг» действуют совместно с ними.

Бой у деревни Грушки Граб стал свидетельством крупного успеха дивизии СС. Но он был последним. Следующей задачей «Викинга» было прикрытие отхода немецких подразделений от Харькова на запад.

Донец остается позади. Вооруженные силы Германии пытаются теперь занять прочные позиции у Днепра. Советский паровой каток непрерывно катится по Украине. Русский патриотизм с помощью американской боевой техники гонит нарушителей границ со своей территории. Дивизия СС «Викинг» никогда уже не вернет потерянные территории. Сентябрь проходит под знаком беспрерывных поражений.