Текст книги "Аля и Зверь (СИ)"

Автор книги: Тая Ан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Я весь внимание, – Поторопил Кир.

Женщина тяжело вздохнула, вышла из-за спины брата, и достала из-за пазухи длинный кинжал, что прятала там все это время. Инквизитор заинтересованно прищурился, чтобы не упустить ни одной важной детали, а другой мужчина тяжко вздохнул. – Ты уверена, Лили?

– Да, – отозвалась та, приставляя кинжал острием к своей груди…

Через двадцать минут мужчина вышел из пустой квартиры, и направился к своей машине, нагло перегородившей вход в парадную. Но перманентные заседатели лавочки на этот раз сердито нахохлившись, молчали, когда он проходил мимо. Погруженный в собственные мысли, Кир не заметил, что возле авто его ждали.

– Кирилл? – Уточнила рыжеволосая девушка в ярком платье, чье лицо было ему явно знакомо. Мужчина вопросительно поднял бровь. Кажется, это именно та, что постоянно крутилась рядом с его принцессой.

Она явно была смущена неожиданной встречей. – Я увидела машину, и решила, что вы с Алей вместе. Отчего-то она не могла себя заставить говорить ему ты. Чтобы скрыть неловкость, девушка затараторила: – Вы видели ее? Она не берет телефон, и я приехала, чтобы узнать, все ли в порядке?

Он молча пару секунд рассматривал ее лицо сверху вниз, а затем также молча развернулся, чтобы вставить ключ в дверной замок. Она невольно напомнила ему об одном неотложном деле…

– Кирилл? – Недоуменно протянула Ирка.

– Кирхарт, – Бросил ей, не оборачиваясь. – Меня зовут Кирхарт. – Снова уточнил он, и захлопнул за собой дверь.

Девушка отшатнулась от пыли, взметнувшейся из-под колес, и зябко поежилась, глядя вслед удаляющейся машине. Затем, пожав плечами, задумчиво побрела в сторону парадной. Если на работе ее нет, то, возможно, Аля дома, и у нее всего лишь проблемы с телефоном? Хотя в таком случае она наверняка нашла бы способ дать ей знать…

*

Кир мчался по шоссе, подрезая и обгоняя встречные авто. Он торопился, как можно скорее увидеть принцессу. Не зря братец за последний год так старательно пытался его уничтожить… Хотя, в связи с последними событиями это и казалось крайне нелогичным…  Наверняка младшенький уже прибрал девушку к рукам. Этот не будет терять времени. И эта чертова разница во времени… Белобрысому она теперь только на руку.

Мотор взревел, загодя предупреждая охрану, и те поспешили распахнуть ворота. Кир промчался мимо, не снижая скорости.

Через минуту он уже заходил на территорию собственного дома, который купил через пару месяцев по прибытию сюда, в этот чуждый мир. Нет, он не захватил с собой семейных драгоценностей или денег, бесполезных здесь. Он заработал сам. Заработал тем, чем привык заниматься в Белых Холмах. Благо, в услугах убийц здесь тоже нуждались, и спрос был высок.

В подвале каменного дома было ожидаемо прохладно и сыро. Несмотря на надежность цельного фундамента, близость моря давала о себе знать. Мужчина осторожно принюхался. Он был брезглив, и к счастью, никаких подозрительных запахов не ощущалось.

Пленник был на прежнем месте. В отдаленной комнате, на сыром земляном полу лежал, скрючившись, молодой человек, не подававший признаков жизни. Его одежда выглядела ужасно, а волосы свалялись в паклю. Кир недовольно нахмурился, и брезгливо потрогал его носком ботинка. Тот не пошевелился. Он позаботился, чтобы в комнате было все необходимое для жизни…Однако, нужно было бы почаще его кормить… Ну чтож, подумал мужчина, лениво щелкая пальцами, все к лучшему. Кирилл Зверев так или иначе должен был умереть…

Выходя из дома, он слышал, как занимался подвал, как трещал, пожираемый пламенем, дорогой пол из красного дерева. Ну чтож… Тонкий узкий кинжал все еще был при нем. Он поднял его с пола маленькой кухни, на котором, помимо этого оружия, остался еще и пепел той, что решила показать ему иной способ перемещения в Белые Холмы. Оригинально, ничего не скажешь. Но иного выхода у него не было. Ее брат ушел еще раньше, не желая на это глядеть. И его трудно было осуждать, мужчина выбрал свою собственную судьбу.

Кир вздохнул, и, закатав рукав, решительно надрезал правое запястье как раз над браслетом. Тонкая струйка крови, будто нехотя намочив порез, потекла вниз по руке, и, сорвавшись, разлетелась по воздуху крошечными лепестками пепла. Значит, Белявская не соврала. Он не принадлежит этому миру, и потому, умерев здесь, всего лишь вернется туда. Оставалось надеяться, что вернется живым.

Глядя, как кровь исчезает, превращаясь в серую пыль, он представил себе крошечный безопасный огонек. Его стихия – всепоглощающее черное пламя, умеющее также быть вот таким крошечным, безобидным, и полезным, доставляя краткие послания тем, кого больше всего хотелось видеть рядом.  «Я скоро приду к тебе, моя принцесса.»

20. Зверь

Ну здравствуй, новый образ типичной иномирянки, подумала я, мрачно глядя в зеркало. Так как чемоданы со своими вещами я захватить не догадалась, то щедрая хозяйка милостиво предложила их из собственного гардероба. Точнее, одну. Слава вафлям, это был не тот комплект в лучших традициях пуританского сообщества, что я видела недавно на ней самой. Но то, что мне досталось, было не сильно лучше.

Мое новое платье было совсем иным, времен её девичества, как призналась госпожа Инесса. Белое, чуть ниже колена, в мелкий розовый цветочек, с широкой лентой шнуровки на спине и крошечными рукавчиками. Я чувствовала себя одновременно героиней романа Джейн Остин, тургеневской девушкой и маленьким ребенком. И больше всего последним, потому как одежка была коротковатой, довольно потрепанной, с торчащими нитками, потертыми швами, и большим жирным пятном на боку. Благо, хоть не на груди. На боку оно удачно терялось в складках так, что его темную бесформенную массу можно было принять за тень. В качестве не менее красноречивых аксессуаров к этому наряду не хватало только пластмассового ведерка и набора формочек. Так и подмывало заплести пару косичек, и нарисовать синяк под глазом. К тому же для меня не нашлось подходящей обуви. Из груди вырвался тяжелый вздох.

В последнее время события были не особо радостными и обнадеживающими, и я держалась из последних сил, чтобы не утонуть в переживаниях. Хотелось верить, что та капля, которой не хватало до полноты чаши моего терпения, не шлепнется в череду событий в ближайшее время. Я старалась не думать о доме, Коте и друзьях, оставленных где-то там, о беспорядке, в который превратилась моя жизнь. Я подумаю об этом потом, когда будет время. Не то, чтобы меня глобально расстроило старое детское платье и хождение босиком, но минувшие события складывались из множества неприятных моментов, сплетались в непонятный и жуткий клубок, что никак не добавляло позитива. Со вздохом вспомнила свой любимый мятный свитер, нарядные юбки, и такие удобные летние ЧИСТЫЕ платья…

 Я, конечно, не ожидала, что здесь меня будет ждать наполненный всем необходимым идеальный гардероб, но вот это… Да я вообще ничего подобного не ожидала, честно говоря. Жила себе, как все нормальные люди, ходила на работу, встречалась с друзьями, существовала в своей маленьком уютном мирке, и тут на тебе… В другом мире, в чужом доме, в платье с чужого плеча… Хотя, спасибо и на том, что голышом не оставили…

Перед тем, как мне принесли этот шедевр швейного искусства, я была приглашена на обед. Что сказать, завтрак был крайне давно и в другом мире, и предстоящей еде я дико обрадовалась. Как оказалось, рано.

Примерно за час до приглашения, расчесываясь перед зеркалом, я стала ощущать довольно странный, если не сказать специфический аромат чего-то жуткого. Витавшая в воздухе тревога усиливалась с каждой минутой, распространяясь по округе с помощью тошнотворного амбре. Опасения подтвердились, когда я спустилась вниз. Честно говоря, оказавшись за столом и оглядев предложенные яства, я сильно засомневалась, что мне здесь в принципе рады, хотя подобные сомнения итак терзали меня с самого начала. Ну и зачем тогда было изображать радушное гостеприимство?

 Короче, в просторной и весьма пафосно обставленной столовой на белом мраморном столе среди позолоченных канделябров на кружевной белой скатерти в фарфоровой пиале располагалась каша. Но не то чтобы разваристая рисовая молочная каша с медом, орешками и капелькой масла. Нет. Это была даже не моя подгоревшая овсянка, хотя, окажись это она, я и тогда была вполне довольна. Это было странное до ужаса вонючее месиво буро-серого цвета с оранжевыми кусочками подозрительного вида, чей многогранный букет распространялся по округе, убивая всё живое в радиусе километра.

Птицы в саду замолкли, ветер стих, и вся округа замерла, чувствуя в воздухе это нездоровое благоухание. Конечно, можно было подумать, что эта странная масса божественна на вкус, вроде пресловутого дуриана или изысканного французского сыра, но нет. На вкус это напоминало водянистую манную кашу с жесткими морковными кусочками, которую не то что забыли посолить, но забыли о существовании специй вообще. Да, я это попробовала. О чем тут же и пожалела. А запах… Оно пахло сложной смесью из старых носков, пережаренной селедки и пожара на болоте… Настроение мое, и без того, близкое к нулю, устремилось к минусовым отметкам. Похоже, и нормально поесть мне тут тоже не светит.

Я через силу впихнула в себя пару ложек, стараясь не дышать, чтобы унять первый голод и одновременно не обидеть хозяйку. Затем тоскливо оглядела стол. Заесть было нечем. Кроме большой супницы с резко пахнущей серой жижей, более ничего не наблюдалось. Из напитков была предложена вода.

– Надеюсь, вам нравится, – высокомерно улыбнулась хозяйка дома, расположившаяся напротив, – Это старинный семейный рецепт. – Она так торжественно оглядела содержимое своей тарелки, будто в ней красовалось как минимум фуагра с гарниром из серебристой рукколы в альпийских сливках, покрытых золотой крошкой. Видимо, дама была из тех, что проявляют свою истинную натуру только вдали от чужих глаз, на людях играя роль, ибо в ее глазах я углядела тот самый блеск, присущий лицемерам и издевателям. Иначе зачем было рядить меня в это клоунское платье, и оставлять босиком. Все в столовой, кроме меня, были в обуви. Даже слуги.

– Знаете, а ведь я уже вполне наелась, благодарю. – Соврала я, стараясь не очень поспешно подниматься из-за стола. Зверски хотелось подышать свежим воздухом. Оказалось, я недооценила эту кашку, и она была еще и вполне себе подгоревшей. Хозяйкина бровь вопросительно-возмущенно поползла вверх, будто изумляясь тому факту, что кто-то может противостоять божественной амброзии. Но выдержать подобное гостеприимство мне стоило очень дорого. К горлу подкатила тошнота.

Злая и все еще голодная, наплевав на всякий этикет, я сбежала в комнату, на балкон, где запах ландышей совсем слегка перебивал запах местного угощения, навсегда убивая во мне любовь к ландышам и к подобному гостеприимству. Через минуту мне принесли платье, я оделась и сбежала по мраморным ступеням крыльца во двор, решительно направляясь к воротам, и надеясь, что за это время запах щедрого обеда не успел пропитать меня насквозь. Если моя память вкупе с интуицией не обманывали, то я примерно знала, где найти еду. К счастью, никто не попытался меня остановить. Видимо, мое явное неуважение к местному угощению отбило у хозяйки дома желание к гостеприимству, если оно вообще имелось. Показалось, что, сбегая по ступеням, я слышала ее громкий издевательский смех…

Определенно, стоило прогуляться не только в поисках еды, но и чтобы освежить голову, и разложить мысли по полкам.

Непонятное поведение Инессы навело на мысли о том, что дама явно не в своём уме, и мне стоило решить, что делать дальше. Спасибо этому дому, как говорится… Ну хотя бы помылась.

 И что мы имеем? Я в другом мире, босая, в платье с чужого плеча, без денег и связей. По определенным причинам рассчитывать на дальнейшее гостеприимство не хотелось вовсе, и поэтому стоило поискать себе какое-то жилье и… работу? Мда… совсем недавно я и представить не могла, что мое неожиданное знакомство обернется …вот этим вот всем. Кир обещал, что скоро появится. Но как скоро, не уточнил. И, честно говоря, не было сто процентной уверенности, что можно будет без оглядки на него положиться, ведь он так ничего и не объяснил. Он, конечно, не обманывал, но так талантливо недоговаривал… Да и не привыкла я в своей жизни на кого бы то ни было полагаться, все сама, сама…

Уговаривая себя подобным образом, я все же понимала, что занимаюсь ерундой. Очень хотелось его увидеть, обнять, заглянуть в дорогие темные глаза, и почувствовать себя рядом с ним как за железобетонной стеной. И чтобы он мне все, от начала и до конца объяснил, разложил по полкам, вселил уверенность в собственной безопасности и завтрашнем дне. А пока что…

 Завтра встреча с блондином, по результатам которой, возможно, что-то и прояснится. А пока неплохо бы где-нибудь перекантоваться… В идеале, со всеми удобствами.

Погруженная в раздумья, я неспешно двигалась вдоль дороги, отрешенно разглядывая окрестности. Нагретая на солнце дорога, мощенная гладким плоским камнем, плавно стелилась под ноги, благодаря чему моя вынужденная босота не вызывала особых неудобств. Вдоль пути, полускрытые среди деревьев и цветущих кустарников, то там, то тут, выглядывали аккуратные домики. Встречались и нарядные поместья, и вполне скромные уютные шале. Если не знать точного местоположения, то можно было подумать, что я прогуливаюсь где-то в районе Лебяжьего. Эх, и уж лучше бы было так.

Перед глазами стояла яблоня с маленькими красными яблоками. Такое теплое и светлое воспоминание детства…Или, может быть, старый сон. Однако теперь я знала, что большинство из них могло быть именно воспоминаниями, а не снами. Я определенно знала, что та яблоня росла в саду возле белого дома с сиреневой крышей, в самом отдаленном его уголке, куда можно было без проблем пробраться сквозь дыру в заборе… Откуда я все это знала? Да просто знала, и доверилась интуиции, именно она сейчас и вела вперед в надежде на здоровый перекус.

Мимо катились самоходные экипажи, откуда на меня с любопытством таращились разномастные пассажиры. Я принципиально глядела на дорогу перед собой, не желая быть центром этого непрошенного внимания. Очевидно, здесь не принято было передвигаться пешком, и одинокий босоногий пешеход вызывал у местных как минимум недоумение.

 Но вот еще несколько минут вынужденной прогулки, и дорога расширилась, деревья расступились, и перед глазами предстала широкая площадь, окруженная невысокими каменными домами, в центре которой журчал живописный фонтанчик. Небольшие улочки – ответвления, убегали в разные стороны от просторной круглой площади, отчего та напоминала ромашку, а люди на ней – муравьев. Я поспешила унять свое воображение. Ноги все еще неприятно чесались от недавних укусов…

Все, до этого промчавшиеся мимо меня экипажи, был припаркованы по периметру, а люди, больше сотни человек, скучились в центре вокруг фонтана, и слушали кого-то, громко вещавшего с каменного бортика. На остальной площади тоже кипела жизнь. Мужчины и женщины в разномастных нарядах, не особо отличающихся от обычной одежды в моем предыдущем мире, праздно прохаживались вдоль торговых лавок, то тут то там разбросанных по площади. Это было похоже на обычный питерский рынок. И я бы даже не удивилась, встреть тут своего старого знако…

– Привэт, красавица! – Я вздрогнула, переведя взгляд к ближайшему лотку с овощами.

Нет, это был не тот самый продавец, но очень напоминал моего старого знакомого, как если бы тот был моложе лет на тридцать. Кудрявый смуглый парень в потрепанной светлой рубахе протягивал мне большое яблоко и улыбался. Я недоверчиво оглянулась, никого за спиной не обнаружила и только потом потянулась за угощением. Видимо, все насущные потребности были написаны у меня на лице.

– Ты чья? – Продолжал улыбаться парень, глядя, как я, благодарно кивнув, вгрызаюсь в бордовую кожуру.

Я пожала плечами, глядя в любопытные темные глаза. Что значит чья? Ничья. Или здесь обязательно нужно кому-то принадлежать?

– С Севера? – выпытывал он. А я молча улыбалась в ответ, невольно радуясь, что рот занят яблоком, а значит отвечать было необязательно. Вместо этого я разглядывала живописную площадь.

И куда мне теперь? Просто погулять, оглядеть окрестности? Возвращаться к госпоже Черной не очень-то и хотелось, но, если в ближайшее время ничего не подвернется… Надеюсь, что к тому времени дом проветрится, и на ужин не подадут остатки завтрака.

– У тебя светлые волосы. – Напомнил о себе мой новый знакомый.

– Что? – Удивилась я, отвлекаясь от задумчивости, трогая выбившуюся из узла прядь. – Разве?

Мои русые, наскоро причесанные волосы, бликовали на солнце, отсвечивая золотистым, оттого, возможно и казались светлее, чем обычно. Я пожала плечами. – Это просто свет.

В толпе, что окружала фонтан и кричащего на нем мужика, наметилось замешательство. Издалека я заметила серые плащи, замелькавшие среди людей то тут, то там, и напряглась, забыв про еду. Безликие прореживали толпу, выхватывая оттуда выборочно то одного, то другого, увлекая за собой в такой же серый и неприметный экипаж, притаившийся в переулке. Видимо, оратор на парапете фонтана вещал далеко не стихи…

Все это время паренек внимательно наблюдал за мной, и улыбка на его лице исчезла.

– Тебе есть куда пойти? – Спросил он, видя мою реакцию на появление серых плащей. С одной стороны, бояться их мне не стоило. Безликий свою функцию выполнил, встреча с главным блондином была назначена, так что… Но сам их вид теперь вызывал у меня стойкое неприятие. Хотелось укрыться подальше от их равнодушных лиц и холодных, безжизненных глаз, от одного только взгляда которых бросало в дрожь.

Я отрицательно покачала головой на вопрос паренька и губы сами собой искривились в жалком подобии улыбки. Как-то даже стало жаль себя, чего со мной практически не случалось раньше. Я всегда могла положиться лишь на саму себя, что и делала. Я всегда знала, что и как нужно делать, чтобы обеспечить себя, чтобы не пропасть. Но здесь, в первый день в этом новом-старом мире моя уверенность к себе дала трещину. Бездомная принцесса, без друзей, без Кота, совсем одна… Я вздрогнула, обхватив себя руками. Паренек знал, куда надавить.

Неожиданный порыв ветра оказался неприятно прохладным, пробрав до костей, забравшись под тонкое платье с чужого плеча. Видимо, картина оказалась настолько душещипательной, что мой собеседник кивнул самому себе, будто приняв какое-то решение.

– Идем, – решительно выдал он, протягивая руку. – Его дурацкий, явно наигранный для привлечения покупателей акцент куда-то исчез.

Я вопросительно уставилась на его широкую ладонь. Все понятно, дева в беде, и рыцарские чувства взыграли в безымянном герое. Надеюсь, именно так, а не иначе. И меня не продадут в рабство на галеры, если я вдруг доверюсь этому незнакомцу, угостившему меня яблоком…

– Тебе ведь некуда пойти, так? – Уточнил мой знакомый. Я медленно кивнула. – Ну и вот, – улыбнулся тот, – Я отведу тебя к своим. Там есть еда, кров и все необходимое. Это ведь то, что тебе нужно?

Да, наверное… Надо же, какая удача… Я собралась было согласно кивнуть, но с площади послышался истошный крик, мгновенно привлекший наше внимание. Мои глаза расширились от изумления, когда на площади, среди царившей там суматохи, что навели серые плащи, я увидела его. Мой Идеал.

Кир стоял на бортике фонтана, широко расставив ноги, и возвышался над толпой с выражением, которое я никогда раньше у него не наблюдала. Высокомерие, презрение… холодное равнодушие, смешавшиеся в довольно-таки отталкивающий коктейль. Мой секундный порыв тут же кинуться ему навстречу был остановлен этим его непривычно чужим взглядом. И я не пожалела. В глазах людей был нескрываемый ужас, будто на площади явился как минимум огнедышащий дракон с окровавленной пастью, полной длинных острых зубов. Они застыли, сбившись в группки и боялись пошевелиться, как кролики, наблюдающие удава.

Немая сцена, вызванная его внезапным появлением, нарушалась лишь одной нервной женщиной, что никак не переставала надрывно орать, глядя на мужчину на бортике фонтана круглыми от страха глазами. От этого крика у меня на затылке шевелились волосы. Еще секунду, и я заору сама…

 Но вот Кир недовольно поморщился в ее сторону и лениво щелкнул пальцами. В тот же миг на глазах у всех несчастная вспыхнула черно-алым пламенем, и за пару мгновений ее платье пропиталось странного цвета языками огня. Не прошло и полминуты, как фигура в огне исчезла, превратившись в крохотную горстку пепла. Воцарилась гробовая тишина. Черные глаза моего идеала удовлетворенно сверкнули, он неспешно оглядел толпу. Желающих шуметь больше не нашлось.

Сердце стучало, как бешеный барабан. Только что на моих глазах Кир, мой любимый человек, мой идеал, сжег человека заживо. Это..это…дичь какая-то, невозможно! Захотелось сбежать, спрятаться, уползти и забиться в темный угол, чтобы попытаться переварить случившееся. Мозг готов был взорваться от этого шокирующего несоответствия такого теплого и родного Кира и этого высокомерного незнакомца, сжигающего людей по щелчку пальцев. А может это не он? Может это его злой брат близнец или что-то в этом роде? Ведь тут, в этом непонятном магическом мире такое вполне вероятно, да? Сбежать, сбежать подальше… Но куда я убегу на этих дрожащих и подкашивающихся ногах??

И я не могла сделать ни шага, как завороженная уставившись на знакомую фигуру. Одет он был как всегда идеально, только вот немного не по погоде тепло. Серая водолазка, темное шерстяное пальто, голубые джинсы, стянутые тяжелым кожаным ремнем с матовой пряжкой. Вот он закрыл глаза, медленно вдохнул, и я почувствовала, как браслет на моей руке запульсировал, будто вибрируя. Меньше всего на свете мне хотелось сейчас быть замеченной. И буквально за миг до того, как Кир открыл глаза, я исчезла.

Мой новый знакомец предусмотрительно сдернул меня с места, ловко толкнув под прилавок.

– Сними, – горячо зашептал он, глядя лихорадочно блестевшими глазами на мою руку с тонким кружевным подарком, видимо, заметив тот буквально пару секунд назад.

– Я не могу…– Честно, я даже попыталась стянуть украшение, ведь с самого начала никакой застежки там не наблюдалось. Но безуспешно.

– Просто захоти его снять! – Умоляюще шептал черноволосый, – он идет сюда!

Мое сердце сжалось, руки задрожали. Странно, но я боялась, до ужаса боялась этого нового, незнакомого мне Кира, в котором не было ни одной черты того самого, еще недавно моего Идеального Кира. Тогда я закрыла глаза, сконцентрировавшись на страстном желании избавиться от подарка, и тут почувствовала, как тот легко соскользнул с моего запястья. Чудеса! Облегченно выдохнув, мой новый знакомец подхватил вещицу и перекинул ее через прилавок, на то место, где я стояла всего минуту назад.

– Думаешь, он заметил?

– Тссс!

Я вжалась в прохладный каменный пол, стараясь не дышать. В щель между прилавком и землей я видела узкий краешек дороги. Именно там вскоре оказались знакомые кожаные ботинки. Смуглые пальцы коснулись сверкающего украшения, и оно исчезло в широкой ладони. В тревожной тишине слышался лишь отдаленный шелест листвы, пение птиц да звук неспешно удаляющихся шагов.

Спустя какое-то время, по ощущениям – целую вечность, парнишка осторожно поднял голову над прилавком, и глаза его медленно округлились. Я подобралась и несмело выглянула следом.

По знакомой дороге в том направлении, откуда я пришла раньше, бежала…я. Развевающееся светлое платье, босые ноги, растрепанная прическа… Снова двойник! Уф, как удачно. За ней размеренно и неторопливо следовал Кир. Да он ли это вообще?

– Кто это? – Прошептала я еле слышно. Но парнишка услышал.

– Кирхарт Черный. – Отозвался он также тихо, не отрывая мрачного взгляда от удаляющейся спины моего идеала. – Он же Главный Инквизитор Белых Холмов, он же Одарённый, он же Зверь.

21. Убежище

Дураки учатся на своих ошибках. Было грустно осознавать, что и я не обошла стороной эту многочисленную категорию людей. И грустно было не только поэтому.

Если бы сейчас вдруг меня позвали в театр играть в постановке роль раздавленного танком червяка, то справилась бы я на ура, ибо именно им я и чувствовала себя на все сто процентов в данный момент, так что без проблем вписалась бы в нужный образ. Что-то внутри разбилось на части, и острые осколки кололи изнутри так, что больно было даже идти. А идти приходилось быстро, и даже более того, приходилось практически бежать.

Новый знакомый, представившись Риком, резво увлек меня за собой после того, как их Главный Инквизитор, и по совместительству, мой, по ощущениям уже бывший любовник, скрылся на горизонте, преследуя мой же фирменный фантом. Полезная штука, оказывается, эти фантомы. Жаль, я раньше не имела возможности сотворить подобное. В госучреждения бы за меня ходил, кашу бы мне по утрам варил, Гришаню от дверей отгонял. Фантастика!

На душе было тяжело, как бы ни пыталась я отвлечься на мысли о всякой ерунде. Очень не хватало привычной Ирки под боком, чтобы поделиться своими переживаниями. Как бы она отреагировала на данную ситуацию? Думаю, округлила бы свои светло-карие глаза в обрамлении рыжих ресниц, и выдохнула: – Глашка, валим!

Чем я, собственно, и занималась.

Мы торопливо шагали по узкой мощеной улочке, вдоль которой вытянулись высокие стены каменных домов. То и дело я оглядывалась, опасаясь или надеясь на внезапную погоню. Хотя с чего бы? Но Рикарн, мой сопровождающий, недвусмысленно дал понять, что теперь я в опасности, едва завидел кое-чей фамильный браслет на моем запястье. В опасности, судя по всему, теперь были все. Ибо даже Безликие бросились врассыпную с площади, едва Кирхарт Черный повернулся к ним спиной. А чего уж говорить о простых горожанах… Увлекаемая из-под торгового лотка, что успешно скрыл нас от инквизитора, я, обернувшись, смогла лицезреть совершенно пустую площадь, по которой ветер гонял черные хлопья пепла.

Много раз до этого мне твердили, что Кир опасен, и вот сейчас я наконец убедилась воочию. Эх, любовь зла, полюбишь и Главного Инквизитора Белых Холмов по прозвищу Зверь, а не Кирилла Зверева, кем тот все время скромно притворялся. Чудесно, просто чудесно! Молодец, Аглая. Забег по граблям привел к своему закономерному финишу.

Прошло несколько минут нашего поспешного бегства по узким закоулкам незнакомого города, когда мы наконец свернули в темную подворотню, под деревянный настил крыши, и Рик быстро постучал семь раз в маленькую незаметную дверь.

Она так же быстро отворилась, после чего парень скользнул внутрь, утягивая меня за собой. Затем был длинный узкий, петляющий, как пьяная змея, коридор, заканчивающийся новыми дверьми. И новым, куда более сложным стуком.

Что это, интересно, за катакомбы, и во что я снова вляпалась? Хотя паренек изначально не был похож на типичного злодея, если только не умело притворялся, заманивая бездомных девушек в неблагополучные места с весьма меркантильной целью. Меня и это бы не удивило. Где-то возле сердца не унимаясь, саднили осколки чего-то разбитого, и в душе зияла гулкая пустота, будто в душном весеннем погребе. Вроде и хотелось бы поплакать, но то, что я чувствовала на данный момент было гораздо больше, чем можно было бы выразить просто слезами. Поэтому я пока смирилась с судьбой, вяло надеясь на проблеск хоть чего ни будь светлого в ближайшем будущем… Но пока внутри, как и снаружи, царила беспросветная тьма.

Хотя оно, светлое, недвусмысленно виднелось в конце узкого тоннеля, из которого мы вынырнули через пару секунд, так что пришлось на минуту зажмуриться, привыкая. В новом помещении пахло едой, на что мой бедный желудок тут же призывно заурчал в надежде на что-нибудь если не вкусное, то хотя бы удобоваримое. Неприлично громко так, надрывно заурчал. Ему, определенно, сейчас тоже было непросто.

– Вот, – услышала я голос Рика. – Скорее всего с Севера, светлые волосы. И у нее был браслет Инквизитора!

Определенно, только что меня кому-то сдали с потрохами. Однако про светлые волосы и непонятный Север явно были голые догадки. Волосы у меня отродясь всего лишь русые. А Север… ну Питер это типа север, да. Хотя откуда иномирному пареньку об этом знать?

Я открыла глаза и оглядела незнакомую комнату. Не так уж тут оказалось и светло. Основным источником освещения в этой тесной комнатке, больше всего напоминающей средневековую кухню, служил большой, в полстены камин, в котором, в подвешенном на крюк закопчённом котелке, что то призывно булькало и крайне вкусно знакомо пахло. Каменные стены и пол, куча деревянных полок, уставленных пыльными глиняными горшками, закопченный потолок, большой растрескавшийся деревянный стол, а за ним, на скамье… Мама! Я изумленно бросилась в объятья своей не так давно утерянной мамы-тёти прямо через стол, как утопающий бросается к спасательной шлюпке, и сжала ту соответственно. Но тетя Лили стойко и понятливо терпела пытку. Она тоже была рада меня видеть. От счастья и облегчения я готова была рыдать, и тут же на месте, кинулась пересказывать ей все произошедшее с самого момента моего исчезновения, выдавая информацию со скоростью пулемета.

Она серьезно кивала, морщилась на некоторых моментах, и в конце, услышав про жестокую расправу на рыночной площади, посуровела. – Зато ты избавилась от браслета, это огромный плюс, и теперь он точно не сможет тебя отследить. – Выдохнула она облегченно.

– А метка? – Так кстати вспомнилось о моём звездообразном пятне под левой лопаткой.

– Уверена, его там уже нет, – уверила Лили. Подобные метки исчезают сразу, как только выполнят свою функцию.

Ясно. Ведь Кир уже однажды меня нашел. Постараемся избежать второго раза. Я просто не могла представить как снова смогу глядеть на него без содрогания.

Позади меня хлопнула дверь, я вздрогнула, и медленно обернулась. Помимо несказанно удивленного нашим родством Рика, забавно пучившего глаза, у порога стояла невысокая пожилая женщина в светлом платье в горошек с закатанными по локоть рукавами, подвязанном кружевным фартуком.

– Это моя мама, – улыбнулась Лили, – и твоя бабушка Берта.

Я, приоткрыв рот, в приятном удивлении разглядывала новообретенную родственницу. Так вот чьи у меня серо-зеленые глаза… На этом сходства заканчивались. Я не была ни полной, ни морщинистой, ни седой, ни в больших очках с толстыми стеклами. Пока.

 Бабушка ожила первой, она шагнула ко мне, и мягко обняв, за плечи, прикоснулась своей шершавой щекой к моей, и сказала очень мягким ласковым, слегка скрипучим, какой бывает у всех любимых и любящих бабушек, голосом: