Текст книги "«Викинги» Гитлера. Эсэсовский интернационал"

Автор книги: Теодор Хоффман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

В то время как Штейнер 6 февраля 1943 г. возвращался в Южную Украину, в штаб-квартиру в Восточной Пруссии прибыл другой самолет с фельдмаршалом Манштейном, который передал памятную оперативную сводку Штейнера Гитлеру. Однако того не следовало бы и отговаривать от запланированного курса.

После переправы через Дон оставшиеся в живых солдаты дивизии «Викинг» были сосредоточены в местности Султан Сали, где они смогли два дня отдохнуть и привести в порядок свое вооружение. В ночь с 8 на 9 февраля их подняли по тревоге. Советские войска вышли на плацдарм между Донбассом и бассейном Днепра. После поражения немцев под Сталинградом они с боями продвигались на Днепропетровском и Харьковском направлениях.

Дивизия «Викинг» выступил с места своего сосредоточения и утром достиг уже известного ему Алексеевска. Марш проходил рано начавшейся зимой 1941/42 года снова на больших заснеженных площадях при ледяном ветре. На близлежащем кладбище Узбенское уставшие от боев пехотинцы отдыхали под огромным диском Солнца, взошедшего под знаком наступления очередной зимы.

Штейнер обсуждал с офицерами катастрофическое положение: Красная Армия перешла Донец в устье Днепра, Изюм находился под угрозой. Штейнер решил предпринять наступление с 1-й танковой армией, даже если он и считал его малоперспективным. 10 февраля поступила телеграмма командующего 1-й танковой армией генерала фон Макензена: «Сильная танковая группа Попова вышла к Изюму на пересечении с Донцом и направляется на юг в направлении на Красноармейск. Дивизии «Викинг» приказано уничтожить эту группу».

Дивизия добровольцев была единственным еще имеющимся в распоряжении немецкого командования резервом в это время. Намерение Советов было ясно: 1-я танковую армию необходимо разъединить на пространстве между Ростовом и Таганрогом, оттеснить к Азовскому морю и там уничтожить.

Дивизия «Викинг» получила приказ. Ее штаб следовало сосредоточить в Селидове, чтобы начать оттуда атаку на Красноармейск. Командование Красной Армии не должно было догадываться о цели выступления. Итак, положение определилось. Юношам, вновь присоединившимся к добровольцам, следовало теперь познакомиться со всеми болезнями Восточного фронта, такими как холод, голод, грязь и постоянное бодрствование.

14 февраля началась артиллерийская подготовка. Русская артиллерия предприняла ответные действия. Гренадеры полка «Норд» двинулись в направлении на Красноармейск. Вскоре была взята высота 180, откуда уже можно было заметить двигавшиеся на север танковые колонны русских. Однако дивизия «Викинг» уже стала нести значительные потери. Командующий 3-м батальоном полка «Норд» оберштурмфюрер СС Бреннер, как и подчиненные ему офицеры, с трудом удерживал позиции. Следующие дни снова проходили под знаком непрерывных сражений. Батальоны полков «Норд», «Вестланд» и «Германия» неожиданным ударом захватили Ровное, Гришино и Губин. Была перехвачена радиограмма одного из штабов Красной Армии: «На нас наступают пять танковых частей СС. Нуждаемся в помощи!»

Наконец, несмотря на огромные потери добровольцев, пал Красноармейск. Русские отступили, они уже не представляли опасности. Штейнер отправил вперед разведывательные группы. Добровольцы двинулись далее на Александрову и вышли на плацдарм Сухой Торек.

23 февраля вновь активизировалась Красная Армия. В многосуточных сражениях за Барвенково, Циглеровку, Бовни, Богдановку, Сухой Торек и Камышевич дивизия «Викинг» достигла южного берега Донца к западу от Изюма и остановилась там. Восточный фронт между Миусом и Донцом стал стабильным. Брешь, образованная поражением под Сталинградом, была закрыта наглухо. Наряду с другими многочисленными последующими потерями погиб командующий группой «Вестланд» штурмбаннфюрер СС Рейхель. Его наследником стал оберштурмбаннфюрер Август Дикман.

3 марта 1943 года командир дивизии СС Феликс Штейнер издал приказ по части с поздравлением в честь победы над русской танковой группой Попова, подчеркнув, что дивизия исполнила свой долг.

16 марта были вновь взяты Харьков и Белгород. Впервые, почти два года спустя, дивизия «Викинг» была отведена с передовой на отдых. Ее потери были огромны. Только лишь 1000 с небольшим солдат остались в подразделении, когда оно было отведено в резерв на квартиры в районе Лозовая – Михайловка. Некоторое недоумение в войсках вызвало смещение прежнего командира дивизии Феликса Штейнера, который стал командующим III танкового корпуса СС, а созданная им дивизия добровольцев попала под начало обер-фюрера СС Герберта-Отто Гилле.

Затем последовали дальнейшие перемены. Полк «Норд», в который входили финские добровольцы, весной был перегруппирован и пополнен. С новыми добровольцами он составил 15 000 солдат, то есть три четверти первоначального состава, начавшего восточный поход. Добровольцы были разделены на два пехотных батальона. Прежнее танковое соединение, напротив, расширялось и обрело самостоятельное командование. Начиная с этой даты оно именовалось 5-й танковой дивизией СС «Викинг».

5-я ТАНКОВАЯ ДИВИЗИЯ СС «ВИКИНГ»

I

После жесткой героической борьбы за Ростов и ожесточенных сражений на Дону зимой 1942/43 г. танковая гренадерская дивизия СС «Викинг», в которую вошли германские добровольцы почти из всех европейских народов, ушла на отдых сначала в Лозовую, а позже в Славянск. Весной 1943 г. произошла полная перегруппировка дивизии. Ее первый командир группенфюрер СС Феликс Штейнер стал теперь командующим III (немецким) танковым корпусом в Прибалтике. Впоследствии он уже не вернется на Украину, но и в Эстонии останется командиром германских добровольцев. Он взял сверх штатного состава из полка «Норд» несколько голландцев, скандинавов, датчан, норвежцев и шведов. В дальнейшем они образуют основу нового подразделения дивизии СС.

На место Феликса Штейнера, создавшего дивизию СС «Викинг», пришел бригадефюрер СС Гилле, бывший командир артиллерии «Викинга» и командующий боевой группой во время сражений на Кавказе. Герберту-Отго Гилле было 46 лет. Худой, с проницательными формами лица и оживленными жестами. На длинном, заостренном носу – тонкие очки в роговой оправе. Для Гилле характерно немногословие; он оперировал в основном техническими терминами, которые усвоил для себя, будучи по профессии специалистом по вооружению. С одной стороны, он сдержан в высказываниях, что можно было бы считать нерешительностью характера, с другой – энергичен, что говорило о его приверженности к жестокой дисциплине. Веселый и общительный, он мог быть в то же время беспощадно строгим и требовательным к своим немецким добровольцам. Но он не требовал большего, чем того, на что сам был способен. Своим подчиненным он давал возможность отдыхать, но становился внезапно жесток и суров, как только дивизия попадала под бушующий враждебный огонь. Всем солдатам было знакомо это свойство его характера.

Герберт-Отто Гилле, который родился и получил суровое воспитание на родине в Гарце, всегда хотел быть офицером. Когда он достиг приписного возраста, то поступил в знаменитый прусский кадетский корпус, базирующийся в Беррин-Лихтерфельде. В 1917 году ему исполнилось 20 лет, в 30, на самом пике Первой мировой войны, он стал лейтенантом 30-го баденского дивизиона полевой артиллерии. После поражения в войне Гилле оказался без работы, ибо ничего не имел другого, кроме военной профессии. Он провел молодость в казарме и подростком уже попал на фронт. Литературой для Гилле были инструкции и учебники по истории. Ему пришлось теперь осваивать гражданскую профессию. И это в стране, которая стала добычей революции и насилия. Поэтому Гилле покидает город и обосновывается в деревне. Как управляющий имением он ведет простую жизнь и не видит ничего, кроме лесов и полей, что прививает в нем аскетизм. Политика с ее шумом и лихорадкой выборов его не интересует. Не говоря уже о том, что он просто ничего в ней не понимает. Гилле остался верен себе как солдат. Честолюбие заставляет его вернуться в армию.

Приход к власти национал-социалистов 30 января 1933 г. дает ему случай, которого он ждал уже более 15 лет. Для Гилле не было места в рейхсвере, ограниченном диктатом Версаля в количестве не более ста тысяч солдат. Поэтому Герберт-Отто Гилле вступает в отряд СС. Несомненно, он стал приверженцем национал-социалистской партии, честолюбие которой стремилось к тому, чтобы отряды СС стали основой новых соединений с ядром в лице старых офицеров императорской армии и добровольческих корпусов. Бывший лейтенант Гилле в 1934 г. начинает служить в полку «Германия» в Гамбурге. Он проходит все этапы военной карьеры: командир взвода, командир роты и, наконец, командир батальона. Перед началом войны его перевели из Ютерборга в Аролзен. После того как он таким образом получил в свое командование знакомую ему артиллерию, Гилле создает первое артиллерийское подразделение войск СС, становится его командиром и принимает участие в наступлении на Польшу и на Францию.

Феликс Штейнер, который внимательно следил за карьерой Гилле, зачисляет его в дивизию «Викинг», которая была создана в 1940 году. Штандартенфюрер СС Гилле становится командующим артиллерией дивизии германских добровольцев.

Способности Гилле как штабного офицера, а также его смелость и расчет позволяют ему стать наилучшим преемником группенфюрера СС Штейнера, когда того из Украины откомандировали в Эстонию. Гилле не стал на путь создания собственного стиля командования. Разве что, в отличие от предшественника, он сумел, по возможности, беречь своих солдат, экономя их силы, что иногда граничило со скупостью.

– Когда-нибудь война приобретет более жестокий характер, – сказал он однажды в офицерской среде, – и тем ценнее станет тогда жизнь каждого германского добровольца.

Он ведет себя также в высшей степени добросовестно по отношению к сложившемуся до него составу дивизии. Тех солдат, которые пришли добровольно воевать на Восточном фронте, и его собственных земляков он ничем не отличает друг от друга. Для него они не наемники и не авантюристы, а идеалисты, которых нельзя разочаровывать. Он быстро станет таким же любимцем солдат, как и Феликс Штейнер, от которого тем не менее заметно отличается. Под его руководством гренадерская танковая дивизия СС «Викинг» становится все более сильным противником, внушающим страх русским войскам. Благодаря поступлению новых добровольцев, дивизия «Викинг», несмотря на уход из нее полка «Норд», снова почти полностью возрождается. Теперь в ней уже 15 000 солдат, в том числе 500 офицеров и 3000 унтер-офицеров. «Танковая гренадерская дивизия СС «Викинг», – так она стала именоваться с 9 ноября 1942 г., под командой оберштурмбаннфюрера СС Йоханнеса Мюлленкампфа успешно проводила танковые атаки на пути от Ростова-на-Дону до Малгобека на Кавказе. При этом в надлежащем боевом состоянии был только полк, имеющий новые типы танков серии IV. Им командовал штурмбаннфюрер СС Ганс Келлер. Пехота, основа дивизии «Викинг», состоящая из двух гренадерских стрелковых рот, беспрерывно атаковала и контратаковала противника. Причем обе стороны были доведены до истощения.

Командиром полка «Германия», одним из трех самых старых традиционных подразделений, которые были созданы задолго до войны, стал впоследствии оберфюрер СС Юрген Вагнер, родившийся 42 года назад в Страсбурге, в то время гарнизонном городе императорской Германии. Бывший молодой командир лейбштандарта СС «Адольф Гитлер» был фанатичным борцом, жестоким и отчаянным. Под его командой находилось три гренадерских батальона, с тремя командирами во главе, которые с начала восточного похода всегда были на самых передовых позициях. Вскоре они станут лучшими офицерами германских добровольцев. Командиром Первого батальона был штурмбаннфюрер СС Ганс Дорр, второго – Ганс Юхем и третьего – Франц Гакк[1]1
  По традиции, которая восходит к Фридриху Великому, финансовые трудности Гакк в то время преодолевал не хуже, чем добивался своих военных успехов. Дело в том, что при особых обстоятельствах высшие офицеры часто помогали своими средствами нижним чинам. Прусский король, таким образом, получал преимущество, имея возможность тратить меньше средств на содержание армии, уравнивая денежное довольствие для солдат и офицеров. Этот обычай сохранился как в вермахте, так и в подразделениях СС. Часто случалось, что командир батальона гауптштурмфюрер СС и роты – оберштурмфюрер СС получали одинаковое довольствие. Но в любом случае на эти должности назначались офицеры, имеющие длительный опыт пребывания на фронте и способные принимать важнейшие решения. Их военная карьера складывалась так, что они вкушали сладость побед или же… кончали жизнь на поле битвы. (Здесь и далее прим. авт.)


[Закрыть].

Полк «Вестланд» после смерти его друга Эрвина Рейхела возглавил обер-штурмбаннфюрер СС Август Дикман, бывший командир ударного батальона дивизии «Викинг». Сын железнодорожника, родившийся в Гаденберге на Эльбе, он в 1934 году присоединился к организационной группе СС и после сурового воспитания в школе юнкеров в Брауншвейге прошел все этапы кадрового военного. Дикман возглавил второй батальон моторизованной пехоты; первым батальоном командовал Гюнтер Зиттер, а вторым – Вальтер Шмидт. Третий батальон в дальнейшем формировался только из эстонских добровольцев.

Эти оба пехотных подразделения непосредственно подчинялись бригадефюреру СС Гилле, как и командующий артиллерией штандартенфюрер Рихтер. Опытный военный, он был старше Гилле на год, принимал участие среди немногих офицеров дивизии в артиллерийских сражениях Первой мировой войны. В его распоряжении находилось около пятнадцати гаубиц калибром 10,5 и 15 см. Среди выдающихся командиров батарей можно отметить Бюннинга, Гаттингера, Бернау и Виттиха. Эти артиллеристы получили солидное образование и знали, как им следует поддерживать гренадеров, день и ночь проводящих в окопах.

При дивизии имелся разведывательный батальон, которым командовал штурмбаннфюрер СС Заальбах – это была существенная единица в штабе командира дивизии. Ее солдаты, именовавшиеся уланами дивизии «Викинг», являлись, что называется, глазами и ушами Гилле. В составе дивизии имелось четыре стрелковые роты, одна двухколесная или трехколесная мотоциклетная рота с двумя-тремя стрелками, которые были предусмотрены для более длительных маршей. Имелись также четыре батальона тяжелого вооружения, саперный батальон, гранатометчики и огнеметчики. Как и все подразделения, германские добровольцы были усилены также двумя артиллерийскими батальонами (противотанковым под командованием штурмбаннфюрера СС Эйка и 37-мм зенитных пушек, которой командовал его друг Курц). Саперы подчинялись штурмбаннфюреру СС Эйхгорну, а отдел информации и пропаганды СС штурмбаннфюреру СС Вейцдорферу. Доктор Вилле возглавлял команду медиков с большим числом врачей, в том числе и зубных.

Дивизия «Викинг» была представлена еще ротами продовольственного снабжения, администрации, ремонтной и отделением полевой жандармерии. Эти тыловые подразделения совместно с принадлежащим им штабом находились под командованием штурмбаннфюрера СС Манфреда Шёнефельдера, который был одновременно правой рукой Гилле. Он родился в Дрездене, долго служил в качестве командира общевойсковой части и вместе с III батальоном полка «Германия» участвовал в сражениях, прежде чем был переведен в штаб. Благодаря своему послужному списку Шёнефельдер знал, какие опасности подстерегают его подразделения, и проявлял все необходимые заботы, с ними связанные.

День и ночь он проводил в штабе, связывающем все единицы дивизии. Шёнефельдер показал себя как неутомимый сотрудник и близкий друг командира «Викинга». В нем Гилле видел отличного помощника и защитника интересов германских добровольцев, которых Шёнефельдер знал лучше чем кто-либо другой, так как участвовал вместе с ними в боях.

Весной 1943 года, после выделения финского добровольного батальона, который был передан полку «Норд», «Викинг» получил пополнение из 1000 солдат, зачисленных в особую структуру дивизии.

Новоприбывшими были эстонские добровольцы, командование которыми взял на себя гауптштурмфюрер СС Георг Эберхардт. Молодому командиру батальона было 29 лет; он с первых дней восточного похода был на фронте. В память о городе и реке Нарва, которая образовывала старую границу между Прибалтикой и Россией, батальон эстонских добровольцев получил наименование «Нарва». Эти представители финно-угорских народов были первыми прибалтами, которые вошли в дивизию СС и проявили фантастическую смелость, показав свою твердость в боях.

С 1919-го Эстония была суверенным государством, которое оказалось вне зависимости от молодого Советского Союза, что ей удалось нелегко. Старые борцы добровольческих корпусов, которые были противником русских и, кроме того, решительными антикоммунистами, не разошлись вопреки демобилизации и усвоили национал-социалистское мышление, прежде всего, под влиянием генерала Ларка и студента Сирка. Члены их движения «Вабсе» носили серые рубашки и отдавали приветствие вытянутой рукой. Эти добровольцы выходили на демонстрации и произносили зажигательные речи. С 1933 года они восхваляли безусловный союз с национал-социалистским государством. После того как они потерпели неудачу на выборах в парламент, националисты попытались устроить путч, который, однако, закончился также безуспешно. Накануне войны они встречались, правда, тайком и сохранили все свои многочисленные связи и контакты с правящей элитой, особенно в военных кругах. Последствием немецко-русского соглашения в сентябре 1939 года было подписание «пакта дружбы» между Эстонией и Советским Союзом. Меньше чем через год, когда в июне 1940 г. немецкие войска уже вступили на территорию Франции, советские вооруженные силы в свою очередь заняли Эстонию, а также два остальных прибалтийских государства, Латвию и Литву, где они сразу же посадили прокоммунистические правительства. Полный другими заботами просвещенный мир, кажется, забыл эти маленькие государства, оказавшиеся под властью Советов при их продвижении на запад. Три независимых государства стали советскими социалистическими республиками. За одну ночь их просто аннексировали. Большевики начали репрессии против недовольных прибалтов в своем стремлении к полной русификации этих стран. Тюрьмы, насильственная депортация и преследование бывших военных набирали силу, как и в соседней Польше, о чем свидетельствуют известные расстрелы польских офицеров в Катыни. Однако в Прибалтике растет национальное сопротивление. В Эстонии оппозиционеров называли «лесными братьями». Им удается наладить контакт с финнами и даже с определенными немецкими служебными инстанциями. Связи между Гитлером и Сталиным все более и более охлаждались. И когда 22 июня 1941 г. Германия напала на Советский Союз, эстонские партизаны начали подрывные действия в советских подразделениях, создавали беспокойство и вызывали панику, принося тем серьезный ущерб Советам.

В то же время немцы, занявшие Прибалтику, отнюдь не были встречены как освободители. До сих пор существует еще многовековая память балтийских народов о тевтонских рыцарях, которые обращали их в христианство «огнем и мечом». На это обращал особое внимание известный польский писатель Сенкевич. В течение столетий в Прибалтике было засилье прусской аристократии, которая унижала местное население. Поэтому балтийские националисты выступали против юнкеров и баронов немецкого происхождения. Тем не менее такая злоба не помешала распространению в этих странах германского влияния, так как их население уже навсегда отказалось от гегемонии России. Санкт-Петербург, или Ленинград, расположенный в тылу Финского залива большой город, был символом заклятого врага. Когда немцы в конце 1941 года вступили как победители в Балтийские страны, они оказались такими же беспечными, как и Советы. Хотя они и высказались за независимость этих государств, которые были действительно суверенными только 20 лет (с 1919 по 1939 год), тем не менее немцы рассматривали их как «восточные страны», провозгласив некое авторитарное покровительство, которое очень скоро приняло старые, внушавшие прибалтам отвращение методы бывших тевтонских членов рыцарского ордена.

В Эстонии «лесные братья» разошлись на два лагеря. Часть выходит на поверхность и работает против немцев, в то время как другая часть готова продолжать вместе с ними борьбу против Советов. Ее возглавлял полковник Альфонс Ребане, образовавший ядро будущего эстонского подразделения, которое он видел вошедшим в состав дивизии СС «Викинг».

Начинается рекламная кампания. От других балтийских народов, латышей и литовцев, эстонцы отличались, прежде всего, незнанием их языка, в то время как в этом отношении им значительно ближе братский народ финны, которые живут на другой стороне Финского залива. Националисты Эстонии видят возможность объединения с близкими им по духу финнами, желая видеть их в одной с ними связке. Все это вызвало воодушевление уполномоченных СС, которые стали набирать добровольцев в Таллине, в немецком словоупотреблении называвшемся Ревелем. Летом 1942 г. был составлен план приема эстонцев в дивизию СС. К тому же эстонские националисты приветствовали создание особого батальона, который получает наименование «Нарва». Опыт с финнами побуждает штаб дивизии СС «Викинг» к срочному привлечению нового эстонского единства в одно из подразделений дивизии «Викинг», которая, без сомнения, уже приобрела большой опыт в руководстве германскими добровольцами.

Конечно, эстонцы не финны и уж никакие не «германцы», так как они не принадлежат к индоевропейской семье народов, как Венгрия, близкая по происхождению к финнам. Однако им удалось без проблем интегрировать, вопреки некоторым языковым трудностям, в дивизию бригадефюрера СС Гилле батальон «Нарва», который становится ударной группой пехоты СС.

Незадолго до лета 1943 г. дивизия «Викинг» снова стала полноценным боевым соединением. После прибытия усиленного эстонского батальона командование германской армии теперь уже готово было бросить добровольцев в новую битву.

Оставалось еще несколько дней отдыха. Добровольцы наслаждались прекрасным отпуском от войны. Уже несколько недель солдаты и офицеры жили в эти солнечные, теплые дни июня в странной атмосфере мира. Бригадефюрер СС Гилле приказал провести ряд спортивных мероприятий. Соревнования в назначенных им военных Олимпийских играх проходили во всех подразделениях. Солдаты поменяли полевую форму на гимнастическую одежду и белые трикотажные рубашки с черными рунами на рукавах. Бег на короткие и длинные дистанции, прыжки в длину и в высоту, бросание ядра, метание копья и бокс следовали один за другим. Победители в разных видах спорта устраивали отборочные соревнования. Существовало неписаное правило: результат принимался во внимание без всякой скидки на звания. Всё зависело от спортивной формы участника. Победители получали шампанское. И далее шли дни отдыха. Добровольческая дивизия СС «Викинг» использовала время, чтобы солдаты и офицеры смогли постирать белье, починить одежду, искупаться в водоемах или побеседовать в тени листвы. Ждали только, когда прозвучит сигнал тревоги.

21 июня утренние свистки унтер-офицеров раздались раньше, чем обычно. Но это еще не означало сигнала к выступлению. Речь шла только о подготовке к летним маневрам, которые должны были состояться в сумерках. В этот день два года назад, в самую короткую ночь года, немецкие вооруженные силы напали на Советский Союз. На фоне бескрайнего украинского ландшафта, синеватые холмы которого скрываются в уходящем дневном свете, загораются костры. Роты окружили высокие пирамиды сухой древесины. На каждой ее стороне один из солдат держит в руке факел. Гренадеры, артиллеристы, танкисты, разведчики, артиллеристы зенитных орудий, саперы, санитары, связисты, обслуживающий персонал, шоферы машин тылового обслуживания – короче, все добровольцы дивизии были собраны вечером в этот самый длинный день в году, чтобы отпраздновать день летнего солнцестояния.

Торжественное собрание началось с общения добровольцев разных стран и провинций. Все они, сплоченные кровью, пролитой на фронте, теперь принадлежали к единому германскому государству. Из бесчисленных ртов вырывались слова, звучащие на родном диалекте.

– Откуда ты, приятель? – спрашивает один из солдат, обращая свой взор на уходящие за горизонт последние солнечные лучи.

– Из Вюртемберга, – отвечает немец, стараясь говорить медленнее.

– А ты, приятель?

– Из Брабанта, – поясняет фламандский доброволец в шведской форме танкиста.

– А ты, друг?

– Из Шлезвига, – слышится ответ солдата родом из далекой Дании, страны, в которой смешались границы песка, облаков и моря.

– Ну, а ты, приятель?

– Из Франции, – говорит вояка, проживавший в Нюрнберге, городе оплота национал-социалистов.

– А ты?

– Из Карелии, – рассказывает финский доброволец. Он прибыл несколько недель назад, пополнив ряды своих погибших друзей дивизии «Викинг», из страны сосен, елей и озер.

В сумраке уходящего дня долгое время еще слышатся голоса людей, прибывших сюда из дальних стран.

– Откуда приехал ты, друг?

– Из Тироля, – отвечает сын гор.

– А ты, приятель?

– Из Фрисландии, – слышится ответ рыбака.

Кажется, все диалекты мира звучат у этих костров.

– А откуда вы, друзья? – звучит из темноты громкий голос.

– Из Померании.

– Из Баната.

– Из Силезии.

– Из Ютландии.

– Из Баварии.

– Из Эльзаса.

– Из альпийского Шонена, – провозглашает швед.

– Из Ааргау, – звучит голос швейцарца.

Это круг людей, прибывших в дивизию «Викинг» изо всех своих бывших отечеств. Здесь собраны к последнему параду все, кому вряд ли светит возвращение на Родину.

– Откуда ты приехал, приятель?

– Из Зенландии.

– Из Польши, от Мазурских озер.

– Из Фландрии.

– Из Телемарка.

– Из Голштинии.

– Из Голландии.

– Из Тюрингии.

– Из Эстонии.

Последний голос зазвучал как призыв из далекой родной земли, на которую уже опустилась ночь. Солнце посылает последние лучи на запад, в то время как солдаты Восточного фронта погрузились во тьму. Короткая команда звучит остро, как удар кнута. Четыре факельщика приближаются к четырем углам костра. Один из недавно прибывших добровольцев из Лимбурга, 15 лет от роду, приписавший себе возраст, чтобы откликнуться на рекламу в Антверпене, провозглашает, запрокинув голову к небу:

– Этот огонь для нас символ единства, пробуждения природы и новой жизни. День и ночь, тело и душа, свет и мрак, все перемешалось во времени.

Факелы поджигают солому под сложенной поленницей. Вспыхнувший огонь освещает лица неподвижных солдат, отбрасывая на них тени уходящего дня. Теперь огонь охватывает поленья. Снопы искры разлетаются к звездам. Едкий дым уходит в ночное небо. Все поют «Оду к радости» Бетховена. Постепенно огонь затухает, и круг собравшихся у костра людей сжимается все сильнее. Жар от углей краснеет. Германские добровольцы не уходят отсюда всю ночь, вплоть до восхода солнца. Постепенно небо проясняется на востоке. Свет идет от линии фронта.

Красное солнце медленно встает из-за холмов, посылая тепло на Украину.

Огни костра в честь летнего солнцестояния 1943 года едва затухли, пепел еще оставался теплым, а война уже снова разгоралась как распаленный штормовым ветром жар. Советские танки пошли в атаку. Солдаты батальона противотанковых орудий спешат на свои боевые порядки и открывают огонь из расположения дивизии «Викинг».

Гауптшарфюрер СС Вилли Эсслингер, командир батальона истребителей танков, заправляет горючим самоходку с установленным на ней противотанковым орудием. Сын крестьянина из Вюртемберга узнал 23 июня 1941 г. о начале войны с Россией. А до этого уже участвовал в походе на Польшу и как опытный унтер-офицер отлично проявил себя. Сейчас ему больше 27 лет, и он уже считается «старым» офицером. Гауптшарфюрер Эсслингер один из самых опытных специалистов по борьбе с танками.

Он уже не ждет никаких дальнейших команд и направляет свою противотанковую самоходку к тому пункту, где ожидается прорыв. Командир орудия прижимает глаз к панораме, захватывая в перекрестие ближайший советский танк. Время быстро течет в этом сверкающем от взрыва снарядов украинском июне.

– Они уже тут!

Вилли Эсслингер видит, как танк Т-34 выходит на линию огня. Вслед за танками идут грузовики с пехотой. Гауптшарфюрер СС отдает приказ:

– Огонь по танкам!

Трижды коротко лает противотанковое орудие. И трижды орудийная прислуга фиксирует попадание. Советские танки горят. Пехотинцы спрыгивают с машин и начинают атаку. Шестеро германских добровольцев, располагающих единственным пулеметом, занимают оборону. Вокруг них разрываются снаряды тяжелых минометов, а русская пехота тем временем, используя каждую неровность местности, приближается к обороняющимся.

Гауптшарфюрер понимает, что спасение возможно только в случае быстро предпринятых решительных действий.

– Заводите мотор! Отсекают!

Самоходка срочно меняет позицию. Вилли Эсслингер берет на прицел наступающие танки и приказывает:

– Огонь!

Как только снаряд устремляется к цели, командир батареи отдает новый приказ:

– Меняем позицию! Быстро!

Орудие посылает снаряд за снарядом, играя в кошки-мышки с прислугой тяжелых советских минометов, которые напрасно пытаются вести прицельный огонь. С каждой новой позиции в штурмующих красноармейцев летят очередные снаряды.

Наконец прибывает подкрепление. К этому времени орудийной прислуге и горстке рядовых удалось остановить вражескую атаку сотни пехотинцев. Три танка Т-34 и несколько грузовиков уничтожены. Гауптшарфюрер Вилли Эсслингер стал первым унтер-офицером дивизии «Викинг», получившим Рыцарский крест Железного креста[2]2
  Вилли Эсслингер годом позднее, 25 августа 1944 г., погиб во время атаки против советских танков, когда возглавлял противотанковый самоходный батальон под Варшавой.


[Закрыть].